İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Sahne Işıkları Altında

Evet, Mai'nin ifadesi yine çok güzeldi. Bu ifadede, Nodoka'nın Mai taklidinde hiçbir zaman olmayan, kökten doğal bir şeyler vardı.

Sayfaları çevirdi. Ön sayfalarda Mai'nin başka birçok fotoğrafı vardı. Beyaz örgü bereyle, şık bir etekle ve günlük bir kapüşonluyla.

Bazı fotoğraflarda, Mai'nin arkadaşı olduğunu söylediği model Millia Kamiita da dahil olmak üzere diğer modellerle birlikteydi. Açık bir terasta çay keyfi yapıyorlarmış gibi poz vermişlerdi.

“Alamazsın,” dedi Tomoe, dergiyi elinden kaparak. “Henüz bitirmedim. Bu önemli bir araştırma!”

“Sorun değil. Gerçeğini görebilirim.”

Ama gerçek Mai'yi ne zaman görecekti ki? Tahminler pek iç açıcı değildi. Hatta kapkaranlıktı.

Bunu düşünerek kendi kartını bastı. Ve Tomoe'ninkini de.

“Senpai.”

“Hmm?”

Omzunun üzerinden baktığında, onun iğrenmiş gibi baktığını gördü.

“Bu gerçekten ürkütücü bir laftı,” dedi Tomoe.

Sakuta saçlarını karıştırmak için uzandı ama Tomoe geldiğini anladı ve geriye doğru sıyrıldı, zaferle sırıtıyordu.

Öcünü sonra alması gerekecekti.

***

Öğleden sonra saat dörde doğru restoran sakinleşmişti. Öğle yemeği için çok geç, akşam yemeği için çok erkendi. Tek müşterileri, geç saatte çay içenlerdi.

Koltukların yarısı dolu olsa bile, çoğu müşteri sadece içecek barı ve tatlı sipariş ediyordu. En fazla, hafif bir yemek. Garsonlar ve mutfak, işi kolayca hallediyordu.

Akşam altı civarında, akşam yemeği telaşı başladığında işler gerçekten yoğunlaşacaktı.

Tomoe çok çalıştığı için Sakuta çoğunlukla masalara yemek götürüyor ve kasaya bakıyordu.

Bir başka çiftin hesabını yeni bitirmişti ki ön kapıdaki zil çaldı.

“Senpai, onlarla sen ilgilenir misin?” diye sordu Tomoe, kolları kirli bulaşıklarla doluydu.

“Şirin kohai'm rica ederse, pek seçeneğim kalmaz, değil mi?”

“Müşterilerle ilgilenmek senin de işin!” diye azarladı, bugün bu konuda kaytardığının gayet farkındaydı.

“Demek şirin olduğunu sonunda itiraf ettin?”

“Seni düzeltmekten bıktım sadece.”

Gözlerini devirdi ve arkaya doğru kayboldu.

Takılacak kimse kalmayınca Sakuta, yeni gelenleri oturtmak için kasaya geri döndü.

“Hoş geldiniz,” dedi.

“Bir kişi,” dedi kapıdaki kız. Lüks kız okulunun düzgün kesimli denizci üniforması, gösterişli sarı saçlarıyla tezat oluşturuyordu.

“Bu taraftan,” dedi. Ardından, kendi kendine fısıldadı: “Seni buraya getiren ne, Mai?”

Onu bir yere oturttu ve Nodoka’nın bedenindeki Mai oturdu.

“Şarkı provası öncesi bir şeyler atıştırayım dedim. Açlık hissettim.”

“Anladım.”

Bugün dersleri yoktu ve böyle günlerde Mai genellikle şarkılarını prova etmek için bir karaoke'ye giderdi. Günde sadece bir iki saat. Sesini zorlamamaya dikkat ederdi. Eve döndüğünde ise sık sık Sakuta’nın odasında dans koreografilerini prova ederdi.

Mai, aklını dağıtmak için çaresizce bu göreve atılmıyordu. Sadece gereken zamanı özenle harcıyordu.

Bu, kaytarıyordu anlamına da gelmiyordu. Sıkıcı, tekrarlayan provalara şikayet etmeden, özenle katlanıyordu. İşine karşı çok metanetli bir yaklaşımdı.

Mai, gelişmenin en güvenilir yolunun adım adım ilerlemek olduğunun, bunun başarıya giden en hızlı rota olduğunun gayet iyi farkındaydı. Panik yapmıyor veya kendini fazla zorlamıyordu. Üzerindeki fiziksel yorgunluğa çok dikkat ediyordu.

Bu durum, açıkça kendini zorlayan Nodoka’nın tam tersiydi. Mai kusursuzca profesyonel kalıyordu.

Mai menünün sayfalarını çevirdi, sonra bıraktı. Çantasına uzandı ve cebinden bir telefon çıkardı.

Bu Nodoka’nınkiydi. Birbirlerinin yerine geçebilmek için telefonlarını takas etmek zorunda kalmışlardı.

Mai ekrandaki mesaja göz gezdirdi.

“Yine annesi mi?” diye sordu Sakuta.

Mai ona baktı. “Evet. Bugün elli tane oldu bile.”

Hepsi Nodoka’nın annesindendi.

Kızının evden kaçtığı düşünülürse, iletişime geçmeye çalışması mantıklıydı. Endişelenmiş olmalıydı.

Ama Mai’nin bu mesajlar hakkında anlattıklarına göre, annesinin yöntemleri biraz tuhaftı. Sakuta mesajları kendisi görmemişti – Mai Nodoka’nın mahremiyetini koruyordu – ama mesajlar “Hemen eve gel!”den çok, “Şarkı dersinde misin?” ya da “Bugün koreografini prova ettin mi?” veya “Yeni gösteride kendini merkeze almaya çalış,” gibi şeylerdi. Neredeyse hepsi idol olarak işiyle ilgiliydi.

Mai’nin kafa karışıklığı ifadesine bakılırsa, bu da onlardan biriydi.

“Bundan alayım,” dedi Mai, telefonu yerine koyarken ve makarna sayfasının en üstünü işaret etti.

“Domates soslu spagetti,” dedi, sipariş defterine işlerken. İş el kitabına göre, ona kibarca eğilip sonra işine dönmesi gerekiyordu.

Bunun yerine Sakuta, hala siparişini alıyormuş gibi yaptı.

“Bugün yine senin yüz ifadelerini prova ediyordu, yarınki reklam çekimi için hazırlanıyordu.”

İkisi de kimden bahsettiğini biliyordu.

“Şimdi neden bunu açıyorsun?” dedi Mai, kaşlarını çatarak.

“Seni buraya asıl getirenin bu olduğunu düşündüm.”

“Sadece erkek arkadaşımı tekrar görmek istedim,” dedi son derece kendinden emin bir şekilde.

“Vay canına, çok heyecanlandım,” diye ciddiyetle söyledi.

Eğer iddiası uzaktan bile doğru olsaydı, bu gerçekten heyecan verici olurdu. Ama öyle olsaydı, Mai bunu kesinlikle yüksek sesle söylemezdi. Bu da şimdi söylemediği şeyin “gerçek” olduğu anlamına geliyordu.

“Mutlu olamaz mısın sadece?” diye sinirle karşılık verdi.

Açıkça dürüst değildi. Nodoka yüzünden burada olduğunu gayet iyi biliyordu. Ama büyük kavgaları yüzünden onu şahsen kontrol edemiyordu. Sakuta’nın konuyu açmasının nedeni de tam buydu… sadece onun böyle tepki vermesi için.

Elbette, Sakuta hiçbir şey söylemeseydi, neden geldiğini tam olarak bildiği ve sadece aptalı oynadığı gerekçesiyle topuğunu ayağına geçirirdi. Bu çok açıktı.

Peki geriye hangi seçeneği kalıyordu? Tüm seçeneklerin yanlış olması pek kabul edilebilir değildi. Tamamen haksızlık ediyordu. Bu durum, ona daha da aşık olmasına neden oluyordu.

“Şu sırıtmayı yüzünden sil.”

“Seni düşünüyordum, Mai. Kendime engel olamadım.”

“Pekala.”

“Bir tavsiyen varsa, kulak kesildim.”

“Nodoka bir şey istediğini söyledi mi?”

“Hayır.”

“O zaman söyleyecek bir şeyim yok.”

“Ama endişelisin.”

“Benim bedenim ve benim işim. Elbette endişeliyim.”

Bunda kesinlikle ciddiydi. Bedenini başkasının kontrolünde bırakmak konusunda endişelenmemek daha tuhaf olurdu.

“Haklısın.”

“Şimdi kaytarmayı bırak ve işine dön.”

“Onunla konuşman gerekmiyor mu sence?”

“Sakuta. Bırak bu konuyu.”

Ama gözleri onun bakışlarından kaçtı. Bu ona hiç benzemiyordu.

“İyi olacak,” dedi Mai, dosdoğru ileriye bakarak. “Eğer tiyatro grubunda ona öğrettiklerini hatırlarsa, yapabilir.”

“Unutmuş gibi konuşuyorsun.”

Mai cevap vermedi.

“Senpai! Kasa!” diye seslendi Tomoe.

“Şirin kohai’n çağırıyor.”

O ifadeyi bilerek seçmişti. Onu zor durumda bırakmaktan keyif aldığında yaptığı yüz buydu. Nodoka hakkındaki daha fazla tartışmayı görmezden geleceğini düşündü.

Ve mesaideydi, bu yüzden iş öncelikliydi. Mai’yi masasında bıraktı ve kasaya geçti.

Müşteri akını geldi ve bir süre onu meşgul etti. İşler sakinleştiğinde, Mai zaten eve gitmişti, bu yüzden yapabileceği başka bir şey kalmamıştı.

“Eğer Mai iyi olacağını söylüyorsa… belki de olur.”

Ama göğsündeki huzursuz his geçmedi.

***

12 Eylül, Sakuta’nın kalbi ne kadar kasvetliyse, o kadar parlak ve güneşliydi. Sabah gökyüzü masmaviydi ve güneş, tek bir bulut bile olmadan ufuktan yükseldi.

O sabahki ilk trenin pencereleri, okyanus suyunun üzerinde parıldayan güneş ışığının, sanki mücevherler gibi ışıltılar saçtığı güzel bir manzara sunuyordu.

Hıh.

Parlaklığa karşı gözlerini kısarak Sakuta esnedi.

Çok erkendi.

Saat beşte uyanmış ve sadece yirmi beş dakika sonra, 05:25’te okul üniformasıyla evden çıkmıştı. On dakikalık yürüyüşün ardından 05:36 trenine binmişti. Enoden Fujisawa İstasyonu’ndan kalkan ilk vagonuydu bu.

Şimdi belki 05:50’ydi. Altıncı durak olan Koshigoe’den yeni ayrılmışlardı.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu kadar erken saatte başka Minegahara öğrencisi yoktu. Trende sadece bir avuç insan vardı. Tek yolcular, o yıl kendi şirketlerinde yeni işe başlamış gibi görünen takım elbiseli genç adamlardı.

Haaah.

Sakuta tekrar esnedi ve tren Kamakura Lisesi İstasyonu’nda durdu. Yavaşça ayağa kalktı.

Sakuta’nın okulu bir sonraki durak olan Shichirigahama İstasyonu’ndaydı ama oraya gitmek için bu kadar erken kalkmamıştı.

Gözlerinin kenarındaki çapakları ovuşturarak perona adım attı.

Çoktan hareketlilik başlamıştı. Burası küçük bir istasyondu ve okul saatleri dışında genellikle ıssız olurdu – çoğu zaman istasyon görevlileri bile olmazdı. Ama bugün, yer kalabalıktı.

Dev kameralar taşıyan adamlar, beyaz panolar – ışığı yansıtmak için reflektörler – taşıyan insanlar vardı.

Kısa saçlı bir kadın, ucunda mikrofon olan uzun bir direk taşıyordu. Hızlı bir özür dileyerek Sakuta’nın yanından geçti.

Tüm bu insanlar reklam çekiminde çalışıyordu.

Bir dakika izledi ama sonra genç bir kadın ekip üyesi yanına geldi. “Üzgünüm, lütfen şuradaki kapıyı kullanın,” dedi. “Çekime başlamak üzereyiz.”

Onu istasyondan dışarı çıkardı, bir lise öğrencisine karşı bile kibar ve profesyoneldi.

“Mai Sakurajima”nın izine rastlanmıyordu.

Ama nerede olduğuna dair oldukça iyi bir fikri vardı. İstasyonun hemen dışında beyaz bir minibüs park etmişti. Camları buzlu olduğu için içini göremiyordu ama “Mai Sakurajima” muhtemelen çekim için hazırlanıyordu. Kostümünü giyiyor, makyajını yaptırıyor ya da son dakika ortaya çıkabilecek tartışmaları yapıyordu.

Sakuta demiryolu geçidinden geçti ve 134 numaralı Rota'nın kaldırımına indi. Yol sahil boyunca uzanıyordu ve raylar ona paralel ilerliyordu, bu yüzden buradan perona bir sahne gibi bakabiliyordu.

Bu kadar erken saatte kalabalık toplanmamıştı. Sakuta burada tek başınaydı.

Mai dün gece ona, sık sık böyle mesai dışı saatlerde çalıştıklarını söylemişti. Tomoe’nin moda dergisindeki fotoğraflar bile – o lüks kafedekiler – sabah altıda çekilmişti. Sadece ışıklandırmayla gün ortası gibi göstermişlerdi.

“Kesinlikle şov dünyasına göre bir insan değilim.”

Şimdi bile, Mai onu evden kaldırıp getirmemiş olsa, buraya asla gelemezdi.

Derken, bir set görevlisi seslendi: “Mai Sakurajima sete!”

Mikro otobüsün kapısı açıldı ve “Mai Sakurajima” dışarı adım attı. Üzerinde oldukça sıradan görünen bir okul üniforması vardı. Lacivert bir ceket. Muhtemelen bir lise öğrencisini canlandırıyordu. Kışlık bir üniforma olduğu için, bu reklam büyük ihtimalle sonbaharın ilerleyen zamanlarına kadar yayınlanmazdı.

Bu kadar erken olmasına rağmen hava sıcaktı, bu yüzden uzun kollar özellikle rahatsız edici olmalıydı. Ama sonbaharın en güzel zamanıymış gibi davranmalı, havanın sıcaklığını belli etmemeliydi. Sakuta’nın asla başaramayacağı bir marifet.

Tüm ekip, “Mai Sakurajima”nın gelişini alkışlamak için işini bıraktı. Yerel halkı rahatsız etmemek adına oldukça ölçülü bir alkıştı bu.

“Mai Sakurajima” öne çıktı, eğilerek “Sizinle çalışmayı dört gözle bekliyorum,” dedi.

Sadece Sakuta, bunun aslında Nodoka Toyohama olduğunu biliyordu.

“Pekala, tren gelmeden bir prova yapalım.”

Sorumlu adam otuzlarının sonlarında ya da kırklarının başlarındaydı. Şort ve kısa kollu bir ceket giymişti; oldukça genç bir tarzı vardı ama aradan görünen beyaz saçları da yok değildi. Ekibin tepkilerine bakılırsa, şüphesiz yönetmendi.

“Yerlerinize.”

Nodoka tekrar eğildi ve istasyon bankındaki yerini aldı. Kamera merceği ona döndü.

“Bir sonraki trene kadar vaktimiz var mı?” diye sordu yönetmen.

“Dört dakika kaldı.”

“Pekala, motor!”

İşaretle birlikte her şey hareketlenmeye başladı.

Tüm atmosfer değişti. Ekip koşuşturup dururken, birden hepsi ölüm sessizliğine büründü, tek bir şeye odaklanmışlardı: “Mai Sakurajima”nın performansına.

Gerilim onu yutkundurdu. Sanki her yerine iğneler batıyordu. Sakuta’nın kolları diken diken olmuştu, oysa sadece izliyordu.

***

“Mai Sakurajima” olarak Nodoka’nın görevi, kamera yönünden yaklaşan arkadaşını fark etmek, tereddüt etmek ve sonra gülümsemekti. Tüm bunlar birkaç an içinde olacaktı.

“Pekala, kes!”

Sadece on saniye geçmişti. Ama çok daha uzun sürmüş gibi gelmişti.

Yönetmen, monitördeki görüntüleri kontrol etti.

Belinde çantası olan bir kadın koşarak Nodoka’nın yanına geldi ve saçlarını düzeltti. Muhtemelen saç ve makyaj sorumlusuydu. Elleri “Mai”nin her yerindeydi. Sakuta kıskandı.

Yönetmen monitörden uzaklaştı, “Mai Sakurajima”nın yanına geldi ve Nodoka’ya bir şeyler anlatmaya başladı, biraz da el kol hareketleri yapıyordu. Nodoka defalarca başını salladı. Ancak bu mesafeden bile Sakuta, onun gergin olduğunu anlayabiliyordu. Makyaj bunu iyi gizlese de muhtemelen bembeyaz kesilmişti.

Şüphesiz “Mai Sakurajima” olarak dış görünüşünü korumak için elinden geleni yapıyor, gülümsemeyi başarıyordu. Yine de Sakuta, o gülümsemeye bakmayı acı verici buldu.

Alarm zilleri çalmaya başladı. Kamakura’dan gelen bir tren.

“Tren geliyor. Gittikten sonra çekime başlayacağız.”

Yeşil-krem rengi vagon, film ekibini umursamadan istasyonda durdu. Kimse inip binmedi. Yavaşça uzaklaşarak hareket etti, arkası giderek gözden kayboldu. Çok geçmeden sesi de duyulmaz oldu.

Rüzgar “Mai”nin kahküllerini dağıtmıştı, makyaj sanatçısı hızla düzeltti. Nodoka yere dik dik baktı, birkaç derin nefes aldı.

“Hazır,” dedi makyaj sanatçısı, saçına son dokunuşu yaparken. Ardından hızla setten ayrıldı.

Kameraman odağı “Mai Sakurajima”ya çevirdi. Işıkçı ışıkları tuttu, daha gerideki iri yarı bir adam yansıtıcı paneli kaldırdı. Boom operatörü mikrofonu yerine yerleştirdi.

Bir kez daha, tüm gözler “Mai Sakurajima”ya odaklandı. Tüm bu yetişkinler, tek bir şeyi birlikte başarmaya kararlıydı.

Bu sefer, Sakuta’nın zihninde bu ana yayılan duygular belirginleşti.

İlk başta gerilim olduğunu düşünmüştü. Onu yutkunduran o yoğun sinirsel enerji.

Cildine batan bir şeyler hissetmişti.

Peki bu yoğunluğun gerçek doğası neydi? Oradaki herkes, tüm ekip, yönetmen, kameraman, makyaj sanatçısı, ışıkçı – hepsi “Mai Sakurajima”ya güveniyordu.

Buradaki en genç oydu, evet, ama onlardan biriydi, inandıkları bir meslektaştı.

Tutumları, “Mai”yi bir profesyonel olarak kabul ettiklerini kanıtlıyordu. Ve şu anda, onun yeteneklerine layık bir iş çıkarmak için çok çalışıyorlardı.

“……”

Bu rahatlatıcı olmalıydı.

Güvenilmek, ihtiyaç duyulmak, birlikte çalışmaktan keyif almak – bunlar herkesi mutlu ederdi.

Ancak bu güven gösterisi Nodoka’yı açıkça endişelendiriyordu ve ona bakmak bile Sakuta’yı huzursuz ediyordu. Midesinde bir düğümün büyüdüğünü hissetti.

“Birinci çekim… motor!” diye seslendi yönetmen.

Bir kez daha, gerilim havayı doldurdu. Nodoka nihayet yukarı baktı. Gözlerini kıstı. Sudan yansıyan ışık gözlerine çarpmış ve onu şaşırtmış olmalıydı.

Ama hepsi bu değildi.

Nodoka’nın bedeni sallandı. Dik duramadı ve yan tarafa doğru devrildi. Kendini yakalamak için banka elini uzatmaya çalıştı ama başaramadı. Tüm ağırlığı bankın yüzeyine sertçe düştü.

“Kes!” diye bağırdı yönetmen, oyuncusunun durumundan endişelenmiş gibiydi.

Makyaj sanatçısı koşarak yanına geldi. Hemen arkasında takım elbiseli bir kadın vardı. “Mai? Mai?” diye seslendi. Belki de menajeriydi.

Sakuta, kafa karışıklığından faydalanarak istasyona yaklaşmak için demiryolu geçidini hızla geçti. Bir korkuluk gibi kapıların yanında durmuş izliyordu.

Nodoka nefes nefese kalmış, düzensiz soluk alıp veriyordu. Sanki kusmaya çalışıyor ama yapamıyordu. Endişeli görünen bir ekip kızı sırtını ovuyordu.

“Yavaş nefes al,” dedi birkaç kez. Nodoka zar zor başını sallamayı başardı.

Beş dakika geçti ve soluk alıp vermesi normale döndü. Ancak “Mai Sakurajima”nın içinde bulunduğu durumu gördükten sonra kimse tekrar denemeyi önermedi.

Nodoka, iki ekip kızı eşliğinde mikro otobüse geri götürüldü.

Ekibin geri kalanı şaşkınlık içinde öylece duruyordu. Sanki kimse az önce olanlara inanamıyordu.

“Mai Sakurajima” otobüsten bir daha çıkmadı. Sakuta yarım saat daha bekledi ama sonunda otobüs uzaklaştı.

Ekibin onu hastaneye götürdüğünü duydu. Muhtemelen en iyisi buydu, diye düşündü.

Sonunda, tek bir çekim bile yapılmadan çekimler iptal edildi.

***

Mikro otobüs Nodoka’yı götürdükten sonra Sakuta eve döndü.

İstasyon saatine göre, henüz yediyi yeni geçmişti. Okula gitmek için çok erkendi. Ama zaman geçirecek başka bir yer de aklına gelmiyordu.

Ekip ekipmanlarını toplarken aralarından sıyrıldı ve Fujisawa’ya geri dönen bir trene atladı.

Trende on beş dakika dalgın dalgın sallandıktan sonra hattın sonuna ulaştı. Ardından eve yürüdü.

“Keşke sezgilerim her zaman doğru çıkmasaydı,” diye mırıldandı.

Gerçi bu kadar kötü olacağını düşünmemişti.

Parkın önünden geçerken bir ses “Sakuta,” diye seslendi.

Dönmeye kalmadan, aceleci adımların yaklaştığını, sonra yanında durduğunu duydu. Üzerinde tişört, eşofman altı ve spor ayakkabı olan sarışın bir kızdı bu.

Normalde saçlarını tek tarafa atardı ama şimdi arkadan toplamıştı, böylece engel olmuyordu.

Belli ki bir süredir koşuyordu. Terden sırılsıklam olmuştu, tişörtü vücuduna yapışmıştı. Altındaki atlet açıkça görünüyordu.

Mai her gün böyle egzersiz yapıyordu. Bunu kendi olarak değil, “Nodoka Toyohama” olarak, düzenli performanslarını sürdürmek için gereken dayanıklılığı korumak adına yapıyordu.

Çekimi onunla izlemesini önermişti ama Mai reddetmişti. “Sabah koşuma çıkmam gerekiyor.” Ve anlaşılan tam da bunu yapmıştı.

“Döndün demek,” dedi, sanki hiçbir şey olmamış gibi.

“Evet.”

“Ne oldu?”

Elbette Nodoka’yı kastediyordu.

“Yüzümden anlamıyor musun?”

“İyi gitmediğini anlıyorum ama… birkaç ek çekim yapıp sonunda halletti, değil mi?”

Mai’nin aklında en ufak bir şüphe yoktu. Dün geceki tavırlarına bakılırsa, Nodoka’nın bir şekilde üstesinden geleceğini varsaymıştı.

“Hayır, o kadar ileri gitmedi.”

“Ne demek istiyorsun?”

Ona baktı, ifadesi karardı. Sakuta’nın yüzündeki o kasvetli ifade bunu yapardı.

“Tek bir çekim bile yapamadan bayıldı.”

“Ha?”

Buna tamamen hazırlıksız yakalanmıştı. Mai’yi bu kadar şaşırmış görmek nadirdi.

“Ne? Hasta mıydı?”

“Fiziksel olarak sanmıyorum.”

“Peki neydi?”

“Gerçekten anlamıyor musun?”

“Orada değildim ki, nasıl anlayayım?”

Ellerini beline koydu. Koşudan nefes nefese kalmıştı ama neredeyse tamamen toparlanmıştı bile.

“Herkesden iyi senin bileceğini düşünmüştüm.”

“Neyi bileceğimi?”

“’Mai Sakurajima’ya duyulan güvenin ne kadar yoğun olduğunu. Beklentilerin ne kadar yüksek olduğunu.”

“……”

Mai hala şaşkın görünüyordu.

Belki de bu, ne derse desin asla anlayamayacağı şeylerden biriydi. Bu koşullar onun için sadece “günlük hayat”tı. İşte bu yüzden “Mai Sakurajima” bayıldığında ekip bu kadar şaşırmıştı. Kimsenin ne olduğuna dair en ufak bir fikri yoktu. Onlardan herhangi birinin bunu çözebilmesi pek olası görünmüyordu.

Sakuta bunu sadece bir dışarıdan biri olduğu için fark etmişti. Onun hissettiği şey, hepsi için doğal kabul edilen bir durumdu. Film ekibinin “Mai Sakurajima”ya duyduğu mutlak güven, ezici beklentiler. İşler böyle yürümeliydi, ama Nodoka sadece Mai gibi davrandığı için bu dayanılmazdı.

“Tüm bunlar gerçekten de bir baskı kazanı gibiydi. Yani, ben sadece tahmin ediyorum ama…”

“…Anlıyorum.”

Anlamış gibi konuştu ama gerçekten anlamış gibi görünmüyordu. Tüm bunlar Mai için hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Eve dönüş yolunun geri kalanında Mai hiçbir şey söylemedi. Sakuta da konuşmadı. Mai’nin düşüncelere dalmış olduğu anlaşılıyordu.

***

Eve döndüğünde Sakuta kahvaltıyı hazırladı. Kendisi ve Kaede için. Mai zaten yediğini söyledi ve terini atmak için duşa girdi.

Böylece kahvaltı masasında sadece Sakuta ve Kaede vardı. Günün menüsü tost, jambon ve yumurtaydı. Son iki öğe özellikle ayrı ayrı servis edilmişti, bu yüzden Oxford virgülü oldukça önemliydi.

Sakuta, altın rengi kızarmış tostun bir ısırığını aldı. İştah açıcı bir çıtırtı duyuldu. Bir yumurtayı bir dilim jambonun içine sarıp onu da yedi. Onu da mideye indirdikten sonra kahvaltı bitmişti.

Kaede ise margarinin tostuna iyice işlemesini bekliyordu. İşlemeden asla yemezdi.

Tam istediği gibi olmuş olmalıydı, çünkü yüzünde güzel bir gülümseme belirdi.

“Çıtır kısmı ile yumuşamış kısmı birbiriyle uyum içinde!”

“Güzel.”

Kız kardeşi mutluysa o da mutluydu.

Bu küçük keyfi yaşarken koridordan bir ses geldi. Mai duşunu bitirmişti. Bir an sonra kurutma makinesinin çalıştığını duydular. O ses kesildiğinde, terliklerinin tak tak sesi onun yaklaştığını haber verdi.

“Duş için teşekkürler,” dedi Mai, yüzünü oturma odasına uzatarak. Bacaklarını göz kamaştırıcı bir şekilde açıkta bırakan şortu ve kısa kollu kapüşonlusuyla, kesinlikle ev kıyafetleri içindeydi.

“Bacaklarıma dik dik bakmayı kes!” diye ekledi, baktığını yakalayınca. Tıpkı Nodoka gibi konuşuyordu. “Günaydın, Kaede.”

“Günaydın, Nodoka!” Kaede, tostunu yuttuktan sonra yanıtladı.

Kaede’ye gerçeği söylememenin daha iyi olduğuna karar vermişlerdi, bu yüzden Mai burada Nodoka olarak yaşıyordu.

Başlangıçta Kaede bu yeni sarışın kızdan kesinlikle korkmuştu ama Nasuno’yu birlikte besledikten ve okudukları kitaplar hakkında konuştuktan sonra gardını indirmişti. Nodoka’nın Mai’nin kız kardeşi olduğunu söylemeleri de bu kadar çabuk yakınlaşmalarında büyük bir etken olmuştu.

Kaede kelimenin tam anlamıyla, “Mai’nin kız kardeşiysen, iyi biri olmalısın!” demişti. Sakuta bu mantığın ne kadar sağlam olduğundan emin değildi ama Kaede’nin Mai’ye gerçekten güvendiğinin bir işareti olarak kabul etti, bu da onu mutlu etti. Ailenin kız arkadaşınla iyi anlaşmasından daha iyi bir şey olamazdı.

“Üstümü değiştireceğim,” diyen Mai, koridorda geri dönerek Sakuta’nın odasında gözden kayboldu.

“Kahvaltı harikaydı!” dedi Kaede. Tabağını temizlemişti.

“Sevindim duyduğuma.”

Boş tabakları lavaboya götürdü, sonra hızla yıkayıp kurutma rafına yerleştirdi.

Bu işi hallettikten sonra Sakuta odasına yöneldi. Mai gitmeden önce onunla konuşmak istiyordu.

Üstünü çoktan değiştirmiş olduğunu düşünerek kapı kolunu çevirmekte tereddüt etmedi. Zaten kendi odasıydı.

“İykk!” Kapıyı açtığında boğuk bir çığlık duyuldu.

Odasındaki sarışın kız, telaşla ona döndü. Eteğinin kopçalarını ilikliyordu. Trajik bir şekilde, bu da neredeyse tamamen giyinmiş olduğu anlamına geliyordu.

Yine de Mai, tek kelime etmeden bir yastık kaptı ve olanca gücüyle fırlattı.

“Mmmf!”

Yüzüne tam isabet. Kapı çarparak kapandı.

“Kapıyı çal, aptal!”

Bu, tam bir Nodoka tepkisiydi.

Söyleneni yaptı ve kapıyı çaldı.

“Genel olarak dedim!”

Buna cevap vermedi. Bunun yerine, yastığı kolunun altına alıp kapıya yaslandı.

“Şey, Mai…”

“Konuyu değiştirmeden önce özür dile ve bir daha yapmayacağına yemin et.”

Bu cevap daha çok Mai’nin tarzıydı.

“Üzgünüm. Bir daha yapmam.”

Cevabı bıkkın bir iç çekiş oldu.

“Ee? Ne oldu?”

“Hastaneye gitmen gerekip gerekmediğini merak ediyordum,” dedi, doğrudan konuya girerek.

“Bana anlattıklarına göre, psikolojik baskı onun hiperventilasyon geçirmesine neden olmuş, bu yüzden iyi olacaktır.”

Hiperventilasyon. Sakuta bu kelimeyi biliyordu. Kontrolsüzce hızlı nefes alıp vermenin dayanılmaz hale gelmesi gibi bir anlama geliyordu. Aşırı stresin bir belirtisiydi; daha önce televizyonda bununla ilgili bir şeyler görmüştü.

“Hangi hastane olduğunu biliyor musun ki?”

“Onu sorarak öğrenebilirsin.”

“Ne için?”

“Bir anlık zayıflık, barışmak için mükemmel bir fırsat olabilir.”

“Ne kadar kurnazca.”

Sert bir ifadeydi ama sesinde bir espri vardı. Mai, onun bunu kelimenin tam anlamıyla kastetmediğini gayet iyi biliyordu. Şahsen, biraz kurnazca olsa bile, bir şekilde barışmayı başarabilirlerse buna değeceğini düşünüyordu.

“İçeri gelebilirsin.”

Üstünü çoktan değiştirmiş olmalıydı.

Kapıyı açtı ve içeri adım attı.

“Artık buranın benim odam bile olmadığını hissetmeye başladım…”

Yaz tatilinde Rio’nun odasına dönüşmüştü, şimdi de Mai’nin odasıydı.

“Müstahaksın.”

“Ha? Nasıl yani?”

“Peki kim sürekli eve kız getiriyor?”

Ona neşeli bir gülümseme fırlattı. Onu köşeye sıkıştırdığını bildiği zaman her zaman kullandığı gülümseme. Yüzü Nodoka’nın yüzüydü ama duruşu şüphesiz Mai’ye aitti.

Ama bu konuyu daha fazla uzatmadı. Masanın üzerine bir ayna koydu ve makyaj yapmaya başladı. Nodoka’nın makyajını. O özenli kedi gözü çerçevesini.

Sakuta bir süre onu izledi. Sonunda Mai sessizliği bozdu.

“Kötü hissediyorum,” dedi.

“Mm?”

“Böyle buraya gelip seni de işin içine katmam.”

“Bunu umursamıyorum.”

“Ama?”

“Seninle yaşamak o kadar uyarıcı ki kendimi ne kadar daha tutabilirim, emin değilim.”

“Yani Nodoka ile arayı çabucak yamamamı mı istiyorsun?”

“Sanırım bu bir çözüm olurdu.”

“Bir çözüm mü? Asıl derdin bu.”

“Yani, bu durumun yakınlaşmamızın önüne geçtiği doğru.”

“Sana basmak sayılır mı?”

Rujunu sürerken işini bitirdi ve ona dönmek için ayağa kalktı.

“Lütfen,” dedi.

Bıkkın bir iç çekti. Sonra yanına geldi, uzandı ve yanaklarını elleriyle kavradı. Ayakla basma fikrinden vazgeçmiş olmalıydı.

“Mai…”

“Yeterince uyarıcı değil mi?”

“Böyle hafif bir temas sadece fitilimi ateşliyor.”

“Yani ne demek istiyorsun?”

“Kendimi sana atmak istiyorum.”

“Kendi bedenimde olmasam bile mi?”

“O zaman sen kendini bana at.”

“Yatağına dik dik bakmayı kes.”

“Yeri mi tercih edersin?”

“Hayal etmene izin vereceğim.”

Bu tekliften faydalanmaya karar verdi. Mai’yi tavşan kız kıyafetinde hayal etti. Harikaydı.

“Ah, bir de şunu al,” dedi Mai, eline bir şey koyarak hayallerini böldü. Avucuna sığacak kadar küçüktü. Dokunuşu hafif soğuk, çok sertti—metal.

Aşağı baktı ve gümüşi bir parıltı gördü. Bir anahtar.

“Bu…?”

“Evimin anahtarı,” dedi Mai kısa keserek.

“Bana yedek mi veriyorsun?”

“Hayır.”

“Kalbinin anahtarı mı?”

Bu şaka, ayağının ezilmesine neden oldu.

“Ow! Ow!”

“Sana geçici olarak ödünç veriyorum.”

“Ah be.”

“Sakın kopyasını çıkarmaya kalkma.”

“……”

“Bu şüpheli bir sessizlikti.”

“Fikri sen aklıma soktun.”

Bir kez daha bıkkın bir iç çekti. Ayağı hâlâ onun ayağının üzerindeydi.

“Yedek anahtarı hak ettiğini hissettiğimde alacaksın,” diye mırıldandı.

Bundan kesinlikle biraz utanmıştı ama gözlerini kaçırmayı reddetti.

“Gelecek hafta mı?”

“Beş yıl sonra falan dene.”

“Ah be.”

“Yedek anahtarlar kolay kolay verilmez, azgın.”

Bu sefer Mai arkasını döndü. Donuk yüzündeki utanmış ifade çok sevimliydi ama bunu söylerse, “Nodoka’nın yüzünden mi bahsediyorsun?” diyecek, bu da bir bataklık olacaktı, bu yüzden bunu kendine sakladı.

“Benim yedek anahtarımı istediğin zaman alabilirsin.”

“Teşekkürler, hayır.”

Anlık bir red. Ne trajik.

“En azından üç yılı hedefleyebilir miyiz?”

“Neden sanki ciddi bir teklifmiş gibi soruyorsun?”

“Yedek anahtarını mümkün olan en kısa sürede istiyorum.”

“Tamam, tamam, düşüneceğim. İşlerin nasıl gideceğine bağlı.”

“Bu bana yeter!”

Sakuta hatta yumruğunu sıktı. Ama bu hakkı kazandığını hissediyordu. Kız arkadaşından yedek anahtar almak o kadar büyük bir olaydı.

“O zaman sen de üzerine düşeni yap.”

Ne üzerine düşeni yapması gerektiğini sormasına gerek yoktu. Mai anahtarı, Nodoka için endişelendiği için vermişti. Ona, Nodoka’yı kontrol etmesini ve gerekirse onunla ilgilenmesini söylüyordu.

“Endişeleniyorsan kendin de gidebilirdin.”

“……”

“Elbette, bunu yapabilseydin, bana anahtar vermene gerek kalmazdı.”

“…Ona ne diyeceğimi bilmiyorum,” dedi Mai. Nadir bir zayıflık anıydı bu. “Ben bile her şeyi bilmiyorum.”

Ona asık suratlı bir bakış attı, sanki bu itirafı zorla yaptırdığı için suçlu oymuş gibi. Bunu açıklamak zorunda kalmaktan açıkça rahatsızdı.

“İyi bir başlangıç noktası gibi duruyor.”

“Olamaz.”

“Neden olmasın?”

“……”

Cevap vermedi. Ama Sakuta’nın kafasında oldukça iyi bir fikir vardı. İlişkilerini göz önünde bulundurunca…

“Sanırım abla olarak gururunu da düşünmen gerekiyor.”

“Bir kelime daha et, öfkeleneceğim.”

Zaten öfkeliydi. Genellikle böyle şeyler söylediğinde öfkeli olurdu. Ellerini havaya kaldırdı, teslim oldu.

“Biraz fazla kendine güvenmeye başladın, Sakuta.”

Mai alnına fazladan sert bir dürtme attı. Canı yandı ama bu onu tatmin etmiş gibiydi, çünkü tekrar gülümsedi. Belki de biraz birikmiş öfkesini atmıştı.

“Ah, zaten zamanı gelmiş. Gitsem iyi olur.”

Mai çantasını alıp odadan çıktı.

Sakuta onu kapıya kadar uğurladı.

Ayakkabılarını giyerken, “Ha, doğru,” dedi ve ona dönerek baktı.

“Ne oldu?”

“Ne olursa olsun, tatami odasındaki dolapları açma.”

Bu apartman dairesinde tatami odası yoktu, bu yüzden kendi dairesindekini kastediyor olmalıydı.

“Ne olursa olsun mu?”

“Evet. Ne olursa olsun.”

“Anladım.”

“Tamam, ben gidiyorum o zaman,” dedi, tekrar Nodoka moduna girerek.

“Sakın kaybolma şimdi.”

“Kaybolur muyum hiç!”

Harika bir oyuncuydu. Etkileşimde hiçbir şey doğal dışı görünmüyordu. Rol yaptığını bile anlayamazdınız. Mai Sakurajima’nın tüm izlerinin Nodoka Toyohama rolündeyken nasıl yok olduğu düpedüz korkutucuydu.

“Sen de geç kalma sakın,” dedi.

Ve sonra gitmişti.

Kapı kapandı, onu geride bıraktı.

“Ne olursa olsun mu?” diye mırıldandı tekrar. Kapı cevap vermedi.

Sakuta, Mai gittikten on beş dakika sonra okula yöneldi. Önce onun evine bakmayı düşündü ama Nodoka hastaneden henüz dönmediyse, orada bulunmak için pek bir nedeni yoktu.

Okul her zamanki gibiydi. Olağan dışı hiçbir şey yoktu. Kimse, bir durak ötede bir reklam filmi çektiklerini bile bilmiyordu. Okullarından bir öğrencinin—Mai’nin—işin içinde olduğundan bahsetmeye bile gerek yoktu. Kimse bu konuyu konuşmuyordu.

Teneffüslerde arkadaşlar bir araya gelir, şundan bundan konuşurlardı. Sevimli kız arkadaşlar, havalı erkek arkadaşlar, yemek ya da ilginç bir şeyler olmasını dilerlerdi. Bir önceki günkü konuların aynısıydı.

Böyle bir ortamda kendini asla rahat hissetmeyen biri olarak, Sakuta bugün kendini daha da dışlanmış hissediyordu.

Bu, yüzüne düşündüğünden daha fazla yansımış olmalıydı. Öğle yemeğinde pencereden dışarı dik dik bakarken biri yanına geldi.

“Asık suratlı görünüyorsun.”

“Asık suratlı görünüyorsam, muhtemelen öyleyimdir.”

BAŞLIK: Kardeşlerin Gölgesi

Sese döndü. Önündeki sıraya Yuuma Kunimi oturmuştu, sandalyenin arkalığına doğru eğilmiş, bacaklarını iki yana atmıştı.

“Bir şey mi oldu?”

“Şey, Kunimi,” dedi Sakuta, soruyu es geçip Yuuma’nın dikkatini dağıtarak. Yakınlardaki bir kızdan gelen güçlü bir öfkeyle bakış onu mecbur bırakmıştı.

“Hmm?”

“Bu sınıfta benimle konuşmasan çok iyi olurdu.”

“Nedenmiş?”

“Çünkü sevimli kız arkadaşın beni öldürmeye hazır görünüyor.”

Yuuma’nın arkasında, öğretmen kürsüsünün yakınında, belirgin bir şekilde göz kamaştıran bir grup kız vardı. Ve içlerinden biri adeta ters ters bakıyordu.

Saki Kamisato.

Sakuta’nın sınıfındaki sosyal liderlerden biri ve Yuuma’nın kız arkadaşı.

“Sadece gözleriyle mi?” diye sordu Yuuma. Arkasına bir göz attı ve Saki’nin ifadesi anlık değişti. Düşmanlıktan eser kalmamıştı. Yuuma’nın gözlerini diktiği yere bakıp ona şirin bir el salladı.

“Ben görmüyorum,” dedi Yuuma, arkasını dönerek.

Sakuta içini çekti ve tekrar kürsüye baktı. Saki’nin bariz bir şekilde sinirlendiği belliydi.

“Fark etmemiş gibi yapıyorsun, değil mi?”

“Öyle miyim?”

Yuuma yemi yutmuyordu. Ama kesinlikle biliyordu. Ona dönüp doğrudan bakması, her şeyin farkında olduğunu kanıtlıyordu.

“Bu kadar bariz olması bence çok sevimli.”

“Beni öldürme arzusuna bu kadar düşkün olma.”

“Peki neden asık suratlısın?”

“Pek asık suratlı değilim. Sadece başarılı bir ablası olmanın nasıl bir his olduğunu merak ediyorum.”

“Ne?”

“Hiçbir zaman biriyle kıyaslanmak zorunda kalmadım.”

“Şey... sen erkeksin, o yüzden...”

Sakuta durumu anlaşılır bir şekilde açıklamıyordu. Ama Yuuma’nın yine de bu konuda bazı düşünceleri vardı.

“Ben tek çocuğum,” dedi.

“Biliyorum. Senden bu konuda bir şey beklemiyorum.”

“Acımasız,” dedi Yuuma, yüksek sesle gülerek.

Sakuta kürsüye doğru bir göz attı ve Yuuma’nın kahkahasına tepki veren Saki’nin gözleriyle karşılaştı. Ona ters ters baktı. “Benim Yuuma’mı güldürme sakın!” der gibiydi bakışları. Ne baş belası.

“Belki başarılı bir ablası olan birine sorarsın?” diye önerdi Yuuma. Tahtaya döndü ve olacak şey değil, Saki’yi yanlarına çağırdı.

Saki etrafındaki kızlara baktı ama onlar onu öne doğru itekleyince yanlarına geldi.

“Of,” dedi Sakuta, ama daha fazla itiraz edemeden...

“Arkadaşlarımın ve kız arkadaşımın kavga etmesini sevmem,” dedi Yuuma.

“Ne?” diye sordu Saki, Yuuma’nın yanında durarak.

“Sakuta’nın sana bir sorusu var.”

Saki’nin gözleri onu delip geçiyordu. Sakuta bu gelişmeden memnun değildi ama bir arkadaşının isteğiydi. Sakuta da arkadaşlarının ve kız arkadaşının kavga etmesini istemezdi.

“Kamisato, senin bir ablan var mı?”

“Var... ama bunu nasıl bilmezsin?”

“Ailen hakkında herhangi bir şey bilsem çok daha tuhaf olurdu.”

Bu internette aratınca çıkacak bir şey miydi?

“Geçen yıl burada öğrenciydi.”

“Öyle mi?”

“Ve Öğrenci Konseyi Başkanı’ydı. Onu daha önce görmüş olmalısın.”

“…Hatırladığıma göre değil.”

Bir an düşündü ama hiçbir şey bulamadı.

“Şu an ciddi misin?”

Bu, onun oldukça dikkat çekici bir öğrenci olduğu izlenimini veriyordu. “Asla hayal kırıklığına uğratmıyorsun,” dedi Yuuma hayranlıkla. Ama Sakuta kızı hatırlayamıyorsa, yapabileceği pek bir şey yoktu.

“Senin gibi peşime düşmediği için onu tanımıyorum.”

Saki çok daha güçlü bir izlenim bırakmıştı. Onu unutmak neredeyse imkansızdı. Muhtemelen hayatının geri kalanını onun gibi taleplerde bulunan başka biri olmadan geçirecekti.

“Artık gidebilir miyim?” diye sordu Saki, zaten bıkmış bir halde.

“Biraz daha dayan,” dedi Yuuma.

Ne alışveriş ama. Görünüşe göre Sakuta ile konuşmak ciddi çaba gerektiriyordu. Gücenmişti. Yuuma’ya borçlu olduğu iyi niyetin de bir sınırı vardı.

“Demek başkan olduğuna göre, başarılı biriydi.”

“Japonya’nın en iyi üniversitesinin sınavını ilk denemesinde geçti,” dedi Saki, sanki bu konudan bahsetmek onu sıkıyormuş gibi. Yuuma’ya baktı, açıkça tekrar gidip gidemeyeceğini soruyordu.

“Sadece biraz daha,” dedi.

Ama bu bir sonraki soru, Sakuta’nın sorabileceği muhtemelen son soruydu. Doğrudan konuya girip gerçekten ne öğrenmek istediğini sormaya karar verdi.

“Ablanı seviyor musun?”

“Pek sayılmaz,” dedi Saki, ona bakmadan.

“Yani ondan nefret mi ediyorsun?”

“Pek sayılmaz.”

Tıpatıp aynı cevap.

“Hmm. Her şey açıklığa kavuştu.”

“Ha? Nasıl yani?”

“Fark ettim ki, bu, sevgi ya da nefret gibi kelimelere indirgenecek kadar basit bir şey değil.”

…………

Seviyorum dersin, ama yirmi dört saat onunla olmak istediğin anlamına gelmez. Nefret ediyorum dersin, ama eve geldiğinde yine oradadır. Hayatının bu kadar yakınında ve önemli bir parçası oldukları için, onların her yönünü görürsün. İyi ya da kötü, hiçbir şeyi kaçırman mümkün değildir. Ve bu seviyedeki temastan kaynaklanan duygular kolayca özetlenemez. Birbirine karışan çok fazla farklı faktör vardır. Tek bir kaynak olsa bile... işin içine giren o devasa duygu yelpazesi öyle bir düğüm haline gelebilir ki, tüm bunların merkezinde ne olduğunu kolayca unutabilirsin.

“Ondan nefret ettiğim falan yok,” dedi Saki, kimseye özel olarak hitap etmeden. “Sadece annemin ‘Neden ablan gibi ders çalışmıyorsun?’ ya da ‘Neden ablanın derslerine yardım etmesini istemiyorsun?’ demesinden nefret ediyorum. Hepsi bu.”

Ve bununla birlikte, Yuuma’ya tek kelime etmeden arkadaşlarının yanına döndü.

“Eee? Şimdi anladın mı?”

“Yardımcı oldu. Ona minnettar olduğumu söyle.”

“Bunu başkalarından rica etmemelisin.”

“Haklı olmandan nefret ediyorum.”

“Her neyse. Aranızdaki uçurum biraz olsun kapandı mı?”

“Eğer öyle görünüyorsa, gözlerini muayene ettirmelisin.”

“Tahmin etmiştim.”

Yuuma bir yüz ifadesi takındı. Sorun ediyormuş gibi değil, daha çok beklediği sonuç buymuş gibiydi.

“Birbirimizin boğazına sarılmadığımız bir noktaya gelsek bile, arkadaş olacağımızı sanmıyorum,” dedi Sakuta, başka yöne bakarak.

Rio’nun yüzü zihninde belirdi. Ona sorsa, kesinlikle umursamadığını söylerdi. Ama derinden, onu rahatsız edeceğinden emindi.

“Evet, sen böylesin işte, Sakuta.”

Zil çaldı. Öğle yemeği bitmişti.

“Sonra görüşürüz.”

“Hmm.”

Yuuma sınıfına dönmek için kalktı. Çıkarken Saki’ye hızlıca bir şeyler söylemek için durdu.

Onun ardından Saki, Sakuta’ya henüz toplayabildiği en iğrenç öfkeyle bakışı attı.

“Evet, kesinlikle arkadaş olmayacağız.”

***

Öğleden sonraki derslerinde uyudu. Sabah beşte uyanmanın doğal bir sonucuydu bu.

***

Okuldan sonra doğrudan eve gitti. Nodoka’nın bayıldıktan sonra ne olduğuna dair gerçekten endişeleniyordu.

Binanın dışında tanıdık bir minibüs park edilmiş buldu. Sabahki çekimden olanın aynısıydı.

Geçerken bir göz gezdirdi. Şoför ve yolcu koltuklarında oturanlar, ikisi de telefonlarıyla meşguldü.

O bakarken, Mai’nin binasının cam kapıları kayarak açıldı ve yirmili yaşlarında, takım elbiseli bir kadın dışarı çıktı. Şoför koltuğundaki adamla konuştu, sonra arka kapıyı açıp bindi. Minibüs ana caddeye doğru uzaklaştı.

Gitmişlerse, Nodoka’nın daha iyi olması gerekiyordu.

“Oraya vardığımda öğrenirim.”

Cebinden anahtarı çıkardı.

“…Yine de kendimi belli etmeden içeri giremem.”

Kapıların önünde durdu ve anahtarı yerine koydu.

Oda numarasını interkoma tuşladı ve arama düğmesine bastı.

“…Efendim?”

Cevap vereceğinden emin değildi ama onu bekletmedi. İçerideki Nodoka olabilirdi ama bu kesinlikle Mai’nin sesiydi.

“Azusagawa.”

“Ne istiyorsun?”

“Yukarı çıkabilir miyim? Yani, hayır desen bile, Mai’nin bana verdiği yedek anahtarı kullanabilirim.”

…………

Tek kelime etmeden kapattı. Sonra kapı kilidi açıldı ve kapılar aralandı.

İlk bariyeri aşmıştı.

Asansörle doğrudan dokuzuncu kata çıktı. Sonra en arkaya, köşe apartman dairesine doğru ilerledi.

Kapının dışındaki zili çaldı.

Bir an sonra kapı açıldı. Sadece yüzünü dışarı çıkaracak kadar. Gözleri Sakuta’yı buldu, sonra başka birini ararcasına etrafa baktı.

“Sadece sen mi?”

“Gördüğün gibi.”

Nodoka küçük bir rahatlama iç çekti. Kapıyı tamamen açtı ve onu içeri davet etti.

Ayakkabılarını çıkarıp onu apartman dairesine kadar takip etti.

“Mai sabah okula gitti. Şimdi muhtemelen Pazar günü Nagoya alışveriş merkezindeki mini konser için provada.”

“Sormadım.”

“Kızgın değildi.”

“Sormadım dedim.”

“Kendi kendime çok konuşurum.”

“Öğğ,” diye inledi.

Nodoka oturma odasında durdu, ne yapacağından emin görünmüyordu. Sanki o alana nasıl uyduğunu çözememiş gibiydi.

Sakuta etrafa göz gezdirdi.

“…Ne dağınıklık,” dedi, lafını esirgemeden.

En son buradayken pırıl pırıldı ama burayı tam anlamıyla darmadağın etmişti. Üniforma ceketleri ve atletler koltuğun arkasında yığılı duruyordu, siyah külotlu çoraplar ise bir mercan resifi gibi yuvarlanmış, yere bırakılmıştı. Temizlik robotu, yolu tıkandığı için geri döndü. Sakuta, robotun arkasına acıyan bir bakış attı. Gerçi hangi tarafın arka olduğunu anlamak pek mümkün değildi.

Şık tezgahlı mutfağı, sayısız market poşeti ele geçirmiş, beyaz bir plastik ormanı oluşturmuştu. Gerçek bir yemek pişirildiğine dair hiçbir işaret yoktu.

Çöp kutusundaki market öğle yemeklerinin kalıntılarına bakılırsa, Mai ile kavgasından beri Nodoka’nın yediği tek şey bunlardı.

“Anahtarı bana verdiğinde, bunu tahmin ettiği için değildi, değil mi...?”

Böyle olmadığını düşünmek istiyordu ama dürüst olmak gerekirse emin olamıyordu.

“Tamam, önce çamaşırlar.”

Koltuktan üniforma bluzlarını aldı ve yerdeki siyah külotlu çorapları toplamaya başladı.

“Ş-şey, ne yapıyorsun?!” diye cıyakladı Nodoka.

Bir kol dolusu çamaşırla çamaşır odasına giderken onu görmezden geldi.

Çamaşır makinesinin kapağını açtı, bluzları içine attı ve suyu açtı. Atletleri ayırdı, yeterince sağlam olanları bluzlarla birlikte attı.

Külotlu çoraplar daha büyük bir endişe kaynağıydı. Sakuta daha önce hiç böyle bir şey yıkamamıştı. Hepsi siyahtı, bu yüzden en azından ayrı bir yük olması gerektiğini düşündü. Ve file çamaşır torbaları kullanmazsa, hepsinin birbirine dolanacağını, bunun da tam bir felaket olacağını tahmin ediyordu.

Çamaşır odasını kurcaladı ve köşede küçük, beyaz bir sepet buldu. İçinde bir hazine dağı vardı: İç çamaşırları. Beyaz, pembe, mavi ve siyah; her renkten külotlar ve sütyenler.

Aradığı file torbalar bu sepetin kenarındaydı. Açık renk külotları birine koydu ve makine çalkalanmaya başlarken onu da çamaşır makinesine ekledi.

Şimdi geriye kalan torbaların her birine birkaç parça koyup beklemek kalmıştı.

“Sanırım gerisi elde yıkanacak?” dedi, siyah bir sütyeni omuz askılarından tutarak havaya kaldırırken.

“Y-yapamazsın…!” diye feryat etti Nodoka, çamaşır odasına dalıp sütyeni ellerinden kapmaya çalıştı. Sakuta hamlesinden sıyrıldı ve eli boşluğa geldi. “Sıyrılma!”

“Burada çamaşır yıkamakla meşgulüm. Müdahale etme.”

“Ablamın iç çamaşırlarına sapık ellerinle dokunma!”

“Kendi çamaşırını yıkamadığın için senin suçun.”

“B-biliyorum! Yıkayacağım! Söz veriyorum!”

Nodoka, depresyonda olması gerektiğini unutmuş gibi çaresizce üzerine atıldı. Bu sefer sütyeni kapmayı başardı.

Sakuta’ya öfkeyle baktı, yüzü kıpkırmızıydı. Sözünü tutmaya kararlı olduğu belliydi; lavaboyu ılık suyla doldurmaya başladı.

“Adet göz önüne alındığında, banyo daha iyi olabilir.”

“K-kapa çeneni! İzleme! Çık dışarı!”

Homurdanmasına rağmen tavsiyesini dinledi ve arkasındaki banyo kapısını açtı.

Gerisini ona bırakabilirdi gibi görünüyordu.

“O bitince, diğer çamaşır yükünü çalıştıracağız,” dedi ve oturma odasına geri döndü. Gözleri market poşetleri dağına takıldı.

“Yedin mi henüz?” diye omzunun üzerinden seslendi.

“Bu sabahtan beri hiçbir şey,” dedi.

“O zaman sana bir şeyler yapayım.”

Önce poşet ormanını temizledi, sonra pirinç pişiriciyi çalıştırdı.

---

Yaklaşık bir saat sonra çamaşırlar nihayet bitmişti. Siyah külotlu çoraplar, pencerelerin önündeki ipe, kurumaya bırakılmış deniz yosunları gibi dizilmişti. Nodoka ise iç çamaşırlarını yatak odasına taşımıştı.

“Girersen ölürsün,” demişti sadece birkaç dakika önce.

Sakuta toparlanmaya yardım etmiş ve çöpü atmıştı. Şimdi yemek masasında karşılıklı oturuyorlardı. Odanın büyüklüğü göz önüne alındığında, masa garip bir şekilde küçüktü. Mai, muhtemelen yalnız yemek yiyeceği varsayımıyla almış olmalıydı. İki kişi için biraz sıkışıktı.

Masaya pirinç, miso çorbası, kızarmış balık ve turşulu nozawana serilmişti. Hepsi buzdolabında bulduğu şeylerdi. Nodoka'nın hiç kendi için yemek yaptığına dair bir işaret yoktu, bu yüzden hepsi Mai'nin son alışverişinden kalmış olmalıydı.

“Kahvaltı için biraz geç değil mi?”

“Afiyet olsun,” dedi, şikayetini görmezden gelerek. Yemeğe başladı.

“…Pekala,” dedi Nodoka, miso çorbasına uzanırken.

Kaseyi alıp bir yudum aldı.

“B-bu aslında iyiymiş.”

“İyi bir et suyum vardı.”

Tezgahın üzerinde… şey, kuru bir odun parçasına benziyordu ama aslında Makurazaki'den gelen gerçekten güzel bir katsuobushi'ydi. Mai'nin Kagoshima'daki bir çekimden ona hatıra olarak getirdiği şeyin aynısıydı. Kendisi için de almış gibiydi.

“Bu arada,” dedi.

Nodoka, yemek çubuklarıyla balıktan kılçık ayıklıyordu. Başını kaldırıp, gözleriyle “Ne var?” diye sordu.

“İyi misin?”

“Ha?”

“Yani, nefes nefese kaldın, değil mi?”

Sessizlik

Dehşete düşmüş görünüyordu.

“Eh? Kalmadın mı?”

“Hayır, kaldım ama bunu şimdi mi dile getiriyorsun?”

“Üzgünüm, erken mi oldu?”

“Geç!” diye bağırdı, yemek çubuklarını ona doğru uzatarak.

“Bu kötü bir görgü, biliyorsun.”

“Senin suçun!” Yüzünü buruşturdu ama çubukları geri bıraktı.

“Peki iyi misin?”

“…Hastanede beni muayene ettiler ve iyi olduğumu söylediler.”

“İyi o zaman.”

“Pek sayılmaz…”

Yemek çubukları pirincine uzanıyordu ama havada asılı kaldı. Gözleri masaya kilitlendi.

“Ben… gerçekten berbat ettim.”

Elleri titriyordu. Dudakları titriyordu. Tüm vücudunda, dehşete kapılmış gibi titremeler dolaşıyordu.

“O, o değildi. Hiç değildi. Ablam asla öyle bir hata yapmaz. O, Mai Sakurajima değil.”

“Mai de bazen hastalanır.”

O da sadece bir insandı. Kimse her gün zirvede olamazdı.

“Anlamıyorsun! O bizim gibi değil! Asla formdan düşmez.”

Sessizlik

“Bayılacak kadar yüksek ateşi olsa bile, Mai Sakurajima kışın dondurucu okyanusa girer ve yüzünde en ufak bir şey belli etmeden kusursuzca performans sergiler! O işte böyle biri! Ama ben çekimi iptal ettirdim ve herkesi zora soktum… Bunu yapamam.”

Nodoka, titremesini durdurmak için kollarıyla kendini sardı. Ama kalbindeki bu soğukluk kolay kolay çözülmüyordu.

“Bitti. Yapamıyorum. Bırakmak istiyorum. O baskıyı asla kaldıramam.”

Sessizlik

“Hiçbir fikrim yoktu. Mai Sakurajima olmanın ne anlama geldiğini bilmiyordum. En ufak bir ipucum bile yoktu.”

Sessizlik

“O benim ablam ama onun hakkında hiçbir şey bilmiyordum.”

Şimdi sesinde gözyaşları vardı. Ve kalbinde. Ama yüzünde ise hiç yoktu. Gözleri kuru kaldı, sanki vücudu ağlamayı fiziksel olarak reddediyordu.

“İnsanlar o kadar kolay anlaşılmaz,” diye mırıldandı Sakuta, kendi kendine konuşur gibi. Aslında öyleydi de. Nodoka, duygularını serbest bırakmakla o kadar meşguldü ki, onun tek kelimesini bile duyacak durumda değildi.

“Ona hep hayranlık duydum. Onun gibi olmak istedim ama keşke hiç istemeseydim.”

---

Sakuta, Nodoka'nın biraz yoldan çıktığını hissetti. Sanki başlangıç noktasını ve nereye gittiğini unutmuş gibiydi.

Ama Sakuta, şu anda ihtiyacı olan şeyin bu olabileceğini düşündü.

Nodoka'nın söylediklerinin hepsi ona tamamen mantıklı gelmiş olabilir, gelmese bile, yüksek sesle söylemek yine de daha fazla anlayışa yol açabilirdi. Ya da en azından onu sakinleştirebilirdi. Bu yüzden her şeyi dışarı vurması iyiydi. Sakuta, o bitirene kadar oturup dinlemeye tamamen muktedirdi.

“Anaokulundayken…,” dedi Nodoka, sesi neredeyse bir fısıltıydı.

“Hmm?” dedi Sakuta, çorbasından yudumlarken.

“Bir kız arkadaşım vardı. Ve onun bir ablası…”

“Anlıyorum.”

“Gerçekten çok iyi biriydi, ikramlarını hep paylaşırdı. Ona çok imreniyordum. Eve geldiğimde ben de bir abla istediğimi söyledim. Hatırladıkça bile içim ürperiyor…”

Bu, anne babası için zor olmalıydı. Normalde, “Pekala, bir gün sen de abla olursun,” diyerek halledilebilirdi ama Nodoka'nın durumunda, gerçekten bir ablası vardı – hayal ettiği şekilde olmasa bile.

“Sanırım o kadar çok söyledim ki, babam sonunda pes edip anlattı.”

“Mai hakkında mı?”

“Evet. Zaten oyunculuk yapıyordu. Bana televizyon programını gösterdi ve ‘İşte bu senin ablan,’ dedi.”

“Şok edici olmalıydı.”

“Öyleydi. Ama gerçekten mutlu oldum. Televizyonda bir ablam olmasının harika olduğunu düşündüm. Onunla tanışmak istedim.”

Babası bunu çok düşünmüş olmalıydı. Önce Mai'nin annesini ikna etmesi gerekirdi. Ve sadece onu da değil. Bu sadece bir gün seçmekle bitmiyordu. Belki de farklı bir rota bulmuştu.

“…Böyle mi bir tiyatro topluluğuna katıldın?”

“Göründüğünden daha zekisin.”

“İnsanları şaşırtmayı severim.”

“Ama haklısın. Babam, bir topluluğa katılıp çok çalışırsam bir gün onunla tanışabileceğimi söyledi.”

“Yani onunla sadece seçmelerde mi tanıştın?”

“Babam, o seçmelere çağrılacak kadar iyi olacağımı gerçekten düşünmemişti sanırım. Ama oyunculuğu çok sevdim. ‘Ablamın yaptığı şeyin aynısını yapıyorum!’ diye düşündüm ve sadece eğlendim.”

Ve yetişkinler bunu fark etti. Belki ona herhangi bir rol kazandırmadı ama onu farklı kılan bir şeye sahipti.

“Peki onunla sonunda tanıştığında, nasıl bir şeydi?”

“Çok havalıydı…”

“Sanki tanıştığın bir adamdan bahsediyorsun.”

“Öyleydi işte, tamam mı?”

“Hâlâ öyle, itiraf etmeliyim.”

Çoğu insan, aklında bir şey varken elindeki işe odaklanamazdı. Normalde, bu basitçe yapılabilecek bir şey olarak görülmezdi.

Mai şüphesiz Nodoka için endişeliydi. Anahtarı Sakuta'ya bu yüzden vermişti. Elbette Mai'nin bir yanı gidip onu kontrol etmek istiyordu.

Ama şu an, o Nodoka Toyohama'ydı ve bu rolün gerektirdiklerine öncelik veriyordu: okula gitmek ve kendini idol işine adamak. Uzun vadede, Nodoka'nın hayatını sürdürmek Nodoka için iyi olacaktı ve Mai bunun tamamen farkındaydı. Ayrıca, kendi vücuduna ne zaman döneceğini bilmenin bir yolu da yoktu…

Ve tüm bunlar arka planda yaşanırken bile, hiçbirinin dikkatini dağıtmasına izin vermemesi oldukça havalıydı.

---

“Şimdi geriye dönüp baktığımda, orada olmamın onu gerçekten sarsmış olması gerektiğini fark ediyorum.”

“Normalde sürpriz küçük kız kardeşlerle karşılaşmayız.”

Üstelik bu kız kardeşin farklı bir annesi vardı. Babası onu terk edip yeni bir aile kurmuştu. Ama Mai bununla boğuşurken bile, Nodoka kız kardeşiyle nihayet tanışacağı için heyecanlıydı ve bu durum, Mai'nin şaşkınlık hissini daha da artırmış olmalıydı.

“İçinde ne hissediyor olursa olsun, bana gerçek kız kardeşi gibi davrandı.”

Sessizlik

“Başımı okşadı ve ‘Hep bir küçük kız kardeşim olsun istemiştim!’ dedi.”

“Ne rahatsız edici bir çocuk.”

Biraz fazla mükemmeldi.

“Ona bunu senin söylediğini söyleyeceğim.”

“Hadi bakalım. Onunla barışır barışmaz.”

“…Bir daha asla yüzüne bakamam.”

“İşi batırdığın için mi?”

“Yarısı o. Ama yarısı da…”

Gerisini yüksek sesle söylemekten çekindi.

“İkiniz de ‘Senden nefret ediyorum’ diye bağırdınız.”

“Hayır, o bağırmadı. Sadece ben bağırdım.”

“Saçını sarıya boyayan biri için küçük şeyleri çok kafana takıyorsun.”

“Bu çok büyük bir şey!”

“Nefret her zaman öyledir.”

Bu söze gurur duyarak ayağa kalktı ve kalan miso çorbasını kasesine doldurdu.

“Ah, ben de alabilir miyim?” Nodoka kasesini uzattı. Sakuta ona biraz çorba kepçeledi.

Kaseyi geri aldığında, uzun bir an kaseye baktı. Miso, çorbanın içinde bulutlar gibi dalgalanıyordu.

“Şey,” diye söze başladı Nodoka.

“Hmm?” Sakuta çorbasından sesli bir yudum aldı. Gerçekten iyi bir et suyuydu.

“O…?”

“Ne yaptı?”

“Bir şey söyledi mi?”

Neredeyse duyulmuyordu ama oda onu duyabileceği kadar sessizdi.

“Endişeli görünmüyordu.”

“…Öyle mi.”

Başını öne eğerek trajik bir figür çiziyordu. Sakuta'nın sözleri şok etkisi yaratmış olabilir. Muhtemelen Mai'nin onunla ilgilenmiyormuş gibi görünmesinden dolayıydı.

“Cidden, onun yüzüyle bu kadar kasvetli görünmeyi bırak. Bana sarılmak istememe neden oluyor.”

“N-neyin var senin?! Bu ciddi bir konu!”

Nodoka kıpkırmızı kesilerek ayağa fırladı.

“Kızım, yemek yerken ayağa kalkılmaz. Hem kastettiğim o değildi.”

“Hı?”

Oturmak yerine, kaşlarını çatmış bir halde ona dik dik baktı. Sakuta pilavını silip süpürdü.

“Reklam çekimi için endişelenmiyordu demek istedim.”

“……Ne?”

Bir an duraksadı. Söylediklerini tam olarak kavrayamamış gibiydi. Ya da belki de sadece inanmıyordu. Mai’nin asla kendine yakıştırmayacağı, tamamen savunmasız bir ifadeyle ağzı açık ona baktı.

“Anlamadım.”

“Elbette anladın. Pek de karmaşık bir şey değil.”

“……”

“Birkaç çekimde hata yapacağını tahmin ediyordu ama sonunda yönetmenin onayını alacağından hiç şüphe etmedi.”

“…Gerçekten mi?”

“İnanmıyorsan, ona sor.”

“Yapamam…”

“O zaman bana güven.”

“Onu da yapamam.”

“Yahu, ne bencil birisin.”

“K-kapa çeneni! Yani, ama… bu demek oluyor ki…”

Onunla tartışıyor olsa da, yüzü gözle görülür şekilde açılmıştı.

“Neden ben…? Aman Tanrım…”

Ellerini yanaklarına koyup gülümsemesini durdurmaya çalıştı ama ellerini indirdiğinde gülümseme tekrar yerine oturdu. Nodoka kendini durduramayacak kadar memnundu.

“Tek yapman gereken, tıpkı böyle gülümsemekti.”

“Hı?”

“Reklam çekimi sırasında. Provalarda Mai gibi gülümsemek için kendini zorlayıp durdun ama dürüst olmak gerekirse, aşırı yapmacık duruyordu.”

Bu çok daha doğaldı. Nodoka’nın kendi gülümsemesiydi, elbette öyle olacaktı.

Sonra çekimden önceki gün, restoranda Mai’nin ona söylediklerini hatırladı.

“Tiyatro grubunda öğrendiklerini hatırlarsa, bunu başarabilir.”

Belki de Mai’nin bunu yapabileceğinden bu kadar emin olmasının nedeni, işte Nodoka’nın yüzündeydi. Sakuta’ya göre doğru cevap bu gibi geliyordu.

“B-ben biliyordum, sen söylemeden de.”

“Tam bir yalancısın.”

“K-kapa çeneni! Kapa çeneni, kapa çeneni!”

Küçük bir çocuk gibi ellerini iki kulağının üzerine kapattı, onu duymuyormuş gibi yaparak. Ama hala ışıl ışıl gülümsüyordu. Hem ifadesi hem de sesi tamamen değişmişti.

Belki de Nodoka’nın gerçek hali buydu.

Bunu düşündüğü sırada, masadaki telefon titredi. Bu Mai’nin telefonu. Ekranda Ryouko yazıyordu. Mai’nin menajerinin adıydı.

Nodoka telefonu kaptı ve biraz gergin bir sesle “Alo?” diye cevap verdi.

“Yeniden mi planlandı?” diye sordu. Mai gibi konuşuyordu. “Gelecek hafta mı? Tamam, Cuma, aynı saatte… Evet, sorun olmaz. Bugün için gerçekten üzgünüm. Evet, teşekkür ederim.”

Telefonu yavaşça indirdi ve kapatma tuşuna bastı. Yeni bulduğu özgüveni şimdiden kaybolmuştu.

“Şimdi ne olacak?!” diye feryat etti, başını tutarak.

“Daha demin iyi olacağını söyledin!”

Menajerinin gittiğini görmüştü ve menajeri endişeli görünmüyordu.

“Başka ne diyecektim ki, eşek herif?!”

Gerçekten hıncını ondan çıkarıyordu.

“Haklısın.”

“Cidden, mahvoldum.”

Endişelerini dile getirirken, Nodoka televizyonun yanındaki masa takvimine baktı. Bugün ayın on ikisiydi, yani gelecek Cuma yedi gün sonra. O aralığı tarayıp duruyordu.

Belli ki, gelecek hafta neler yapabileceğini düşünüyordu. Daha önceki tüm yenilgici konuşmalarına rağmen, Nodoka yeni çekime elinden gelen her şeyle hazırlanıyordu bile.

Sakuta, bu sefer her şeyin yoluna gireceğini hissetti. Bu inancı için net bir dayanağı yoktu ama dünyadaki her meselenin güven ve sağlam bir temelle çözüldüğü de söylenemezdi. En rahatlatıcı düşünce bu olmasa da, hayattaki çoğu şey aslında çözümsüz kalır; ya kendiliğinden hallolur, ya biri “yeterince iyi” diye karar verdiği için öylece bırakılır ya da zamanı tükenir. İnsanlar çoğu zaman kesinlik veya kapanış elde etmeden hayatlarına devam ederler. Ama buna rağmen, Nodoka elinden gelen her şeyi yapmaya çalışıyordu. Daha ne isteyebilirdi ki?

---

“Neyse, ben eve gitsem iyi olur.”

“Hı?”

“Eve gidiyorum dedim.”

“Zamanlaman berbat. Sende ciddi bir sorun var.”

“Hı? Nasıl yani?”

“Şimdi beni ekip gitmenin sorun olmayacağını neden düşündün ki?”

“Verecek başka tavsiyem kalmadı.”

Bu sadece bir gerçekti.

“Biliyorum ama!”

“Bir haftan var. Elinden geleni yap.”

“Bunu bana söylemene gerek yoktu!”

“O zaman ne? O kadar depresyonda mısın ki etrafta kalmamı istiyorsun?”

“?!”

Bu, Nodoka’yı kıpkırmızı kesti. Yarı öfke, yarı utanç içindeydi.

“G-git eve! Git—defol buradan!”

Öfkeyle girişi işaret etti.

“Gidiyorum dedim… İtme artık!”

Avuç içleri sırtına birkaç kez vurdu ve kısa sürede kapıya vardı.

Ayakkabılarını giyip kapı koluna uzandı ama tam o sırada, “Ah, bekle,” dedi.

“Hı?” Eli kapı kolunda geri döndü.

“Benim için bir şey yapar mısın?” diye sordu Nodoka tereddütle.

“Hayır.”

“……”

Gözle görülür şekilde hayal kırıklığına uğramıştı. Mai’nin bedeninin bunu yapmasını görmek gerçekten hoşuna gitmiyordu.

“En azından bana gözlerini dikerek ‘Lütfen, yardımına ihtiyacım var’ de.”

“İşe yarar mı?”

“Mai olsaydı.”

“Ama ben olursam?”

“Şey, şimdi Mai gibi görünüyorsun, o yüzden bunu göz önünde bulunduracağım.”

“Öğğ, ne kadar buyurgan.”

“Ne oldu?”

“Tekrar yemek yapar mısın?”

Utanmış görünerek ona gözlerini dikti. Mai’nin yapacağı tarzda değildi bu. Nodoka’nın yaklaşımı çok daha az olgundu.

“Hala aç mısın?”

“Şu an değil, sadece… her gün.”

“Üzgünüm, kalbimi zaten Mai’ye adadım.”

“Hı?”

“Bana aniden Showa dönemi bir evlenme teklifi yapan sendin. Ne yazık ki reddetmek zorundayım.”

“B-ben yapmadım! Reddetme—yani, hayır! Tanrım, tam bir baş belasısın! Sadece bu bedene iyi baktığımdan emin olmak istiyorum!”

Bu hiç de öyle aktarılmamıştı. Ama haklıydı, marketlerin sunduğu türden yiyecekler dengeli beslenmeye pek de yardımcı olmuyordu.

“Kilo almamam gerek, doğru beslenmezsem ten rengimi ve cildimi etkiler.”

“Onu biraz daha kıvrımlı yapsan da umurumda olmazdı.”

“Kız kardeşime dik dik bakmayı kes, hayvan herif! Her neyse… lütfen. Yardımına ihtiyacım var.”

Oldukça içtenlikle sordu, gerçi bu konuda somurtuyor ve sesi biraz sinirli geliyordu. Yeterince özgüven, yaramazlık veya tatlılık yoktu—ama tüm bunları Nodoka’dan beklemek biraz fazlaydı. Sonuçta Mai değildi.

“Pekala, yemek yapmak sorun değil. Çamaşırları da yıkamamı ister misin?”

“Onu yapabilirim.”

“Sorun değil. Meşgul görünüyorsun.”

“İç çamaşırlarına bir daha dokunursan, seni deşerim.”

“Taytlar iç çamaşırı sayılır mı?”

“Hı? Bu bariz bir şey.”

“Anladım. Sayılmazlar, değil mi?”

“Sayılırlar!”

“Bu kadar sinirlenme! Bugün zaten bir kez hastaneye gittin.”

“Bu senin hatan! Cidden, senin derdin ne? Of, git artık eve!”

Elini sallayarak onu kovdu.

En başta gitmesini engelleyen kimdi ki? Hafızası onu yanıltmıyorsa, Nodoka’ydı. Sakuta her zaman gitmeyi düşünmüştü. Ama bunu söyleseydi, başka bir tartışmaya gireceklerdi, bu yüzden sessizce geri çekilmeyi seçti.

“O zaman yarın görüşürüz.”

“Mm.”

Dışarı adımını attığında, Nodoka el salladı. Bu jest ona doğal gelmiş gibiydi ama hata yapmış gibi davranıp elini hızla indirdi. Sonra hıhladı ve kapıyı arkasından kapattı.

“Ne tuhaf kız,” diye mırıldandı, uzaklaşırken. Asansörü bekleyip bindi. Sonra bir şey hatırladı.

“Ne olursa olsun, tatami odasındaki dolapları açma.”

Anahtarı verdiğinde Mai’nin sözleriydi bunlar.

Temizlik ve yemek yapmakla o kadar meşguldü ki, bu tamamen aklından çıkmıştı.

“Neyse, yarın bakabilirim.”

Yarın yapılabilecek şeyi bugün yapmaya gerek yoktu. Tek yapması gereken, bugün yapılması gereken şeylerdi.

---