Sessizliğin Ardındaki Fırtına

Nebulis Egemenliği'ni sarsan o kanlı cadı avı gecesinin üzerinden tam otuz altı saat geçmişti. İmparatorluk ordusunun seçkin birlikleri, Kutsal Müritler'in emriyle tarafsız bir kent olan Shralba'da mola vermişti.

Şehrin ana caddesi, her zamanki sıradan öğleden sonraları gibi iğne atsan yere düşmeyecek kadar kalabalıktı. Tek fark, ellerindeki iletişim cihazlarıyla sürekli irtibat halinde olan silahlı askeri polisin varlığıydı.

"Hmm? Şehir sarhoşunun biri yine kavga mı çıkardı dersin? Hey, Risya? Tarafsız bir şehir için ortam sana da biraz gergin gelmedi mi?"

"Sanki bilmiyorsun. Buna biz sebep olduk."

"O saldırı yüzünden mi? Ama tarafsız şehirlerin İmparatorluk ile Egemenlik arasındaki savaşla hiçbir zaman işi olmaz ki."

"Şşt, Mei. Biri duyacak."

Ana caddede ilerleyen iki kadın vardı.

Biri esmer, kısa boyluydu. Saçları darmadağınıktı; ağzından hafifçe taşan sivri köpek dişleri ona yırtıcı bir kedi havası veriyordu. Yanındaki kadın ise siyah saçlı, siyah kemik gözlüklü ve uzundu.

"Sırlarımızı ele verecektin madem, nakliye uçağında üzerimizi değiştirmek için neden o kadar uğraştık? Sıradan birer vatandaş gibi davranmamız gerekiyor. Ne İmparatorluk'la ne de Egemenlik'le bir bağımız varmış gibi."

"Tamam, tamam. Senin bu küçük oyununa ayak uyduracağım."

Mei'nin üzerinde ince bir askılı atlet ile kısa bir şort vardı. Dışarıdan bakıldığında tatildeki bir öğrenciden farksız görünüyordu. Kimse onun İmparatorluk ordusunun en yüksek kademesi olan Kutsal Müritler'in üçüncü koltuğunda oturduğunu tahmin edemezdi.

"Eee, Risya, kıyafetimi nasıl buldun?"

"Yakışmış. Ama kılık değiştirmişken seni bir etek ya da elbise içinde görmeyi çok isterdim."

"Olamaz. Etekler sürekli havalanıyor."

"Hmm? Rüzgar iç çamaşırını açığa çıkarırsa utanacağını mı imal ediyorsun?"

"Hayır. Sadece ağaç dallarına takılıyorlar, bir de yüzmeyi zorlaştırıyorlar."

"...Bazen seni hiç anlamıyorum. Sıradan kızların etekle ağaca tırmandığını ya da yüzdüğünü sanmıyorum."

"Ciddi misin?" Mei şaşkınlıkla arkadaşına dik dik baktı. "Bu arada, o takım elbise üzerinde çok şık durmuş."

"Efendimiz'in yanındayken genelde takım giyerim."

Beşinci koltuğun Kutsal Müridi Risya, tipik bir iş kadını gibi görünüyordu.

"Hmm? Saçını da mı farklı taradın?"

"Yeni mi fark ettin? Uçağa bindiğimizden beri böyle." Risya hayal kırıklığıyla omuzlarını düşürdü. Uzun, siyah saçları başının arkasında toplanmıştı. Takım elbisesi ve keskin bakışlarıyla zeki bir sekreteri andırıyordu. "Efendimiz'in yanında olduğumda ya da resmi işleri yürütürken saçımı hep böyle toplarım. Sadece savaşırken ya da evde dinlenirken serbest bırakırım. Mei, sakın bana bunu daha önce hiç fark etmediğini söyleme!"

"Ha-ha-ha. Detaylar konusunda biraz zayıfımdır."

"...Peki, sorun değil. Zaten biliyordum." Risya içini çekip parmak uçlarını yanağına dokundurdu. "Kılık değiştirebilirim ama yüzümdeki şu yarayı gizleyemem. Biliyorum."

Parmakları yanağındaki sargıyı okşadı. Güçlendirilmiş plastik camlı gözlükleri de çatlamıştı; ölüm kalım savaşından geriye kalan acı bir hatıraydı bu.

İki Kutsal Mürit, saraya saldırmış ve Kurucu'nun soyundan gelenlerle dövüşmüştü. Mei'nin atletinden hâlâ hafif kan izleri sızıyordu.

"Bu kadar çabuk iyileşebilmene gıpta ediyorum Mei. Bir an önce İmparatorluk bölgesine dönmek istiyorum. Gözlüğümü tamir ettirmem lazım."

"Safkanın biri gözlüğünü yumruğuyla deldi diye hatırlıyorum."

"Bu camların mermileri bile sektirmesi gerekiyordu. Karşımdakinin bir canavar olduğu düşünülürse, ucuz kurtulmuşum."

Alçak sesle konuşmaya devam eden Risya ve Mei, tarafsız şehrin ana caddesinde ilerledi. Mei'nin canı çekince tezgahların yanında durup yiyecek bir şeyler aldılar.

"Risya, bu rozbifli sandviç tek kelimeyle harika."

"Daha az önce nakliye aracında yemedin mi?"

"Yemiş olabilirim. Ama bu farklı." Mei ekmekten bir ısırık daha aldı. "Çocuklar uçakta bizi bekliyor; biliyor musun, bizimle gelselerdi onlar da bu sandviçin tadını çıkarabilirlerdi. O iğrenç askeri karavanayla uğraşmak zorunda kalmazlardı."

"İsimsiz hâlâ kolunu tedavi ettiriyor. Joheim ise yakalanan safkanların başında nöbet tutuyor. Bizim de işimizi bitirmemiz gerek. Buraya atıştırmak için durmadık. Oh, bakar mısınız? Bana da bir tane lütfen." Risya tezgahtara bir bozuk para fırlattı. Karşılığında, adamın dağıttığı gazetelerden birini aldı. "Ah, karşıda da bir tane var. Mei, caddenin diğer tarafına koşup oradaki gazeteyi de alabilir misin?"

"Mmm... hmm? Tabii! Uh, bir bardak meyve suyu mu istemiştin?"

"Hiç alakası yok. Bak, Efendimiz için haber toplamamız lazım, yoksa fırça yeriz. Savaşımız bitmiş olabilir ama Efendimiz halkın ne konuştuğunu önemser."

Toplayabildikleri kadar gazete ve dergi topluyorlardı. Nakliye aracını indirip tarafsız şehirde durmalarının asıl sebebi buydu.

İmparatorluk ile Egemenlik arasındaki bir savaş. Bütün dünya bu iki süper gücün felakete doğru sürüklenmesinden korkuyordu. Topyatun bir savaş her iki tarafın da çöküşüne yol açabilir, yarattığı yıkım tarafsız şehirlere kadar sıçrayabilirdi.

"Huzursuz olan devletler bu durumu fırsat bilip Egemenlik ile ittifak kurabilir. Bunu önlemek için kamuoyunu yakından takip etmeliyiz."

"Eee? Gazetelerde ne yazıyor peki?"

"Dünya Savaşının Eşiğinde miyiz? yazıyor. Saraya bir saldırı düzenlediğimiz haberi gelince tarafsız şehirlerin şoke olacağını zaten tahmin etmiştik."

İmparatorluk güçleri, Kurucu'nin soyundan gelenleri yakalamayı başarmıştı.

Yüz yıllık tarihlerinde bir ilkti bu. Savaşın seyrini İmparatorluk güçlerinin lehine çevirdiğini söylemek mübalağa olmazdı.

"Bazı stratejistler Egemenlik'in misilleme yapacağını öngörüyor. En azından bu makaleye göre."

Yüz yıl süren bekleme dönemi sona ermişti. Artık vakit savaş vaktiydi. İmparatorluk ordusu en son teknoloji yıkım silahlarını cepheye sürecek, Egemenlik ise Kurucu'nun henüz ortaya çıkmamış soydaşlarını sahaya indirecekti.

"...Pekala." Risya gazeteleri bir araya toplayıp başını kaldırdı. "Bundan sonra Sekiz Büyük Havari'nin belirlediği planı uygulayacağız. Ekselansları, korkarım yakında harekete geçmeniz gerekecek... Yoksa onları durduramayacaksınız."

İmparatorluk. Makineleşmiş ütopya.

Nebulis Egemenliği. Cadıların Cenneti.

Aralarındaki savaş, henüz görülmemiş boyutlara ulaşmak ve bu süreçte dünyanın geri kalanını da yıkım girdabına çekmek üzereydi.

Dünya en azından böyle sanıyordu.

"Asla böyle bir şey olmayacak. Kurucu'nun soyundan gelenlerde zerre kadar akıl varsa, şu an bize diş geçirme zamanı olmadığını bilirler."

İmparatorluk Senatosu. Bu kurum, İmparatorluk içindeki en yüksek otoriteyi elinde tutuyordu. Salonda sekiz kadın ve erkeğin sesleri yankılanıyordu. Bunlar meclisi bir arada tutan, en yüksek güç makamı olan Sekiz Büyük Havari'yi oluşturan asıl üyelerdi. Gerçek bedenlerini göstermiyorlar, duvarlar boyunca dizilmiş monitörlerde sadece yüzlerinin flu hatları seçiliyordu.

"Nebulis Egemenliği, elimizde safkan tutsaklar olduğunu biliyor olmalı."

"Ayrıca kraliçenin yaralanması yüzünden hükümetlerinin kilitlenmiş olması da büyük mesele."

"Liderlerinin yokluğu ve safkanların kaçırılması halkı perişan etmiş olmalı."

Bu durum, topyekün bir savaşın yaşanmayacağı anlamına geliyordu. Egemenlik, kendi vatandaşlarının korkularını yatıştırmakla fazla meşguldü.

"Egemenlik bir süre misilleme yapamaz."

"Bu süre zarfında, elimizdeki safkan denekleri kullanarak astral güç üzerindeki araştırmalarımıza devam edebiliriz."

Growley. Zoa klanının lideri.

İmparatorluk güçleri, umabilecekleri en iyi araştırma konusunu ele geçirmişti. Onun Bozukluk yeteneğinin ikinci nesil bir astral güç olduğunu tahmin ediyorlardı; son derece güçlü ve nadir.

"Unutmayın: Denek E'yi ele geçirdiğimizde büyük bir hayal kırıklığı yaşamıştık. Astral gücü beş para etmezdi. Ona Kurucu'nun soyundan geliyor demek bile zordu."

"Fakat..."

"O büyük bir fiyaskoydu."

Salona tuhaf bir sessizlik çöktü.

Bu durum, Sekiz Büyük Havari'nin dile getirdiği huzursuzluk kadar alışılmadık bir şeydi.

"Araştırmamızı hızlandıralım."

"Denek E'nin, yani Elletear'ın yıldızla olan uyum oranı çok yüksekti. Buradan sonra nasıl bir değişim geçireceğini kestirmek zor. Vichyssoise ile aynı şekilde kararlı bir hale gelirse mükemmel olur."