Atış Poligonunda Bir Gün

Kahvaltı sırasında, "Bugün atış poligonuna gidiyoruz," diye ilan ettim. Belbellum filosunu darmadağın edişimizin üzerinden sadece birkaç gün geçmişti. Teğmen Serena'nın o ısrarcı askere alma kampanyasından hâlâ köşe bucak kaçıyordum. Bu açıklamam üzerine Mimi ve Elma ellerindeki çatalları bıraktılar, şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak bana baktılar.

Mimi, "Biraz ani oldu ama ben varım! Gerçekten daha fazla pratik yapmaya ihtiyacım var," dedi.

"Bana da uyar ama... Bu sahiden de durup dururken oldu." Elma kafasını merakla yana eğdi.

"Bu askere alma meselesi beni fena gerdi," dedim. "Gidip biraz ateş etmek, içimdeki tüm stresi boşaltmak iyi gelecektir."

Elma, "Bayağı yıkıcı bir stres atma yöntemiymiş," dedi. "Yine de asteroitleri havaya uçurmaktan daha güvenli olduğu kesin."

"Doğal çevreye asla öyle bir zarar vermem! Madencilerin ne kadar öfkeleneceğini hayal bile edemiyorum." Hammaddelerle dolu asteroitleri yok etmek, özel kazıcıların ya da paralı asker loncasının hiç de hoşuna gitmezdi. Sırf canım sıkıldı diye ortalıkta onları havaya uçurarak dolaşsaydım, lonca tarafından sert bir şekilde uyarılabilirdim.

Mimi başını kaldırıp bana gülümsedi. "O zaman yemekten sonra loncaya mı geçiyoruz?" Bu sabah jambonlu ve peynirli sandviç, patates salatası, çorba ve çırpılmış yumurtadan oluşan zengin bir menüyü mideye indirmişti.

Mimi'yi ilk yanıma aldığımda, normal porsiyonları bile bitirmekte zorlanıyordu. Şimdiyse iştahı öyle bir açılmıştı ki tüm bunlar bile onu doyurmaya yetmiyordu. Geçmişteki o aşırı yoksulluk dönemi herhalde midesini küçültmüştü ama iştahı bir kez yerine gelince, tam gelmişti. Fiziksel görünüşü, özellikle de vücut hatları konusunda endişelendiğini biliyordum ama bana göre harika görünüyordu. Tabii bunda, onun yapay zeka eğitmeninin programına ve beslenme önerilerine çaktırmadan yaptığım küçük müdahalelerin de payı vardı herhalde. Hafifçe güldüm.

"Evet, kahvaltı biter bitmez çıkarız," dedim. "Çok geç kalmadan yola koyulalım."

Bu sözlerin ardından önümdeki bol soslu, sebzeli, etli ve peynirli sandviçime gömüldüm. Eğitim öncesi enerji depolamak şarttı.

Karınlarımızı iyice doyurduktan sonra paralı asker loncasının yolunu tuttuk. Yanıma sadece terminalimi ve lazer silahımı almıştım, çünkü poligonda enerji paketleri satıldığını duymuştum. Krishna'dan çıkan rampadan aşağı inerken kızlar beni takip ediyordu; Mimi omzuna bir çanta asmıştı, Elma'nın belinde ise küçük bir bel çantası vardı.

Yüzümdeki ifadeyi gören Elma, "Hayırdır, neye bakıyorsun öyle?" diye sordu.

"Yok bir şey, kusura bakma," dedim. "Sadece benim aksime, siz kızların yanından çantayı hiç eksik etmediğini düşünüyordum." Benim üzerimde ise sadece bel kılıfımdaki lazer silahı, ceketimin cebine sığdırdığım el terminali ve yedek enerji paketleri vardı.

Elma, "Erkeklerin aksine, biz kadınların birkaç ekstra ihtiyacı oluyor," diye karşılık verdi.

"Haklısın." O çantaların içinde ne olduğuna dair en ufak bir fikrim yoktu ama kızlar neye ihtiyaç duyduklarını bilirlerdi. Merak etmiyor değildim ama kurcalamak kabalık olurdu. "Eee, gidelim mi artık?"

Doğrudan Üçüncü Bölüm'e çıkan asansöre bindik. Asansörün hemen dışından hızla akan o sonsuz uzay boşluğu görüntüsü, artık beni ilk günlerdeki gibi dehşete düşürmüyordu. İnsanın uyum sağlama yeteneği gerçekten inanılmazdı. Lonca merkezine adım attığımızda birkaç paralı asker bize dik dik baktı ama artık varlığımıza alıştıkları için hemen ardından gözlerini kaçırdılar.

"Günaydın. Bugün sizi hangi rüzgar attı? Yoksa yeni bir görev mi arıyorsunuz?" Resepsiyondaki o ürkütücü kadın bizi kocaman bir gülümsemeyle karşıladı. Arkasında bir yerlerde, mendilini dişleyerek sessizce ağlayan iş arkadaşını görür gibi oldum ama göz teması kurmamak en iyisiydi.

"Hayır," dedim. "Bugün sadece biraz atış pratiği yapmaya geldik."

"Pekala," dedi kadın. "Poligon hemen şu tarafta. Enerji paketlerini oradaki otomattan satın alabilirsiniz. Lütfen herhangi bir kazaya mahal vermemek için azami dikkat gösterin, zira poligonda meydana gelebilecek yaralanmalardan loncamız hiçbir şekilde mesul değildir."

"Anlaşıldı." Kısa bir baş selamının ardından poligona doğru yöneldik. Burası, daha önce Mimi'ye kendisini nasıl savunacağını öğretirken kullandığımız tesisin aynısıydı.

Elma alaycı bir tavırla, "Şu resepsiyonist kadına karşı acayip kibarsın," diye takıldı. "Yoksa ona karşı boş değilsin de haberimiz mi yok?"

"Asla." Kafamı iki yana salladım. "Kibar davranıyorum çünkü kadından ödüm patlıyor. Geçen gün arkadaki o devasa adamı tek eliyle yere fırlattı, görmedin mi?"

Mimi de söze girdi. "O gerçekten inanılmazdı. Acaba bunu nasıl yapabiliyor?"

Elma bir an düşündükten sonra, "Hmm, anladım," dedi. "Belki de genetik olarak modifiye edilmiştir ya da tepeden tırnağa siborgdur."

"Iyy, bu kulağa daha da korkunç geliyor," dedim. "İnsanlar kendilerine gerçekten bunu yapıyor mu?"

"Paralı askerler pek yapmaz, çünkü biz genelde gemi savaşlarına gireriz. Ama kodamanları koruyanlar, yakın dövüşe girenler ya da yeni keşfedilen gezegenleri araştıranlar bunu çok sık yapar."

"Vay canına. Bunlar gerçekten birer meslek mi yani?" Benim dünyamdaki Stella Online oyununda böyle görevler yoktu ama artık çok iyi bildiğim üzere, oyundaki her şey bu gerçek evrene birebir taşınmamıştı. Ya da tam tersi.

Poligonda ilk sırayı Mimi aldı. Elma'nın gözetiminde lazer silahıyla pratik yapmaya başladı. Bu sırada ben de çaktırmadan kendi fütüristik silahımın mekanizmasını çözmeye çalışıyordum.

Elma, "Silahı bu şekilde kavrayacaksın," dedi. "Anladın mı?"

Mimi, "Evet, Elma," diye onayladı.

"Teşekkürler, Elma. Sen işini bitirince onun gerçek atış pratiğiyle ben ilgilenirim," dedim.

"Öyle mi? Tamam o zaman, ben de kendi pratiğime bakayım." Elma'nın yerini aldım ve eğitim için tasarlanmış daha geniş atış kulvarlarından birine geçtik. Mimi'ye duruşunu, silahı kavrayışını ve genel tekniğini nasıl geliştireceğine dair tüyolar verdim ama dürüst olmak gerekirse, bildiklerimin çoğu sadece gözlemlerime ve taklit yeteneğime dayanıyordu.

"Nişan alırken gözlerinden birini kapatma," diye yönlendirdim. "İki gözünün de açık olması gerekiyor."

"İ-iki gözüm de mi?"

"Evet. Alışması zor olacaktır ama tek gözünü kapatırsan görüş alanın daralır ve hedefi vurma şansın düşer. Bak, sadece hedefe odaklanıp körlemesine ateş etmeyeceksin. Bırak silahın kendisi hedefe odaklansın. Arpacıktan hedefi hizala ve gerisini silaha bırak."

Birkaç başarısız denemenin ardından, Mimi sonunda hedefi tam ortadan vurdu.

Heyecanla, "V-vurdum!" diye bağırdı.

"Evet, harika gidiyorsun. Şimdi hedefleri biraz artıralım." Kulvarın kontrol panelini kullanarak farklı mesafelere dört hedef daha ekledim. "Hedefler sırayla ışık saçacak. Hangisi yanarsa ona ateş et. Ama acele etme; ıskaladığın için kimse seni cezalandırmayacak, o yüzden ağırdan alabilirsin."

"Tamam!" Mimi heyecandan hızlı ve kesik nefesler almaya başlamıştı. Güzel! Eğer bu işten keyif alırsa, kendini çok daha hızlı geliştirebilirdi.

Başlangıçta oldukça iyi gidiyordu ancak ıskalamaya başladığını fark ettiğimde mola vermesini söyledim.

"Kolların yoruldu, değil mi?" dedim. "Silahı bu kadar uzun süre havada ve gergin tutmak insanı gerçekten yıpratır."

"Evet. Kollarımda derman kalmadı..." Mimi kaslarını gevşetmek için pazılarına masaj yapmaya başladı. Kendi dünyamdayken bazen havalı silahlarla oynardım, bu yüzden çok uzun süre pratik yapmanın omuzları ne kadar katılaştırdığını iyi bilirdim.

"Sen biraz dinlen, Mimi. Ben de biraz pratik yapayım."

"Tamam."

Konsolu kullanarak kendim için hedefler ayarladım. Önce yakındaki sabit bir hedefle başladım, ardından Mimi'ninkiler gibi uzaktaki birkaç hedefi devreye soktum. Bunlardan bazıları hareket ediyor, bir görünüp bir kayboluyordu. Her turda zorluk seviyesini biraz daha artırdım.

"Hah..." Odaklandım ve derin bir nefes aldım. Sanki zaman yavaşlamış, etrafımdaki her şey ağır çekime girmişti.

Peş peşe ateş ettim. Lazer atışları havayı yararak hedefleri birer birer patlattı. Dünyadayken hiç gerçek bir silah kullanmamış olmama rağmen bunu nasıl bu kadar kolay yapabildiğim kafamı kurcalıyordu ama bu evrende hayatta kalmak için elimdeki her avantajı kullanmak zorundaydım. O yüzden bunu sorgulamamayı seçtim. Enerji paketlerinden biri tamamen boşaldığında bugünkü pratiğimi bitirdim. En azından kendimi savunabilecek kadar iyiydim.

Mimi, "İnanılmazsınız, Usta Hiro!" dedi.

"Efendim?!" Konsantrasyonun dibine vurduğum için orada olduğunu tamamen unutmuştum, birden irkildim. "O kadar etkileyici miydi gerçekten?"

"Evet, tek kelimeyle harikaydı! Hedefleri bu kadar hızlı ve isabetli bir şekilde indirmenizi izlemek... İnanılmazdı!" Heyecandan sürekli aynı kelimeyi tekrarlayıp duruyordu.

Mimi biraz abartıyor olabilirdi ama Elma da kendi kulvarından kafasını uzatıp söze girdi. "Ben de kendi tarafımdan seni izliyordum ve evet, becerilerin adeta tanrısal düzeyde. Gerçi bir şampiyondan da daha azı beklenemezdi, değil mi?"

"Hafifçe güldüm. "Şey, yani... Fena değildim işte."

Aslında bu, hayatım boyunca bu silahı elime ikinci alışımdı; ilki Mimi'yi kurtardığım gündü. Ama bunu bilmelerine hiç gerek yoktu.

Elma bu kaçamak cevabımı mütevazılık olarak algılayıp sırıttı. "Bak sen. Yoksa iltifat kabul etmeyi beceremiyor musun?"

"Biliyor musun, belki de haklısın." Japonya'da yaşarken pek iltifat alan biri değildim. İnsanlar benim dünya çapında bir oyuncu olduğumu bilselerdi muhtemelen benimle dalga geçerlerdi, kimse etkilenmezdi.

"Yüzün neden öyle asıldı?" diye sordu.

"Kusura bakma. Sadece daha önce hiç kimsenin beni böyle övmediğini düşünüyordum."

Elma, "Ah, doğru ya. Senin geçmişin tam bir muamma," dedi. "Bu seviyedeki bir gücü kimsenin takdir etmediği nasıl bir gezegende büyüdün sen?"

"Belki de pek fazla savaşın yaşanmadığı bir yerdir?" diye geçiştirdim.

"Böyle bir yer var mıdır, hiç sanmıyorum. Biz elfler çoğunlukla geleneksel bir yaşam süreriz ama aramızda lazer silahı kullanmayı bilmeyen tek bir kişi bile yoktur."

Bu bilgi hayallerimi yıkmıştı. Ormanın derinliklerinde yaşayan elflerin ellerinde fütüristik lazer silahlarıyla dolaşması, o fantastik havayı tamamen yok ediyordu. Ya da belki de olaya farklı bir açıdan bakarsak, onları çok daha havalı kılıyordu?

"Bir dakika, sen elflerin nasıl olduğunu hayal ediyordun ki?" Elma gözlerini dikmiş bana bakıyordu ama ben sadece omuz silktim. Onun anlatacağı geleneksel elfler benim fantastik edebiyat sevgimi tamamen çöpe atabilirdi; gerçekten bilmek istemiyordum.

Konuyu değiştirmek için, "Mimi, biraz daha pratik yapmaya ne dersin?" dedim.

"Tabii ki! Elimden gelenin en iyisini yapacağım!"

"Kendini çok fazla zorlama ama." Mimi'nin yumruklarını sıkıp derin nefesler alışını görünce hafifçe güldüm. Çok kararlıydı. Onun bu halini görmek beni mutlu ediyordu. Kendini savunmayı öğrenirse çok daha güvende olacaktı.

Bütün günü ona çoklu hedefleri nasıl vuracağını, korunmak için siperleri nasıl etkili kullanacağını ve çatışma anında nasıl hareket etmesi gerektiğini öğreterek geçirdik.

"Kollarım dökülüyor..." dedi Mimi günün sonunda, bitap düşmüş bir halde.

Elma, "Sıcak bir banyo yap, sonra da tıbbi kapsüle gir," diye tavsiyede bulundu. "Bana güven, çok daha iyi hissedeceksin."

"Mimi, ne dersin, senin şu eğitim programına biraz da güç antrenmanı ekleyelim mi?" dedim.

"Hmm... Çok kaslı olmak istemiyorum ama." Mimi'nin yüzü bu önerimle hemen asıldı.

"Biliyor musun," dedim. "Kas kütleni artırırsan kilo alman da o kadar zorlaşır."

“Elimden gelenin en iyisini yapacağım!”

Tavrı göz açıp kapayıncaya kadar değişivermişti. Bir konu hakkındaki fikrini bu kadar çabuk değiştirebilmesi şaşırtıcıydı. Sevimliydi sevimli olmasına ama bu durum biraz da düşündürücüydü. Neyse, ne önemi vardı ki? Onun bu hevesini kursağında bırakmak bana düşmezdi.

O günden sonra Mimi, yemek sonrasındaki eğitim programına çok daha büyük bir şevkle asılmaya başladı.