Alevlerin Dansı

"—Gözlerim beni yanıltmadı."

Bir güneşin içine yerleştirilmiş gibi kızıl parlayan Güneş Kılıcı'nı tutan Priscilla, güzelce gülümsedi.

Şarkı, Priscilla'nın kulaklarına da ulaşmıştı.

Kontrol kulesi beyaz alevlerle sarılıp sahnesi haline gelirken, Liliana'nın sesi zirveye ulaştı.

Priscilla'nın Güneş Kılıcı'nın yarattığı alevler sadece onun seçtiklerini yakıyordu, ancak ateşin sıcaklığı fazlasıyla gerçekti. Kontrol kulesi buharda pişercesine sıcaktı; kızıl taşları üzerinde et pişirecek kadar hararetliydi.

Liliana'nın ayakları o an öyle yoğun bir sıcaklıkla kavruluyordu ki, binadan aşağı atlamayı diliyor olmalıydı. Ancak gürül gürül söylediği şarkısında ne acıdan, ne iniltiden, ne kabadayılıktan, ne bahaneden, ne de herhangi bir çarpıtmadan eser vardı.

Sıcağı görmezden gelmesi imkânsızdı, ama şarkısı hissettiği her acıyı aşıyordu. Bu, ancak gerçek bir budala'nın ulaşabileceği aptallığın zirvesi, akıl almaz bir durumdu. Yetenekli bir budala'nın tüm mantığı altüst eden imkânsız sonuçlar yaratabileceğinin kanıtıydı.

"Onun saçmalığı gayet hoşnut edici. Safdil ile budala benzer ama farklı şeylerdir. Budala'ların hiçbir değeri yoktur, ama safdiller en azından eğlenceli olabilir. Ve o, basit bir eğlencenin ötesinde bir değer sergiledi. Bu yüzden çabalarını ödüllendireceğim."

Priscilla kendi kendine konuşurken, artık tanıdık gelen ateşli zincirler başının üzerinde uludu. Alevlerle sarılı metal yılan, durduğu yerde çılgınca savruluyor, etini parçalamak istiyordu.

"Ne kaba, ne de son derece nahoş," diye alay etti Priscilla, kendi saldırısıyla karşılık verirken.

Kılıcı zarif bir yay çizerek kıvranan metal yılanı kolayca kesti. Bir dizi hafif ses duyuldu, ancak güzel figür'ü yara almamıştı. Aniden—

"Sen ve o kız ciddi bir baş belasısınız! Ne yapıyor o?! Ne söylüyor?! Yöntemler farklı, ama öz aynı! Sadece insanların başka bir yolla birbirini anlayabileceğinin olasılığını kanıtlıyor!"

Sirius, kendi gücünün bozulmasına gazap içinde, tükürükler saçarak bağırdı.

Kollarını savururken, gazap'ıyla alevlerinin gücü artıyor, ta ki kıpkızıl bir cehenneme bürünene dek. Sirius, yukarıda tünemiş Liliana'ya nefretle gözlerini dikti.

Liliana'nın kutsama'sı uyanmış'tı ve Gazap'ın Yetki'siyle eşdeğerdi.

Eğer Sirius, Liliana'nın şarkısının etkisi altına girerse, etkiler kendi gücü aracılığıyla yönlendirilecek ve kalbi ele geçirilmiş şehirdeki herkese yayılacaktı.

Liliana'nın müziğinin gerçek doğası buydu şimdi.

Yanan kanalların kenarında sıralanmış insanların gözlerinden delilik siliniyordu. Gözlerini dolduran anlamsız, yoğun duygu dalgaları yerine, kendi duygularının derinliklerine karşılık veren gözyaşları beliriyordu.

Tarikatçı, o içten gözyaşları'nın barındırdığı anlamı kirletemezdi. Diva ile canavar arasındaki yetenek farkı buydu.

"Neden?! Neden?! Eğer o olsaydı, ona ulaşabilseydim, kanıtlayabilirdim! Neden yoluma çıkmak zorundasın?! İnsanlar birbirleriyle birleşmek isterken bile! Tek olmak isterken bile! Dünya böyle devam ederken, böyle devam edecekken bile! Neden?!"

"Tek bir şarkıyı yorumlamanın sayısız yolu vardır. Aynı başyapıtı dinleyen iki kişi bile, onu güzel olarak tanımlarken aynı anlam derinliğini yaşamaz. Duygu hakkında bu kadar yaygara koparan birinin bu kadar önemli bir şeyi bu denli sığ anlaması… Senin gibi bir budala'nın yarattığı kadar acınası bir aşk yoktur."

"Kimse s-sana s-sormadıııı!"

Priscilla'nın hor gören gözlerini diktiği bakışlarına dayanarak, Sirius iki omzunu kavradı. Bir sonraki an, vücudunu kaplayan bandajları yırtıp attı, gövdesini ve uzuvlarını saran altın zincirleri serbest bıraktı.

Priscilla'nın ifadesi tiksintiyle buruşurken, her yerden et ve kan sızıyordu. Artık tamamen serbest kalan zincirler gerçek dişlerini gösterdi.

Derisinin soyulmasının, etinin parçalanmasının ve kemiklerinin öğütülmesinin korkunç acısına dayanarak, Sirius akan kanını daha büyük alevlere dönüştürdü, vahşice savurduğu zincirleri tutuşturarak saf cehennem ateşiyle saldırdı.

Sirius'un kollarına bağlı iki uzun alev yılanı, tüm gölgeleri kovan, öyle parlak ve yoğun bir alevle şişti.

"Hayatta da çirkin, savaşta da. Yaşanan hayatın yüze yansıdığını unutmamalısın."

Sirius'un en büyük güç ve düşmanlık gösterisiyle karşı karşıya kaldığında bile, Priscilla'nın tavrı zerre kadar değişmedi.

"Titreyen duygular, şiddetli tutkular! İşte bu öfke! İşte bu Gazap!"

Derin nefret ve tiksintiyle beslenen Sirius'un alevleri büyüdü, kulenin önündeki tüm meydanı muazzam bir ısı patlamasıyla doldurdu.

Kaçınılmaz ısı, meydanı bir tsunami gibi yutarak Priscilla'yı küle çevirmek üzere üzerine çat'tı.

Sıradan bir insan, her şeyi yakıp kül edecek kaçınılmaz, durdurulamaz alevler karşısında ne yapabilirdi ki?

"Benim iradem göklerin iradesidir ve Güneş Kılıcı'm bunu gerçeğe dönüştürmekten başka bir şey yapamaz."

Yaklaşan alev dalgasına karşı duran Priscilla, Güneş Kılıcı'nı alçak bir duruşta tuttu. Bir bacağını geriye uzatarak çömeldi ve üzerine gelen ateşle yüzleşti. Gerçek bir kılıç ustasının güzel duruşuydu bu.

"Onu yakıp kül edin!"

Sirius, ateş duvarının diğer tarafındaki Priscilla'ya zehirli bir şekilde kükredi. Priscilla ise sadece geçip gitmesine izin verdi. Kulaklarına ulaşan tek şey Liliana'nın şarkısıydı.

"—Parçalara ayırın."

Başının üzerinden gelen şarkıyla kalbi kabaran Priscilla, Güneş Kılıcı'nı yukarı doğru, yaklaşan alevlere savurdu.

Tek bir savuruştu—insan idrakinin ötesinde bir güce sahip efsanevi bir sihirli kılıç olsa bile, böylesine devasa bir alev tsunamisi karşısında ancak çaresizce kendini yakıp bitirebilirdi.

Tabii eğer o, Priscilla Bariel'in Güneş Kılıcı olmasaydı.

Kılıcını yukarı savurduktan sonra, Priscilla'nın kızıl figür'ü hiç bozulmamıştı. Güzel figür'ünün her izini yakıp kül edecek vahşi bir cehennem ateşi tarafından yutulmuş olması gerekirdi, ama alnında tek bir ter damlası bile yoktu.

Onu yutması gereken cehennem ateşi, aniden meydandan kayboldu.

Ancak—

—!

Alev dalgasını yendikten sonra, Güneş Kılıcı'nın ışıltısı dramatik bir şekilde arttı, ancak ifadesi de değişti. Bir an bile yorum yapmaya vakit ayırmadan, bir patlamayla ileri fırlamış gibi koşmaya başladı.

Kızıl gözlerini diktiği bakışları, Priscilla'ya sırtını dönüp koşmaya başlayan Sirius'a kilitlendi.

Canavar'ın öfkeli deparı onu Priscilla'dan bir an'da uzaklaştırdı. Koşuş tarzından, az önce saldığı atağın sonucunu görmeyi bile beklemediği belliydi. Ancak bu, basit bir kaçış girişimi değildi. Atağı başlattığı an'dan itibaren Sirius'un hedefi açıkça Priscilla değildi—

"O kulak tırmalayan şarkıyı kes! Böyle bencil duyguların, o-ondan aldığım Gazap'ı geçersiz kılmasına izin vermeyeceğim!"

Gözleri kan çanağına dönmüş Sirius, Liliana'nın şarkı söylediği kontrol kulesine doğru hızla ilerliyordu. Kuleyi saran beyaz alev, sadece Liliana'ya serbest hareket imkânı tanıyan bir ateşti. Sirius normalde ateşi kontrol edebilse bile, Priscilla'nın Güneş Kılıcı'nın alevleri temelden farklıydı ve Sirius ateşe atlarsa kesinlikle acımasızca yanacaktı.

Ve bunu bilerek, kuleye doğru koşan canavar, her şeyi yıkmaya yelteniyordu—

"—Benim malımla ne yapmaya kalkıyorsun sen?!"

Bir adım öne çıkan Priscilla, göz açıp kapayıncaya kadar hızlandı, rüzgârı geride bırakarak canavar'ın sırtına yaklaştı. Kılıcını başının üzerinden savurarak, Sirius'un narin figür'üne çaprazlama bir darbe indirdi.

"—Ngh?!"

Kılıcın Sirius'u parçalamak üzere olduğu bir an'da, altın bir zincir Priscilla'nın koluna dolandı.

Zincir, aniden belirerek kolunu başının üzerinde sabitledi. Sirius dönerken bacağını kaldırdığında Priscilla'nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Uzvunu bir zamanlar kaplayan bandaj çıkarılmış, narin bacağını saran zincir açığa çıkmıştı.

"Rrrrrrrrrraaaaaaaaahhhhhhhh!"

Tüyler ürpertici bir kükreme'yle zincir doğruca Priscilla'nın yüzüne uçtu. Priscilla bile iyi icra edilmiş bir sürpriz saldırıdan sıyrılma'yı başaramadı ve darbeyi doğrudan almak zorunda kaldı.

Sirius'un bacağıyla kontrol ettiği zincir, Priscilla'nın yüzüne çarptı; Sirius'un kollarıyla kontrol ettiklerinden birkaç kat daha hızlı uçuyor ve birkaç kat daha sert vuruyordu. Et ve çeliğin şiddetle çarpıştığı gürültülü bir ses yankılandı ve Priscilla'nın turuncu saçını tutan toka fırlayarak saçlarının serbestçe dağılmasına neden oldu.

"—Sen..."

Kızıl gözlerini diktiği bakışları Sirius'u delip geçti.

Priscilla gözle görülür hiçbir hasar almamıştı. Güzel yüzünü kalıcı olarak işaretlemesi gereken türden bir saldırı aldıktan sonra bile, en ufak bir leke bile yoktu. Ancak gururu feci şekilde yaralanmıştı.

Kuvvetini tamamen sönümleyemediği için ilerlemesini durdurmuş, böylece Sirius'un öne geçmesine izin vermişti.

"Ufalan ve küle dön, seni sahtekâaaaar!!!"

O an'da Sirius, kontrol kulesiyle mesafeyi tek bir atılışla kapattı; Priscilla'yı dövmek için kullandığından bile daha fazla bacak gücü kullanarak kulenin tabanını akıl almaz derecede güçlü zincir darbesiyle parçaladı.

Alevlerle sarılı dev yılan, kulenin tabanı boyunca savrulurken çıtırdadı. Taş kulenin yan tarafına gürültülü bir çat'la çarptı, duvarı parçaladı ve yapıyı korkunç bir ateş denizine devirdi.

Liliana hâlâ kulenin tepesindeyken, kule çökmeye ve dağılmaya başladı.

Turuncu saçları arkasından dalgalanırken, Priscilla kule'nin yıkılmaya başladığını görünce gözleri büyüdü. Sirius'un iğrenç sırtının kendisine dönük olduğunu görebiliyordu. Ama çökmekte olan kulenin tepesinde Liliana'nın figür'ünü göremedi.

Ancak Liliana hâlâ şarkı söylüyordu. Zemin ufalanıp yok olurken ve yayılan yıkımın içine gömülse de, Liliana bir diva olarak rolünü yerine getirmeye devam ediyor, halkın kalplerini büyülemeyi sürdürüyordu.

—Bu kararı onaylıyorum!

İleri atılarak, Priscilla tereddüt etmeden Sirius'un sırtına doğru atıldı.

Liliana'nın şarkısı durursa, halkın kalpleri yeniden Sirius'un pençesine düşecekti. Anlık bir karar veren Priscilla, parlayan Güneş Kılıcı'nı kaldırdı ve fırladı; yerdeki taşlar, sadece kuvvetin etkisiyle ayaklarının altında patlıyordu.

Bunu gören Sirius'un dudakları kıvrıldı ve Priscilla'ya yenilenmiş bir küçümsemeyle yüklendi.

“Kalpsiz egoist! Empati kurma yeteneksizliğini haklı çıkarmaya çalışıyor, eksikliğini üstünlük diye yutturuyorsun! Gülünç olma! İnsanlar her şeyden çok anlayış ve birliği ister!”

“Görgüsüz budala!”

Kontrol kulesini devirmiş olan Sirius, Liliana'yı kurtarmak yerine düşmana öncelik verdiği için Priscilla'yı azarlıyordu.

Sirius sıçradı, ayağını yere vururcasına bir kuvvetle zincirleri Priscilla'ya doğru savurdu. Zincirler yere çarptı, temas ettikleri her yerde gecikmeli bir alev patlamasıyla Priscilla'nın duruşunu ateşli rüzgarda bozdu. Patlamanın ortasında direndi, bir an dayanarak yeniden ilerledi.

Yoğun sıcaklık dalgalarına kapılsa bile, Priscilla'nın kızıl gözleri asla titremedi.

Sirius'un gazabı da aynıydı. Zaten başka hiçbir sesin ona ulaşamayacağı bir noktayı geçmişti.

İkisinin de değer sistemleri eksiksiz ve içsel olarak tutarlıydı. Bu yüzden, tamamen uzlaşmazdılar.

Eğik kuleden muazzam bir gürültü yükseliyordu. Yıkımın içinde taş parçaları patlayarak etrafa saçılıyordu; kule her yandan kara duman ve alevler püskürürken, meydanı akkor bir araf'a dönüştürüyordu.

Kulenin dibindeki insanlar, kule düşmeye başlarken gözyaşları ve çığlıklarla kaçıştı. Ama gözyaşları üzüntüden değil, durmak bilmeyen şarkıya duyulan övgüden kaynaklanıyordu.

Bunu gören Priscilla—

—Tek olmak aşktır!

“Hayır—aşk, farklı olanı bile kabul etme hoşgörüsüdür. Herkesin her zaman aynı açıdan bakması, aynı şeyleri düşünmesi ve aynı şekilde hissetmesi fikri tamamen iğrençtir.”

Bir parıltı çaktı. Zincirler dört bir yandan acımasızca yaklaştı ve sadece içgüdüleriyle hareket eden Priscilla tarafından anında kesildi.

Güneş Kılıcı, yerden fışkıran alev duvarını emdi ve azgın zincirlerin her birini savurdu. Bir sonraki an, kılıcın zincirle buluşma sesi, kontrol kulesinin kakofonik çöküşü tarafından yutulurken Priscilla ileri atıldı.

O gürültüyü yararak, Priscilla'nın ivmesi onu doğrudan Sirius'un yanına taşıdı.

“İşte bu kadar.”

—O kadar emin olma!

Kılıç Sirius'a ulaştığı an, Başpiskopos'un göğsünün önündeki uzay doğal olmayan bir şekilde büküldü.

Hemen ardından, bozulmanın diğer ucunda beliren, tüm vücudu Sirius'un altın zinciriyle bağlı bir kızdı. Sirius, on yaşından pek de büyük olmayan şirin bir küçük kızı önünde tutuyordu.

“Nnnnnnngh!”

Priscilla anında, bunun operasyon başlamadan önce duyduğu Tina olduğunu ve tüm bu süre boyunca Sirius tarafından esir tutulduğunu fark etti.

“Bu kıza acıyan kalbin! İşte bu, içinde kök salmış aşk filizidir—”

“Abartılı.”

Fark etmişti ama Priscilla, kızın varlığından etkilenmedi. Operasyon başlamadan önce söylediği gibi, Priscilla'nın önemsiz sorunlara ayıracak hiçbir şeyi yoktu.

Bu yüzden, Priscilla, bir rehinenin gösterişli girişine rağmen en ufak bir tereddüt bile etmedi. Kılıcı hiç sendelemedi, hem Tina'nın hem de Sirius'un bedenlerinden çaprazlama geçti. Muazzam bir ısıyla kaplı kızıl bıçak, Tina'yı bağlayan zincirleri kolayca kesti, ardından beyaz bir alev patladı.

—Ş-şey?

“Güneş Kılıcım sadece yakmak istediğimi yakar ve sadece kesmek istediğimi keser.”

Genç kız özgürlüğüne kavuşurken zincirler ikiye ayrıldı. Olduğu yere diz çöktü, gözyaşlarıyla ıslanmış yüzü yukarı bakarken, vücudunu nazikçe okşayan kılıcın hissine şaşkınlıkla bakıyordu.

Korkulacak bir yarası yoktu.

Priscilla'nın önemsiz sorunlara ayıracak hiçbir şeyi yoktu. Bu yüzden, kesmek istemediği bir şeyi kesmeyerek önemsiz sorunlardan kaçındı—bu sırada, küçük kızın arkasında, pis canavarın kanı fışkırıyordu.

Sirius yarasına baktı, ardından Priscilla'ya gözlerini dikerek yavaşça başını salladı. Ve Priscilla'yı karşısında o kadar rahat dururken görünce şaşırmış gibi başını yana eğdi.

“Acım… sen…?”

“Neden senin acını hissedeyim ki? Kalplerin birleşimi gibi önemsiz fikirlerle beni rahatsız etme. Kuruntularının pençesinde tek başına ölebilirsin.”

Priscilla, canavar başını yana eğmişken kılıcını yeniden savurdu.

Muazzam bir ses ve kuvvetle, Sirius'un bedeni kaldırımda sekti, su yoluna uçarken her yere kan sıçrattı ve büyük bir sıçrama yapıp yüzeyin altına battı.

Göz ucuyla devasa su sıçramasını gören Priscilla, Güneş Kılıcı'na baktı.

Kılıcının göz kamaştırıcı parıltısı bulutlandı ve kılıçtan ışık soldu.

…Güneş ışığı soluyor… Güneş gölgede mi? Kaçmayı başardığın için kendini şanslı say, pislik.

Priscilla kendi kendine mırıldanırken, çökmekte olan kule nihayet düşüşünü tamamladı. Taş kulenin çoğu bir moloz yığınına dönüşmüştü ve Liliana'nın durduğu üst korkuluktan eser kalmamıştı.

Kule kısmen kanala çökmüştü ve şarkı durmuştu.

…Ş-şeyy…

Genç bir ses seslendi, Priscilla'nın gözleri moloz yığınına odaklanırken.

Tina'ydı. Hâlâ özgürlüğüne kavuştuğuna inanamıyor gibi görünüyordu ama Priscilla ona buyurgan bir şekilde baktığında titredi ve hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

Priscilla hafifçe içini çekti ve Güneş Kılıcı'nı gökteki kınına geri soktu.

O sırada, su yollarını yakan beyaz alevler anında kayboldu ve büyük kalabalık olay yerine yaklaşmaya başladı. Birçoğu, çöküşte yakalandığı varsayılan divayı aramak için moloz yığınına gitti.

Gürültülü bir gece için gürültülü bir kalabalık. Şarkı zamanı oysa ki… Beklentilerimi karşılayamamak, sıradan bir ihmalden başka bir şey değil—hayal kırıklığı.

---