Tüm Gezegenin Anıları

İmparatorluk başkentinde yer alan, Gezegenin Göbeği adı verilen bir girdabın pek çok astral güçle patlayarak dünyanın ilk cadılarını ve büyücülerini ortaya çıkarmasının üzerinden otuz yıl geçmişti.

Bu süreçte Veliaht Prens Lord Yunmelngen tahta çıkmış, mülteciler İmparatorluk'un kuzeyine kaçarak Nebulis Egemenliği adında yeni bir ulus kurmuştu. Ve tarih yazılmaya devam ederken…

“Ne uzun bir yolculuktu bu böyle. Burası gerçekten de Astrallerin toprağı mı?”

Cinsiyeti belirsiz birinin sesi ormanın içinden süzüldü. Konuşan, gümüş kürklü bir canavar insanıydı. Yemyeşil çayırda etrafına bakınıyordu.

“Crow, bana iyi bakacağını söylemiştin. O nahoş bataklığı geçerken beni sırtında taşıyamaz mıydın bari?”

“Benimle gelmeye karar veren sendin,” diye karşılık verdi devasa bir sırt çantası taşıyan çocuk. Saçları siyah ve uzamış, yüzü bitkin düşmüştü. Belindeki kınından bir hançer dışarı sarkıyordu; kendini savunma için bir silahtı bu.

“Ben seni koruyacağımı söyledim, bakacağımı değil,” diye ekledi.

“Hepsi aynı kapıya çıkıyor. Hmm, o boğucu bataklıktan sonra buranın havası ne kadar da ferahlatıcı.”

Lord Yunmelngen parlaklığa karşı gözlerini kıstı. Güneşte keyif çatan bir kedi yavrusu gibi, canavar insanı ağaçların arasından süzülen ışığa doğru adım attı.

“İmparatorluk'tan kıtanın en ücra köşelerine kadar uzun bir yol katettik. Ama bu sayede konuşmak için bolca vaktimiz var… Otuz yıl önce yaşananların bir daha asla tekrarlanmayacağını sanmıştım.”

Lord güneşe ve ağaçlara baktı. Her heceyi tartıyormuşçasına, her kelimeyi tane tane söyledi.

“Başkentteki patlama, yerden fışkıran astral güçler adı verilen ruh benzeri varlıklar yüzünden olmuştu. Beni bir canavara dönüştüren de onlar.”

Lord diz çöktü. Çalılıklardan çıkan kısa boylu insanların gözlerinin içine bakmak için öne eğildi.

“Değerlendirmem yanlış mı?” diye sordu Lord.

“Tamamen,” dedi Astrallerden biri. Toplamda üç kişiydiler ve ortadaki küçük taşlardan yapılmış bir kolye takıyordu. “Astral güçler sadece kaçtı. Gezegenin çekirdeğinden geldiler.”

“Yani kötü niyetli değiller mi? Onlar yüzünden sadece İmparatorluk değil, tüm dünya kargaşa içinde, farkındasınızdır.”

“Onlar değil.” Kıdemli, ayaklarının dibini işaret etti. “Astral güçler yanlış bir şey yapmadı. Gezegenin altında bir şey onları tehdit ediyordu.”

“…Yani karşımızdaki kötü adam o, öyle mi?” diye sordu siyah saçlı çocuk, Lord'un yerine.

Crossweil Gate Nebulis. O da girdabın gücüne maruz kalmış ve dünyanın ilk büyücülerinden biri olmuştu. İmparatorluk'ta kalmak için yollarını ayırdığı Nebulis kız kardeşlerinin kardeşiydi.

“İmparatorluk kaynaklar için yerin beş kilometre altına bir delik kazıyordu. Ben de madencilerden biriydim, bu yüzden girdaba neden olduğumuz için hep suçluluk duydum—yani bu bizim hatamız değildi mi demek istiyorsunuz?” diye sordu.

“Yaptığınızın bir önemi yoktu.” Kıdemli, cevap verirken en ufak bir tereddüt bile etmedi. “Astral güçler kaçmak için girdabı yarattı. Gezegenin çekirdeğinde daha fazla kalamadıkları için kaçtılar. Yere bir delik kazmanız, onlar için önemsizdi.”

“Yani orada kimse madencilik yapmasaydı bile, başkentte yine de bir girdap oluşacaktı mı demek istiyorsunuz?”

“Evet, tıpkı bu ormanda bir tane oluştuğu gibi.”

Astraller bu ormana “kutsal topraklar” diyordu. Crossweil ve Lord, oraya adım attıkları anda bu ismin neden verildiğini anlamışlardı.

Ormanın zemini küçük girdap cepleriyle doluydu. Her biri yaramaz bir çocuğun açabileceği türden küçük bir deliğe benzese de, hepsi içlerindeki astral enerjiden yayılan yanardöner bir ışıkla parıldıyordu.

Onlar ışık fıskiyeleri gibiydi. Toprak, bu deliklerden fışkıran astral enerjiyle korunduğu için, Katalisk'in yozlaşmış topraklarındaki tek canlı ve yeşil alandı.

“Girdaplar doğal olarak oluşur. Çünkü onlar, astral güçlerin kaçma yollarıdır.”

Bu durumda… Otuz yıl önceki olayların sırlarını tamamen ortaya çıkarmak istiyorlarsa, astral güçlerin neden ilk etapta kaçtığını belirlemeleri gerekecek miydi?

“Dünya Düşmanı, öyle mi…?” Crossweil kelimeleri tükürür gibi söyledi. “Yani ‘Gezegensel Felaket’ diye bir tür öcü var ve astral güçler bu yüzden mi gezegenin çekirdeğinden kaçtı? Ve biz onunla başa çıkana kadar daha fazla girdap oluşmaya devam mı edecek?”

Başkentteki olay sadece bir başlangıçtı. Başkentte daha fazla girdap oluşursa, insanlar isteseler de istemeseler de daha fazla cadı ve büyücüye dönüşecekti.

“Peki ya ondan kurtulursak?”

“Eğer gezegenin çekirdeği güvende olursa, astral güçler oraya geri dönecek. Ve yüzeyden uzak duracaklar.”

“Yani başka insanları ele geçirmeyecekler mi?”

“Aynen öyle. İnsanların içinde istedikleri için yaşamazlar. Astral güçler çok zayıftır, bu yüzden bir ‘yuvaya’ ihtiyaç duyarlar. Gezegenin çekirdeği eskiden oydu.”

Özetle, astral güçler gezegenin çekirdeğinden gelmiş, ancak bir canavar ortaya çıktığı için vatanlarını kaybetmiş ve gezegenin yüzeyine kaçmışlardı.

“O zaman yapmamız gereken tek şey bu felaketi yenmek. Nasıl yapaca—?”

“Bekle, Crow. Önce sormamız gereken başka pek çok soru var,” diye araya girdi Lord, bir süre sessiz kaldıktan sonra. Üç küçük varlığa bakıyordu. “Bu felaketle ilgili bir şeyler yapmamız gerektiğini anlıyorum, ama gerçekten ona gitmemiz mi gerekiyor? Sizin dediğinize göre, gezegenin merkezindeymiş. Bu, İmparatorluk güçlerindeki herkesi Gezegenin Göbeği'nden bile daha derin bir delik kazmaya mı toplamam gerektiği anlamına geliyor?”

“Şu.” Kıdemli, yerde mavi astral enerjiyle parıldayan küçük bir deliği işaret etti.

“Oh… Yani bir girdaba mı dalmalıyız diyorsunuz?”

“Tüm girdaplar gezegenin çekirdeğine çıkar. Ama onlar astral güçlerin seyahat etmesi içindir. Bir insanın sığabileceği daha büyük bir açıklık bulmanız gerekecek.”

“Pekala. Deneyeceğim. Lord olarak yetkimi ya da sahip olduğum her şeyi kullanacağım.” Lord onlara zoraki bir gülümseme bahşetti ve elini salladı. “Crow, sen sorular sormaya devam edebilirsin. Gezegenin derinliklerine nasıl ineceğimiz konusunda bir fikrim var. Ama onu yenebileceğimizden emin misiniz? Bu şey korkunç geliyor—astral güçler bile ondan kaçıyor.”

Astral güç tarafından ele geçirilmiş insanlar korkunç yetenekler elde ediyordu. Crossweil’in evlatlık kız kardeşi Eve, en güçlü astral büyücüye bir örnekti, ama onun astral gücü bile felaketten kaçmışsa…

Bu, insanların ona karşı hiçbir şansı olmayacağı anlamına mı geliyordu?

“Söyleyin bana,” dedi Crossweil, yutkunarak kıdemlinin gözlerinin içine bakarken. “İnsanlar felakete karşı kazanabilir mi? İmparatorluk birliklerini oraya göndersek, kazanma şansları ne olur?”

“Hiç.”

“Ne?!”

Söz bulmakta zorlandı. Şanslarının az olduğunu ya da en azından düşük bir yüzde vereceklerini beklemişti. O zayıf ihtimal bile ezilmişti.

Kazanma umutları yoktu.

“Felaket eninde sonunda dünyayı yok edecek. Bu gezegende hiç kimse onu tek başına yenemez. Bir insan, ona zarar vermeye en başta zaten muktedir olamaz.”

“Gerçekten bu kadar umutsuz mu?”

Yüzünden bir damla soğuk ter süzüldü.

“O zaman ne yapmamız gerekiyor?! Yunmelngen ve ben buraya sadece siz çağırdığınız için geldik. Umutsuz mu diyorsunuz?!”

Tam o sırada, o ana kadar hareketsiz duran diğer iki Astral hareket etmeye başladı.

Öne doğru adımlayıp kıdemlinin sağına ve soluna yerleştiler, fısıldaşıyorlardı. İnsanlığa tamamen yabancı bir dilde konuşuyorlardı. Crossweil kulaklarını ne kadar zorlasa da söylediklerinden hiçbir şey anlayamadı.

“Hey—” Daha fazla bir şey söyleyecekti ki.

“Umut var.” Kıdemli, ayaklarının dibindeki girdabı tekrar işaret etti.

“Eğer astral güçlerin tüm yeteneklerini bir araya getirirseniz.”

Söyledikleri Crossweil’in kavrayışının ötesindeydi.

“…Bununla ne demek istiyorsunuz?”

“Astral güçler zayıf ve çekingendir. Ve dağınıktırlar; kimisi gezegenin yüzeyinde, kimisi ise hâlâ çekirdekte saklanıyor.”

Astral güçlerin bazıları İmparatorluk'a ulaşmıştı. Diğerleri Egemenlik'e. Eğer bazıları bu kutsal topraklara ulaşmışsa, diğer astral güçler henüz keşfedilmemiş başka bölgelerde olmalıydı. Astral güçler tüm dünyaya dağılmıştı.

“Eğer hepsini bir araya getirirseniz, umut olabilir.”

Tüm Astraller aynı anda yarım döndü. Ardından üçü, Crossweil ve Lord'dan uzaklaşmaya başladı.

“Ha?”

“Bizi takip etmemizi istiyorlar gibi. Hadi gidelim, Crow.”

Canavar insanı kalktı ve yürümeye başladı. Crossweil aceleyle onları takip etti. Sonunda grup, beyaz tuğlalardan yapılmış bir kubbeye ulaştı. Açıklıktan içeri girdiler.

“Şu siyah taşlar da ne…?” Crossweil içeri girer girmez mırıldandı.

Görünüşe göre, sadece kayalardı. Ortadaki bir kaide üzerinde, bir insanın kollarına sığacak kadar birkaç tanesi üst üste yığılmıştı.

Her bir kaya, bir canavarın dişleri gibi keskin uçlara doğru inceliyordu.

Astraller kayaları ilahlaştırmış gibiydi. Kaidenin etrafına her renkten çiçekler, meyve ve kuruyemiş sunuları yerleştirilmişti.

“O, astral güç.”

“Hmm?”

“Astral güçler yalnız yaşayamaz. Bu yüzden insanları ele geçirirler. Bu kayalar, insan konakçı bulamayan astral güçlerin birikimleridir. Yüzlerce yıl sonra kristalleşmişlerdir.”

“Bunlar eskiden astral güç müydü?! Bekleyin, bunu bir sindirmem lazım…!”

Crossweil siyah kristallere dikkatle baktı. Hiç de astral güce benzemiyorlardı. Crossweil’in bildiği kadarıyla, astral enerji renkli ve hafifçe parıldayan bir şey olmalıydı. Aksine, bu kristaller sadece siyahtı. Ona göre astral güçle uzaktan yakından alakaları yoktu.

“Oh! Anladım!” Yunmelngen o an ellerini birbirine çarptı. “Sanatı sever misin Crow? Resim falan?”

“Neden bahsediyorsun?”

“Sanattan zerre kadar anlamıyorsun, değil mi?” Canavar insan omuz silkti, bu durum hoşuna gitmiş gibiydi. “Sana küçük bir ders vereyim. Ana renkleri düşün. Şimdi, kırmızı, mavi, yeşil, sarı, turuncu ve moru, dünyadaki diğer tüm renklerle birlikte ele alalım. Hepsini bir araya getirirsen ne elde edersin?”

“Şey, hiçbir fikrim yok…”

“Siyah. O kristallerin rengini elde edersin.” Yunmelngen kristallerin yanına doğru ilerledi. “Siyah, diğer tüm renkleri bir araya getirdiğinde elde ettiğin renktir. Ve…”

Elini siyah kristallerin üzerine koydu, keskin, bıçak gibi kenarlarını okşadı.

“Crow, şunu da bilmen gerek. Astral güçlerin her birinin kendine özgü renkleri vardır.”

Ateş astral gücü kırmızı bir astral nişan yaratırdı. Buz astral gücü, mavi bir tane. Rüzgar astral gücü ise yeşil.

Bunlar alt bölümlere ayrılabilirdi. Örneğin, rüzgar astral gücünün bir versiyonu zümrüt yeşili bir astral nişanla sonuçlanabilirdi.

“Sadece yüz ya da bin tane astral güç olduğunu sanmıyorum. Bu kristallerden birini yapmak için muhtemelen on binlerce, hatta yüz binlerce farklı renkte astral güce ihtiyacın var. Şu hallerine bir bak. Kapkara olmaları, içlerinde birçok astral gücün toplandığı anlamına geliyor.”

Kayalar, her türden astral enerjinin birleşimiydi. Tek bir renk astral güç bile eksik olsaydı, kristaller muhtemelen bu kadar saf bir siyah tonda olmazdı.

“Gerçek gibi gelmiyor ama bu kayaların kazanmanın anahtarı olduğunu mu söylüyorsun?”

Elini ihtiyatla onlara uzattı. Yunmelngen gibi, Crossweil de kristallere dokundu.

“Felaketi alt etmek için her bir astral gücü toplamamız gerekiyor… Yani bu kristaller hepsini içeriyorsa, ihtiyacımız olan gizli silaha zaten sahip miyiz?”

“Teknik olarak evet, ama bu yeterli değil.”

Kıdemli iki kolunu uzattı.

“Bu kristal, sadece bu kutsal topraklardaki astral güçleri içeriyor. Yeterli değil. Felaketle savaşmak için, dünyaya dağılmış tüm astral güçlere ihtiyacın olacak. Astral güçlerle konuştuk ve yeteneklerini bu kristallerde depolamalarını sağladık.”

“Tüm dünya mı?! Ama bu neredeyse imkansız!”

Astraller onlara bunu daha yeni öğretmişti. Gezegenin merkezinden kaçan astral güçler, yüzeye ulaştıklarında dağılmıştı. Kimileri İmparatorluk'tan fışkırmış, kimileri ise Egemenlik'ten çıkmıştı. Gelişmemiş ormanlarda, çöllerde ve çorak arazilerde de girdaplar olması muhtemeldi.

Bu astral güçlerin her birini hesaba katmaları gerekecekti…

“Sadece elementlerine ihtiyacın var.”

Kolları hala uzanmış halde, kıdemli havaya baktı.

“Tek bir buz astral gücü. Eğer bir tane toplarsan, onunla ilişkili buz, kar ve tipi astral güçleri de bir araya gelir.”

“Demek yapmamız gereken bu…”

Astral güçler çekirdekten kaçtıktan sonra dağılmış olsalar da, hepsi hala akraba ruhlardı. Buz, toprak, yıldırım, ateş ve rüzgar astral güçleri birbirine bağlıydı.

“Astral güçler bu gezegendeki enerjilerden kaynaklanıyordu. Hepsini toplamak, gezegenin tüm enerjisini, anılarıyla birlikte bir araya getirmek anlamına gelirdi.”

Gezegendeki tüm enerji ve tüm anıları. Her birine sahip olduklarında, gezegeni tehdit eden felaketle nihayet yüzleşebileceklerdi.

“İşte böyle, Crow.” Lord muzipçe gülümsedi ve onu böğründen dürttü. “Peki, tüm bunlara dayanarak, bu iş için doğru kişinin kim olduğunu biliyoruz, değil mi?”

“Kahretsin… Bu kadar önemli bir şeye razı olacakmışım gibi davranma. Üstelik hepsi emsalsiz.”

Ensesini kaşıdı. İçini çektikten sonra, siyah saçlı genç adam gözlerinin önündeki kristalere baktı.

Siyah kristaller.

Devasa bir canavarın dişleri gibi duran kayaların keskin kenarlarına baktı.

“O zaman bir şey rica etmek istiyorum.” Astrallere döndü. “Bu haldeyken bunları yanımda taşıyamam. Bunlardan birini kılıca dönüştürebilir misiniz?”

“Kılıç mı?”

“Evet. Felaketle savaşmak için bir silaha ihtiyacım olacak, değil mi?”

Ve işte böylece, dünyadaki en büyük astral enerji kristali bir kılıca dönüştürüldü.

Siyah astral kılıç, her türden astral enerjiyi emebilen bir kap. Ancak ikincisi bir daha asla yapılamazdı.

“Bunun ne kadar önemli olduğunu anladığımı sanıyorum. Elimden geleni yapacağım.” Crossweil siyah bıçağı kıdemliden aldı.

Ve sonra yetmiş yıl önceki anı kesildi.

Aydınlanma astral gücü soldu.

Ama Sisbell'den gelmemişti. Iska ve diğerlerinin gözlerinin önündeki taştan gelmişti; siyah astral kristalden. Kristaldeki astral enerjilerden biri Aydınlanma gücüne sahip olmalıydı.

“Oho. Anladım.”

Oda sessizliğe büründü.

Risya başını salladı, bir şeye ikna olmuş gibiydi. “Isk'ın kılıcı hakkında pek bir şey bilmiyordum. Lord da bana zamanı gelince öğreneceğimi söylemişti. Isk, bana böyle önemli bir sırrı anlatabilirdin.”

“Y-yanlış anladınız, Bayan Risya! Ben de bilmiyordum!”

Risya ona sırıtınca, Iska telaşla ellerini salladı. Öğretmeni ona astral kılıçlar hakkında tek bir şey bile söylememişti.

……Ama onun yerinde olsam ben de aynısını yapabilirdim.

……Bunun kapsamı çok büyük.

İmparatorluk ile Egemenlik arasında barış umuduyla savaşmıştı. Kılıçların sırrı alakasız kalırdı. Astral büyücülerle savaşırken, onlar sadece astral saldırıları kesip geçmenin bir yoluydu.