Dört Günün Muhasebesi

Dört günlük anılarını gözden geçiren Subaru, bir sonuca vardı.

“Demek ilk geri döndüğümde, uykumda beni ölüme götüren şey güçten düşmeydi…”

Subaru sabahı beklerken dayanılmaz bir soğuk ve uyku bastırmıştı onu. Zihinsel ve fiziksel gücünün çekilip gitmesi hissi, kısa sürede hayatını alıp götürecek kadar güçlüydü. Uykusunda ve savunmasızken buna yakalanan biri, bir daha asla uyanamazdı.

“Peki ya zincir sesi…?”

O zincir sesiyle güçten düşme hipotezi arasında hiçbir bağlantı kuramıyordu. Uzun, ağır metal zincirlere özgü bir sesti. Muhtemelen Subaru'dan bir parça koparan ölümcül silah da oydu. Yarayı hatırlamak bile, kaybettiği uzuvlarını sızlatıp uyuşturuyordu. Bedeni bunu deneyimlememiş olsa da, ruhu bu anıyı reddediyordu.

“Demek bir… saldırgan vardı, öyle mi? Güçten düşmeyle zincirin aynı kişiden kaynaklanıp kaynaklanmadığını bilmiyorum.”

Bu sefer edindiği bilgi, sadece bir fail olduğunu anlamasına yetiyordu. Dördüncü gece Roswaal Malikanesi'ne bir saldırı olmuştu. Subaru'nun adı, acınası kurbanlar listesindeydi. Malikanenin başka sakinlerinin de listede olup olmadığını bilmiyordu.

“Ben de dahilsem, muhtemelen herkes. Emilia'nın kraliyet adaylığıyla ilgili, şüphesiz, tıpkı çit olayında olduğu gibi…”

Ama bu kadarını düşündükten sonra Subaru başını tuttu. Emilia ve diğerlerine bir saldırı olacağını anlamıştı. Bu kadarı bir başarıydı.

“Ama bilsem bile, bunu açıklayacak hiçbir kanıtım yok ve durduracak kadar da tecrübesizim…”

Ölümle Geri Dönüş'ün sorunu, ölmeden önce edindiğin bilgiyi açıklamanın bir yolu olmamasıydı. Bu, malikaneye yapılacak bir saldırı tahmininde iki kat geçerliydi. Roswaal'ı önlem almaya ikna etse bile, saldırgan planlarını değiştirirse bir işe yaramazdı. Bunun ötesinde, saldırganı bizzat kovma seçeneği vardı; ama Subaru'nun düşük savaş yeteneği ve rakibin yeteneklerini bilmemesi bunu imkânsız kılıyordu. Muhtemelen geçen seferki gibi bitecekti: bebek gibi ağlayarak dövülerek ölesiye.

“Ben çok acınasıyım. Üstelik rakibin yüzünü veya silahını da görmedim. Tam bir köpek ölümü, kahretsin…”

Hakkında hiçbir şey bilmediği bir rakibi kovmayı planlamaya başlayamazdı.

Subaru onun etrafında daireler çizerek dolaşırken, odasının ortasında oturan Beatrice, kalbinin derinliklerinden gelen kötü bir ruh haliyle konuştu.

“—O kadar kasvetlisin ki ölebilirim. Ya şimdi dur ya da seni uçururum. Seçimini yap.”

Subaru, Beatrice'in ona attığı tehlikeli bakışa dönüp baktı ve masumca dilini çıkardı.

“Üzgünüm, üzgünüm. Ama nedense, kafamdan başka bir şeyi döndürmek, düşüncelerimi de harekete geçiriyor. O yüzden görmezden gel, tamam mı? Sonuçta dostuz.”

“Aramızda böyle bir ilişki var mı, acaba? Sonuçta sadece iki kez karşılaştık, değil mi?”

“Kalp kelimelerden daha yüksek sesle konuşur. Yani, beni buraya aldın ya.”

“Geçit'i kendi başına aştın, sanırım. Gerçekten de oldukça inanılmaz.”

Her zamanki gibi Beatrice, Subaru'ya karşı düşmanlığını hiç saklamıyordu. Subaru, uyandığı sabah yasaklı kitap arşivine yönelmişti, onun soğuk tavrıyla bir kez daha kurtulduğunu hissederek. Bunu sonuna kadar götürmeyi düşünmüştü ama Ram ve Rem tarafından tamamen bir yabancı gibi muamele görmek zordu, sonuçta. Geçen seferkinin aksine, odadan ayrılırken düzgünce izin istemişti ama burası gerçekten de tutunabileceği tek yerdi.

“Pekala, sana sorun çıkarmayacağım. Hadi biraz çay içip rahatlayalım.”

“Öyle bir şey yapmayacağız. Gerçekten de sinir bozucusun.”

Saçının buklelerinden biriyle oynarken, Beatrice'in dudaklarının köşeleri sinirle büküldü. Beatrice'i öyle izlerken, Subaru'nun aklına aniden bir düşünce geldi.

“Aklıma gelmişken, hiç benzemiyorsun ama bir büyü kullanıcısısın, değil mi?”

“Kelime seçimin beni gücendiriyor. Beni böyle ikinci sınıf aptallarla ilişkilendirmeyecek misin, acaba?”

“…Pek arkadaşın yok, değil mi?”

“O konudan bu konuya nasıl atladın, acaba?!”

“Şey, benim de hiç arkadaşım yok, o yüzden anladım ama bu senin için iyi değil. Bu kadar genç yaşta bu kadar kibirli olmak, ileride hayatını etkileyecek. Şimdi yapabiliyorken düzeltmelisin.”

Beatrice'in kızarmış yüzünün öfkeyle bakışını hisseden Subaru, boğazını temizlemek için öksürdü. Subaru'nun, yüzünde memnuniyetsiz bir ifade olan büyü kullanıcısı Beatrice'e gerçekten sormak istediği bir şey vardı. Ve o da şuydu…

“Birini… zayıflatıp uykusunda öldürecek bir büyü var mı?”

Subaru, kendisine uygulanan güçten düşmenin zehir veya hastalık yerine büyü yoluyla mı olduğunu açıklığa kavuşturmak istiyordu. Geriye dönüp baktığında, tüm vücudunu saran dehşet ve uyuşukluğun büyüden kaynaklandığından şüpheleniyordu. Bir kere, saatler içinde güçten düşürüp öldüren bu kadar hızlı başlangıçlı bir hastalık bilmiyordu. Başka bir dünya olsa bile, yine de inanması biraz zordu. Zehirle suikastı düşünmüştü ama buna pek ihtimal veremiyordu. Birinin Subaru'yu döverek öldürdüğü gerçeğini de ekleyince, hem zehirle hem de silahla saldırmak hiç mantıklı gelmiyordu.

Subaru'nun sorusunu dinleyen Beatrice, kaşlarını kaldırdı ve küçük omuzlarını silkerek yanıtladı.

“Öyle şeyler var.”

“Var, öyle mi?”

“Bir büyüden çok bir lanete yakın, sanırım? Şamanlar, sinsi doğalarına uygun olarak bu tür sanatlar konusunda uzmanlaşmıştır.”

Şaşkın Subaru, yeni meslek şamanı sözlüğüne eklerken, Beatrice bir parmağını kaldırıp detaylandırdı.

“Lanet uygulayıcıları, yani şamanlar, kuzeydeki Gusteko ulusundan gelir ve büyünün ve ruhçuluğun bir yan dalını uygularlar. Hepsi yeteneklerini daha iyi bir şey için kullanamayan değersiz tiplerdir, sanırım.”

“Ama birini lanetle öldürebilen birine nasıl 'değersiz' dersin?”

“Çünkü yapabildikleri tek şey bu. Lanetlerin başkalarına zarar vermekten başka bir faydası yoktur. Bu yüzden tüm mana uygulayıcılarının en önemsizleridir, sanırım.”

Görünüşe göre, karanlık sanatlara karşı duyduğu tiksinti o kadar kökleşmişti ki Beatrice iğrenmesini gizleyemiyordu. Subaru da lanetleri savunmaya çalışmıyordu; sadece edinebileceği tüm bilgiyi arzuluyordu, daha fazlası için onu açıkça dürtüyordu.

“Yani lanetler az önce söylediğim gibi şeyler yapabilir mi?”

“Yapabilirler, sanırım. Ama bir lanetten daha basit yöntemler yok mu, acaba?”

“Daha basit mi?”

“Zaten deneyimlediğini sanıyorum.”

Subaru başını eğdiğinde, Beatrice avucunu ona doğru çevirdi, acımasız bir gülümsemeyle. Küçük bir kıza hiç yakışmayan o kötücül gülümseme, Subaru'ya sözlerinin gerçek anlamını fısıldadı.

“Yani… o istilacı mana çekme şeyinden ölebilirdim mi?!”

“Mana, yaşam gücünün ta kendisidir, sanırım. Seni bu kadar güçlü bir şekilde çekmeye devam etseydim, gerçekten de seni ölene kadar zayıflatabilirdim. Bir şamana güvenmekten çok daha kolay ve güvenilir bir yöntemdir.”

“Yani ilk… yani ilk gün kullandığın o şey! Bir hata yapsan ölmüş müydüm yani?!”

“Geri durdum çünkü cesedinin burada olması çok fazla sorun çıkarırdı, sanırım.”

“Ceset deme! Sanki bir böcekmişim gibi geliyor!”

Subaru, Beatrice'in onu gerçekten de bundan başka bir şey olarak görmediği halde orada neden bu kadar huzur hissettiğini merak etti.

“Sakın beni sen öldürdün deme…”

“Seni öldürmüş olsaydım ve bu konuşmayı yapmıyor olsaydık daha huzurlu olurdu. Ne yazık ki oldukça meşgulüm, bu yüzden seni öldürmekle uğraşacak vaktim yok, sanırım.”

Beatrice ellerini arkasında kavuşturdu, Subaru'yu geçip kitaplığın önünde durdu. Gotik loli kıyafetinin etekleri titrerken, küçük kız uzanıp ulaşabileceğinden biraz daha yüksek bir yere uzanmaya çalıştı, tam o sırada…

“Bu mu?”

“…Yanındaki. Bana ver artık?”

“Tamam, tamam.”

Subaru, beklenmedik derecede kalın cildi kitaplıktan aldı ve yanakları şişmiş Beatrice'e uzattı. Beatrice, ondan kitabı alırken somurtkan bir ifadeyi korudu, odasının ortasındaki tabureye otururken tek bir teşekkür kelimesi bile etmedi. Onu yasaklı kitaplar arşivinde birkaç kez böyle görmüştü. Muhtemelen gerçek bir sandalyeden daha çok yakışıyordu ona.

“Ne tür bir kitap okuyorsun, bu arada?”

“Bir böceği odadan kovma yöntemini içeren bir kitap.”

“Bir arşivde böcek, ha… Kulağa korkunç geliyor. Ne tür?”

“Büyük siyah gözleri ve kötü bir ağzı var. Ayrıca, kendini oldukça beğeniyor.”

“Bir böcek için oldukça spesifik, ha…”

Etrafa baktı, eğer yapabilseydi onu hemen kovmayı düşünerek. Subaru boynunu çevirirken, gözleri bir kez daha kitaba takıldı. Beatrice, “Ehem,” diye boğazını temizledi.

“Hala istediğin bir şey var mı, acaba? Yoksa lütfen gidebilir misin?”

“Ah, şey… Doğru. O mana çekme herkesin yapabileceği bir şey mi?”

“Gücenmeli miyim, acaba… Bu malikanede, sadece Puckie ve ben böyle bir başarıyı gerçekleştirebiliriz. Roswaal bile yapamaz.”

“Vay canına. Her şeyi yapabildiğini sanıyordum.”

Yani Roswaal kendini beğenmişliğe mi kapılmıştı? Ya da mana çekme, etkisinin basitliğine rağmen beklenmedik derecede nadir bir beceriydi.

“Her neyse, şey, insanların kanını çok fazla emme, tamam mı? Özellikle benimkini—şu an kanım ciddi anlamda az, o yüzden kolayca zayıflayıp ölürüm.”

“Ah, çünkü etin hepsi yenilenmiş ama kan yenilenmemiş miydi? Pekala, yine de o kadar ileri gitme yükümlülüğüm yoktu.”

Beatrice'in omuz silkerek yaptığı açıklamasına, Subaru başını eğdi ve “Mm?” dedi. Az önce kullandığı dil bilgisi, oldukça tuhaf bir şeyi ima ediyordu.

“Az önce söylediğin şekil, yarayı sen kapatmışsın gibi geldi. Sakın Emilia'nın işini sahiplenecek kadar küçük düşme?”

“O yarım yamalak küçük kızın ölümcül bir yarayı iyileştirme gücü yok. O ve Puckie kanamayı durdurdu ama yarayı ben iyileştirdim… Ne olmuş yani, acaba?”

“Şey, burada ciddi anlamda çok çelişkili hissediyorum!”

Subaru'nun nasıl iyileştiği, hiç umulmadık bir biçimde ortaya çıkmıştı.

Subaru, yaralarını daha önce sokakta olduğu gibi Emilia'nın iyileştirdiğine adı gibi emindi, fakat…

Gözlerini şüpheyle kısarak kuşkulu bir bakış atsa da, Beatrice'in kılı bile kıpırdamadı.

Eğer olağanüstü arsız bir yalancı değilse, gerçekler şüphesiz onun anlattığı gibiydi.

Bu da demek oluyordu ki Beatrice…

“O zaman sen kocaman, pis bir yalancısın! Ne yüzsüzsün sen. Kişiliksiz herif!”

“Başkalarının cömertliğini kibarca kabul etmeyecek kadar arsızsın sen de!”

Subaru'nun kaba sözleri ve Beatrice'in öfkeli bağırışı, ikisi arasında bir bakışma düellosuna dönüştü. Beatrice bu düelloyu, Subaru'yu sihirle geriye fırlatıp bir duvara çarpana dek sürdürerek sonlandırdı.

Subaru duvardan sekerken, onun önünde taklalar atarak yuvarlandı. Beatrice ise uzun buklelerinden birini yavaşça okşuyordu.

“Artık gidebilir misin acaba? Ellerinin titremesi durduğuna göre, korkularını geride bırakmış gibisin.”

“…Fark ettin yani, ha?”

“Saklamaya çalıştığını anladım. Beni böyle aldatmaya kalkışman gücüme gitti.”

Beatrice sıkıntıyla burnundan soludu ve Subaru'yu sinir bozucu bir böcek gibi eliyle kovdu.

Sözleri ve elini Subaru'nun yüzünün önüne kaldırmasıyla, parmak uçları titremeyi unuttu.

Şimdiye dek toplam beş kez ölmüştü ama buna kesinlikle alışamamıştı. Tam aksine; ne kadar çok ölürse, biriken bu deneyim, ölümü yeniden yaşama korkusuyla dizlerinin titremesine neden oluyordu.

Ölüm nedeni birinci derece cinayet olunca, bu durum ikiye katlanıyordu. Döndüğünde, Subaru'nun kalbi umutsuzlukla gıcırdıyordu; cesaretinin parmak uçlarına kadar ulaşmamasından kimse onu suçlayamazdı elbette.

“Sanırım artık bahane üretmenin anlamı yok. Hiç de nazik değilsin ha.”

Son kalıntıları da iç çekişiyle dağıtan Subaru, ayağa kalktı ve arşivin kapısına doğru uzandı.

Subaru arkasına baktı ve ona bakmayan Beatrice’e acı acı gülümsedi.

“Üzgünüm, ama teşekkürler. Bir dahaki sefere görüşürüz.”

“Bir dahaki sefere senden daha çok mana alacağım, o yüzden mümkünse uzak durur musun acaba?”

Gözleri kitabına sabitlenmişti; onu sözleriyle başından savarken. Beatrice'in bu tavrının kendisini daha da kamçıladığını hisseden Subaru, kapı kolunu çevirdi ve Geçit'ten içeri süzüldü. Sonra—

“Dur, az önceki böcek—sakın beni kastetmiş olmayasın?!”

“Ayakların üzerinde değil de havadan gitmek istiyorsun herhalde?!”

Ve böylece, Geçit’ten dışarı uçtu.