Yıldızların Gözleri

Tren, Dongho Köprüsü'nün yaklaşık yarısında durdu.

“Aman Tanrım…”

Az sayıdaki hayatta kalan yolcu ayağa kalkıp dışarı baktı. Seul, harabeye dönmüş, yıkılmış binalarla kaplıydı. Dev yılan benzeri canavarlar, düşen bir savaş uçağının enkazını yutuyordu.

“Ş-şunlar da ne…?”

Onları hemen tanıdım.

Fener ejderleri.

Halk arasında deniz yılanları olarak bilinirlerdi. Gelecekte, bu yaratıklar 7. seviye canavarlar olarak sınıflandırılacaktı. Fener ejderlerinden tek bir tanesi bize doğru döndü.

“A-aah! Geliyor!”

Hayatta kalanlar korkuyla çığlık attı. Ama ben, o korkunç yaratığın bize doğru yüzüşünü sakince izledim. Bize bir tehdit olmadığını biliyordum.

KRAAAH!

Deniz yılanı kükredi ve Dongho Köprüsü'nün etrafında döndü. Ardından, arkasında kabarcıklar bırakarak suyun altına kayboldu.

TWSA dünyasında senaryolar her şeyden önce gelirdi. Bu da demek oluyordu ki, rollerimizi oynadığımız sürece korunacaktık. O canavarlar bize saldırmayacaktı. En azından şimdi değil.

[Senaryonun beklenmedik bir şekilde gözden geçirilmesi nedeniyle ödüllerinizin hesaplanması gecikiyor. Sabrınız için teşekkür ederiz.]

Ödüllerin şimdiye kadar dağıtılmış olması gerekiyordu ama havada süzülen bu hata mesajından başka bir şey yoktu.

Muhtemelen bendendi.

Namwoon Kim'in başsız bedenine baktım. TWSA'ya göre, bu vagondaki çoğu kişiyi öldürüp bir sonraki senaryoya geçmesi gerekiyordu.

Ama ben buna engel olmuştum.

Eğer haklıysam, Namwoon'un ölümüne öfkelenenlerin yakında belirmesi gerekiyordu.

[İki takımyıldız, Namwoon Kim karakterinin ölümü üzerine senden hoşnutsuzluk duyduğunu belirtiyor.]

Takımyıldızlar.

TWSA dünyasının en gizemli varlıkları, tüm trajedilerin ardındaki beyinlerdi. Onların tepki mesajlarını görmek, ana oyunun başlamak üzere olduğunu hatırlattı bana.

Ne şaka ama. Daha dün, onları okuyan bendim ama şimdi pozisyonlarımız değişmişti.

[Az sayıda takımyıldız senaryondan etkilendi.]

[500 jeton bağışladılar.]

Bazıları benden nefret ederken, diğerleri gördüklerinden hoşlanıyordu.

Bu ihtimallerin hiçbiri beni mutlu etmiyordu ama o an yapabileceğim hiçbir şey yoktu.

Ne de olsa, şimdi onların soytarısıydım, eğlenceleri için dans etmeye zorlanmıştım.

Namwoon'un İsviçre çakısını yerden alırken kendi kendime düşündüm…

İstediğiniz kadar izleyin beni. Eninde sonunda bunun bedelini canlarınızla ödeyeceksiniz.

“…Dokja? İyi misin?”

Başımı kaldırıp Sangah'ın yüzüne baktım. Omuzları cansızca düşmüştü. Beyaz bluzunda kan lekeleri vardı. Çorapları yırtıktı. Bir zamanlar tanıdığım Sangah Yu artık yoktu. Elini tutup ayağa kalktım.

“Üzgünüm. Yaşlı kadını kurtaramadım.”

Yaşlı kadının başsız bedenine baktım. Adını bile bilmiyordum. Bundan böyle sayısız insan böyle ölecekti.

Sangah, gözlerini bana dikmiş, çaresiz görünüyordu.

“Dokja, nasıl oluyor da—”

“Hmm?”

“B-boş ver. Neyse… az önceki için teşekkür ederim.”

“Ne için?”

“Şey işte. Az önce sen…”

Sonra hatırladım.

Sangah, böcek kafesini fırlattığım yere yakın duruyordu. Ne düşündüğünü biliyordum.

“Sadece bir tesadüftü. Tekrar olmasını bekleme.”

“Ah……”

Tek kelime etmeden başını salladı. Aklından ne geçtiğini anlayamadım ama zeki bir kadındı. Anladığından emindim.

Bazıları yaşamış, diğerleri ölmüştü, benim seçimim yüzünden.

Hayatta kalanlardan herhangi bir teşekkür hak etmiyordum.

***

Oha, bu çılgınlık.

Goblin, çıtırtılı bir sesle havada belirdi.

Yeryüzünde ne oldu burada? Sadece bir anlığına başka bir vagonu kontrol ediyordum ki……

Goblinin yüzü, sevinç ve şok karışımı bir ifade taşıyordu. Tüylü kafasının üzerinde yıldız benzeri ışık noktaları süzülüyordu.

Kaç tane olduklarını saydım. Bir, iki, üç… yirmi, yirmi bir. Toplam yirmi bir tane, ha? O piçin neden bu kadar memnun göründüğüne şaşmamalı.

İnanılmaz, yirmi biriniz birden yayına bağlanmış… Bu benim şansım mı? Ooo, hatta bir bağış bile! Teşekkürler, takımyıldızlar. Ha-ha, millet! Görünüşe göre karşılığını aldınız.

Yıldızların sayısı, kanala bağlı olan takımyıldızların sayısını temsil ediyordu. Yirmi bir çok değildi ama bu acemi goblin için bir rekor olmalıydı.

Vay, vay, vay. Ne çok hayatta kalan varmış. Yan vagondaki adam da tam bir çılgın piçti…… Bugün harika hikayeler çıktı.

Goblin böbürlendi, ardından görünmez kontrollerle oynadı. Yakında hayatta kalanların listesi belirdi.

[Bulgwang'a giden 3442 numaralı trenin 3807 numaralı vagonundan hayatta kalanlar: Dokja Kim, Hyeonseong Lee, Sangah Yu, Gilyeong Lee, Myeongoh Han. Toplam: 5 hayatta kalan.]

Beş hayatta kalan. Beklediğimden daha fazlaydı.

Yüzlerini tek tek taradım. Hyeonseong'un hayatta kalacağını biliyordum çünkü güçlü ve atletti. Sangah'ın da hayatta kalmasını bekliyordum.

Ve Gilyeong Lee.

Yanımda duran çocuğun adının bu olduğunu tahmin ettim. Elinde, ona verdiğim ezilmiş bir çekirge vardı.

Çocuk, annesinin başsız cesedine sessizce bakıyordu. Annesi, yaşlı kadının öldürülmesine katılmak için onu terk etmişti. Ve o da her şeyi izlemişti.

Bir an tereddüt ettim, sonra elimi omzuna koydum. Bu ucuz bir sempati değildi. Yaptığımı tarif etmem gerekirse… ikiyüzlülük derdim.

“Hey, ufaklık.”

Çocuk yavaşça başını kaldırdı, gözleri korkuyla doluydu. Ölümle ilk karşılaşmasının şoku henüz geçmemişti.

“Yaşamak ister misin?”

Göz bebekleri gerginlikle titredi. Vücudu, karşı konulmaz bir güce direnmeye çalışıyormuş gibi titriyordu. Sonra, neredeyse fark edilmez bir şekilde, başını salladı.

“O zaman benimle gel.”

Gilyeong aceleyle yanıma geldi ve bacağıma sarıldı. Sangah, bu dokunaklı sahneyi şefkatli bir ifadeyle izledi. Görünüşe göre bir yanlış anlaşılmaya daha neden olmuştum. Gerçi bunu bir gösteri olsun diye yapmıştım, ama Sangah için değil.

[Az sayıda takımyıldız iyiliğinden etkilendi.]

[200 jeton bağışladılar.]

Bazıları buna kirli bir numara diyebilirdi ama ne diyebilirim ki? Hayatta kalmak için elimden gelen her şeyi yapmalıydım. Yaklaşan kritik olay göz önüne alındığında, takımyıldızların dikkatini çekmenin tam zamanıydı.

Biri bağırdı.

“O-o zaman bizi bırakıyor musun? Dediğini yaptık, değil mi?”

Birkaç metre ötemde, gömleği paramparça olmuş Myeongoh'tu.

Müdür Myeongoh Han. Şanslı bir adamdı, hakkını yemeyeyim. Ama kafam karışmıştı. Onun gibi zengin bir adamın bir metro treninde ne işi vardı ki?

Daha kısa bir süre önce, tüm şirkete yeni Mercedes'iyle övünüyordu.

Hmm, sizi bırakmak mı? Dışarıya baktınız mı? Gerçekten oraya gitmek istediğinize emin misiniz?

Goblin kıkırdadı.

Neyse, oldukça etkilendim. Dürüst olmak gerekirse, bu vagondan pek bir şey beklemiyordum ama ilk senaryoyu geçtiniz. Bana böceklerin bile bir şansı hak ettiğini gösterdiniz.

Sözleri, içinde bulunduğumuz durumu hatırlattı bana. Goblinin gözünde bizden başka bir şey değildik, sadece çekirgelerdik.

Şimdi, şimdi. Başardığınız için ödüllendirilmeliydiniz, değil mi? İlk senaryoyu tamamladığınız için takımyıldızlar tarafından desteklenme ayrıcalığını kazandınız. Vay canına! Heyecan verici değil mi?… Hmm, pek heyecanlı görünmüyorsunuz. Bu büyük bir olay, biliyor musunuz?

Elbette heyecanlı değillerdi. "Takımyıldızlar," "sponsor"… Bu kelimelerin ne anlama geldiğini bilen tek kişi bendim. Ve goblin'in neye vardığını tam olarak biliyordum. Sponsor Seçimi. TWSA'daki kilit olaylardan biri başlamak üzereydi.

Hmm, herkes şaşkın görünüyor. Açıklayayım. Şu an çok zayıfsınız. Gerçekten acınası. Mevcut durumunuzla bir sonraki senaryoya girerseniz, bir kruk'u boş verin, bir yer sıçanı bile sizi kolayca öldürür. Ama neyse ki, bu evrende size acıyan ve sizi desteklemeye istekli yüce ve cömert varlıklar var. Şimdi anladınız mı?

Umutsuzca kaybolmuş Hyeonseong ağzından kaçırdı: “Bütün bunlar ne anlama geliyor? Kim kimi destekliyor ki—?”

Ciddi misin? Bu atom fiziği değil, kahretsin. Pekala. Bütün gün burada açıklama yaparak süzülmeyeceğim. Neden kendiniz görmüyorsunuz? Gerçi bazılarımız bu şansı bile yakalayamayacak ama neyse. Ha-ha-ha.

Endişeyle gerildim. Her şey burada başlıyor. Hayatta kalmak istiyorsam burada doğru seçimi yapmalıyım.

“Şey, Dokja? Az önce bir şey belirdi. İki tuhaf seçenek…”

“Bilmiyorum. Kendi başınasın.”

Elbette, bu şüphe çekmemek için söylenmiş bir yalandı.

Yine de, iki seçenek mi? Sanırım Sangah da şanslıydı.

“Çok fazla kafana takma. Bunu bir yetenek testi gibi düşün.”

“Bir yetenek testi…”

“Kimse gerçekten ne olup bittiğini bilmiyor. Bu yüzden açık fikirli olalım ve akışına bırakalım.”

“Ah… tamam.”

Bu, Sangah'ı ikna etmiş gibiydi ve önündeki boşluğa dikkatle baktı. Kaşları çatılmıştı, sanki şifreli bir burç yorumunu çözmeye çalışıyordu.

Diğer herkes de susmuştu. Muhtemelen kendi seçeneklerini okuyorlardı.

Ben de gözlerimi kendi seçeneklerime çevirdim.

Sponsorunuzu seçin.

Seçilen sponsor, güvenilir destekçiniz olacaktır.

1. Uçurum Kara Alev Ejderhası

2. Ateşin İblis Yargıcı

3. Gizemli Planlayıcı

4. Altın Saç Bandının Mahkumu

Bilmece gibi duran dört seçenek.

Bu, dört takımyıldızın beni kendi enkarnasyonları yapmak istediği anlamına geliyordu.

TWSA'nın ana karakterinin beş teklif aldığını düşünürsek, dört hiç de fena değildi. Ve asıl önemli olan, seçeneklerin sayısı değil, o sayıların yanındaki şifreli kelimelerdi.

Takımyıldızlar gerçek adlarını asla açıklamazdı.

Püf nokta, gerçek kimliklerini çıkarmak için "Uçurum" ve "İblis" gibi anahtar kelimeleri göz önünde bulundurmaktı. Elbette, romanı okumuş benim gibi biri için bu çocuk oyuncağıydı.

İlk olarak, "Uçurum Kara Alev Ejderhası."

Hafızama göre, bu, takımyıldızlardan oluşan bir sendika olan Kara Bulut'un başındaki güçlü bir varlıktı.

Gerçek adını hatırlayamıyordum – sadece aşırı uzun olduğunu biliyordum.

Bu takımyıldızla yapılan bir sözleşme, savaş yeteneklerine güçlü bir destek sağlar, bu da kondisyon ve güç açısından ciddi eksiklikler yaşadığınız erken aşamalarda harika bir seçenek haline gelir.

Elbette, bu erken avantajın bir bedeli vardı.

BAŞLIK: Altın Saç Bandının Mahkûmu

Bu takımyıldızın gücünü kullanmak zihni yavaş yavaş kirletir, sonunda seni psikopat bir katile dönüştürür. Sanrılı, asi tiplere yatkınlığı vardı… Romanda Namwoon Kim’in sponsoru olduğunu düşünmüştüm.

Çok şaibeli. Pas geçiyorum.

***

İkinci olarak, “Ateşin İblis Yargıcı.”

Bunun listemde olmasına biraz etkilendim.

Lakabında kötücül kelimeler vardı. Ama “İblis” terimi bir hileydi. Düşünürseniz, “İblis” aslında bir iblis olmadığı anlamına gelir. Ve sonra anahtar kelimeler “Ateş” ve “Yargıç” var. Özetle, ateşle yargılayan bir varlık.

İronik bir şekilde, bu takımyıldız bir melekti. Doğru hatırlıyorsam, Başmelek Uriel’di…

Hiç de fena bir seçim değildi, ama şimdilik bekleteceğim. Mutlak iyi hizalanmaya sahip takımyıldızlar güçlüdür, ancak bir dizi gülünç kısıtlamayla da gelirler.

***

Üçüncü olarak, “Gizemli Komplocu.”

Bunu ben bile daha önce hiç görmemiştim. Belki laf arasında bahsedilmiş olabilir… Ama emin değildim. Belki TWSA’yı bir kez daha kapsamlı okuduğumda bir şeyler bulurdum.

Açık olan şuydu ki, muhtemelen o kadar da güçlü değillerdi. Kulağa zayıf gelen sıfatları bir kenara bırakırsak, anladığım kadarıyla adının büyük bir efsane veya mit ile herhangi bir bağı yoktu.

“Gizemli Komplocu”? Güçlü bir takımyıldızı tanımlayan bir lakabın ağırlığına sahip değildi. Pas geçiyorum.

***

Ve son olarak, “Altın Saç Bandının Mahkûmu.”

Dördüncü seçeneği görür görmez kalbim tekledi. Bu kadar erken bir aşamada ondan bir teklif aldığıma inanamıyordum. Yanlış okuduğumu sanmıştım, ama hayır.

Hata yoktu: “Altın Saç Bandının Mahkûmu” idi.

“Mahkûm” ilk bakışta kulağa pek hoş gelmiyordu, ama buradaki anahtar özel isimdi.

“Altın Saç Bandı”—dünyanın en küçük hapishanesi.

Batı’ya Yolculuk’u okuyan herkes ipucunu kolayca anlamıştır. Dünyadaki tüm halk geleneklerinde ve edebiyatında, altın bir saç bandıyla hapsedilmiş tek bir varlık vardır.

Huaguo Dağı’nın efendisi, başına sıkışan bir pranganın acısını çeken. Ateşli gözlere ve altın bir bakışa sahip Yakışıklı Maymun Kral.

Cennetin Eşiti Büyük Bilge. Sun Wukong.

Romanda bu varlık tarafından desteklenen bir karakter vardı.

Altın asasının tek bir savruluşuyla yüzlerce enkarnasyonu süpürüp atmış ve bir şimşek darbesiyle binlerce canavarı öldürmüş kudretli takımyıldız. Yazarın onun hünerlerini canlı tasvirini düşündükçe hâlâ tüylerim diken diken oluyordu.

Bu güçlü takımyıldızın bana neden ilgi duyduğunu bilmiyordum, ama “Cennetin Eşiti Büyük Bilge”nin sponsorum olursa bu yeni dünyada kolayca hayatta kalabileceğimi biliyordum. Ancak…

Kendi vagonumuzu öndeki vagona bağlayan kapıya sessizce dik dik baktım. O kapının ardında durduğunu, önümdeki mesaja benzer bir mesajı okuduğunu hayal edebiliyordum.

“Cennetin Eşiti Büyük Bilge”yi seçersem, onu yenebilir miydim?

[Sponsor Seçimi bir dakika içinde sona erecek.]

Zaman daralıyordu.

Seçeneklerime son bir kez göz gezdirirken küçük bir nefes aldım.

Karar vermem uzun sürmedi.

---