İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Omen'in Gölgeleri

İmparatorluğun dördüncü eyaletinin başkenti Visgehten.

İmparatorluk sınırları içinde gömülü olmayan tek girdap burada muhafaza ediliyordu.

Onun bakımından sorumlu olan yer ise…

Omen'in ilk laboratuvarıydı.

Tüm astral güç araştırmaları burada yapılıyordu.

Tesisler, arazide konuşlanmış İmparatorluk kuvvetlerinin yanı sıra, her zaman en son teknoloji güvenlik sisteminin koruması altındaydı.

Ancak hem güvenlik sistemi hem de kuvvetler ezilmişti.

Onlar, bir gün on safkan büyücüye eşdeğer güçlerin saldırısına uğrayacaklarını asla bilemezlerdi.

Tesisten kara dumanlar yükseliyordu.

Dumanlar tüm bölgeye yayılarak her yeri simsiyah kurumla kaplıyordu.

Tesislerin bazı kısımları dumanı tüten harabelere dönmüş, bazıları ise devasa kraterler oluşturacak şekilde çökmüştü. Hatta beton duvarların bir kısmı tamamen yok olmuştu.

Silahlar her yere dağılmıştı.

Her yerde, İmparatorluk askerlerinin direniş gösterdikten sonra geri çekilmek zorunda kaldıklarına dair kanıtlar vardı.

“Pekâlâ, hiç iyi görünmüyor. Bizi fena benzetmişler.”

Mei, gece görüş dürbünüyle etrafa baktı.

Gecenin bir yarısıydı.

Visgehten’e vardığında gökyüzü zaten simsiyah bir perdeye dönüşmüştü.

Omen’i oluşturan tesisleri ve aydınlatılmış, bembeyaz yapılarını incelerken, Mei boş eliyle bir telsiz çıkardı.

“Hey, Risya. Henüz İmparatorluk başkentine varmadın mı?”

“Lord bana buralarda bazı işler yapmamı emretti. Madem dışarıdayım, Lord’un kurmay subayı olarak tarafsız şehirleri ziyaret etmem gerekiyor. Felaketle savaştığımızda dünyanın dört bir yanından yardım çağırmamız gerekecek. Tüm bunlar ona hazırlık.”

“Diplomasi iyi güzel de, buradaki halimizi gördün mü?”

Mei derin bir iç çekti.

“Peki, Names nerede? Sanırım burada muayene edilmesi gerekiyordu. Hani şu üzerine bulaşan ve Lanet tipi bir astral güç olması gereken Yardımcı astral güç için.”

“Tedavisini zaten bitirdi ve tekrar görevlere çıktı.”

“Kötü zamanlama.”

Cevap verirken Mei, arkasındaki kuvvetlere yaklaşmaları için işaret verdi.

Burası onların strateji karargâhıydı.

Omen’den yaklaşık bir düzine metre öteye bir askeri çadır kurulmuştu. Duvarlarında bir dizi monitör vardı.

Ekranlarda tesisin planları görünüyordu.

Girişler, arka çıkışlar ve hatta acil durum kapıları vardı. Rehinelerin toplandığına inandıkları yerleri ve düşman kuvvetlerinin muhtemel konumlarını işaretlemişlerdi.

“Komutanım, karşı taraftan bir temas var mı?”

“Düşman kuvvetleri sessiz.” Karargâh komutanı dikleşti. “Tesisden zaten ayrılmış olabileceklerini düşündük, ancak sensörlerimiz yakın zamanda birkaç güçlü astral enerji sinyali aldı. Bunun safkan bir tipin gücü olabileceğine inanıyoruz.”

“Bu Mizerhyby olmalı.”

Mei telsizini tutarken monitöre bakıyordu.

“Eğer ikinci kattan bir sinyal alıyorsak, kontrol odasında olmalılar. Yani muhtemelen bizim güvenlik kameralarımızı kullanıyorlar. Neden bir İmparatorluk astral güç araştırma laboratuvarına saklanıyorlar? Ve neden dışarı çıkmıyorlar? Değil mi, Isk?”

“Ben de bilmek isterdim…”

Iska, Mei’nin sorusu üzerine başını hafifçe salladı.

…Her şey anormal.

…En iyi askerleri burada olsa bile, planları gerçekten de sadece bir düzine insanla ortalığı kasıp kavurmak mı?

Mizerhyby’nin astral gücü İhtişam, büyücüleri en yüksek potansiyellerine çıkarmasına olanak tanıyordu.

Tek başına, on safkan tipin gücüne eşdeğer bir lejyon yaratma gücüne sahipti, bu da onu etraftaki en büyük tehditlerden biri yapıyordu.

…Ama bu sadece İmparatorluk dışındaki savaş alanlarında geçerli.

…Tesiste oldukları sürece, ev sahibi avantajı bizde.

Sonunda, İmparatorluk kuvvetleri tesisi füzelerle bombalamaya başvurabilirdi.

Mizerhyby bunu bilmeliydi.

Bu yüzden Iska da neler olduğunu bilmiyordu. Hydra prensesinin amacı neydi?

“…Cık. Anlaşılan bu iş uzayacak.” Mei, özellikle kötü bir ruh halinde görünerek saçlarını karıştırdı. “Gözetim kameralarını düşmana kaptırdık. Ve içeri dalmaya kalkarsak, hareketlerimizi takip edebilecek astral güçlere bile sahip olabilirler. Bu tam bir baş belası.”

“Şey…”

Yumuşak ses Iska’nın arkasından geldi.

Parlak turuncu, at kuyruğu saçlı bir kız çekingen bir şekilde elini kaldırdı.

“Risya Hanım hâlâ telsizden dinliyor mu? Bir sorum var,” dedi Nene.

“Hmm? Ne oldu, Ne?” Risya’nın sesi Mei’nin elindeki telsizden geldi. “Pek soru sormazsın, Ne. Merak ettim, dinliyorum.”

“Şey… Kelvina astral güçleri değil, felaketi araştırıyordu, değil mi? İmparatorluk kuvvetleri materyallere el koydu mu diye merak ettim.”

“Evet. Bir süre önce.”

“Şimdi neredeler?”

Bir an, Risya hattın diğer ucunda sessizliğe bürünürken Iska’nın ve Mei’nin gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Ben de o olasılığı düşünmüştüm…”

Risya solgun bir şekilde gülümsedi.

“Hydra’nın astral güç araştırması, İmparatorluk’takinden fersah fersah ötede. Neden bizim ilkel araştırmamızı istediklerini merak ettim. Elde edecekleri kazanç ve riskler mantıklı olmazdı, ama Kelvina’nın deney dosyalarının peşindelerse durum değişir. Eğer büyücüleri cadıya dönüştürmenin yollarını araştıran tek kişi o idiyse…”

“Belgeler sizde mi, Risya Hanım?”

“Korkarım hayır, Ne. İmparatorluk kuvvetleri belgelere el koydu, ancak deneyler yasa dışı olsa bile hâlâ astral güçle ilgiliydiler. Onları, bu konuda en çok bilgiye sahip Kutsal Öğrenci’nin bakımına bıraktık. O da—”

“Newt.” Mei’nin iç çekişi çadırda yankılandı. “Astral güç araştırmalarına ilgi duyan tek bir Kutsal Öğrenci var. Ve Newt bu tesiste… Dur bir dakika? O zaman o bir rehine mi? Hey, Komutanım?”

“H-hâlâ araştırıyoruz!”

“Pekâlâ, daha hızlı araştırın. Newt çok zeki ama dövüşemez. Eğer rehinelerden biriyse, bu her türlü belaya işaret eder.” Mei, komuta subayının koltuğuna atladı. “Kelvina’nın araştırma materyalleri bir depoda olmalı, ama etrafta bunlardan çok fazla var. Arazide sekiz büyük depo bulunuyor.”

“Belki Hydra da onu bulmakta zorlanıyordur?” diye mırıldandı Nene.

Kendi kendine konuşuyordu ama sessiz çadırda sözleri duyuldu.

“Ah, k-kusura bakmayın! Sadece yüksek sesle konuşuyordum—”

“Hayır, temelde bu şu demek: Eğer Newt’i ele geçirebilirsek, kazanırız.” Mei koltuğunda bacak bacak üstüne attı. Gözleri parladı. “Hâlâ aradıkları için laboratuvara kapanmışlar. Aradıklarını bulamadan burada bir hafta kalabilirler. Ve eşyaların nerede olduğunu bilen tek kişi Newt.”

“Ama Mei Hanım, ya zaten esir alınmışsa…?”

“Biliyorum, Isk. Zaten rehine alındığını varsaymalıyız. Daha önce de söylediğim gibi, kurtarma ekibinin göz önünde bulundurması gereken üç şey var.”

Birincisi, Mizerhyby laboratuvarda neredeydi?

İkincisi, Newton neredeydi? (Zaten esir tutulduğu varsayımıyla.)

Üçüncüsü, nereden saldırmak uygun olurdu?

Ancak kontrol odası zaten teslim olmuşsa, gözetim kameraları da onlara karşı kullanılacaktı.

Birinci sorunun cevabını bilmiyorlardı.

Kesinlikle Kelvina’nın belgelerini bulmaya çalışarak tesiste dolaşıyorlardı.

İkinci soru hakkındaki varsayımları muhtemelen doğruydu.

Eğer yakalanmışsa, muhtemelen birinci kattaki salondadır. Saklanıyorsa, yer altındaki acil durum sığınağındadır.

Ancak dahası, Iska’nın bakış açısından, üçüncü madde en büyük sorundu.

İmparatorluk kuvvetleri nereden girmeliydi?

Mizerhyby’nin ekibinde, güçlerini kullanarak İmparatorluk kuvvetlerinin hareketlerini takip edebilecek biri olması muhtemeldi.

…Nereye gittiğimizi anlayabilirlerse, bu rehinelerin hayatlarını tehdit eder.

…Hepsi bu da değil. Nereden gireceğimizi bilirlerse, bize karşı önceden harekete geçip bizi orada bekleyebilirler.

Seçecekleri rota, görevin başarısını belirleyecekti.

“Iska Abi.” Nene kulağına fısıldıyordu.

Her katın düzenini gösteren monitörü işaret etti.

“Araştırmacılar saklanıyorsa, yer altı sığınağında olmalılar, değil mi? Kurtarma birimi girerse, en doğrudan rota beşinci acil durum kapısından geçer.”

“Tabii acil durum kapısı hâlâ çalışıyorsa…”

Düşman seçkin bir asker grubundan oluşuyordu, ancak sadece on kişi her çıkışı koruyamazdı. Muhtemelen bir akını önlemek için acil durum kapılarını eritip mühürlemişlerdir.

“Başka bir rota düşünelim. Birinci katın kuzey koridorundaki bir camı kırıp merdivenlerden yer altına inebilir miyiz? Ama merdivenler çok büyük, ayak seslerimizi duyabilirler mi?”

“Iska Abi, camın kırıldığını da duyarlardı.”

“O zaman hemen orada olduğumuzu anlarlardı…”

“Peki ya bir helikopter, Isk? Çatıya inip en üst kattan aşağı inebiliriz.”

“Onu düşürürler,” diye tereddütle yanıtladı Iska, Mei’nin önerisine. “Tecrübelerimize göre, Mizerhyby tarafından güçlendirilmiş her büyücüyü safkan bir tip olarak saymalıyız. Bir helikopter veya herhangi büyük bir savaş uçağı kullanarak keşif yapmaya çalışmak tehlikeli olurdu.”

Bu aşırıydı, ama tesislere girip Alice kadar güçlü hale getirilmiş büyücülerle yüzleşmek zorunda kalırlarsa, işleri biterdi.

…Onlarla savaşmaktan kaçınmalıyız.

…Temelde, onlar fark etmeden binaya girmeliyiz.

Net bir hedefleri vardı, ama bunu gerçekleştirmenin bir yolu yoktu.

Mei sinirle kollarını kavuşturdu. İki yanındaki komutanlar sessizce bekliyordu. Nene ve Iska bakıştı.

“Iska.”

“İmparatorluk kılıç ustası.”

Çadırın bir köşesinden iki kişinin kendisine seslendiğini duydu.

Arkasını döndü.

Silahlı ve gerginlikten terleyen iki askerin arkasında, basit katlanır sandalyelerde üç cadı oturuyordu.

“Şu plan…” Kissing işaret etti. “Eğer biz yardım edersek, mümkün olmalı, değil mi?”

Kendisini değil, toprak büyücüsü Rin’i işaret etti.

“Yer altından gidebiliriz!”

“Yanlış anlaşılmasın, İmparatorluk kılıç ustası! Bunu sadece Hydra’nın planını bozmak için yapıyorum.”

Devam etmeden önce, sanki zorla yapıyormuş gibi kollarını kavuşturdu.

“Araştırmacıların yer altı sığınağında saklandığını varsayarsak, çadırdan bir tünel kazıp doğrudan sığınağa ulaşabiliriz, öyle değil mi?”

Birinci kattan gitmelerine gerek kalmazdı.

Rin’in astral güçleri onlara doğrudan sığınağa giden bir yer altı yolu sağlayabilirdi. Ardından Kissing’in dikenlerini kullanarak sığınak duvarlarının betonunu yok edebilirlerdi.

Ve eğer yer altından yaklaşırlarsa, varlıkları hissedilemezdi.

“B-bekleyin!”

“Sessiz olun…!”

Ancak komutanların yüzleri kıpkırmızı kesilmişti.

Burası İmparatorluk kuvvetlerinin stratejik karargahıydı. Cadıların böyle bir yerde açıkça oturuyor olmaları zaten kabul edilemezdi; üstüne bir de taktikleri hakkında yorum yapmaları komutanlara utanç verici gelmişti.

“Neden olmasın? Merak etmeyin komutanlar.” Mei, elini onlara doğru sallarken umursamaz görünüyordu. “Onları buraya çalıştırmak için getirdik. Bu kadar telaşlanmayın.”

“Ç-çalıştırmak mı…?”

“Cadılar istediklerini söyleyebilir, biz de işimize yarayanı alırız. Kararları verenler İmparatorluk kuvvetleridir. O yüzden moralinizi bozmayın.”

“…Anlıyorum. Pekala.”

Bu sözler endişelerini gidermiş gibiydi. İki komutan da sakinleşti.

Bu sırada…

“Bana tüm ayrıntıları anlat. Şu kahverengi saçlı kız hakkında bir şey bilmiyorum ama senin astral gücünün bir akında işe yarayacağını biliyorum, Diken Cadısı. Duvarları, toprağı ve her şeyi yok edebilirsin, değil mi?”

Mei, Kissing’e bakarken, hiç de dostça olmayan, soğuk ve kışkırtıcı bir küçümseyen bakış attı.

“Sen de İmparatorluk kuvvetlerine teslim oldun. Tavrını beğendim, cadı.”

“İmparatorluk kuvvetlerine yardım etmek için burada değilim.” Kissing, aksine ciddiydi. “Hydra ailesine karşı da bir kinim var. Hepsi bu.”

“Ben de aynı şekilde hissediyorum. Daha önce de söyledim ama yanlış anlaşılmasın.”

Rin, yüzünde dingin bir ifadeyle başını salladı.

Konuşurken komutanlardan çok daha sakin görünüyordu.

“Kissing ve ben, kazarak yer altı sığınağına doğrudan bir yol açabileceğiz. Hatta dikkat dağıtmak için bir toprak golem bile yapabilirim. Golem yüzeyde onların dikkatini dağıtırken, biz de o sürede rehineleri kurtarmak için tüneli kazabiliriz.”

“Vay canına, Rin. Bu harika olur,” dedi Iska.

“Hımm. İşe yarıyorsun anlaşılan.” Mei’nin gözleri merakla parladı, yerinden fırladı. “Soru zamanı. Astral güçlerinin tam olarak neler yapıp neler yapamadığını bize anlat. Buna göre bir plan yapacağız—”

“Bekleyin!”

Çadırda sessizlik çöktü.

Altın saçlı cadı cesurca ayağa kalkmıştı. O zamana kadar konuşma fırsatı bulamamış olan Alice’e herkesin gözleri çevrildi.

Ancak…

Yüksek sesle bağırmış olsa da, nedense solgundu.

“Şey… ııı… peki ya ben?” Alice kekeledi.

Rehineleri kurtarmak için yer altına tünel kazma planında, işe yaramayan tek kişinin kendisi olduğunu fark etmişti.

“B-benim de yardım edebileceğim bir şey var mı…?”

“Sadece engel olma.”

Kissing acımasızdı.

“Sen sadece eşyaları dondurabilirsin. İhtiyacımız olanın incelik olduğu bu cesur planda yardım edebileceğin hiçbir şey yok.”

“Lütfen rahat olun, Leydi Alice.” Rin eğildi. “Kendinizi yormanıza gerek yok, Leydi Alice. Bu önemli görevi ben, Rin, üstleneceğim!”

“Ha? Hayır, demek istediğim o değil… Şey, ben nerede devreye giriyorum…?” Alice sessiz bir sesle mırıldandı.

Ama grup, onu zaten geride bırakıp yuvarlak bir masanın etrafında toplanmıştı.

“Hey, küçük cadı, tünelin yeterince sağlam olacağından emin misin? Yarı yolda diri diri gömülmek istemeyiz.”

“Sağlamlığı konusunda endişelenmene gerek yok. En kötü senaryoda, yeni bir yol kazacağız.”

“Kazmaya yardım edebilirim,” diye ekledi Kissing.

Hem o hem de Rin, yetkinliklerine güveniyorlardı.

“Pekala, komutanlar! Yer altı sığınağının boyutunu ve konumunu belirleyin. Doğru olduğundan emin olun. Kazmamız gereken tünelin planlarını size bırakıyorum.”

“Evet, hemen!”

“Beni de dahil edin!”

Stratejik karargah hareketlenmişti.

Operasyonda yapacak hiçbir şeyi olmayan sadece Alice, kendi kendine sızlandı.