Anahtar ve Vaat

Bembeyaz kesilmiş o hayali sahnede, üzerinde tek bir kumaş parçasından başka hiçbir şey olmayan güzel bir kız duruyordu.

Bir sanatçı, sanki kendi ruhunun yanı sıra birçok başkasının ruhunu da feda etmiş, bir şeytanla anlaşarak resim sanatının zirvesine ilk kez ulaşmış gibi duruyordu.

“Seni bulduğuma çok sevindim. Mührü sonunda buldum ama Anahtar'ın nerede olabileceği hakkında hiçbir fikrim yoktu. Ama seni bulmayı başardım, bu yüzden derin bir rahatlama duydum.”

“Neden buradasın…?”

Kızın—Pandora'nın—güzel yüzündeki gülümseme, hayatın kendisiyle oynayan bir koku gibiydi. Böylesine belirgin, olağandışı bir varlığa sahip kıza soru yöneltmek, Emilia'nın sesini titretti. Buna karşılık Pandora, avuçlarını önünde birleştirdi, büyük bir finalde bir sırrı açıklayacakmış gibi genişçe gülümsedi.

“Heh heh, şaşırdın, değil mi? Aslında oldukça basit. Bu mühür bizim hedefimiz. Onu aramaya geldik… Bu yüzden burada olmam kaçınılmazdı.”

Pandora'nın verdiği yanıt, Emilia'nın aradığı cevap değildi.

Emilia, Pandora'nın burada nasıl olabildiğini sormaya çalışıyordu. Emilia onu en son gördüğünde, Geuse, o tuhaf beyaz figürün ve Pandora'nın hareket etmesini engelliyordu—

“Neden buradasın…?”

“—? Ahhh, üzgünüm. Oldukça tuhaf bir yanıt verdim, değil mi? Öğrenmek istediğin şey Başpiskopos Romanée-Conti ve annenle ilgili, değil mi?”

“—!”

Pandora'nın geç gelen kavrayışı, Emilia'nın dişlerini gıcırdatmasına neden oldu.

Doğru bir soruya doğru bir cevap. Sormak istiyordu. Bilmek istiyordu. Ama aynı zamanda istemiyordu da. Ne de olsa, Pandora buradaysa Geuse'a ne olmuştu?

“İçin rahat olsun.”

Genç Emilia'nın üzüntüsüne rağmen Pandora, o tek cümleyi bir başlangıç olarak söyledi, çekici gülümsemesi derinleşirken. İfadesine, Emilia'nın yüzündeki o kasveti silmek istercesine, saf bir düşüncelilik yayıldı.

“O kadar endişelendiğin Başpiskopos Romanée-Conti ve annen, ikisi de sapasağlam.”

“G-gerçekten mi…?”

“Evet, gerçekten de— ben ve inananlarım, mümkün olduğunca kimseye zarar vermemeye çalıştık. Sana daha önce söylediğim gibi, bu mühür bizim hedefimiz. Bunun için kimseyi feda etmeye gerek yok.”

Pandora'nın olabildiğince nazik bir şekilde söylediği söz yağmuru, Emilia'nın huzursuzluğunu ve gerginliğini yavaşça eritti. Göğsüne yavaşça bir rahatlama yayıldı.

Eğer Pandora'ya inanabilseydi, Fortuna ve Geuse güvendeydi ve belki de ormandaki herkes için işler, hayal ettiğinden daha kötü gitmemişti. Eğer bu doğruysa—

“Mühürle işin bittiğinde, ayrılacak mısın…?”

***

“M-mühürle işin b-bittiğinde, ormandan ayrılacak mısın? Herkese korkunç bir şey yapmadan ayrılacak mısın?”

“—Evet, elbette. Gereksiz kayıplar olmasını arzu etmiyorum.”

Emilia'nın çocukça yakarışına karşılık Pandora, başını derin bir şekilde eğerek bir söz verdi.

Ardından Pandora, mühürlü kapıyı işaret etti, bu da gözleri yaşlı Emilia'nın başını yana eğmesine neden oldu.

“Bu yüzden, lütfen Anahtar'ı teslim eder misin? İşim bittiğinde, bu ormandan hemen çekileceğim.”

“A-Anahtar…?”

“Evet, Anahtar. Bu mühür bir kapı şeklini alıyor çünkü Anahtar olmadan açılamaz. Ve elbette, o Anahtar senin elinde.”

“Ben bunun hakkında hiçbir şey bilmiyorum…”

Pandora bu kesin iddiayı dile getirdiğinde, habersiz Emilia başını reddederek salladı.

Aslına bakılırsa, böyle bir şeyi hatırlamıyordu. Emilia, hiç Anahtar gibi bir şey taşıdığını anımsamıyordu ve üstelik, mührün kendisi Emilia'dan saklanmıştı. Daha yeniye kadar varlığından bile haberdar olmadığı bir mührün Anahtar'ına sahip olmasının hiçbir yolunu aklına getiremiyordu. Ve yine de—

“Onu benden saklamayı pek akıllıca bulmuyorum.”

“Y-yanılıyorsun…!! Ben gerçekten— gerçekten bilmiyorum! Anahtar gibi bir şeyim yok! Kimse bana Anahtar vermedi! Bu mührü açamam!”

“Öyle mi? —Pekala, o zaman Anahtar'ı aramak için ormanın her köşesini karıştırmak zorunda kalacağım.”

Emilia'nın yanıtından hayal kırıklığına uğramış gibi görünen Pandora, gözlerini indirdi, çok üzgün görünüyordu.

Sözleri ve jesti Emilia'nın vücudunu titretti. Pandora, Emilia'ya karşı gerçekten sempatik görünüyordu. Ama nasıl hissederse hissetsin, şüphesiz ki istediğini alana kadar ormanı ve insanlarını “karıştırmayı” amaçlıyordu.

Pandora'nın bunu yapmaya tamamen muktedir olduğunu içgüdüsel olarak anlayan Emilia, çaresizce bir şeyler düşünmeye çalıştı.

“B-ben açacağım! Ben açacağım!!”

“Ohhh, gerçekten mi? Çok sevindim. Gerçekten de Anahtar sende, değil mi?”

Emilia sesini yükselttiğinde, içinde korku hızla yayılırken, Pandora'nın ifadesi gün doğumu gibi aydınlandı. Ani değişimin küçük kızı nasıl korkuttuğunu fark etmeden, Pandora devam etti.

“Ama elbette sende var. Anahtar sende olmalı— Ne de olsa, nasıl görünürsen görün, sen hala bir Cadı'nın kızısın.”

“Cadı…?”

“Şimdi, lütfen mühürle ilgilen. Bu kapıyı açarsan, hemen, o an ayrılacağım.”

Pandora'nın yüzü sevinçle doluydu, sahneyi Emilia'ya bırakırken sabırsızlığını zar zor gizleyebiliyormuş gibi görünüyordu.

Pandora'nın sözleri zihnini altüst etse de, Emilia onun yerine kapıya yaklaştı. Sıkıca kapalı ve o kadar uzundu ki, tamamını görmek için boynunu uzatması gerekiyordu; kapı çok ağır ve baskıcı geliyordu.

***

Zaten açacağını söylemişti ve işte kapının önünde duruyordu. Ancak, onu nasıl açacağı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Mührü bir kez incelediğinde, Emilia onu geçmeye çalışmıştı. Ne kadar iterse itsin, çekerse çeksin, hatta üzerine tırmanırsa tırmansın, kapı asla yerinden oynamamıştı. Bu şimdi de değişmezdi.

Buz gibi soğuk kapı, sessizce ve duygusuzca Emilia'nın minik avucunu reddetti.

“Ha! …Haaa…ha!… Ah.”

Kalp atışı anormal derecede hızlandı ve başında kanın gürültülü akışını duyabiliyordu. Göğsünün içi ısındı, karnının derinlikleri soğudu. Fırlayacak gibi atan kalbi, sanki ağzından dışarı fırlayacaktı ve yine de parmak uçları, sanki kurşunla doldurulmuş gibi ağır geliyordu. Tüm gücüyle hareket etmelerini istese de, etmiyorlardı.

—Eğer bu kapıyı açmazsa, herkese korkunç bir şey olacaktı, bundan emindi.

Korku ve umutsuzluk zihnini boşaltırken, Emilia'nın bilinci giderek uzaklaştı—

“—Kendini Anahtar olarak düşün.”

“—Ben… Anahtar'ım.”

Sesin emrettiği gibi yaparak, Emilia'nın zihni tek bir cevaba odaklandı.

O an, Emilia, kapıya dokunduğu elinin avucunda ağır bir şey hissetti. Eline baktı. Orada, ne zaman ortaya çıktığını bilmediği, eski, büyük, gümüş bir Anahtar gördü.

“Onu görebiliyor musun? Öyleyse, sen gerçekten Anahtar'sın.”

Emilia'nın hemen yanında duran Pandora, fısıltı gibi bir sesle konuştu. Sözleri Emilia'nın boğazından bir ses çıkardı ama kızın Anahtar'ı kendisinin göremediğini fark etti.

“Bunu görmüyor musun…?”

“—. Hayır, görmüyorum. Bu Anahtar, uygun niteliklere sahip olmayan hiç kimseye emanet edilemez. Bu Anahtar'ı tutabilecek dünyada muhtemelen sadece iki kişi var.”

Pandora kıskanç bir ifadeyle mırıldandığında, Emilia onda ilk kez duyguya benzer bir şey gördü. Ama kızın o an yaydığı izlenim anlamsızdı. Yüzünü kaldırarak, Emilia kapıya geri döndü.

Elbette, avucundaki Anahtar kapının ortasındaki kilidin anahtar deliğine uyacaktı.

Bunu deneyip görmesine gerek kalmadan anladı Emilia. Gizemli bir şekilde, eli Anahtar'a alışkın geliyordu. Kendi yatak odasına girmek için kullanabileceği bir Anahtar kadar doğal, o kadar barizdi.

“Şimdi, aç onu. Bunu yap, dileğin yerine gelecek.”

Pandora'nın sesi ona… bir yerden geldiğinde, Emilia tek bir adım ileri attı. Anahtar'ı anahtar deliğine sokup “aç” diye isterse, açılacaktı. Mührün uzun, uzun, gerçekten de çok uzun görevinden kurtulması için sadece bu yeterli olacaktı.

Eğer bunu yaparsa, Geuse, Fortuna ve ormandaki herkes kesinlikle kurtulacaktı… ve yine de—

Emilia—Söz veriyorum.

Mühre dokunmak üzereyken, annesinin ayrılırken fısıldadığı sözler Emilia'nın kafasında yankılandı.

O mühürle ilgisi olmayan bir sözleşmede söylenen sözlerdi. Ancak Emilia hatırladı. Annesinin onu koruyacağına söz verdiğini hatırladı.

Mühür hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Bu yere asla gitmeyeceğine dair daha önce bir söz vermişti.

Emilia bu yeri bilmiyordu ve bilmemesi gerekiyordu. Bununla hiçbir ilgisi olmaması gerekiyordu.

O ve Fortuna bir söz vermişlerdi. Ve sözlerini tutmayı her şeyin üstünde tutmalıydı. Bir söz, güvenin bir eseriydi ve o duygulara ihanet edemezdi.

Eğer kötü bir kız olursa, artık kimse Emilia'yı affetmezdi. Affedilmez biri olurdu.

Bu yüzden mührü açmak bir sözü bozmak anlamına gelirdi.

“B-ben açamam…”

“—Neden?”

Emilia isteksizce başını salladığında, Pandora kısaca konuştu, sesi ilk kez sertleşmişti.

Ses tonundaki değişikliği fark etmeden, Emilia daha da isteksizce başını salladı.

“Ben… ben bir söz verdim. Mühür hakkında hiçbir şey bilmiyorum. Onu açmamalıyım.”

“Öyle mi? Sözler önemlidir, değil mi? Senin sözünü tutma çaban çok doğru ve takdire şayan. Ancak, böyle şeylerin bir zamanı ve yeri vardır.”

Pandora nazikçe Emilia'yı arkadan kucakladı. O ince, muhteşem kollar tarafından sarılan Emilia, annesi olmayan birinin sıcaklığından titredi.

“Ö-öyleyse…”

“Ama bazen, bir sözü bozmaya karar vermen gereken zaman gelir. Belki de bu kadar küçük bir çocuktan bunu istemek zalimcedir. Ancak, kader kişisel koşulları hesaba katmaz. Kader'in en sevdiği şey, akıntıya karşı mücadele etmek ve ne olursa olsun umudu kucaklamaktır. Ne tür bir umut arıyorsun?”

"Ne tür bir...?"

Emilia'nın sesi kırık dökük çıkarken, Pandora şefkatli bir anne gibi gülümsedi ve "Evet," diyerek başını salladı.

"Bir seçenek, mühürü açmayarak bize karşı gelmenize rağmen, sen ve annenin arasındaki sözü tutabilme ve bu sıkıntıların üstesinden gelebilme umududur."

Pandora, görünmez umudu işaret etmek için sağ elini kaldırdı.

"Diğer seçenek ise, annenin sözünü çiğneyip mühürü açarak, her ikimizin de hedeflerimize ulaşabilmesi ve bu tüm ilişkiyi uyumlu bir şekilde sona erdirebilme umududur."

Pandora sol elini kaldırarak Emilia'ya benzer şekilde başka bir görünmez umut sundu.

Bu iki seçenek karşısında Emilia kaskatı kesildi, sesini çıkaramadı.

Boğazı öyle donmuştu ki nasıl nefes alacağını bilemiyordu. Aceleci bir şey söylese, Pandora o anlık iki elini de geri mi çekecekti?

Emilia, ikisine de dokunmaya bile yaklaşamadan iki seçeneği de mi kaybedecekti?

"Ne tür bir umut seçeceksin? Kaderin buna bağlı."

Sağdaki umut. Soldaki umut.

Sözünü tutan umudu seçmek. Sözünü bozan umudu seçmek.

Tatlı, büyüleyici ses beynini eritiyordu. Pandora'nın davasını savunduğu nazik ses tonu Emilia'nın ruhunu baştan çıkarıyordu.

O bir an, daha önce o kadar gürültülü olan kendi kalp atışlarını duyamıyordu.

Dünyadan tüm sesler kaybolmuştu. Renk bile silinmiş, Emilia'yı kaybolmuş ve yalnız bırakmıştı.

Kendi atan kalbini bile duyamazken, geriye kalan tek şey beyniydi – hayır, sadece bilinciydi.

Seçemiyordu. Seçemiyordu. Seçemiyordu, seçemiyordu, seçemiyordu, seçemiyordu, seçemiyordu.

Hangisi doğru seçimdi? Herkesi kurtarmak için ne yapmalıydı? Yardım etmek için neye ihtiyacı vardı? Birinin, herhangi birinin ona söylemesini istiyordu.

Umut, kurtuluş, annesinin öğretileri—

"—Ah."

"—Demek seçiminizi yaptınız. Bu sizin kararınız, değil mi?"

Beyazlaşmış düşüncelerinin ve boş, nebula benzeri görüşünün ortasında Pandora'nın sesini duydu. Çocuğun avucunun uzandığı eline bakarak, Pandora uzun kirpiklerle çevrili gözlerini aşağıya indirdi.

Emilia, Pandora'nın sağ eline dokunmuştu.

Sözünü bozmayan, mühürü açmayan, kimseyi kaydetmeyen umudu seçmişti.

"Ben... Annemle bir söz verdim. Sözlerimi tutmalıyım... Tutmalıyım, bu yüzden... Annee..."

"Seni büyüten annenin sözlerine sonuna kadar inandın. Mücadelenin sonunda ulaştığın cevap bu, ruhunun vardığı sonuç. Buna saygı duyuyorum."

Emilia'dan gözyaşları durmaksızın akarken, Pandora kabul edercesine başını salladı.

Sonra Emilia'nın kendi sağ eline dokunan elini nazikçe itti ve genç kıza bariz bir şefkatle gözlerini dikti.

Pandora istese, anahtar sahibi Emilia'yı kapıyı açmaya zorlayabilirdi. Bunu yapma niyeti göstermemesi, Pandora'nın içinde elle tutulur bir iyilik olduğu anlamına gelmeliydi.

Eğer öyleyse, o zaman—

"—Ancak, size bu kapıyı açmanın yollarını öğretmek için aldığım karara lütfen saygı gösterin."

Bu, onun sahte iyiliğinin bir ifadesiydi. Değerli veya saygıya layık bulmadığı her şeyi tamamen mahvetmekten çekinmiyordu.

"—Eh?"

Dalgın bir halde, Emilia gülümseyen Pandora'ya doğru sesini kaçırdı.

Pandora'nın ona değil, arkasındaki ormana baktığını gördü. Beyaz ağaçların korusundan tek bir figür sıçradı, onlara doğru hücum ediyordu—

"—Pandoraaa!!"

Kanlı vücudunun her lifiyle uluyan, kısa gümüş saçlı bir kadındı – Fortuna. Ormana döndükten sonra savaşları ne kadar şiddetli olmuştu? Fortuna oraya her yeri yaralı halde gelmişti, ancak gözlerindeki vahşet parıltısı azalmamıştı; Pandora'yı delip geçmek için muazzam bir büyü gücü serbest bıraktı.

Hava çatladı sanki, Fortuna'nın etrafında uzun, devasa buz mızrakları belirdi. Hedefleri kesindi ve bir oktan daha hızlı bir şekilde, hepsi birden Pandora'ya doğru fırladı.

"Al bunu—!!"

"Etrafınıza bakmadan saldırmak oldukça tehlikeli."

Sakin bir şekilde konuşan Pandora, Emilia'yı korurcasına öne çıktı. Bir an sonra, bir buz mızrağı göğsünü deldi, sonraki mızraklar kalçalarından, kollarından ve bacaklarından geçti, birbiri ardına saplandı ve son mermi kafasını uçurdu.

"—Aaaah!"

Bu acımasız ölümün gözlerinin önünde yaşandığını gören Emilia, tiz bir çığlık attı. Kafası kopan Pandora'nın cesedi geriye doğru düştü ve Emilia'yı da beraberinde yere serdi.

Kafasız bir cesedin altında kalma gibi gerçeküstü deneyim, Emilia'nın uzun ve şiddetli bir çığlık atmasına neden oldu.

"...Emilia?"

Bu çığlık onu kendine getirince, Fortuna şaşkınlıkla sevgili kızının adını haykırdı.

Menekşe gözleri, ölümcül düşmanını alt etmenin verdiği başarı hissinden çok, Emilia'yı olmaması gereken bir yerde bulmanın şaşkınlığını gösteriyordu. Fortuna hızla Emilia'nın yanına koştu.

"Neden buradasın, Emilia...? Ormandan ayrılmış olmalıydın..."

"Neden diye sormak acımasızlık değil mi? Bu kız seni, annesini düşünerek, seni kaydetmekten başka bir düşünce olmaksızın buraya koştu. Eğer bir anne bu tür düşüncelerin saflığına saygı duyup onu övemezse, dünya ne hale gelir?"

"—!"

Fortuna tereddüt ederken, yanı başındaki Pandora kaşlarını gözle görülür bir sitemle kaldırdı.

Her iki menekşe rengi göz de fal taşı gibi açıldı – Fortuna, Pandora'nın ele avuca sığmazlığına tepki verirken, Emilia ise az önce korkunç bir ölümle ölen cesedin gözlerinin önünde yok olmasına şaşırmıştı.

"Ve aynı yüz ifadelerini yaptığınızda, gerçekten de birbirinize benziyorsunuz. İşte size bir anne ve kız."

"—! Ben Emilia'nın annesi değilim! Emilia, yengeme benziyor!"

"Ah, o. Ne kadar da kaba davrandım."

Fortuna öfkeyle haykırdı ve Pandora tam özür dilerken, bir buz kılıcı onu acımasızca ikiye böldü. Gövdesi çapraz bir kesikle ikiye ayrıldı, taze kan döküldü ve Pandora geriye doğru yere yığıldı.

"O halde sanırım onu büyüten anne sizsiniz. Öyleyse kendinizle gurur duymalısınız. Kızınız övgüye değer bir kalbe sahip. Gerçek ebeveynlerinin çok sevineceğinden eminim."

"Kardeşimden ve yengemden o kirli ağzınla bahsetme!!"

Yere yığılan ceset kayboldu ve Pandora, en doğal şeymiş gibi Fortuna'nın yanında durdu. Fortuna buz kılıcıyla onun boynunu kesti, gövdesini şişledi ve parçalara ayırdı. Bir sonraki an, Pandora arkasında yeniden canlandığında, Fortuna aradaki mesafeyi kapatıp onu delip geçti ve güzel suret daha uzakta tekrar belirdiğinde, kılıcı ona doğru fırlattı. Kılıcın ucu narin bedenine değer değmez, Pandora bir buz heykeline dönüştü, bir an sonra çatlayıp parçalara ayrıldı.

"Sohbeti hep böyle şiddetle reddetmekten yorulmadınız mı? Sakin bir an bekliyordum ki düzgün bir sohbet edebilelim, yeniden başlamaya ne dersiniz?"

"—!! Sana çeneni kapamanı söylemiştim!"

Parçalanmış buz heykeline bir bakış atan Pandora, Fortuna'nın omzunu sıvazladı. Kabus gibi manzaradan bir ürperti geçerken, Fortuna açık avucunu Pandora'nın yüzüne çarptı—

"—Ah!"

"Emilia?!"

Annesi tarafından havaya savrulan Emilia, düşüşünü durduramadan yerde kaydı. Kendi kızına istemeden vurduğu için yüzü solan Fortuna, aceleyle onun yanına koştu.

"Hayır!! Emilia, çok üzgünüm! Aman Tanrım! İstememiştim...!"

"Vurulmak bu kadar acıtır. Eminim kendi kalbiniz de en az o kadar acı hissediyordur. Şimdi ne kadar duyarsız davrandığınızı anlıyor musunuz?"

Fortuna, Pandora'yı kaldırdığında yüksek sesle çığlık attı ve kızı itti. Ayağa kalkıp baktığında, Emilia'nın eskisi gibi mührün hemen yanında durduğunu gördü. Yanağına tokat atıldığına dair hiçbir iz yoktu.

"Ona hiçbir şey olmadığını bilmek sizi rahatlattı mı? Bu duygudan, nefret ettiğiniz bir rakiple birazcık olsun paylaşamaz mıydınız? Sizden herkesi kendi kızınız gibi sevmenizi istemiyorum. Sadece biraz daha düşünceli olmanızı rica ediyorum. Bunun en azından küçücük bir kısmını aklınızda tutmalısınız."

"Ne saçmalıyorsun sen...? Kim?! Kim senin tek bir sözünü bile dinler...?!"

"—Peki ya şöyle? Kızınızı kendi ağzınızla ikna edin. Kızın Anahtar'a sahip olduğunu doğruladım, ancak o, sizinle yaptığı bir sözü tutmak için kapıyı açmayı reddediyor."

Emilia ile yaptığı müzakere Fortuna'nın nefesini kesti. Bakışları altında titreyen Emilia, yanaklarını sertleştirdi, gözyaşlarıyla bulanmış gözlerini çaresizce annesine çevirdi.

"Eğer o sözü geri alırsanız, onun inatçı kalbini bağlayacak hiçbir zincir kalmayacak. Tek istediğim mührün kalkması. Bu yapıldıktan sonra, bu ormandan başka hiçbir şey yapmadan uzaklaşacağıma söz veriyorum. Söz... Ne harika bir kelime, değil mi?"

Alay etme niyeti yoktu; şüphesiz bunlar onun gerçek düşünceleriydi. Pandora'nın şefkat ve kıskançlık dolu sözlerinde hiçbir kötülük yoktu. Onları bu kadar güçlü, kötücül bir şekilde alaycı yapan da tam da bu kötülük eksikliğiydi.

Fortuna'nın görüş alanında, Emilia iki elini sıktı, annesinin sözlerini bekliyordu. Elleri bir şeyi kavramaktan şişmişti – çünkü mührü kilidi açabilecek Anahtar'ı tutuyordu.

Eğer Fortuna tek bir söz söyleseydi, Emilia mühürlü kapıyı açacaktı. Eğer bu eylem ormanı kurtaracaksa, genç kalbi bunun için her şeyini vermeye kararlıydı—

"—Üzgünüm, Emilia. Tüm bunları sana yaşattığım için üzgünüm."

Fortuna kapıya doğru – hayır, kızına doğru yürüdü, Emilia'ya sıkıca sarılarak konuştu. Bu sarılmadan, genç kızın titrediğini anlayabiliyordu.

Anne ve çocuk, birbirlerinin varlığını doğrulamak istercesine gümüş saçlarını birbirlerinin yanaklarına sürttüler, sıcaklık paylaştılar.

"Emilia, gerçekten ve çok... Buraya yalnız mı geldin? Archi nerede?"

“Archi… bana beyaz çiçeklere kadar koşmamı söyledi… Bu yüzden… koştum…”

—!

Emilia’dan Archi’nin söylediklerini duyan Fortuna, genç elfin hayatının son bulduğunu anladı.

Onlara aile olduklarını söyleyen genç adamın talihsiz sonu, Fortuna’nın içini hüzünle doldurmuştu. Yine de Fortuna, kucakladığı kızına gözyaşlı bir yüz göstermedi.

O gaddar Cadı’nın uşağı, orman çevresinde daha kaç cana kıymıştı ki…?

Yine de Fortuna, kızının verdiği karardan gurur duyuyordu.

“Emilia, Emilia… Sözünü tuttuğun için çok iyi ettin. Aferin kızıma. Aferin.”

“Anne…! Anne, ben—ben—!”

“Emilia… sen benim gururumsun. Sen benim hazinemsin…”

Kızı ona sokuldukça, Fortuna nazikçe kucakladı.

Pandora’nın yüzü kızardı, sanki bu manzaradan büyülenmişti. İfadesi, dünyanın en güzel sahnelerini kendine saklamak ister gibiydi.

“Ebeveyn ve çocuk arasındaki bu güzel aşka doydum. Sevmek ve sevilmek gerçekten de harika…”

“Bunu senden duymak içimi pek ısıtmıyor. Mührü bozmayacağım. Bu kızı teslim etmeyeceğim. Cevabım Emilia’nınkiyle aynı. Burada bir buz heykeline dönüşüp çürür müsün?”

“Bu kadar acımasız bir ifadenin kızının eğitimi için kötü olduğunu düşünmüyor musun?”

“Onun eğitimi için senin gibi biriyle sohbet etmekten daha kötü hiçbir şey olamaz.”

Pandora’nın varlığını reddeden Fortuna, etrafındaki mana’yı bir kez daha yönlendirdi. Yenilenen bu düşmanlığı ve artan büyülü gücü hisseden Pandora, dudaklarını hüzünlü bir ifadeyle büzdü.

Bir sonraki an.

“Onca zaman sonra, sonunda sana yetiştim—!”

Sesi delilikle harmanlanmıştı, yine de adam daha büyük bir görev duygusuyla savaş alanına koştu.

Uzun, bembeyaz ağaçların üzerinden atlayarak gelen cüppeli adam Geuse, gökyüzünde o kadar hızlı ve güçlü ilerliyordu ki, sanki bir dev onu fırlatmış gibiydi.

“Geuse!”

“Leydi Fortunaaa!”

Fortuna ve Geuse birbirlerinin adlarını haykırdılar ve iradelerini birleştirmek için bu kadarı yetti. Pandora mühürlü kapının yanında duruyorken, Fortuna ve Geuse önden ve arkadan azami ateş gücüyle bir kıskaç saldırısı düzenlemek için mükemmel bir konumdaydılar.

Fortuna, Emilia’nın titreyen sağ elini sol eliyle kavradı.

Emilia, annesinin yüzünün yan tarafına dik dik baktı.

Doğrudan ileriye doğru gözlerini dikmiş, rakibiyle cesurca yüzleşmeye hazırken, insanı titretmeye yetecek kadar güzeldi.

---