Kokuya Bulanmış Korku

Yalnızca acı vardı. Bu acıyla birlikte, Subaru'nun çığlık atmayı dilemesine neden olan bir şey daha gelmişti.

Acı, "Subaru" denen kişiyi paramparça ediyordu. Zihni dağılmış, bükülmüş, parçalanıyordu. Subaru lime lime ediliyor, mantıklı bir düşüncenin neye benzediğini bile hatırlayamıyordu—

"—baru,"

"—?"

"Subaru, neyin var? Öyle sessizleşme. Beni endişelendiriyor."

Gümüş saçlı güzelin elleri Subaru'nun uyluklarındaydı; endişeyle gözlerinin içine bakıyordu.

Parmaklarının istediği gibi hareket ettiğinden emin olduğunda, Subaru nefesini tutmayı bıraktı. Dikkatlice kendi göğsüne dokunarak, kalbinin içeriden usulca attığını doğruladı.

Vücudu hareket etti. Sesi çıktı. Kalbinden hiçbir acı hissetmiyordu.

—Ama korku bakiydi.

Subaru umutsuzluğa kapıldı, zira bu durum tek umudunu paramparça etmişti.

Ona ikinci kez karşı gelmeyi düşünmek bile, zihninde sallanan kara bulutu görmesine neden oluyordu.

Subaru'nun gerçeklerle yüzleşmekten başka çaresi yoktu.

Duygularını dizginleyemeyen Emilia, avucunu Subaru'nun yüzüne koydu ve ne yapacağını bilemez bir halde, tereddütlü bir soru sordu.

"N-neyin var? Deminden beri tuhaf davranıyorsun. Eğer bir sorun varsa..."

"Senden bir iyilik isteyeceğim."

Subaru, Emilia'nın endişeli sesini yarıda keserek yatağa uzandı ve başını çevirdi.

Onunla yüzleşemezdi. Muhtemelen yüz ifadesi korkunç görünüyordu.

Şu anki duygusal haliyle Emilia'ya bakarsa, ona ne söyleyebileceği belli olmazdı.

Zihnini sabit tutmak için tüm gücüyle uğraşarak, Subaru sadece tek bir şey söyleyebildi.

Söylemek istediği sözleri bir kenara attı. Onun duymasını istediği duyguları bir kenara attı.

Her şeyi bir kenara attı.

"Benimle hiçbir işin olmasın."

Bitkin bir şekilde, yatağa büzülürken söylediği tek şey buydu. Emilia'nın şaşkın tepkisine bile bakmadı.

Bilinçsizce, avuç içi göğsüne değdiği anda Subaru tek bir gerçeği sıkıca kavramıştı.

—Özgür kalmasına izin verilmeyecekti.

Subaru yalnızdı. Ve yalnız kalacaktı.

Emilia'yı savuşturduktan sonra, Subaru kasvetli bir şekilde dördüncü döngüsüne başladı.

Roswaal, Emilia'yı kalpsiz sözleriyle incittikten sonra Subaru'nun odasına gitti.

Subaru, ne konuştuklarını büyük ölçüde hatırlamıyordu. Ancak pahalı bir vazo gibi değerlendirildiğini hissetti. Bunun sadece bu sefer mi olduğunu, yoksa daha önce de olup fark etmediğini bilmiyordu.

"Seni dilediğin kadar misafir edeceğim."

Subaru, böyle uygun bir şey söylediğini hissetti.

Ayrıntıların artık bir önemi olmadığını da hissetti.

Lüks daireden ayrılırsa, onu sonsuza dek sustururlardı. Bu kesindi. Ama lüks dairede bir yük olsa bile, yakın gelecekte kıyma haline gelmekten kaçınamazdı.

Kayıtlı oyununun bir Kötü Son'u garantilediğini hissediyordu. Otomatik kaydetme olması, durumu daha da acımasız kılıyordu.

"—"

Subaru yatağın üzerindeydi ve pek hareket etmiyordu, ama nefesleri hızlı ve düzensizdi.

Uyumaktan korkan Subaru, elindeki tüylü kalemle diğer elinin sırtını birkaç kez kesmişti. Göz kapakları her düşer gibi olduğunda, acıyla bilincini uyanık tutmaya zorluyordu. Uyursa, neye uyanacağını bilmiyordu.

Zaten üç kez ölmüştü.

Kraliyet başkenti döngüsünde üçten fazla ölüm deneyimlememişti. Dördüncü kez o ilk güne düşen Subaru için, dördüncü bir ölüm bilinmeyen bölgeydi.

—Belki de burada ölürse, bir daha asla geri gelmezdi.

Ölümden kaçınmanın bir yolunu bulamıyordu. Ama yine de ölmek istemiyordu.

Yaşamak için umutsuz mücadelesinde herkese güvenmiyor ve her şeye karşı mücadele ediyordu. Zamanın akışını, boş midesinin gurultusunu unutmuştu; Subaru sadece var olmak için can atıyordu.

Yaralarının acısı, varoluşunun bir onayı gibi geliyordu. Elindeki delikler arasındaki boşluklar kayboldu.

Acı. Sevinç. Acı. Sevinç. Acı. Acı. Acı—

Aniden küçük bir kızın sesini duyduğunda başını kaldırdı.

"Gerçekten de korkak bir halin var."

Girişte durmuş, kapıya yaslanmış bir kız, Subaru'ya bir canavara bakar gibi bakıyordu.

Bu döngüde henüz bir kez bile karşılaşmadığı Beatrice, onu ziyarete gelmişti.

Durumdaki bu eşi benzeri görülmemiş değişiklik karşısında Subaru'nun tetikte olma hali arttı.

"—Demek bu sefer sensin?"

Geç de olsa sesinin alçak ve hırıltılı olduğunu fark etti. Bu onu şaşırttı. Sesi, tahmin ettiğinden daha fazla düşmanlık barındırıyordu. Belki de dünyanın lanetli olduğuna dair hislerini dile getiriyordu.

"Ne ıslah olmaz bir budalasın, bir iki gün içinde böyle eriyip gitmek de neyin nesi."

"Kimse sana sormadı— Ne için geldin?"

Subaru'nun utanç verici halini alaya alıp karşılığında onun asık suratlı cevabını alan Beatrice, gözlerini hafifçe kıstı.

"...Puckie ve o küçük kız, seni ziyaret etmemi istediler."

"Puck ve... Emilia mı?"

"Uyandığından beri tuhaf davranıyordun sanırım, bu yüzden ilk uyandığında sana bir şey yaptığımı düşündüler. Oldukça kaba bir öneri, eğer söylemem gerekirse."

Bu doğruydu ve Beatrice masumdu, ama bunlar Subaru'nun aklına takılmadı.

Subaru'nun kalpsiz sözleri Emilia'yı incitmişti, ama yine de Subaru için endişeleniyordu; şüpheleri yanlış olsa bile doğrudan Beatrice ile konuşacak kadar.

Sonuç olarak, başlangıçta Puck'a karşı bir zaafı olan Beatrice, Puck'ın onlara yardım etmesi için yalvarması üzerine, isteksizce Subaru'nun odasında kendini gösteriyordu.

Emilia'nın ona duyduğu endişe, Subaru'nun kalbine minicik bir sıcaklık getirdi.

Çıkmazı kırmak açısından anlamsız olsa bile...

"Anladım. Şimdi iyiyim. Özür dilemeye geldin, bu yeterli."

Subaru onu savuşturmaya çalıştığında Beatrice'in dudakları büküldü.

"Sana neden özür dilemem gerekiyor ki? Her şeyden önce, o yanlış anlaşılma giderilene kadar buradan ayrılmayacağım."

Odadan çıkmak yerine, yatağa doğru yürüdü. Subaru daha fazla şikayet yağdırmak üzereyken...

"—Hm?"

Subaru, onun burnunu kırıştırıp başını eğmesini izledi. Sessiz kalsa oldukça sevimli görünürdü, ama...

Beatrice kendisine bakılmasından hoşnutsuz görünüyordu; yüzünü kapattı ve Subaru'ya ters ters baktı.

"Sadece donuk yüzün değil sanırım, her yerin çürük. Etrafında oldukça yoğun bir şey var."

"—Ha?"

"Belki de burnumu gıdıklayan kokudan bahsediyorumdur? Bir süre ikizlerle görüşmekten kaçınmak akıllıca olur."

Beatrice burnunu sıktı ve boş eliyle hoş olmayan bir kokuyu kovalar gibi salladı.

"—"

Ama Subaru'nun zihni "koku" anahtar kelimesini aklından çıkaramadı.

Koku. Kesinlikle birisi bu kelimeyi üçüncü döngünün sonlarına doğru kullanmıştı—

"Benden gelen bir koku...?"

"Cadının kokusu. Belki de burnun bozuktur?"

O kelimeyi hatırladı. O kelimeyle henüz yakın zamanda karşılaşmıştı. Yani bu demek oluyordu ki—

"Kıskanç Cadı mı?"

"Günümüzde Cadı denilecek başka kimse yok sanırım."

Onu küçük bir aptal olarak küçümseyen bu ifade, Subaru'da yalnızca daha fazla soru uyandırdı.

"Neden o koku benden geliyor?"

"Kim bilir? Belki cadı senden hoşlandı, ya da belki de senden nefret ediyor. Her iki durumda da, cadının sana özel muamele yapması, başına bela çekmene neden oluyor."

Beatrice omuzlarını düşürdü; kasvetli tavrı, bu konuda daha fazla konuşmanın istenmediğini gösteriyordu.

Cadı—tüm dünyada, "Kıskançlık Cadısı" masalının adını bile kaydetmeyecek kadar dışlanan bir varlık.

Ama Subaru'nun cadıyla ya da hikayeyle hiçbir bağlantısı yoktu; bu konuda sadece bir kitapta okumuştu.

Doğal olarak, cadıyla tanıştığına dair hiçbir anısı olmadan, onun dokunuşundan kalan bir kokuyu nasıl taşıyabileceğine dair hiçbir anısı yoktu.

Rem de cadı gibi koktuğunu söylemişti, değil mi?

Ezici düşmanlığın kısmen cadının kokusuyla ilgili olduğunu hissetti. Eğer öyleyse, hatırlamadığı bir şey yüzünden onun nefretini kazanmıştı; bir iftira diğerinin üzerine yığılınca, onu susturmaktan başka çaresi olmadığını hissetti.

Tamamen kontrolü dışındaki bir şeyi kavramış olan Subaru, uzun uzun içini çekti. Subaru sessiz kalırken, Beatrice kapı koluna uzanarak ona baktı.

"Eğer bir şeyin yoksa, gidiyorum. Puckie'ye sohbet ettiğimizi ve ne konuştuğumuzu söylemeliyim sanırım."

Onu durdurmak için seslendiğinde, Geçide kaybolmak üzereydi.

"Bir saniye bekle."

Beatrice, arkasına dönüp ona baktığında bariz bir şekilde hoşnutsuz görünüyordu.

Subaru inatla kelimeleri buldu ve ağzından kaçırdı.

"Bana yaptıkların için kötü hissediyorsun, değil mi?"

Bir anlamı olup olmadığını bilmiyordu—ama denemeye değer olduğunu düşündü.

Subaru yatağa vurarak tekrar sorduğunda, Beatrice ona ekşi bir bakış attı.

"Kötü hissediyor musun? Evet mi, hayır mı?"

"Öyle bir şey düşünmüyorum."

"Puck'a seni şikayet ederim."

Beatrice, Subaru'ya dönmek için yerini değiştirdi, kollarını kavuşturdu ve burnunu havaya dikerek kibirli bir tavırla.

"Öğğ... belki de minicik bir parça düşünüyorumdur."

"Benim için küçük bir iyilik yaparsan seni affederim."

"...Söyler misin acaba?"

"Beni beşinci günün gün doğana kadar— Yarından sonraki sabaha kadar korur musun?"

Kendisinden daha genç görünen bir kızdan yapılacak tamamen utanmazca bir istekti bu.

Subaru'nun içten isteği karşısında Beatrice bir süre sessiz kaldı.

"Bu oldukça belirsiz bir ifade. Belki de birisi peşindedir?"

Beatrice'in karşılık verdiği soru oldukça doğal ve mantıklıydı.

Beatrice odada volta atarken Subaru'yu göz hapsinde tuttu.

"Her şeyden önce, bu lüks daireye anlaşmazlık getirmek istemiyorum. Bu lüks daire, benim için kaybetmemem gereken bir yer sanırım."

"...Hiçbir sorun çıkarmak istemiyorum. Sadece uçuşan kıvılcımları söndürmek istiyorum."

"Bunu başkasının sorunu haline getirmeye çalışan birinden gelen ne kadar da ilginç bir duygu?"

"Bu seferlik bir cevabım yok."

Subaru önünde eğildiğinde Beatrice içini çekti.

Subaru hâlâ eğilmişken, kapının içeriden kapatıldığına benzer bir ses duyduğunu düşündü.

Subaru'nun isteğinin reddedilişini ve Beatrice'in arşivine dönüşünü duyuran ses…

Bir an o sesi duyduğunda, Subaru'nun tükenmiş umudu koptu.

“Acaba elini uzatır mısın?”

Subaru kabullenmiş bir haldeyken, Beatrice yatağın kenarına yürüdü ve minik elini uzattı.

Beatrice'in huzursuzluğu üzerine, Subaru büyük bir şaşkınlıkla elini uzatmaya davrandı. Elini uzattığında, Beatrice elinin hasarlı sırtına bakıp kaşlarını çattı.

“İğrenç. Belki de kendine zarar vermekten zevk alan, kurtarılamaz bir sapkınsındır?”

“Sapkınlık işi Roswaal'ın tekelinde. Ben sadece kendime dövme yapmaya çalışıyordum da elime yüzüme bulaştırdım.”

“Sanatsal duyun, becerin ve yalan söyleme yeteneğin tamamen eksik… Bundan kurtuluşun yok.”

İçini çekerek, Beatrice minik avucunu Subaru'nun elinin üzerine koydu, sanki yaraları kapatmaya çalışırcasına. Pürüzsüz parmakları, elleri birbirine kenetlenene dek onun parmaklarını içine çekti.

“—Dileğini yerine getireceğim. Beatrice'in adıyla, anlaşma kurulmuştur.”

Beatrice'in bu ağırbaşlı ifadesi, Subaru'yu tamamen sözsüz bıraktı.

Bir anda, gözlerinin önündeki kız eskisinden tamamen farklı görünüyordu. Parmakları onun parmaklarını kavradığında, ilettikleri sıcaklık zihninde onu saran gizemli aurayı canlandırdı.

“Geçici de olsa, anlaşma anlaşmadır— Belki de mantıksız isteğin beni etkilemiştir.”

Beatrice parmaklarını bıraktı ve kollarını yeniden kavuşturdu. Subaru, içini kaplayan duygu dalgasını bastırarak onun önünde eğildi.

Duygularını kelimelere dökmedi ama kalbinin derinliklerindeki dipsiz bir kuyudan fışkırıyorlardı.

En az beklediği yerden kurtuluş teklif edilmesine nasıl tepki vereceğini bilemiyordu.

“Cidden… küçük bir kız beni ağlatacak…”

“Acaba 'küçük kız' demesen mi? Ayrıca, Puckie'ye bu konuda tek kelime edersen seni asla affetmem.”

“Yani önemli olan bu mu?! Çaresizlik insanı şeytanın eline düşürür, benden söylemesi.”

Beatrice'in gerçek düşmanlık dolu bakışına karşılık Subaru acı acı gülümsedi.

Dördüncü döngüsü umutsuzlukla başlamıştı. Bu, bu döngüdeki tek gülümsemeydi, ama oradaydı.

Beatrice ile geçici bir anlaşma yaparak Subaru, küçük ama somut bir güvence kazanmıştı. Ancak, Subaru'nun üzerindeki baskıcı koşullar temelde hiç iyileşmemişti.

Adeti olduğu üzere, Subaru kendisine tahsis edilen odada münzevi bir hayat sürmeye devam etti; Beatrice, Subaru'nun etrafında dolanıp onu yirmi dört saat korumuyordu.

Sorun, dördüncü günün gecesinden beşinci günün sabahına kadardı— o süre zarfında onu korumak için gereken çabayı azaltmak amacıyla, odadan ayrılacak ve belirlenen saate kadar bir daha görünmeyecekti.

Buna karşılık, Subaru'yu defalarca ziyaret eden ve şu anda yatağın kenarında oturmuş, yüzünde büyüleyici bir gülümsemeyle başını sallayan kişi Emilia'ydı.

Subaru'nun ona bu kadar kötü davranmış olması vicdanını kemirirken, Emilia'nın böyle bir tavırla yaklaşması onu karanlık dünyasındaki tek ışığı, bir tanrıça gibi görmesi abartı olmazdı.

Emilia onu tekrar ziyaret ettiğinde ve Subaru ilk kaba sözleri için özür dilemeye çalıştığında, Emilia onun korkunç sözlerini basitçe geçiştirdi.

“Sadece bunalmıştın, değil mi? Herkesin başına gelebilir böyle şeyler. Elden bir şey gelmez. Ram ve Rem bunu duyarsa sevinirler ama.”

Subaru, Emilia'nın sonuna sıkıştırdığı nazik ricaya uygun bir cevap vermedi.

Sadakatleri o kadar büyüktü ki, sadece rahatsız edici bir gerçeği bildiği için birini öldürebilirlerdi. Subaru bunu bizzat deneyimlemişti ama yine de onlardan nefret edemiyordu.

Gözlerini kapattı ve konakta geçirdiği günleri düşündü. O zamanlar, o anılarda, Subaru ile kız kardeşlerin birbirlerine yakınlaştıkları anlar olmamış mıydı?

—Belki de sadece öyle olduğuna inanmak istiyordu.

Emilia, yatağın kenarında duran tepsiye ve üzerinde yavaşça soğuyan, dokunulmamış yemeğe baktı, somurtkan bir ses tonuyla mırıldandı.

“Sabah kahvaltını gerçekten yemedin, değil mi?”

“…Üzgünüm.”

Emilia'ya çıkıştıktan sonra Subaru daha sessiz ve içine kapanık bir hale gelmişti. Subaru böyle davransa da, Ram ve Rem hizmetçi olarak görevlerini özenle yerine getirmeye devam ettiler.

Yemeğe asla dokunmayacağını, ne de onlara teşekkür etmeyeceğini bilseler bile.

Biri kaba, diğeri ise sadece yüzeysel olarak kibardı ama ikisi de özünde çok resmi ve profesyoneldi.

Subaru bunu biliyordu. Bunu bilmesine rağmen yemeği kabul edemiyordu.

—Kim bilir, belki de zehirliydi.

Ona baktığında aklından geçen düşünce buydu.

İkisinden şüphe ettiği için kendinden nefret ediyordu. Ancak Subaru, kız kardeşlerin onu öldürmek için korkunç silahlar salladığı bir geleceğin var olduğunu biliyordu.

Birçok erdemleri olduğunu biliyordu ama yine de onu öldürmeye çalışacaklardı.

Subaru bu gerçeği kabul ettiğinde, umutsuzluğu gerçekten başlamıştı.

“Belki zor ama en azından biraz yemezsen senin için kötü olur.”

“Midem almaz… Şey, belki Emilia-tan bana 'Aaa de' dese yiyebilirim ama…”

Emilia onun için gerçekten endişelenirken, ona böyle umursamaz bir yorum gönderdiği için ne kadar iflah olmaz bir şakacı olduğuna lanet etti Subaru.

Ancak…

“Al bakalım, o zaman. Aaa de.”

---