Oyuncakların Gölgesindeki Buluşma

“Usta ile konuşmanız iyi geçti mi?”

“Her zamanki gibiydi. Onunla işlerin nasıl yürüdüğünü tahmin edersin. Beako’yu orada, onunla özgürce konuşabilecek biri olarak bıraktım, bu yüzden yaptıklarını biraz olsun düşünecektir diye tahmin ediyorum.”

“Anlıyorum. Usta, Leydi Beatrice’e karşı koyamaz sonuçta.”

Frederica elini ağzına kapatarak zarifçe gülümsedi.

Roswaal ile salondaki tartışmayı bitirdikten sonra, Subaru ve diğerlerini konağın doğu kanadına yönlendirerek rehberliği devralmıştı. Böylece Subaru, konağın üç hizmetçisiyle de yeniden bir araya gelmişti.

Güzel, uzun sarı saçlı ve düzenli bir hizmetçi kıyafeti içindeki sert görünümlü hizmetçi, Anastasia ve Julius’a kusursuz bir selam verdikten sonra Emilia’ya döndü.

“Garf, seyahatiniz boyunca herkese yardımcı olabildi mi? Ayrılmadan önce ona ayrıntılı talimatlar vermiştim ama size sorun çıkarmış olabileceği endişesinden kurtulamadım.”

“Endişelenmenize gerek yok. Garfiel seyahat boyunca gerçekten çok çalıştı. Şu an Otto ile birlikte uslu duruyor ve iyileşiyor… Sanırım? En azından öyle umuyorum. Dinlenmesini rica ettim.”

“Aptal küçük kardeşimin sizi rahatsız ettiği için üzgünüm.”

Emilia, ailesi adına özür dileyen Frederica’yı tam olarak rahatlatamadı.

Sonuçta, Petra, Ram, Roswaal ve Frederica Garfiel için endişeli olsa da, Pristella’dayken zihin durumunda bir değişiklik olduğu şüphe götürmezdi. Yaralanmış ve bunu daha fazla büyümesi için bir sıçrama tahtası olarak kullanmıştı. Subaru’ya göre, bu on beş yaşındaki birinden beklenen türden bir gelişimdi.

“Garfiel’ın birçok şey yaşadığı belliydi…”

“? Bahsetmek istediğiniz bir şey mi vardı, Usta Subaru?”

“Hayır, benden bir şey yok. Açıkçası, benim konuşmam gereken bir konu değil.”

Subaru’nun anlamlı bakışını fark eden Frederica ona soru sordu ama o sadece omuz silkti. Soruyu geçiştirirken, Garfiel’ın aklından neler geçtiğini hayal edebiliyordu.

Pristella’da Garfiel’ın dikkatini çeken belirli bir aile vardı; özellikle Frederica ve Garfiel’a benzeyen sarı saçlı ve yeşil gözlü bir erkek ve kız kardeş. Onlarla Garfiel arasındaki bağ, Frederica için de geçerliydi. Ama bu, Garfiel’ın ailesinin üyeleri olan Frederica ve Ryuzu ile paylaşması gereken bir şeydi.

“Hiçbir şey söylemeyeceğim. Subaru Natsuki havalı görünerek uzaklaşacak.”

“Doğru, doğru, Garfiel’dan bahsetmişken, Pristella’da gerçekten çok iyi anlaştığı çocuklar vardı. O çocuklar ve—”

“Emilia-tan, monoloğumu boşa çıkarma!”

Subaru, Emilia’nın doğal dağınıklığı havalı görünme çabasını mahvetmeden önce onu telaşla durdurdu. Frederica şüpheyle bakıyordu ama Julius’un dikkatini gerektiriyordu.

“Bayan Frederica, hoş sohbetinizi böldüğüm için üzgünüm ama ilerideki yer orası mı?”

“Evet, efendim. Usta Subaru’nun adlandırdığı gibi, konak zindanı.”

“Demek söz konusu kişi burada, öyle mi? Umarım tartışma iyi ilerler.”

“Tamamen şansa bağlı diyebilirim. Dürüst olmak gerekirse, uzaktan yakından işe yarar bir şey elde etmeyi başarırsak, bunu başarı sayarım.”

Julius bir şeyler üzerinde düşündüğü belliydi; Subaru ise yanağını kaşıyarak durumu en iyi şekilde değerlendirdi. Kendisi önermiş olsa da, Subaru pek bir şey beklemiyordu çünkü görmeye geldikleri kişinin yardım etmeye istekli olup olmayacağı belli değildi.

“Ama sana oldukça düşkün, bu yüzden bize birçok şey anlatmaya istekli olmalı, değil mi?” diye sordu Emilia.

“O düşkünlük seviyesinin sohbeti ne kadar etkileyeceği belli olmaz ama… Ah, geldik.” Subaru, Emilia’nın iyimserliğini dizginlerken, kafile hedefine ulaştı. Yeraltına inen merdivenlerin önünde duran Anastasia kaşlarını çattı.

“Gördüğüm en misafirperver yer değil doğrusu.” İlk bakışta sıradan bir bodrum merdiveni gibi görünüyordu ama Anastasia her zamanki gibi etkileyiciydi ve atmosferdeki ince değişikliği fark etti. Tilkiler köpek cinsindendi, belki bir koku ona ipucu vermişti. Her neyse, havada asılı duran auranın aslında kokuyla hiçbir ilgisi yoktu. “Miasma mı? Hayır, farklı gibi ama hoş bir his olduğunu da söyleyemem.”

“Oradaki odada tutulan kişinin yaydığı aura bu. Sizi içeriye götüreceğim, bu yüzden ayaklarınıza dikkat edin.”

Anastasia’nın içine göz attığı karanlık merdivenlerden inerken Frederica öne geçti, Subaru ve diğerleri de hızla yeraltına indiler.

Aşağıya indiklerinde, ayak sesleri taş zeminde daha yüksek yankılandı. Soğuk yeraltı havası akciğerlerini üşüttü; Frederica geçidin sonundaki sağlam metal kapıyı açtı.

Metal kapı gıcırdayarak açılırken neredeyse elle tutulur bir gerilim vardı—

“Hav hav! Seni yiyeceğiiim!”

“Kyaaah! Kurtarın beni! Hayırrr!”

“Gah-ha-ha, ne kadar yalvarırsan yalvar, kimse seni kurtarmaya gelmeyecek!”

İçeriden parlak bir ışık yayıldı ve ince bir ses duyuldu.

Odanın içinde tek bir küçük figür vardı, sırtı kapıya dönük bir kız. Etrafına birkaç doldurulmuş hayvan dizmişti ve iki elinde de bebeklerle oynuyordu.

Farklı sesler çıkarıyor, küçük hikayesindeki tüm rolleri oynuyordu.

“Hayır, eminim gelecek. Prens söz ver… Hmm?”

Kız, bir şeylerin yanlış olduğunu hissedince küçük kız bebeğini sıkıca tutarak yerinden fırladı.

Sonra yavaşça, gergin bir şekilde arkasını döndü ve Subaru ile diğer herkesin odanın girişinde durduğunu gördü. Büyük, yuvarlak gözleri büyüdü, ağzı açık kaldı. Koyu mavi saçları aşağı dökülüyordu ve sade, sevimli yüzü yavaşça kızardı.

“Ş-şey, merhaba. Uzun zaman oldu. Nasılsın?”

Subaru hiçbir şey olmamış gibi davranmaya karar verdi ve onu selamlamak için elini kaldırdı. Diğerlerine göz ucuyla baktı, bir şey söylememeleri için onları teşvik etmeye çalışıyordu.

Ancak…