Pas ve Umutsuzluk Diyarı

Birleşik kale, Göksel İmparatorluk.

Halk arasında kısaca İmparatorluk olarak da bilinen bu ülke, bol miktarda bulunan demir cevheri ve nadir metal yataklarıyla güçlenmişti. Keşifleriyle halkı gelişmiş makineler üretti.

Makinelerle ilerlediler, konutlarını ve hatta silahlarını geliştirdiler. Geniş metal rezervlerinden elde ettikleri demirle her türlü şeyi yaratabiliyorlardı. Bu yüzden İmparatorluk'ta işçilere talep vardı.

Dünyanın dört bir yanından gençleri, sayısız kaynaklarını çıkarmak için topladılar. O zamanlar, Iska'nın öğretmeni Crossweil Gate Nebulis, diğer göçmenler arasında İmparatorluk'a gelen henüz on beş yaşında genç bir delikanlıydı.

İmparatorluk başkenti, Harkenweltz.

On Birinci Cadde, çok katlı binaların yoğun olduğu bir bölge.

Geniş cadde, ahşap konutlar, dayanıksız çelikten yapılmış prefabrik yapılar ve hatta yepyeni çelik iskeletli binaların karışımıyla doluydu. Yolun bir köşesinde, genç, siyah saçlı Crossweil elinde bir haritayla yürüyordu.

...Plit.

Ayakkabısının tabanına yapışkan bir şey bulaşmıştı – herhalde atılmış bir sakıza basmıştı. Ya da belki boya veya mobilya tutkalı? Ne olduğunu anlayamadı, bu da ana caddenin ne kadar kaotik olduğunu, özellikle de İmparatorluk başkentinin her yerinde görülen kalabalık ve gürültüyle birlikte ne denli karmaşık olduğunu gösteriyordu.

“...Ve duman kokusu.”

Kokunun kaynağını fabrikaların bacalarına kadar takip edebiliyordu. Yerden çıkarılan demiri işlemek için kelimenin tam anlamıyla her yerdelerdi, bu yüzden kimyasal ve duman kokusu havayı ağırlaştırmıştı.

“Böyle olacağını biliyordum ama bu pis kasaba gerçekten evim mi olacak?…”

Sırt çantasını düzeltti ve yoluna devam etti.

Hedefi yerleşim bölgesiydi. Büyük malikanelere ya da lüks apartman dairelerine gitmiyordu. Mahalle, gerektiğinde bir gecede inşa edilebilecek türden, prefabrik evlerle doluydu. Burası, iş bulmak için İmparatorluk'a gelen genç umutluların toplanma ve geçici ikamet yeriydi. Ve doğru bölgeye vardığında…

Kalacağı evi görünce şaşkına döndü – hem de kötü anlamda.

“...Bu ne biçim bir döküntü ev böyle?”

Prefabrik yapı basitti – o kadar ki, inşa etmek için sadece ince metal levhaları bükmüşlerdi. Hatta tek bir metal levhadan yapılmıştı. Duvarlar, dış etkenlere maruz kalmaktan pasla rengi atmıştı.

“Buna gerçekten ev denir mi? Daha çok bir baraka ya da depo gibi duruyor. Köyde daha güzel bir köpek kulübesi bile bulabilirim sanki…”

Bugünden itibaren burası onun evi olacaktı.

Gerçeği kabullenmekte zorlanarak kapıyı tereddütle çaldı. Cevabı anında aldı:

“Kimse yok.”

“……Ha?”

“Kimse yok işte.”

Genç bir kız sesiydi. Sesi tatlı gelse de keskin bir tınısı vardı ve rahatsızlığını gizlemiyordu.

“Hadi canım! Kesinlikle biri var! Az önce bana cevap verdin!” Bir kez daha vurdu. Bu kez yumruğuyla kapıya yüklendi. “Hadi, açın kapıyı!”

“Kimse yok.”

“Yalancı!”

“Faturalar için geldiysen, maaşımız beş gün sonra yatıyor, o zaman gel. Bir şeyler satmaya geldiysen, alacak paramız yok ama on yıl sonra tekrar uğrayabilirsin.”

“Hayır, ben değilim…”

“Ah, sus be!”

Kapı aniden açıldı.

Bronz tenli, saman rengi saçlı bir kız kapıyı roket hızıyla tekmeleyerek açmış, aynı ivmeyle yumrukları yüzüne doğru savruluyordu.

“Kah!”

Crossweil, kızın tekme yağmuru altında yere yığıldı. Yüzünün üzerine çökmüş olan kız, ona yukarıdan bakıyordu. Başını merakla yana eğdi.

“Hm? Sanki seni daha önce görmüş gibiyim.”

“…”

Onu o kadar hırpalamıştı ki, hâlâ acı içinde kıvranıyordu.

Gözlerini yüzüne dikti.

“Ha, senmişsin Crow.” Bronz tenli kız gülmeye başladı.

Eve Sofi Nebulis. On beş yaşındaki, uzaktan akraba evlatlık kız kardeşi, iki yıl önce gördüğünden beri ne görünüş ne de kişilik olarak değişmişti.

“Ne günlerdi be. Çok sıska olsan da büyümüşsün. Eskiden birlikte banyo yaparken şampuanı sevmediğin için kaçardın.”

“...Burnum acıyor” tek cevabı buydu.

“Neyse, burayı bulmana sevindim. Başkentin yolları öyle karışık ki, neredeyse kaybolacaktın, değil mi?” Eve kıkırdadı. “Şimdi, bugünden itibaren üçümüzüz desene. Eğlenceli hale getirelim, ne dersin?”

Döküntü ev (en azından Crossweil'e göre).

Eve onu içeri davet etti.

“...Hâlâ acıyor.”

“Ah-ha-ha, bu kadar kızma. Burnun dizimle bir buluşma yaşadı sadece.”

“Galiba senin iyi olduğuna dair tüm anılarım sahteymiş…”

“Ben iyiyimdir. Al, su iç.”

Normalde böyle bir durumda çay ikram edilmez miydi?

Ama Crossweil bu espriyi yapmaktan vazgeçti. Çay gibi lüksleri yoktu. Kahve de söz konusu bile değildi. İçeriyi görünce her şey ayan beyan ortadaydı.

“Şey…”

Eve'in ona uzattığı bardak yerdeydi.

“Masanız bile mi yok?” diye sordu.

“O da uyumaya engel olurdu. Oda zaten yeterince küçük.”

Misafirler için bir minder bile olmayan sert ve soğuk zemine oturdu. Çamaşır makinesi ve buzdolabından başka kayda değer hiçbir mobilya yoktu. Masa yok, raf yok. Alanın dolap da içermemesi nedeniyle, ev sakinlerinin kıyafetleri özenle katlanmış bir köşeye serilmişti. Büyümekte olan bir delikanlı olarak Crossweil, iç çamaşırı gibi görünen şeyleri fark ettiğinde bakışlarını nereye çevireceğini şaşırdı. Eve ise en ufak bir endişe duymuyordu.

“Eh, İmparatorluk'a çalışmaya gelen gençler için bu oldukça normal.”

“İmparatorluk'un biraz daha gösterişli olacağını sanıyordum.”

“Bunun için orta sınıfın üzerinde olman gerekir,” diye yapıştırdı cevabı hiç duraksamadan. “Ama burada madenci olarak başka herhangi bir ülkeden çok daha fazla kazanıyoruz. İmparatorluk'a çalışmaya gelmemizin ve senin de buraya gelme nedenin bu, sonuçta.”

“Peki maaş bu kadar iyiyse, bu ev neyin nesi?”

“Maaşımızın yarısını her ay eve gönderiyoruz. Ne var ki bunda kötü olan? Böyle döküntü bir yerde yaşamak da kendine göre eğlenceli olabilir. Ha, doğru, işe gelelim.” Eve ellerini birbirine vurdu.

Odanın bir köşesine, yiyecek ve diğer ıvır zıvırların yığıldığı yere doğru ilerledi. Eşya dağının arasından kendine yol açtıktan sonra, bir elektrikli testere ve çivi tabancası çıkardı.

“Al bakalım.”

“...Ne?”

Aletleri ona uzattıktan sonra, yine hiç duraksamadan tavanı işaret etti.

“Son zamanlarda sızıntılarımız var. Ahh, şimdi yardım edecek başka bir çift elimiz olduğu için ne kadar sevindim.”

“Ben eve geri dönebilir miyim ki…?”

Dünyanın en büyük ülkesi, güzel şehir sokaklarıyla, göz kamaştırıcı sofistike makinelere sahip bir medeniyetti. Gençlerin iş bulması için dünyanın en iyi yeriydi.

Ona böyle öğretilmişti ve o da buna inanmıştı.

Dünyanın dört bir yanındaki gençler de muhtemelen İmparatorluk'un bu imajına inanıyordu.

“Hepsi yalanmış…”

İmparatorluk'un refahının tadını çıkaranlar orta sınıf ve üzeriydi. Nüfusun yaklaşık yüzde kırkını oluşturan alt tabaka, yaşamak için çalışıyor ve bunun karşılığında tutumlu prefabrik konutlardan başka hiçbir şeye sahip olamıyordu.

“Daha çok para kazanmak için geldim buraya. Evimizden daha küçük ve döküntü bir yerde yaşadığımıza inanamıyorum.”

Berrak gri gökyüzüne baktı. Bu çelişkili görünse de, başka türlü nasıl tarif edeceğini bilemiyordu. Hem öyle hem böyleydi. Fabrikalardan sürekli yayılan duman yüzünden gökyüzü daima kasvetli bir renkteydi.

“Dumandaki toksinler yükselip yağmurla birlikte iniyor. Bu yüzden o sızıntıları gerçekten yamamamız lazım… şurayı.”

Çatıdaki büyük bir deliğin üzerine metal levhalar çakıyorlardı. Nihayetinde bu sadece geçici bir çözümdü. Deliği kapatmış olsalar bile, asit yağmuru devam edecek ve metali aşındıracaktı – bundan emindi.

“Aa? Bu da kim…?” Girişten bir ses geldi.

Elinde süpermarket poşeti olan bir kız yukarı baktı ve onu görür görmez gülümsedi.

“Sen olduğunu biliyordum Crow! Her an burada olacağını biliyordum zaten!”

Ona dramatik bir şekilde el salladı.

“Ne kadar zaman oldu,” diye devam etti. “Ne kadar büyümüşsün!”

“Alice! Gerçekten çok uzun zaman oldu.”

Alicerose Sofi Nebulis – Crossweil’in diğer evlatlık kız kardeşi. Eve ve Alicerose ikizdi ve Eve ikisinin büyüğüydü. Hem yüz hatları hem de boy olarak birbirlerine tıpatıp benzediklerini hatırlıyordu ama…

“...? Ne oldu Crow?”

“Şey… hayır, sadece şey…”

Çatıdan indi ve Alicerose ile yüzleşti. Önündeki kız son iki yılda büyümüş, hoş bir yetişkin olmuştu. Göz kamaştırıcı altın rengi saçları rüzgarda ipek gibi dalgalanıyor, yakut gözleri heybetli ve vakurdu. Heykelsi profili ve kan kırmızı dudakları zarif ve çekiciydi.

Sonra bir de figürü vardı. Elbisesinin altındaki gelişmiş göğüslerinin dolgunluğu, 'gelişmemiş' olarak adlandırılabilecek olmaktan çok uzaktı. Açıkçası, Eve’in ikizi, hatta küçük kız kardeşi bile olamayacak gibi görünüyordu.

“Şey, Alice, sen büyüğü değil miydin? Ve Eve de küçüğü.”

“Ha? Ah, Crow, ne diyorsun sen,” Alicerose gülerek karşılık verdi.

“Eve bunu duyarsa kızar, biliyorsun. O zaten—”

“DUYDUM onu.”

Kapı aniden açıldı ve diğer kız kardeş başını uzattı.

“Sen, Crow!” Eve, Alicerose’un yanında duruyordu. “Beni ilk gördüğünde böyle tepki vermemiştin. Alice’i görünce neden bu kadar neşelisin?”

“Ha? Şey, sanırım yanlış anladın… aslında seninle tanıştığımızda beni doğrudan kafama bir tekme atarak karşıladığını hatırlıyorum. Elbette farklı davrandım.”

“Kapa çeneni! Burada büyük olan benim. Bana biraz saygı göstersen iyi edersin!” Eve, elini beline koyarak bağırdı.

İki ikizden Eve, son iki yılda pek büyümemişti. Alicerose ise o kadar olgunlaşmıştı ki, sanki ablasıymış gibi görünüyordu.

"Hıh. Kısa boyluysam ve daha çocuksu görünüyorsam ne olmuş yani?" Somurtarak dudaklarını büktü. Bu onu daha da çocuksu gösteriyordu ama bunu söyleseydi, daha da sinirleneceğini biliyordu.

"Eve, Crow'u öyle zor durumda bırakamazsın..."

"Hepsi senin suçun!"

"Ciyak! N-ne yapıyorsun, Eve?!"

Eve, Alicerose'un sırtına yapışmış, kendini dengelemek için de kız kardeşinin dolgun göğüslerine tutunmuştu.

"Bunlar da ne?! Tuttuğum bu devasa şeyler ne böyle? Eminim benim gelişimime gitmesi gereken tüm besini bunlar emiyor!"

"E-Eve?!" Alicerose, elleşildiği için kıpkırmızı kesilmişti. "D-durman lazım... Crow görebilir!"

"Onları sergileyen sensin! Herkes bana berbat bir abla diyor. Senin yüzünden gelişmemiş olduğumu düşünüyorlar!"