İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Gizemli Yükseliş

İkinci kata çıkan merdivenler, Electra, büyük bir merdiven olarak adlandırılabilecek kadar heybetliydi.

Altıncı, beşinci ve dördüncü katlar arasındaki diğer merdiven takımlarına kıyasla, hem genişliği hem de yüksekliği artırılmıştı. Odayı tamamen dolduruyorlardı, bu yüzden tüm bu akıl almazlık kendini zaten açıklıyordu.

“Bunun daha önce burada olması imkansız… değil mi?”

“Bu kadar bariz bir merdiven takımını kaçırmış olmamız zor hayal edilebilir. Ancak, odanın kendisini fark edemediğimi inkar edemem.”

“Etrafı araştırırken bir tuhaflık hissetmek derken, ne demek istediğini anladım sanırım.”

Anastasia ve Julius başlarını salladılar. Subaru, onların bunu ne kadar kolay kabullendiklerine şaşırdı ama tam o sırada Emilia elini kaldırdı.

“Sen uyurken, Subaru, dördüncü katta toplandık. Rem ve Patlash yeşil odada dinleniyorlardı ve biz de üçüncü katın bulmacasını çözmeye çalıştık. Her neyse, eşyalarımızı nereye koyacağımızı bulmak için hepimiz etrafta dolaştık ama…”

“O zamanlar herkes bu odadan bir şekilde kaçınmıştı. Şimdi düşündüğümüzde…”

“Sanki sizi uzak tutmak için algılamanızı engelleyen bir şey mi vardı?”

Emilia ve dördüncü kata ilk çıkan grubun geri kalanı başlarını salladılar.

Üçüncü kat sınavı temizlendikten sonra hepsinin fark etmeye başladığı zihinsel bir kör noktaydı. Ve böyle düşündüğünde, büyük merdivenin varlığı neredeyse doğal geliyordu.

“Şey, o olmasaydı, üçüncü kattaki taş levha bulmacası çözüldüğünde burada olan herkes ezilebilirdi…”

“Subaru, o bir monolit. Kafa karışıklığını önlemek isterim, lütfen terminolojide tutarlı ol.”

“Monolit, monolit, monolit! Şimdi mutlu musun? Devam edelim.”

Biraz bıkkın bir şekilde, Subaru baştan savma bir şekilde karşılık verdi ve tekrar merdivene baktı.

Uzun ve düzdü, üçüncü katı atlayıp doğrudan ikinci kata çıkacak kadar uzundu. Yapısı göz önüne alındığında, yukarı doğru takip etmek doğrudan kuleden dışarı çıkmaya yol açacak gibiydi—

“Acaba sadece gizemli güç ilkesiyle bir şekilde mi işliyor…”

“Belki de aslında ikinci kata değil, tamamen başka bir yere bağlanıyordur… Yoksa bu fazla acımasız olmaz mıydı?”

“Bu kulede ne kadar uzun kalırsak, basit dürüstlüğünü o kadar bozacağından endişeleniyorum, Emilia-tan. Acımasız insanların düşünce süreçlerine daha fazla aşina olmadan burayı bir an önce temizlemeliyiz.”

Sadistçe tasarlanmış kulenin düzenini çözmede Emilia'nın yardım etmesi büyük bir nimetti ama Subaru, bunun onun kişiliğini çarpıtacağından endişelenmeden edemiyordu.

Yine de, her neyse, bu oldukça iyi bir hız. Üçüncü kat sınavını ilk denemede temizledim ve sadece üç günde kulenin yaklaşık üçte birini tamamladık.

“Dört yüz yılı aşkın süredir hiçbir ilerleme kaydedilmediği düşünüldüğünde kesinlikle mantıksız bir hız.”

“Böyle söyleyince, biraz çılgınca geliyor… Hayır, ama beklenmedik bir şekilde, ben yüzlerce yıldır değişmeden kalan tarihi hareket ettiren bir adamım. Tarihi hareket ettiren bir adam kulağa kesinlikle hoş geliyor.”

Geriye dönüp baktığımda, Beyaz Balina'yı katleden, Tembellik Başpiskoposu'nu ezen ve Büyük Tavşanlar'ı yok eden grubun bir parçasıydım. Açgözlülük Cadısı'nın mezarındaki sınavları temizlemeye yardım ettim ve ayrıca Açgözlülük Başpiskoposu'nu yendim ve hiç ulaşılamamış Ülker Gözetleme Kulesi'ne ulaştım. Ve hiç kimsenin daha önce karşılaşmadığı ilk sınavı bile temizledim ve şimdi ikinci sınava girişmek üzereyiz.

Süreçleri atlayıp sadece başarıları sıralayınca kulağa biraz çılgınca geliyor…

Tüm bunlar boyunca defalarca öldüm, yani her şey gül bahçesi değildi ama yine de, bu geçen yıl bu dünya için birçok tarihi an yaşandı.

Bunu bilerek yapmıyorum ama dünya, kendine dikkat etsen iyi olur—havası vardı.

“Hmm? Ne oldu, Emilia-tan? Neden elimi tuttun?”

“…Hiçbir şey. Sadece, kendine biraz daha değer versen daha iyi olur diye düşünüyorum.”

“Yine mi aynı şey? Sen ve Beako bana karşı zaten yeterince naziksiniz. Bundan fazlası lüks olurdu.”

Ve Rem uyanırsa, eminim o da nazik olurdu. Kararlı ama nazik.

Petra, Patlash, Garfiel ve Otto da öyle. Hepsi etraftayken Subaru'nun kendine karşı daha az sert olması için yer yoktu.

Emilia'nın dudakları bir şeyler söylemek ister gibi titredi ama sadece ona baktı, kelimeleri bulamadan.

“…Natsuki'nin sorunu temeline işlemiş durumda. Bir iki günde düzelecek bir şey değil.”

“Hep böyle şeyler söylediğin için, Anastasia—”

“Tamam, bütün gün öylece durmayın. Yukarı çıkıp bakmayacak mıyız? Üçüncü kattaki gibi beyin fırtınası yapmamız gerekebilir ya da belki yine kolayca çözebilirsin.”

“Üçüncü kat kadar berbatsa, dürüst olmak gerekirse pek güvenim yok.”

Subaru'nun üçüncü kat sınavını çözmesi tamamen tesadüftü.

Eğer Flugel, Subaru ile aynı dünyadan bir gezginse, şüphelendiği gibi, o zaman ikinci kat sınavının da kendi dünyalarından modern bilgi gerektirmesi mümkündü ama…

“Bilmediğim bir şeyse, yapacak bir şey yok… Adı Flugel, yani Alman tarihinden bir şey çıkarsa, elimden pek bir şey gelmez.”

Flugel, yanlış hatırlamıyorsam Almanca'da kanat demek. Bir bağlantısı olup olmadığı hakkında hiçbir fikrim yok ama Flugel gerçekten bir Alman'sa, işimiz bitik olabiliriz.

“…Şimdi endişelenmenin pek bir anlamı yok. Bir sonraki aşama kelimenin tam anlamıyla önümüzde dururken. Gitmezsen kendine adam diyebilir misin? Hadi güzel ve pürüzsüz bir şekilde halledelim.”

“Maalesef, sen ve ben hariç, buradaki herkes kadın.”

“Sadece gaza gelmeye çalışıyorum—keyfimi kaçırma! Tamam, hadi gidelim, Beako!”

“Nga!”

Keyfi kaçmadan önce, Subaru, Beatrice'i kaldırdı ve tüm uzun merdiveni tek seferde çıkmaya hazır bir şekilde merdivenlerden yukarı koşmaya başladı.

“Dadadadadadada!”

“Ah, bekle, Subaru!”

Subaru'nun hızla atılışının ardından, Emilia ve partinin geri kalanı merdivenlere yöneldi. Subaru ve Beatrice önde koşarak diğerlerine liderlik ediyorlardı.

Beatrice, Subaru'nun kollarında ustaca pozisyonunu ayarladı, mavi gözleri kısıldı.

“Buradaki alan bükülmüş olmalı. Bu kadar uzun bir düz çizgide yukarı çıkmamıza rağmen, kuleden çıktığımıza dair hiçbir işaret yok.”

“Belki de kulenin bu tür bir şekle sahip olduğunu dışarıdan anlayamıyorduk.”

“Bu merdivenin dışarı fırladığı bir alan mı? Dışarıdan tuhaf görünürdü, bu da tüm bu merdiveni gizlemeyi anlamsız kılardı.”

“Evet, sadece ortaya atmak istedim.”

Beatrice'in teorisine katılarak, Subaru biraz nefes nefese kalarak yukarı baktı.

Garip. Bu kadar yukarı koştuğum halde, bir sonraki kattan eser yok. Bu kadar koşmama rağmen, ters yöne giden yürüyen merdivenden yukarı çıkıyormuş gibi hissediyorum.

“Emilia-tan'ın fikri çok daha gerçek bir olasılık gibi gelmeye başladı…!”

Yukarıdaki kata gerçekten bağlanmayan bir merdivenin potansiyel varlığından bahsetmişti. Tam da bu düşünce Subaru'yu ürperttiğinde, başının üzerindeki boşluk aniden açıldı.

“Oha?!” “Hyaa!”

Sonsuz gibi görünen büyük merdiven aniden sona erdi ve Subaru ile Beatrice'i yutan beyaz bir ışık belirdi.

Merdivenler aniden bitmişti ve Subaru, bir noktada yeni bir odaya dönüşen yerde durduğunda tökezledi.

Burası—

“Yine mi beyaz bir oda…?”

“Öyle görünüyor.”

Durduklarında, Subaru, Beatrice'i nazikçe yere bıraktı.

Üçüncü kat sınavının yapıldığı yer gibi beyaz bir alan gözlerinin önünde serildi. Zemin ve tavanlar sonsuz görünüyordu, tüm derinlik algısını bozan, anlaşılmaz bir alan yaratıyordu.

“Vay, yine mi bu oda?”

Beyaz dünyada farklı olarak öne çıkan tek şey, az önce tırmandıkları merdivendi. Ve Subaru'yu takip eden Emilia ve diğerleri de birbiri ardına oradan belirmeye başladılar.

En son gelen Anastasia, huzursuzca etrafına baktı.

“Yine mi beyaz bir oda? Sakın bir şekilde üçüncü kata geri dönmüş olmayalım.”

“Sanmıyorum. Dördüncü kattan üçüncü kata çıkmak elli dört basamaktı ama bu dört yüz kırk dört basamaktı. Neredeyse on kat daha fazla basamak.”

“S-sen saydın mı, Emilia-tan?”

“Heh heh, aslında merdiven basamaklarını saymak son zamanlarda bir hobi haline geldi… Neden başımı okşuyorsun?”

“H-her neyse, bu harika bir gözlem, Emilia-tan. Eğer burası umduğumuz gibi gerçekten ikinci kat ise, o zaman…”

“Sınav başlamalı. Büyük olasılıkla, sinyal budur.”

Emilia'nın sorusundan kaçınarak, Subaru, Beatrice'in işaret ettiği yere baktı—merdivenin çıktığı yerin hemen önüne. Orada varlığını hissettiren bir nesne duruyordu.

Üçüncü kat Taygeta'da da odanın ortasında böyle bir şey vardı. Ona dokunmak sınavın başlangıç sinyaliydi. Kurulum aynıysa, o zaman büyük olasılıkla…

“Bu sefer bir monolit değil. Bir kılıç.”

Julius'un sarı gözleri, odanın ortasında yerden fırlayan nesneye bakarken kısıldı. Dediği gibi, üçüncü kattaki levhadan farklıydı.

Beyaz zemine ucu saplanmış bir kılıç duruyordu. Yerden dümdüz yukarı doğru uzanan çıplak kılıç ağzı, Subaru'ya korkunç derecede güzel görünüyordu.

Gösterişli süslemeleri yoktu. Ve yapım kalitesi veya malzemesi hakkında yorum yapamazdı. Ama bu haliyle, aşırı süslerden arınmış, sadece ihtiyaç duyulan minimum miktar çelikle, ona güzel geliyordu.

“Yani bu bir seçim kılıcı falan mı olmalı…?”

Julius, Subaru'nun yorumuna kaşlarını kaldırdı ama kendini kontrol etmeyi başardı.

Şokunu bir kenara bırakarak, Subaru önce Shaula'ya baktı. Yüzünde “Ne sorarsan sor, bilmiyorum!” yazıyordu, bu yüzden sormaya zahmet etmedi.

“Subaru.”

“Sorun yok bence. Anlık ölüm tuzağı falan kurulmuş olamaz.”

Endişeli görünen Emilia'ya başını sallayan Subaru, yavaşça kılıca doğru ilerledi. Kılıca dokunduğu an ne olacağı belli değildi. Bu yüzden herkese yeterli uyarıyı yapmaya özen gösterdi.

“Anastasia'yı tuttuğunuzdan emin olun. Merdivenler uzun, yuvarlanırsa sonu kötü olur.”

“Aklımda tutacağım. Leydi Emilia ve Leydi Beatrice için de tetikte olmalısınız.”

“Sorun olmaz. Subaru'yu koruyacağıma emin olabilirsiniz.”

“Evet, korunuyorum.”

Emilia, Subaru'ya başparmağını kaldırdı, Julius ise onun bu hevesli haline hafifçe içini çekti. Bunu gören Subaru, kılıcın önüne geçti.

Dokunacak kadar yakındı. O an, her şey gerçek gelmeye başladı. Monolitin aksine, gizemli bir nesne gibi durmuyordu.

“Yine de, böyle ortodoks bir fanteziyle karşılaşacağım günün geleceğini kim düşünürdü?”

Yere saplı kılıcın önünde kendi kendine mırıldanarak, Subaru derin bir nefes aldı ve kılıcın kabzasına uzandı.

Hemen ardından geldi.

“Göksel kılıcı elde eden budala, onun onayını kazan.”

“—Ngh!”

Kulaklarını aşarak doğrudan zihinlerinde yankılanan ses, sınavın açıklamasını duyurdu.

Bu kez sesi beklediği için Subaru, kılıcı düşürme utancından kurtulmayı başardı, fakat bu gizemli iletişim yine de hoş değildi.

Muhtemelen çünkü zihnimdeki ses kendi sesime çok benziyordu.

“Neredeyse araba tutmuş gibi hissediyorum... Herkes duydu mu acaba...”

Sadece ben mi duydum, yoksa onlar da mı? Monolitte, sadece dokunan kişiye değil, herkese etki etmişti, bu yüzden bu kez de aynısını bekliyordu. Ama arkasını döndüğünde fark etti.

—Hepsi Subaru'nun arkasına bakıyordu.

Bakışlarından etkilenerek, o da arkasını döndü. Kılıcın durduğu yerin önündeki zeminden tek bir gölge belirdi.

“Göksel kılıcı elde eden budala, onun onayını kazan.”

Kısık bir mırıltıyla söylenmişti, ama Subaru'nun kulaklarında yüksek sesle yankılandı.

Subaru'nun kılıcı yerden çektiğinde duyduğu cümleyle aynıydı, ancak bu kez doğrudan zihninde yankılanmak yerine, karşısındaki kişi tarafından gerçek bir sesle söyleniyordu.

“Göksel kılıcı elde eden budala, onun onayını kazan.”

Bunu duyduğunda vücudu titredi. Korku mu, heyecan mı, zevk mi, yoksa keder mi olduğunu anlayamadı. İçgüdüsel olarak, panik yaratan bir Güç farkı hissediyordu.

Bu mesafeden, sadece ses tonundan hayatımın avucunda olduğunu anlayabiliyorum.

“Göksel kılıcı elde eden budala, onun onayını kazan.”

—Uzun, dağınık kızıl saçları sırtına dökülen bir adamdı.

Uzundu. Subaru'dan neredeyse bir kafa boyu daha uzun, ve boyuna uygun, sağlam bir kas kütlesiyle kaplıydı.

Zırh giymiyordu. Sadece vücuduna gelişigüzel atılmış, hiçbir Savunma sağlamayan kızıl bir Kimono vardı üzerinde. Göğsü yarı çıplaktı, çünkü sağ kolunu yanından sarkan koluna bile sokmamıştı, ve belinde beyaz bir sarashi olduğu belliydi. Ateş rengi saçları sırtının ortasına kadar uzanıyordu, sol gözünde ise tuhaf desenli siyah bir göz bandı vardı. Sağ gözü, ulaşılamaz bir cennetin gök mavisiydi.

Sakin ve hareketsiz dursa, tüm gözleri üzerine çekecek, bir tabloya layık bir güzelliğe sahipti—ancak etrafındaki vahşi, acımasız ve şiddetli hava bunu paramparça ediyordu.

Böylesine vahşi bir canavar için fazla yakışıklı bir Figürdü.

En güzel vahşi hayvan—bununla yüzleşince Subaru nefes almayı unuttu.

“İykk.”

Zamanı dondurmuş gibi görünen büyüyü bozan şey nihayet bir inilti oldu. Hafif bir küt sesi ve ardından küçük bir kızın Ağlama sesi duyuldu.

“Ahhh.”

Subaru gözlerini kıpırdatamıyordu, ama sadece çevresel görüşünün ucundan, yere yığılmış siyah saçlı bir kadın fark etti—Shaula, ne olduğunu anlamayan Meili'nin yanına çökmüştü.

“H-hayır...”

Ama Shaula o kadar kötü sarsılmıştı ki, neredeyse altına işeyecek gibi duruyordu.

Mümkün olsa, İçgüdüsünün çığlıklarına kulak verip hemen odadan kaçardı.

Bunu yapmamasının tek nedeni, titreyen bacaklarının buna izin vermemesiydi.

“—Ngh...”

Yutkundu, kırpmayı unutmuş gözlerini zorla kapattı ve kendini sakinleştirmek için bir saniye bekledi. Ardından, adamdan gözlerini ayırmadan, Subaru tek bir adım geri attı. Sağ elinde kılıcı, sol elinde Beatrice'in elini tutarak onu da beraberinde çekti.

“E-Emilia...”

“B-biliyorum...”

Onu da geride bırakmamaya özen göstererek, donakalmış Emilia'ya seslendi. Emilia başını sallarken sesi titriyordu. Dizlerinin titremesini engelleyemeyen Subaru, onunla birlikte yavaşça geri çekildi.

“Göksel kılıcı elde eden budala, onun onayını kazan.”

Aralarına biraz mesafe koydular, ama adam hala hareket etmiyordu. Sadece o sözleri tekrarlıyordu.

“Göksel kılıcı elde eden budala, onun onayını kazan.”

Tüm sinirlerini adama odaklayarak geri çekilen Subaru, Shaula'nın yere yığıldığı yere ulaştı. Yüzü hala Korkuyla buruşmuştu ve Meili, kolunu tutmuş, hareket edemiyordu.

“Göksel kılıcı elde eden budala, onun onayını kazan.”

Tekrarladığı bu beyit, Electra'nın sınavının başlangıcıydı.

Bunu tekrarlamasının bir nedeni olmalı. Kılıcı çektiğimde duyduğum sözler ve onun bunları tekrarlaması, budala, onay...

“Göksel kılıcı elde eden budala; kazan... onun...”

“—Ha?”

Subaru'nun düşünceleri hızlandı, korkunç bir sonuç şekillenmeye başlıyordu. Tam o sırada, adamın sesinde bir değişiklik oldu.

—Subaru'yu ve diğerlerini şok etmeye yetecek kadar güçlü bir değişiklik.

“Budala... göksel kılıç... kazan... Ah, aaaaooo, oooo, aaa.”

“N-ne? Ne oluyor?”

“Ahhh, ahh, ahhhhhh!!!”

“IIIIK!” “Vay?!”

Adamın konuşması bozulmaya başladı, ardından aceleyle döküldü.

Bu ani patlamaya inleyerek ve dayanamayarak, Shaula, Subaru'nun üzerine atladı. Can havliyle ona sarıldı ve Subaru, onu düzgünce tutamayınca yuvarlandı.

“Canım acıdı! Shaula, ne yapıyorsun—?”

“Ahhhh! Usta! Beni Kurtar, Usta! İstemiyorum! Beni Kurtar!”

“—Kes sesini! Sızlanmaların başımı ağrıtıyor, zaten akşamdan kalmayım! Şikayet etmeyi bırak artık!”

“Ah...”

Subaru onu sakinleştiremeden, Shaula zihinsel sınırına ulaştı.

Bayıldı ve tamamen hareketsiz kaldı, ki bu, az önceki çırpınışlarına kıyasla tam tersi bir durumdu. Kolları hala Subaru'nun beline sıkıca sarılıydı, ama o, derin bir uykuya dalmıştı.

“Dur bir dakika, cidden mi...”

“Mırıl mırıl...”

Baygın olduğunu uygun bir şekilde belli ederek, Shaula cepheden tamamen Geri Çekilme yaptı. Tepkisi, Subaru'nun beklentilerinin tamamen dışındaydı. Dövüş Gücü en azından gerçekti, bu yüzden onun bu kadar korkması...

“Sıradan bir insan olmadığınıza inanmak makul görünüyor.”

“Ne?”

Rahatsız olmuş adam kükrerken tek bir adım sesi duyuldu.

Zemine çarpan beyaz bir ayakkabının tabanıydı, zarif bir Şövalye öne doğru adım atarken—elinde ise Shaula tarafından devrildiğinde Subaru'nun düşürdüğü kılıç vardı. Bu, ifadesi gergin olan Julius'tu.

“Kimsin sen? Aslında, burası da neresi? Bu bir tür şaka mı olmalı?”

“Hayır, hiç de değil. Biz de oldukça şaşkınız. Siz aniden burada belirdiniz. Bu yüzden tetikte olmaktan başka çaremiz olmadığını anlamanızı umarım.”

“Ne cehennem? Bana o karmaşık boktan lafları etme. Ve benim takipçim gibi konuşma. Neyin oluyorsun sen, çırağım mı? Değilsin. Değilsen de, kafa karıştırıcı işler yapma.”

---