Patlash'ın Vedası

"—Aa"

Doksan derece eğilmiş dünyada, yerde açılmış bir delik, kocaman, kırık bir ağaç ve çömelmiş bir figür gördü.

Subaru, altın rengi kürkle kaplı tek bir dev kaplan gördü.

Vahşi kaplanın bedeni alçalmış, çömelmişti. Yeşim gözleri, yere yığılmış Subaru'ya dik dik bakıyordu.

Yaklaşık üç buçuk metre uzunluğundaydı; Subaru'nun bildiği kaplanlardan çok daha büyüktü.

Dört bacağı oldukça kalındı ve kapalı ağzı, içinden fışkıran tüm dişlerini sığdıramıyordu.

Tek bir bakışta, kaplanın varlığı başlı başına bir tehdit sinyali yayıyordu.

“…uu”

Aldığı darbe, içinde bulunduğu koşullar, ona yakın zamanda yaşadığı çok benzer bir olayı hatırlattı; geçen sefer lüks dairedeki trajedinin ortasında, Petra'yı bir canavarın saldırısına kurban verdiğinde.

Çaresizce başını çevirerek, Subaru gözlerini etrafına dikti. Kırık ağacın dibinde, şok dalgasıyla savrulmuş gençler yatıyordu. Çok yakından Otto'nun iniltili sesini duydu; Patlash'ı da hissetti.

Herkes hayattaydı, ucu ucuna da olsa. Ölmelerine izin verilmemişti. Ne de olsa, rakipleri—

“Gar, fi…el…”

Devasa gövdesinin alt yarısında hâlâ kendine özgü bir peştamal bağlıydı. Bunun, Garfiel'in beline bağladığıyla aynı olduğunu anında fark etti. Frederica'nın canavar formunun görüntüsü zihninin bir köşesindeydi. Aynı anda, onunla Garfiel arasındaki kan bağının gerçeği tamamen ortaya serildi.

—Karşısındaki vahşi kaplan, dönüşmüş Garfiel'di.

Saniyeler içinde Garfiel, Ram'ı aşmış, Subaru ve Otto'yu vahşice kovalamıştı. Canavarlaşmış formunun ne kadar savaş gücüne sahip olduğu konusunda, Subaru'nun kesin olarak bildiği tek şey, kimsenin ona yardım edemeyeceğiydi.

Bitti, diye düşündü. Daha fazla kaçamazdı. Ama tek bir konuda kararlıydı.

“Ne dersen yaparım… ama sakın…”

Başka kimseye zarar verme. Başka kimseyi öldürme, diye haykırdı, sadece bunu yapma.

Frederica, canavar formunun ne kadar vahşi görünürse görünsün, o haldeyken mantıklı düşünebilmenin hâlâ mümkün olduğunu kanıtlamıştı. Garfiel'in bu formu onlara göstererek ciddi olduğunu biliyordu. Ancak Subaru da ciddiydi.

O karanlığa geri dönmek zorunda kalsa bile, başka kimsenin zarar görmesini istemiyordu.

—Bu, karanlıktan ölümden daha çok korktuğunu rahatlıkla söyleyebilecek olan Natsuki Subaru'dan geliyordu.

Tek kelime etmeden doğruldu ve ayağa kalktı. Dev kaplan, onun bakışlarını aynı sessizlikle karşıladı.

Kaplan sadece dik dik bakıyor ve aradaki mesafeyi kapatıyordu. Subaru yutkundu, canavarın burnundan gelen nefesi hissedecek kadar yakındı. Garfiel'in kararını beklemeye koyuldu; onun dönüşümünü bırakıp normal formuna dönmesini—

“—Eh?”

Nazikçe, dünya yavaşladı. O aşırı durumda, beyni uyanmış, kavrayış sınırlarının ötesine geçmişti.

O ağırlaşmış dünyada, vahşi kaplanın ön patisini yükseğe kaldırdığını, jilet keskinliğindeki pençelerini ortaya çıkardığını gördü. Hemen hareket etmeye çalışsa bile, uyanmış beyninin düşünceleri vücudu üzerinde hiçbir etki yaratmayacaktı.

Çıplak bıçaklardan daha keskin tırnaklar, Subaru'nun gövdesini ölümcül bir şekilde parçalayacaktı—

“—Koca aptal!!”

Yüksek ses yan tarafına çarptı ve aynı anda, bir darbe Subaru'yu havaya fırlattı.

Gözlerinin önünde kızıl renk dağıldı. Dünya hâlâ ağır çekimdeydi. Kızıl kan gecenin siyahıyla karıştı ve bir siluet acı içinde çığlık atarak yere düştü. Subaru'yu koruyan siluet, Otto Suwen… düştü.

Pençe göğsünü ve karnını oydu, kan Subaru'nun yanağına fışkırdı.

“Wha…”

Yara, taze kan, kalkan oldu, dev kaplan, teslimiyet, karanlık. Garfiel, Otto, tırnaklar, Ölümle Dönüş, Petra, dönüşüm, talepler, neden, neden, neden, neden, neden—

“Gaaarfiiieelll—!!”

Subaru, içindeki duygularla uluyarak, vahşi kaplanın o alçakça eylemine kan çanağına dönmüş gözlerle tanık oldu.

Beyni vahşi duygularla kaynıyordu, öfke vücudundaki kanı benzine çevirmişti. Tüm vücuduna yayılan bu duygular, gazabının ateşine dökülerek düşüncelerini, duygularını ve hayatını yakıp kül eden sıcak patlamaların zincirleme bir reaksiyonunu tetikledi.

Tutarsız bir sesle bağırdı, uludu. O an, içinde sadece öfke ve nefret vardı. Gözlerinin önündeki canavarı küle çevirmek istiyordu. Eğer öfke ve nefret güce dönüşseydi, canavarı paramparça ederdi.

“!!!!”

Ama sesi, kaderi değiştirecek bir güçle donatılmamıştı.

Subaru'nun çığlığı, daha da büyük bir kükremeyle bastırıldı ve sanki öldürülecek olan kendisi olacakmış gibi görünüyordu. Nitekim, ses vahşi kaplanın bir kolunu kaldırmasıyla, Otto'ya indirdiği darbenin aynısını savurmasıyla birlikte geldi.

Kafatasını delecek, kaburgalarını sökecek, iç organlarını oyacak ve bununla birlikte hayatını alacaktı—ezilerek ölecekti.

Gözlerini kapattı. Gözlerinin önündeki yaklaşan ölümle, Subaru öbür dünyada ondan hesap soracağına yemin etti. İntikam alacaktı. Öfkesinin ateşi dinmeyecekti. Seni paramparça edeceğim.

Nefreti ruhuna kazıyarak, Subaru o anı bekledi. Ve henüz, kesinlikle yaklaşan son gelmedi. Ölümünün zamanlaması şaşmıştı. Neden? Gözlerini açtı, dev kaplana dik dik baktı.

Vahşi kaplan, kolu hâlâ havada, öylece duruyordu. Tek fark, canavarın yeşim gözlerinin Subaru'ya değil, yana doğru yönelmiş olmasıydı.

Subaru o bakışı takip etti. O bakışın ucundan bir şey uçarak geliyor, vahşi kaplanın kafasına çarpıyordu. Hafif bir ses çıkararak, bir şey yere düştü ve yuvarlandı. Tamamen sıradan bir kayaydı.

Kayayı atan, alnından kan akan, sendeleyerek ayağa kalkan köyün gençlerinden biriydi.

“Uzak dur… Usta Subaru'dan, sen, pis canavar…”

Sesini sıkarak, acıyla inleyerek, genç adam kendi niyetini güçlü bir şekilde ortaya koydu.

Yenemeyeceği vahşi bir canavara karşı beceriksiz, zayıf, gelip geçici bir direnişti bu. Diğer gençler de ayağa kalktı, ayaklarının dibindeki kayaları ve dalları toplayarak silah gibi kullandılar.

“E…y…”

Ne yapıyorsunuz, diyecekti, pervasızlıklarını durdurmak için.

Nereye bakıyorsunuz, diyecekti, derin öfkesini vahşi kaplana savurarak.

Anlamıyordu— Ama ardından gelecek sonucu hayal etmek o kadar basitti ki, bir çocuk bile yapabilirdi.

Vahşi kaplan pençesini savurdu ve taze kan fışkırdı. Bu, ikinci ve üçüncü kez tekrarlandı.

Can çekişme sesleri, etin keskin bir şekilde oyulmasının sulu sesi, Subaru'nun boğazını yırtmaya yetecek çığlık vardı—

Neden. Neden. Neden, neden, neden, neden. Neden.

“Nedeennnn—!!!”

Gözlerinin önündeki canavara sarıldı. Kalın derisine dişlerini geçirdi. Onu üzerinden attı. Darbe ön dişlerini de beraberinde götürmüştü. Düşünce süreci aşırı ısınmıştı. Kan ve dişlerini tükürdü, tekrar atıldı. Kuyruk yan tarafından çarptı, onu kolayca havaya savurdu ve yere, kolları bacakları yayılmış bir şekilde düştü.

İşi savsaklama zamanı değildi. Kalk, kalk, eğer burada biri ölecekse, önce sen öl.

“D—ur, dur… Eğer biri ölecekse, o ben olmalıyım… Diğerleri…!”

Eğer birilerini öldürecekse, önce Subaru'yu öldürmeliydi.

Her şeyden önce, Garfiel'in hedefi Subaru olmalıydı. Böylesine cesur, iyi kalpli adamların hayatlarını alması için hiçbir sebep yoktu. Bunu kesinlikle reddetti. Hiçbir sebep yoktu, ve henüz—

“—U, aa?”

Subaru dişlerini sıkıp kan öksürürken, bedeni yukarı doğru kaldırıldı.

Hemen yanında kanla kaplı siyah pullar vardı—Patlash. Ondan fışkıran bol miktarda kan, Subaru'yu vahşi kaplanın ilk saldırısından koruduğunun somut kanıtıydı. Yaraları derindi; yarı canlı, yarı ölüydü. Tıpkı lüks dairedeki gibi, Patlash ölümün eşiğinde bile Subaru'yu koruyordu.

“Y-yeter… Yeter artık. Yeter, Patlash…”

Durması için yalvardı. Subaru ona tutunurken, derin merhametli kara ejderhası onun yakarışını reddetti.

Subaru'yu ağzına aldığında, Patlash'ın sarı gözlerinde güçlü bir irade vardı. Ölüme yakın bir canlı için akıl almaz bir güç rezerviyle, iki ayağının üzerine kalktı.

Subaru'yu korumak, onu savaş alanından uzaklaştırmak için, kara ejderhası çaresizce savaşanları geride bırakarak bir kez daha vahşice koşmaya başladı.

Herkesi geride bırakma, diye bağırmaya çalıştı.

Geriye bakmaya zorladığı an, uzakta son kişinin paramparça savrulduğunu gördü. Bir kükremeyle, ikiz yeşim gözler karanlıkta sallanıyor, kaçan Subaru ve kara ejderhasını kovalıyordu.

Çok hızlıydı. Mesafe kapanıyordu. Koşsalar bile anlamsızdı. Patlash neden koşuyordu?

“—Aa”

Çenesine güç vererek, Patlash başını çevirdi ve Subaru'yu olabildiğince sert fırlattı. Onu ileriye doğru fırlattı, tehditten biraz daha uzaklaştırmak için, bu eyleme tüm bağlılığını kattı.

Sonra, Subaru havada süzülürken, cebinde parıldayan bir şey, bir ışık olduğunu fark etti.

Kristal. Frederica'nın kristali. Cebindeki taş mavi mavi parıldıyordu.

Anında anladı. Patlash, Subaru'yu plansız bir şekilde kapıp kaçmamıştı. Subaru'yu bariyerin olabildiğince uzağına gönderiyordu—vahşi kaplanın dişlerinin tehdidinin, Garfiel'in tehdidinin ulaşamayacağı bir yere.

“Patlash!”

Dünya etrafında dönerken, onu aradı, adını haykırdı. Mucizevi bir şekilde, bakışları kesişti.

Sarı, dar, sürüngen irisi gözlerinde, imkânsız bir şefkat parıltısı gördü.

Kovalayan vahşi ejderhanın pençesi, simsiyah kara ejderhasının yan tarafına çarptı. Patlash ikiye ayrıldı.

Bir ölüm çığlığı bile atmadan, sadık ejderha son ana kadar Subaru için elinden gelenin en iyisini yaparak can verdi.

Bu da aynıydı. Lüks dairedeki sonuçla tamamen aynıydı. Arkadaşları ölmüş, sevgili ejderhası ölmüş, beyni ve kanı kaynıyordu.

Yere yuvarlandı. Bir ışık parladı. Bariyeri geçmiş miydi? Umurunda bile değildi. Vahşi canavar, o azgın yaratık, gözlerinin önüne doğru atıldı. Bariyerden geçerek üzerine atladı, öldürme niyeti zerre azalmamıştı.

Çat!

Anında ışık fışkırdı ve Subaru Natsuki mavi bir ışığa boğuldu.

—Işınlanmıştı.