İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Aşkın Gölgesi

Aşkın fısıltısı yankılanıyordu.

Tatlı, nazik bir tınıyla kulak zarlarında, beyninde, kalbinde, ruhunda yankı buluyordu.

—Seni seviyorum.

Aşkın fısıltısı boğuktu.

Erkek miydi, kadın mıydı—? Bu bile belirsizdi.

Ancak hiç şüphesiz, bu aşk fısıltısı sadece ve sadece Subaru Natsuki'ye yönelikti.

Siyah, kıvrılan bir gölge usulca konuştu ona.

Karanlık renginde bir elbise giymiş, uzun, kuzgun karası saçları olan bir insan siluetindeydi. Gölge, mürekkep karası bir yüzle ona dik dik bakıyordu.

Gölgeyi oluşturan her şey Subaru'nun zihnini ve bedenini esir almış, onu tatlı bir boğulmaya sürüklüyordu.

—Seni seviyorum.

Düşünme süreci durmuştu. Subaru nefes almayı bile unutmuştu. Tek yapabildiği, en ufak bir hareket bile edemeden ileriye dik dik bakmaktı.

Kutsal Alan'ın o korkunç görüntüsü gölgeye gömülürken, yoğun bir zehirli buğu tenini ürpertiyordu. Nefes almakta zorlanan, ezici bir tehditle karşılaşan küçük bir hayvan gibiydi Subaru; dayanıklılığını yitirmiş, köklerinden sökülmüş bir dünyaya hapsolmuştu.

Subaru burayı biliyordu. Acısını ve umutsuzluğunu defalarca tatmıştı.

Tabuyu her çiğnediğinde ortaya çıkan, zamanın durduğu ve Cadı'nın—

—Seni seviyorum. Seni seviyorum.

Subaru sessizlik içinde donup kalmışken, gölge yavaşça bir parmağını yanağına doğru uzattı.

Kaçınamadı. Mesele, gölgenin onu zapt etmesi falan değildi.

Hareket edememesi, Subaru'nun kendi bedeninin buna izin vermemesindendi. Subaru'nun ruhu, gölgeye karşı hiçbir direniş göstermeyi reddediyordu.

Bunun üzerine gölge, Subaru'ya dilediği gibi dokundu.

—Seni seviyorum. Seni seviyorum. Seni seviyorum.

Subaru, gölgeden hiçbir kötülük sezmiyordu. Düşmanlık yoktu. Ama bu, gölgenin Subaru'ya karşı kayıtsız olmasından değildi.

Tam tersine.

Gölge, Subaru'yu deliliğe varan, ezici bir hayranlık seviyesiyle kuşatıyordu.

Kör, neredeyse inatçı bir bağlılıktı bu; insana "Neden bu kadar ileri gidilsin ki?" diye sorduracak cinsten. Subaru, kaçınılmaz, çılgın bir tutku tarafından silinip süpürüldüğünü hissediyordu; o an, gölgenin Subaru'dan başka hiçbir şeye ilgisi yoktu.

—Seni seviyorum. Seni seviyorum. Seni seviyorum. Seni seviyorum.

Hayranlık fısıltıları, bir girdaba kapılmışçasına Subaru'nun kafatasının içinde dönüyordu.

Aşk, kulak zarlarını titretiyor; beynini sırılsıklam ediyordu. Bilincini tıka basa doldururken, ruhunu da paramparça olana dek kaynatıyordu. Bu, aşkın bir saldırısı, aşkın bir katliamı, aşkın bir ihlaliydi.

Seni seviyorum. Seni seviyorum. Seni seviyorum. Seni seviyorum. Seni seviyorum seni seviyorum seni seviyorum seni seviyorum seni seviyorum seni seviyorum seni seviyorum seni seviyorum seni seviyorum.

Aşk, Subaru'yu kontrol ediyordu. Aşk, Subaru'yu köleleştirmişti. Aşk, Subaru'nun sahip olduğu her damla aşkı çalıyordu—

—Hey, saçmalamayı bırakın artık!

Aniden, tarifsiz yıkıcı bir güç, Subaru ile gölgenin sevgi dolu kucaklamasının arasına girdi. Gölgeye şiddetle çarparak kararmış toprağı parçaladı. Kara bir şok dalgası yayılırken, darbenin etkisiyle Subaru geriye doğru fırladı.

Vay canına—?!

Sert zemine indikten sonra yuvarlanarak ilerleyen Subaru, eski bir mezarlık duvarına çarptığında nihayet durabildi. Başını iyice sallayıp yukarı baktığında, zihninin az önce onu saran doğaüstü ateşten kurtulduğunu fark etti.

Düşüncelerindeki o parazit temizlenince, neler olduğunu görmek için gözlerini açmaya zorladı. Sonra—

"Cidden, en kötü senaryo bu. Hey, kıpırdayabiliyor musun, kahretsin?"

—bir ses duyuldu. Subaru, altın rengi saçları ve gölgeden geri çekilen kısa boylu bir figürü fark etti.

Subaru, o sert tonu ve savaşmaya hazır, taşan istekliliği tanıdı. Vücudu yere yakın tutan o tuhaf duruşu ve açıkta duran dişleri hatırladı. Bu kişiyi tanıdığı gerçeği, Subaru'yu iliklerine kadar sarstı.

En çılgın rüyalarında bile, onu tehlikeden kimin korumaya geleceğini tahmin edemezdi.

"Garfiel… Sen neden…?!"

"Ciddi misin? Bu durumda mı? Güldürme beni. İlk tercihim değilsin kesinlikle, ama seni almayacağım diye bir şey de yok."

Garfiel, Subaru'nun şaşkınlığına sinirle tepki verdi. Önündeki gölgeye karşı hala temkinli olsa da, çocuk yerde yığılı dururken Subaru'nun yakasını kavradı.

"Zıplıyoruz. Boynun kırılabilir ama dişini sık ve katlan!"

"Bu öyle dişini sıkıp katlanılacak bir şey değil k—?!"

Subaru lafını bitiremeden, Garfiel dizlerini gerdi ve yukarı fırladı; havaya kaçarlarken Subaru'dan acı dolu bir "Gvah!" nidası koptu—bir an sonra da yerdeki gölge şişip patladı.

Hızla kütle kazanan kara gölge, uçan ikiliyi kovalayan, onları ezip geçmekle tehdit eden bir dalga gibi kabardı. Kara dalga yakındaki her şeyi yutarak, korkunç bir güç ve ölçekle geniş bir alana yıkım saçtı.

Bu akış o kadar şiddetliydi ki orman, evler ve hatta Cadı'nın mezarı bile ayrım gözetmeksizin tamamen yutuldu.

"Şimdi dilini yutma sakın!"

Subaru, kıyametvari manzaraya sadece ağzı açık bakabiliyordu ama Garfiel sendlemedi.

İçgüdülerine uyarak, dalganın pençesinden sığınacak bir yer arayışıyla ileriye doğru sıçramaya devam etti Garfiel. Yaklaşan karanlık çamurlu zemini çatlatıp ağaçları birbiri ardına devirirken, sıçradılar, sıçradılar ve yine sıçradılar—

"Hadi! Hadiii! Hoaaaa!!"

Kara dalga ormanı biçerken—geçtiği her yeri toprağı söküp atarak yeryüzünden silerken—Subaru'nun görebildiği her şey, tüm dünyayı saracak kadar büyümüş görünen gölge tarafından altüst edilip tüketiliyordu. İşte tam o anda Garfiel nihayet hedeflerine ulaştı.

Kutsal Alan'daki yerleşimin kenarında tek başına ayakta duran taş bir ev vardı.

Çatısına ayak bastığı an, Garfiel Subaru'yu bir miktar uzağa fırlattı, kendisi ise kesik kesik nefes almaya devam ediyordu.

"Ah, kahretsin! O piç…!"

"B-beni kurtardığın için teşekkür ederim…"

"Bu da ne? Teşekkür edecek tipte görünmüyorsun pek. Bir sorun mu var, ha?"

Garfiel, çatıda sürünmekte olan Subaru'ya dişlerini gösterdi. Yukarıda oluşan vahşi karanlığa bakarken Subaru yüzünü buruşturdu. Hissettiği rahatsızlık yüzüne de yansıyordu.

"Şikayet etmiyorum… Sadece… beni kurtaracağını düşünmemiştim de…"

"Ha! Beni kalpsiz biri gibi görüyorsun. Tileos'un Gül Şövalyeleri'nin beşiklere ihtiyacı yok, biliyor musun? Beğenmiyorsan, atla o şeyin kucağına."

"Üzgünüm, ben zaten favori bir kucak seçtim, o yüzden pas geçeyim."

Garfiel'in laf sokmasına içini çekerek, Subaru nazikçe elini göğsüne koydu.

Anlaşılmaz durumun yanı sıra, kalbini hoplatan başka bir neden daha vardı. Garfiel tarafından kurtarılmak, şok edici bir gelişmeydi.

Ne de olsa Garfiel, Kutsal Alan'daki en büyük düşmanı olması gerekiyordu. Son seferinde, Subaru'nun Deneme'ye meydan okuyacağını ilan etmesini reddettikten sonra, Subaru'yu hapseden, ardından da Ram'e, Otto'ya ve ona kaçmaya yardım eden Earlham Köyü halkına pençelerini gösteren oydu.

Hissettiği öfkeyi unutmamıştı. Affedilemezdi. Bu, yenmesi gereken ölümcül düşmanıydı.

Bu yüzden Subaru, Garfiel'in neden onu kurtarmak için elinden geleni yaptığını anlamıyordu…

"Garfiel, sen…?"

"Bana kendini tekrarlatma. İçinde bulunduğumuz durumu görmüyor musun? Farklılıklarımızı kim takar? Şu an önemli olan, o şeyin boynunu nasıl koparacağımızı bulmak. Başka hiçbir şey önemli değil."

Subaru konuyu zorladığında, Garfiel boş endişesini sakin bir yorumla bir kenara itti. Sesi sakindi, ama Subaru'ya o gün hissettiği en büyük korkuyu aşılayan da tam olarak buydu. İşte o zaman, Garfiel'in yeşim rengi gözlerinde yanan ateşi geç de olsa fark etti…

Gazap, öfke, hiddet—o gözlerdeki yoğunluk, bu kelimeleri hemen akla getiriyordu.

Garfiel bu duyguları beslerken, Subaru daha önce sorması gereken soruyu sormak için kelimeleri nihayet buldu.

—Garfiel. Ram ve diğerlerine ne oldu?

Ben mezardan çıktığımda, tüm alanın yüzeyi zaten yutulmuştu. Sen kusursuz bir şekilde buradasın, peki diğer herkes nerede…?

"…Gölgenin içindeler."

Subaru, korkularını dile getirmiş, onların yatışmasını umuyordu ama ona geri dönen tek şey acımasız bir yanıttı.

Subaru'nun nefesi boğazına takılırken, Garfiel pişmanlıkla hırladı ve dedi ki: "Bir anda ortaya çıktı. Neler olduğunu fark ettiğimde, her yer zaten karanlıkla kaplanmıştı. Bana gelince, Ram beni rüzgarıyla uçurmasaydı, ben de muhtemelen ona kapılırdım."

"…Yani… Ram o şeye mi yakalandı? Ryuzu ve Otto da mı?"

"Evet, aynen öyle. Cadı, o gürültücü herif—herkes."

"Peki… Emilia…?"

Garfiel, titreyen Subaru'ya hiçbir yanıt vermedi. İhtiyacı olan tek yanıt da buydu zaten.

Durdukları yerin altında, uğursuzca dalgalanan gölge Kutsal Alan'a doğru ilerlemesini sürdürüyordu. Ormanın ağaç tepelerinin sürekli battığını görünce şaşkına dönen Subaru, nefes almayı unuttu.

Her şey zifiri karanlık beden tarafından yutuluyordu. O karanlık tarafından yutulan her şeye ne oldu? İçerideki insanların sadece baygın olduğu umudu, iyice baktığı an suya düşmüştü.

Subaru, gölgenin içinde hayatta kalanları bulma şansının umutsuz derecede düşük olduğunu ancak hayal edebiliyordu.

"B-bu da ne oluyor…? Nasıl olur da… tam da böyle bir zamanda?"

—Bağırsak Avcısı, Canavar Ustası, Büyük Tavşan…

…ve Garfiel.

Subaru, mezardan uçarak çıkmış, başına gelmekle tehdit eden her felakete meydan okumaya hazırdı. Echidna'nın işbirliğini sağladıktan sonra, karşısına çıkan her engeli aşmaya olan kararlılığını pekiştirmişti.

…Tüm bu kararları alırken, karşısındaki anlaşılmaz varlıktan tamamen habersizdi.

“Neden burada, neden şimdi…?!”

Subaru, anlamsızca girdap gibi dönen gölgenin merkezine gözlerini dikti. Tüm gücüyle bağırdı.

“Bana neden burada olduğunu söyle, Kıskançlık Cadısı!”

Adını defalarca duymuştu. Varlığını daha önce sayısız kez hissetmişti.

Nesillerdir anlatılan hikayeler onu tüm felaketlerin en kötüsü olarak gösteriyordu. Subaru’nun çektiği acıların sorumlusu oydu. Tüm kötülüklerin kökeniydi; Emilia ve diğerlerini yutan gölge, Kıskançlık Cadısı’ndan başkası değildi.

“Düşün. Düşün, düşün, düşün. Eğer bir şey yapmazsam, bir çözüm bulmazsam ve—ve—ve bir şekilde onu yenmezsem…”

Donuklaşmış kafasını yumruklayarak, Subaru çaresizce zafere giden bir yol aradı. Gölgeyi geri püskürtmeli ve şimdi karanlıkla çevrili Kutsal Alan’ı geri almalıydı. Ne için? Bu dünyada Emilia ve diğerlerini zaten kaybetmişti.

—Ah.

İçindeki düşüncenin etkisiyle sarsılan Subaru, boğazından hafif bir ses çıkardı.

Subaru’nun çalkantılı duygularının aksine, iç sesi son derece soğukkanlı bir yargı sunmuştu. Onu, zaten geri dönüşü olmayan bir noktayı geçmiş, mahkûm bir dünyaya inatla tutunduğu için alay ediyor ve mantıklı, kararlı bir eylemde bulunmasını talep ediyordu.

Bunu aşmayı başarsak bile ne yapacaktık? Devam etmenin bir yolu yoktu. Böyle bir dünyada değil.

“…Piç. Benim peşimden gelmenin bir anlamı olmadığını mı söylemeye çalışıyorsun?”

“N-ne…?”

Garfiel’in tek bir mırıltısıyla Subaru’nun derin iç gözlemsel düşünceleri kayboldu. Hemen yanındaki genç çocukla uğraşmadan, Garfiel keskin, yeşim rengi gözlerini gölgeye çevirdi.

“Boş ver. Bu piç buraya bile bakmıyor! Bütün bunları yaptıktan sonra şimdi dışarı çıkıp beni mi görmezden geliyorsun, ha?!”

Garfiel kükredi, aşağılanmadan adeta kan tükürüyordu. Ama gölge ona hiç aldırış etmedi. Dediği gibi, zaten Kutsal Alan’dan ayrılmaya, ormandan çıkmaya çalışıyordu.

Daha önce böyle bir takıntı sergiledikten sonra, gölge aniden Subaru’nun varlığını bile tanımadan Kutsal Alan’dan ilerliyordu. Gerçek niyetinin ne olabileceğini anlayamayan Subaru şaşkınlık içindeydi—ardından bir şimşek çarpmış gibi titredi.

Tek bir somut dayanağı olmadan aniden bir ilham parladı zihninde. Yine de, hata olamayacağından emindi. Mutlak bir kesinlikle şunu söyleyebilirdi ki…

—Malikâneye.

“Ah?”

“Malikâneye! O Cadı, Roswaal’ın malikânesine gitmeye çalışıyor!”

Cadı’nın aşk fısıltıları ve zihnine, ruhuna tecavüz ederken bile düşüncelerine nasıl sızdığına dair anılar, gürültüyle geri döndü.

Amaç, Subaru’yu sevmek değildi. Asıl maksat, Subaru’nun içine derinlemesine dalıp değer verdiği her şeyi bulmak ve onları anlamaktı.

Nihai hedef, Subaru’nun sevgisini yöneltebileceği her şeyi dünyadan çalmak, onun tüm sevgisini tekeline almaktı.

“Sanki istediğini yapmana izin verecekmişim gibi… Onu durdurmalıyız—durdurmalıyız…!”

Onu nasıl durduracaksın? diye sordu soğuk, fısıldayan iç ses, ama Subaru inatla bu düşünceyi bir kenara itti.

Nasıl durduracaksın? Bir plan bul; sonra onu durdur işte, apaçık.

O Cadı’yı alt etmenin bir yolunu bulmalıydı. Bu anlamsız değildi. Onu durdurmaya çalışmanın bir anlamı olmalıydı.

“Garfiel! Ona saldıramaz mısın?! Bir şekilde yavaşlatamaz mısın?!”

“Şimdi mi soruyor aptal… Lanet olası çeneni kapa! Ben, o şeye aklıma gelen her saldırıyı yıllardır vuruyorum! O gölge elbiseden hiçbir şey geçmiyor. Bir çizik bile bırakmıyor!”

“Eğer Garfiel yapamıyorsa…”

Sürpriz bir saldırı gibi görünen şey bile Cadı’ya hiçbir zarar vermemişti.

Garfiel’in güçlü darbeleri bile etkisiz kalıyorsa, gölge elbisenin fiziksel saldırıları etkisiz hale getirmesi çok olasıydı. Eğer durum buysa, sadece büyü işe yarardı. Ve bunun için en güçlü aday—

“Sana şimdi söyleyeyim, o lanet olası Roswaal’ı aramak için tek bir neden bile yok. Bu ormanda kalanlar sadece ben ve o efsanevi Cadı kadın.”

“Roswaal bile mi?! Emin misin?!”

“Yaşlı cadının evi ve Katedral, ikisi de son tuğlasına kadar yok oldu. O deliye güvenemeyiz. Sadece biz varız.”

Tam sağlığında olmasa bile, Roswaal şüphesiz güçlü bir adamdı. Ne yazık ki, Garfiel Subaru’nun zihnindeki iyimser tabloyu kısa keserek yok etti.

Roswaal’ın yardımına bile güvenemezlerse, kazanmak için gereken ezici güç basitçe yok gibi görünüyordu.

Bu, diğer Günah Cadılarını bile öldüren ve dünyanın yarısını yutan en kötü Cadı’ydı.

“Hiçbir şey yapamaz mıyız…? Bu gidişle, malikâne bile…”

Her şey yutulacak, o gölge tarafından çalınacak, acımasızca çiğnenecekti.

Çaresizlikten başka yapabileceği bir şey var mıydı, herhangi bir şey—?

—Bekle.

Cadı’nın uzaklaştığını izlerken, Subaru tuhaf bir şekilde bir şeylerin yanlış olduğunu hissetti.

Onu durdurmanın gerçekten hiçbir yolu yok muydu? Akla gelebilecek hiçbir hamle gerçekten yok muydu? Düşün, hatırla, göz önünde bulundur, anımsa. Sadece bu özel yerde geçerli olan o tek şeyi bul—

—Bariyer var.

“…Ne?”

“Bariyer! Kıskançlık Cadısı, Kutsal Alan’ı kaplayan bariyerden geçmek için koşulları yerine getirmek zorunda! Mezardaki Sınav henüz tamamlanmadı ve o bir yarı elf!”

Kıskançlık Cadısı Satella’nın gümüş saçlı bir yarı elf olduğu söyleniyordu.

Bu gerçek, Emilia’nın birçok insandan mantıksız ayrımcılığa maruz kalmasına neden olmuştu. Aynı zamanda, dört yüzyıl öncesinden aktarılan o kötü şöhretli özelliklere dair hikayeler, Kıskançlık Cadısı’nın o ormana bağlı olacağından onu emin kılmıştı.

Bununla birlikte, eğer Cadı fiziksel bir bedeni olmayan, kalıntı bir zihin gibi bir şey çıkarsa, işler umduğu gibi gitmeyebilir—

—Bunu dert etmene gerek yok.

Mırıltının ardındaki kesinlik Subaru’nun kaşlarını kaldırmasına neden oldu. Onun tepkisini gördükten sonra, Garfiel dişlerini birbirine vurdu.

“Cadı’nın fiziksel bir bedeni var. Tam şimdi Balgren’in sol kanadının kökü gibi, değil mi?”

“…Yani, bir zayıf nokta mı demek istiyorsun?”

“Başka bir anlamı yok! Evet, evet, evet, şimdi anladım!”

Subaru’nun omzuna, sanki içgörüsü için onu över gibi vurarak, Garfiel vahşice gülümsedi ve devam etti.

“O iğrenç duvağın altında yalvaracak, sonunda kafasını kopardığımda!”

---