Şenlik Meydanı

Kasım ayıydı. Bu yıl da Büyük Sanat Üniversitesi'nin meşhur okul festivali her zamanki gibi başladı.

Tren istasyonundan üniversiteye giden minibüsler sürekli doluydu. Otopark sağlanmadığına dair önceden yapılan anonslar nafileydi; civardaki yollarda kural dışı parklar sıkça meydana geldi. Sanat Yokuşu'nu bir kez tırmandığında ise kalın seslerin, ince seslerin, öfkeli gürlemelerin, küfürlerin, cilveli seslerin ve çığlıkların birbirine karıştığı bir kargaşa bekliyordu.

Okul festivali, istasyondan indiğin anda başlıyordu.

Kintetsu Kishi İstasyonu'nun döner kavşağındaki Sanat Üniversitesi otobüs durağının önünde, çeşitli indirim biletlerini eline almış öğrenciler çoktan beklemeye başlamıştı.

"Voleybol Kulübü'nün meşhur dev voleybol topu kekleri için 50 yen indirimli biletler var!"

"Müşterimiz, fal baktırmak ister misiniz? 9 numaralı binanın yanındaki Fal Evi için öncelikli biletlerimiz var. Bunu gösterirseniz 700 yen olan değerlendirme ücreti 500 yen olacak!"

Bu türden davetler, otobüse binmeye çalışan müşterilerin önünde sıra oluşturmuştu.

Ve asıl okul festivali alanına gelince... Otobüs yokuşu tırmanıp 11 numaralı binanın önündeki döner kavşağa vardığı an itibarıyla, büyük bir müşteri kapma yarışı başlardı.

"Müşteri, müşteri! Shaolin Kung Fu Kulübü'nün meşhur kızarmış tavukları çok lezzetli! Bir tane deneyin!"

"Film Araştırma Kulübü'nün nori sarılı mochisi nasıl olur? Bakın, nori film şeridi gibi desenli!"

"8 numaralı binanın yanında dükkan açan krepçiyiz! Sanat bölümü öğrencileri tarafından kreplerin üzerinde avangard sanat sergiliyoruz!"

"Uluslararası Öğrenci Ofisi gönüllüleri tarafından hazırlanan, çeşitli ülkelerin tarzında okonomiyaki çeşitleri!"

Geçen yıl da deneyimlemiştim ama bu türden reklamlı sözler önümden, arkamdan, sağımdan ve solumdan sürekli üzerime yağdırılıyordu. Bilgi aşırı hale geldiğinden ne konuştuklarını anlamaz oluyordum. Ve farkına vardığımda, bir çeşit festival yiyeceği almış, ağzımda bir şeyler çiğniyordum.

İşte tam da böyle bir savaş alanındaydık şimdi.

"Oha, dur, affedersiniz, affedersiniz, oradan geçiyorum! Kan'yuki, orası tamam mı?"

"Eh, bir şekilde! Ah, affedersiniz, Kyouya biraz önden git... Dur bir saniye, hey!"

"Kan'yuki! Eski İkinci Yemekhane'nin önünde bekliyor olacağım!"

Her türlü standın sıralandığı o yerde, Kan'yuki ve ben, iki elimizde büyük market poşetleriyle o büyük kalabalığın içinde yürüyorduk. Arka yol, etkinlik araçlarının geçişi yüzünden kapalıydı, bu yüzden elden bir şey gelmezdi ve bu kargaşanın içine sürüklenmek zorunda kaldık.

"Çok teşekkür ederiiiz!"

Bir dükkanda, melek gibi kostümlere bürünmüş üç kız, çok alışveriş yapan müşterilere hep birlikte teşekkür ediyordu. Ben sonunda insan kalabalığını aşıp buluşma yerimiz olan Eski İkinci Yemekhane'nin önündeki banka oturdum ve derin bir nefes aldım.

"Hah, berbat bir durum yaşadık. Sanki geçen yıldan daha kalabalık değil mi?"

Boynunu kütürdeterek, Kan'yuki derin bir nefes alıp geri geldi.

"Yoruldun. Gerçekten büyük başarı oldu, neyse ki."

"Eh, öyle. Ama bu gidişle bizim de yakında stoklarımız tükenecek."

Tam o sırada, Sanat Araştırma Kulübü'nün cosplay kafesinin olduğu yere bakarak Kan'yuki ekşimiş bir surat yaptı.

"Az önce Kawasegawa tedarikçiye ulaşmış gibi görünüyor, bu yüzden alışverişler konusunda sorun olmayacağını düşünüyorum."

"Şimdi burada olanlarla idare edebilirsek... öyle mi? Tamam, götürelim o zaman."

Başımı salladım ve Sanat Fakültesi binasının üçüncü katına doğru ilerledik.

Geçen yılki büyük başarıdan sonra, biz Sanat Araştırma Kulübü olarak daha geniş ve sıra akışını kolayca oluşturabileceğimiz bir yer kiraladık. Yürütme Komitesi'nin mümkün olduğunca kafa karışıklığını önlemek için gösterdiği özen sayesinde olmuştu bu, ama sonuç olarak büyük bir duruma dönüştü.

"Olamaz, neredeyse iki katı insan geliverecekmiş meğer."

"Herhalde çok iyi bir üne sahipti. Eh, tamamen iyi bir şey olsa da..."

Görünüşe göre Osaka civarındaki okul festivali raporları gibi bir şeyde geçen yılki hizmetçi kafemiz yayınlanmış. Üstelik "Bu yıl cosplay kafesine yükseltildi!" gibi bir ek bilgi bile olduğu için, geçen yıl bile çok olan başlangıç, bu yıl baştan itibaren tam kapasite ve bekleme kuyruğu anlamına geliyordu.

Comiket'teki gruplarda bile böyle şeyler oluyormuş ama okul festivali etkinliklerinde de aynı şeyler oluyormuş demek.

"Beklettiğim için özür dilerim! Malzemeleri getirdim!"

Arka oda olarak kullandıkları yan sınıfa girdiğimde, orası zaten bir savaş alanına dönmüştü.

"Kakihara! Pankekleri çıkarabilecek misin artık?"

"Yetişir yetişir! Ah, Yama, akçaağaç şurubu bitmiş!"

"O şey, Hashiba-kun alıp gelmişti... Bakın, geri geldi!"

Ben aceleyle, aldığım poşetten şurubu çıkardım.

"Kakihara-san, bu!"

"Teşekkürler!"

Kakihara-san benden akçaağaç şurubu tüpünü alınca, hızla onu pankeklerin üzerine döktü.

"Ah, tereyağı önce miydi?"

Artık geri dönüşü olmayınca böyle bir şeyi teyit etti.

"Sorun değil! Sonradan üzerine koyarsak sorun olmaz!"

"Ne, olur mu?"

"Mideye girince hepsi aynı, servis et gitsin!"

Biraz... hayır, aslında epey bir, bitmiş örnekten farklı pankekler dükkana doğru akıp gitti.

"Pekala, bununla şimdilik bekleyebiliriz herhalde. Sugimoto, Kiryuu-san nerede?"

Yama-san sorduğunda,

"Aa? Az önce buradaydı ama kamerası da yok, muhtemelen içeriyi çekmeye..."

Demeye kalmadan, Yama-san sessizce dükkanın içine doğru koştu.

Biraz sonra, dükkanın içinden "Gyaa!" diye kısa bir çığlık duyuldu. Muhtemelen Kiryuu-san'dı.

"Artık nedense, biraz gözünü ayırsan dükkanın içine fotoğraf çekmeye gidiyor."

Sugimoto-san böyle söyleyip acı acı gülümsedi.

"Eh, geçen yıl da öyleydi, pek iş gücü olarak saymıyoruz zaten..."

Kiryuu-san, görünüşü itibarıyla çok zayıf olduğu için fiziksel güç gerektiren işlere zaten uygun değildi.

"Hayır, ama geçen yıl da oldukça iyi olduğunu düşünüyordum. Bu yılki kalite ise gerçekten harika bence."

Kan'yuki dükkanın içine bakıp hayranlıkla mırıldandı.

"Eh, o, konuşulacak bir konu da olur tabii."

Ben de tamamen katıldım.

Dükkanın içindeki durumu görmeye gittiğimde, orası arka odadan bile daha büyük bir kargaşaya dönmüştü.

Shinoaki, Nanako, Saikawa ve Kawasegawa, dört kişi, hızla yer değiştirerek hareket ediyor ve gürültülü dükkanı ustaca idare ediyorlardı.

"Beklettiğimiz için özür dileriz, 3 numaralı müşterimiz, lütfen buraya!"

Rehber Saikawa'ydı.

Bugün gözlük takmamış, kendi hizmetçi kostümüne bürünmüştü ve alışkın bir şekilde bekleme sırasındaki müşterileri masalara yönlendiriyordu. Zaten eskiden yarı zamanlı iş olarak müşteri hizmetleri yaptığı için, bir şey sorulduğunda verdiği yanıtlar da kusursuz, güvenilir bir seviyedeydi.

'Saikawa'ya tam uyan bir pozisyon.'

Masaya oturduğunda, Nanako ve Shinoaki ayrı ayrı sipariş almaya geldi.

"Hoş geldiniz! Bu menü. Siparişiniz hazır olduğunda bize seslenin!"

"Meyveli parfe ve shiratama anmitsu, değil mi? Anlaşıldı. Ah, shiratama anmitsu'ya gelince, sorun olup olmadığını bir sorup geleyim. Yama-san, shiratama siparişi alabilir miyiz?"

Nanako prenses şövalye, Shinoaki ise geleneksel Japon kıyafeti giymiş bir tilki kızı kılığındaydı. İkisi de karakterlerine bürünmüş, çok sevimliydi. Geçen yıldan beri devam ettikleri için, müşterilerle ve arka odadaki ekiple iletişimleri de sorunsuzdu.

"Ama yine de..."

Kanzuki sırıtarak diğer garsonu izler.

"Bu yılın asıl olayı kesinlikle bu taraf, değil mi?"

Ben de acı acı gülümseyerek onu onayladım.

"Şey, şey... Siparişinizi tekrar ediyorum. Bir çilekli parfe, bir çikolatalı krep, bir pankek, iki sade çay, bir sıcak kahve, hepsi bu kadar mıydı? Ah, sade çay bir tane ve süt... Affedersiniz, sütlü çaymış."

Kekeme bir şekilde siparişi tekrarlayan Kawasegawa Eiko. Giyeceği kostümü belirleyen çekilişte, ne tesadüf ki okul üniforması çekmişti. Aşırı derecede utanarak, üç yıl sonra yeniden lise öğrencisi olmuştu.

Sadece bu bile yeterince sevimliyken, üstüne bir de canla başla ve kekeme bir şekilde yaptığı servis sayesinde, cosplay kafede şimdilik en yüksek popülerliği kazanmıştı. Bir popülerlik oylaması yapmıyorduk ama, müşterilerin bakışlarının açıkça ona odaklandığını görebiliyordum.

'Kendisi için pek de hoş bir durum olmasa gerek, eminim.'

Normalde o olsa, bunları da tıkır tıkır halletmek isterdi. Ama alışık olmadığı kıyafetlerle gergin olmasının yanı sıra, herkesin bakışlarını üzerinde topladığı bu durumda, gerginlikten normal davranamıyordu herhalde.

"Kawasegawa~ kolay gelsin."

Seslendiğimde, bana keskin bir bakış atıp, "Bunu unutma sakın!" der gibi bir surat ifadesiyle karşılaştım... Oldukça gergin olmalı, hiç rahatı kalmamış.

"Hehe, şu Kawasegawa'nın cosplay yapıp servis vermesi bile başlı başına çok değerli bir şey. Bunu mutlaka videoya çekmeliyiz."

"Çok konuşursan sonrası kötü olur, Kanzuki."

Gerçi Kawasegawa'nın kendisi de az çok eğleniyor gibi, o yüzden sorun yok.

"Böyle kötü şakalar yapacaksan, ben bırakıyorum!"

Tüm kulüp üyeleri "Aman canım, aman canım" diyerek onu yatıştırmaya çalıştı. Doğal olarak sinirlenen Kawasegawa Eiko'ydu, diğerleri ise onu sakinleştirmeye çalışıyordu.

"Ama, popüler olduğu bir gerçek. Dükkanın dışında bile duyup gelenler vardı."

"İnternette de okul festivaline gelenler 'Cosplay kafedeki o bir şekilde çabalayan lise öğrencisi görünümlü üniversite öğrencisi çok tatlı' diye yazmışlardı."

Kanzuki ve ben, her ne kadar çok beğenildiğini anlatsak da,

"O insanlar biraz tuhaf işte!!"

diye oldukça kaba bir cevapla kestirip attı.

Cosplay kafenin mola saatinde, biz çaylak garson Kawasegawa'nın çok iyi olduğunu söylediğimizde, Kawasegawa bunu alay edildiğini yanlış anladı, gürültülü bir şekilde yaygara koparıp karşı çıktı, erkekler onu yatıştırmaya çalışırken, kızlar ise gülümseyerek onu izliyordu, kendisi için kızarmaktan başka çaresi kalmamış gibi bir atmosfere bürünmüştü ortam.

"Ne var bunda? Eiko, çok tatlıydın, canla başla çabalarken."

Nanako gülümsediğinde,

"İşte bu yüzden sevmiyorum! Zaten birkaç siparişi karıştırdım, müşterilerden özür dilesem bile, 'Sorun değil, bu da lezzetli görünüyor' deyip kızmıyorlar bile! Düzgünce söyleseler hemen değiştiririm oysa..."

Kawasegawa memnuniyetsizce söyleniyordu ama, muhtemelen orada bulunan herkes, o hariç, "Hayır, bu bayağı kârlı bir durum" diye düşünmüştü.

"Kawasegawa-san ne kadar da tatlıydı~"

"Shinoaki beş milyon kat daha tatlıdır, ben sadece nadir bir tür gibi bir tuhaflıkla dikkat çekiyorum, çabucak sıkılacaklardır benden."

"Öyle şey olur mu! Ben her an Kawasegawa-senpai'nin kollarına atlamaya hazırım, senpai hazır olduğunda hemen söyleyin lütfen!"

"Saikawa, sus artık. Ve hemen yüzünü yaklaştırma!"

Fırsat buldukça yaklaşmaya çalışan Saikawa'yı, Kawasegawa iki eliyle reddetti.

"Neyse, bununla müşteri akışı açısından sorun olmaz gibi. Bu sefer Görsel Sanatlar Bölümü'nün etkinliği de var, şimdilik ilk iki gün iyi ama üçüncü gün dükkanı kapatma zamanını düşünmemiz gerekecek sanırım."

Yama-san'ın sözlerine ben de başımla onay verdim.

Bu okul festivalinde, son gün olan üçüncü günde, o meşhur gösterim etkinliği Görsel Sanatlar Bölümü'nün salonunda yapılacak. Doğal olarak, orada görevli kulüp üyeleri oraya gideceği için, cosplay kafe o sırada 'Hazırlık Aşamasında' olacak.

Şu anki duruma göre, değiştirilen kıyafetleri tekrar değiştirme zahmeti de göz önünde bulundurularak, doğrudan kapatmanın daha iyi olacağı yönünde bir fikir oluşmuştu.

'Doğru ya, sadece iki gün kalmış.'

Okul festivali üç gün sürdüğü için, gösterime sadece iki gün ve biraz daha kalmış demek oluyor. Bu zamana kadar yapımı sürdüren bir ekip yoktur herhalde, çoğu tamamlanmış ve sadece gösterime girmeyi bekliyor olmalı.

Elbette Kuroda'nın ekibi de aynı durumda olmalı. İçeriğini elbette bilmiyorum ama, kesinlikle harika bir şey ortaya çıkarmışlardır.

"Peki, öğle molası bittikten sonra, gerisini vardiyalarla halledelim. Kampüsü gezmek isteyenler de olacaktır."

"Tamamdır! Ben gezmek istiyorum~!"

"Saikawa-chan'ın ilk okul festivali, değil mi? Benim mola zamanımı da kullanabilirsin, keyfini çıkar."

"Ha, olur mu öyle şey...?"

"Elbette. Açılıştan beri çok çabaladın."

Saikawa sevinçle "Anladım!" diyerek elini kaldırdı.

"Ha, tamamdır! Ben de ilk kez okul festivaline katılıyorum, çekim yapmaya gitmek istiyorum~!"

Gülümseyerek kamerasını doğrultup elini kaldıran Kiryu-san. Yama-san ona olabilecek en soğuk bakışı attı.

"Eğer gerçekten bunu yapmak istiyorsan sorun değil ama, sonra seninle uzun uzun konuşalım mı?"

"...Hayır, ayak işlerini hallederim."

Kiryu-san olabilecek en küçük hale gelerek odanın köşesine büzüldü. Az önce duyduğuma göre, işe yaramazlığına sinirlenen Yama-san'dan, "Böyle şaka yapmaya devam edersen, gelecekteki ilişkilerimizi de düşünürüm" diye bir uyarı almış.

'Dayan Kiryu-san.'

'Gelecekteki ilişkiler'in muhtemelen flörtleşme meselesi olduğunu anladığım için, içtenlikle onun mutluluğu için dua ettim.

Yama-san, Kiryu-san'a baskı yaparken, arka odadan pirililili diye bir alarm sesi duyuldu.

"Ah, o zaman mola zamanı bitiyor, vardiyalarımıza dönelim mi?"

Yama-san'ın sesine karşılık "Tamamdır!" sesleri odada yankılandı, ve herkes aynı anda ayağa kalktı.

"Vardiyalar... Saikawa-chan mola veriyor, geriye Hashiba-kun ve bir başkası mola verecek sanırım. Kim önce mola ve-"

"-recek" diye Yama-san elini kaldırıp tam söyleyecekken,

"Ben!! Ben mola veriyorum!"

İki eliyle Yama-san'ın elini sıkıca kavrayıp, oldukça etkileyici bir sesle,

"Değil mi?"

"E-evet, olur Nanako-chan..."

Kogure Nanako gülümseyerek başını salladığında,

"Kyouya, molaya gidelim."

Bana doğru, olağanüstü bir havaya sahip bir gülümseme gönderdi.

"Güle güle~"

Shinoaki her zamanki gibi, yumuşak bir ifadeyle el sallıyordu.

"Ah~ Kyouya ile böyle 'baş başa' kalışımız geçen seyahatimizden beri ilk kez, değil mi?"

"E-evet, öyle."

Arka odadan dışarı çıktığımız an, Nanako hiçbir şey demeden elimi sıkıca tuttu. O an, hafifçe "Ah" diye bir ses çıkardım ama tam yanımdaki Nanako, etkileyici bir ifadeyle bana bir bakış fırlatınca, hiçbir şey olmamış gibi, elini tutmaya devam ederek yürümeye başladım.

"Şey, Nanako, o konuda..."

"Ne oldu?" diye sormak elbette tehlikeliydi, bu yüzden zararsız bir sohbetle onun gerçek niyetini öğrenmeye karar verdim.

Aklıma gelen tek bir şey vardı. Mümkünse o konudan kaçınmak ve onun duygularını incitmemek istiyordum. Huzur içinde yaşamak istiyordum.

Bu yüzden dikkatli cevap vermeyi düşünüyordum ama,

"Şey~ Kyouya,"

"Evet!"

"Geçen günkü randevu eğlenceli miydi?"

Aniden doğrudan bir soruyla karşılaştım ve kelimeler boğazıma dizildi.

"A-a-a-a-a-a-a, vatoz, vatoz o, şey..."

Akvaryumda gördüklerimi hatırlıyordum. Daha birçok şeyi hatırlamam gerekiyordu ama sonuç olarak Shinoaki'nin anlattıkları o kadar etkileyiciydi ki, diğer şeyleri sadece silik bir şekilde hatırlayabildim.

"Ç-ç-çok eğlenceliydi. Balıklar, kocamanlar, vardı. Balina köpekbalığı, harika."

Telaşımın sonunda, medeniyeti gelişmemiş bir insan gibi cevap verince,

"Hıh, eğlenmişsin demek, ne güzel."

Bir şekilde soğuk bir bakışla karşılaştım.

'Eyvah, bu kesinlikle geçen günkü olayın devamı.'

Shinoaki'den gelen ani randevu teklifi. Gerçi sonuç olarak, bir kadınla erkek arasındaki o tür bir şey değildi ama o teklif sahnesini gözlerinin önünde gören Nanako, o anı gerçekten dehşet verici bir suratla izlemişti.

'Acaba kızgın mı?'

Çekinerek onun yüz ifadesine baktım ama özellikle kızgın gibi değildi. Gerçi pek keyifli de görünmüyordu.

"Şey, Kyouya."

"Evet!"

İstemeden asker gibi bir cevap vermiştim.

"Benimle de şey... randevuya çık, azıcık bile olsa."

"Ha?"

Bana baskı uygulayan yüz ifadesi, ne ara çekingen, utangaç bir hale bürünmüştü.

"Olmaz mı...?"

Nanako, yukarıdan bakarak bana doğru baktı.

Bu durumda, "Olmaz" diyebileceğim bir seçenek yoktu.

"Hayır, olmaz değil, birlikte gezelim."

Nanako zıplayarak sevindi.

"Yaşasın! Hadi gidelim gidelim, sadece bir saat molamız var!"

Tuttuğu elini çeker gibi, hızla dışarı fırladı.

Ben de çekildiğim gibi giderken, Nanako'yu düşünüyordum.

'Şimdi cevap vermene gerek yok, demişti ama' bu gidişata bakılırsa, bu sadece azami bir tavizdi,

'Yani, "söylemek için çok erken" diye bir şey yok demek oluyor...'

Geçen gün odamda olanlar da dahil, bir cevap vermem için baskı yapılıyormuş gibi hissettim.

"Vay! Dışarıda ne kadar çok insan var? İnanılmaz değil mi?"

Sürekli içeride müşterilerle ilgilenen Nanako, dışarıdaki kalabalığa şaşırmıştı.

"Az önce daha da kalabalıktı. Şimdi biraz daha iyi olmuştur herhalde."

Tabii ki, açılıştan sonra bir süre, insan akışı hala düzensizdi ve bu da her yerde kolayca kalabalık oluşmasına neden oluyordu.

Buna kıyasla, şimdi insanlar daha eşit dağılmış gibiydi. Dağıldıkları için yoğunluk azalmış gibiydi.

"Nedense, bu kadar insan olunca yarından sonraki gün gergin olacağım gibi."

Nanako'nun bahsettiği yarından sonraki gün, elbette gösterim etkinliğiydi.

Normalde okul festivallerinde standlar ve sahne etkinlikleri ön planda olur, gösterimler gibi etkinlikler ise genellikle seyirci sayısı az olduğu için pek ilgi görmez... ama bu sefer, Niconico Douga ile işbirliği yapıldığı için önceden çok fazla duyuru yapılmıştı ve oldukça dikkat çektiği söyleniyordu.

Gösterim salonu, ayakta duranlar da dahil yaklaşık 200 kişi alıyordu. Böyle bir ortamda kendi eserlerinin tepkilerini bizzat görecekleri için, gergin olmaları kaçınılmazdı.

"Ama bu sadece başlangıç etkinliği, biliyorsun."

"Ha, ne demek istiyorsun?"

"Asıl olay ondan sonra, Niconico'ya yükledikten sonraki tepkiler."

Tüm eserler gösterim etkinliğinde yayınlandıktan hemen sonra, hepsi aynı anda Niconico Douga'ya yüklenecekti. Oradan da izlenme sayısı gibi puanlar toplanarak nihai sonuç belirlenecekti.

"Anladım, asıl belirleyici olan oradaki itibar olacak."

"Evet, ama tabii ki gösterimdeki tepkilerin iyi olması daha iyi olur."

Normalde bakarsan, gösterimde iyi tepkiler alan eserler, video olarak da kolayca ün kazanır. Gösterilen eserlerin yorumları internette hemen çıkacaktır ve yüksek puan alan eserlerin başlangıç ivmesini koruyarak hızla bitiş çizgisini geçme olasılığı yüksektir.

"...Nedense, düşündükçe karnım ağrımaya başladı sanki."

"Ya, Kyouya, fazla düşünüyorsun! Hadi, şimdilik dükkanlara bakalım, tamam mı!"

Anlaşılan, gösterim etkinliği öncesinde, ben de biraz olsun farkına varmaya başlamıştım.

Standlar, yokuşun tepesinden ana caddeyi geçerek 9. binanın civarına kadar sıralanmıştı. Her yıl olduğu gibi, tatlılar, atıştırmalıklar, mini oyunlar, falcılık, karikatür çizimi, hayat danışmanlığı, sanat çekilişleri ve anlamsız olanlar dahil her türlü dükkan sıralanmıştı.

"Bakar mısınız! İki tane ızgara kalamar lütfen!"

"Pekala, çok teşekkürler!"

Kalamar kız... hayır, kalamara benzeyen bir şapka takmış bir kız, neşeyle kalamar ızgara yapıp sosa batırıp duruyordu. O kıyafetle kendi türünden olanları yediriyor olacaktı ama bu iyi miydi?

'Gerçi tavukların "Gıdak gıdak lezzetli" diyerek kızarmış tavuk sattığı dükkanlar da var, o zaman sorun yok herhalde.'

Bu tür dükkanlarda sıkça espri konusu olan bir durumdu.

"Kızarana kadar biraz bekleyin lütfen!"

Böylece, bir süre dükkanın önünde beklemek zorunda kaldık.

Tam dükkanın yanında bir bank olduğu için, oraya oturmaya karar verdik.

"Sabırsızlanıyorum~ piştiğinde."

"Evet, haklısın" diye onayladığım sırada,

"Şey, duydun mu? Kuroda'nın ekibinin eserini?"

"Ha, o herif yine bir şey mi yaptı?"

Tam bizden birkaç metre ötede, iki tane görüntüleme bölümü öğrencisinin konuştuğunu duydum. Konuşmalarından anlaşıldığı kadarıyla, onlar da ikinci sınıf öğrencisiydi.

'Ha, bu da ne?'

Nanako da fark etmiş gibiydi, bana bakıp başını sallıyordu.

Konuşan ikili, Kuroda'ların eserinden bahsediyor gibiydi.

"Yok, bu sefer batırmamışlar, sadece kalitesi manyakça diyorlar. Hani, önceki eserlerinde anime yapmışlardı ya onlar?"

"O, harikaydı değil mi~ Tek bir profesyonel eser karışmış gibiydi."

"Onun devamıymış ama bugün bile hala üzerinde çalışıyorlarmış. Üstelik kaliteyi artırmak içinmiş."

"Cidden mi!? Bitmemiş değil yani, inanılmaz."

"Değil mi? Biz bitirmek için canla başla uğraşırken, o herifler gerçekten tuhaf..."

Bölüm öğrencileri, tuhaf ve garip olduğunu söyleyerek oradan ayrıldılar.

Onlar gözden kaybolunca, Nanako konuşmaya başladı.

"İnanılmaz, bu kadar detaylı yapmışlar."

"Ah..."

Kaliteyi artırmak uğruna her şeyi yapacak Kuroda'nın adanmışlığını gözlerimin önüne serilmiş gibi hissediyordum.

Elbette, bunlar sadece duyumdan ibaret olduğu için her şeyi ciddiye almak tehlikeliydi.

Ama doğrudan alakası olmayan bölüm öğrencileri arasında bile dedikodusu yayıldığına göre, ortada esrarengiz bir şeyler olduğu kesindi.

Zorlu bir rakip, titrememe yetecek kadar.

Bu sefer bir strateji geliştirdim. Koşulları ciddiyetle araştırdım, ardından nasıl bir içerikle kazanabileceğimizi, ne tür bir düzenek kullanacağımızı düşündüm ve sonunda planı toparlayıp üretimi gerçekleştirdim.

Herkes canla başla çalıştı ve en önemlisi, Tsurayuki'nin hikayenin ve kurgunun temelini baştan sona üstlenmesi sayesinde eserimiz sağlam bir hale geldi.

Bundan emindim. Ama yine de...

"Kyoya, ne oldu? Yoksa biraz endişeli misin?"

Ne ara piştiyse, iki elinde kalamar şişleriyle Nanako bana endişeyle bakıyordu.

"Ah, hayır... Hiçbir şeyim yok."

Nanako'yu endişelendiremezdim, bu yüzden aceleyle gülümsedim.

Hesaplarımı yapmıştım.

Eserimiz düzgünce ortaya çıkmıştı.

Önceden yaptığım araştırmaların sonuçları da her şeyin yolunda olduğunu doğrulamıştı.

Yine de endişem artıyordu.

Ne de olsa, Kuroda ve ekibinin yaptığı şey, öğrencilerin yapabileceği seviyenin çok ötesindeydi; on yıl sonra efsane olabilecek bir eserdi.

"Hımm, anladım."

Nanako yüzüme dikkatle baktıktan sonra,

"Kyoya, biraz ağzını aç."

"Ağzımı mı...? Olur, ama, ah... mmm, höh?"

Söyleneni yapıp açtığım ağzıma, ızgara kalamarı tıkıştırdı.

"Ah, yanıyor yanıyor! Ah, ama lezzetli... Kalamar lezzetli."

Ani bir şaşkınlık, tat ve dokunma duyusuyla birlikte, çocukça bir tepki verdim.

"Evet, lezzetli olduğunu düşünebiliyorsan, henüz iyisin demektir."

"E...?"

"Artık ne kadar endişelenirsen endişelen, buraya kadar geldikten sonra elden bir şey gelmez ki, şimdi tadını çıkaralım ve festivalin keyfini sürelim!"

Nanako, kısık gözlerle bana baktı ve,

"Randevu demiştik, değil mi...?"

Ardından gülümsedi.

"Haklısın, teşekkür ederim. Gerçekten de Nanako'nun dediği gibi."

Kaynağı belirsiz bilgilere kapılıp motivasyonumu düşürmemem gerekirdi. Özellikle de ben, bu tür konularda dikkatli olmalıydım.

Üstelik Nanako, benimle böyle vakit geçirmeyi dört gözle bekliyordu.

"Benim de endişelerim var ama boş ver gitsin, hep birlikte güzel bir şey yaptığımıza dair güvenimiz var, değil mi!"

"Ah, elbette."

Birlikte ayağa kalktık ve dükkanları gezmeye geri döndük.

Sahneye çıkamayacağından korkan Nanako, artık bambaşka biri gibiydi.

Nedense bir tek ben geride kalacakmışım gibi.

Shinoaki de Nanako da ne ara olduysa, artık kendilerine sıkıca sahip çıkıyorlardı.

"Teşekkür ederiz..."

Gülümseyerek ayrılan müşterileri uğurlayıp hafifçe başımı eğdim.

Ve aynı anda,

"Haaah..." İç çeker.

Daha önce hiç müşteri hizmetleri yapmamıştım ve benzer bir şey yapsam bile, sipariş alıp sohbet etmek gibi üst düzey bir hizmeti zerre kadar tecrübe etmemiştim.

Ama herkes "Kawasegawa yaparsa başarır" deyip bana hem cosplay hem de garsonluk yaptırıyor; bu resmen sadistlik, yani beni ne sanıyorlar acaba?

Gerçi, evet, değerli bir deneyim sayılır ama...

Üniforma giymek de uzun zaman sonra eğlenceliydi ve ne olursa olsun, insanların bana ilgi göstermesi, beni övmesi hoşuma gidiyordu. Shinoaki de Nanako da Yama-senpai de, biraz kabullenmek istemesem de Saikawa da, kendi işlerini yaparken bana sık sık seslendiler ve bu sayede gerginliğim azaldı. Artık yapmaktan nefret ettiğimi düşünmüyordum.

Ama.

Yine de, ben zorlanırken sadece seslenip sonra beni yalnız bırakan Hashiba'yı asla affetmeyeceğim. "Gayret et" dediyse, sonrasında biraz daha seslenebilir, ya da "mekanı birlikte gezelim mi" diyebilirdi. Az önce Nanako beni sorgusuz sualsiz sürüklediği için elden bir şey gelmezdi ama, bari "yarın ne yapacaksın" falan deseydi. Kimseyle bir randevum yoktu ki. Söyleseydi kesinlikle başka bir plan yapmazdım. Affetmeyeceğim. Affetmeyeceğim affetmeyeceğim affetmeyeceğim.

"Sonra kesinlikle şikayet edeceğim onu."

Başta, bana seslense bile umursamaz davranacağım, o da "Kızgın mısın?" diye sorunca ilk kez cevap vereceğim. Hashiba'nın biraz zor durumda kalıp bana baktığı o yüz ifadesini seviyorum. Onu bugün de görmek istiyorum çünkü...

"Ben ne düşünüyorum böyle!"

İstemeden dükkanın içinde yüksek sesle konuşuverdim. Müşterilerin bakışları canımı yakıyordu. Aceleyle başımı eğip hızla dükkanın köşesine çekildim.

Of! Of of! Bu da, şu da Hashiba'nın suçu değil mi? Beni sekreteri ya da asistanı falan mı sanıyor acaba? Bilgisayar kullanarak araştırma yapmamı rahatça istemesi, benim teknolojiye yatkın olmadığımı kesinlikle unutuyor, değil mi?

Gerçi, bittikten sonraki gülümsemesi biraz hoşuma gidiyor.

Hashiba övgü konusunda çok yetenekliydi. Ekip içinde, ortaya çıkan işler hakkındaki yorumlarının gerçekten başarılı olduğunu düşünüyordum. Somut şeyleri hakkıyla övdüğü için, işi yapan kişi de motive oluyordu.

Ve istisnasız, ben de bu övgülerine kapılıyorum. "Böyle şeyler için sadece Kawasegawa'ya güvenebilirim, Kawasegawa'dan rica etmek iyi oldu," gibi sözleri, gerçekten de...

Ah, yeter artık. Sadece Hashiba'yı düşünmekle bir yere varılmaz, müşteri hizmetlerine odaklanayım.

"Kawasegawa-senpai, yeni müşterimiz var!"

Saikawa'nın sesi salonda yankılandı.

"Hoş geldiniz..."

Gülümseyerek karşılık vermeye çalışırken, anlık olarak yüzüm ifadesizleşti.

"Heh heh, neşeli bir kıyafetin var, Kawasegawa."

Olamaz, Kuroda'ydı.

Hem bu kadar beklenmedik olması hem de daha çok istenmeyen bir misafir olması sebebiyle, şimdilik içinde su olan bardağı masaya biraz sertçe bıraktım.

"Suyunu içip gitsen mi?"

"Böyle soğuk şeyler söyleme. Bana sıcak kahve ver."

Düzgünce sipariş verdi.

Açıkçası, sadece biraz kışkırtıp gideceğini sanmıştım, bu yüzden şaşırtıcıydı. Sıcak kahve siparişini arka odaya ilettikten sonra tekrar Kuroda'ya döndüm.

"Aradığın Hashiba burada yok. Ayrıca Shinoaki de şu an arka odada pankek pişiriyor."

"Shino mu yemek yapıyor. Umarım kötü bir şey olmaz."

Bu herif, Shinoaki'nin yemek yapmada kötü olduğunu da biliyor demek.

"Shinoaki'nin yemeklerini nereden biliyorsun?"

"Bir keresinde bizim yapım odasında hamburger yapacağını söylemişti. O olay yapım odasında efsane oldu. Felaketti, o."

Böylece anladım.

Ancak, Shinoaki'nin bile isteyerek yemek yapmak istemesi, takımın atmosferinin ne kadar iyi olduğunu gösteriyordu sanırım. Daha önceki film ekibi hakkında duyduklarımdan sonra, buna birdenbire inanmak zordu.

"Gerçi, Hashiba ile de özel bir işim yok."

"O zaman neden geldin?"

"Ben casus olarak gelmedim ki, o kadar iğneleyici olma. Zaten işler çoktan bitmiş olmalıydı, değil mi?"

"Bazı ekiplerin bu geceye kadar çalıştığını, birinci sınıf öğrencileri 'harika' diye dedikodu yapıyordu."

"Sadece yapım takvimini ayarlamakta beceriksizler. Hiç de harika bir şey değil."

Başkaları hakkında konuşacak durumda olmadığımı biliyorum ama bu adamın biraz daha sevimli konuşamayacağını düşünüyorum.

Ancak, uzun süre son ana kadar bir şeyler yapan ekiplere övgü yerine, takvim yönetimindeki özensizliği eleştiren bu bakış açısını çok iyi anlıyorum. Böyle şeyleri övmeye ve yüceltmeye devam edersek, şirketler ve her şey 'kara' hale gelir, düzgün bir zaman çizelgesinde yaşayan insanlar acı çeker.

Sonuçta benziyoruz herhalde, diye düşünüyorum. Rasyonalist olması ve "motivasyonu olmayan gitsin" şeklindeki güçlü iddiası, Hashiba ve diğerleriyle tanışmadan önce sürekli hayal kırıklığı yaşayan benimle de ortak noktaları var.

Eh, benzer insanlar doğal olarak birbirlerinden nefret ederler. Kuroda'nın benden nefret edip etmediğini bilmiyorum ama zaten beni sevecek kimse yok.

"Sizin ekipteki herkes Hashiba'ya tamamen güveniyor, değil mi?"

"Evet, öyle. Şey, herkes onun her zaman acı çektiğini biliyor da ondan."

"Anladım. Ter döktüğünü göstererek güven kazanmak, tam da ona göre bir yöntem."

'Özellikle iğneleyici bir şeyler söylemeye mi geldi acaba?'

Elbette böyle şeylere katlanmaya niyetim yok.

"Dost canlısı bir ekibin iş yapması mideni mi bulandırıyor demek istiyorsun?"

Kuroda hiçbir tepki vermedi, sessizce fincanını aldı ve biraz kahve yudumladı.

"Hih, kusura bakma, öyle demek istememiştim. Ne yapayım, ağzım ve karakterim doğuştan pek iyi değil de."

Biraz sırıtıyor gibi bir yüz ifadesi vardı ama ciddi ciddi konuşuyordu.

"Gerçekten hiçbir niyetim yoktu. Boş zamanım vardı, çay falan içerim diye düşündüm. Sonra onların kafe işlettiğini hatırladım. Sadece merak ettim, hepsi bu."

Kuroda'nın söylediklerinin doğru olup olmadığı, aslında fark etmezdi ama şimdi söylediği sözlerde nedense bir yalan yok gibi geldi.

"Pekala, eğer gerçekten öyleyse söyleyecek bir şeyim yok."

"Ah. Her halükarda, kimse benimle keyifli sohbet etmek istemez herhalde, bu da iyi."

Sinir bozucu ama yine de benziyoruz diye düşündüm.

Ve o anki sözleriyle biraz olsun ilgilenen bir ben vardı.

"Biraz konuşabilir miyiz acaba?"

"Hih, sorun değil."

Kuroda kollarını kavuşturup bana baktı.

Nanako ile birlikte stantları gezdik ve dükkan sırası 9 numaralı binanın orada bitiyordu.

"Ah, buraya kadarmış demek."

Vardığımız yerde, Okul Festivali Yürütme Komitesi'nin üs gibi kullandığı bir çadır duruyordu.

"Herkes meşgul görünüyor. Derken, oha!"

Çadırın içinde tanıdık bir yüz vardı ve istemsizce sesimi yükseltip parmağımla işaret ettim.

"Bu Hikawa değil mi, sen yürütme komitesinde miydin?"

"Ooo! Hashiba ve Nanako değil mi bu! N'oldu, randevu mu?"

İstemsizce dilim tutuldu.

Gerçi, bu açık sözlülük Hikawa'nın iyi yanı ama.

"Bundan ziyade, neden yürütme komitesine girdin? Ninja Araştırma Kulübü'nün sahne provaları yüzünden çok meşgul olduğunu ve hiç zaman bulamadığını söylememiş miydin daha yeni?"

Hikawa, Sanat Üniversitesi'nin meşhur kulübü Ninja Araştırma Kulübü'nün bir üyesiydi. İkinci sınıf öğrencisi olmuş, kouhailerine ders veren bir konuma gelmişti ve nadiren şikayet edecek kadar meşgul olması gerekiyordu, zamanının yetmediğini söyleyerek.

Yine de, aynı derecede meşgul olmasıyla ünlü Okul Festivali Yürütme Komitesi'ne girmesi de neyin nesiydi?

"Yok canım, ben de dürüst olmak gerekirse 'olmaz' diye düşünüyordum! Ama bizim kulüp yürütme komitesine çok minnettar olduğu için, bana 'elemanımız eksik, yardım et' dediklerinde, 'elden bir şey gelmez' dedim!"

"İnsan kurbanı gibi bir şey yani..."

Ninja Araştırma Kulübü, okul festivalinde açık havada büyük çaplı bir sahne etkinliği düzenler.

O zamanlarda, mekanın güvenliği, ön kontroller, etkinlik sonrası temizlik gibi işleri Okul Festivali Yürütme Komitesi üstleniyordu. Gerçekten de, 'minnettarız, ne isterseniz söyleyin' gibi bir ilişki içinde olmaları şaşırtıcı değil.

'Daha doğrusu, öyleyse bizim kulübün de bir şeyler yapması gerekir, değil mi?'

Kendi kulübümüzü bir kenara bırakırsak, Hikawa bir anlamda insan kurbanı olmuştu.

"Hikawa, ne kadar da harika~. Kulübü için gönüllü olarak yardım ediyor."

"Şey, aslında... evet."

'Hikawa nedense tuhaf bir şekilde kekeliyordu.'

"Hikawa, yoksa başka bir nedeni mi var?"

"Y-y-y-yok canım, yok!!"

"Bu kadar canhıraş bir şekilde 'var' diye bağıran bir 'yok'u ilk kez duyuyorum!"

Pes eden Hikawa'yı sıkıştırınca,

"Güzellik Yarışması mı!?"

"O-oh! Bu yıl güzellik yarışması olacağını duydum da! Bu yüzden başvurdum!"

"...Ah, sahi ya."

Kiryu-san'ın böyle bir şeyden bahsettiğini hatırladım.

"Çok tatlı kızlarla tanışabilirim diye düşündüm de! Bir de, eğer bir kulübe üye değillerse, mutlaka kunoichi olmalarını istedim!"

Anladım. Tamamen ikna oldum.

"Ama, geçenlerde duyduğuma göre, katılımcı bulmakta zorlanıyorlarmış."

"İşte tam da o nokta!!"

Hikawa, nadiren olduğu üzere, ağlamaklı bir sesle yakınıyordu.

"Şimdilik katılımcıların sayısı belli oldu ama, biraz 'gidebilirsem giderim' gibi bir parti havasında olanlar da çok, bu yüzden etkinlik günü eksiklik olur mu diye endişeleniyorum!"

Eh, o havadaysalar, evet, haklı.

Üstelik güzellik yarışması sahne etkinliği son günün akşamı yapılacak. Özellikle stant tarafındaki kızlar için, doğrudan kutlama partisine akıp gitme ihtimali de yüksek. Personelin içi rahat değildir herhalde.

"Bu yüzden, olası bir durum için yedek katılımcı bulmam istendi ama..."

Hikawa böyle söyleyip Nanako'ya bir göz attı.

Nanako anında o bakışın niyetini anladı,

"A-ben yapmam, yapmam diyorum!!"

Nanako başını otuz kez kadar sağa sola sallayarak Hikawa'nın davetini reddetti.

"Ne var bunda, Nanako olsan kesinlikle son adaylar arasında kalırsın! Ben garanti ederim!"

"Ö-öyle bir şey değil diyorum! Ben kesinlikle gerilirim ve saçma sapan şeyler söylerim, olmaz öyle şey!"

"Öyle mi? Geçen yılki sahne de iyiydi, yapabileceğini düşünüyorum ben."

"A-o gerçekten bir acil durumdu da o yüzden yapmıştım diyorum!!"

Eh, bu konuda Nanako bile kabul etmedi.

"Neyse, eğer yapmak isteyen biri olursa bana haber verin!"

Hikawa ile vedalaşırken böyle söyledi ama zor olacağını düşünüyorum.

"Umarım sorunsuz bir şekilde gerçekleşir."

"Hmm, evet. Etkinlik günü iyi iletişim kurmak gerekir herhalde."

Para ödülü veya ödüllerin ne olduğunu bilmiyorum ama sadece katılım ödülü bile olsa biraz fark yaratır herhalde.

Şimdilik, aynı saatteki gösterime odaklanmalıyız.

Konuşalım mı diye teklif etmiştim ama, 'Peki bu adamla ne konuşacağım ki?' diye, biraz donakaldım.

Neyse, bu zamanda sevdiği filmlerden bahsetmenin bir anlamı yoktu. Kuroda çalışkan biri olduğu için elbette ilginç şeyler duyabilirdim ama şu an konuşulacak tek bir konu vardı.

"Bizim ekibin bu seferki işi, nasıl bir şey olduğunu tahmin ediyor musun?"

Sormak istemiştim.

Birinci sınıfın ikinci dönem işiyle, çarpıcı tonuyla gündemi ele geçiren bu adamsa, kesinlikle strateji ve analiz gibi şeyleri sağlam bir şekilde temel alarak bir eser ortaya koyduğunu düşündüm.

Bu yüzden merak ettim. Hashiba'yı ve Kitayama ekibini nasıl gördüğünü, buna dayanarak nasıl bir eser yaptığını.

"Ah, elbette. Gerçi, sadece kendi kendime tahmin ediyorum, muhtemelen yanlış çıkacaktır."

Yarı doğru, yarı yalan gibi bir şey miydi acaba? Daha önce yaptığı işleri düşünürsek, belli bir tahmin yürütülebilirdi ve Kuroda'nın bunu yapamayacağını hiç sanmıyordum.

"Yalnız, eğer tahmin ettiğim gibiyse, ben o herifi küçümseyebilirim."

"Küçümseme mi? Neden ki?"

"İyi anlatabilir miyim bilmiyorum ama, eğer bunu yapmak istiyorsan, senin yerin burası değildir, demek oluyor."

Kuroda'nın gözleri ciddiydi. Şaka yapma ya da dalga geçme hali yoktu ve küçümseme gibi güçlü bir bir kelime kullanması da kışkırtma ya da abartıdan ziyade, içten geliyordu herhalde.

Nedense, onun ne demek istediğini anlar gibi oldum.

Ben Hashiba'dan, bu seferki strateji hakkında, muhtemelen ekip üyeleri arasında en çok açıklamayı almışımdır ve en iyi anlayan da benimdir diye düşünüyorum.

Böyle bir taktik düşündüğüne şaşırmakla birlikte, bu galibiyetin, bu mağlubiyetin nasıl bir sonuç doğuracağını da merak ediyorum. Kuroda gibi bir anlamda sanatı dosdoğru ele alan bir insan için, anlaşılabilir olsa bile, kabullenilemez bir durum olabileceğini düşünüyorum.

_(Neyse, duyduğum gibi gerçekten de çok çileciymiş.)_

Görsel Sanatlar Bölümü'nün, Sanat Üniversitesi içinde bile sağlam bir iradeyle gelen öğrencilerin oranının yüksek olduğunu duymuştum. Yine de ben çevremden umudumu kesmiştim. Şimdi neyse ki iyi arkadaşlara sahibim ama aksi takdirde, öğrenci hayatımın uzun süreceğini sanmıyorum.

Ama Kuroda, gerçek anlamda yoldaş ya da arkadaş diyebileceği kimsesi olmadan, şimdi böyle kendi yolunu buluyor. Bir anlamda, diğer tüm öğrencilerden daha güçlü.

"Sen, neden bu kadar..."

Söylemeye yeltendim ama ağzımı kapadım.

Bu çok ileri gitmek olurdu. Kendine yapılmasını istemediğin şeyi başkasına yapmamalısın.

"Affedersiniz, şimdilik vazgeçiyorum."

Kuroda her zamanki gibi 'Hih' diye güldü.

"Pekala, gerçi ona cevap vermem ama neden merak ettiğini anlıyorum."

Sonra usulca yerinden kalktı ve kahve parasını bozukluk beklemeden tezgaha bıraktı.

"Sizin ciddiyetinizi merakla bekliyorum."

Bunu söyleyip, arkasını dönmeden gitti.

"Ciddiyet... demek."

Özlem duyduğum bir kelimeydi.

Hashiba'lar geri döndüğünde, ben de ona Kuroda'nın geldiğini söyledim.

"Öyle mi, evet... Olabilir bir şey."

Pek de şaşırmamış gibiydi.

"Ama biraz rahatladım."

"Ne demek bu?"

"Şey, Kuroda'nın da az çok endişeli olduğunu düşündüm de."

Hashiba'nın görüşü şöyleydi:

"Düşman keşfi falan değil diye önceden söylemesi demek, aslında tam da öyle olduğu anlamına gelir. Benim soruma karşılık, her şeyi biliyormuş gibi davranması da, o tahminin getireceği sonuçlardan az çok korktuğu içindir."

"Tabii, bu da sadece bir tahmin bizim için."

Utangaçça gülümseyen Hashiba.

Ben de az önceki Kuroda'nın sözlerini tekrar düşünüyordum.

"Ciddiyet, ha—"

Geçen yıl bu yer, tam da okul festivalinin sahnesiydi.

Ben bir kıza o sözleri söylemiştim ve o 'sonucu' canlı canlı görmüştüm. Çok mutlu olmakla birlikte, aynı zamanda kendime bir soru sorulduğunu hissettim.

_(Peki sen nasılsın?)_

Evet, sanki o söylemişti bana.

Elbette, gerçek hayattaki o kız böyle bir şey söylemez. Neşeli ve güneş gibi, benim gibi huysuz biriyle neden arkadaşlık ettiğini anlayamayacak kadar, o, sevdiği şeylere dürüstçe yaşıyor.

Çok güler, çok ağlar ve sinirlenir. Duygularını dışa vurarak bir şeyler yaratır. Ve o yavaş yavaş güçlenir.

Bu, ona saf bir saygı duyduğum bir yönü.

_(Sen sevdiğin şeylere nasıl yaklaşıyorsun?)_

Böyle sorulsa, ben nasıl cevap verirdim acaba?

Şu anki benim bir cevabım yok.

"Evet, ciddiyet, değil mi?"

O bana bu cevabı gösterecek mi acaba?

Bu seferki stratejiyi duyduğumda, hemen ona sordum: "Sen bu ileride nasıl bir gelecek görüyorsun?" diye.

O da gülerek dedi ki: "Sonuçlar ortaya çıktıktan sonra söylerim."

"—Merakla bekliyorum, Hashiba Kyouya."

"E-evet? Ah, evet."

Ben de her zamanki haline bakıp güldüm.

Pencerenin dışındaki manzara kırmızıya boyanıyordu. Okul festivalinin ilk günü, gürültü patırtı içinde sona ermek üzereydi.

Okul festivali boyunca, her bölümün araştırma odaları genellikle boş kalır.

Hayır, elbette araştırmacılar ve asistanlar gibi gençler yoğun bir şekilde çalışıyor ama profesörler ise iyi bir tatil bulmuş gibi kampüste dolaşıyor ya da evde uyuyorlar. Elbette bölüme göre de değişiyordur.

Buradaki Görsel Sanatlar Bölümü araştırma odası da, profesörlerin hepsi izinli olduğu için sessiz bir yer haline gelmişti. Benim bulunduğum bu ayrı oda da, dışarıya 'Hazırlık Aşamasında' yazılı bir tabela astığım için mi nedir, uğrayan kimse yoktu.

Ancak, içeride bugün de iş yapılıyordu. Gerçi, tam olarak asıl işin dışında bir şeydi.

"Neyse, bu yüzden ben de tatil istiyorum."

Telefonda söylediğimde, acı bir gülümseme karşılık geldi.

"Hayır, anlıyorum. Kano-sensei gerçekten çok çalışıyor. Dürüst olmak gerekirse, benim gibi birinden çok daha çalışkansınız."

"Horii-kun, bırak o tonu. Tüylerim diken diken oluyor."

"Hahaha, affedersin, kendimi tutamadım."

İkisi de yüksek sesle güldüler.

Horii-kun, öğrencilikten beri oyun yapımındaki arkadaşımdı. Okulu bırakıp üniversitede kalan benden farklı olarak, o doğrudan büyük bir oyun şirketine girdi. Konumlarımız değişse de şimdi de bir şeyler yaratma konusundaki düşüncelerimiz aynı. Bu yüzden, konuşmaya başlayınca hemen böyle oluruz.

Normalde araştırma odasında yapamayacağımız kadar yüksek bir ses. Kimse olmadığı için böylece arkadaşça sohbet edebiliyoruz.

"Peki, ne oldu? Sanırım ikinci sınıf öğrencileri de yavaş yavaş ısınmaya başlamıştır, değil mi?"

Horii-kun'un sesi nedense mutlu geliyordu kulağa.

"Evet, şu an baktıklarım arasında birkaç tane ilginç olan var."

Masanın üzerindeki belgeleri yaydı.

'Succeed Soft Projesi' yazan dosyada, öğrencilerin profillerinin yazılı olduğu belgeler vardı. Ancak, bu dosyada okul tarafından onaylanmamış bilgiler de bulunuyordu.

Benim kendime göre belirlediğim birkaç madde. Yargı, fikir, planlama; bu tür parametreleri 10 aşamaya ayırarak puanlar veriyordum.

Beş maddenin toplamında, en yüksek puan 50'ydi. Tüm bölüm öğrencilerini puanlamak gerçekten zahmetli olacağı için, birinci sınıftaki notları ve davranışları gibi şeylere dayanarak altı adaya indirmiştim.

"Listeyi sonra gönderirim ama şimdilik okuyacağım. Tamam mı?"

Belgelerin en üstündeki, öğrenci isimlerinin yazılı olduğu kısmı seçtim.

Kuroda Takami.

Kogure Nanako.

Rokuonji Kan'yuki.

Kawasegawa Eiko.

Shino Aki.

"Ve son olarak, Hashiba Kyouya. Yukarıdaki belgeleri göndereceğim, gerisini siz değerlendirebilir misiniz?"

"Anlaşıldı, çok yardımcı olur. Yeni nesil cihaz uyumluluğu yüzünden gerçekten personelimiz yetersiz. Böyle yetenekli öğrencilerle tanıştırılmak minnettar edici."

"Hey hey, söyleyeyim, bu hemen size göndereceğimiz köle listesi değil. Sadece geleceği düşünerek yapılan bir konuşma olduğunu anlayın."

Telefonun diğer ucundan bir gülme sesi duyuldu.

"Elbette. Yine de, sizin yeriniz her zamanki gibi bir yetenek hazinesi. Sadece görsel sanatlar alanıyla sınırlı kalmayıp, birçok farklı mesleği de kapsayabiliyorsunuz."

"Karma sanatların ilginç yanı bu."

Aslında, görsel sanatlar bölümüne girersen yapacak çok şey vardır. Bu yüzden, tasarım, illüstrasyon veya yazı gibi farklı alanlarda doğrudan profesyonel olan birçok kişi de var.

"Ama sizin şirketiniz, iş ilanı verse, ara dönemde istediği kadar eleman alabilir, değil mi?"

"Evet, çok başvuru gelir. Ama dürüst olmak gerekirse, oradan bulabileceğin yetenekler... anlarsın ya?"

Evet, anlıyorum. Oradan yetenekli eleman alınabilseydi, en başından öyle yapılırdı.

"Bu yüzden size rica etmiştim ama gelecek vadeden yeni adaylar sunduğunuz için, bunun karşılığını vermek zor olacak."

"Gelecek vadeden yeni adaylar mı? Biraz farklı değil mi?"

Ağzımı büktüm.

"Bana 'geleceği olmayan, bitik adaylar' gibi geldi."

Telefondaki ses gülüyordu.

"Beni rahat bırak. Benim konumumdan bakarsak, hayallerin var olmasını isterim."

"O genç yaşında Birinci Geliştirme Departmanı Müdürü-sama olan birinin sözleri farklı oluyor."

"…İkimiz de hayatta kalanlardanız, değil mi?"

Evet. Aynen.

Düşününce, birçok kişi önümüzden ayrılıp gitti.

Ve bundan sonra da aynı şeylerin tekrarlanacağı kesin.

"Telefonu kapatıyorum."

"Tamam. Sonra görüşürüz. O zamana kadar kendine iyi bak."

Ses çat diye kesilmesine rağmen, hala ahizeyi tutuyordum.

Bu konuma geldiğimden beri zaten birçok öğrenciyi "topluma" göndermiştim. Hepsinin keyifli mi keyifli bir yaratıcı hayat sürdüğünü söylemek… elbette bir hayal ürünü.

Çoğu, yolun yarısında hayatlarını yeniden kurmak zorunda kalıyor.

Yetenekleri ve çabaları takdir edilse, göz kamaştırıcı bir şekilde sektöre giriş yapsalar da sonrasında hiç devam edemeyip ruhsal olarak çökerek emekli oluyorlar.

Ya da, parlayıp aktif olsalar bile kıskançlığa ve iftiralara dayanamayıp emekli oluyorlar.

Kaçınılmaz ailevi sebeplerle emeklilik.

Arkadaşlarıyla veya partnerleriyle ilgili sebeplerden dolayı emeklilik.

Böyle bir sebep olmaksızın, özellikle büyük bir sorun da yokken, nedense emeklilik.

Paraları tükenince emeklilik.

Her şeye umutsuzluğa kapılıp emeklilik.

Güzel başarı hikayelerinden ziyade, bu sektörde başarısızlık örnekleri kat kat, onlarca kat daha fazla. Ve bunların çoğu, dünyaya yayılmadan yok olup gidiyor. Başarı hikayeleri drama olurken, başarısızlık hikayeleri halkı mutlu etmez. Bu yüzden, sadece güzel hikayeler anlatılır.

Gerçekten de cehennem, diye içimden geçirdim.

Masumca eserler ve temalar hakkında konuşan onlara bu gerçeği anlatmak istemiyordum. Dört yıllık bir erteleme, parayla takas edilerek verildiği için, bunu bir hak olarak sonuna kadar yaşamaları gerektiğini düşünüyordum.

Ama öyle olunca, benim yüreğim dayanmadı. Yardımcı doçent olunca, biraz da olsa söz hakkı elde edince, her yıl birinci sınıf öğrencilerine yönelik oryantasyonlarda bir konuşma yapmaya karar verdim.

Burası cehennem, hyahha, ama nasıl yaşayacağına bağlı olarak eğlenceli de olabilir, diye.

Bunun da faydası oldu mu ne, son zamanlarda ciddi bir ifade takınan öğrenciler arttı gibi geliyor. Özellikle bu yıl, böyle tipler çok.

"Gerçi o bile, sadece lafta güzellik."

Bu yıl verimli geçti. Hayır, verimli olacağını biliyordum.

Geriye o nadir türü nasıl harekete geçireceğim kaldı, sadece bu gibi geliyor.

"Pekala, ne yapsam acaba?"

Sonuçlar açıklandıktan sonra mı çağırsam, konuşsam mı? Ne tepki vereceğini bilmiyorum ama o olduğu için, iyice düşündükten sonra geleceğe yönelik bir karar verecektir.

Ne de olsa o, o.

"—Dört gözle bekliyorum, Hashiba Kyouya."

"E, evet? Ah, evet..." gibi, her zamanki hafif şaşkın sesini duyacak gibi oldum ve güldüm.

Okul festivalinin gürültüsü dinmiş, gece perdesi iniyordu.

Haydi, artık yeni bir perde açılma zamanı.