Cadı Cenneti'nin Asi Prensesi

Cadıların cenneti, Nebulis Egemenliği.

Sadece birkaç on yıl içinde, tüm astral büyücülerin cennet diye adlandırdığı bu ulus, dünyanın en büyük devleti olan İmparatorluk'a rakip bir güce erişmişti. Disiplinli astral birlikleri ve kurucu Nebulis'in kanını taşıyan üç güçlü kraliyet ailesiyle gurur duyuyorlardı.

Herkes, Egemenlik ile İmparatorluk arasındaki çatışmanın büyüyeceğini ve komşu ülkeleri de daha fazla içine çekeceğini bekliyordu.

Bu yüzden Egemenlik halkı kraliçelerinden tek bir şey bekliyordu: ezici bir güç.

İmparatorluk güçlerine karşı kendilerine önderlik edecek bir kraliçe istiyorlardı. Dolayısıyla, kraliçelerinden bekledikleri, bizzat örnek teşkil ederek liderlik etme gücüydü.

Nebulis sarayı, ışıl ışıl parlayan, bembeyaz dört kuleden oluşuyordu.

Üçü şöyle adlandırılmıştı: Yıldız Kulesi, Ay Kulesi ve Güneş Kulesi. Ortalarında ise Kraliçe Sarayı yükseliyordu.

“Bu kriz anında toplandığınız için hepinize teşekkür ederim.”

Bir kadının sert ve güçlü sesi, toplantı odasında yankılandı.

Otuzdan fazla kadın ve erkek yuvarlak masada toplanmıştı. Bunlar, Egemenlik'i yöneten bakanlar ve astral birliklere komuta eden Astral Güç Enstitüsü'nün temsilcileriydi.

Ortalarında ise morlar içinde duran yedinci kraliçe vardı.

“Alcatroz'un on üçüncü eyaletinin sınırı yakınlarında, İmparatorluk güçlerine ait gizli bir birim olduğuna inandığımız bir oluşum tespit ettik. Alcatroz, Egemenlik'e henüz yeni katıldığı için, İmparatorluk askerlerinin kayıt noktasından geçmeleri halinde saklanmaları için mükemmel bir yer. Bölgedeki personel sayımızı artırmamız ve onlara daha fazla ekipman sağlamamız gerekecek.”

Yuvarlak masadaki herkesi süzdü.

“Bunu birine atamayı tartışacak vaktimiz yok. Kraliçe olarak yetkimi kullanarak bir komutan atayacağım. İtirazı olan var mı?”

Tek bir kişi bile sesini çıkarmaya cesaret edemedi.

Kraliçenin gözleri, küçümsenmeyecek bir güçle doluydu.

Adı Cassandra Zoa Nebulis VII idi ve aynı zamanda Zoa ailesinin mevcut başkanıydı. Alev astral gücüyle en güçlü aile başkanı olarak ün salmış, prenseslik günlerinde İmparatorluk güçlerine karşı birçok zafer kazanmıştı.

“O halde tamamdır. Herkesin rızasını aldığıma göre, bu konuyu—”

“C-cüretkârlık olabilir ama, bir şey söylemek isterim, Majesteleri.”

Toplantı odasının duvar kenarından biri konuşmaya başlamıştı.

Siyah takım elbiseli bir görevli, kraliçenin ruh halini anlamaya çalışarak çekingen bir şekilde ona seslendi.

“Herkes burada değil...” dedi.

“Ne?”

“Korkarım... Prenses Mirabella yok...”

Görevli, önündeki bir koltuğu işaret etti.

Boştu.

Evet. Toplantı çoktan başlamış olmasına rağmen, üzerinde MIRABELLALOUNEBULISIIX yazan plaka, prensesin varlığını bildirmek üzere hiç çevrilmemişti.

“Ne?!”

Cassandra'nın sesine bir öfke karışmıştı.

Hüküm süren kraliçe Zoa soyundandı. Toplantıdan kayıp olan prenses ise Lou soyundan geliyordu. Doğal olarak kraliçe, başka bir kraliyet ailesinin siyasi işleri engellemesine sinirlenmişti.

“Schwartz! Yine mi?! Mirabella yine mi kaçmaya cüret etti?!”

“Ç-çok üzgünüm! Toplantı odasına girmeden hemen önce kaçtı... Onu bulmak için elimizden geleni yapıyoruz...”

Orta yaşlı Schwartz derin bir reveransla eğildi. Ardından toplantı odasından kaçtı. Birkaç Lou görevlisi onu bekliyordu.

“Prenses nerede?! Herkes, lütfen yardım edin!”

“Haaah... Yine mi?”

“Hanımefendi Mirabella, bir kez kayboldu mu bulunması çok zor olur.”

“Vazgeçmeyin! Onu bulun!” Schwartz, koridorlarda koşarken yavaş kalan görevlileri azarladı. “İki yıllık verilere göre, büyük ihtimalle avluda şekerleme yapıyor. Ve çatıda güneşleniyor olabileceğini de unutmayın. Kaleden kaçmış olma ihtimali de var, diğer olasılıkları da göz ardı edemeyiz!”

“Siz anlamıyorsunuz ki...”

“Bu yüzden hep diyorum, boynuna bir çan takmalıyız...”

“Hadi koşun! Ama sizi duyarsa kaçar. Onu yakalamaya gittiğinizde, sessizce etrafını sarmanız gerekiyor!”

Koridor daha da gürültülü bir hale geldi. Schwartz da dahil olmak üzere koşan görevlilerin yankıları, koridorlar boyunca çınladı.

“Sessiz olun.”

Bir fısıltı duyuldu.

Kimse o genç sesi fark etmedi.

Schwartz'ın az önce koşarak geçtiği koridordan geliyordu. Orada, pırıl pırıl parlayan avizeyi hamak gibi kullanarak...

“Toplantılardan nefret ederim...”

...Mira, esnerken mırıldanıyordu.

Lou hanedanının ilk doğan kızı Mirabella Lou Nebulis IIX, henüz on dört yaşında olduğu için gençliğini koruyordu. Aynı zamanda kraliyet ailesinin baş belası olarak biliniyordu.

Kısa, altın rengi saçları yataktan kalktığı haliyle darmadağınıktı ve tarağa hiç aşina olmamış gibi duruyordu. Belki de üç gündür banyo yapmadığı içindi.

Ergen olmasına rağmen tuhaf biriydi. Makyajdan ve gösterişli elbiselerden nefret eder, savaşa uygun kıyafetleri tercih ederdi.

“Haaah...”

Yine kocaman esnedi.

Mira, avizeye geri yerleşti ve gözlerini kapattı.

“Hanımefendi Mirabella!”

“Prenses Mirabella, neredesiniz?!”

Elbette cevap vermedi.

“Bana öyle demeyin...”

Tam adından nefret ederdi. Telaffuzunun zor ve pek de hoş olmadığını düşünürdü. Mira diye çağrılmayı çok daha fazla tercih ederdi. Ama prenses olduğu için, etrafındakilerden az kişi ona lakap takmaya cesaret edebilirdi.

“Yeter artık...”

Üçüncü kez, yine kocaman esnedi.

Mira, öğleden sonraki kişisel antrenmanına kadar şekerleme yapmaya karar verdi. Avizenin tepesinde uyumak için döndü.

Aynı sıralarda...

“Schwartz? Kızımın eğitimi nasıl gidiyor?”

Nebulis sarayı, Yıldız Kulesi.

Lou ailesi başkanının kişisel odaları, Yıldız Tozu Gökdeleni.

Lou ailesinin apartman dairesi, geceleri yıldızların tümünü gözler önüne seren cam tavanıyla bir planetaryum atmosferi sunuyordu.

“Mira'nın yine bir toplantıyı atladığını duydum.”

Yatakta uzanan orta yaşlı kadın, berrak mavi gökyüzüne bakarken endişeyle içini çekti.

Bu, Lou ailesinin başkanı Liliel Lou Nebulis VII idi. Prenses Mirabella'nın annesiydi.

“Mira'yı buldunuz mu?” diye sordu Liliel.

“Maalesef...” Schwartz hazır ola geçerek cevap verdi.

Takım elbisesi dağınıktı ve alnı iri ter damlalarıyla doluydu, çünkü o ana kadar Mira'yı aramak için koşturup durmuştu.

“Son görevliye kadar herkes onu arıyor ama ne avluda ne de çatıda bulabildik. Sanırım yeni bir saklanma yeri keşfetti...”

“Bu gidişle toplantı bitecek.”

“...En derin özürlerimle.”

Daha önce hiçbir prenses bir toplantıdan kaçmamıştı. Mirabella ise sadece şekerleme yapmak için atlardı.

Ona başarısız bir prenses damgası vurulmuştu. Askerler ve bakanlar bile prenseslerden birinin şimdiden toplantıdan ayrılması hakkında şakalar yapıyordu.

“Schwartz.” Liliel ağır bir iç çekti. “Zoa'dan Cassandra'ya karşı toplantıda kaybettiğimden bu yana zaten on yıldan fazla mı oldu?”

“Evet...”

“Kızımın, Zoa'dan kraliçelik tahtını geri alarak hayat boyu süren dileğimi yerine getirmesini isterim.”

“Bunu aklımda tutacağım.”

Schwartz da bundan başka bir şey istemiyordu.

Üç kraliyet ailesi arasında Lou ve Zoa, kraliçelik tahtı için uzun süredir mücadele ediyordu. İkisi de tahtı eşit derecede arzuluyordu.

Ama yine de...

Oysa tahtı gerçekten geri alabilecek tek kişi olan Prenses Mirabella, bu konuda hiç umursamıyormuş gibi davranıyordu.

“Schwartz, kızımın neden böyle olduğunu düşünüyorsun?”

“Duyması zor olabilir ama, kendi ifadesiyle, 'prenses eğitimi' onu 'tatmin etmiyor'...”

“Tatmin etmiyor mu?”

“Evet. Örneğin şu kitapları düşünün.” Schwartz, aile başkanının yatağının yanındaki, her türden ciltli kitapla dolu raflara baktı. “Hukuk, ekonomi, sosyoloji, tarih, dünya coğrafyası—prenses, kendi konumundaki bir kızın bilmesi gereken çalışma alanlarında hiçbir ilgi çekici şey bulmuyor.”

“Yani eğitime karşı hiçbir hırsı olmadığını mı söylüyorsunuz?”

“......Evet. Yine de neden bu kadar ısrar ettiğini anlayabiliyorum. Sadece ezberleyerek sınıf ortamında öğrenmek bir yetişkin için bile zordur. Onu sanatlara karşı bir takdir duygusu geliştirerek başlatmaya çalıştım.”

Mirabella'nın uygulamalı eğitimle derslerine ısınacağına inanan Schwartz, resim, şarkı ve dans alanlarında en iyi özel öğretmenleri çağırmıştı.

“Ama derslerinden kaçtı. Resimlerin ve şarkıların, onları deneyimleyen kişilerin yorumuna açık olmasından hoşlanmıyor. Görünüşe göre, kim bakarsa baksın nesnel olarak değerlendirilebilecek şeyleri tercih ediyor.”

“Peki bunlar ne olabilir?”

“Ağaca tırmanma ve saklambaç... Kızınızın dediği gibi, bu uğraşlarda net bir kazanan veya kaybeden vardır.”

Biri onu bulursa, kaybederdi. Kazanan veya kaybeden, kimin baktığına bakılmaksızın netti. Sanat veya derslerinin aksine, o oyunda kimin kazandığına dair öznel hiçbir şey yoktu.

İhtiyacı olan tek şey güçlü olmaktı.

Bu yüzden sadece bununla yetiniyordu.

“İnanabiliyor musunuz? Geçen gün bir saklambaç oyununda, odasını baştan aşağı değiştirmeye kadar gitti. Halının altına, kendisinin saklanabileceği kadar büyük bir hendek kazdı ve beş saat boyunca orada kaldı... Hava bitip kendi kendine aşağıdan atlayana kadar hiçbir fikrimiz yoktu.”

“...”

“Ve ondan önce, bir ağaca saklandı. Kendini kamufle etmek için tüm vücudunu yeşile boyadı.”

Lou görevlilerinin onu aramak için sarayın her yerinde koşuşturduğu aklından çıkmıyordu. Schwartz bile, bir özel öğretmen olarak çalıştığı bunca yıl içinde, bu kadar başa çıkılması zor bir prensesle hiç karşılaşmamıştı.

“Pekala, bu bir sorun.”

O zamana kadar sessizce dinleyen aile başkanı, gözlerini kapattı.

Sesindeki endişeyi gizleyemedi.

“Kızımın ne kültürel inceliği ne de bakanların güvenini kazanacak karakteri var. Sadece güçlü astral güçle kutsanmış olmasını dileyebiliriz.”

“Katılmıyorum diyemem.”

Kurucu Nebulis’in soyu, nesilden nesile güçlü astral güçler aktarmıştı.

Diğer astral büyücülerden ayrışmak için kendilerine safkan diyorlardı. Prenses Mirabella da aynı kanı miras almış olmalıydı.

Astral nişanı Rüzgar türündendi.

Nişan, ensesinde yer alıyordu.

Rüzgar astral gücüne karşılık geldiğini bildikleri mavi bir tondu, ancak tuhaf bir şekilde, kimse onun tam olarak ne tür bir güce sahip olduğunu bilmiyordu.

Zaten on dört yaşındaydı. Yakında astral güç kullanabilmeliydi.

Mirabella’nın yeteneklerine henüz uyanıp uyanmadığından emin değillerdi, zira bunları annesine bile kimseye göstermemişti.

“Schwartz.” Liliel’in sesi kararlıydı. “Onu savaş için astral teknikler konusunda eğitmeye başlamanı istiyorum.”

“Affedersiniz?!” Schwartz kendini haykırmaktan alamadı.

Bir hizmetkar olarak haddini aştığını bilse de hanımefendisine karşı çıktı. “Ama astral güç kullanıp kullanamadığından bile emin değiliz. Önce temel bilgilerle başlamamız gerekmez mi?”

Astral güç kullanmak, ateşle oynamak kadar inanılmaz tehlikeliydi. Bedenen ve zihnen hala gelişmekte olan bir kızı eğitmek, onu kendi kendini ateşe vermeye bırakmakla eşdeğerdi. Astral gücünü nasıl kontrol edeceğini bilmeden ona savaşmayı öğretmek ise söz konusu bile olamazdı.

“Bu, çok fazla adımı atlamak olur. Biz yapabiliri—”

“Artık yavaş ve istikrarlı ilerlemek için zaten çok geç.”

Schwartz, Liliel’den yeniden düşünmesini rica etmeye hazır olsa da aile başkanı, o daha ağzını açamadan her şeyi reddetti.

“Bakanlar ona olan tüm inançlarını kaybettiler. Buna izin veremeyiz.”

“…—Ben…”

“Yeniden başlamalıyız. Kraliçelerimizin kültürlü ve iyi karaktere sahip olmasını isteriz, evet, ama Saygıdeğer Kurucumuzun zamanından beri, konseyin yargılandığı gerçek ölçüt her zaman—”

“—güç olmuştur, evet.”

“Kızım için istediğim de bu.”

Aile başkanı, hasta yatağında başını salladı.

“Savaş eğitiminin detaylarını sana bırakıyorum, Schwartz.”

“……Pekala.”

Bu bir emirdi. Karşı gelemezdi.

Ama Prenses Mirabella’ya nasıl savaşılacağını öğretmek için çok erken olduğunu biliyordu. Güçlerinin uyanıp uyanmadığını bile bilmiyorlardı.

“Korkarım eğitimine kendini adayacağını garanti edemem…”

En başından kaçmaz mıydı ki?

Endişeliydi.

Ama üç gün sonra, Schwartz’ın tüm endişeleri asla hayal edemeyeceği bir şekilde dağılıp gitti.