Çağrı

Sabah saat dokuz.

İmparatorluk başkentinin On Birinci Caddesi'nde borazan sesi yankılanırken, gökyüzü rengârenk balonlar ve uçuşan konfetilerle doluydu.

"Eve, Alice," dedi Crossweil, "gerçekten gitmeliyiz, yoksa geç kalacağız."

"B-bir saniye, Crow! ...Atkım böyle sarılınca iyi duruyor mu? Ne dersin?"

"Bir kızın süslenmesi zaman alır!"

Böyle bir günün geleceğini asla hayal etmezdi. Evlatlık kız kardeşleri "atkılardan" ve "süslenmekten" bahsediyordu.

"Ben dışarıda bekleyeceğim," dedi onlara.

Eski püskü evden çıktı ve alışılmadık derecede parlak güneş ışığına karşı gözlerini kıstı. Hava bir tören için mükemmeldi.

"...Zaman ne çabuk geçti," diye mırıldandı.

Bir gece önce Gezegenin Göbeği'ndeki işlerini bitirmişlerdi.

Toplam dört bin dokuz yüz doksan dokuz metre derinlikte.

...Yunmelngen bana beş bin metre aşağıda bir hazine gömülü olduğunu söylemişti.

...Ve bugün, o son metreyi kazma töreniydi.

Aşağı yukarı bir kurdele kesme kutlamasıydı. Ruhçuluğun Astral Güç Festivali olarak adlandırılan bu etkinlik, saat dokuzda, yani tam da o an başlayacaktı. Madenciler seyirci olarak orada bulunacaktı. Dünyanın dört bir yanından yazarlar toplanmış, etkinlik muhtemelen televizyonda da gösterilecekti. Kız kardeşleri bu gösteri için fazladan meşgul olmuşlardı.

"...Televizyona çıkmak umurumda değil ama sanırım bu, insanların normalde endişeleneceği bir şey."

"Beklettiğin için sağ ol, Crow!"

"Hadi gidelim! Ekrana çıkarsam mükemmel görüneceğim!"

İkiz kız kardeşleri evden fırladı. İkisi de mütevazı kıyafetler giymişti ama Eve daha şık görünmek için ruj sürmüş, Alicerose ise boynuna bir atkı sarmıştı.

"Hepsi bu muydu?! Sadece ruj sürmek ve boynuna atkı sarmak için koca bir saat mi harcadınız?!"

"Daha önce hiç böyle şeyler yapmak zorunda kalmadık ki," dedi Eve.

"Doğru, Crow," diye onayladı Alicerose. "Bir atkıyı bağlamanın o kadar çok yolu var ki."

"...Ö-öyle mi?"

Ana yolda yürümeye başladılar.

Normalde sakin olan cadde o gün omuz omuza doluydu. Genellikle insanlar bu saatte çalışıyor olurdu. Gazeteciler, muhafızlar ve kamera taşıyanlar kalabalık caddede en çok dikkat çekenlerdi.

En sonunda bir barikat ve daha da büyük bir kalabalık gördüler. Burası kazı alanının, yani Gezegenin Göbeği'nin girişiydi.

"Ah, üçünüz de geç kaldınız!" Seyircilerin arasında duran Musha, onlara bakıp el salladı. Diğer iş arkadaşları kalabalığın daha derinlerindeydi.

"Şey, Alice hazırlanmak için çok zaman harcadı da," dedi Eve.

"S-sadece ben değildim. Sen de zaman harcadın!"

"Şşşt. Ekselansları göründü."

Drake üç kızı susturmuş, barikatın diğer tarafını işaret ediyordu. Normalde sadece tanınarak istedikleri gibi girip çıktıkları iş yerleri, şimdi VIP'ler için güçlü muhafızlardan oluşan bir halkayla çevriliydi.

Merkezlerinde, alkışlar arasında takım elbiseli orta yaşlı bir adam belirdi. Uzun boylu, ince ve keskin hatlara sahipti. Ulus üzerinde mutlak otoriteye sahip Lord Harkenweltz, gözlerinin önünden geçti.

"Oha! Bu gerçekten Ekselansları mı?! Bize baktı!"

"B-benim de gözlerimin içine baktı sanki...!"

İkizler birbirlerine fısıldaşıyordu.

Ne de olsa, İmparatorluk başkenti sakinleri için Lord'u bu kadar yakından görmek, ömürlerinde bir kez bile olsa, muhtemelen eşi benzeri görülmemiş bir olaydı.

Çevredeki kameralar ve gazete muhabirleri gözlerini tek bir noktaya dikmişti.

"...Ah."

Sadece Crossweil, Lord'un hemen arkasından gelen kişiye bakıyordu: tertemiz beyaz bir kıyafet giymiş Veliaht Prens Yunmelngen. Gözleri büyüleyiciydi ve güneş ışığında yıkanan mavi saçları dalgalanırken parlıyordu. Prens geçerken kalabalığa el salladı.

Sonra, bir sonraki saniyede, gözleri buluştuğunda, Veliaht Prens bir anlığına kıkırdadı. Crossweil, o gülüşü sadece kendisinin yakaladığından emindi.

"...Ekselanslarını görmek güzel falan ama..." Eve ellerini birbirine vurdu. "Hey, Crow, daha ne kadar alkışlamamız gerekecek sence?"

"Başlamak üzere."

Lord ve Veliaht Prens'i çevreleyen muhafızlar asansörün önüne gelmişlerdi.

Orada bir kaide ve bir düğme hazırlanmıştı.

"O düğme, kazı alanındaki sondaj makinesine bağlı olmalı. O basınca makine çalışacak. Sonra beş bin metre derine ulaşacağız."

"Öyle mi? Sen de bayağı bilgilisin, Crow."

"Sanırım senin beklediğinden daha dikkatliydim, Eve."

Ruhçuluğun Astral Güç Festivali. Başka bir deyişle, bu, Lord'un kendisinin gezegenin yüzeyinin altındaki yeni enerji havuzunu geri alacağı bir etkinlikti.

"Aslında düşününce biraz haksızlık," dedi Eve. Herkesten önce alkışlamayı bırakmış ve kollarını kavuşturmuştu. "Bu devasa deliği ilk başta kazan ve bizi dört bin dokuz yüz doksan dokuz metre aşağıya indiren madenciler, ama sonra en çok arzulanan son metreyi o mu alıyor? Haklı değil miyim, Crow?"

"Zaten bizi rahatlatmak için ikramiye vermelerinin tüm sebebi bu."

"Anladım. Eh, sanırım öyle işte." İsteksizce de olsa başını salladı.

İkisi konuşurken, Lord ve Veliaht Prens nihayet ellerini düğmeye koymuştu. Kameralar resimlerini çekerken boş boş beklemişlerdi.

"Lütfen izleyin!"

"Ekselansları ve Veliaht Prens Hazretleri yeni bir çağı başlatırken!"

Düğmeye bastılar, bu sırada borazan sesleri yankılandı.

Ancak...

Hepsi buydu. Tam da o an, devasa sondaj makinesinin kazı alanında altlarındaki gezegeni delmesi gerekiyordu. Sert ana kayayı yiyip bitirerek daha derine inecekti ama yüzeydekiler elbette bunu bilemezdi.

Koca bir dakika geçti, sonra iki.

"...Bu düşündüğüm kadar heyecanlı değilmiş," diye fısıldadı Musha.

"Evet, bir de sadece küçücük bir düğmeye bastılar. O kadar zeki değilim, ne oluyor bilmiyorum ama gerçekten bu kadar mı? Zaten çıkıyor mu?"

Kimse yanıt vermedi. Hiçbiri cevabı bilmiyordu. Gezegenin yüzeyinin beş bin metre altından gelen yeni enerji —astral güç— zaten yukarı doğru fışkırmaya başladığını kimse bilmiyordu.

"..."

Sonra, tam o an, tek bir kız, sessizce barikatı geçerek diğer seyircileri geride bırakıp sendelemeye başladı.

O, Eve Sophi Nebulis'ti.

"Eve?! Sana ne oldu böyle?!" diye bağırdı Crossweil.

Eve yanıt vermedi. Arkasına bile dönmedi. Bunun yerine, adımları dengesizce, sanki muhafızlara doğru yönlendirilen bir kukla gibi yürüdü.

"...Ses... beni... çağırıyor..."

"Hım? Ne yapıyorsun burada, evlat?"

"Töreni yakından izlemek cazip biliyorum ama tehlikeli. Orada beklemen gerek."

Muhafızlar onu fark etmişti. Küçük kızı sözleriyle durdurmaya çalıştılar.

"...Öğğ... a-acıyor... dur... i-içimize girmeyin!" Yunmelngen'in çığlığı da tüm alanda yankılandı. Veliaht Prens dizlerinin üzerine düşmüş, bağırarak başını tırmalıyordu.

...Yunmelngen?!

...Ne oluyor?!

Açıkça bir şeyler yanlıştı. Crossweil prensi çağırmaya çalıştı ama daha yapamadan bir bağırış duyuldu.

"A-aşağıda bir şeyler mi yanlış?!"

Bu, mühendislerden birinden gelmişti. Kulağına bir telsiz bastırmış, diğer mühendislerle konuşuyordu ama bağırdıkları için seyirciler her şeyi duyabiliyordu.

"Beş bin metre noktasından devasa bir ışık patlaması mı?! Bu yeni enerji olmalı! ...Ama yukarı fışkırmasını durduramıyor musunuz? O zaman savunma duvarını harekete geçirin!"

Astral enerji olarak adlandırılsa da, yeni güç kaynağı hala tanımlanamamıştı. Yüzey üzerinde bir etkisi olması ihtimaline karşı, sondaj makinesi alaşım filtre katmanlarıyla donatılmıştı. Duvar, büyük ölçekli bir gayzerin fışkırmasına dayanabilmeliydi. Ancak...

Aşağıdan patlayıcı bir gürültü geldi, onları sarstı.

"...Ne?" Mühendisin sesi boğuklaşarak devam etti. "...Savunma duvarını geçti ve hala yukarı mı geliyor?! Höh?!"

Bir sonraki darbe, gezegenin yüzeyinin altüst oluyormuş gibi hissettirdi. Binalar sarsıldı, cam pencereler çatladı. Ne olduğunu anladıklarında, Crossweil de dahil olmak üzere tüm seyirciler dizlerinin üzerine çökmek zorunda kalmıştı. Bazıları sırtüstü düşmüş, devam eden artçı sarsıntılarda doğrulmayı başaramamıştı.

Dünyada neler olmuştu?

Daha doğrusu, dünyada neler oluyordu?

Crossweil etrafına bakındığında, tek bir istisna dışında her yüz solgundu.

"...Çağırıyor... Çağrılıyorum..."

Barikatın ötesinde duran Eve, gözleri boş bir şekilde devasa mağaraya bakıyordu.

"B-bu bir acil durum!"

Tüm alanda bir uyarı yankılandı.

"Lütfen mümkün olduğunca hızlı tahliye olun. Panik yapmamaya çalışın—"

Erken bitti. Anons ve diğer her şey, onları savuracak kadar güçlü bir darbeyle vuruluyordu.

Beş bin metre aşağıdan canlı bir ışık seli fışkırdı ve devasa açıklıktan püskürüyordu. Muazzam bir gayzer gibi, havaya yükseldi ve gökkuşağı benzeri bir yay oluşturdu.

Görenlere fantastik bir sahne gibi görünmüş olmalıydı.

...Yunmelngen'in bana bahsettiği yeni enerji bu mu?

...Bu ışık mı?

Tüm dünya değişmeden önce Crossweil Gate Nebulis'in gördüğü son sahne buydu.

Astral güç denilen ışık, yüzeydeki insanlara doğru ilerledi.

İkizlerin, Crossweil'in meslektaşlarının, yüzlerce seyircinin, Lord'un ve Veliaht Prens'in içinden geçti.

Crossweil, ışık girdabının içine çekilirken bilincini kaybetti.