Fırtınanın Eşiğinde

Sakuta uyandığında karşısında beyaz bir kedi vardı. Hayate. Üzerine atlayıp iniyor, gürbüzleşiyordu.

Doğrulup etrafına bakındı. Burayı biliyordu. Kendi oturma odasıydı. Yerde uyuyakalmış olmalıydı.

Beyni nihayet çalışmaya başlayınca, o sabah eve geldiğini hatırladı.

Saate baktı. Akşam altıydı. On iki saattir dışarıdaydı. Ama hâlâ berbat hissediyordu. Hâlâ uykuluydu.

Beyni ona akşam yemeği hazırlaması gerektiğini söyleyince, Sakuta ayağa kalktı. Önce terini yıkamaya karar verdi.

Ilık duş iyi geldi.

Banyodan çıktığında tamamen uyanmıştı. İç çamaşırlarıyla oturma odasına döndüğünde Kaede de tam o sırada yatak odasından çıktı.

“Uyandın!” dedi.

“Günaydın, Kaede.”

“Buna günaydın mı diyorsun sen?!”

“Futaba odasında mı?” Odası artık onundu.

“Hayır, henüz dönmedi.”

“Ha? Dışarı mı çıktı?”

“Evet, sen döner dönmez. Biraz alışveriş yapmak istediğini söyledi.”

“Alışveriş mi?”

Eve geldiğinde sabah altı gibiydi. Kim o kadar erken alışverişe çıkardı ki? O saatte açık olan tek yer, aşçıların erzak aldığı pazardı.

Sakuta yatak odasının kapısını açtı. Rio’nun odası.

“……”

Biraz fazla tertemizdi. Rio’nun eşyalarından eser kalmamıştı ve muhtemelen bir de üstüne temizlik yapmıştı.

Az önce duş almıştı ama şimdiden tekrar terlemeye başlamıştı.

“Şu aptal!”

Bembeyaz bir öfkeyle dolup taşan Sakuta, kapıya doğru döndü ve koştu. Kapıyı çarparak açtı ve dışarı çıktı. Ama kısa süre sonra yavaşlayıp durdu.

Nereye gittiğini bilmediğini fark etmişti.

Ayrıca iç çamaşırlarıyla dışarıdaydı. Cool Biz çağında bile dünya buna hazır değildi. O, en az on yıl ilerideydi. Tehlikeli Cool Biz çağının şafağını beklemesi gerekecekti.

Sakuta içeri geri döndü ve bir kargo şortu giydi. Tişörtünü çekerken telefona yöneldi.

Bir arkadaşının numarasını tuşladı. Rio’nun cep telefonu.

“……”

Uzun süre çaldı ama açmadı. Sonunda telesekretere düştü.

“Benim. Azusagawa. Neredesin? Dönmeyecek misin? Bunu duyarsan beni ara. Zorunlu.”

Telefonu kapattı. Mesaj muhtemelen boşunaydı. Diğer Rio ile iletişime geçmek için ahizeyi tekrar kaldırdı.

“……”

Ama tam numarayı çevirecekken, ev telefon numarasını bilmediğini fark etti. İlkokulda herkesin iletişim bilgilerinin olduğu sınıf rehberleri vardı ama lisede böyle bir şey görmemişti. Ve şimdiye kadar bu bilgiye hiç ihtiyacı olmamıştı.

“Kaede, gitmem gerek.”

“Şimdi mi?”

O kadar üzgün görünüyordu ki, başını okşadı.

“Üzgünüm.”

“H-hayır, senin suçun değil. Ben iyi olacağım.”

“Akşam yemeği için biraz köri ısıt.”

“Tamam.”

“Muhtemelen geç dönerim. Uykusuz kalma.”

“Ne kadar sürerse sürsün bekleyeceğim!” diye ilan etti Kaede.

Başını tekrar okşadı ve evden ayrıldı.

Bisikletine atladı ve mahallede hızla ilerledi. Önce Fujisawa İstasyonu’na yöneldi. Hon-Kugenuma’ya trenle gitmeyi düşündü ama oranın sadece bir durak ötede olduğunu ve bisikletle Rio’ya daha hızlı varacağını düşündü.

Yüzüne vuran rüzgarda garip bir sıcaklık vardı. Ve hava çok nemliydi. Bunun ne anlama geldiğini anlayacak kadar büyüktü.

Bir tayfun yoldaydı.

Sakuta yavaşlamadan gökyüzüne baktı. Tepede ağır bulutlar belirmişti. Garip şekiller canlıymış gibi kıvranıyor, kuzeye doğru akıyordu.

“Çok sürmez…”

Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz alnına kocaman bir su damlası düştü. İkincisi ve üçüncüsü vücuduna çarptı, sonra gökyüzü yarıldı.

Aniden o kadar şiddetli yağmur yağmaya başladı ki etrafındaki dünya bembeyaz görünüyordu.

“Şaka yapıyor olmalısın!”

Tişörtü şimdiden ağırlaşmış ve vücuduna yapışmıştı.

Geri dönmeyi düşündü ama yine de aynı derecede ıslanacaktı.

“Bu berbat! Kahretsin!”

Yüksek sesle küfrederek daha hızlı pedal çevirdi.

Rio’nun evine vardığında iç çamaşırları bile sırılsıklam olmuştu. İğrençti ama şikayet etmeyi çoktan bırakmıştı.

İnterkomdaki düğmeye bastı.

Ailesinin cevap vereceğinden endişeleniyordu ama Rio’ydu.

“Azusagawa?” Sesi hoparlörden geldi.

“Nereden bildin?”

“Kamera.”

“Ne kadar da ileri teknoloji!”

“Pek de alışılmadık değil. Gel içeri.”

Kapı açıldı ve Sakuta bisikletini ön bahçeye sürdü. Bu kadar lüks bir eve asla alışamayacağını düşünüyordu. Ve her yerden damlayan su, onu daha da yoksul hissettiriyordu. Sanki ev onu görür görmez reddedecekti.

Bisikletini park ederken Rio kapıdan başını uzattı. Tüylü pijamalarıyla.

“Ne oldu?”

“Futaba kayboldu.”

“Ha?”

“Bu sabah döndüğümde oradaydı. Sonra bayılmışım, uyandığımda… tüm eşyalarını almış ve ortadan kaybolmuştu.”

“Açık konuşmak gerekirse, tekrar birleşmedik.”

“Öyle düşünmemiştim.” Pek olası görünmüyordu. Bunun için bir sebep gerekiyordu. “Nereye gidebileceğine dair bir fikrin var mı?”

“Okul, belki,” dedi Rio. Uzun süre düşünmesine gerek kalmadı. Sanki cevabı biliyordu. “Eğer diğer ben senden ve bizden kaçmaya çalışıyorsa… muhtemelen oradadır. Yalnız olmadığım son yeri arıyor olsaydım, oraya giderdim.”

Gözlerinde gerçek bir inanç vardı. Ona şüpheyle bakmaya cesaret edemedi.

“Anladım. Teşekkürler.”

Kocaman bir şimşek çaktı ve sağır edici bir gök gürültüsü patladı.

“İykk!”

Rio elleriyle kulaklarını kapattı.

“Senden böyle bir ses duyduğumu hatırlamıyorum.”

“B-beni gafil avladı!”

Mazeretini bitiremeden bir şimşek daha çaktı. Gürültü neredeyse anlıktı. Çok yakındı.

“İykk!”

“……”

“Hayır,” dedi, ona dik dik bakarak.

“Korkuyorsan Kunimi’yi ara.”

“Olmaz.”

“Sadece ‘Çok korkuyorum’ de ve ona sarılmasını sağla.”

“Asla yapmam.”

“Bir şey diğerini getirir, sonra olan olur ve o da sorumluluk almak zorunda kalır.”

“Bu düzenlemeden kimse memnun kalmazdı.”

“Her neyse, bu konuda sana iyi şanslar.”

Sakuta tekrar bisikletine atladı.

“Ben de geliyorum.”

“Sen evi gözetle. Şey… ayrıca, ev telefon numaranı söyle bana.”

Rio içeri geri döndü ve bir Post-it’e karaladı. Onu Rio’dan aldı.

“Bir şey öğrenirsem ararım. Ve…”

“Buraya gelebilir mi?” dedi Rio, lafını ağzından alarak.

Gergin görünüyordu. Belki de ikizinle karşılaşma ve ölme hikayelerini düşünüyordu. İki Futaba Rio varken, şehir efsanesi olsun ya da olmasın, onları görmezden gelmek pek mümkün değildi. Buluştuklarında ne olacağını kimse kesin olarak bilmiyordu. Ve Rio’nun kendi hipotezi de aynı derecede vahimdi.

“Eğer öyle olursa… mantıklı bir konuşma yapın.”

“Niyetim olsa bile…”

Ne demek istediğini biliyordu. Diğer Rio’nun ne yapacağını kestirmek mümkün değildi. Sakuta’nın evinden neden ayrıldığına dair varsayımları göz önüne alındığında, işlerin çirkinleşme ihtimali kesinlikle vardı. Eğer ikisi tekrar birleşemezse, o zaman sadece biri Futaba Rio olarak yaşamaya devam edebilirdi. İki Rio’nun tek bir pozisyon için savaşma olasılığını göz önünde bulundurmaları gerekecekti.

Kendini en kötüye hazırlayarak, Sakuta yola çıktı. Şimdi yapabileceği tek şey kayıp Rio’yu bir an önce bulmaktı.

Fujisawa İstasyonu’na geri dönüp Enoden ile okula gitmeyi düşündü ama bu fikirden hızla vazgeçti.

Çoktan iliklerine kadar ıslanmıştı, bu yüzden trene binmek kötü bir fikir olurdu. Birinin onun arkasını toplaması gerekirdi.

Ayrıca rüzgardan endişeleniyordu. Oldukça kuvvetleniyordu. Rüzgarlar ve yağmur arasında, tren seferlerinin askıya alınma ihtimali oldukça yüksekti. Ve sonra mahsur kalacaktı.

Böylece Rio’nun evinden ayrılıp Enoshima’ya doğru yöneldi.

Güneydeki yolu takip ederek 134 numaralı rotaya çıktı.

Bu yol sahil boyunca uzanıyordu.

Onu Shichirigahama’ya kadar götürecekti. Yaklaşık iki kilometre.

Okyanustan kuvvetli bir rüzgar esiyordu. Suyun yüzeyi zifiri karanlıktı ve koyun alışıldık nazik dalgalanması, yüksek dalgaların çalkantısıyla yer değiştirmişti.

Enoshima’yı geçene kadar gözlerini kısarak yatay yağmurla mücadele etti. Günün bu saatinde, yılın bu zamanında yanması gereken fenerleri bile göremiyordu. Belki de fırtına gelmeden kaldırmışlardı.

Rüzgar vücudunu savuruyordu. Birkaç kez neredeyse onu devirecekti.

İşlek bir yoldu, bu yüzden daha da korkutucuydu ve arabalar üzerine tonlarca su sıçratıyordu.

“Ah, kahretsin! Bu berbat!”

Kimse dinlemiyordu ama rüzgarın uğultusu yine de sözlerini yutuyordu.

“Bundan nefret ediyorum!”

Haykırmaya devam etti. Yavaşlamadı. Shichirigahama’yı gördüğünde pedalların üzerine kalktı, daha da hızlandı.

“Can sıkıcısın, Futaba!”

Shichirigahama Plajı’nı her gün görüyordu ama şimdi tamamen farklı görünüyordu. Her zaman sörfçülerin aradığı türden dalgalara sahipti ama şimdi manzara sadece yutkunmasına neden oluyordu.

Sakuta oradan uzaklaştı, son gücünü okula giden yola harcadı.

“Öğğ… Ah, kusacağım…”

Sendelleyerek bisikletini kapalı kapıların dışına park etti.

Sonra üzerlerinden tırmanıp Minegahara arazisine adım attı.

Kimse yoktu. Bon tatili 13 Ağustos’tan (bugün) 16 Ağustos’a kadardı. Öğrencilerin bu süre zarfında okula girmesine izin verilmiyordu. Görevlendirilmiş bir öğretmen olabileceğini düşündü ama bu fikri destekleyecek hiçbir kanıt göremedi. Ön kapılar da kapalıydı.

“Bu kadar yol gelip de burada değilse, ağlayacağım,” diye homurdandı.

Arkadan dolaşıp fen laboratuvarı pencerelerinin dışına çıktı.

Diğer Rio ona mandalı kırık bir pencereden bahsetmişti. Arkadan ikinci pencere.

“Bu işte.”

Elini cama koydu ve yana doğru çekti. Hemen açıldı.

Ayağını pervazın üzerine atıp içeri tırmandı.

“Burada mısın, Futaba?”

Cevap yoktu.

“Hayır mı?”

Hâlâ cevap yoktu.

Ayakkabılarını ve çoraplarını çıkardı. Sonra tişörtünü çıkarıp lavaboda sıktı. Şaşırtıcı miktarda su çıktı. Geriye şortu kalmıştı. Kimse olmadığı için iç çamaşırını da çıkarıp her şeyi sıktı. Sanki bir kova suyu lavaboya boşaltmış gibiydi.

Okulda çırılçıplak dolaşamazdı, bu yüzden iğrenç nemli kıyafetlerini tekrar giydi. Korkunçtu ama başka seçeneği yoktu.

En büyük sorun, Rio’nun fen laboratuvarında olmamasıydı.

Diğer Rio okulda olacağını söylemişti, bu yüzden Sakuta da onun burada olacağını varsaymıştı.

Ama yoktu.

Belki de hiç okula gelmemişti.

Bu düşünce aklından geçer geçmez, gözleri tam tersini kanıtlayan bir şeye takıldı. Karatahtanın yanındaki laboratuvar masasında bir telefon duruyordu. Elini uzatıp aldı, ekranını açtı. Rio’nun telefonuydu.

Kesinlikle bir ara buraya gelmişti. Ama hâlâ burada olup olmadığı başka bir soruydu.

Panik yapmamaya çalışarak Rio’yu aramaya koyuldu.

Peki nereye? İlk olarak ikinci sınıf dersliklerini kontrol etmeye karar verdi. Belki kendi sınıfında olurdu.

Merdivenlere doğru giderken birinci sınıf dersliklerinin önünden geçti. Minegahara Lisesi her sınıf seviyesini farklı bir kata yerleştirmişti. Birinci sınıflar zemin katta, ikinci sınıflar ikinci katta, üçüncü sınıflar ise üçüncü kattaydı.

1-1 numaralı sınıfın kapısı aralıktı.

...

Geçen yıl onların sınıfıydı burası. Sakuta, Rio ve Yuuma hep birlikte zaman geçirmişlerdi burada.

Kapıyı hızla açıp içeri girdi.

Biri sıçradı.

Rio arkada, pencerelerin oradaydı. Bir sandalyede oturmuş, dizlerini kollarıyla sarmış, şaşkınlıkla ona baka kalmıştı.

“Azusagawa, neden…?”

“Öğğ, tam bir kâbustu!” diye söylendi, yakındaki bir sandalyeye kendini bırakırken. Ondan uzağa, öğretmen kürsüsünün hemen önüne oturmuştu. Geçen yıl üçüncü dönemdeki yeri burasıydı. Tahtayı mükemmel görüyordu.

...

Rio’nun gözlerinin sırtını deldiğini hissediyordu. Belli ki sinirleri gerilmişti.

Fark etmemiş gibi yaptı.

“Dün… hayır, bu sabah. Sana bir şey söylemeyi unuttum.”

“…Ne?”

“Gelecek hafta havai fişek gösterisine gitmek ister misin?”

“Ha?”

Belli ki beklediği bu değildi. Ona haykıracağını düşünmüş olmalıydı.

“Enoshima Havai Fişekleri! Geçen yıl gitmiştik, değil mi?”

“Biliyorum ama…”

Neredeyse sinirlenmiş gibiydi. Ona kızgındı.

“Kunimi de orada olacak.”

...

“Geçen yıl senin önerdiğin gibi Kugenuma Plajı’ndan izlemeyi konuşuyoruz.”

“Ben…”

“Sen de geliyorsun, değil mi?”

“…Hayır.”

“Başka planların mı var?”

“Yok olacağım.”

Tüm duygularını bastırıyormuş gibi geliyordu sesi.

“Beni bir daha görmeyeceksin. Kaybolacağım.”

Sakin ve soğuktu.

“Bu da ne demek şimdi?” diye sordu, sesini hafif tutarak ve o havayı tamamen görmezden gelerek.

“Dünyanın iki Rio Futaba’ya ihtiyacı yok.”

Diğeri de aynı şeyi söylemişti. Aynı kişi oldukları için bu mantıklıydı. Ve bu gerçek, bir rahatlama getirdi. İkisi de Rio’ydu.

“Ben gidersem, bu nihayet sona erebilir.”

“Öyle mi olacak peki?”

“Diğer ben kötü gönderiler paylaşmayı bıraktı, değil mi?”

“Evet, öyle söyledi.”

“O büyük, boş evde yaşıyor.”

“Evet.”

“Her gün okula gidiyor, Bilim Kulübü’nü ayakta tutuyor.”

“Bazen Kunimi’nin antrenmanını izlemek için kaçamak yapıyor.”

“Onun Rio Futaba olmasına engel hiçbir şey yok.”

Kendini köşeye sıkıştırıyor, etrafına hendekler kazıp kendini kapatıyordu. Yok etmeye çalışıyordu. Bu nasıl bir duygu olmalıydı?

“Basketbol takımındaki birinci sınıflar diğer Futaba’yı sevimli bulmuştu. Hepsi çok heyecanlıydı bu konuda.”

“İşte bu yüzden. Diğer ben, Rio Futaba olmayı benden çok daha iyi başarıyor.”

Bir parça daha yerine oturdu. Umutsuzluk yapbozunun bir parçası.

“Diğer ben bu dünyanın bir parçası.”

Bir tane daha.

“Onun Rio Futaba’sının mutlu bir hayatı var.”

Yapboz neredeyse tamamlanmıştı. Hayır, tamamlanmıştı bile. Geriye kalan tek şey…

“Ben yok olursam, her şey çözülür.”

…artık parçaları bir kenara atmaktı.

“Kanıtlar böyle çözülmez,” dedi Sakuta. Ses tonunu normal tutarak.

“Hiç hata yapmadım. Tam not alırdım.”

“Çok büyük bir hata yaptın! Temel bir hata!”

“O zaman…!” diye haykırdı. Bir çat sesi duyuldu. Ayağa fırlamıştı. “Neden bana o fotoğrafı gösterdin?!”

...

Sakuta elindeki telefona baktı. Kilit ekranı, kendisinin Rio ve Yuuma ile çekildiği fotoğrafa ayarlanmıştı. Bunu kelimelere dökmek ucuz kaçardı ama o fotoğraf, elle tutulmaz bir şeyin kanıtıydı. Arkadaşlıklarının bir sembolüydü.

“Bana kalacak hiçbir yer kalmadı!” diye hıçkırdı, sesi titreyerek. “O resimde ben olmalıydım ama değilim! Bunun başka ne anlamı olabilir ki?!”

Burnunu çektiğini duydu.

“Bana artık ihtiyacınız yok. Ne senin ne de Kunimi’nin. İkiniz de onu daha çok seviyorsunuz!”

Bu yüzden ağlıyordu, diye düşündü. Her şeyini kaybetmiş gibi, gözyaşları sel olmuştu.

“Sen tam bir pisliksin!!”

Aniden ona döndü. Gözleri kesinlikle sırtını deliyordu. Bakışlarının onu bıçakladığını hissedebiliyordu.

Ama buna rağmen, gülüp geçti.

“Saçmalama,” dedi. “Şimdi bunu söyleyeceğine inanamıyorum, Futaba.”

“Neyi söyleyeceğime?”

“Benim pislik olduğumu biliyorsun! Bunu bana her zaman söylersin.”

“…Sadece bir pislik şimdi bunu söyler! Azusagawa…!”

Daha fazla bir şey söyleyemeden, “O zaman on dokuzunda Kugenuma Plajı’nda görüşürüz. Saat altı buçukta buluşacağız,” dedi.

Sanki bilim laboratuvarında takılıyorlarmış gibi. Sanki Yuuma’ya olan aşkıyla dalga geçiyormuş gibi.

Rio sustu.

“Söyleyeceklerim bu kadar,” dedi Sakuta.

Telefonu cebine koyup ayağa kalktı. Tüm bu süre boyunca gözlerini tahtadan ayırmamış, bir kez bile arkasına dönüp ona bakmamıştı.

Gerisi onun sorunuydu. Eğer elini uzatıp tutmazsa, başka bir şey yapmaya niyeti yoktu. Birini umutsuzluğun eşiğinden geri çekme gücüne sahip değildi. Bunu yapabileceğini düşünmek sadece kibir olurdu.

Bu yüzden orada kalması için bir sebep yoktu. Kapıya doğru bir adım attı.

Ama tam o sırada görüşü bulanıklaştı. Sendelendi. “Baş dönmesi”nin ne demek olduğunu anlamaya vakit bulamadan bayıldı.

“Azusagawa?!” diye haykırdı Rio. Sesi uzaktan geliyormuş gibiydi.

Her yer karardı. Hiçbir şey göremiyordu. Kısa bir anlığına yerdeki deseni, ya da belki de sadece kiri yakaladı gözü. Ama hepsi buydu. Zihni tamamen kapanmıştı.

Sallanıyordu. Aşağıdan titreşimler geliyordu ve bazen bir yana, bazen diğer yana çekiliyordu.

Birinin konuştuğunu duyabiliyordu.

Gözlerini açmaya çalıştı.

Alışıldık tavan değildi. Ama daha önce bir kez görmüştü. Ve sirenleri tanıdı. Yağmurun camlara vuruşunu ve sileceklerin gıcırtısını duyabiliyordu.

“Uyandın mı?” diye sordu bir adam, üzerine eğilerek. Otuzlu yaşlarının ortalarındaydı ve acil servis üniforması giyiyordu.

“Azusagawa.”

Rio’nun sesi, yakından geliyordu. Endişeliydi.

“Şey… bayıldım mı ben?”

Çok başının döndüğünü hatırlıyordu. Sonra her yer kararmıştı… ve şimdi buradaydı.

“Susuz kalmışsın. Muhtemelen hafif bir sıcak çarpmasından bayıldın.”

Yılın bu zamanı televizyonlarda sıkça duyulan bir kelimeydi bu. Başına geleceğini hiç düşünmemişti.

“Bir yerin ağrıyor mu? Yere yığıldığında kendini incitmiş olabilirsin.”

Acil servis görevlisi lafı uzatmıyordu.

...

Sakuta kendini kontrol etti ama hiçbir yeri gerçekten ağrımıyordu.

“Ağrım yok,” dedi.

“Kafanı oldukça sert vurduğunu söylüyor, bu yüzden hastaneye vardığımızda ne olur ne olmaz bir kontrol edeceğiz.”

“Tamam.”

Burada denileni yapmak en iyisiydi.

Sadece bir aptal bayılıp sonra iyi olduğunu iddia ederdi.

Hastaneye ulaşmaları yaklaşık on dakika sürdü, ardından Sakuta oldukça sıradan bir muayene odasına alındı. Televizyonlarda çıkan türden bir acil servis görmeyi yarı yarıya umut etmişti ama öyle bir şansı yoktu.

Onu muayene eden doktor gençti, yirmili yaşlarının sonlarındaydı.

“Ne olur ne olmaz, kafanın bir tomografisini çekeceğiz,” dedi.

Sakuta başka bir kata götürüldü. Doktorun emrettiği gibi, devasa bir makine kafasının taramasını yaptı ve sonra ilk muayene odasına geri yürüdü.

“Ne olur ne olmaz, sana bir serum takalım.”

Bu, birkaç kez duyduğunda hafifçe endişe verici bir ifadeydi ama doktora güvenmek zorundaydı. Yatağa uzandı ve kolunu delmelerine izin verdi. Bir serum yatağın yanına çekildi ve bir tüp ona bağlandı.

“Bu bittiğinde kontrol edeceğim,” dedi doktor ve aceleyle uzaklaştı.

Belki de daha kötü durumda başka hastalar vardı.

Sakuta hareketsiz yattı, serumun damlamasını izledi. Yakında uykuya daldı.

Bir sonraki uyandığında, yanağındaki tuhaf bir histen dolayıydı. Biri onu çimdikliyormuş gibi keskin, küçük bir acı.

Uyuşukluğu üzerinden atmaya çalışarak Sakuta gözlerini açtı.

“Günaydın,” dedi güzel bir kız, somurtarak ona bakarken. Yanağını sıkıca kavramıştı. Acımasının nedeni buydu.

...

Ona uzun uzun baktı.

“Neden öyle baka kalmışsın?”

“Gerçekten çok güzel bir senpai’m var.”

“Gayet iyi olacaksın.”

Sakuta doğruldu. Artık başı dönmüyordu. Serum boşalmış, tüp çıkarılmıştı. İğnenin olduğu yere biraz gazlı bez yapıştırılmıştı.

“Peki, Mai… bu bir şeyin cezası mı?”

Henüz yanağını bırakmamıştı.

“Kaede’yi endişelendirdiğin ve sonra da bu kadar huzurlu uyuma cüretini gösterdiğin için.”

“Anladım. Mantıklı.”

Hak etmişti.

“Üzgünüm.”

“Ondan özür dile. Şimdi onu ara.”

“Tamam,” dedi, ayağa kalkarken.

Telefonunu ödünç alacaktı ama hastanede cep telefonu kullanmanın yasak olup olmadığından emin olamadı, bu yüzden vazgeçti.

Burada bir yerlerde ankesörlü telefonlar olmalıydı.

“Peki sen neden buradasın, Mai?”

“Futaba beni aradı.”

Daha önce Mai’nin telefonundan Rio ile iletişime geçtiği için, numarası doğal olarak arama geçmişinde vardı.

“Senin burada olman sorun değil mi?”

Menajeri onlara mümkün olduğunca temastan kaçınmalarını söylemişti. Bu emirlerin değiştiğine dair hiçbir şey duymamıştı.

Burası bir muayene odasıydı, bu yüzden biraz izoleydi ama bu koridorda daha fazla muayene odası vardı ve doktorlar ile hemşireler koşturup duruyordu. Ve hepsi Mai’yi görmüştü. Beyaz önlüklü bir adam özellikle şaşırmış görünüyordu ve tıbbi kayıtları sıkıca tutan bir hemşire bir kez daha baktı. Birkaç genç personel üyesi, ona gizlice göz atmak için gereksiz yere turlar atıyordu.

“Endişeli bir kız arkadaşın koşa koşa geldiğinde söylemen gereken bu değil,” dedi Mai, taburesinden kalkarken.

“Üzgünüm. Seni endişelendirmek istemedim.”

“Tekrar dene.”

“Öf.”

“Tekrar.”

Gitgide daha da sinirleniyordu. İstediği şeyi söyleyene kadar bu devam edecekti. Yakında pes etmezse, ayağına basacaktı.

BAŞLIK: Kalbin Fısıltısı

"Bu durum işini kaybetmene yol açarsa hiç hoşuma gitmez," dedi, doğru cevaptan bilerek kaçınarak.

"Bak, işimi seviyorum. Eğlenceli ve yapmaya da devam etmek istiyorum," dedi somurtarak. Cümlesini yarıda kesip ona beklenti dolu bir bakış attı. Bu bakışın ne anlama geldiğini biliyordu. Biliyordu ama bunu ondan duymak istiyordu.

"Ama?" diye sordu ifadesizce.

"Biliyorsun işte."

"Hiçbir fikrim yok!"

Mai dudaklarını büzdü. Sonra pes edip söyledi.

"İş iştir, önemlidir de, ama sen hastalanırsan yanında olmak isterim ve izinli olduğum günlerde seninle randevulara çıkmak isterim."

Asık suratlı görünüyordu, bunu açıkça söylemeye zorlandığı için sinirliydi.

"İşime geri dönmeme sen yardım ettin, ama bu seni göremeyeceğim anlamına geliyorsa, hiçbir anlamı yok."

Bu sözlerin yarattığı etki, "sevimli" ya da "mutlu" gibi kelimelerin ötesindeydi.

"Mai."

"N-ne?"

"Sana sarılabilir miyim?"

"Neden?"

Bir adım geri çekildi, tetikteydi.

"Hissettiğim sevinci dile getirmek istiyorum."

Mai düşündü. Sonra hafifçe gergin bir gülümsemeyle, "Sadece üç saniye," dedi.

"Ah, bence en az bir tam dakikaya ihtiyacım olacak."

"O kadar uzun bir sarılma kesinlikle beni hamile bırakır... İykk!"

Cümlesini bitiremeden kollarını ona doladı. Elleri kızın sırtında kenetlendi. Onun sıcaklığını, yumuşaklığını ve kokusunu içine çekti.

Mai ellerini onun göğsüne koydu, başını eğdi.

"Üç saniye oldu."

"Uzatabilir miyiz?"

"Başka önceliklerin var!"

Kaede'yi araması gerekiyordu. Sonra da Rio'ya teşekkür etmeliydi. Rio ambulansı aramış ve onunla birlikte hastaneye gelmişti.

"Şu işleri hallettikten sonra devam edebilir miyiz?"

"Zaten tam on saniye oldu, o yüzden hayır."

"Of ya."

"Sözünü tutmamanın karşılığı bu."

Onu hemen bıraktı.

"Artık çok geç," dedi ve alnına parmağıyla dokundu.

Ona yalvaran bir bakış attı.

"Ölü balık gözleri burada işe yaramaz."

"Bunlar terk edilmiş köpek yavrusu gözleri!"

"Hadi git. Doktor geri gelirse ben konuşurum."

"Teşekkürler." Mai'yi muayene odasında bırakıp koridorda ilerledi. "Önce Kaede'yi aramalıyım..."

***

Karanlık bir dükkanın önünde ve dört otomatın yanında umumi telefonlar duruyordu. Telefonlar eski yeşil modellerdendi.

On yenlik bir bozukluk atıp apartman dairesinin numarasını çevirdi. Telesekreter açtı.

"Kaede, benim. Hâlâ ayakta mısın?"

"İyi misin?!" Kaede birkaç saniye sonra haykırdı.

"İyiyim."

"Çok sevindim... Ölmedin..."

"Beni hemen öldürme öyle. Halletmem gereken bazı evrak işleri var, o yüzden eve gelmem biraz zaman alacak."

Duvardaki saate baktığında saatin onu geçtiğini gördü. En azından gün bitmeden evde olmalıydı.

"Sen yatıp uyuyabilirsin."

"Ben beklerim!"

"Tamam. Ama kendini zorlama."

Dinlemeyeceğini tahmin etti, bu yüzden konuyu kapattı.

"Kaede."

"Ne?"

"Seni endişelendirdiğim için üzgünüm."

"Ben senin kız kardeşinim. Seni merak etmek benim görevim."

"O zaman kız kardeşim olduğun için teşekkürler."

"T-tamam! Elimden gelenin en iyisini yapmaya devam edeceğim!"

"Sonra görüşürüz."

Telefonu kapattığında etrafının çok sessiz olduğunu fark etti. Bu sessizliği bir asansörün ding sesi böldü. Asansörler otomatların hemen ilerisindeydi.

Kapı açıldı ve bir kız dışarı çıktı.

"Ah," dedi. Çünkü adını biliyordu.

"Ha?" O da onu gördüğüne aynı derecede şaşırmıştı.

Pijama ve terlikleriyle, tamamen ev haliyle genç bir kız — Makinohara Shouko.

"Ş-şey, ımm... neden buradasın, Sakuta?" diye sordu, ona bakmak dışında her yere bakarak.

Kesinlikle görmemesi gereken bir şey görmüş gibiydi.

"Sıcak çarpması yüzünden bayılmışım ve ambulansla buraya getirildim."

"İ-iyi misin?"

"Belirtilerim oldukça hafifti, bu yüzden serum takıp işi bitirdiler. Kendimi normalden daha iyi hissediyorum."

"Yeterince sıvı aldığından emin ol!" dedi, sonunda gözlerinin içine bakarak. "Ve yeterince elektrolit."

"İyi bir tavsiye."

"..."

"..."

Sohbet yavaş yavaş kesildi.

"Şey, peki ya sen?" diye sordu. Hastanede karşılaştıkları düşünülürse, bu soru kaçınılmazdı. Sormamak dikkat çekici olurdu ve... merak ediyordu.

"Üşüttüm," dedi Makinohara Shouko kararlılıkla.

"Öyle mi?" Sakuta yaklaşıp elini alnına koydu. "En azından ateşin yok."

"D-doğru."

"Sesin de normal geliyor. Öksürük yok mu?"

"..."

"Burnun da tıkalı gibi değil."

Bu durumda pek bir bahanesi kalmamıştı.

"Üzgünüm, yalan söyledim," diye itiraf etti.

Başından beri biliyordu. Pijama ve terlikleri vardı. Akşam ondu ve ayakta tedavi gören hastalar ortalıkta dolaşmazdı. Eğer onun gibi acilen buraya getirilmediyse, o zaman burada kalıyor olmalıydı.

"...Bir sorunun mu var?"

Sormakta tereddüt etti. Ama o kadar kaybolmuş görünüyordu ki, sormanın daha iyi olacağına karar verdi.

"Ah..." diye başladı, sonra sustu.

"Eğer konuşmak istemiyorsan, sormam."

"Hayır, bence bilmelisin," dedi Makinohara Shouko, başını kaldırarak.

Kararını vermişti.

***

Otomatların yanındaki bir banka oturdular. Makinohara Shouko yavaşça, sakin bir sesle hastalığını anlattı.

Hastalığın tam adını hemen unuttu ve kanjilerinin ne olduğuna dair en ufak bir fikri yoktu, ama bunun bir kalp rahatsızlığı olduğunu anlamıştı.

Özellikle zorlu bir rahatsızlıktı ve Makinohara Shouko büyüdükçe kötüleşiyordu. Hayatını uzatabilecek birçok cihaz vardı ama tek gerçek tedavi nakildi. Çocuklar için çok daha az organ mevcuttu, bu yüzden bir donör bulma ihtimali çok düşüktü. Ve eğer bir tane ortaya çıkarsa, bu başka birinin korkunç bir trajedi yaşadığı anlamına geliyordu, bu yüzden pek de mutlu bir haber sayılmazdı.

Bir donör beklemek zorunda kalmıştı ama suçluluk duyuyordu çünkü bu, başka birinin başına kötü bir şey gelmesini dilemek gibi hissettiriyordu.

"Nakil yaptıramazsan ne olur?"

"Bunu ilk öğrendiğimizde doktorlar, ortaokuldan mezun olana kadar yaşarsam şanslı olacağımı söylemişlerdi."

Makinohara Shouko bu konuda ürkütücü derecede sakindi. Neredeyse rahatlamış görünüyordu. Sakuta buna ne anlam vereceğini bilemedi.

Ama bir şeyi anlamıştı.

"Bu her şeyi açıklıyor."

"Sakuta?"

"Sonunda anladım."

"Neyi anladın?"

"Hayate hakkında konuşurken, ailene bir kedi istediğini söylesen kesinlikle izin vereceklerini söylemiştin."

Nakil olmadan, belki sadece on dört ya da on beş yaşına kadar yaşayabilirdi. Hiçbir ebeveyn bu koşullar altında bir isteği görmezden gelmezdi. Onun için yapabilecekleri her şeyi yapmak isterlerdi. Makinohara Shouko'nun istediği her şeyi alır ve istediği her şeyi yapmasına izin verirlerdi.

"Annemle babam bana karşı gerçekten çok iyiler."

"..."

"O kadar iyiler ki, ne istesem hep 'evet' diyorlar. Buna seviniyorum ama... bazen işleri zorlaştırıyor da."

"Mhm."

Sakuta dinlediğini belli eden bir ses çıkardı ama araya girmemenin daha iyi olacağını düşündü. Makinohara Shouko'nun ya da ailesinin ne hissettiğini anlıyormuş gibi yapmak bir hata olurdu.

"Annem bir şeye 'Evet' dediği her seferinde, duyamadığım bir yerde 'Üzgünüm' dediğini biliyorum. Sanki bu rahatsızlıkla doğmam onun suçuymuş gibi."

"Mhm..."

"Bu yüzden... Hayate'yi onlardan hâlâ istemedim."

Ona yan yan baktı. Yüzüne bir gölge düşmüştü. Ve bunun nedenini tam olarak biliyordu.

Bunun üzerine Sakuta, tek kelime etmeden uzandı ve yanağını çekti.

"N-neden yaptın?!" diye haykırdı, tamamen hazırlıksız yakalanmıştı.

"Bu, anneni suçladığın için."

"Ha?"

"Ondan bir şey istediğin her seferinde bu kadar kasvetli görünürsen, tabii ki üzgünüm demek isteyecektir."

"...Ama—" diye başladı Makinohara Shouko.

Cümlesini bitiremeden diğer yanağını çekti.

"Ş-Şakuta?!"

Muhtemelen "Sakuta" diye çıkması gerekiyordu.

"Makinohara, hasta olduğun için üzüldüğün sürece hiçbir şey değişmez. Eminim ailen de bu konuda suçluluk duyduğunu biliyordur. İkisi için de en zoru, sana üzülmen gerektiğini hissettirdiklerini bilmek. Annenin bu şekilde doğmanın kendi suçu olduğunu düşünmesi zaten yeterince kötü, değil mi?"

"Şey... sanırım haklısın," dedi Makinohara Shouko. "Ama başka ne yapabilirim ki...?"

"Ailen hakkında gerçekten ne düşünüyorsun? Onları sürekli üzdüğün için duyduğun pişmanlığın ötesinde."

"İkisini de çok seviyorum. Hem de çok."

Makinohara Shouko bunun için düşünmeye ihtiyaç duymadı. Demek ki bunlar onun gerçek duygularıydı.

"Bunu onlara söyledin mi?"

"...Hayır."

"Şahsen, 'Üzgünüm' yerine 'Seni seviyorum' duymak beni çok daha mutlu ederdi. Gerçekten günümü güzelleştirirdi."

"Ah..."

Makinohara Shouko sonunda ne demek istediğini anlamış gibiydi.

"Biri bana bir zamanlar duymayı en sevdiği üç şeyin 'Teşekkür ederim,' 'İyi iş çıkardın' ve 'Seni seviyorum' olduğunu söylemişti."

Sakuta yanağını bıraktı ve Makinohara Shouko ayağa kalktı.

"Ben..."

Duraksadı ve asansör ding sesi çıkardı. Otuzlarının sonlarında bir çift dışarı çıktı. Makinohara Shouko'yu gördüklerindeki tepkileri, kim olduklarını açıkça belli ediyordu.

Geri gelmeyince onu aramaya gelmişlerdi.

"Anne, baba," dedi, koşarak yanlarına giderken.

"Ah, Makinohara Shouko! Böyle koşarsan..." diye endişelendi annesi.

Ama Makinohara Shouko kendini annesinin kollarına attı.

"Aman Tanrım. Ne oldu?"

Annesi şaşkın olsa da yine de ona sarıldı.

"Anne, baba, her şey için teşekkür ederim."

"Bu da nereden çıktı şimdi?"

Ebeveynleri birbirlerine baktılar.

"İkinizi de seviyorum. Hem de çok seviyorum."

"Biz de seni seviyoruz."

Babası uzanıp başını okşadı.

"Aynen öyle."

"Annem ve babam olduğunuz için çok mutluyum."

Annesinin kollarında, Makinohara Shouko, açan bir çiçek gibi gülümseyerek yukarı baktı.

"Makinohara Shouko..."

Annesinin sesi boğuklaşmıştı ve gözlerinde gözyaşları parlıyordu. Babası başka yöne bakarak gözlerini sildi. O bir an'a gerçek bir sıcaklık hakimdi. Oradaki herkes birbirini önemsiyordu.

"Sizden bir... ricam var."

"Nedir, Makinohara Shouko?"

"Bir kedi istiyorum."

Parlak bir gülümsemeyle sordu. Ve ebeveynleri de aynı şekilde karşılık verdi.

"Tamam! Hadi yapalım bunu."

***

Makinohara Shouko, ebeveynleriyle el ele odasına döndükten sonra, Sakuta'nın arkasından bir ses seslendi.

"Azusagawa."

Döndüğünde Rio'nun orada durduğunu gördü.

"Şimdiden ayağa kalkıp dolaşıyor musun?"

"Eh, tekrar bayılsam bile zaten hastanedeyim, o yüzden..."

"Korkunç bir hastasın."

Rio içini çekti ama yarım bir gülümseme yakalayabildi.

"Korkunç bir arkadaş olduğumu unutma!"

"Cidden. Ne ucuz bir numara bu." Ona kaşlarını çattı. "Seni orada öylece bırakamazdım, değil mi?"

"Pekala, işe yarar bir bayılma olmuş gibi görünüyor."

BAŞLIK: İçten Bir Davet

İçecek otomatlarının yanındaki banka oturdu Sakuta. Rio da ona katıldı ama aralarında iki kişinin daha oturabileceği kadar boşluk bıraktı.

“Mai’yi aradığın için teşekkürler.”

“Minnettar olmalısın.”

“Zaten o yüzden teşekkür ediyorum ya.”

“Bana değil. Sakurajima’ya.”

“…Gerçekten o kadar mı endişelenmişti?”

Onunla konuşurken böyle bir izlenim edinmemişti ama Mai buraya aceleyle gelmişti. Belki de düşündüğünden daha çok korkmuştu.

“İlk geldiğinde sen uyurken elini tutmaktan vazgeçmedi.”

“Fotoğraf çektin mi?”

“Elbette hayır.”

“Ah be, onu görmek için canımı verirdim.”

“Gerçekten bir aptalsın.”

Kıkırdaması sessiz koridorda yankılandı.

“……”

“……”

Sohbet kesilince, gece hastanesinin sessizliği daha da belirginleşti. Otomatların uğultusu bunu hafifletmek için pek bir işe yaramıyordu.

Rio bacaklarını uzattı, ayak parmaklarına baka kaldı. Doğru kelimeleri arıyordu.

“Azusagawa, ben…”

“İhtiyaç duyulmadığınla, ortadan kaybolmanın her şeyi çözeceğiyle veya aslında sadece korktuğun ve ne yapacağını bilmediğinle ilgili saçmalıkları bir daha duymak istemiyorum.”

“……”

Uzun bir sessizlik oldu. Doğru tahmin etmiş olmalıydı.

“Kendini sevmiyorsan sorun değil.”

Sesi sessiz koridorda süzüldü.

“……”

“Ben şahsen ‘boş ver gitsin’ diyen tiplerdenim.”

“Tam da sana göre,” dedi Rio, hafifçe içini çekerek. “Başka herkes bana kendimde sevecek şeyler bulmam gerektiğini söylerdi ya da benden hoşlandıkları şeyleri sıralamaya başlardı.”

“İnsan her şeye olumlu bakmaya çalışmaktan yoruluyor be. Kendini sevenler cehenneme kadar yolu var.”

Nefret ettiğin bir şeyi kendini zorla sevdiremezsin. Zorlamak sadece sürtüşme veya baskı yaratır. Ters teper. Sadece kendine acı çektireceksen, pozitiflikten vazgeçmek gayet geçerli bir taktiktir. İki yıl önce Sakuta bunun ne kadar işe yarayabileceğini öğrenmişti. Kaede’nin sorunları ona bunu öğretmişti. Savaşmak her zaman doğru cevap değildi. Ve bu sorun değildi.

“En kötüsüsün, Azusagawa. Ama… bazen bu bir rahatlık.”

Rio rahatlamış görünüyordu, sanki omuzlarından bir yük kalkmıştı.

“Gerçekten öyle,” dedi.

Duyguların gerildiğinde, ipi koparmak çok da zor olmazdı. Bazen onlara biraz gevşeklik tanımak önemliydi. Her şeyi çok daha kolaylaştırırdı. İşler gevşeyince, tıpkı Rio’nun şimdi olduğu gibi, etrafındaki dünyaya yeni bir bakış açısı kazanmak aniden çok daha kolay hale gelebilirdi.

Rio her şeyi içine atmaya meyilliydi, bu yüzden bazen deşarj olması gerekiyordu. Bırakmanın bir yolunu bulması.

O fazladan baskı şimdi gitmiş gibiydi, diye düşündü Sakuta.

“Şey, Azusagawa…” dedi, uzun bir sessizliğin ardından isteksizce.

“Hı?”

“…Havai fişekler.”

“Ha.”

“Gerçekten gelebilir miyim?”

“Asla.”

“……”

“Öyle söylersen olmaz.”

Rio uzun, düşünceli bir iç çekti.

Ama çözmesi sadece birkaç saniyesini aldı.

“B-ben havai fişekleri görmeye gelmek istiyorum,” dedi, alışılmadık bir şaşkınlıkla.

Gerçek duygularını pek göstermezdi ve bu ona tuhaf geliyordu.

“Bana söylemen gereken kişi ben değilim.”

Ona doğru on yenlik bir bozuk para fırlattı. Para nazik bir yay çizdi ve Rio ellerini birleştirip onu yakaladı. Ankesörlü telefonlara doğru baktı.

Rio kalktı ve onlara doğru ilerledi.

Ahizeyi kaldırdı, parayı soktu ve bir numara çevirdi. Sakuta omzunun üzerinden telefonun çaldığını duyabiliyordu.

Nefes alışverişi gergindi.

Çağrının bağlandığını duydu.

Rio derin bir nefes aldı.

“B-ben… Azusagawa ile buluştum. Ve… bir ricam olacaktı.”

Durakladı, bir kez daha derin nefes aldı ve sonra duygularını dışarı vurdu.

“Ben de havai fişekleri görmeye gelmek istiyorum.”

Ardından tek kelime gelmedi. Nefesi ve varlığı kayboldu. Bir ‘küt’ sesi duyuldu.

Sakuta sessizce arkasını döndü.

Karşısında yeşil bir ankesörlü telefon duruyordu. Ahize sallanıyordu. İki yönde de kimse yoktu; sadece uzun koridor. Gözlerinin alabildiğine, kendisinden başka kimse yoktu burada.

Ayağa kalktı, ahizeyi aldı ve kulağına götürdü.

“Alooo?” dedi, biraz şakacı bir tonla.

“Muayene odana geri dön, Azusagawa. Sakurajima’yı bekletiyorsun.”

“Şimdi nihayet gönlümce flört edebilirim!”

“Onu duymamış gibi yapacağım.”

“Paylaşmaktan mutluluk duyarım.”

“Havai fişeklere gelince,” dedi Rio, konuyu zorla değiştirerek. “Sakın geç kalma.”

“Biraz geç kalabilirsin istersen, Futaba. O yukatayı giymenin biraz zaman alacağını biliyorum.”

“Gerçekten o şeyi giymek zorunda mıyım?”

“Yanında yukata giymiş bir kız olmadan havai fişek görmeye gitmenin bir anlamı yok.”

“Pekala… Söz vermiştim sonuçta.”

Dört gözle bekliyormuş gibi geliyordu sesi.

---