İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Aşkın Çatışması

İkisini görünce Sirius ellerini yanaklarına götürdü.

“Aman aman, ne tutku ama aranızda, genç hanımlar… ama bu da bir aşk. Aşk, insanlar için farklı biçimler alır. Ve bu çeşitlilik, en nihayetinde tek bir aşka çıkan güzelliktir—”

“—Yeter bu maskaralık. Dinlemekten yoruldum.”

Priscilla'nın keskin çıkışı, meydana buz gibi bir sessizlik getirdi.

Ve sonra Liliana'nın çığlığı aniden yankılandı.

“Ah! Ne?! Ne—ne?! Ne—ne—ne?! Az önceki o samimiyet nereye gitti?! Gerçekliğin ani çatlaması dizlerimi bitiriyor! Bakın! Titriyorlar!”

Telaşla, şiddetle titreyen dizlerini işaret etti Liliana.

Sirius'a bir bakış atan Priscilla, dolgun göğüslerini kasıtlı olarak vurgulayarak kollarını kavuşturdu.

“Dünyada sığ tartışmalarla kendini tatmine boğan pek çok kişi var, ama sen hepsinin en aşırısısın. Bir soytarı kadar aşağılık, etrafındakileri baştan çıkaran biri olarak, sana hayatını bağışlamak için hiçbir sebep düşünemiyorum.”

Priscilla doğrudan ve açık bir düşmanlıkla söze başladığında, Sirius'un ifadesi ilk kez değişti.

Gizemli figür, duyularını koruyan Priscilla ile kendine gelen Liliana arasında gidip geldi. Tanıklık ettiği öpücüğün Liliana'yı yeteneğinden kurtardığını çabucak fark edince, Gazap'ın gözlerinde gözyaşları belirdi.

“Ne kadar korkunç! Benimle anlayış yolunda yürümeye yeni başlamıştı, ve sen onu zorla geri çektin! Aşkı böyle çalmak! Bu çok acımasız!”

“Vaaay! Bunu şimdi fark etmek biraz geç oldu, ama o benim ilk öpücüğümdü!”

“Sana tek bir konuda iltifat etmeme izin ver. Bu hoş geldin ateşi zevkime çok uyuyor.”

“Vay canına! Bu sohbet bile sayılmaz!”

Üçünün de egoları çok güçlüydü; hepsi diyaloğa hükmetmekte ısrar ettikçe bir yığılmaya neden oluyordu. Ancak Priscilla'nın düşmanlığı ve Sirius'un öfkesi, en azından benzer bir seviyede, belirsizce etkileşim halindeydi.

Bu yüzden Liliana, aklı karışmış ve giderek düşmanca hale gelen atışmalarının insafına kalmış bir halde başını ellerinin arasına almıştı.

“Ah! Doğru, Kiritaka hakkında söylediklerin doğru muydu? Yoksa yanlış mı? Bana onun kaderini söyle!”

“Daha önce yalan söylemeyeceğimi söylemiştim! Gerçekten daha azı, kocama olan hislerime sırt çevirmek anlamına gelirdi! Onu sadece başka bir Başpiskopos'un pervasızca hareket etmesini önlemek için güvende tuttum… Ancak ona özel muamele yapmadım—şimdi, lütfen etrafına bak!”

“Eh? Etrafımızda mı? Çatırtılar çıkaran ateş kulesinden başka ne var ki…? Dur, neee?!”

Sirius kollarını iki yana açtığında, Liliana etraflarındaki kanallara baktı ve gözlerine inanamadı. Ateşin ışığının ötesindeki uzun gölgelerden, sayısız titreyen figür belirdi—

“O-onlar…”

“Toplanmış şehir halkı. Muhtemelen başından beri su yollarının kenarında pusuya yatmışlardı.”

Priscilla'nın ne dediğini fark edince Liliana'nın tüm tüyleri diken diken oldu.

Geldiklerinde meydan o kadar sessiz ve boştu ki neredeyse hayal kırıklığına uğramıştı. Bu yeni farkındalıkla, sessizlik çok daha farklı bir anlam kazandı.

Boş bir sessizlik değil, binin üzerinde insanı saklayan bir sessizlikti.

“Eh? Dur, bu, Kiritaka'nın da bu insan karmaşasının içinde olduğu anlamına mı geliyor?! Of, şimdi de kendini benim düşmanım yaptın!”

“Bakın! Her bir insan tek nefes olarak soluyor, uyuma tek bir bozulma bile yok… Bu, insanların birbirini sevmesinin sonucu değil de ne?! Böyle bir aşkla insanlar ne kadar çok şey başarabilir! Bu çürütülemez bir kanıt değil mi?!”

“Kanıt mı? Neyin kanıtı? Onları sahte iddialarına tanık mı gösteriyorsun?”

Sirius meydandaki tüm insanları işaret edip birbirini sevmenin önemini savunurken, Priscilla alaycı bir ifadeyle güldü. Ardından, yanında kaskatı duran divanın omzuna dokundu.

“Onları duyularına döndür. Bu senin rolün. Ve öpücüğün nedeni de bu.”

“L-lütfen bana bunu hatırlatma! Ve lütfen bana bu kadar dikkatli bakma. Bana öyle baktığında kalbim çarpmaya başlıyor…”

“Yani çok mu etkili oldu? Benimki gibi bir güzellik bazen günah olabilir.”

Priscilla övünürken, Liliana ona genç kız gibi bir bakış attıktan sonra dikkatini etraflarındaki insanlara çevirdi.

Alacakaranlık bir gösteri için bir kalabalık toplanmıştı. Gözlerinin hepsi tamamen akıldan yoksundu. Ziyaret ettikleri sayısız sığınakta defalarca gördüğü, yıkıcı dürtülere kapılmış, aklını yitirmiş insanlarla aynıydılar.

Liliana, Kiritaka'nın gerçekten o kalabalığın içinde olup olmadığını merak ederek elini göğsüne götürdü.

“Şunu belirtmeliyim ki, sen de az önce bu kalabalıkla aynı gözlere sahiptin.”

“Neee—?! Gerçekten mi?! Korkunç! Oh! A-ama o zaman, gidip hepsini öpersen, o zaman hiçbiri… ghh?!”

Priscilla, düşüncesizce bir şey söylediği için Liliana'nın yüzünü kavradığında, Liliana çığlık attı. Beyninin kulaklarından sızacağını hisseder gibiydi; yorumundan hemen pişman oldu.

“Rollerimizi karıştırma. Senin doldurman gereken bir rolün var. Benim de benimki.”

“Uggggggh… ah, Leydi Priscilla?”

O ezici kavrayıştan kurtulan Liliana, Priscilla'nın öne doğru adım atışını şaşkınlıkla izledi.

Priscilla'nın kızıl bakışları onu delip geçerken, Sirius'un uğursuz mor gözleri parladı.

“Oldukça inatçısın, genç hanım. Görünüşe göre senin tarafında küçük bir sorun var. İkiniz bir öpücük alışverişi yapacak kadar yakınsınız, ama sözlerin çok buyurgan… Onu doğru düzgün anlamak için hiç çaba gösterdin mi? Bir olmak istedin mi? Tıpkı tüm bu insanlar ve benim birleştiğimiz gibi!”

Sirius ayağını yere vurduğunda bağırdı ve meydanı çevreleyen bin kişi kusursuz bir uyum içinde hareket etti.

Meydan, dev bir canavarın oraya ayak basması gibi sarsıldı ve kanallarda taşan sular taştı. Kontrol kulesini saran alevler gücünü artırdı ve aşka rağmen, bu kadar çok insanda var olan tehdit acı verici bir şekilde açıktı.

“B-bu kadar çok insan aynı anda saldırırsa…”

“Şimdi, nasıl hissettirdiğini öğren! Aşkla boğulmanın sevinci! Bir olmanın!”

“Gyaaaah! Tam da söyledikten sonra oldu!”

Kalabalık, parlak sahneye doğru koşarken kükredi. Eğer hepsi aynı anda Liliana'ya bastırırsa, onun narin genç kız teni pek direnç göstermezdi ve son anları hiç vakit kaybetmeden gelip çatırdı.

“Ahhhhh! Baba, Anne, Kiritakaaa!”

“Kendimi tekrar ettirme—başkalarını çağırmayı unut. Sadece benim adım yeterli.”

Diva ona umutsuzca yapışırken Liliana'yı sol kolunda tutan Priscilla, sağ kolunu havaya uzattı.

Gökyüzünden bir kılıç çekti—Güneş Kılıcı'nın kızıl parıltısı imkansız derecede canlıydı, geceye kıpkırmızı bir iz çiziyordu. O parıltı, sanki güneşin kendisi gökyüzüne geri dönmüş gibi hissettirdi.

“Güneş Kılıcı'mın önünde eğilin. Bu, ilk alev ve İmparator'un tahtını aydınlatan ilk ateştir. Bu kızıl parıltıyı başka bir şeyle karıştırmayın.”

“Eeeeeeh?!”

Priscilla açıklamasını bitirir bitmez, meydanı çevreleyen su yolları alev püskürerek patladı.

Kontrol kulesinin etrafında muazzam bir alev yükseldi, kızıl bir cehennem ateşinden ilahi beyaz bir aleve dönüşerek. Sanki sessizce titremeyi reddeder gibi, beyaz alev cesurca gökyüzüne yükseldi.

Priscilla'nın Güneş Kılıcı, meydanı çevreleyen her kanalı ateşe vermişti.

“Bu…”

Mantıktan bu kadar uzak bir şey görünce Sirius bile huzursuzluğunu gizleyemedi.

Su yolları beyaz yanarken, kontrol kulesi kırmızı yanıyordu. İki yangın gece gökyüzünü aydınlattı, ama beyaz alevin etkisi muazzamdı. Canavarlaşmış kalabalık artık kanalları geçemiyordu.

Güveler alevlere çekilebilirken, insan içgüdüsü azgın ateşlere yaklaşma konusunda daha az işbirlikçiydi.

“Bu dünyadaki en değerli şeyin aşk olduğunu kendine söylemekte özgürsün, ama destekçilerin hayatları tehlikede olduğunda teorini kanıtlamaya o kadar da istekli değiller gibi görünüyor.”

Güneş kılıcındaki kavrayışını ayarlayan Priscilla, sadistçe bir gülümseme sergileyerek kılıcının ağzını Sirius'a çevirdi.

Hemen yanında duran Liliana, o ifadeyi görünce nutku tutuldu. Priscilla'nın küçümseme ve alayla dolu o kötücül gülümsemesi, korkunç derecede güzeldi.

Liliana daha önce de Priscilla'nın güzelliği karşısında şaşırmıştı. Onu sayısız kez övmüş ve kalbine kazımıştı zaten. Ama bu farklıydı—o bir an, gerçekten nefes kesiciydi.

Eşsiz bir güzellikle kuşanmış Priscilla, Başpiskopos'u alaya almaya devam etti.

“Hepsinin bir olmasının bir aşk biçimi olduğu fikri tamamen saçma. Beni ele alalım, örneğin. Bu dünyadaki en seçkin figür olarak herkesten eşsiz ve ayrı. Yöntem ne olursa olsun, benim yüceliğim ile bir vasatlık bir araya gelebilir mi?”

“Ha? Şey, bu biraz sert değil mi, Leydi Priscilla? Belki biraz daha sağduyu…”

“Seninle ilgili her şeyi reddediyorum, kaba domuz.”

“Her şeyi reddetmek mi? Bu kadar ileri gitmek zorunda mısın?!”

Böyle bir çıkıştan sonra normal bir insan bile çileden çıkardı; üstelik karşılarındaki Gazap Başpiskoposu'ydu. Sonuçlarından korkan Liliana, Priscilla'nın ağzını kapatmaya çalışırken paniğe kapıldı, ama bir böcek gibi savruldu ve yerde yuvarlandı.

“Pugyaaaa! Bu kadarı da fazla, Leydi Priscilla. Eğer bunu yapacaksan, o zaman en azından o fırsatı bulamadan Güneş Kılıcı'nı parlat… gh!”

“Budala. Eğer bunu yapsaydım, benden başka her ruh ikiye bölünürdü. Kanla lekelenmiş bir şehrin manzarası yine görülmeye değer olurdu, ama şimdi ve burada görmek için acele ettiğim bir şey değil.”

“Ugggggghhh…”

“Daha da önemlisi, bana üçüncü kez söyletme—sana verilen rolü yerine getir.”

Talimat verildiği gibi Liliana ayaklarının üzerine sıçradı. Lirini sımsıkı kavradı ve beyaz alevlerin ötesindeki insan kalabalığına baktı.

Onun görevi, şarkısıyla onları Sirius'un gücünden kurtarmaktı—

"Şimdi buraya geldiğime göre, bunu başarıp başaramayacağım konusunda gerçekten gerginim."

"Eğer yapmazsan, hepsi ölecek demek. Hayatlarının müziğine bağlı olduğunu unutma. Bu bir onur."

"Ukyaaa!" Liliana yüzünü kapattı ve çığlık atan bir maymun gibi bağırdı. Yapılması gerekenin zaten kararlaştırılmış olmasından memnun olan Priscilla ise, tüm konuşma boyunca sessiz kalan Gazap'a gözünü ayırmadan bakmaya devam etti.

"Daha önce hiç görmediğim bir türsün sen," diye aniden konuştu Gazap. Patlamak yerine, kendine sarıldı ve yanakları sanki keyif alıyormuş gibi yumuşadı. Vurgulu koyu mor gözleri genişçe açıldı. "Evet, evet, evet! Sen dünyaya karışmış, sevgi gücüne lekesiz bir inançla dolu, yabancı bir elementsin! Seninle anlaşmak, benim en yeni sınavım mı?!"

Müstehcen gülümsemesi, Priscilla'nın benmerkezci ilkelerini kutluyor gibiydi. Dudakları genişçe sırıtarak açıldı, korkutucu beyaz dişlerini ortaya serdi; Priscilla'nın fikrini hoşgörüyle karşılayıp görüşünü nazikçe kabul ederken, tıpkı bir arkadaşının veya aile üyesinin yanlış inancına katlanır gibi reddediyordu.

"İzninizle kendimi layıkıyla tanıtayım… Ben Cadı Kültü'nün Gazap Başpiskoposu, Sirius Romanée-Conti."

Cüppesinin eteklerini zarifçe tutarak gülümsedi ve büyük bir özenle reverans yaptı.

Bu, Gazap Başpiskoposu'nun—Sirius'un—çarpık sevgisinin bir ifadesiydi.

"Seni aşkla kurtaracağım. İzin verin, sizi evrensel, tarafsız, değişmez aşkla sarıp sarmalayayım."

Bu vakur açıklamayı yaparken Sirius yavaşça kollarını uzattı.

Kollarından metal oraklar şıngırtıyla belirdi. Ardından Başpiskopos kollarını çevirdi, zincirleri uzatarak havayı yardı; metal metale sürtünmenin çarpık çığlığı gece göğünü böldü.

Bu, tek bir darbeyle korkunç yaralar açabilecek ölümcül bir silahtı ve kükremesi havayı doldururken Sirius gülümsedi.

"Sınav başlasın! Bu kasabada kocamla yeniden bir araya gelebilmek için aşmam gereken sınav! Yeniden aşkı paylaşabilelim diye! Bu sınavı aştığımda, ona gerçekten layık olacağım ve onun aşkı beni alev alev yakacak!"

Sirius, aşık bir genç kız gibi canlı ve neşeli bir sesle konuştu. Zayıf bedeni hafifçe öne doğru eğilmiş gibi görünürken, yaydan fırlayan bir ok gibi hareket etti.

"Ne tatsız bir düşman. Sabırlı bir kadın değilim. Çabuk ol, Şarkıcı."

"Şey, Leydi Priscilla?!"

Son bir yorum yaptıktan sonra Priscilla, Sirius'u karşılamak üzere ilerledi.

İkisi hızla birbirine yaklaştı ve kırmızı-beyaz alevlerle aydınlanan taş döşeli sahnede, parıldayan kırmızı bir kılıç ile pırıldayan metal zincirler, birbirlerini hedef alırken parladı.

Liliana gözlerini ayırmadan izlerken, Priscilla, Sirius ile ölüm kalım kılıç dansına başladı.

Sirius'un düzensiz zincirleri bilindik bir mantığa uymuyor, tahmin edilemez bir yol çiziyordu; Priscilla ise gelen saldırıları savuştururken kılıcıyla adeta dans ediyordu.

Liliana, şehrin çevresinde dolaşırken Priscilla'nın muhteşem kılıç yeteneklerini zaten birkaç kez görmüştü. Ve bunu bir kez daha sergilenirken görmek, Sirius karşısında bir adım bile geri adım atmamasına rağmen ne kadar etkileyici olduğunu ona yeniden fark ettirdi.

Priscilla sahneye çıktığına göre, Sirius'u yenmek mümkün olacaktı. Ancak bunu yapabilmek için şehir halkını Gazap'ın gücünden kurtarması ve Başpiskopos'un başkalarını da beraberinde sürüklemesini engellemesi gerekiyordu.

Bu görev de, o da bir sahnede duran diva Liliana Masquerade'e düşüyordu.

"Grargh! Pekala! Hadi yapalım şunu! Eğer şimdi yapamazsam, bu onuruma leke sürer! Bu, Liliana Masquerade'in hayatında bir kez yaşanacak büyük performansı!"

Görev bilincinden ziyade çok daha yoğun bir dürtüyle hareketlenen Liliana, lirini kollarına alıp koşmaya başladı. Beyaz alevlerle çevrili suyun kenarına geldiğinde, alevlerin diğer tarafında gördüğü insanlar için müziğini çalmaya başladı—onları yıkıcı dürtülerinden kurtarmak için.

"Başlamak için, lütfen Çorak Toprakların Hoshin'ini dinleyiiiin—sıcak!"

Tam performans sergileyecekken, hemen tökezledi. Beyaz alevler yüzünü yaladı ve Liliana panikle geri çekildi.

"Guooo! Sıcak—sıcak—sıcak! Ellerim yanıyor! Ağzım ve ciğerlerim yanarsa, o zaman bunu kaybederiz… Bekle, ne?"

Alevler tarafından yutulup yüzünün kavrulmuş bir karmaşaya dönüşeceğini hayal ederken, ellerinde ve lirinde yanık izi olmadığını fark etti. Yüzünün her yerine dokunduğunda, hiçbir yara hissetmedi, sadece yoğun ısının kalan izlerini.

"Bu… Leydi Priscilla'nın beyaz alevi normal bir ateş gibi değil mi…?"

Bunu doğrulamak için Liliana suyun kenarında durdu ve elini dikkatlice beyaz alevlere uzattı. Parmak uçlarının beyaz alev tarafından zar zor yalanmasına izin vererek test etmeyi amaçlıyordu.

Ama aniden rüzgar çıktı ve alevleri körükledi, tüm vücudunu beyaz alevlerin içine sardı.

"Guooo! Eyvah! Bu ateş fazlasıyla canlı! Neredeyse aşırı canlı! Normal ateşten yedi kat daha sıcak gibi! Eğer bununla yansaydım, yedi kat daha acı verici bir ölüm olurdu!"

Hayal ettiğinden çok daha kötü bir acı yaşadıktan sonra inledi, ama vücudu herhangi bir yanık almadı. Tam da şüphelendiği gibi, Priscilla'nın beyaz alevleri normal bir ateş gibi yakıp kavurmuyordu. Ancak, sıcaklık hala oradaydı.

Söyleyebileceği tek şey şuydu:

"—Suya çok yaklaşamıyorum, bu yüzden onlara müziğimle ulaşmamın imkanı yok!"

Ve sonra o umutsuz haykırışın ardından hemen yere uzandı.