Ara Durak

İçine kötü bir his sarmıştı.

Önceki mehtapsız gece, göğsünü sıkıştırmış ve tüm bedenini ürpertmişti.

“Yok edildi mi? Ne demek bu şimdi?”

Kıtayı baştan başa geçen otoyolda gidecek az bir mesafesi kalmıştı.

Bir saatten az bir süre sonra İmparatorluk kayıt noktasını gördü. Vagonu aniden ortasında durdurup şoför koltuğundan fırladı.

İmparatorluk bölgesi, sekizinci kayıt noktası.

Gideceği yöne doğru baktı ve yutkundu.

“Durun! Lord Mask ve Lady Kissing oradaydı, kuvvetler yok edildi… Ne demek istiyorsunuz?!”

“Hâlâ bilgi topluyoruz…”

Zoa zeka birimiyle haberleşiyordu. Shanorotte İmparatorluğa gitmiş olsa da, başka bir birim Ay Kulesi’nde kalmış, Lou ve Hydra’nın hareketlerini izliyordu.

“Lord Mask ve yanındaki on beş seçkin birim üyesiyle iletişimi kaybettik. Hiçbiriyle irtibat kuramıyoruz.”

“Bu gerçek olamaz…”

Alnında soğuk terler belirdi. İnanamıyordu. Haber o kadar akıl almazdı ki boğazı düğümlendi ve sesi kısıldı.

“A-ama Saygıdeğer Kurucu İmparatorluk başkentine gidiyor, değil mi?! Başkente sürpriz bir saldırı başlatıp esir düşmüş kardeşlerimizi kurtarmak için şimdi tam zamanı olduğuna karar vermemizin tüm nedeni buydu…”

“Plan buydu.”

“Lady Kissing de oradaydı! İmparatorluk kuvvetleri bir Kutsal Havari göndermiş olsa bile, herkesi öldüremezlerdi!”

“Bu yüzden bizim de ne olup bittiği hakkında hiçbir fikrimiz yok!”

Telsizden bir haykırış duydu. Hattın diğer ucunda birinin masaya vurduğunu da duydu.

“Shanorotte… planlandığı gibi sekizinci kayıt noktasına git.”

“Peki sonra?”

“Eğer seçkin birim yok edildiyse, sonrasının izlerini görmelisin. Toplayabildiğin tüm istihbaratı topla. Ayrıca… telsizleri arızalanmış ve bizimle iletişim kuramamış olmaları hâlâ uzak bir ihtimal.”

“Peki ya öyle değilse…?”

Eğer doğruysa—yani Lord Mask, Kissing ve yanlarında getirdikleri herkes öldürüldüyse, ne yapacaktı?

Sessizlik.

“Liderimiz Lord Growley, İmparatorluk kuvvetlerinin saray akını sırasında kayboldu. Liderimizin yokluğuyla sarsılan Zoa hanesinde, Lord Mask vekâleten liderliği üstlendi. Komuta subayları, kurmay subayları ve astral birliğin kendisi ona güveniyor; Zoa hanesi şu anda Lord Mask’ın yetenekleri etrafında şekilleniyor.”

“Doğru.”

“Lady Kissing de Zoa’nın özel silahı. Lou’nun Aliceliese’si ve Hydra’nın Mizerhyby’si… Konklavda onlara karşı sadece Lady Kissing rekabet edebilirdi.”

“Ee yani? Ne olacağını soruyorum sana. Lord Mask ve Lady Kissing’i kaybettiysek ne olacak?!”

Sessizlik.

Bu seferki sessizlik daha uzundu. Ne kadar beklediğini bilmiyordu. En sonunda, hattın diğer ucundan çaresiz bir iç çekiş duydu.

“O zaman Zoa’nın işi bitmiş demektir.”

“…Ha?!”

Sonra bir küt sesi duydu ve telsizin yere fırlatıldığını fark ettiğinde hat kesildi.

“Bu gerçek olamaz… Telsizi yere fırlatması gereken bendim!”

Düşünceleri hâlâ karmakarışıktı. Zihni gerçekliğe ayak uyduramamış, kendisi bile donup kaldığını fark etmişti. Bu halde tekrar araba sürmeye kalkışsa, kesinlikle kaza yapacaktı.

“Neler oluyor…?”

Elini yumruk yaptı. Shanorotte, tırnaklarının avucuna battığını hissetti ve dişlerini sıktı.

“Zoa’nın sonu mu? Asla kabul etmezdim! Asla!”

Eğer böyle bir şey olursa, herkesi de beraberinde götürürdü. Büyük bir gürültüyle giderdi.

Nebulis kraliyet sarayı.

Güneş Kulesi terası, parlak sabah ışığıyla yıkanmıştı.

“Gerçekten mi… Lou ve Zoa… Onlarla birlikte batmak istemiyoruz.”

O, Hydra’nın lideri ve “Dalga” olarak bilinen Talisman’dı.

Bembeyaz, resmi bir takım elbise giyiyordu. Keskin, belirgin hatları ve soluk altın rengi saçları, onu kırk yaşında bile kusursuz bir erkek figürü yapıyordu.

Ancak…

Adamın heybetli çehresi o an, daha önce kimsenin görmediği bir şekilde korkunçça çarpılmıştı.

“Sekiz Büyük Havari ile irtibatı kaybettik. Zoa ailesinin birimi İmparatorluk sınırına ulaştığı an, orada konuşlanmış İmparatorluk askerlerinin yanı sıra bilinmeyen bir güç tarafından yok edildi. Pekala, Mizy.”

“Evet, sevgili Amca,” diye yanıtladı karşısında oturan prenses.

Mizerhyby Hydra Nebulis IX.

Kızın keskin hatlı, derin bakışlı bir yüzü vardı ve saçları çarpıcı bir lapis lazuli mavisiydi. Saçları başlangıçta Talisman’ınki kadar altın rengi olsa da, muazzam astral gücünün tezahürü onu maviye dönüştürmüştü. Hydra’yı yönetecek sıradaki kişi olarak, aynı zamanda kraliçe adayıydı.

“Kısa keseceğim. Bunu yapabilecek misin?” diye sordu Talisman.

“Hayır.”

“Peki Alice yapar mıydı?”

“Hayır.”

Tereddüt etmeden yanıtladı ve iki kez de başını salladı. “Sekiz Büyük Havari, İmparatorluk’ta perde arkasından ipleri çeken yüce otoriteydi. Sadece birkaç saat içinde onları yok edebildi ve hem Zoa’nın hem de İmparatorluk kuvvetlerini tek bir sağ bırakmadan yok etti… Bu kadar acımasız ve bu kadar güç gerektiren bir şeyi ne tür bir insan yapabilir? Bu, insan yeteneklerinin ötesinde.”

“Evet, haklısın. Sanırım doğru tespiti yaptın.”

Talisman kahve fincanına dokundu; ancak kaldırmadı. Bu, düşüncelerine ne kadar derinden dalmış olduğunu gösteriyordu.

“İnsanlar gezegenin çekirdeğindeki felaket gücüne sahip olmamalı, ancak birkaç yüz denek arasında sadece Elletear ona uyum sağlayabildi.”

“Kelvina’nın raporunda özetlediği buydu.”

Ancak uyum sağlamaktan kastettikleri, deneğin vücudunun parçalanmamasıydı. Elletear’ın psişesinin büyük gücün baskısı altında kırılmasını ve planlarının bir parçası olarak onu kontrol edebileceklerini bekliyorlardı. Bu yüzden Sekiz Büyük Havari deneye razı olmuştu.

Güçlü bir kukla elde etmeyi bekliyorlardı.

Ama yanılmışlardı.

Bunun yerine, gerçek bir cadı yaratmışlardı.

“Gücün onu yutmasını bekliyorduk… Onun kontrolü ele geçireceğine inanamıyorum.” İçini çekti.

Talisman, hane başkanı olduktan sonra gerçekten iç çektiğinden bu yana ne kadar zaman geçtiğini merak etti.