Bir Borç, Bir Hayat ve Yeni Bir Mürettebat

“Ha?” Olduğum yerde donakaldım.

“Şey... Master Hiro, oradaki Elma mı?” dedi Mimi.

Mimi’yle birlikte Üçüncü Bölge’nin o sefil sokaklarında ilerliyorduk. Marketin önüne vardığımızda adımlarımız bıçak gibi kesildi. Elma, marketin önündeki duvara çökmüş, öylece oturuyordu. Beyaz pelerinine ait kapüşonunu başına geçirmişti, yüzü karanlıkta kalıyordu. Onu ele veren tek şey, kapüşonun altından yukarı doğru sivrilen iki küçük elf kulağıydı. Etrafı boş bira şişeleriyle doluydu. Olamaz. Acısını alkolde mi boğmaya çalışıyordu?

“Master Hiro...” dedi Mimi, sesi titreyerek.

“Hmm. Evet, en azından bir halini hatırını sorabiliriz.” Ona doğru yaklaştığımızda ensemdeki tüyler diken diken oldu. Göz açıp kapayıncaya kadar lazer tabancasını çekip namluyu doğrudan bana doğrulttu. Ben de ondan geri kalmadım; silahlarımız çekilmiş, birbirimizi tehdit eder halde öylece kalakaldık. Elma’nın gözleri boş bakıyordu; hani ölü bir balık size nasıl bakarsa öyle, feri sönmüş bir halde... Uzun, çok uzun bir an boyunca gözlerini dikip bana baktı. Sonunda silahını indirip yüzünde acı bir gülümseme belirdi.

“Heh, ne o? Buraya benimle dalga geçmeye mi geldiniz?” dedi Elma.

“Hiç de bile!” dedim. “Bize yardımın dokundu, biz de sana yardım etmeye geldik. Ayrıca Mimi senin için endişeleniyor.”

“Elma...” Mimi, oturan elf kadının yanına diz çöküp elini ona doğru uzattı.

Elma, ona bakıp alaycı bir tavırla burnundan soludu. “Sadece iki hafta geçti ve bak, rollerimiz değişti.”

Mimi hiçbir şey söylemedi, sadece bu yıkılmış haldeki elfe sarıldı. Elma karşı koyacak gücü kendinde bulamayınca, kendini bu sıcak kucağa bıraktı.

“Durum ne kadar kötü?” diye sordum.

“Polise ödemem gereken tazminat çok fazla,” dedi Elma. “Tüm paramı alıp gemimdeki her şeyi satsalar bile yanına yaklaşamazlar.”

“Ne kadar?”

“Tam 3.000.000 eksiğim var.”

“Üç milyon mu...” Mevcut bütçeme göz ucuyla baktım: 3.300.000 Ener. Teknik olarak ona yardım edebilirdim.

“Gemim hurdaya döndüğü için en az iki hafta işe de çıkamam,” diye devam etti. “Zaten bu kadar büyük bir kazadan sonra, onlara parayı ödeyeceğimi söylesem bile bana inanmazlar. Yardım için lonca binasına da gittim ama...” Elma başını iki yana salladı.

Evet, tahmin etmiştim. O kadar hırpalanmış bir gemiyi tamir etmek zaman alırdı ve Elma beklediği süre boyunca işsiz kalacaktı. Üstelik miktar devasaydı. Kimse beş parası kalmamış, serseri bir paralı askere 3.000.000 Ener borç vermezdi. Bu evrende banka diye bir şey var mıydı acaba?

Borcu gerçekten korkunç olmalıydı. Beş yıllık kıdemli bir asker, tüm birikimini verip elinde avucunda ne varsa satmasına rağmen hala borcunu kapatamıyordu! Dehşet verici.

“Mühletin ne zaman doluyor? Peki ya ödeyemezsen ne olacak?” diye sordum.

“İki saatim kaldı. Eğer ödeyemezsem beni Tarmein III’teki ağır işçi kampına gönderecekler. Orası eski korsan kaynıyor. Benim gibi bir paralı askeri oraya gönderirlerse...” Gözyaşları yanaklarından süzülmeye başladı. “Gemimle birlikte uzayda ölmeye razıydım. Ama... buna asla!”

“Elma... Ah, Master Hiro!” Mimi de ağlamaya başladı; elfe sarılırken Elma’dan daha şiddetli hıçkırıyordu. Başını kaldırıp bana baktığında gözleri yalvarır gibi kocaman olmuştu.

Kollarımı göğsümde kavuşturdum. Hmm. Onu kurtarmak aslında basitti. Eğer çözüm paraysa, borcunu öder geçerdim.

Kolaydı ama pek de cazip gelmiyordu. Eğer bu rotayı seçersem, cebimde sadece 300.000 Ener kalacaktı. Normal bir insan için bu miktar yeterli olabilirdi ama işletmen ve bakımını yapman gereken bir gemin varsa, bu hiç de güvenilir bir güvence sayılmazdı. Tabii, ufak tefek tamirler ve ikmaller sorun olmazdı ama ya geminin başına ciddi bir şey gelirse? Hızlıca para kazanmam gerekirdi. Belki de yeni bir korsan avına çıkardım?

Mimi hala o koca kahverengi gözleriyle bana yalvarıyordu. Of, bana öyle bakma işte!

Elma’ya zorla yardım etmek gibi bir niyetim hiç olmamıştı ama bu durum bambaşkaydı. Çaresiz kalmıştı. O hapis kampına gönderilip korsanların oyuncağı olmaktaysa intiharı bile düşünebilirdi. Bunu hayal etmek bile tüylerimi ürpertiyordu. Seçeneklerinin hiçbiri iç açıcı değildi.

Sonuç olarak başka çarem kalmamıştı. Mimi ve ben, Elma’ya minnettarlık borçluyduk. Ayrıca onu böyle bir kadere terk edersek geceleri nasıl rahat uyuyabilirdik? Belki Elma yardım teklifimi onur kırıcı bulup kızacaktı ama bu benim hayatımdı ve ben canım nasıl isterse öyle yaşardım.

“Elma,” diye söze başladım.

“...Ne var?” diye çıkıştı.

“Gel ve benim mürettebatıma katıl.”

“Ha?”

“O 3.000.000'u ben ödeyeceğim. Karşılığında bizimle çalışırsın. Özellikle de Mimi’ye paralı askerliğin temellerini öğretmeni ve arada bana destek olmanı istiyorum.”

“D-dur bir dakika. Ciddi misin sen?” Şaşkınlıktan gözlerini kırpıştırdı ama ben onu görmezden gelip el terminalimi kontrol ettim. İki saat... Yani son mühlet öğleden sonra saat üçtü.

“Kararını ver; fazla vaktimiz yok,” dedim. “Ya benim mürettebatıma katılırsın ya da o hapis istasyonuna gider, korsanların eline düşersin.”

Seçeneklerini böyle sert bir şekilde önüne koymanın, inadını kırmasına yardımcı olacağını umuyordum. Elma gibi gururlu biri için bana borçlu kalmak pek cazip bir seçenek değildi belki ama bunu reddetmesi de imkansızdı.

“Neden?” diye sordu Elma, inanamıyormuş gibi.

“Çünkü yapmazsam Mimi çok üzülecek. Ayrıca bana yardımı dokunmuş birinin hapiste çürümesine izin verirsem bir daha gözüme uyku girmez. Ve her şeyden önemlisi, seni istiyorum. Bize gerçekten çok yardımın dokunacağını düşünüyorum.”

Tabii, bu sefer işleri yüzüne gözüne bulaştırmıştı ama Elma hala beş yıllık savaş tecrübesine sahip kıdemli bir paralı askerdi. Sadece Mimi’ye öğreteceği şeyler yoktu. O döküntü gemiyi uçurmayı başarmıştı sonuçta. Krishna’yı kesinlikle uçurabilirdi ve böyle bir yedeğe sahip olmak büyük bir avantajdı. Mimi’nin kokpitte benim yerimi alabilmesi için daha katetmesi gereken çok uzun bir yol vardı.

“B-beni mi? Gerçekten mi?!” Elma’nın yüzü kızardı. Uzun kulakları seğirdi. Mimi’nin de gözleri faltaşı gibi açılmıştı.

Olayın neden bu kadar büyütüldüğünden emin değildim ama onları rahatlatmaya çalıştım. “Evet. Tabii ki.”

“H-ha. B-beni gerçekten o gözle mi görüyorsun?” Elma olduğu yerde huzursuzca kıpırdandı. Hangi gözle?

“Yani, sanırım?” Omuz silktim. Ona zavallı küçük uzay elfi demeyi seviyordum ama aslında zeki ve yetenekli biriydi. Bu koloni hakkında bir sürü faydalı şey biliyordu. Onunla tanıştığımdan beri verdiği tüm tavsiyeler, Mimi için yaptıkları da dahil olmak üzere, hep tam isabet olmuştu. Hem, o geminin kontrolden çıkması aslında onun suçu değildi.

“A-anladım. Peki ya Mimi?” dedi Elma.

“Bir kişinin daha olması neyi değiştirir ki?” dedim. “Sen de öyle düşünüyorsun, değil mi Mimi?”

“Aynı fikirdeyim,” dedi Mimi.

“O-oh, tamam. Bir kişi yetmiyor mu yani sana?” Elma garip bir şekilde yutkundu ve kirpiklerinin altından beni süzdü. Neden böyle tuhaf davranıyordu? Yoksa ben mi uyduruyordum?

“Eee, ne diyorsun? Var mısın yok musun?” dedim.

“E-evet. Varım,” dedi.

“Güzel, mürettebata hoş geldin o zaman. İşini düzgün yapacağına emin ol, tamam mı?”

“T-tamam. Ama şey, bana karşı nazik olursun değil mi?”

“Ha? Olamaz öyle şey. Çok çalışman gerekecek.”

Neden bahsediyordu bu kadın? Burada 3.000.000 Ener'den bahsediyorduk! Japon yenine çevirsen 300.000.000 ederdi. Ciddi ciddi yan gelip yatmayı beklemiyordu herhalde.

“O-oh. Anladım,” dedi. “Hazır olacağım o zaman. Ne idüğü belirsiz bir sürü korsanla olmaktan çok daha iyidir herhalde.”

Kesinlikle bir şeyleri kaçırıyordum ama her neyse. Şimdi asıl önemli olan galaktik polise gidip şu borcu ödemekti.

Elma, emniyet müdürlüğüne kadar peşimizden geldi. Tüm o resmi işlemler biraz vakit alsa da 3.000.000 Ener'i ödeyip Elma’nın özgürlüğünü satın almak oldukça basitti.

“Amma da yaptın ha,” diye söylendim. “Bak, cüzdanım ne hale geldi, bomboş kaldı.”

“Gerçekten minnettarım,” dedi Elma. “Şey, bu borcu ödemek için elimden gelen her şeyi yapacağım.”

“Tamam, tamam. İşini yap yeter, senden faiz falan istemiyorum, ne kadar sürede ödersen öde.”

“T-tamam.”

Bu iş iyice garipleşmeye başlıyordu. Galiba bir şeyler yanlış anlaşılıyordu. Belki de. Muhtemelen. Ya da hepsi benim kuruntumdu. Kim bilir?

“Her neyse, yarım kalan alışverişimizi tamamlayalım,” dedim. “Yiyecek almamız lazım, sanırım senin için de temel ihtiyaçları almamız gerekecek, değil mi?”

“Birkaç parça bir şey olabilir belki,” dedi Elma. “Kişisel eşyalarımın çoğunu hala gemiden alabilirim.”

“Güzel. Hadi o zaman, gerekenleri alıp gemiye dönelim.”

“Peki, Master Hiro,” dedi Mimi. Her şeyi hallettikten sonra yola koyulduk. İtiraf etmeliyim ki solumda Mimi, sağımda Elma ile kendimi tam bir hovarda gibi hissediyordum. O küçük elf gerçekten nefes kesecek kadar güzeldi. Hem çekici hem de faydalı bir mürettebat üyesinin aramıza katılmasından kesinlikle şikayetçi değildim. Ona asılmak falan gibi bir niyetim olduğundan değil tabii. Her halükarda cüzdanım 3.000.000 Ener hafiflemişti ve bu hepimizi zor bir duruma sokuyordu. Yarından itibaren, o bir haftalık tembellik sürecimiz sona erecekti. Artık çalışma vakti gelmişti.