Akşam Yemeği ve Gizli Duygular

Son söz Felt'in oldu ve herkesin dağılıp akşam yemeği vaktinde büyük resepsiyon salonunda tekrar toplanmasına karar verildi.

Gerçi Subaru'nun Felt'in teklifine itiraz ettiği de söylenemezdi. Hatta, bu sıradışı plan o kadar iyiydi ki, Felt'in bunu düşünmesine hayran kalmıştı.

Subaru, Yedi Ölümcül Günah Başpiskoposu hakkında hiç beklemediği bir yerden bilgi edinme ihtimali bulmuştu. Bu durumu ve kampı bir bütün olarak ilgilendiren diğer endişe verici unsurları ciddiyetle ele almak istiyordu.

En bariz sorun, Garfiel'in bir duvara toslamış olmasıydı.

Beatrice, Subaru'ya Garfiel'in kendi gücüyle bunun üstesinden gelmesini bekleyip izlemesini söylemişti ama—

—General, kusura bakma ama biraz dışarı çıkabilir miyim? Bir şey olacağını sanmıyorum ama yine de kulak kabartmam iyi olur.

Resepsiyon salonundaki toplantı bittikten sonra, erkekler büyük banyoya giden kızları uğurladıktan sonra kendi hallerine kalmışlardı. İşte o zaman Garfiel bu istekle Subaru'nun yanına geldi.

Garfiel, endişelen ya da endişelenme, kahretsin ki güçlüsün.

Ama en güçlü ben değilim. Bu yeterli değil.

Garfiel, arkasını dönüp handan çıkarken son sözleri bunlar oldu.

Eşlikçi rolünü düşünürsek, Subaru onu durdurmalıydı. Ama yapmadı. Herkesin içinde Garfiel'in bir gecede bir şekilde toparlanabileceğine güveniyordu.

—Öyleyse, Subaru o bir geceliğine onun yerine bakabilirdi, değil mi?

Bana General diyor ve ağabeyi gibi davranıyor. Bu, onun için yapabileceğim en az şey, değil mi?

Aslında, Garfiel'in diğer fahri ağabeyi o an şehirde dolaşmıyor—ya da daha doğrusu dolaşıp içmiyor—olsaydı burada olurdu. Bu da küçük kardeşleri için yapabileceği her şeyi tek başına Subaru'ya düşürüyordu.

Kahretsin sana, Otto, sana gerçekten ihtiyacım varken burada değilsin… Cidden, tam bir Otto.

Küçük kardeşinin öyle biri olmaması için dua ederek, Subaru akşam yemeği vakti geldiğinde büyük resepsiyon salonuna yöneldi.

Oraya vardığında, banyodan dönen kızları ve belirlenen saatte onlarla buluşan erkekleri gördü—

B-Beako, o kıyafetin…!

Oho, nasıl olmuş, merak ediyorum? Bugünün Betty'si normalden farklı bir havada.

Beatrice, Subaru'yu kendini beğenmiş bir ifadeyle karşıladı. Yeni banyosundan hafifçe kızarmış yanakları, şirinliğini daha da artırıyordu ama onu şaşırtan bu değildi.

Beatrice her zaman abartılı elbisesiyle görülürdü ama onu yukata içinde görünce hayrete düştü.

Ohhh, inanılmaz, gerçekten inanılmaz, burada bile yukata var! Ve sana çok yakışmış! Beako, çok güzelsin! Beako, çok şirinsin! Kendi başına giymeyi başardın mı?

Gayet doğal, sanırım. Betty için böyle bir başarı, bir kekten daha önemsizdir.

Heh, belliydi! Gerçi Beako öyle der ama doğru mu?

Kıkırdar. Ondan şüphe etme. Doğru. Beatrice sadece eteğine iki kez takıldı.

İ-iftira mı, acaba?! Subaru, Betty ile Emilia arasında hangisine inanıyorsun?!

O soruyu sorduğun an, zaten kaybettin.

Bu, verilecek normal bir karardı, zira Beatrice tahmin edilebilir derecede dürüst olmayan, Emilia ise fazlasıyla dürüst biriydi.

Beatrice'in yüzü daha da kızarırken Emilia nazikçe gülümsedi. O da yukata giymişti; hala nemli gümüş saçları başının arkasında özenle toplanmıştı.

Bu, ensesinin mükemmel bir görünümünü sunuyordu ki, gerçekten harikaydı. Güzel de kokuyordu.

Subaru, burnundan ağır ağır nefes alıyor gibisin. Ateşin mi var?

Hafif bir aşk ateşi belki. Emilia-tan, saçını örebilir miyim?

Elbette, ama sanırım yemek için oturmak üzereyiz. Sonra yapmanda sakınca var mı?

Subaru, toplanmış saçlarının ucuna dokunurken, Emilia karşı teklifini sunarak masayı işaret etti. İsteksizce geri adım attığında, odadaki tüm gözlerin onlara toplandığını aniden fark etti.

Ne oldu, garip bir şey mi oldu?

Düşünüyorum da, Bay ile Hanımefendi arasındaki mesafeyi anlamak gerçekten zor. O kadar da seksi gelmedi, üstelik en son gördüğümde ilişkiniz oldukça berbattı.

Lütfen kalede olanları tekrar gündeme getirme. Göğsümü acıtıyor.

Subaru, yukata içinde bağdaş kurmuş oturan Felt'e derin bir reveransla ricada bulundu.

Ha! Bu da neyin nesi? Sanırım Bay kendini gerçekten toparlamış, ha?

Subaru'nun tepkisi Felt'i güldürdü ve okuduğu kitaptan başını kaldırdı; ki bu, normalde onu hiç böyle hayal etmeyeceği bir şeydi. Preslenmiş bir çiçeğin ayraç olarak durduğu kitabı kapatıp, "Aklıma gelmişken…" dedi. Subaru devam etmeden önce başını eğdi. "Banyoda duydum ki benim çöp şövalyem senin sarışın çocuğunu ezmiş mi? Bunun için üzgünüm. Onu hizaya sokarım."

Konuşurken, Felt elindeki kitapla Reinhard'ın omzuna vurdu. Pek bir kısıtlama belirtisi göstermedi, bu da kızıl saçlı şövalyenin kaşlarına gergin bir ifade yerleştirdi.

Leydi Felt, bu konuşma tarzı spekülasyonlara yol açar. O ve ben sadece bir yanlış anlaşılma yaşadık ve ben biraz sert davrandım. Hepsi bu… Aslına bakarsan, genç yaşına rağmen muazzam güçlü.

O tepeden bakan öz farkındalık eksikliği hiç de ikna edici değil. Yani, umut vadeden herkese karşı acımasızsın. Gaston ve diğerlerini işini bitirdikten sonra hep yarı gözyaşları içinde bırakırsın.

Reinhard'ın Garfiel'in değerine dair değerlendirmesi, Felt'in bıkkın bir ifadeyle dil çıkarmasına neden oldu.

Ama en azından Subaru, Reinhard'ın sözlerinin onun gerçek inançları olduğunu anladı. Bunu, Garfiel'e gerçekten saygı duyduğu ve gücünü kabul ettiği için söylemişti.

Belki de karakterinin en tehlikeli yanı buydu.

Bu arada, Leydi Felt, şu kıyafetin hakkında…

Ne, bir kraliyet seçimi adayının giyeceği bir şey değil mi? Etrafına bak—diğer tüm kızlar da aynı şeyleri giyiyor, kahretsin. Bundan şikayet eden tek kişi ben olamam.

Hayır, hiç de değil. Sadece sana çok yakıştığını söylemek istemiştim.

Kapa çeneni.

Ancak Felt'in Reinhard'a yönelttiği bu sert sözleri görmek inanılmazdı.

O, krallık halkı tarafından en çok güvenilen ve saygı duyulan adamdı. Neredeyse herkes onu şövalyeler arasında bir şövalye olarak içtenlikle övüyordu. Ondan gelecek tatlı bir söz, birçok kadını mest etmeye yeterdi ama Felt bunu sanki çöp gibi bir kenara itti.

Subaru, aralarında işlerin dedikoduların ima ettiği kadar yolunda gitmediği konusunda gerçekten endişelenmeye başlamıştı.

Bu konuda, bizim tarafımız ideale oldukça yakın… gerçi Crusch'un ekibi o listede bir numarayı alıyor.

Biz neymişiz şimdi?

Subaru düşünceli bir şekilde elini çenesine götürdüğünde, Crusch ona sorgulayıcı bir bakış attı.

Elbette, Crusch da bir istisna değildi ve o da yukata giymişti—şimdi genellikle giydiği elbiselerden farklı bir şekilde, figürünün üzerine zarifçe dökülen ince yukata kumaşı, kadınsı zarafetini artırıyordu.

Bu kıyafetlerin başlangıçta akşam eğlenceleri için gece kıyafeti olarak giyildiğini biliyordu ama Japon kıyafetleri söz konusu olduğunda çekicilik açısından birinci sınıftı.

Evet. Sen ve Ferris gerçekten yakınsınız ama öyle bir ilişkiniz yok, değil mi? Ben başladığım gizli amaçlar yüzünden biraz farklı bir durumdayım ama sizin, hani, kusursuz bir ilişkiniz var.

Böyle söyleyince kızarıyormuş gibi hissediyorum, kıkırdar. Evet, Ferris?

Gerçi Ferri'nin Leydi Crusch söz konusu olduğunda kesinlikle gizli miyav amaçları var.

Anlık olarak, Ferris'in bu açıklaması resepsiyon salonundaki havayı dondurdu.

Crusch'un ifadesi büyüleyici bir gülümsemeye kilitli kalırken, Ferris ona genişçe sırıtarak gözlerini dikti. Bu arada, Ferris de yukata giyiyordu. Bir ara değiştirmişti ve bu ona da kızlara yakıştığı kadar yakışmıştı. Her neyse—

Kimsenin duymasına gerek olmayan bir sırrı açığa çıkardığım için üzgünüm. Hadi yiyelim mi?

Lütfen böyle bomba ortaya çıkarıp kaçmaya yeltenmeyin!

Subaru yemeğe geri çekilmeye çalışırken, Crusch gözleri yaşlı bir şekilde yakındı.

Belki de ona göre bu beklenmedik bir darbe gibi gelmişti ama Subaru da kasıtlı olarak böyle patlayıcı sırlar aramıyordu. "Ne yapmalı?" diye düşündü Subaru, bakışlarını etrafta gezdirirken.

Havayı bir anda değiştiren o yorum, sessizliğini koruyan Wilhelm'den gelmişti.

Yukata içinde resmi bir şekilde oturan Kılıç Şeytanı'nın sözleri, Ferris'in parmağını dudaklarına götürmesine neden oldu.

Eyvah, Yaşlı Adam Wil bile Ferri'nin duygularından mı şüpheleniyor?

Saygı, şefkat, romantizm. Orada bulunan lordları ve hizmetkarları alay ederek kaosu kışkırtmayı bırak. Birinin saflığından faydalanmanın zerre kadar sevimli olmadığını belirtmek zorundayım.

Pöh. Çok katısın, aman tanrım.

Wilhelm'in ağırlık dolu dersi, Ferris'in dudak büküp teslim olmasına neden oldu. Ondan sonra, Ferris yüzünü Crusch'un omzuna yaslayarak yetindi.

Öyle endişelenmene gerek yok. Elbette şaka. Ferri'nin Leydi Crusch ile her türlü gizli miyav amacı olması birçok açıdan kötü olurdu.

E-evet, sanırım öyle olurdu. Oh be, beni şaşırttın. Şu an kutsamamı düzgün kullanamadığım için, birçok konuda duygularını yanlış anlıyor olabilirmişim gibi hissediyorum, Ferris.

—Hiç de öyle değil.

Crusch rahat bir nefes alıyordu ama o an Ferris'in gözlerindeki ifade Subaru'yu etkiledi.

Anlık olarak, gözlerini yoğun bir duygu doldurdu. Bu, onun kendine özgü acısı olabilirdi.

Anlamsız bir şekilde davransa da, Ferris'in son bir yılda çektiği acı muhtemelen Subaru'nunkiyle kıyaslanabilirdi. Ferris'in özündeki pişmanlığı ve ıstırabı acı verici bir şekilde anladı.

Şey, akşam yemeği hazırlıkları tamamlanmış gibi görünüyor, içeri getirmenizde sakınca var mı?

Sohbette doğal bir duraklama olmasını bekleyen Joshua, han çalışanlarına masayı kurmaları talimatını verdi. Uzun masanın üzerine birbiri ardına yemekleri yerleştirmeye başladıklarında, etrafta şaşkınlık tepkileri yükseldi.

Çeşit çeşit yemekler Emilia ve diğerlerinin daha önce hiç görmediği şeylerdi, ancak Subaru'nun tepkisi farklı bir nedenden kaynaklanıyordu; beklenmedik tanıdık manzaralar karşısında şaşkına dönmüştü.

Bu dünyada denizler olmadığı için balıkla yemek yapmak, nehirlerden balık tutmak anlamına geliyordu. Doğal olarak, bu durum gerçekten büyük balıkların az olduğu anlamına geliyordu ve bu da sashimi gibi yemeklerin bulunmasını oldukça zorlaştırıyordu. Bu yüzden, böyle bir yerde bunca balık yemeği görmek çok daha şaşırtıcıydı.

“Bunu böylece yiyebilir miyiz?”

“Nasıl buldunuz? Daha önce hiç görmediniz, değil mi? Buradaki her şey yakındaki Büyük Tigrasea Nehri'nden gelir ve deneyimli aşçılar tarafından hazırlanır. Su Giysisi Hanı'nın bir spesiyalitesi sayılacak kadar iyidir.”

Lugunica Krallığı'nın genel geçer anlayışına bağlı olmayan mutfak gelenekleri hala aktarılıyor gibiydi. Her halükarda, Japon mutfağına dayalı birbiri ardına çıkan yemekler, Emilia ve arkadaşlarının şaşkınlığını daha da artırdı.

Tereddütlerini ilk kıran, ziyafetin ev sahibi Anastasia değil, aksine—

“İşte! Böyle! Doğrusu bu!”

Ne yazık ki çatal kullanılıyordu ama Subaru, tanımadığı bir balığın sashimisine çatalını daldırdı, soya sosuna benzer baharatı üzerine sürdü ve tek lokmada ağzına attı.

Sonra Emilia ve Beatrice yanında şaşkınlıkla "Ah!" diye seslenirken, dudaklarını yaladı.

“Nefiiiis! Ahhh, ne zamandır sashimi yememiştim! Bu harika! Sen bir harikasın, Anastasia!”