Regresörün Gölgesi

Bu sadece hayal gücüm değildi.

Adam, adımı duyar duymaz gözlerini kocaman açtı.

“Yoksa…?”

Yüzümü dikkatle inceledi. Bu bana, TWSA’da Junghyeok Yu’nun görünüşüyle ilgili sayısız tasviri hatırlattı. En önemlisi, defalarca son derece yakışıklı olduğu vurgulanıyordu. Kendi görünüşüme gelince…

“Bir sorun mu var?”

“H-hayır, efendim.”

Sesi aniden kibarlaşıvermişti. Eminim aklından her türlü düşünce geçiyordu. Kesin olan bir şey vardı: Bu adam TWSA’yı okumuştu. Bir kere, “Karakter Profili”ne kayıtlı değildi ve “Junghyeok Yu” adını duyduğundaki şaşkınlığı, onu ele veren kesin bir işaretti.

Telaşlı bir halde, yanımda duran Hyeonseong’a çevirdi gözlerini.

“Nitelik Tespiti”… Anladım. Olabildiğince bilgi edinmeye çalışıyor.

Hyeonseong’u incelemesi için ona bolca zaman tanımak adına birkaç an bekledim, sonra konuştum.

“Nereye baktığına dikkat etsen iyi olur.”

“……”

Şu an itibarıyla iki şeyi doğrulamış olmalıydı: Hyeonseong Lee’nin adını ve “Nitelik Tespiti” ile benim nitelik penceremi görüntüleyemediği gerçeğini. TWSA’yı ne kadar okuduğunu bilmiyordum ama Junghyeok’un yüzünü bilmeden, iddiamın geçerliliğini belirlemek için kullanabileceği bilgi sınırlıydı. Sahip olduğu en çarpıcı kanıt, diğer tespit becerilerini engelleyebilen SS-rütbe becerisi “Bilge’nin Gözü” idi. Ve bu beceriye sahip olduğuma inanmaya başlamıştı.

“B-Rütbe becerinle bizi taradığını fark etmeyeceğimi mi sandın?”

Gözleri panikle seğirmeye başladı, ardından tüm yüzü kasıldı. Dolaşan bakışları nihayet sırtımdaki Chungmuro’nun kırmızı bayrağına takıldı. Evet, eminim Junghyeok Yu olup olmadığımı belirlemek için bulabileceğin son kanıt bu.

“…Sen kim olduğunu sanıyorsun? Bize böyle tepeden bakarak—”

Grubun önündeki adamlardan biri, belli ki ne olup bittiğinden habersizdi, öne çıktı ve mızrağını tehditkâr bir şekilde bana doğrulttu. Tam Huiwon ile Hyeonseong öne atılmak üzereydi ki—

Küt!

Adamın kafası aniden patladı, havaya kan sıçradı. Grubun geri kalanı şaşkınlıkla çığlık attı. Yağan kan ve parçaların arkasından, liderlerinin ölümcül derecede ciddi görünen yüzünü gördüm.

Bu adam…

Grup üyelerini kenara itti ve yavaşça bana doğru yürüdü.

“Çok özür dilerim. Böylesine saygıdeğer bir misafirle bu şekilde konuşulmazdı.”

“Peki, sen kimsin?”

Soğuk tonuma karşı kıvranmamak için tüm öz kontrolünü kullandığını görebiliyordum. Gerçekten çabalıyorsun, değil mi? Doğrusu, senin yerinde olsaydım benim de kalbim neredeyse yerinden fırlayacaktı.

“Kendimi tanıtayım. Adım Seongguk Lee. Dongmyo İstasyonu’nun yardımcı lideriyim.”

Önümde kibarca eğildi. En iyi Junghyeok Yu taklidimi yapma zamanıydı.

Ona buz gibi ters ters baktım ve çıkarabildiğim en soğuk sesle konuştum: “Dongmyo İstasyonu mu? Anladım. O zaman kaybol.”

“…Affedersiniz?”

“Burası artık benim istasyonum. O yüzden defolun.”

Seongguk Lee şoktaydı.

“N-ne demek istiyorsunuz—?”

“Kekeledim mi?”

Dongmyo İstasyonu’nun bayrak yuvasına baktım. Seongguk Lee nihayet ne demek istediğimi anladı.

“B-bu imkansız, efendim. Zaten ele geçirdiğimiz bir istasyon devredilemez—”

“Beni aptal mı sanıyorsun?”

“Efendim?”

“Yardımcı bir liderin bir istasyonu devretme yetkisi vardır. Bunu bilmiyor muydun?”

“……!”

“Üçe kadar sayacağım. Bu istasyonu teslim edin, yoksa hepiniz ölürsünüz. Bir.”

Seongguk Lee’nin yüzü sertleşti. Adamları silahlarını sallayarak beni kuşatmak için hareketlendi. Huiwon ve Hyeonseong gergin ve şaşkın görünüyordu. Onlara göre, aniden çıldırmış gibi görünmüş olmalıydım. Onları görmezden geldim ve baskıyı sürdürdüm.

“Şaka yaptığımı mı sanıyorsun? İki.”

TWSA’yı okuyalı ne oldu, on yıl mı geçti acaba? Görünüşe göre Junghyeok Yu’nun nasıl bir karakter olduğunu unutmuşsun. Belki bu hafızanı tazeler.

[Özel beceri “Beyaz Yıldız Silah Aurası” Seviye 2 etkinleştirildi!]

[İnanç Kılıcı etkinleştirildi!]

Seongguk Lee, kılıcımdan yayılan beyaz aurayı görünce bembeyaz kesildi.

Bu bir blöf savaşıydı. Bu adam Junghyeok Yu’nun adını hatırlıyordu, bu da Regresör’ün neler yapabileceğine dair en azından belirsiz bir fikri olduğu anlamına geliyordu. Junghyeok’un ilk regresyonlarındaki acımasızlığını bilerek, Seongguk’un oyunu sürdürmesinin imkanı yoktu. Peki ya Junghyeok hakkında çok fazla şey bilmiyorsa? O da sorun değildi. Eğer iş oraya varırsa, onunla savaşabilirdim. Ve eğer bu işe yaramazsa, basitçe kaçabilirdim. Bu noktada yeterince güçlüydüm, bu yüzden birçok seçeneğim vardı.

“Üç—”

“B-bekle! Y-yaparım!”

Demek TWSA’yı okumuşsun. Ama doğru düzgün okumamışsın.

“Hayır.”

“…Affedersiniz?”

“Çok uzun sürdü.”

“Affedersiniz?”

“Tek bir istasyon yetmez. Dongdaemun’u da devret.”

Huiwon’ın gözleri şaşkınlıkla kocaman açıldı. Bana, işleri bu kadar zorlamanın gerçekten sorun olup olmadığını sorar gibi bir bakış attı.

Elbette sorun yoktu. Hatta bu kadar zorlamam gerekiyordu. Ne de olsa, ben Junghyeok Yu idim. Ve bunu gerçekten inandırıcı kılmak için, onun kadar deli olmalıydım.

Kılıcımı Seongguk Lee’ye doğrulttum.

“Dongdaemun’u devret, yoksa anlaşma falan yok.”

“A-ama…!”

“Yine üçe kadar sayacağım. Bir.”

Seongguk Lee’nin yüzünde bir saniye içinde, her biri bir öncekinden daha çaresiz, karmaşık duygular belirdi.

Benim Junghyeok Yu olduğuma inanmaya başlamıştı, bu da onu cehennem gibi zor bir duruma sokmuş olmalıydı. Ne de olsa, burada ana karakterle düşman olursa başına ne geleceği acı verici bir şekilde açıktı.

Nasıl tepki verecekti? Cevabı, benimle grubunun arasındaki ilişkinin gelecekteki doğasını belirleyecekti.

“K-kendi yetkimle Dongdaemun Tarih ve Kültür Parkı’nı size verebilirim! Ama…”

“Ama ne?”

“…Dongdaemun’u değil. Lütfen, liderimizle görüşmez misiniz?”

İyi cevap. Aradığım av seviyesinde biri gibi görünüyordu.

Seongguk Lee gevelemeye devam etti: “Şöhretiniz sizden önce geliyor, efendim, bu yüzden liderimiz sizinle tanışmayı dört gözle bekliyor. Lütfen, bize sizinle konuşma fırsatı verin.”

“Beni tanıyor musunuz?”

“Sizi nasıl tanımazdık ki, Bay Junghyeok Yu?”

Seongguk bunu ağzından kaçırır kaçırmaz irkildi. Söylenecek garip bir şey olduğunu fark etmiş olmalıydı. Junghyeok’un bu kadar ünlü olması için çok erkendi.

“N-neyse, size oraya kadar eşlik etmek büyük bir onur olur.”

Cevap vermeden önce bir süre ona dikkatle baktım.

Pekala, sana geçer not veriyorum.

“Pekala. Önden buyurun.”

Hemen neşelendi, hatta gereksiz bir şekilde ekledi: “Lütfen, endişelenecek bir şeyiniz yok. ‘Kralın Onuru’ üzerine yemin ederim ki size karşı gelmeyeceğim.”

[Dongmyo’nun yardımcı lideri Seongguk Lee, “Kralın Onuru” üzerine yemin etti.]

[Seongguk Lee bu yemini bozarsa ağır bir şekilde cezalandırılacaktır.]

Ne kadar sabırsız bir adam. Yine de, benim ana karakter olduğuma inanıyorsa bu onun doğal tepkisi olurdu. Görünüşe göre Junghyeok Yu’nun ilk zamanlarda nasıl biri olduğu hakkında ödevini yapmıştı.

O zaman ben de oyuna katılmasam ayıp olurdu herhalde.

“Bana karşı mı geleceksiniz? Aptallar?”

“Yani, hepimiz birden saldırsak bile size dokunamazdık. Ha ha ha. Şey, o zaman… Bu taraftan lütfen.”

“Durun.”

“Efendim?”

Dongdaemun Tarih ve Kültür Parkı İstasyonu’nun bayrak yuvasını işaret ettim.

“Bir şeyi unutmuyor musunuz?”

“……”

[Dongdaemun Tarih ve Kültür Parkı İstasyonu size devredildi.]

[Mevcut Ele Geçirilen Bölge: Chungmuro (Karargah), Myeong-dong, Dongdaemun Tarih ve Kültür Parkı]

[Kırmızı bayrağınız daha fazla puan kazandı.]

İstasyonun bayrağı gözlerimin önünde değişti.

Ne harika bir başlangıç. İşlerin bu kadar kolay olması gerçekten sorun değil miydi?

“Gidelim.”

Seongguk Lee’nin titreyen omuzlarını izlerken garip hissettim.

Ya hayatımın geri kalanını Junghyeok Yu olarak yaşasam?

***

Kısa süre sonra, Seongguk Lee’nin rehberliğinde Dongmyo İstasyonu’na giriyorduk.

Kim olduğum hakkında hiçbir fikri olmayan grup üyeleri, kendi aralarında huzursuzca fısıldaşıyordu. Ancak itiraz etmediler, zira Seongguk Lee’nin tavrı, bunun tartışılacak bir konu olmadığını açıkça gösteriyordu.

Yoldaşlarımla birlikte arkadan geliyorduk. Bana tereddütle bakan Hyeonseong, sonunda konuştu.

“Şey, Dok—”

Çabuk kavrayan Huiwon, onu kaburgalarından dürttü. İri adam şaşkınlıkla nefesi kesilerek inledi.

İşte Huiwon buydu. Ne yaptığımı bilemezdi ama oyuna ayak uyduracak kadar sağduyuluydu.

Ne yapacağınızı biliyorsunuz, değil mi? Yoldaşlarıma dudaklarımı oynatarak söyledim.

Evet, ne demek istediğini anladım.

Huiwon’a, ardından Hyeonseong’un sırtına yığılmış baygın Ilhun Kang’a baktım. En çok endişelendiğim oydu.

Kılığımızı bozmadığından emin olun.

Huiwon belli belirsiz başını salladı, ardından garip bir şey yaptı.

Tiyatral bir şekilde tek dizinin üzerine çöktü ve bağırdı: “Evet, Lord Junghyeok! Dileğiniz benim emrimdir!”

Bir tür ortaçağ şövalyesine benziyordu. İşin komik yanı, Hyeonseong da Huiwon’ı izledikten sonra aceleyle diz çöktü.

“E-efendim…!”

Diğerleri de duymuş olmalıydı. Seongguk Lee şaşkınlıkla arkasına baktı. Oldukça utanç vericiydi ama bu işime yaradı. Aklından geçenleri okuyamıyordum ama muhtemelen şöyle bir şeydi…

Gerçekten Junghyeok Yu olmalı.

Sonra göz göze geldik ve Seongguk Lee hızla başını çevirdi.

…Demek ana karakter olmak böyle bir şeydi.

Kısa süre sonra Dongmyo İstasyonu’nun peronuna vardık. Oradaki insan sayısına bakılırsa, oldukça köklü bir grup gibi görünüyorlardı. Bazıları, Seongguk Lee’nin ekibi gibi silah taşıyordu ama çoğu silahsızdı.

İkinciler, büyük ihtimalle gruplarını kaybetmiş avarelerdi.

“Acele edin! Daha hızlı!”

“E-evet, efendim.”

Dongmyo grubunun emri altında, avareler yer sıçanı etini kesmek veya canavar vücut parçalarından silah yapmak gibi el işleri yapıyorlardı. Bir “köle sınıfı” haline gelmişlerdi. Krallar çağı gerçekten başladığında, bu manzara senaryo bölgelerinde yaygınlaşacaktı.

“Bu da ne, bir krallık mı…?” Huiwon kaşlarını çattı.

“Aceleci davranma. Burada kal ve göz kulak ol,” diye emrettim ona.

“Evet, efendim…”

Onu görmezden gelip etrafı taradım. Öngörülemeyen değişkenlere karşı hazırlıklı olmak istiyordum. Dongmyo İstasyonu, TWSA'da önemli bir toplanma alanıydı. Doğru hatırlıyorsam, lider o münzevi olmalıydı.

Ancak, kâhinler işin içine girince, olayların orijinal hikâyeden farklı olma ihtimali yüksekti.

Grubun önünde yürüyen Seongguk Lee'nin sırtına bakarken düşüncelerimi toparladım.

Bu noktada öğrenmek istediğim iki şey vardı.

Birincisi, Seongguk Lee'nin benimle aynı dosyaya sahip olup olmadığı.

İkincisi, kaç tane kâhin olduğu.

Ve üçüncü bir şey seçmem gerekirse, benimle aynı becerilere sahip olup olmadığı… Tahminim hayırdı. Eğer öyle olsaydı, daha önce bana "Nitelik Arama" yerine "Karakter Profili" becerisini kullanırdı. Ve muhtemelen "Dördüncü Duvar" becerisine de sahip değildi, zira "Karakter Profili" ile bilgilerini görüntülemeye çalıştığımda becerimin engellendiğine dair bir mesaj almamıştım.

Başka bir deyişle, Seongguk Lee, Sangah ve Gilyeong'a benzer bir durumdaydı.

Bunun mantıklı olduğunu düşündüm. Ne de olsa, romanın tamamını, üç binden fazla bölümünü okuyan tek kişi bendim. Sadece ilk birkaç düzine bölümle yetinmiş sözde kâhinlerin, benim aldığım özel bonusların aynısını alması haksızlık olurdu.

Peki, o piç neyi bu kadar dikkatle okuyordu?

Seongguk Lee bir süredir telefon ekranına dik dik bakıyordu.

[Çeviklik için 5.000 jeton yatırdınız.]

[Çeviklik Seviye 20 -> Çeviklik Seviye 30]

[Vücudunuz inanılmaz bir ustalıkla hareket ediyor.]

Bir hayalet gibi hareket ettim. Göz açıp kapayıncaya kadar Seongguk Lee'nin arkasındaydım.

"Neyi okuyorsun?"

"Ay! Bir şey değil, efendim!"

Seongguk aceleyle telefonunu kapatıp kaldırdı. Sadece kısa bir anlığına olsa da ekrana göz ucuyla baktım. Sarı bir arka plan ve o çok tanıdık konuşma balonları.

Sayısız kez gördüğüm bir şeydi, ancak bu düşmüş dünyada o kadar yersiz duruyordu ki.

Yanılmıyorsam, bir grup sohbetiydi.

İnternetleri mi var? Burada mı?

Bu doğru olamazdı. Senaryolar başladığından beri, goblin kanalları etkinleştirildiği için Seul'de internet kesilmişti.

Ah, doğru. Burası Dongmyo, ve o "münzevi" burada… Anladım, internetleri bu yüzden var.

Bana gergin gergin bakan Seongguk Lee söze girdi.

"Şey, Bay Yu?"

"Ne var?"

"Geldik, efendim. Liderimiz içeride sizi bekliyor."

Platformun ortasında duran derme çatma çadıra baktım. Lider için özel bir konaklama ayarlama çabasının bu kadar derme çatma olmasına sırıtmadan edemedim.

"Önden buyurun."

Seongguk Lee kibarca eğilip beni içeri yönlendirdi. Çadırın ön kanadını itip içeri girdim. İçerisi beklediğimden daha gösterişliydi. Dışarıdan gördüğüm o kirli çadırın, bu lüks alan olduğuna inanamayacaktım neredeyse.

Yerler kalın kırmızı bir halıyla kaplıydı ve muhtemelen lüks bir otelden çalınmış pahalı görünümlü bir yatak vardı. Toplantılar için yuvarlak bir masa ve üzerinde bilgisayar olan küçük bir çalışma masası bile gördüm.

Her şeyden çok dikkatimi çeken, o bilgisayarda internette gezinen, tamamen dalmış genç bir çocuktu. Gilyeong'dan birkaç yaş büyük görünüyordu. Sandalyede oturmuş, pijamalarıyla, çökmüş gözlerle ekrana dik dik bakıyordu.

Lacivert bir bayrak gömleğine sıkıca iliştirilmişti.

İnanılmaz.

Bu çocuk, Kral Yolu'nun yarısını zaten tamamlamıştı.

[Özel beceri "Karakter Profili" etkinleştirildi!]

Adı: Donghoon Han

Yaşı: 17

Sponsor Takımyıldız: Perdenin Arkasındaki Gölge

Özel Nitelik: Asil Münzevi Yalnız (Kahramanca)

Özel Beceriler: [Geniş Alan Ağı Seviye 5], [Yorum Manipülasyonu Seviye 3], [Klavye Saldırısı Seviye 3], [Az Yiyen Seviye 6], [Ses Dalgası Bloklama Seviye 2]…

Stigma: [Varlık Eksikliği Seviye 2]

Toplam İstatistikler: [Kondisyon Seviye 10], [Güç Seviye 10], [Çeviklik Seviye 19], [Büyü Gücü Seviye 26]

Özet: O, münzevi yalnızların zirvesi olan "Asil Münzevi Yalnız"dır. "Geniş Alan Ağı" becerisi, goblinlerin kanal ağını aşarak seçtiği cihazlara sanal LAN kabloları bağlayabilir.

Kamuoyunu manipüle etme konusunda üstün bir yeteneği olsa da, savunma mekanizmaları yeterince gelişmemiştir, bu da onu zihinsel olarak savunmasız bırakır.

Sponsor takımyıldızı, enkarnasyonunun şu anki durumundan dolayı üzüntü duymaktadır.

---