Noel Baba'nın Peşinde

"Noel Baba Motomachi'den mi hediye alıyor?"

Mini etekli Noel Baba, Sakuta'nın önünde yürüyor, çizmelerinin topukları tıkır tıkır ses çıkarıyordu.

Yokohama'nın Motomachi semtindeki bir alışveriş bölgesindeydiler. Başlarının üzerinde bir pasaj çatısı değil, sadece açık gökyüzü uzanıyordu. Yokohama Limanı uluslararası gemilere ilk açıldığında, yakınlardaki Yamashita ve Yamate bölgeleri yabancı yerleşim yerlerine dönüştürülmüş, bu da Motomachi'ye iş getirmişti.

Bu yüzden buradaki birçok bina hâlâ dönemin Batı mimarisinin izlerini taşıyordu.

Alışveriş bölgesi, o zamanki kültür harmanını vurgulayarak eski zaman havasını koruyordu.

Burada, Motomachi kurulduğundan beri iş yapan kadim dükkânları, daha yeni açılmış dükkânların hemen yanında bulabilirdiniz. Yeni, eskiyle iç içeydi. Bir anlamda, bu kasaba her zaman bir kültür potası olmuştu.

Burası hafta sonları insan kaynardı ama hafta içi öğle vakti kalabalık seyrekti.

Etrafta dolaşan mini etekli Noel Baba, bariz bir şekilde yersiz duruyordu.

Ama tabii ki kimse Touko'ya dikkat etmiyordu. Kimse onun orada olduğunu fark etmiyordu.

Kızın kendisi ise artık umursamayı çoktan bırakmıştı. Umut vadeden bir dükkân bulduğunda, doğrudan içeri dalıyordu.

İlk tercihi gündelik giyim ve ev eşyaları satan bir dükkândı. Ardından timsah logolu spor giysiler satan bir yere girdi. Sonra iki Amerikan moda butiğine, ardından da üç erkek giyim mağazasına uğradı.

Her yerde tek bir şeye bakıyordu.

Erkek atkılarına.

Bazen Sakuta'yı mankeni yapıyor, birini deniyor, renginin kıyafetlerine uyup uymadığını kontrol ediyordu. Dudaklarında hafifçe sürüklenmiş gibi bir gülümseme vardı. Sanki erkek arkadaşına hediye seçiyordu.

Bir buçuk saat sonra, Amerikan butiklerinden birine geri dönüp parlak turuncu bir atkı satın aldı.

"Bunu benim için al," dedi, atkıyı ona uzatırken.

"Noel Baba'nın istekleri bitti mi?"

"Ziyaret etmem gereken bir yer daha var, o yüzden acele et."

Sakuta atkıyı ondan aldı.

"Hediye paketi yaptırmak ister misin?"

"Lütfen," dedi Touko, sırtı zaten ona dönükken.

Atkı alındıktan sonra Sakuta dışarı çıktı ve Touko'yu karşı kaldırımda, bacak bacak üstüne atmış bir bankta otururken buldu. Kış havası ve Motomachi'nin atmosferi, Noel Baba kıyafetiyle garip bir şekilde uyum sağlıyordu.

"Buyur," dedi, atkıyı Touko'ya uzatırken.

"Teşekkürler," dedi, atkıyı ondan alırken ayağa kalktı. "Sıradaki."

Bunun üzerine, ana caddeden bir blok uzağa doğru yürüyüp gitti. Fondant au chocolat'larıyla ünlü bir Fransız restoranının önünden geçtiler. Yolun ilerisinde ise bölgede somun ekmek satan ilk yerlerden biri olan eski bir fırın vardı.

Oradan sola dönmek onları ana caddeye geri götürecekti ama Touko sağa, Yamate tepelerine doğru gitti.

Yabancı mezarlığın yanından, hafif bir merdiven yokuşunu tırmanarak istikrarlı bir şekilde yukarı doğru ilerlediler. Yokohama Yerel Meteoroloji Gözlemevi'ni ve ötesini geçtiler. Bu bölgede çok sayıda Batı tarzı bina vardı.

"Ne kadar daha gideceğiz?"

"Neredeyse geldik."

"Öyle diyorsun ama on dakikadır yürüyoruz."

"Sadece yedi ya da sekiz."

"O da aşağı yukarı on demek."

"Bak! Geldik."

Dönüp yanlarındaki beyaz malikâneye dikkatini çekti. Dış cephesi bir dükkân vitrini gibi süslenmişti; dekorasyonlar ve atmosfer 'Noel zamanı!' diye bağırıyordu. Yan bahçede büyük beyaz bir köpek vardı ama geyiklerden eser yoktu.

"Noel Baba'nın yaşadığı eve benziyor."

Tam da öyle bir dükkândı. Girişte Noel Günü'ne geri sayım yapan bir tabela bile asılıydı. Ocak ayıydı ama belli ki sabırsızlanıyorlardı.

"Yarı yarıya haklı olabilirsin," dedi Touko, kapıyı açıp içeri girerken. Bir dükkân gibi görünüyordu ve öyle de hissettiriyordu. Sakuta, neden burada olduklarından emin olamayarak onu takip etti.

İlk izlenimi—

Şey, muhtemelen herkes aynı şeyi düşünmüştü.

Bir kış harikalar diyarına adım atmak gibiydi.

Noel Baba bebekleri, doldurulmuş geyikler, içinde Noel ağaçları olan kar küreleri. Noel Baba kıyafeti giymiş kardan adamlar. Duvarların her yerinde Noel kartları. Sol, sağ, zeminlerde ve tavanda – her yer Noel'le kaplıydı.

Bu tek yerde, Touko'nun mini etekli Noel Baba kıyafeti normal bir kıyafet gibi duruyordu. Sakuta'nın kıyafetleri ise yersiz hissettiriyordu.

"Teneke bir geyik arıyoruz. Avuç içi kadar."

Bu, samanlıkta iğne aramak gibi değildi ama bir Noel ormanında tek bir geyiği bulmak yine de zor bir işti.

"Burada mı?" diye sordu, dehşete düşmüş bir halde.

Touko onu görmezden gelerek, kendi başına özenle aramaya devam etti.

"Geyik... geyik... teneke geyik..." diye mırıldandı Sakuta, Noel ürünlerinin geniş dizisini tararken.

"Özellikle bir şey mi arıyordunuz?"

Arka taraftan bir görevli çıkagelmişti.

"Teneke geyik var mı elinizde?"

"Ah, ne demek istediğinizi anladım sanırım."

Beklediğinden daha kolaydı. Adam, Sakuta'yı daha içeriye doğru işaret etti.

"Son zamanlarda epey bir kişi bunları sormak için geldi."

Raftan bir geyiği alıp Sakuta'nın avucuna bıraktı.

"Trend mi bunlar?" diye sordu Sakuta.

"Siz söyleyin," dedi adam, omuz silkerek.

Garip bir sessizlik oldu.

Sakuta geyiği Touko'ya gösterdi, o da başını sallayarak onayladı.

"Alıyorum," dedi.

"Kasa bu tarafta."

Touko'yu orada bırakıp adamı takip etti. Geyiğin parasını ödedi ve paketlettirdi. Bu da Noel Baba'nın hediyelerinden biri mi olacaktı?

"Yine bekleriz!" dedi adam, onu gülümseyerek dükkândan uğurlarken.

Ne kadar sıcak, davetkâr bir yerdi.

"Buyur geyiğin," dedi, poşeti uzatarak. Touko poşeti aldı ama içindeki atkı olan poşeti ona uzattı.

"Bu benim için mi?"

"Takumi'ye ver."

"Benimle birlikte orada olman gerekmez mi?"

Sessizlik

Olduğu yerde durdu.

"Fukuyama'nın doğum günü, değil mi?"

Sessizlik

"Bu randevuyu bu yüzden mi seçtin?"

"Gitmemin bir anlamı yok. Takumi beni göremiyor."

"Belki bugün görür."

"Birkaç kez denedim."

"Bugün farklı olabilir."

"Seni ilgilendirmez," diye tersledi, sinirlenerek.

"İlgilendirir. Bunu benim meselem haline getirdin."

"Sen istedin."

Touko'nun ters ters bakışı onu uzaklaştırıyordu.

Ama Sakuta izin vermedi.

"Bu görünmezlik işini bırakıp dünyaya Touko Kirishima olduğunu söylemeni istiyorum," dedi, kendisi de biraz sinirlenerek.

"Kız arkadaşın uğruna mı?"

"Mai'nin Touko Kirishima olduğuna inanan insanlar olduğunu biliyorsun."

"Peki ben neden senin ve kız arkadaşın için bir şey yapmak zorunda olayım?"

"Çünkü en çok istediğin şey Touko Kirishima olmak."

Sessizlik

"Hedeflerimiz aynı."

Touko dudaklarını büzdü. Yine cevap yoktu. Bu, tereddüt ettiğini gösteriyordu. Henüz vazgeçmediğini kanıtlıyordu.

"Telefonunu ver. Fukuyama'nın numarası sende var, değil mi?"

Sessizlik

"Hâlâ umudun olduğu için hediye aldın."

Sessizlik

"Şimdi taktığı atkı, senin ona verdiğin atkı, değil mi?"

Yeni olan da benzer renkteydi.

"Çıkmaya başladıktan sonra ona verdiğim ilk doğum günü hediyesiydi. Çok eskidi. Artık değiştirmesi gerek."

"Kız arkadaşından gelen bir hediye, bu yüzden onun için önemli."

"Beni göremiyor bile."

"Şikâyetlerini bizzat adama dile getir."

Sakuta elini uzattı, telefonunu bekliyordu.

Sessizlik

Touko'nun gözleri avucundaydı. Tereddüt ediyordu. Bir yanı umut etmek istiyor, diğer yanı ise o umutların yeniden suya düşmesinden korkuyordu.

Tam otuz saniye boyunca öylece durdu.

"...Pekâlâ," dedi.

Sesini zar zor duyabilmişti.

Ama telefonunu avucuna bıraktı.

Sakuta adres defterini açtı.

Ve Takumi'nin altındaki numarayı çevirdi.

Telefonu kulağına götürdü, çalmasını dinledi.

İlk arama düşmedi.

Sessizlik

İkincisinde de Takumi açmadı.

Sessizlik

Touko'nun gözleri, beklentiyle ve gerginlikle onun üzerindeydi.

Üçüncü denemesinde nihayet farklı bir sonuç aldı. Hatta bir cızırtı, bir an sonra da "Efendim?" sesi geldi.

Takumi'nin sesi şüphe doluydu.

Nene'yi algılayamadığı için bunun onun numarası olduğunu bilemezdi. Muhtemelen kimin aradığına dair hiçbir fikri yoktu.

"Ah, Fukuyama? Benim, Azusagawa."

"Ha? Haa? Neden?!"

Neden bir cep telefonundan arıyordu?

Neden Takumi'nin numarasını biliyordu?

Bu iki sorunun da adamın zihninde döndüğünü hayal edebiliyordu.

Ama bunu açıklamaya kalksa, konuya gelene kadar güneş batardı.

"Önemli değil."

"Ama önemli ki?!"

"Fukuyama, dışarıda mısın? Kalabalık sesi duyuyorum."

"Kamata İstasyonu'ndayım. Keikyu Hattı."

Anons, Sengakuji'ye giden bir trenin varışını duyurdu.

"Neden Kamata?"

"Çünkü Haneda'ya giden bir trene aktarma yapıyorum. Havaalanına gidiyorum."

"Hokkaido'ya geri mi?"

"Evet. Bazı işlerim var."

Belli ki bu konuda konuşmak istemiyordu.

"Peki ne istiyorsun, Azusagawa?" diye sordu, Sakuta daha fazla kurcalamadan önce.

"Zamanın kaldı mı?"

"Erken geldim, bu yüzden uçuşuma bir saatim var."

"O zaman havaalanında bekle. Sana bir şey getireceğim."

"Ha? Ne—? Beni korkutuyorsun dostum!"

"Fukuyama, doğum günün olduğunu söyledin, değil mi?"

"Evet."

Bu, Takumi'yi daha da şaşırtmış gibiydi. Sakuta bunu anladı. Konumları tersine dönseydi, muhtemelen o da aynı şeyi hissederdi.

"Aslında bu konularda titizimdir, bu yüzden sana bir hediye aldım."

"Tamam, peki. Havaalanı giden yolcu salonunda beklerim. Terminal 2."

"Orada olacağım. Sonra görüşürüz."

Vakit kaybetmeye gerek yoktu, bu yüzden telefonu kapattı.

"Haneda Havaalanı," dedi, Touko da hafifçe başını sallayarak karşılık verdi.

---