Salinger'ın Öfkesi

Merkez eyalet, şehrin etekleri.

Kırsalın havasını böcek sesleri dolduruyordu. Perdelerden süzülen kızıl ışık, gün batımını haber veriyordu.

…………

Üssüne dönüştürdüğü küçük kulübesinde, yatağının kenarına oturmuş Salinger, iletişim cihazına bakıyordu.

Yedinci Kraliçe, Mirabella, On, Logias, Growley, Shaklek, Kospital… Schwartz, Harley, Gauch.

Tüm bunlar daha dün yaşanmıştı.

Lou'nun Astral Muhafızlarından Shaklek saldırıya uğramıştı. Zoa ve Lou üyeleri birbiri ardına saldırıya uğrayıp komaya sokuluyordu.

…Bunun arkasında Hydra vardı.

…Ama her şeyi bana yıkıp kurban rolü yapabilirlerdi.

Hydra, Salinger'ın kendi adamlarından birine saldırmasını muhtemelen kutluyordu. Artık bir emsal teşkil edildiğine göre, sadece Zoa ve Lou'nun hedef alındığı gerçeği ortaya çıkacaktı.

Ya da…

Ya onu bu duruma çekmişlerse?

Hydra, onu günah keçisi olarak kullanabileceklerini bilerek, kendi adamlarından birine saldırmasına bilerek mi izin vermişti?

…Çipte yeterli bilgi yoktu.

…Verileri yayınlarsam, Hydra'nın gizli faaliyetlerinin kesin kanıtı olmazdı.

Hydra, sahneye çıkacak en uygun günah keçisini bekliyordu.

"Bana yapabileceğiniz saygısızlığın bir sınırı var, Hydra! Beni oyununuza kurban olarak çekeceğinizi mi sandınız?!"

Ayağa kalktı.

Perdelerin aralığından süzülen kızıl ışığa bakılırsa, güneş yakında batacaktı.

…Şimdi düşününce.

…Akşamdı. Mira'nın bir sonraki dövüşümüz için planları ne olmuştu?

Bir dövüş için ayarlama yapmamışlardı. Bu durum birkaç ay sürerse ikisi de sabırsızlanacaktı. Bunu biliyordu ama…

"Ne kadar sinir bozucu…"

…dövüşmek istemiyordu.

Onların dövüşlerinden birini ilk kez bu kadar isteksiz bekliyordu.

…Mira, Hydra'nın listesindeydi.

…Demek o da hedef alınıyordu.

İçini bir uğursuzluk hissi kapladı ve hevesini kırdı.

Mira'nın olası suikastçılarla başa çıkabileceğini bilse de, Hydra'nın ne yaptığına takılıp kalmaktan kendini alamıyordu; bu durum fazlasıyla doğal dışı görünüyordu.

Peki listelerinin sonundaki o "konu" neydi?

Bir cevap bulamayınca yürümeye başlamıştı.

"Mira?"

Tam o sırada, kırsalın havası etrafında döndü. Ancak, böyle zamanlarda her zaman yağmurluğuyla beliren kızı bulamadı. Bunun yerine…

"Bir mesaj…?"

Yolun ortasında, bir taşla tutturulmuş tek bir defter sayfası buldu.

Kağıt parçasının üzerine tek bir cümle karalanmıştı.

Merkez eyaletten ayrıl. Ne yaparsan yap, saraydan uzak dur.

Ne şaka ama.

Notu yazan kişi en azından baş harflerini atmalıydı ama hiçbir imza göremedi. Yine de onun yazdığını biliyordu.

…Kesinlikle sendendi.

…Ne de olsa, tüm dünyada bana emir veren tek kişi sensin, Mira.

Ona patronluk taslama küstahlığına sahipti.

Yazıdan onun olduğunu anlayamıyordu ama notun içeriği tamamen Mira'ydı.

…Saraydan uzak durmamı istiyordu.

…O zaman, planlandığı gibi. Hydra beni yakalayıp günah keçisi yapmaya çalışıyordu.

Mira onun kaçmasına yardım etmeye çalışıyordu.

Ancak…

Bu doğru değildi.

"Hydra aslında benim peşimde değil. Senin peşindeler, Mira."

Mira, konklavda kazanmaya en yakın adaydı. Hydra'nın peşinde olduğu kişi oydu.

"Peki siz Hydra pislikleri, onu nasıl hedef almayı planlıyorsunuz?"

Tüm tarihin en güçlü kraliçe adayıydı. Üzerine birkaç safkan göndermedikçe, Mira neredeyse her suikastçının oyununu bozabilirdi.

…Hydra ona doğrudan saldırmazdı.

…Zehir olurdu. Ya da o uyurken veya banyodayken vururlardı. Ya da özel, hipnotik bir astral güç kullanabilirlerdi.

Bunu nasıl yapacaklarını belirleyemiyordu.

Ne kadar düşünse de Salinger bir cevap bulamıyordu. Bunu fark ettiği an, bacakları sanki kendi başlarına hareket ediyormuş gibi ilerlemeye başladı.

Cevabı bulamıyorsa, bilen birine sorabilirdi.

Gecenin çökmesini bekledi.

Nebulis Sarayı, kapı önündeki pazar.

Gece ilerledikçe, alışveriş bölgesinin ışıkları birer birer söndü. Bir zamanlar hareketli olan yol, şimdi evlerine dönmeye çalışan birkaç serseriyle doluydu.

Ve o sessizlikte…

"!Sen!"

"Salingeeer!"

Ana yolun ortasında, açıkta, Salinger devriye gezen iki memuru yere serdi.

İkisi de sırtüstü yere düştü.

O kadar uzun zamandır kazanan tarafta olmamıştı ki, bu hissi neredeyse unutmuştu. Son zamanlarda hep o yerde, Mira ise tepesinde olurdu.

"…Salinger! Demek sonunda kendini gösterdin!"

"Demek insanlara böyle saldırıyordun…"

"Komik şeyler söylüyorsun," dedi.

Bir memuru ayağının altında tutarken diğerine doğru çömeldi, alnını neredeyse ona değdirecek kadar yaklaştı.

"Gözleriniz düğme mi? Konuyu sorgulayamıyor musunuz? Sadece senaryoyu sadakatle takip edebilen üçüncü sınıf aktörler misiniz?"

"Neden bahsediyorsun?"

"Ya beni suçladığınız bu saldırıların arkasında başka biri varsa?"

"Ha!" Ayağını bastığı adam homurdandı. "Sonunda korktun mu, Salinger? Herkes kraliçenin peşinde olduğunu biliyor. Partiden faydalanamayacaksın!"

"Ne?"

Bir şeyler yanlıştı.

Normalde, zayıfların gevelediği saçmalıkları görmezden gelirdi.

…Kraliçenin peşinde miyim?

…Nasıl bu kadar emin olabiliyor?

Astral güçleri çalma geçmişi olduğu için kraliyet ailesini hedef alması makul karşılanabilirdi.

Ama neden tüm kraliyet ailesinden özellikle kraliçenin peşinde olduğu sonucuna varmışlardı?

…Ben kraliyet ailesinin en güçlü üyelerinin astral güçlerinin peşindeyim.

…Mira ile bu yüzden dövüşüyordum.

Neredeyse sanki…

Neredeyse sanki biri, polis memurlarını Salinger'ın özellikle kraliçenin peşinde olduğuna ikna etmişti.

…Peki ya parti? Saraydaki bir ziyafet mi, yoksa bir balo mu demek istiyorlar?

…Bir parti sırasında geleceğimden neden bu kadar eminler?

Demek buydu.

Hydra'nın planı, bir sonraki partide kraliçenin peşine düşmekti.

Kraliçenin hayatına kastedildiği girişimi Salinger'ın üzerine yıkacaklardı.

Ve kalenin etrafına, bir sonraki partide saldıracağı yönünde yanlış zeka bilgileri zaten yaymışlardı.

"Hydra ne kadar da kurnaz, değil mi…?"

Peki şimdi ne yapacaktı?

Sahip olduğu ilk seçenek, Mira'nın uyardığı gibi merkez eyaletten ayrılmaktı.

Kraliçenin hayatının tehlikede olup olmaması umurunda değildi.

Ama…

Peki Mira sarayda olursa ona ne olacaktı?

Sadece kraliçenin peşinde değillerdi.

Mira muhtemelen bu olasılığı hiç düşünmemişti bile.

"Ama o sadece küçük bir kızdı…"

Mira çok gençti.

Birçok savaştan sağ çıkmış olsa da, tahtı çevreleyen karanlık siyaseti kavrayamayacak kadar masumdu. Ve bunu bilmesinin bir yolu yoktu.

"Öyleyse, Hydra…"

Dişlerini sıktı ve arkasını döndü. Ayaklarının dibindeki iki devrilmiş muhafız, zihninden tamamen silinmişti.

Parıldayan saraya baktı.

Sonra Salinger geceye doğru haykırdı: "Mira'ya el uzatma iznini size kim verdi?!"