Geçmişin Sınavı

Beyaz saçlı kız, sınıfın ortasındaki sandalyesinde oturmaya devam ederken buruk ama çekici bir tebessüm sundu.

Bakışlarını üzerinde hisseden Subaru, etrafta başka kimse olmadığından emin olana dek üst bedenini koridora doğru uzattı. Ardından tekrar sınıfa dönüp başını kaşıdı.

“Öncelikle sana söylemek istediğim bir şey var…”

“Hımm, söyleyebilirsin. Ne düşündüğünü çok merak ediyorum.”

“O okul üniforması sana gerçekten çok yakışmış.”

Subaru işaret edip izlenimini dile getirince Cadı'nın gözlerinde meraklı bir parıltı belirdi.

Bir an bu izlenime karşı gözlerini kırpıştıran Cadı, ardından bastırılamaz bir kahkahaya boğuldu.

“Ha ha! Teşekkür ederim. Bu, anılarını karıştırıp bunu yeniden yaratmaya değdiğini gösterir. Bu kıyafetler anılarına özellikle güçlü bir şekilde kazınmış. Belki de onlara oldukça düşkünsündür?”

Kız – Echidna – yerinden kalktı, eteğinin ucunu kavrayarak olduğu yerde döndü. Sırtında salınan beyaz saçları, onu çekici bir genç kızdan farksız gösteriyordu. Gri bir etek ve lacivert bir ceket giymişti. Göğsünü süsleyen kırmızı kurdele, onu Subaru ile aynı sınıftan bir öğrenci olarak işaretliyor, altındaki beyaz gömlekle canlı bir tezat oluşturuyordu.

“Şahsen ben uzun etekleri kısadan daha çok severim. Uzun etekler daha uzun süre döner, bu da insanın düşüncelerini daha da güçlü bir şekilde çeker.”

“Anlıyorum. O halde bir dahaki sefere eteğimin daha uzun süre dönmesini sağlamalıyım.”

“Bir dahaki sefere diye bir şey olmayacak! Hem herkesin bu kıyafeti giymesini sevdiğimden de değil. Burada, bu sadece giymen gereken bir şey. Bir şövalyenin tören üniforması kadar zorunlu.”

Echidna ona kıkırdadı, açıklamasını yarım yamalak ciddiye alıyormuş gibi görünüyordu. Ona burun kıvırarak Subaru, Echidna'nın önündeki boş sandalyeye oturup ona döndü.

“Gerçekten daha şaşırmanı beklerdim…”

“Saklamayı düşündüysen, arka plana daha çok çaba harcamalıydın. Okula gidiş geliş için de geçerli bu, ama tüm okulda tek bir yetişkin veya çocuk yok ve bu imkansız.”

Normal bir günün öğleden sonrası olduğunu düşünse bile, dünya insan varlığından fazlasıyla yoksun geliyordu. Sanki dünya, Subaru'nun bakış açısından işe yarar bilgi olmayan her şeyden arındırılmış gibiydi.

“Bu dünya benim bakış açımdan fazla kullanışlı… Burası da neyin nesi? Az önce senin mezarın denilen yere giriyordum, sonra da…”

“Mezarıma, bunun için gerekli niteliklere sahip olarak girdin. Bu yüzden sınav başladı. Hepsi bu. Sözleri duymadın mı? ‘Önce geçmişinle yüzleş.’”

Subaru'nun izlenimlerini doğrularcasına yanıt veren Echidna, ellerini arkasında kavuşturup başını yana eğdi.

Güzel kızın saçları rüzgarla savruluyordu; sınıfa hafif, serin bir esinti girerken üzerindeki okul üniforması kayboldu. Onun her kayıtsız hareketinin kalbinin etrafına serdiği bir tuzak olduğunu sezen Subaru, bilinçli olarak bakışlarını ondan kaçırdı.

“Yavaş yavaş… aklıma geliyor. İlk tanıştığımız ana dair anıma ne yaptın? Bu sınav başlayana kadar seni tamamen unutmuştum.”

“Sana söylemiştim, değil mi? Benimle küçük çay partimde tanıştığından başkasına bahsetmen yasak. Dudaklarının sıkılığına güvenmektense, anılarını etkilemek daha hızlı ve güvenilirdi. Ahh, rahatlamanı isterim… Başka hiçbir anıyla oynamadım. Böyle sıradan bir şey yapmam asla.”

“…Ne diye inanayım ki az önce söylediklerine?”

“Belki de bir Cadı'nın gerçek doğasını anlaman? Ben Açgözlülük Cadısı'yım, bilginin şehvetinin vücut bulmuş hali.”

Echidna, kendi dirseklerini kavrar gibi kollarını kavuşturdu, Subaru'nun siyah gözlerinde yatanı okuyamamasına neden oldu.

Cadı'ya güvenip güvenmemek, ayrıntılı düşünmeyi gerektirmeyen aptalca bir soru gibi geliyordu. Kıskançlık Cadısı'nın ve ona tapan Kült'ün elinden zaten korkunç çileler çekmişti. Aynı şey Echidna için de geçerliydi.

“Ama önce bir konuda seni düzeltmek istiyorum. Gerçek şu ki, sınav için bana nitelik kazandıran sensin.”

“Beni düzeltecekmişsin, öyle mi? Her nasılsa bu, kalbimi hafifçe pırpır ettiriyor. Ne garip… Bana bu şekilde konuşman beni hafifçe neşelendiriyor.”

“Benim yaptığım tek şey, seni tatsız bir şeyden, belki de tatsız bir şeye yükseltmek oldu.”

Echidna'nın gülümsemesi derinleşince Subaru, onu savuşturmak istercesine sözler fırlattı. “Tch,” diye bir ses çıkardı Echidna, dudaklarını büzerek badem şeklindeki gözleri hafifçe kısıldı.

“Herkes geçmişinden pişmanlıklar barındırır. Günden güne yaşamak, pişmanlık duymadan var olmayı imkansız kılar; pişmanlık, tüm insanlara yerleşik bir fonksiyondur.”

“Bunu bu kadar karamsar bir şekilde dile getirme. O pişmanlık denen şey, bir yansımaya dönüşür; dünü yansıtmak bugünü atlatmanı sağlar, bugünü yansıtmak yarını aşmanı sağlar. Bu da insanlara yerleşik bir fonksiyon, değil mi?”

“—Kesinlikle!”

Hava duyulur bir şekilde sıçradı; buna, güçlü bir sesle konuşan Echidna'nın ellerini şiddetli bir şekilde birbirine vurması neden olmuştu. Şaşırmış Subaru'ya yaklaştı, yüzü o kadar yaklaştı ki nefeslerini paylaşabilirlerdi, daha fazlasını istercesine ağzını açtı.

“Çoğu kişi geçmişi karamsar bir şekilde görür, kendilerini bugüne getiren yolu reddederek. Ve bu reddedişle, gözlerini kaçırır, olan bitenin üzerini asla kapatmazlar.”

“Şey, yüzün… çok yakın…!”

“Buna engel olunamaz, zira dünün sen, bugünün sen ile kıyaslandığında sonsuz derecede cahildi. Şimdiki sen, yarının sen ile kıyaslandığında mutlak bilgi eksikliği içindedir. Toplam bilgi miktarında ve toplam anı sayısında, geçmiş şimdiki zamandan aşağıdır ve şimdiki zaman gelecekten aşağıdır. Bu bir gerçektir!”

Ezilmiş Subaru'yu hiç umursamayan Echidna, son derece tutkulu bir şekilde konuştu, konuşmasını iki elini de masaya şiddetle vurarak noktaladı.

“Buna göre, insanlar geçmişle yüzleştiğinde, tereddüt, şaşkınlık, ıstırap ve kederi eler, hepsi bir cevap arayışıyla. Sonuç olarak ulaştıkları her cevabı onaylayacağım. Hiçbir cevapta kusur bulmayacağım, çünkü bu, geçmişinle yüzleştiğinin, onu özümsediğinin ve onu bir köşe taşı olarak kullanarak üstesinden geldiğinin kanıtıdır.”

“…Yani bu sınavın amacı bu mu? Ha, görev tamamlandı, sanırım?”

“Kendi geçmişinle yüzleşmek, onu kabul etmek ya da reddetmek anlamına gelebilir. Önemli olan bir cevaba ulaşmaktır. Sınavı korku, öfke ya da sinerek aşamazsın. Ancak, geçmişlerini ya kabul eden ya da onunla tamamen bağlarını koparanları överim. Bunun için, istediği kadar fırsat sunacağım… İşte bu sınav budur!”

Subaru bunu geçtiği anlamına geldiğini düşününce, Echidna yumruğunu kaldırarak o güçlü bildiriyi yaptı. Hemen ardından, kendine gelince duyulur bir şekilde nefesi kesildi, yanakları kızararak boğazını temizledi ve dedi ki, “B-biraz fazla heyecanlandım. Bu çirkin gösteri için üzgünüm.”

“Pek de umursamıyorum. Nefesini çokça kokladım ama narenciye gibi kokuyordu. Daha da önemlisi… söylediklerine göre, sınavı geçme koşullarını yerine getirdim, değil mi?”

“Bu kısmın bittiğini ilan etmem için yeterli sonuçlar sergilediğine inanıyorum.”

Echidna elini göğsüne götürdü, yüzü lüks siyah çayın aromasını tadarcasına memnuniyetle doluydu.

“Geçmişine dair travman ve süregelen suçluluk duyguların konusunda, her ikisine de bir cevap buldun. Bunu, gürültülü alkışlarla övmek isterim.”

“Bir kısım… Dur bir dakika, gözyaşlarına boğulduğumu gördün, değil mi?!”

“Çok üzüldüm, ben farkına varmadan, benim bile gözlerim dolmuştu.”

“Kapa çeneni!! Kimseye söyleme, utanç verici!!”

Subaru, anne babasıyla vedalaşmasına dair röntgenciliğine karşı sakinliğini koruyamadı; hem özlemi hem de pişmanlığı açığa çıkmıştı. O anki merakı, Subaru'nun ailesine karşı bir hakaretti.

“Ama ne yazık ki… acı dolu geçmişinle yüzleşmek için zaten cevabını bulmuştun.”

“Ha?”

“Her cevabı memnuniyetle karşılarım. Ama bir cevabın, ona ulaşmak için aşırı zaman harcamak gerektiğinde daha anlamlı olduğuna inanıyorum. Beynini zorlamanın bir sonucu olarak cevabına ulaşmanı umuyordum… ama ne yazık ki sınav, beni tam anlamıyla eğlendirmene geç kalmış gibi görünüyor, daha da yazık.”

Echidna kederli bir iç çekti. Sözlerine kaşlarını çatan Subaru, yavaşça durumu fark etti.

Eğer Echidna’nın sınav için arzu ettiği sonuç, Subaru’nun geçmiş travmasıyla, yani anne babasıyla yüzleşmesi ve çok acı çektikten sonra o geçmişi aşmasıydıysa, Subaru sadece başsağlığı dileyebilirdi.

“Bir kız, tamamen çaresiz, işe yaramaz bir adama, onun kahramanı olduğumu söyledi. Bu yüzden zaten ne kadar yetersiz olduğumu kabul ettim. Bunu bana öğretmek için şimdi geçmişimle yüzleşmeme gerek yok.”

“Demek farklı bir şekilde kabullenmişsin. Bunun benim isteğime aykırı gitmesi hiç de eğlenceli değil. Dışarıda o kızla karşılaşırsan, bir Cadı'nın ona kin beslediğini iletmeni isterim.”

Subaru'nun, bu son derece korkutucu şikayeti bu kadar kayıtsızca dile getirmesine nefesi kesildi. Kabul etmek istemediği bir anlayıştan gözlerini kaçırma yeteneğinin sınırındaydı.

Echidna'nın varlığı, insansız dünya ve anılarından bir okul üniformasını yeniden yarattığını söylemesi – bunu bir aptal bile anlardı…

“Sormama bile gerek yok. Bu dünya, gerçekten de…”

“Evet, aynen öyle. Bu, anılarına tamamen sadık kalınarak yeniden yaratılmış kurgusal bir dünya. Bu yüzden, doğal olarak gerçek anne baban nerede olduğunu ve ne yaptığını bilmiyor, iz bırakmadan kaybolan oğulları için endişeleniyorlardır.”

“Gerçekten her yönüyle mi sadık? Bilmediğim bir sürü şeyden bahsettiler oysa…”

“Bunları gerçekten mi bilmiyordun? Belki anne babanın bir tanıdığından gelen bir mektubu görmüşsündür bir zamanlar? Babanı gençliğinden tanıyan yaşlı bir adamla karşılaşmadın mı hiç? Babanın bu görüntüsünün inandığın şeylerle çeliştiğinden bir an bile şüphelenmedin mi?”

Subaru ona tutunur gibi olunca Echidna, her noktayı tek tek vurgulayarak onu şımarttı.

“Onların bilmediğini sandın, ama kalbinde bunu gerçekten gizlemek mi istedin? Kurgusal bir babanın ve idealize edilmiş bir annenin, bilmelerine rağmen sevilme gibi bencil bir arzuyla, her şeyi bilmesini istemediğini gerçekten söyleyebilir misin?”

Subaru'nun sesi kesilip suskunluğa bürününce Echidna yüzünü onun yüzüne yaklaştırdı, konuşmasının tonu giderek fısıltıya dönüştü, gittikçe daha şüphe uyandıran bir hal aldı. Nefesini hissettirecek kadar yaklaştığında, “Bu biraz fazla idealistçe, biraz fazla uygun değil mi sence de?” dedi.

***

Echidna, o yumuşak, görünüşte sevgi dolu sözler Subaru'nun kalbine derinden işlerken zarifçe gülümsedi.

O ana dek sergilediği yaşına uygun görünümle çelişen bu, bir Cadı'nın kötücül gülümsemesiydi. Bir Cadı'nın baştan çıkarıcılığıyla bulaşmış o büyüleyici gülümseme karşısında Subaru gözlerini kapattı ve—

“Yarım yamalak bir kinle anne babamla alay etme, Echidna.”

“…Ne?”

“Onlara tüm cevabımı verdim. Hem annem hem de babam bunu kabul etti. Söylemediğim her şeyi onlara anlattım, onlar da benim duymak istediğim her şeyi söylediler: ‘Dayan, yakında geri dön.’”

Subaru ayağa kalktı, ellerini masaya koydu ve alnını Echidna'nın alnına dayadı. Kendi göğsüne vururken Cadı'nın siyah gözlerinin şaşkınlıkla kırpıştığını izledi.

“O sesler, o gülümseyen yüzler... her zerresi benim hayal gücümün onlara döktüğü şeylerdi; senin yarım yamalak fikirlerini boşaltacağın vazolar değiller. Onları küçümseme. Onlar benim anne babam.”

***

“Söylemem gereken her şeyi söyledim. Senin gibi birinin sözleriyle yolumdan sapacak değilim.”

Bıçak gibi sözlerini ona geri çevirerek Subaru homurdandı ve kalçasını bir kez daha sandalyeye bıraktı. Bacak bacak üstüne atışı, sert burun solukları ve öfkeyle bakışı, Cadı'yı nefes verirken şaşırtmış gibiydi.

“Aman Tanrım, verdiğin cevapta şüpheye yer bırakmamak... Küçük bir Cadı'yı nasıl ağlatacağını gerçekten biliyorsun.”

“Senin için kötü oldu. Annemi ve babamı çooook seviyorum.”

Bunu iddia ederken göğsünü kabarttı, bunu yapabilmesinin ne kadar zaman aldığını ölçemese de.

Echidna, Subaru'nun bu duruşunu kabullenmiş bir baş sallayışıyla karşıladı.

“Gerçek anlamda bu deneme sona erdi. Bir sonraki sorudan harika şeyler umuyorum.”

“Evet... Şey, bir sonraki soru mu?! Lanet olsun, deneme tek bir şeyden ibaret değil miydi?!”

“Aman Tanrım, mezara ilk girdiğinde sana söylememiş miydim? ‘Önce, geçmişinle yüzleş.’ İlk kısmına daha çok dikkat etmeliydin...”

“Japonca öğretmeni gibi konuşmayı kes!! Ve o aldatıcı yüzün beni gerçekten sinir ediyor!!”

Subaru, daha uzun bir mücadele olacağı bildirimine şaşırdı, Echidna dirseğini masaya dayamış, yaramaz bir gülümseme takınırken.

“Kutsal Alan'ı özgürleştirmek için mezarın denemesini geçmek gerekiyor, toplamda üç bölümden oluşuyor. Nihayet seninle bu konuda konuşabildiğim için memnunum. Seni bu denli şaşırtabildiğim için göğsüm kabarıyor.”

“Evet, yüzümde gerçekten canlı bir ifade var çünkü çay partisinde bundan bahsetmedin, kahretsin...”

Şüphesiz, çaya çok az bilgiyle gelen işbirlikçi olmayan ziyaretçi yüzünden hayal kırıklığıyla doluydu. Önceki zamandan farklı olarak, ona sormak istediği daha çok şey vardı, ama—

“Her neyse, denemelerin içeriği veya nasıl cevap verileceği hakkında kopya dağıtmayacaksın, değil mi?”

“Elbette hayır. Ölümümden sonra eğlencemi benden çalmak düpedüz çok acımasızca olurdu.”

“Bundan bir bunak eğlencesi gibi bahsetme, yahu...”

Cadıvari cevaptan irkilerek Subaru yavaşça yerinden kalktı.

Echidna ile konuşmak istediği hiçbir şey kalmamıştı. Ne de o yerde, o kurgusal dünyada, uzun süre kalmak için bir sebep vardı, geriye kalan tek şey bir miktar bağlılıktı. Kalbindeki pişmanlıklara veda etmişti; bu kadarı yeterdi.

“Hey, Echidna.”

“Ne var? Ahh, içini dökmek istediğin bir kin mi, yoksa bana bir kez yumruk atmak mı istiyorsun belki? Elbette, bu kadarını yapmaya hakkın var. Eğlencemin senin zararına olduğunu biliyorum. Ama ben bir kadınım. En azından yü—”

“Teşekkür ederim.”

***

Echidna'nın yüzü bu sözleri duyunca donakaldı.

Echidna'nın şaşkınlık içinde, gözleri fal taşı gibi açılmış ve afallamış halini görmek Subaru'ya konuşurken biraz ürkütücü geldi.

“Gerçek olmasa da, o ikisine gerçekten o şeyleri söylememiş olsam da sayende onlara söylemek istediklerimi yüksek sesle ifade edebildim. Açıkça söylemek gerekirse, berbat merakının bir sonucu olsa bile, onlara veda edebildim— En azından bunun için minnettarım. Bu yüzden teşekkür ederim.”

“…Sen inanılmaz ilginç bir insansın, artık anlayamadığım bir dereceye kadar… ürkütücü.”

Echidna'nın cevabı ne şaka ne de yalandı; daha ziyade, sanki ilk kez kalbinden konuşuyormuş gibiydi.

Cevabını duyduktan sonra Subaru omuz silkti, yaramaz bir çocuk gibi gülümsüyordu.

“Bir Cadı'yı korkutmuş olmaktan onur duydum. Peki bu dünyadan nasıl çıkarım?”

“Bu dünya amacına hizmet etti. Zaten kaybolmaya başladı. Bu bina dışında hiçbir şey doğru şeklini korumuyor—binadan çık, kendini başladığın mezarda bulmalısın.”

“Pekala, bu oldukça uygun.”

Echidna'nın cevabı onu pencereden dışarı bakmaya ittiğinde, uzaktaki gökyüzü gerçekten de bir serap gibi çarpıktı. Görevini tamamlamış olan sahte dünya, uzak bir rüyaya geri dönüyordu.

Onunla birlikte Subaru'ya ileriye doğru iten baba ve onu yolcu eden anne de gitti.

“Bana önemli şeyleri zaten öğrettiler gerçi.”

Göğsünü dolduran duygular ve gözlerinin arkasındaki sıcak hisler Subaru'nun bir kez koluyla gözlerini ovmasına neden oldu. Sonra yüzünü kaldırdı ve artık gözyaşlarına yer yoktu.

Subaru Cadı'ya sırtını döndü ve o dünyaya son vermek için sınıfın çıkışına yöneldi ve—

“Doğru, bir şey daha. Görünüşe göre bu denemeye ileride tekrar meydan okumamı istiyorsun… ama bunu yapamam.”

“…Ne demek bu?”

Echidna zarif kaşlarını çattı, Subaru odadan çıkmak üzereyken duraklayıp sadece başını ona doğru çevirdiğinde. Subaru ona doğru bir parmağını kaldırdı, konuşurken onu sağa sola sallıyordu.

“Denemeyi tamamlayıp Kutsal Alan'ı özgürleştirmek benim işim değil. Bu, sadece yanımda bir sınav bileti olduğu için girilen hatıra amaçlı bir sınav. Senin beklentilerini başka bir çocuk karşılayacak.”

Mezara meydan okuyan ve kesinlikle aynı denemeden geçmiş olan Emilia'yı hatırladı. Kutsal Alan'ı özgürleştirmek onun göreviydi. Subaru'nun meydan okuması tamamen plansızdı; Echidna'nın umutlarını yükseltemezdi.

Böylece son kez gördüğü Cadı'ya el sallayarak son sözünü söyledi…

“Gerçekten öyle mi olacak acaba?”

Subaru Natsuki, beyaz ışıkla sarılırken Echidna'nın derin anlamlı fısıltısını asla fark etmedi.

Sonra deneme dünyasından ayrıldı—

---