Prenses Odasından Kaçış

“—Emilia, şu an yapmam gereken çok önemli bir işim var, o yüzden burada uslu dur, tamam mı?”

Evet, küçük Emilia Prenses Odası’nda kapalı kalmaktan son derece rahatsızdı.

Zaman zaman, Büyük Elior Ormanı’ndaki elf yerleşiminin yetişkinleri önemli işlerini halletmek üzere yola çıkar, Emilia’yı geride bırakırlardı. Normalde Emilia’ya düşkün olan bu yetişkinler, konu her açıldığında bu konuda asla taviz vermezlerdi.

—Sözünü tutmak, başkalarına saygı duymak ve verilen kararlara uymak önemliydi. Bunlar, Emilia’ya anne figürü Fortuna tarafından öğretilen ilkelerdi.

Anne figürü biraz dolaylı bir ifadeydi ama ilişkilerini her zaman bu şekilde tanımlayan, sürekli olarak sadece bir yedek olduğunu vurgulayan Fortuna’nın ta kendisiydi.

“Ben babanın küçük kız kardeşiyim, Emilia. Abim… yani baban ve annen çok meşguller, o yüzden şu an seninle olamıyorlar. Bu yüzden sana iyi bakmam için bana güvendiler.”

Fortuna bunu ilk böyle açıklamıştı. Emilia’nın o an hissettiği ilk etkisi unutulması zordu.

Ama incinmiş veya terk edilmiş hissettiği için değildi. Aslında tam tersiydi; çok sevinmişti.

Gerçekler ne olursa olsun, Emilia’ya göre Fortuna onun annesiydi. Üstelik sözde başka bir annesi daha vardı. Çoğu insan tek bir baba ve tek bir anneyle yaşarken, Emilia’nın iki annesi olması, böyle mutlu bir şeyin olabilmesi onu şaşırtmıştı.

“Gümüş rengi saçlarını abimden almışsın, ha. Göz rengimiz de ailede yaygın anlaşılan… Ama o nazik yüzün annenden geliyor. Benim ailemdeki herkesin gözlerinde kötü bir ifade var.”

“…Ama ben senin gözlerini çok seviyorum.”

Fortuna’nın gözleri bir canavarın dişi kadar keskindi. Zaman zaman Emilia, şu ya da bu kuralı çiğneyerek onu çileden çıkarırdı ve o gözler daha da vahşileşirdi. Ne zaman böyle olsa, Emilia korkuyla titrerdi.

O fırtınalı anlar bir yana, Emilia Fortuna’nın ideal bir anne olduğunu düşünüyordu. O delici bakışı bile sevimli ve iç ısıtıcı bulurdu.

Bir anne olarak Fortuna sert ama nazikti. Sertliğinde bile yumuşak bir dokunuş vardı.

“Gerçekten pişman olduğum çok şey var. Birçok insana daha nazik olmalıydım. Keşke daha erken düşünseydim böyle, muhtemelen sonuna kadar abime güvenmek zorunda kalmazdım.”

Gerçekten kelimesini alışkanlıkla vurguladığında, Fortuna’nın yüzüne çok yalnız bir ifade yerleşirdi.

Bu izlenim Emilia’da o kadar güçlü kalmıştı ki, yıllar sonra annesinin tavırlarını bilerek taklit etti. Onları üzgün olduğunda değil, mutlu olduğunda ve gülümsediğinde kullanmayı seçti.

Çok sevdiği annesinin üzüntü ve yalnızlık gibi yükleri taşımasını istemeyen Emilia, Fortuna’nın en sevdiği ifadeyi güzel anılarla ilişkilendirmenin tüm kötü anıları silmeye yardımcı olacağına dair çocukça bir umut taşıyordu.

“Grrr… Sıkıcı.”

Daha önceki sahneye dönecek olursak, küçük Emilia Prenses Odası’nda yapayalnız bırakılmıştı.

Yetişkinler Emilia’ya narin bir kelebek ya da çiçekmiş gibi tapıyorlardı. Onu eğlendirmek için hiçbir masraftan kaçınmıyor, Prenses Odası’nı resimli kitaplar, oyuncak bebekler ve çeşitli çizim malzemeleriyle doldurmuşlardı. Buna rağmen sıkıntı yine sıkıntıydı; Emilia bu odada vakit geçirmeyi sevmiyordu.

“Hem annem bana hep yalan söylemenin ve bir şeyler saklamanın yanlış olduğunu söyleyen değil miydi?”

Yetişkinler adil değildi. Çocuklara bir kural öğretir, sonra şu ya da bu bahaneyle hemen kendileri çiğnerlerdi.

Ne oynadıklarını görmek ve katılmak istiyordu. Ama Emilia’nın aklındaki bu dileği durduran şey, uslu bir kız gibi beklediğinde annesinin her zaman ona geri dönmesiydi. Yine de…

“Dışarı çıkmak istiyorum…”

Kısık sesli sözleri başka kimseye yönelik değildi; sadece dileğini yüksek sesle mırıldanıyordu. Ama Emilia’nın fısıldadığı bu arzu yetişkinlere değil, başka bir şeye ulaştı.

“—?”

Odanın köşesinde, soluk bir parıltı aniden yukarı süzüldü. Titrek, gelip geçici, belli belirsiz bir ışıktı ve Emilia, aniden ortaya çıkışına şaşkınlıkla baktı. Fosforlu parıltı Emilia’nın gözlerini üzerine çekti, odanın içinden geçerek duvara gömüldü ve gözden kayboldu.

“Haksızlık! Dur! Dur!”

Gençlik kıskançlığı şaşkınlığa galebe çaldı. Odanın köşesine doğru adımlayarak, ışığı emen duvara ihtiyatla dokundu. Biraz huzursuz hissetti ama merakı kolayca galip geldi.

“Ah!”

Emilia, kolunun kolayca girebileceği küçük bir delik keşfetti. Işığın dışarıya bu delikten süzüldüğüne şüphe yoktu. Yeterince uğraşırsa, o deliği, yani o noktada birbirine dolanmış ağaç köklerinin oluşturduğu aralığı genişletebileceği anlaşılıyordu.

“Ngh—”

Kolu hala deliğe sokulu haldeyken, Emilia aniden oldukça büyük bir endişeye kapıldı.

Prenses Odası’nın girişi sürgülüydü ve Fortuna dönene kadar kesinlikle açılmayacaktı. Başka bir deyişle, Emilia için bu delik özgürlüğe kaçış rotası olabilirdi. Ancak annesi ona ne olursa olsun odada beklemesini söylemişti. Kalbi, kişisel merakı ile annesinin uyarısı arasında şiddetle gidip geliyordu.

“…Pekala, annem ve diğer yetişkinler de gizli bir şeyler yapıyorlar, bu da bizi eşitler.”

Sonunda, bu son bahaneyle Emilia vücudunu ağaç köklerinin arasındaki boşluğa soktu.

Küçüktü ama boşluk daha da küçüktü. Kendini o daracık alana zorlayarak, yüzünü ve kıyafetlerini çamurla kirletti ve bir şekilde ağacın kovuğundan dışarı sürünmeyi başardı.

—Ah.

Emilia rüzgarı yanağında hissettiğinde, gözleri tuhaf bir başarım duygusuyla parladı.

Bir kuralı çiğnemiş olsa da, o an hemen Fortuna’ya gidip “Eh-heh-heh, başardım!” diye övünmek istiyordu. Elbette bunu yapsaydı, alacağı azar bir ateş fırtınasına benzeyecekti, bu yüzden Emilia dışarı fırlamaktan son anda kendini alıkoydu. Kıl payı kurtulmuştu.

Hafif adımlarla, Prenses Odası’nı geride bırakarak mutlu bir koşuya başladı. Emilia için bu orman onun arka bahçesiydi. Fortuna ve diğer yetişkinlerin nerede olduğunu basitçe biliyordu.

Kısa sürede Emilia, ormanlık bir açıklıkta toplanmış yetişkinleri buldu. Yetişkinlerin arasında, Emilia’dan sonraki en genç olan Archi de vardı. Emilia’ya bir ağabey gibi olan bu elf çocuğu, kendisi de çocuk olmasına rağmen Emilia’yı dışarıda bıraktığı için yetişkinler kadar suçluydu. Neredeyse affedilemezdi.

Ama hain Archi’den bile daha çok dikkatini çeken şey, açıklıkta siyah giysiler giyen bir grup insandı; Emilia’nın tanımadığı misafirlerdi.

“Sinsice yaklaşacağım…”

Kötü bir şey yaptığının farkında olan Emilia, saklanıp siperden gözetlemeyi seçti.

Açıklıktaki kimseye görünmemek için Emilia büyük bir ağaç seçti, çevikçe yukarı sıçrayıp dallarına tırmandı. Ağaca tırmanmak onun uzmanlık alanıydı; Archi ve diğerlerini sürekli endişelendiren bir şeydi bu.

“—Bize her zaman, her zaman böyle çok iyi bakıyorsunuz.”

Emilia, büyük bir ağaç dalına uzandığı neredeyse aynı anda bir ses duydu.

Bulunduğu yerden, yerleşimdeki tüm elflerin açıklıkta toplandığını görebiliyordu. Emilia hariç, nüfus toplamda yaklaşık elli kişiydi. Buna karşılık, siyah giysili insanlar daha azdı, yaklaşık yirmi kadardı.

Her iki tarafın temsilcileri açıklığın tam ortasında bir şeyler tartışıyorlardı. Elf temsilcisi Fortuna, bir şeyler saklamaya çalışıyor gibiydi. İlk konuşan o olmuştu ve sonrasında da sohbeti sıkı bir şekilde kontrol etmeye devam etti.

“Bunlar ormanda elde edilmesi zor şeyler, bu yüzden herkes minnettar.”

“Nazik sözlerinizi memnuniyetle kabul ederiz. Gerçekten de, size ancak bu şekilde bir destek sağlayabildiğimizi söylemek beni üzüyor. Leydi Fortuna, size hep böyle bir yük bindiriyoruz.”

“Bu ikimiz için de geçerli, Geuse.”

Uzun kulaklarının en ufak bir titremesiyle Emilia, Fortuna ile diğer konuşmacı arasında gidip gelen sohbetin parçalarını yakalamaya çalıştı. Sözlerinin anlamını tam olarak kavramasa da, annesinin acı dolu gülümsemesinde bir şefkat sezdi.

Annesinin şefkati, Geuse diye hitap ettiği siyah cüppeli uzun boylu adama yönelikti.

Cüppe boldu ama Emilia, adamın fiziğinin esnek ve gelişmiş olduğunu anında anlayabiliyordu. Elfler genellikle ince yapılı olduğu için bu ona çok yeni gelmişti. Taranmış yeşil saçlarının altında dikkatli bir yüz vardı ama aşağıya dönük gözleri, Fortuna’ya hitap ederken duyduğu derin alçakgönüllülüğü ifade ediyordu.

Bu manzara Emilia’yı gururlandırdı. Annesi, böyle iri bir adamı bile kendisine yaranacak kadar inanılmazdı.

“Ayrıca, her defasında teyit etmem gerektiği gibi… mühür sağlam mı?”

Emilia tuhaf bir gurur duygusuyla göğsünü kabartmıştı ama adamın sonraki sözleri hepsini alıp götürdü. Adamın sesinde dolup taşan ağır, karmaşık duyguları sezebiliyordu.

“Çok endişeleniyorsun diye şaka yapmak isterdim ama hiç gülecek havamda değilim. Yine de sorun yok; mühür sağlam duruyor, hiçbir değişiklik yok. Ne olursa olsun, bir an bile kalkmasına izin veremem; aksi takdirde abimin ya da kız kardeşimin yüzüne asla bakamam.”

“Ağabeyin ve eşi hakkında…”

“Sorun değil. Anlıyorum. Sadece… Bana emanet edilen sorumluluğun ağırlığını asla unutmayacağım. Onu asla terk etmeye niyetim yok, yarım yamalak da yerine getirmeyeceğim. Senin için de öyle, değil mi?”

“Ben… Sahip olduğum tek şey bu. Görev ve sorumluluk duygum seninkinden kesinlikle farklıdır, Leydi Fortuna. Zorunluluk, bitmeyen pişmanlıklar… Onlara neredeyse takıntılı bir şekilde sarılıyorum. Hepsi bu.”

Geuse boş bir gülümseme sergileyince, Fortuna acı dolu bir ifadeyle gözlerini indirdi. İkilinin arkasında, diğer yetişkinler, siyah cüppelilerin getirdiği anlaşılan vagonlardan eşyaları boşaltıyorlardı. Uzaktan bakıldığında, kargoda giysiler, yiyecekler, kitaplar ve benzeri, ormanda bulunması zor her şey vardı.

“Ruhların lütufları sayesinde, mevsim değişikliklerinin bu orman üzerinde pek etkisi olmasa da, giysi ve kitap edinmek gerçekten büyük bir yardım. Her zamanki gibi minnettarız.”

“Doğrusu, halkınız bundan çok daha iyisini hak ediyor. Böylesine elverişsiz bir yerde yaşamaya zorlanmanız hiç de doğru değil.”

“Hadi ama, öyle konuşma. Ormanı seviyoruz, biliyorsun.”

Fortuna bu sözleri şakacı bir tonla söylerken hafifçe gülümsedi. Nazik ifadesi, Geuse’un dudaklarında ince bir gülümseme belirginleştirdi. Bir süre, ikiliyi nazik bir atmosfer sarmalamıştı ki…

“Leydi Fortuna, boşaltma tamamlandı. Tüm müritlere teşekkür etmek isterim.”

“Evet, teşekkür ederim, Archi.”

Raporu sunan, altın rengi saçlarını **üçlü** bir örgüyle arkaya toplamış genç bir delikanlıydı. Fortuna’ya eğildikten sonra, beyaz bir giysi giymiş bu genç elf, Geuse’a döndü.

“Lord Başpiskopos, ormandaki herkes adına, bize her zaman **destek** olduğunuz için teşekkür ederiz.”

“Elimden gelenin en azıydı bu. Görüyorum ki biraz daha güvenilir bir hale gelmişsin, **Usta** Archi.”

“Bir sonraki Muhafız, sonsuza dek çocuk gibi muamele görmesine izin veremez.”

Konuşmalarında saygı ama aynı zamanda kıskançlık da seziliyordu. Birbirlerine ne kadar mesafeli hitap ettiklerini düşünürsek, ikili pek de dostane değildi.

“Orman **uğruna**, mühür **uğruna**, kendiniz ve aileniz **uğruna** da sağlıcakla kalın.”

Bu sözlerle Archi’ye veda ederek, Geuse isteksizce koruluğa son bir **bakış attı** ve eğildi. Siyah giyimli olanlar da aynısını yaptı. Ardından Archi, Fortuna ve diğer tüm yetişkinler ellerini göğüslerine götürdüler ve gözlerini kapattılar; bu, saygılarını ifade eden bir elf jestiydi.

Bu konuşmanın sonunda, siyah giyimli ziyaretçiler vagonları koruluktan çıkarmaya başladılar…

“Pekala, son bir şey… Leydi Emilia’nın sağlığı yerinde mi?”

“—!”

Ayrılmak üzere olan Geuse, Emilia’nın kalbini durduracak bir soruyla durakladı.

Adının böylesine bir anda ortaya çıkacağını hiç hayal etmemişti. Aceleyle ağzını kapattı, bir çığlık atmamak için kendini tuttu.

“Endişelenmeyin. Emilia canlı bir çocuk ve gerçekten iyi bir kız olarak büyüyor. Böylesine iyi bir kız neredeyse bizim için fazla iyi… Ama üzgünüm. Onun sizinle **henüz** görüşmesine izin veremem.”

“Sorun değil. Başka hiçbir şey istemem. Leydi Emilia iyi yetiştiriliyorsa, bu yeterli. Benim gibi bir günahkar, bundan daha fazlasını bekleyemez.”

Bu sadece bir alçakgönüllülük gösterisi değildi. Adamın sesinde, kendine karşı derin bir utanç ve pişmanlık olduğu belliydi.

Geuse gözlerini indirirken, Fortuna ucuz teselli sözleri etmedi. Başını salladı, sanki onun **sessizliği** bir kurtuluş şekliydi.

***

Ayrılan vagonların en sonundaki **tek** bir adamın seslenmesiyle, Geuse sıcak bir şekilde kollarını açtı.

“Evet, yeterli bu. **Şimdi**, biz günahkarlar yola koyulalım. Leydi Fortuna, **yakında** tekrar görüşeceğiz.”

“…Başka kimse söylemese bile, hepinize minnettarız, gerçekten.”

“Şüphesiz, bu sözler **uğruna** kendimi bir **yüzyıllık** ıstıraba teslim ettim.”

Son bir hoş gülümsemeyle ayrıldı Geuse ve koruluktan uzaklaştı. Gözden kaybolana dek onları izleyen Fortuna, gözlerini kapattı ve derin bir nefes verdi.

***

“Leydi Fortuna, yorgun musunuz? Eğer bu size zor geliyorsa, gerisini biz halledebiliriz…”

“…Ne cüretkarsın. **Henüz** bana yaşlı bir kadın muamelesi yapma. Baştan sona genç olan senin gibi birine göre daha yaşlı olabilirim ama hala baharımı yaşıyorum.”

“B-ben cüret edemem! Sadece Muhafız rolü çok yorucu olmalı…”

Düşünceli olma çabasının yanlış anlaşılmış olabileceği düşüncesiyle Archi’nin yüzü soldu ve **paniğe** kapıldı. Ancak Fortuna kahkahalara boğulunca, genç delikanlı bile onun sadece kendisiyle dalga geçtiğini anladı.

“Ne kadar yetenekli olsan da, o kadar safsın ki Muhafızlık yapamayabilirsin diye endişeleniyorum. Değerli hazinemi sana emanet etmem için gerçekten güvenilir olmalısın.”

“L-lütfen bununla şaka yapmayın, Leydi Fortuna…”

“Evet, evet, üzgünüm. Ama teklifini kabul edip bu işi sana devredebilir miyim? Oldukça eminim ki **yakında** dışarı çıkarmam gereken çok sıkılmış bir prensesim var.”

“—?!”

Emilia’nın o ana kadar kafasında dolaşan çeşitli sorular, Fortuna’nın sözleriyle dağılıp gitti. Emilia ağaçtan atlarken düşmek üzereydi, Prenses Odası’na aceleyle koştu.

Bir şekilde, kaçtığı aynı aralığı kullanarak odaya yuvarlanıp girdi. Kalkarken “Her şey yolunda,” diye düşündü ama dışarıda oynamış bir çocuk gibi tüm kıyafetlerinin çamur içinde olduğunu görünce hemen umutsuzluğa kapıldı.

“Ne yapmalıyım, ne yapmalıyım, ne yapmalıyım…?!”

Başlangıçta, özür dilerse affedilebileceğini düşündü. Ancak, koruluktaki konuşmaya kulak misafiri olduğu için, bunun artık mümkün olamayacağını düşünüyordu. Fortuna’nın o konuşmayı duymasını istemediğinden neredeyse emindi.

Eğer Fortuna ondan nefret etmeye başlarsa, Emilia’nın işi biterdi. Bu, dünyanın sonu olurdu. Vücudundaki sıyrıkları saklamazsa, Fortuna hemen fark ederdi. Bu kadar çizikle banyoya girmekten bile **korkuyordu**.

“Eh…?”

Eğer **yakında** bir şey yapmazsam…

Zihni hızla dönüyordu ama sonra Emilia, telaşlı düşüncelerini bölen bir şeyle karşılaştı; soluk, fosforlu parıltı bir kez daha belirmişti.

Bu, Emilia’nın kaçış planını kuran ışıktı. Titreyip sallanarak yaklaştığında Emilia şaşırdı. Sonra ışığın parlaklığı giderek arttı…

“—İnanılmaz.”

Emilia soluk ışığa dokunduğunda, vücudundaki sıyrıklar iyileştiğini hissedince içine sıcaklık yayıldı. **Birkaç** saniye içinde, izler tamamen kayboldu. **Şimdi**, sadece çamurlu kıyafetleri için bir şeyler yapabilirse, tamamdı.

Çizim için mürekkeple dolu bir kabı devirdi, giydiği kıyafetleri iyice bozup siyaha boyadı. Kıyafetleri o kadar kirliydi ki, yıkamayla bile tamamen temizlenmezdi; eğer çamur artık belli olmayacak şekilde kıyafetlerini kirletirse…

“—Emilia, uyandın mı?”

“Miyav! U-uyandım! Uyandım, Anne! A-ama…”

“**Hmm**? Neden bu kadar acele ediyorsun…? Ha?”

Dışarıdan sürgü sesli bir şekilde açıldı, ardından Fortuna açık kapıdan başını uzattı. Fortuna’nın yüzünde nazik bir gülümseme vardı ancak odaya girer girmez yüzünü buruşturdu.

“Burada gerçekten mürekkep kokuyor… Ne oldu?”

“Şey… Ö-özür dilerim! Çizim kabını her yere döktüm…”

“Bu tam bir karmaşa, peki…”

Fortuna, odayı dolduran mürekkep kokusu ve yan yatmış dökülmüş kap karşısında alnını ovuşturdu. Ancak, başlangıçta ne yapacağını bilemez görünse de, sonunda Emilia’ya gülümsedi.

“Pekala, **şimdi** bunun için **ağlamanın** bir anlamı yok. Seni bu kıyafetlerden çıkarıp mürekkebi temizlememiz gerekiyor. Yedek kıyafetlere gelince… ahhh, işte buradalar. Eğer bulamasaydım, çıplak Emilia’yı eve götürmek zorunda kalırdım.”

“Şey, Anne, ben…”

“Ah, ne kadar da endişelisin, Emilia. Bu kadar **korkmana** gerek yok. Bunu bilerek yapmadın, bu yüzden sana kızgın değilim tabii ki. Daha da önemlisi, yaralanmadın, değil mi?”

Yanına yürüyen Fortuna, Emilia’nın üzerindeki kirli kıyafetleri çıkardı. Sonra, kızının belirgin bir yarası olmadığını teyit ettikten sonra, anne, sevgili kızına sarıldı.

“Anne?”

“**Hmm**, bir şey değil. Sadece, gerçekten… seni görmek istedim, Emilia.”

Fortuna, yanağını yanağına yaslayarak Emilia’yı kucaklamaya devam etti.

Normalde Fortuna, kendini utandıracak sözler etmezdi ki Emilia bunu çok nadir görürdü; annesinin çok kederli olduğunu hissetti. Bu yüzden…

“…Ne cüretkar.”

Fortuna gözlerini araladı ve mırıldandı. Kucağındaki Emilia onun kısa gümüş rengi saçlarını okşuyordu.

Ancak, durmasını söylemedi. Anne, kızının avucunun kendisini okşayışını sessizce **kabul etti**.

Yavaşça, yavaşça, Emilia sevgili annesinin başını okşamaya devam etti.

“Hey, Emilia.”

“…**Hmm**?”

“—Seni seviyorum.”

Sormak istediği bir sürü şey vardı, bilmek istediği bir sürü şey vardı.

—Ama o **anda**, genç Emilia, annesinden o **tek** cümleyi duymasının yeterli geldiğini düşündü.

---