Kuledeki Uyanış

Subaru’nun teorisine göre, uykuya dalma kolaylığı ile uyanma kolaylığı ters orantılıydı.

Ona göre uyanmak, suyun altında olup başını yüzeye çıkarmak gibiydi. Kimse başını sudan çıkardıktan sonra nefes almayı unutmazdı. Bu yüzden uyanmak onun için doğal bir eylemdi, zorlandığı bir şey değildi.

“Böyle kolayca uyanabilmene imreniyorum. Benim için hep çooook zor olur,” demişti Emilia, bu konuyu daha önce konuştuklarında. Bu sorun Emilia’da köklüydü; sık sık şiddetli tansiyon düşüklüğü yaşardı. Karakterine bir nebze uyuyordu ama uyandıktan sonra yataktan çıkması genellikle bir saat kadar sürerdi. Ancak uykuya dalma kolaylığı bir çocuk gibiydi, Subaru’nun tam zıttı.

Ne kadar uğraşsa da yatağa uzanıp gözlerini kapattığında, karanlıkta düşüncelere dalmaktan kendini alamazdı. Bunların çoğu, “Keşke şöyle yapsaydım…” ve “Şöyle olsaydı…” gibi çeşitli pişmanlıklardı. Pişmanlıklar o gün yaşananlarla ve geçmişteki olaylarla ilgiliydi. Zihni neye kayarsa ona takılırdı.

Tüm bu düşüncelerle boğuşurken, Subaru uykuya dalamazdı. Uyku sorunlarının kökeni buydu.

Pişmanlıklar biriktikçe, Natsuki Subaru’nun uykusu daha da kötüleşir ve kısalırdı.

—Bu yüzden kum labirentindeki olaylar, gelecekte uykusunu kesinlikle bozacaktı.

***

Uyandığı an, Subaru bunun sadece bir ölüm yüzünden sıfırlanma olmadığını fark etti.

Öncelikle, labirentte belirlenen başlangıç noktasındaki karanlığın aksine etraf aydınlıktı. Ortam değişmişti. Vücudundaki ten hissi ve soğuk hava da yoktu.

Aslında tanıdık bir histi. Yolda geçirdiği onca gecede, arabada uyurken deneyimlediği o hoş sertlik ve yükseklik zaten…

—Kah, arabada mıyım ben?

Gökyüzünde açılan yarığın her şeyi yutmasıyla ayrıldığı arabada uyuyordu.

Bunu fark eden Subaru, sağ elini tutan bir şey hissettiğinde aceleyle doğruldu. Yanına baktığında şaşkınlıkla gözlerini dikti.

***

Onu karşılayan, elini tutarak huzur içinde uyuyan Emilia’ydı.

Uyuduğu koltuğun yanında diz çökmüş, elini sıkıca tutuyordu.

Elinin sıcaklığı ve hafif nefes alıp verişi, Subaru’nun omuzlarının gevşemesine neden oldu.

“Ah-ha… Gerçekten Emilia… değil mi? O zaman biz…”

Boşta kalan eliyle Emilia’nın yanağına dokundu. Solgun, sıcak yanağı inanılmaz pürüzsüz ve yumuşaktı. Sadece dokunmak bile ona karşı hissettiği duyguların patlayacak gibi gelmesine neden oldu ve sonsuza dek öyle kalmaya razıydı.

“Evet, bu kesinlikle Emilia… Ne kadar tatlı. Yumuşacık. Sıcak.”

“—Onunla fazla oynamamalısın. Emilia iki gecedir uyumadı; seni merak etmekten gözüne uyku girmedi.”

“Oha?!”

Subaru, Emilia’nın uyuyan yüzünün tadını çıkarırken, ani bir araya giriş onu seğirtti. Hızla döndüğünde, arabanın girişinde bıkkın bir ifadeyle duran küçük bir kız gördü.

“Bea—”

“Şşşt. Betty dinlemediğin zaman sevmez.”

Subaru, Beatrice ile yeniden birleşmenin sevinciyle bağırmak üzereyken kız onu durdurdu. Ağzını hızla kapatıp Emilia’yı uyandırıp uyandırmadığını kontrol etti. Emilia sadece hafifçe mırıldandı ve belli belirsiz gülümsedi.

“Oh be, az kalsın… Neyse, gel buraya, Beako, sarılayım sana.”

“Ne saçmalıyorsun sen…? P-pekala, sanırım.”

Yüksek sesle yeniden birleşmelerini kutlayamıyorsa, en azından böyle yapabilirdi.

Subaru sol eliyle onu kendine çekip sıkıca sarılırken, Beatrice içini çekti ve ilgisizmiş gibi davrandı.

“Çok şükür… gerçekten çok şükür. Cidden endişelenmiştim.”

“…O Betty’nin lafı. Sen ve abla kaybolduğunuzda dehşete düşmüştük… Gerçekten…”

Beatrice cevap verirken başka yöne baktı, alnını onun göğsüne sürttü. Subaru onun başını okşarken, ikisi de güvenle yeniden birleştiklerine dair birbirlerini teselli ettiler.

Dinlenmiş görünen Beatrice, başını onun göğsünden kaldırdı.

“Neyse, herkesin uyandığını şimdi diğerlerine haber vermem gerek.”

“…Doğru, herkes güvende mi? Benimle olanlar ve diğer herkes de mi?”

“Rahatlayabilirsin. Herkes buraya sağ salim ulaştı.”

“Anlıyorum… Anlıyorum…!”

Beatrice’in onayıyla Subaru’nun endişesi biraz hafifledi. Herkesin güvende olduğunu duymak bir rahatlamaydı.

Ancak bir sonraki an, korkunç bir déjà vu hissiyle başını kaldırdı.

“Dur, Beako. Bir daha erken kutlama acısı çekmek istemiyorum. Herkes gerçekten iyi mi?”

“Ne kadar kaba. Betty’nin böyle bir konuda yalan söyleyeceğini mi sanıyorsun? Bu şaka değil.”

“Rahatsızlığını anlıyorum ama senden şüphe etmiyorum. Bu konuda yalan söylemeyeceğini biliyorum. Ama Pristella’da da aynı şey başımıza gelmişti.”

“Bu… doğru.”

Subaru’nun neden tetikte olduğunu anlayan Beatrice’in ifadesi sertleşti ve başını salladı.

Pristella’daki Cadı Tarikatı üyeleriyle savaşı bitirdikten sonra Subaru, herkesin güvende olduğuna dair benzer bir rapor almıştı. Ve diğer herkesin bildiği kadarıyla bu doğruydu ama—

“Ben, Emilia, sen. Ram ve Rem ve Patlash. Anastasia ve Meili ve Joseph… ve Julius. Hepsi, değil mi?”

“…O zaman sorun yok. Senin hatırladığın ve Betty’nin unuttuğu kimse yok.”

“Anlıyorum… Anlıyorum… O zaman rahatlayabiliriz…”

Atlanan bir şey olup olmadığını dikkatlice kontrol ettikten sonra Subaru nihayet gerçek bir güvence hissedebildi. Herkesin gerçekten güvende kalarak bu işin üstesinden gelmiş olmalarına sevinmişti.

“Ne kadar da havalı. En çok tehlikede olan hep sensin, bu yüzden sen güvendeysen diğer herkes de iyi olacaktır.”

“Ben onu demek istemedim. Hem sen de iyi olduğumu öğrendiğinde rahatlamadan ağlıyordun, değil mi?”

“Betty ağlamıyordu. Betty yüzünü senin göğsüne saklamıştı, bu yüzden hiçbir şey görmüş olamazsın. Kanıtlayamazsın.”

Beatrice göğsünü kabartıp sert görünmeye çalıştı ama ağzından kaçırdıklarıyla kendi kuyusunu kazmıştı. Üstelik, koltuğunun diğer yarısında kendisinden başka birinin uyuduğuna dair izler vardı.

“Peki benimle burada uyuyan birinin bu izleri ne? Benim için endişelendiğinin kanıtı değil mi bunlar?”

“Onlar Betty’nin değil! Betty’ye komplo kurmaya çalışıyorsun. Ne kadar kaba.”

“Senden başka kim bu kadar uygunsuz bir şey yapar ki? Utanmana gerek yok.”

“Yanlış anladın! Ah, Emilia’yı uyandıracaksın.”

Beatrice konu yavaş yavaş her zamanki şakalaşmalarına kayarken zorla değiştirdi. Kızarmış yüzüne gülümseyen Subaru, uzun ve derin bir nefes aldı ve yavaşça koltuktan kalktı. Emilia’yı uyandırmamak için elini nazikçe onun elinden çekti, dikkatlice koltuğa yatırdı ve üzerine beyaz bir battaniye örttü.

“Tamam, böyle iyi olmalı… Sadece kontrol etmek için, neredeyiz, Beako?”

“Kendin tahmin edebiliyor olmalısın. Burası—”

Beatrice cevap vermeye başladı ama o bitiremeden durum değişti.

***

Göz açıp kapayıncaya kadar, havada Subaru’nun tüylerini diken diken eden gizemli bir baskı oluştu. Kalbi titredi.

Aniden arabanın hemen dışından hissedilen, ezici bir varlıktı. Araba inanılmaz derecede sağlamdı ama o baskı kalın zırhtan etkilenmiyordu.

“Tch, Beako! Dışarı! Gidelim!”

“Ah! Bekle, Subaru!”

Bu ezici baskıya karşılık, Subaru cesurca meydan okumayı seçti.

Bu, Ram veya Anastasia’nın o kum labirentinde dolaşırken zarar görmemesini dilemesinin bir uzantısıydı. Emilia ve Beatrice’i koruma konusunda daha da güçlü bir görev duygusuyla teşvik edilmişti.

***

Bir sonraki an, Subaru arabadan dışarı atladığında, onu karşılayan manzara karşısında afalladı.

Arabanın etrafında her yöne birkaç yüz metrelik geniş, açık bir alan vardı. Zemin tek, kesintisiz bir taş yüzeydi ve alanın kenarındaki duvarlar aynı taştan yapılmıştı.

Şeklinden, devasa, silindirik bir binanın içinde olduklarını hayal edebiliyordu. Ve bulundukları yere uzaktan yakından uyan, bu tanıma uyan tek bir bina vardı.

Başka bir deyişle—

—Pleiades Gözetleme Kulesi’nin içindeyiz.

Bu yere ulaşma görevlerinde uzun ve zorlu bir mücadele vermişlerdi. Yol boyunca Subaru, yanlış seçimler yaptığı bazıları da dahil olmak üzere çoklu ölüm kalım kararlarından geçmiş, Bilge’nin taşan kötü niyetleriyle dolu her türlü tuzağı aşmış ve sonunda—

“—Subaru.”

Beatrice yanına gelerek onu saran derin düşüncelerden sıyırdı. Elini sıkıca kavradı ve dosdoğru ileriye baktı.

Onun bakışlarını takip eden Subaru, aynı şeye baktığını gördü. Daha doğrusu, o kadar yoğun ve canlı bir aura yayan o tuhaf kişiyi görmezden gelmesi mümkün olmadığından, baştan beri ona bakıyordu.

“Sen…”

***

—Subaru’nun kısık sesi, orada duran uzun boylu kadına yönelmişti.

Koyu kahverengi, siyaha çalan saçları at kuyruğu yapılmıştı. Kolları, bacakları, karnı ve sırtı cesurca açıktaydı, neredeyse yarı çıplaktı. Sadece göğüslerini ve alt kısmını kapatan kıyafetler ile omuzlarından sarkan siyah bir pelerin giyiyordu.

Subaru gördüklerini tarif etmek zorunda kalsaydı, pelerinli, siyah şortlu ve bikini üstü giymiş ürkütücü bir kadın derdi.

Uzun, solgun kolları ve bacakları, baştan çıkarıcı bir şekilde hareket eden dolgun bir göğsü vardı. Boyu onunla aynıydı, belki biraz daha uzundu ve ondan daha uzun bacaklara sahip olduğu kesindi.

Orantılı, güzel bir yüzü ve uyuşuk gözleri vardı.

—Onun çehresi, Subaru’nun labirentte bayılmadan hemen önce hatırladığı figürle aniden örtüştü.

“…Sen… Bilge misin?”

Zihnine düşen ihtimal anında dudaklarından döküldü. Düşüncesizce konuştuğu için hemen pişman oldu. Eğer gerçekten hayal ettiği kişi oysa, sentoru öldüren beyaz ışık onun gücüydü.

Demek ki, Subaru'yu daha önce iki kez öldüren kişi de oydu—

Kadın, sessizce Subaru'ya doğru yavaşça yürüdü.

Onu kolayca küle çevirebilecek biriydi. Ne amaçladığını bilmemek dehşet vericiydi. Ama Subaru, Beatrice'i sıkıca tutarak bu baskıya göğüs gerdi.

Çöllerde Subaru'yu öldürmeye çalışmış, sonra da labirentte onu kurtarmıştı. Bu eylemler tamamen çelişkiliydi ama en azından onu kuleye canlı getirmişti.

"O zaman beni öldürmediğine göre… düşman olmadığını varsayabilir miyim?"

"Şey, hiç konuşmaman biraz endişe verici. En azından bir şeyler söylesen iyi olurdu…"

Varsayımsal bilge, Subaru'nun söylediklerine yanıt vermeden nihayet tam önünde durdu. Derin yeşil gözleri Subaru'ya dik dik baktı, onu dikkatle değerlendirerek baştan aşağı süzdü.

Subaru, bu değerlendirmenin sonucunun kendi kaderini, hatta diğer herkesin kaderini belirleyip belirlemeyeceğini düşünürken, endişeleri aniden ve beklenmedik bir şekilde dağıldı.

---

"…Üç."

"Ha?"

Kadın, Subaru'ya bakarak nihayet bir şeyler söyledi.

Sesini ilk kez duyan Subaru, bunun biraz kısık ve boğuk olduğunu fark etti. Gizemli, çözülemeyen bir kadın sesiydi ama içinde bir tutam sevimlilik de vardı.

Subaru bu yersiz düşünceyle şaşkına dönerken, kadın usulca nefes verdi.

"…Sonunda seni buldum."

Bununla birlikte ifadesi değişti.

Subaru'nun her şeyini görmeye çalışırcasına ciddi ve neredeyse mekanik olan bakışları yavaşça büyüdü ve bir süre sonra ifadesi gülümseme denilebilecek bir şeye dönüştü.

Subaru'ya genişçe sırıtarak bakıyordu.

"—Usta."

"…Ha?"

"Ustaaa! Ahhh! Çok uzun zamandır bekledim!"

Subaru'nun şaşkınlığa düşmeye vakti olmadı. Gözleri büyürken, kadın duygu seline kapıldı ve üzerine atlayarak onu yere serdi. Bu kargaşanın içinde kalan Beatrice de ezildiği için öfkeyle homurdandı.

Ama kadın buna aldırış etmedi; Subaru'ya sıkıca yapıştı ve tüm gücüyle başını onun göğsüne bastırdı.

Uzun at kuyruğu sallanırken Subaru'ya seslenmeye devam etti.

"Usta! Usta! Çok uzun zaman oldu! Çok yalnızdım! Hayatımın geri kalanını buraya yaklaşan herkesi avlayarak geçireceğimi sanmıştım!"

"B-bekle! Bir saniye! Ne?! Neden bahsediyorsun sen?!"

"Ne demek neden bahsediyorum?! Çok kötüsün! Bunu bana sen emrettin, değil mi? Tapınağa yaklaşmaya çalışan herkesin yolunu kesmemi söyledin. Nasıl mı? İşte o da benim yorumum."

"O kısmını değil! Senin ustan kim?! Neden bahsediyorsun?!"

Kadının yumuşak tenini çok iyi hissediyordu ama bunu takdir edecek vakti yoktu. Subaru, kadının güçlü kavrayışından kurtulmaya çalışarak çaresizce kıvrandı.

Ama kadın, onun kim olduğunu sandığı kişiyle ilgili kendi şikayetleri varmış gibi, onu bırakmayı reddetti.

Sonuç olarak, Beatrice aralarında kalmış bir şekilde yerde boğuşuyorlardı.

"Bırak beni artık! Böyle konuşamam…!"

"Olamaz! Asla! Gözümü senden ayırır ayırmaz yine kaybolacaksın! Hiç değişmemişsin! Ama tatlı olan da bu zaten!"

"Ne cehennemden bahsediyorsun sen!"

Ne travması olursa olsun, kadın onu bırakmaya niyetli değildi. Subaru, kadının başını tutarak onu üzerinden ayırmaya çalışırken bağırdı.

"Sen kimsin ki?! Neler oluyor böyle?!"

"Ne diyorsun?! Ben Shaula! Biliyorsun, Ülker Gözetleme Kulesi'nin yıldız koruyucusu! Usta'nın sevimli öğrencisi Shaula!"

"Hiç duymadım!"

Kendine Shaula diyordu ama bu, kulede yaşayan bilgenin adı olmalıydı. Gitmek için yola çıktıkları o bilge, her şeyi bilen bilge.

Aradığımız bilgenin bu deli kadın olması olanaksız. Resmi bir şikayette bulunmak istiyorum!

Ve ikisi de yerlerinden kımıldamayı reddederek direniyorken—

---

"—Eyvah! Uyandığımda Subaru gitmişti! Onu bulmalıyız—"

Emilia, uykudan dağılmış saçlarıyla arabadan fırladı.

Arabandan çıktığında ikisini—teknik olarak Beatrice ile üçünü—gördüğünde yüzünü endişe kapladı, ancak güreşmelerini görünce gözleri büyüdü.

Subaru, yardım arayarak ona doğru bir el uzattı.

"…Emilia-tan! Neyse ki uyandın! Gerçek şu ki, o…"

"Ey!"

"Ooo! Neden tekmeledin ki?!"

"Bilmiyorum ama çok, ama çok sinirliyim!"

Nedense Emilia'nın keyfi yoktu, bu yüzden Subaru Shaula ile baş başa kalmıştı—

"L-lütfen, Betty'ye yardım edin artık… Bu şaka değil…!"

Kulede yankılanan zorlu boğuşmaları arasında Beatrice'in sesi zayıf ve boş çıktı.

Sonunda, Subaru'nun (sözde) Ülker Gözetleme Kulesi'nin bilgesiyle olan güreşi, Julius ve diğerleri gürültüyü fark edip aşağı inene kadar devam etti.

---

Böylece parti, dört yüz yıldır dokunulmamış bir yere ulaşmış oldu.

Hikaye kum denizine ve yükselen taş kuleye dalarken, bilgenin bilgeliğinin bekleyen insanları kurtarıp kurtaramayacağı sorusu hala cevapsızdı.

—Seçilmeyen seçenekler kayboldu, seçilen yanıtlar kaldı ve sınav başladı.

---