Vampir Prensesin Çağrısı

Sınıf öğretmeninin kısaca uyarıları tekrar ettiği sınıf saati biter bitmez, hemen bir gürültü yayıldı.

Yarı yarıya bir vampir prenses kafesi setine bürünmüş sınıf, artık asıl işlevini yerine getirmiyordu.

Hafta sonundaki Kültür Festivali için tüm gün hazırlıklara ayrılmıştı ve sınıf arkadaşları vakit kaybetmeden tamamlanmaya doğru harekete geçtiler.

Hayato da onlara uymak için ayağa kalktığı anda, gözleri tuhaf bir şekilde ışıl ışıl parlayan Ema'nın yanındaki Haruki'nin yanına gelip, hızla elini sıkıca tuttuğunu gördü.

"Şarkı provası yapalım!"

"Eh, ah, evet...?"

Ani durum karşısında Haruki sendeledi.

Ema'nın arkasında, aynı şekilde heyecandan gözleri ışıl ışıl parlayan sınıf arkadaşları vardı.

Haruki, her zamankinden farklı bir enerjiye sahip Ema karşısında bir adım geri çekilse de, diğerleri Haruki'yi kuşattı.

Bu sırada Ema, onları temsilen konuşmaya başladı.

"Kostümler de, biliyor musun, dün herkes için tamamlandı! Artık en iyi şekilde hazırlandı!"

"Öy, öyle mi?"

"Geriye sadece Haruki-chan'ın üzerinde görmesi kaldı, ahh, sabırsızlanıyorum!"

"Öy, öyle, değil mi?"

"Ah, Mesaj'dan gönderdiğim şeyi gördün mü? Şarkıyı da hep birlikte defalarca tartıştık. Sonuçta Buri-tan aslında savaşmak istemiyor ama değerli insanları korumak için metanetli görünerek savaş alanına çıkıyor, değil mi? Gerçekten de o çatışmayı ve düşünceleri iletmek için uygun bir şarkı sırası olduğunu düşünüyorum! İlk başta birdenbire coşturmak isteriz, değil mi? Bu yüzden orası Buri-tan'ın senaryosunun ilk Patron'undan! Orası, biliyor musun, Buri-tan'ın her şeyiyle dolu! Özellikle sadece orada çalan şarkı sözlerinin 'Işığa güvenerek bu bedenimi kılıçların denizine atsam da' kısmı! O ışık, herkesin sürpriz olarak hazırladığı—"

"Eh, Ema-chan? Neyin var, sakin ol!?"

Ema, tutkulu ve hızlı bir şekilde hararetle anlatıyordu.

Ve Ema'dan başlayarak, çevredeki sınıf arkadaşları da "artık görüşemeyeceklerini bilseler bile yeniden buluşmayı dileyerek şarkı söyledikleri yerler"den, "şakaları ortaya çıktığında, aniden durumu kurtarmak için çalan şarkı"dan, "gerçekten de ilk kez uyandığında ve ara sahne giren özel hareketinin"den bahsederek hararetle anlatmaya başladılar.

Tuhaf bir manzaraydı. Ama bir deja vu hissi de vardı. Haruki'nin bazen favori karakterinden bahsettiği zamanki haline çok benziyordu. Onlara yakalanmış Haruki, yardım ister gibi göz ucuyla bakışlar gönderse de, Hayato sadece yanaklarını seğirterek hafifçe başını sağa sola sallamakla yetindi.

Hayato, Ema'ya ne olduğunu merak ederek erkek arkadaşı Iori'ye bakışlarını çevirince, Iori biraz yorgun bir yüzle çaresizce konuştu.

"Ema, biliyor musun, iç dekorasyon, kostüm, yemek pişirme, her yerin ilerleme koordinatörlüğünü yapıyordu, değil mi?"

"Evet, birçok yerde onu gördüm ve olağanüstü çabalarıyla güveniliyordu, değil mi."

"Bu yüzden her yerde fikri soruluyordu. Elbette şarkı seçiminde ve kostümde de. Ama biliyor musun, Brigitte'nin karakterini bilmeseydin hiçbir şey söyleyemezdin, değil mi?"

"Anladım, yani gerçekten deneyip, harika bir şekilde kapıldı, öyle mi?"

"Aynen öyle. Ve ben de Ema'ya durmadan eşlik etmek zorunda kaldım, biliyor musun."

"Ahaha, anladım."

Böyle söyleyerek Iori, açıkça bıkkınlıkla büyük bir iç çekerken, Hayato da ona uyarak acı acı gülümsedi. Gözlerinin önünde müzik grubu da katılmış, durum giderek daha da kaotik bir hal almaya başlamıştı.

"Tamam, o zaman hemen kostüm denemesi yapalım!"

"Eh, Şimdi burada mı!?"

"Bak, yemek pişirme alanı falan perdelenmiş, tam uygun değil mi?"

"Yaaah!?"

Kısa süre sonra Haruki, Ema ve diğerleri tarafından sürüklenir gibi sınıfın arkasındaki, paravanla ayrılmış alana götürüldü.

O durumu izleyip, yüz yüze bakışarak omuz silktiler Hayato ve Iori.

Bunun üzerine Iori, aniden nazikçe gözlerini kısarak, şefkatli bir ses tonuyla mırıldandı.

"Eh, böyle şeyler de fena değil."

"Öyle."

Kültür Festivali için birçok sınıf arkadaşı tarafından çevrilmiş, aptalca şeylerle coşuyorlardı.

Lise öğrencilerine, Şimdi bu Anlık'ta sadece izin verilen sıradan bir manzara. Bunun içinde Haruki, Ema ve diğerleri tarafından alay edilerek bunalmış olsa da, bu Anlık'ta yüzünde hiçbir gölge olmayan bir ifade vardı.

Hayato da, Iori de, Ema da, muhtemelen Kazuki de. Ve belki, Minamo da.

Ah, kesinlikle. Bundan sonra yıllar geçip, anlık bir sebeple hatırladıklarında, pırıl pırıl bir anıya dönüşmüş olacaktır.

—Bir zamanlar Haruki ile Tsukinose'de geçirdiği günler gibi.

Bunu canlı bir şekilde renklendirmek, Şimdi'ki Hayato'nun bile yapabileceği bir şeydi. Bu yüzden güldü.

Bunun üzerine o an, "Vay!" diye büyük bir sevinç çığlığı yükseldi.

Hayato da etkilenerek o gürültünün merkezine bakışlarını çevirip, gözlerini kocaman açtı.

İhtişamlı, göz alıcı, zarif, narin—kelimelerle nasıl ifade edeceğini bilemiyordu.

Orada, sadece hayran kalınası güzellikte bir prenses duruyordu.

Altın gibi göz kamaştırıcı uzun saçlarını dalgalandırıyor, üzerinde taze kan gibi canlı, parlak ve gösterişli bir Elbise vardı. Ona yakışan, biraz çocuksu bir ifadeyi korusa da makyajla belirgin bir şekilde renklendirilmiş zarif yüzüyle Haruki.

Herkesin bakışlarını üzerine toplayan Haruki, biraz utanarak vücudunu kıvırarak etrafına bakındı, "Öğğ" diye boğazını temizleyip gözlerini kapattı.

Ve sol elini göğsüne koyup, sağ elini açarak, görkemli bir tavır ve sözlerle emir verdi.

"Ey hizmetkarlarım, şarkımı dinleme onurunu size bahşedeceğim!"

"—!"

O, asalet ve zarafetin bir arada bulunduğu, tam da safkan vampir prensesin sözleriydi.

Haruki'nin o sözleriyle birlikte dünya değişti, herkesin bilinci farklı bir hale büründü.

Onların övdüğü prensesin emri altında, hizmetkarlar korku ve saygıyla harekete geçtiler.

"Hey, enstrümanların hazırlığı bitti mi!?"

"Sahnenin düzenini çabuk yapın!"

"Canlı performansla aynı şekilde yapacağız!"

"Ne olacağı bilinmediği için, genişçe uzaklaşın!"

"Tamam, her an başlayabiliriz!"

"Brigitte-sama, hazırlıklar tamamlandı!"

"İyi iş çıkardınız."

Safkan vampir prensesin ta kendisi haline gelen Haruki, emrindeki hizmetkarların raporunu alıp gururla başını sallayarak geçici olarak kurulmuş sahneye doğru ilerledi. Sahnedeki mikrofonun önüne dikilip herkese tepeden bakan hali, berrak ve heybetliydi. Tam da insanların üzerinde duran birinin haliydi.

Haruki hafifçe bir elini kaldırdığında, herkes sustu ve sınıftan sesler kesildi.

Herkes bunun bir işaret olduğunu anladı.

Bir vuruş gecikmeyle tak tak tak diye bagetlerle ritim tutulurken, herkesin bakışları üzerine odaklanmışken Haruki, bu yeri değiştirecek sihirli sözleri fısıldadı.

'Göksel İblis'in Damlası—♪'

"—!"

Bunun üzerine sonraki Anlık'ta, sanki dünya tersine dönmüş ya da farklı bir dünya tarafından istila edilmiş gibi, bu yerde bulunan herkes savaş alanına götürüldü.

Herkesin aynı şekilde nefesi kesilir gibi oldu.

Gözlerinin önünde cesaretlendirir gibi şarkı söyleyen, halkı bir araya getiren vampir prensesti.

Korkutucuydu. Ayakları dondu. Kanı çekildi.

Aslında savaşmak istemiyorlardı. Huzur içinde yaşamak istiyorlardı.

Ama oturup beklemek, ülkenin yıkımı demekti.

Kendisine hayran olanların başına gelen trajediyi görmezden gelemeyeceğini düşünerek, kendi kalbini kandırsa da öne geçti.

Herkes, ülkesi için Endişe'lenen o asil prensesin görüntüsünü hayal etti.

Bir süre sonra herkes yumruklarını sıkmış, omuzları titriyor, gözleri ışıl ışıl parlıyordu.

Haruki'nin şarkısından sızan metanet, yiğitlik, hüzün ve şefkat, kalplerini derinden sarsıyordu.

Onun için bir şeyler yapmak, Endişe'sini silmek, bunun için savaşmak istiyorlardı. Böyle düşünceler göğüslerinde doğdu ve herkesin kalbini bir araya getirdi.

Tam da bu yerde, onun için bir ordu doğmuştu.

Hemen şimdi bağırıp saldıracak, saldırıya geçecekmiş gibi bir coşku sarmalıyordu etrafı.

—Meigetsu,

"—Ah."

O an, aniden gitarın melodisi bozuldu ve performans kesildi. Tam da o coşkunun içine su katılmış gibiydi. Adeta yarım kalmış bir yanma gibi, çevredeki suçlayıcı bakışlar gitara çevrildi.

Fısıltılı bir uğultu yükseldi, huzursuz bir hava dalgalar halinde yayıldı. Gitarist, telafisi mümkün olmayan bir şey mi yaptım diye yüzü bembeyaz kesildi.

Bu durum karşısında nasıl tepki vereceğini bilemeyip, "Şey, şey" diye şaşkınlık içinde kalan Haruki'yi gören Hayato, böyle devam edemeyeceğini anlayarak nefesi kesilir, gözlerini kocaman açtı. Ardından tak tak diye, abartılı derecede büyük bir alkış tuttu ve sesini yükseltti.

"Boş ver! İlk kez olmasına rağmen harikaydı! Zaten pratik yapıyoruz, hadi bir sonrakine geçelim, bir sonrakine!"

Hayato'nun bu sözleriyle herkes birden farkına vardı ve kendine geldi.

En çabuk şekilde eski haline dönen Haruki, biraz çekingen bir tavırla, çekine çekine herkese sordu.

"Şey, yani, şarkı öyle iyi miydi… acaba?"

"Ah! Evet evet, harikaydı! Fazlasıyla iyiydi!"

"Sahiden, bu pratik miydi yahu!?"

"Ben, tamamen havaya kapılmıştım!"

"Anlıyorum! Ben, tam şimdi mızrak alıp saldırmayı düşünüyordum!"

"Böylece dalıp gidince işe güce elimiz değmez olur."

"Zaten, koridor tarafında diğer sınıflardan insanlar dikkatle bakıyor."

Haruki'nin sözleriyle birlikte, sınıf arkadaşları adeta bir set yıkılmış gibi az önceki konser pratiği hakkında konuşmaya başladı. Görünüşe göre diğer sınıflardan da şarkı sesine kapılıp gelen öğrenciler vardı ve onlar da hep birlikte övgüler yağdırıyordu.

Övülmekten utanmış görünen Haruki ile göz göze geldiği için, "Başardın!" dercesine başparmağını kaldırdı.

Bunun üzerine Haruki gözlerini kırpıştırdı, sadece dudaklarını oynatarak içinden geçeni iletti.

—Teşekkürler.

Bu sözleri alan Hayato da gözlerini kırpıştırdı ve güler.

Ardından, grup üyeleriyle toplantıya giren Haruki'yi gören Hayato, gözlerini parıldayan bir ifadeyle kıstı.

---

Haruki'nin söylentisi okul içinde hızla yayıldı.

Kültür Festivali hazırlıklarının gürültüsü içinde bile, şarkı sesinin iyi duyulduğu anlaşılıyordu.

Birkaç şarkı pratik yapıldığı zaman, diğer sınıflardan öğrenciler de bir göz atmak için gelmiş, koridorda birbirine sokulmuştu. Bir türlü geri dönmeyen sınıf arkadaşlarını aramaya gelip, arayanın aradığına dönüştüğü kişiler de vardı.

Böylece toplanan kalabalık, "Ne oluyor?" diye diğerlerinin de ilgisini çekti ve giderek büyüdü. Doğal olarak, büyük bir kargaşaya dönüştü.

Bu yüzden bir ara durumu kontrol altına almak için sınıfı kapatmaya çalıştılar.

Ancak bunu yaparlarsa bir isyan çıkabileceği havasını sezince, "O zaman bari müşteri ağırlama pratiği yapalım" diyerek, o günkü hizmet ekibi sıra düzenlemeye yöneldi. Kısacası, sanki gerçek performansa yönelik bir pratik gibiydi.

Bu aşamada durum böyleyse, o günün çok başarılı olacağı kesindi.

Haruki'nin performansı o kadar büyüleyiciydi.

Sınıfın köşesinde duvara yaslanmış Hayato, koridordan gelen seslere kulak verdi.

"Elbisenin kalitesi müthiş! Şarkı da harika değil mi!?"

"O, sosyal oyunlardaki karakterlerden biri, değil mi? Tanıtım videolarını falan görmüştüm ama bitmiş hali inanılmaz."

"Tüylerim diken diken oldu! Arkasında oyun dünyasını gördüm resmen! Kesinlikle o gün de izlemeye geleceğim!"

"Buritan gerçekten harika. O gerçekten Buritan. Şey, buna nasıl para yatırabilirim? Bağış da olur!"

Görünüşe göre Haruki'den ziyade, Haruki'nin canlandırdığı Brigit gündem olmuştu.

Neyse ki, bu 1-A sınıfının konsept kafesindeki bir etkinlikti.

İçeride fotoğraf çekimini kesinlikle yasaklatıp, tamamen engelleyemeseler bile, bu durumda Haruki olarak değil, Brigit'in benzeri olarak tanınması gerekiyordu.

Sahnedeki Haruki'ye şöyle bir göz attı.

Grubun çaldığı valsı, bir nevi komiklik hissettiren hareketlerle sergiliyordu.

Anlık bir huzur.

Sevilesi günlük yaşam.

Gözünün önüne gelen, görkemli bir kalenin avlusunda Brigit'in kendi elleriyle pişirdiği kurabiyeleri ikram ettiği bir çay partisiydi.

Kendilerini tamamen o etkinliğe katılmış sanan çevredekiler, hep bir ağızdan, içten bir ifadeyle dinliyordu.

Onların gülümsemeleriyle karşılaşan Haruki de gülümsüyordu.

Az önceki rapsodide coşku ve heyecan vardı.

Daha önceki marşta ise cesaret ve heyecan.

Şarkıya göre farklı farklı hallerini sergiliyor, herkesi çeşitli dünyalara davet edip büyülüyordu.

Tıpkı farklı yüzlerini gösteren ay gibiydi. Hatta mistikti.

Bu anlamda Hayato da Haruki'ye kapılanlardan biriydi.

Ve Tsukinoze, geçen günkü MOMO ile olan sahneyi hatırlayarak, bu noktada emin oldu.

—Haruki'ye böyle sahneler çok yakışıyor.

Gerçi, kendisinin bunu isteyip istemediği belli değildi.

Hatta annesiyle olanları düşününce, kaçındığı yönleri de olabilirdi.

Ama böyle herkesin kalbini yakalayıp sarsması, Hayato'ya bunun bir ilahi görev olduğunu hissettiriyordu.

Bu kesinlikle doğuştan gelen bir özellik, bir yetenekti.

Eğer Haruki o yolu takip etmek isterse, acaba ben—

'—Çok teşekkürler!'

Tam o an, şarkı bitti.

Haruki başını eğdiğinde bir alkış tufanı koptu. Hayato da ona uydu.

Daha sonra, Haruki ve diğerleri şimdiki performansın nasıl olduğu hakkında konuşmaya başladığında, dinleyicilerin hareketlenmesi ve düzenlenmesi başladı.

Birkaç kez tekrarlanan seanslarla birlikte, şarkının mükemmelliği de artıyordu. Bunu desteklercesine, toplanan insan sayısı da artıyordu.

Hayato'nun bugünkü işi iç dekorasyona yardım etmekti. Ancak bu durum sakinleşene kadar sırası gelmeyecekti.

Böylece sınıfta kalıp sadece Haruki ve diğerlerinin pratiğini izlemek de pek hoş değildi.

O halde bu arada, diğer yerlerdeki durumu kontrol etmeye gideyim diye düşündü.

Şöyle bir Haruki'ye baktığında, şarkı hakkında keyifle fikir alışverişi yaptığını gördü.

(Eskiden ne çok özel efektli kahraman veya anime taklidi yapardık.)

Şekli farklı olsa da, temelde böyle şeyleri seviyor olmalıydı.

Hayato acı acı gülümser ve sınıfı terk etti.

Akıntıya karşı koyarak, insan kalabalığını yararak ilerledi.

"Ah, Hayato-kun."

"Ikki."

Açık bir alana çıktığında, aniden Ikki ile karşılaştı.

Ikki "Selam" diye tek elini kaldırarak Hayato'nun arkasındaki kalabalığa baktı ve acı acı gülümsedi.

"Nikaido-san, çok popüler olmuş. Bizim sınıf da şarkı sesini duyduğu anlık, herkesin eli ayağı durdu."

"Merak edip düşman durumunu incelemeye geldin yani."

"Aynen öyle."

Dikkatlice baktığında, Ikki'nin arkasında aynı sınıftan olduğu anlaşılan öğrencilerin, Haruki'nin şarkısı hakkında telaşla konuştuğunu gördü. Görünüşe göre birlikte durumu görmeye gidiyorlardı. Onları rahatsız etmenin kötü olacağını düşünerek, Hayato "O zaman" diye elini kaldırmaya yeltendi ve bir tuhaflık fark etti.

"…Hm?"

"Ne oldu?"

"Ah, hayır—"

Kesin bir kanıtı yoktu.

Ancak bu, geçmişteki anılarında güçlü bir şekilde takılıp kalmış bir şeye çok benziyordu.

Hayato, Ikki'nin yüzüne dik dik bakarken, kaşlarını çattı.

"Şey, Hayato-kun…?"

"Hey Ikki, bir şey mi oldu?"

"H-hayır, özel bir şey yok…"

"Öyle mi? Sanki kendini zorluyormuş gibi görünüyorsun."

"Ha!?"

Bu sözlerle, Ikki'nin ifadesi irkilerek gerildi.

Hayato, "Ah, evet, kesinlikle," diye ikna oldu.

Fazlasıyla yapmacık bir gülümsemeydi. Sanki etrafındakilerin onu zorladığını anlamaması için öyle davranıyormuş gibi.

O Sonbahar Festivali'nden sonra, geçmişi geride bırakan Ikki, insanlarla daha aktif bir şekilde ilişki kurmaya başlamıştı.

Ikki'nin birçok şeye dikkat ettiğini ve biraz da meraklı olduğunu biliyordu.

Muhtemelen yeni kurduğu arkadaşlık ilişkilerinde bir sorun yaşıyordu.

Hayato, "Hıh," diye biraz bıkkın bir iç çeker ve Ikki'nin omzuna hafifçe vurur.

"Allah Allah, abartma. Bir şey olursa bana danış, tamam mı?"

"...Öyle, değil mi? O zaman sana güvenirim."

Ve Ikki, bir anlık gecikmeyle gergin bir gülümseme sundu.

Hayato, "Gerçekten mi?" dercesine gözlerini dikti ve oradan ayrıldı.

---

Haruki'ye çekilen insanları yan gözle süzerek yürüdü.

Derken, bu sefer önünden Minamo'nun geldiğini fark etti.

"Ah, Mina—"

Hayato selam vermeye yeltendi ama sözlerini yarıda yuttu.

Minamo da Ikki gibi, sınıf arkadaşı olduğu anlaşılan kızlarla birlikteydi.

Minamo, Haruki'nin şarkısı hakkında onlarla cıvıl cıvıl konuşuyordu. Yüzünde hiçbir gölge yoktu. Muhtemelen bu anlık Minamo, her zamanki rutininde yaşıyordu.

Dün babasıyla olanları düşündüğünde, bu rutin çok değerli ama aynı zamanda korkunç derecede kırılgan geliyordu, bu yüzden ona dokunmaktan çekindi.

Üstelik, sadece kızlardan oluşan bir gruptaki Minamo'ya seslense, etraftakiler ne tepki verirdi ki? Garip spekülasyonlara yol açıp boş yere ortalığı karıştırmaya gerek yoktu.

Yine de Hayato, biraz da kendine bahane uydurduğunun farkındaydı.

Neyse ki Minamo onu fark etmemiş gibiydi. Hayato, selam vermek için kaldırdığı eliyle kafasını kaşıdı, yüzünü eğdi ve kambur bir şekilde Minamo ve grubunun yanından geçti.

---

Ayakları kendiliğinden giriş kapısına yönelmişti. Bilinçsizce.

Bir an arkasına dönüp 1-A'ya doğru giden insan kalabalığına baktı ve acı acı gülümsedi.

Okul binasından bir adım dışarı çıktığında, hava tamamen değişti.

Mavi, berrak ve açık gökyüzünün altında, okul kapısının önünde Kapı yapımına çalışan gönüllüler vardı. Sahada ise büyük bir açık hava sahnesi, spor kulüplerinin gösterileri, tezgahlar gibi şeylerin tamamlanması için insanlar, malzemeler ve bağırışlar havada uçuşuyordu.

Daha önce hiç böyle bakmamıştı ama hepsi o kadar canlı ve güçlüydü ki, sadece izlemek bile içini kıpır kıpır ediyordu. Ah, anladım. Belki de bu, "spor kulübü atmosferi" dedikleri şeydi.

Zaten Tsukinoze'de tarlalarla ve koyunlarla ilgilenerek çokça fiziksel aktivite yapmış, bu tür bedensel işlerle uğraşanların ziyafetlerinde aşçılık yeteneğini sergilemiş biri olarak, bu atmosfer ona çok uyuyordu.

---

Böyle düşünürken, spor salonu tarafından "Vay!" diye bir tezahürat duyuldu. Az önceki Haruki'nin sesine eşdeğer bir yükseklikteydi.

Acaba ne oluyordu?

Sahadaki ve okul kapısındaki öğrenciler bile, ne oldu diye ellerini durdurmuş, fısıldaşıyorlardı.

Hayato tuhaf bir şekilde meraklanmış, adeta çekilircesine gürültünün geldiği yere doğru yürüdü.

Açık spor salonu kapısından içeri süzdüğünde, şüpheleri anında dağıldı.

"Tailstrait ülkesinin desteği vazgeçilmez, bu yüzden bizzat gidip konuşacağımı söylüyorum!"

"Ama Prenses-sama, şu an aranıyorsunuz! Yolda Go Cloud'dan da takipçiler olacak!"

"Üstelik o ülkenin kralı zalim ve acımasız, hatta Kilise'yi bile yakıp yıktığı söyleniyor!"

"Eğer Prenses-sama'ya bir şey olursa...!"

"İşte bu yüzden, bizzat gidip samimiyetimi ve ciddiyetimi göstermeliyim!"

"'...Nefesi kesilir!'"

Hayato da istemsizce nefesi kesildi, tüyleri diken diken oldu, sırtından bir ürperti geçti ve neredeyse diz çökecekti.

Sahnedeki, Japon tarzı bir prenses savaşçı kılığında, vakur bir kızdı.

Çok güzeldi, zarafetini hissettiren gösterişli bir insandı. İstemsizce durup onu dik dik izlemesine neden olacak kadar.

Muhtemelen tiyatro kulübünün provasıydı.

Ortasından katıldığı için oyunun ne olduğunu veya içeriğini tam olarak anlayamadı.

Ancak onun oyunculuğundan hissedilen, bu zorluğa asla pes etmeme azmi ve zaman zaman sızan çaresiz hüzün, onun cesaretini daha da belirginleştiriyor, bu ülkeyi terk etmek zorunda kalan talihsiz prensesin başına ne geleceğini merakla izlemesine neden oluyordu.

Sadece o değil, diğer tüm oyuncular da ciddiydi.

Hep birlikte, bu sahneyi tek bir canlı gibi şekillendiriyorlardı.

Şimdiye kadar edindikleri ve pratik ettikleri her şeyin doruk noktasıydı; büyük sahneye çıkmadan önce mükemmelliği artırmak için. Asıl performansta hataya yer olmadığı için, doğal olarak tutkuyla çalışıyorlardı.

Hayato da yutkundu. Bir ara etraftaki gürültü kesilmiş, herkes gözlerinin önündeki sahneye dalmıştı. O kadar çekiciydi.

---

Yine de sahnenin merkezi, prenses savaşçı olan oydu.

Eğer o insanları çeken bir çiçekse, etrafındakiler de ona çekilen kelebekler gibiydi. Ya da eğer o bir güneşse, etrafını renklendiren ve dans eden gezegenlerdi.

"—Hım, o zaman bana göster bakalım."

"Sizi kesinlikle eğlendireceğim."

"Hafifçe güler, gerçekten ilginç bir kadınsın."

"Bu kadar! Şimdi ara veriyoruz. Sorunları veya merak ettiklerinizi şimdiden—"

Nihayet uygun bir noktada ara verildiğinde, yine "Vay!" diye, az öncekinden daha büyük bir tezahürat yükseldi. Etrafına baktığında, az öncekinden daha fazla insan olduğunu gördü.

Hayato da kendiliğinden alkışlarla takdirini sundu.

Ve herkes, şu anki oyun hakkında fısıldaşmaya başladı.

"Söylentilerini duymuştum ama, o Takakura-senpai..."

"Kulüpteki senpai'lerin bu kadar yaygara koparmasına şaşmamalı."

"Takakura'dan beklendiği gibi, bu yılki güzellik yarışması da onunla kesinleşir herhalde."

"Ama birinci sınıfta harika bir kız olduğunu duydum?"

"Evet evet, birinci sınıf demişken, Takakura-san'ı reddeden bir kız varmış!"

"Ah, onu biliyorum! Galiba—"

"Acaba futbol takımından—"

Bunları duyan Hayato, karmaşık bir ifadeyle kaşlarını çattı ve anladı. Tekrar ona doğru bakışlarını çevirdi.

Takakura Yuzu.

Onun söylentilerini Hayato bile duymuştu. Geçen yılki Kültür Festivali güzellik yarışmasının tüm kategorilerini silip süpürdüğü, ona yaklaşan tüm erkekleri reddettiği gibi konular saymakla bitmezdi.

Böyle gözlerinin önünde görünce, evet, bunların doğru olduğuna ikna oldu. Görüldüğü gibi, gösterişli ama aynı zamanda vakur ve prensipli biri olmalıydı.

Şu anda bile tiyatro kulübünün oyuncuları, sahne dekoru ve kostüm ekibiyle dikkat çeken noktaları gözden geçiriyor, daha iyi hale getirmek için konuşuyordu. Bu samimi duruşu, etrafındakilerin değerlendirmesini kesinlikle daha da artıracaktı.

"..."

Ama tuhaf bir şekilde takıldığı bir şey vardı.

Hala, rolündeyken hissettiği o hüzünlü, kederli havayı taşıyordu.

Sadece rolüne bu kadar mı girmişti?

Bilmiyordu.

Ama öyle olsa bile, Hayato'nun burnunu sokacağı bir şey değildi. Zaten onunla tanışmıyor bile, sadece dolaylı yoldan biliyordu.

Düşünmenin elden bir şey gelmezdi.

---

Hayato, küçük bir kılçık gibi takılan bu rahatsızlığı kovalamak istercesine başını hafifçe salladı ve spor salonundan ayrıldı.

Okul binasına döndüğünde Haruki'nin şarkısı duyulmuyordu, prova bitmiş gibiydi.

1-A'ya giden bir insan akışı yoktu, herkes kendi sınıfında işine dalmıştı.

Hayato bunları izlerken kendi sınıfına doğru ilerledi.

Bir şey fark etti.

Az öncekinden farklı olarak, hava tuhaf bir şekilde ısınmıştı. Sadece bu değil, "Biz de geri kalamayız, daha iyisini yapacağız!" gibi bir hava da seziliyordu.

Haruki'nin şarkısından mı ilham almışlardı acaba?

Böyle bir heves her yerden yayılıyordu ve Hayato istemsizce bir hayranlık soluğu verdi.

Ve sınıfa döndüğü an, kendisini fark eden Tsurumi koşarak yanına geldi, elini yakaladı.

"Kirişima-kun, bekliyordum! Biz de yapalım!"

"E-e, şey, yapmak derken neyi?"

"Menüleri! Vampir Prenses Kafe'de sunacağımız şeylerin detaylarını hadi belirleyelim!"

"O-oh."

Anlaşılan, hevesleri kabaranlar Tsurumi ve yemek ekibi de aynıydı.

Diğer üyeler de onun arkasında, "Böyle bir şey dinledikten sonra kötü bir şey sunamayız!", "Brigitte-chan'a yakışır bir menü yapmalıyız!", "İyice pratik de yapmak istiyoruz, önce ne yapacağımıza karar verelim!" diye bağırışıyorlardı.

Hayato acele ettirilircesine, sınıfın bir köşesindeki masaya gitti.

Ve menü toplantısı başladı.

Gerçi önceki toplantıda genel yön belirlenmişti zaten; bu yüzden çoğunlukla pişirme kolaylığı, ne kadar emek gerektirdiği, servis süresi gibi pratik konularda ayarlamalar yapıldı.

Kısa süre sonra, çeşitli içeceklerin yanı sıra, pankek ve waffle'a karar verildi. Hamurlar sade, çikolatalı ve matcha'lı olacaktı. Üst malzemeler ise krem şanti, krema, anko ve meyveler gibi tatlı çeşitleri ile jambon, yumurta, marul, domates gibi tuzlu çeşitlerdi. Her ikisi de sandviç olarak da yapılabilecekti.

Kombinasyonlarla epey bir çeşitlilik oluşacaktı. Bunu da bir satış noktası yapmayı planlıyorlardı.

Doğal olarak bir sonraki sorun, gerçek pişirme işleminin nasıl yapılacağıydı.

Tsurumi 'hmm' diye mırıldanarak kollarını kavuşturdu ve Hayato'ya sordu.

"Şey, Kirişima-kun. Waffle'ın kalıbı olduğu için sorun yok da, pankek pişirmenin bir püf noktası var mı gerçekten? Mesela nasıl kabarık yapılır?"

"O kadar zor bir şey değil, sadece normal pişirsen yeterli bence."

"Hayır hayır hayır, bu yemek yapabilenler için geçerli olabilir ama. A, doğru! Birazdan gerçekten yapıp gösterir misin?"

"Hı, şimdi burada mı?"

"Evet evet, tam da aletler ve malzemeler de var."

Tsurumi böyle bir öneride bulununca diğerleri de katıldı; "A, bu iyi!", "Elektrikli ızgarayı getiriyorum!", "Yumurta ve süt ev ekonomisi odasında mıydı?", "Hayır, miktar çok olduğu için kantinde ödünç alıyoruz.", "Koşup getiririm!" diye coştular ve reddedilebilecek bir ortam değildi.

Hayato acı acı gülümserken "Tamam" diye mırıldandı ve teslim olurcasına iki elini hafifçe kaldırdı.

Ve hazırlıklar hızla tamamlandı.

Aceleyle kurulan pişirme alanı, herkese gösterme niyetiyle de oldukça dikkat çekiyordu.

Doğal olarak, yemek ekibi dışındaki kişiler ne oluyor diye işlerini bıraktı ve meraklı gözlerle bakmaya başladılar.

Böyle dikkat çekmek, nakil geldiğinden beri ilk kez miydi acaba? Doğrusu biraz utanç vericiydi ve bu hissi kovalamak için bir kez öksürdü.

Neyse ki pankeki Himeko'nun isteği üzerine birkaç kez yapmıştı, tarifi aklındaydı. 'Şey, bir de hotcake'ten ne farkı var diye sorduğunda kızmıştı bana,' diye düşündü ve pişirmeye başladı.

"Önce hamuru hazırlayacağız."

Kaseye yumurta ve sütü koyup karıştırırken, "Evet!" diye Tsurumi sesli bir şekilde elini kaldırdı.

"Kirişima-sensei, neden unu birlikte karıştırmıyorsunuz?"

"A, evet, doğru, okonomiyaki veya nişasta çözeltisi yaparken unu birlikte karıştırırız."

"Benzetmelerin annem gibi!"

"Güler. Unu sonradan eklememizin nedeni, çok fazla karıştırmamak içindir. Çok karıştırırsan yapış yapış olur. Biraz topak kalıp koyu kıvamlı olması tam idealdir."

"Öğğ, ama böyle hepsini yok olana kadar karıştırmak istiyorum..."

"Hislerini anlıyorum. Şimdi, bunu kepçeyle alıp biraz yüksekten elektrikli ızgaraya dökersen, daha eşit yayılır."

"Vay!"

Hayato hamuru elektrikli ızgaraya döktüğünde tatlı bir koku yayıldı ve sınıfın her yerinden iç çekişler duyuldu. Beklenti dolu bakışlar üzerindeyken pişirmeye devam etti.

"Pıt pıt kabarcıklar oluşmaya başladığında çevirme zamanı... Hop, işte. Gerisi de piştiğinde hazır. Dik dik bakarsan nasıl kabardığını görürsün."

"Dur bakayım... Vay, gerçekten de!"

"Çok lezzetli görünüyor! Bunu bir restoranda sunabiliriz, değil mi?"

"Aptal! Bunu okul festivali standında sunmaktan bahsediyoruz, değil mi!"

"A, doğruydu! Kirişima-kun, harikasın."

"O-oh."

Böyle övgüler alınca gıdıklanmış gibi hissetse de kötü hissetmedi.

Hayato 'hehe' diye mırıldanarak burnunun altını kaşıdı ve yemek ekibine dönerek konuştu.

"Pekala, o kadar zor bir şey değil, şimdilik herkes de pişirmeyi denesin bakalım."

"Ooo!"

Böyle teşvik edince, herkes hep birlikte pankek yapmaya girişti.

Bir süre sonra her yerden telaşlı sesler yükseldi.

Yumurta akının bir türlü kesilmediği, karıştırılacak un miktarının bu kadar olup olmadığı, hamurun çirkin bir şekilde yayıldığı gibi sorunlar vardı.

Hayato bunlara karşılık, döndürmek yerine sağa sola hareket ettirmenin daha iyi çözdüğünü, ölçü kabıyla belirtilen miktarı koymalarını, kalıp kullanarak dökerlerse daha kolay olacağını söyleyerek orada burada koşuşturarak cevap verdi.

Nihayet, başlangıçta çekingen olan Tsurumi ve diğer yemek ekibi üyeleri de, birkaç deneme yaparken alışmış olacaklar ki, işi kapmaya başladılar. Püf noktalarını çabucak kavrayanlar, sadece temel sade hamuru değil, çikolatalı ve matcha'lı hamurları da denediler.

Yavaş yavaş sınıf tatlı bir kokuyla sarıldı.

Nereden geldiği belli olmayan birçok guruldama sesi duyuldu.

O an Haruki ile göz göze gelince, utangaçça yüzünü çevirdi.

Anlaşılan Haruki de o sesi çıkaranlardan biriydi. Hayato'nun yanakları da kendiliğinden gevşedi.

Nihayet, planlanan pratik için ayrılan malzemeler tükendi.

Yemek ekibi üyeleri kendi aralarında, "Bu kadar mıymış? Endişelerim var ama gerisini evde pişirip pratik yapacağım.", "Ben de her sabah pişireceğim, ailemi denek yapacağım!" diye yorumlaştılar.

Bu sırada, Tsurumi 'bam' diye ellerini birleştirip ona doğru geldi.

"Teşekkürler, Kirişima-kun. Çok yardımcı oldun!"

"Sevindim. Hem, o kadar zor değildi, değil mi?"

"Kirişima-kun'un öğretme şekli iyi olduğu içindi!"

"Ahaha, rica ederim."

"Şey... hımm..."

"...Tsurumi-san?"

Şüpheyle böyle cevap verince, Tsurumi dikkatle yüzüne baktı.

Böylece çocukluk arkadaşı veya kız kardeşi dışındaki bir kız tarafından dik dik bakılma deneyimi olmamıştı.

Hayato dayanamazcasına utançtan geri çekilince, Tsurumi onu kaçırmayacakmış gibi hemen yaklaştı ve sinsi, biraz da yaramaz bir gülümseme takındı.

"Kirişima-kun, sadece yemek yapmakla kalmayıp dikiş dikmekte de ustasın, değil mi? Geçenlerde kostüm ekibinden bir kız, etek ucunu nasıl yapacağını şaşırmışken, senin havalı bir şekilde ortaya çıkıp gizli dikişi öğrettiğini söyledi."

"Ş-şey, pek bir şey yapmadım aslında."

"Ahaha, böyle gizlice yardım etme huyun var, değil mi? Evet evet, kesinlikle iyi bir gelin olursun. Hatta, ben ne dersin? Benimle evlenir misin?"

"...Hı? Tsuru—"

"Hayır."

"—Haruki?" "...Aaa, bak sen şuna?"

Tam o sırada Haruki araya girdi. Haruki'den beklenmeyen, keskin ve gürültülü bir sesti.

Doğal olarak Haruki tüm dikkatleri üzerine çekti. Kendi de bunu dürtüsel olarak söylemiş olmalıydı. Gözlerini kırpıştırarak "Şey," "Yani..." diye mazeret arayışı içinde olması, onun şaşkınlığını ele veriyordu.

Başta şaşkına dönen Tsurumi, memnuniyetle ağzını hilal gibi büktü ve bu kez Haruki'nin yüzüne dikkatle baktı.

"Neden?"

"Neden mi, şey..."

"Yoksa Nikaidou-san da mı Kirishima-kun'u gelin olarak istiyordu?"

"Ö, öyle bir şey değil!"

"Eee, ama bir düşünsene. Evde Kirishima-kun'un yemek yaptığı, eve geldiğinde 'Hoş geldin' dediği bir hayatı."

"Öğğ..."

Tsurumi böyle söyleyince Haruki kızardı.

Hayal etmeye gerek bile yoktu, çünkü Tsurumi'nin bahsettiği şey, genellikle okul sonrası halleriyle aynıydı. Kızaracak hiçbir şey yoktu.

Buna rağmen Tsurumi'nin üzerine yürümesiyle Haruki geri adım attı.

Çevresine bakınca diğer kızların da sırıtarak ve keyifli bir şekilde durumu izlediğini gördü.

Çaresiz görünen Haruki ile göz göze gelse de Hayato da ne yapacağını bilemeyip sadece başını iki yana salladı.

Bundan ziyade, Tsurumi ve diğerlerinin bu kadar bariz alayına Haruki'nin neden bu kadar telaşlandığını anlamadı.

Sonunda kızlar tarafından köşeye sıkıştırılan Haruki, kirpiklerini indirdi ve biraz titrek bir sesle içini döktü.

"Ben, şey, yemek falan yapmak isteyen tarafım da..."

"!"

İstemeden fısıldanmış gibi çıkan o sözler, Haruki'nin gerçek hisleri olduğu açıkça belliydi. Haruki'nin kendisi de, söyledikten sonra 'Eyvah!' dercesine nefesini tuttu. Utangaç hali, tıpkı görünüşü gibi, masum ve sevimli bir genç kızdı. Beklenmedik bir anda gösterilen çocukluk arkadaşının karşı cins olarak yüzüyle, Hayato'nun kalbi istemsizce hızla çarptı.

Tsurumi ve diğerleri de Haruki'nin bu beklenmedik tepkisi karşısında, tam tersine utanmış gibi, dillerini yutmuşlardı.

Garip bir utangaçlık havası etrafı kaplıyordu.

Sonunda bu havaya dayanamamış olacak ki, bir şeye dikkat eden Haruki, 'Hıh!' diye boğazını temizleyip Tsurumi ve diğerlerine döndü ve konuyu değiştirmek istercesine sesini yükseltti.

"Ş, şuna bak, hem Hayato herkesin annesi olduğu için onu tekeline almak iyi olmaz!"

"Ah, evet, o da doğru!"

"Bir de şuna bakın, bu kadar çok pişmiş pankek var! Herkes annelerinin ne zaman ikram edeceğini bekliyor! Değil mi?"

"!? A, ah..."

Konu zorla değiştirilmişti. Ancak yemek ekibi dışındaki herkes, sürekli gözlerinin önünde yapılan pankeklerin kokusuna dayanamamış ve bekletilmişti. Bu yüzden Haruki onları işaret edip etrafı kışkırtınca, "Az önce beri hep lezzetli kokuyordu!", "Tadına bakmak lazım değil mi!", "Çok var, atmak olmaz değil mi!" gibi sesler yükseldi ve beklenti dolu gözlerle bakıldı.

Onların tüm bakışlarını üzerine çeken Tsurumi, 'Öğğ!' diye inleyerek bir adım geri çekildi. Sonra çaresiz bir ifadeyle Hayato'ya dönünce, Hayato acı acı gülümseyerek omuz silkti ve herkese yüksek sesle seslendi.

"Arkadaşlar, şimdilik hem tadına bakmak hem de bitirmek için herkese birer tane düşüyor! Yanık olan denk gelirse şikayet etmeyin!"

Hayato der demez "Ooo!", "Başardık!", "Kirishima anlıyor!", "Bize bırakın!" gibi alkışlar yükseldi. Onlara anında tepki veren servis ekibi, Haruki'nin şarkı söylediği zamanki gibi sıra oluşturup düzeni sağladı.

Durumun yatıştığını gören Haruki, rahat bir nefes aldı. Ardından sinsice az önce guruldayan karnını tutarak sıraya girdi.

Ve Haruki'yle uzun uzun alay eden Tsurumi ile göz göze gelince, Tsurumi, 'Tehe!' dercesine dilini çıkardı.

Hayato, 'Beni rahat bırak' dercesine omuzlarını düşürdü ve bariz bir iç çekti.

---

"...Hm?"

Bu, tamamen bir tesadüftü. Bakışlarını indirdiği pencerenin dışında, gözlerden uzaklaşmak istercesine okul binasının kenarında yürüyen bir kız öğrenciyi—Takakura Yuzuru'yu gördü.

Yuzuru başı önde, elindeki bir şeye dik dik bakıyor gibiydi ve bu hali oldukça yıkılmış görünüyordu, az önce göğsünde hissettiği rahatsızlık yeniden sızladı.

Yine de, doğal olarak Hayato ile Yuzuru'nun birbirlerini tanışıklığı yoktu.

İkki'nin olayı yüzünden, Hayato onu sadece tek taraflı olarak tanıyordu.

Yuzuru için o, tanımadığı bir yabancıydı ve konuşsa bile sadece rahatsız olurdu.

Ancak o an, Yuzuru elindeki şeyi ceketinin cebine koymaya çalışırken, bir şeyin yere düştüğünü gördü. Yuzuru düşen şeyi fark etmeden, yavaş adımlarla bir yere doğru ilerliyordu.

Buradan sesini yükseltse bile, ona ulaşmazdı.

Az önceki halinden, o düşen şey, onun için önemli bir şey olabilirdi.

Madem fark etmişti, görmezden gelmek vicdanını rahat bırakmazdı.

Haruki'ye şöyle bir bakınca, Ema ve Tsurumi ile az önceki konu hakkında hararetli bir şekilde konuştuğunu gördü.

Bunları görünce, bir an tereddüt etti.

"............Kahretsin."

Hayato, şap diye iki yanağına vurup kendine geldi ve pankeklerle kaynayan sınıftan fırladı.

---

Sanki o coşkuyu yararcasına, okul binasının dışına çıktı.

Önce Yuzuru'nun olduğu yere gitti ve düşürdüğü şeyi aradı. Neyse ki hemen buldu.

"Telefon askılığı...?"

Elini uzatıp aldığı şey, az önceki sahnede gördüğü Yuzuru'nun imajını düşündüğünde, oldukça sevimli, penguenli bir akıllı telefon askılığıydı. Oldukça eskimiş miydi ne, yer yer boyaları soyulmuştu, ama bu da Yuzuru için ne kadar değerli olduğunu gösteriyordu.

"............"

Hemen geri verse iyi olurdu. Şimdiye kadar çok uzaklaşmamış olmalıydı.

Üstelik, üst sınıf bir öğrencinin sınıfına gidip, onu çağırıp bunu geri vermek de oldukça zordu.

Sınıftan gördüğü anıya güvenerek, Yuzuru'nun gitmiş olabileceği okul binasının arkasına doğru yürüdü.

Okul binasının arkasında özellikle dikkat çekici bir şey yoktu, sadece ıssızdı.

Hayato, etrafına bakınarak hızlı adımlarla Yuzuru'yu arasa da hiçbir insan silüeti bile bulamadı. En fazla pencereden görünen, hazırlıklarla kaynayan sınıflar ya da çitin dışına yayılan yerleşim bölgesi vardı.

Durdu ve 'Eyvah!' dercesine başını kaşıdı.

Tekrar etrafına şöyle bir baksa da kimsenin izine rastlamadı.

Kendine yakışmayan bir şekilde meraklı davrandığının farkındaydı.

Eğer bulamazsa, en kötü ihtimalle sınıfına gidip geri verebilirdi.

"Artık sınıfa dönmeliyim—" Tam böyle düşündüğü sırada, bir şeye dikkat etti ve mırıldandı.

"...Acil durum merdiveni."

İç kısımdan büyük bir demir kapıyla ayrılmış, acil durumlarda kullanılan bir kaçış yoluydu.

Okul binasına yapışık gibi duran acil durum merdiveni, ağzını açmış gibi girişini gösteriyordu.

—Tek başına kalıp gerçek benliğini ortaya çıkarabileceği, Kültür Festivali hazırlıklarının yoğunluğundan kaçabileceği bir sığınak.

Nedenini bilmese de böyle düşündü ve bir zamanlar Tsukino'se'nin küçük tapınağına giden yola da benzediği için, nedense tarif edemese de Yuzuru'nun burada olduğuna dair bir inanç hissetti. Hayato, göğsündeki o küçük tereddüdü, yutkunarak içine attı ve içeri adım attı.

Uğultulu ve hafif soğuk bir sonbahar rüzgarı eserken, kaba saba beton merdivenleri tırmandı. Kültür Festivali hazırlıklarının coşkulu gürültüsü uzakta kalmıştı, her basamakta yükseldikçe aşağıda yayılan şehir manzarasına bakınca, sanki bir uçuruma tırmanıyormuş gibiydi.

Sonunda zirveye çıkan merdiven sahanlığına vardığında, gerçekten de orada Takakura Yuzuru'nun silüeti duruyordu.

Dirseğini tırabzana dayamış, rüzgarda uzun saçlarını dalgalandırarak uzak bir yere dalıp gitmiş hali, sanki koparılmasına izin verilmeyen, vakur duran bir dağ çiçeği gibiydi.

Zarif ve asil, ama etrafa yaydığı koku soğuk ve keskin bir yalnızlıktı.

Sanki sessizce ağlıyormuş gibi görünüyordu, onun görülmesini istemediği bir sırrını tamamen açığa çıkarmış gibi bir duyguya kapıldı.

Bu durumdan dolayı mahcubiyet hissetse de, buraya kadar gelip geri dönmek de yakışık almazdı.

Hayato, varlığını bilerek duyururcasına büyük adımlar atarak yaklaştı ve o ivmeyle, adeta zorla verircesine kayışı uzattı.

"Bunu düşürmüşsünüz."

"Hah!? Ah, o...!"

Yuzuru, Hayato'nun aniden ortaya çıkışıyla şaşkınlıkla gözlerini açtı, cebinden akıllı telefonunu çıkarıp kayışının olmadığını görünce bir an yüzü soldu, ama uzatılan kayışı göğsüne bastırıp ifadesini yumuşattı.

"Kilit kısmı kırılmış gibi. Bir dahaki sefere dikkatli olun."

"…Teşekkür ederim."

Belli ki çok değerli bir şeydi. Hayato da iyi olduğuna sevinerek yüzünü yumuşattı.

Ortam biraz yumuşadı.

İş bitmişti. Böylece gitse iyi olurdu. Ama nedense şimdiki hali, geçmişteki Haruki ile örtüşüyordu, onu yalnız bırakmaya çekindi ve farkında olmadan konuşmaya başlamıştı.

"Burada rüzgar kuvvetli, değil mi?"

"…Evet."

Bu karşılaşma anını uzatmak istercesine, böyle sıradan bir şey söyleyerek, şaşkın Yuzuru'dan biraz uzaktaki tırabzana dirseğini dayadı ve onu taklit ederek bakışlarını önüne çevirdi.

Gözlerinin önünde uzanan, sadece tanıdık, sıradan bir şehir manzarasıydı.

Özel bir şey yoktu.

Ve muhtemelen hiçbir şeye bakmıyordu.

Muhtemelen, kendi iç dünyasına bakıyordu.

"……"

"……"

Böyle düşünürken, bir anda ortam gerginleşmeye başladı.

Doğaldı, burası onun alanıydı.

Hayato, oraya ayakkabılarıyla dalan davetsiz bir misafirdi. Yuzuru'nun ne kadar rahatsız hissettiği belliydi, huzursuzca kıpırdandı ve şüphe dolu bakışlar fırlattı.

Zaten Haruki'ye benzediği için onu yalnız bırakamamak, Hayato'nun bencil bir keyfiydi.

Yine de bir şeyler konuşmalıydı.

Konuşmaya başlamak için bir şeyler arar gibi cebini kurcalayınca, bir şey parmak uçlarına değdi.

"Şeker ister misin?"

"…Heh?"

"Ben bu limonata aromalı, gazlı olanları severim."

"E, ah..."

Böyle diyerek Yuzuru'ya şeker uzatan Hayato, kendi payını pat diye ağzına attı. Yuzuru da onu taklit etti.

İkisi de sessizce ağızlarında şekerlemeyi yuvarladılar.

Bu sefer tarif edilemez, şaşkın bir hava oluştu.

Şekerleme, tıpkı akla gelip kaybolan kelimeler gibi, huzursuzca, köpükler gibi dilini gıdıkladı.

Ve şeker bitmek üzereyken, Hayato aniden hatasını fark etti.

'Ağzında bir şey varken nasıl konuşabilir ki insan?'

Kaşlarını çattı. Yuzuru da gergin bir ifade takınmıştı.

Aklıma gelmişken, çevresinde olmasa da böyle gazlı içecekleri sevmeyen insanlar olduğunu duymuştu. Ardından az önce onun spor salonunda sesini yükselterek coşkulu bir performans sergilediğini hatırladı.

Hayato, "Eyvah!" dercesine bir ifadeyle, çekinerek sordu.

"Ah... Sanırım boğaz pastili daha iyi olurdu, değil mi?"

"Efendim?"

"Hani, az önce sahnede çok sesini kullanmıştın ya."

"……"

"……"

Hayato'nun sözlerine Yuzuru gözlerini kırpıştırdı.

"Yanlış mı anladım?" dercesine mahcup bir ifadeye bürünen Hayato.

Bir süre birbirlerini süzen bakışları kesişti.

"Pff. Hafifçe güler, ahahahahahah!"

"Se-Senpai!?"

Yuzuru aniden, kendini tutamazcasına gülmeye başladı.

Ani ve beklenmedik tepki karşısında sadece şaşkınlıkla ne yapacağını bilemeyen Hayato.

Bir süre güldükten sonra gözlerinin kenarındaki yaşları silen Yuzuru, Hayato'nun yüzüne merakla dikkatle bakmakta.

Takakura Yuzuru, Hayato ve birinci sınıflar arasında sıkça adı geçen ünlü biriydi. Belirgin ve çekici yüz hatları, ince ve orantılı vücudu ile vakur duruşu, tam anlamıyla güzelliğiyle çiçekleri utandıran, ayı gizleyen cinstendi.

Böyle bir kız tarafından köşeye sıkıştırılmış gibi olunca, Hayato bile şaşkına döndü. Bir adım geri çekildi ve gözlerini kaçırdı.

Hayato'yu böyle gören Yuzuru, keyifli bir sesle, şarkı söyler gibi mırıldandı.

"Sen Kirishima Hayato-kun'sun, değil mi?"

"…Efendim?"

"Aaa, yanlış mı bildim acaba?"

"Hayır, şey... Adımı nereden biliyorsunuz?"

"Çünkü sen Kazuki-kun'un arkadaşısın."

"Ah."

Yuzuru, "Daha fazla açıklamaya gerek var mı?" dercesine belirsizce gülümsedi. Hayato da acı acı gülümsedi.

Görünüşe göre birbirlerine kendilerini tanıtmalarına gerek yoktu. Yine de, böyle yüz yüze gelmeleri ilk kez oluyordu. Daha önce bir temasları olmamıştı, sadece Kazuki aracılığıyla tanıyorlardı birbirlerini.

Yuzuru başını hafifçe yana eğdi ve meraklı bir ses tonuyla sordu.

"Peki, benden ne istiyorsun?"

Onun açısından bakıldığında, son derece haklı bir soruydu.

Ancak Hayato "Öğğ" diye yutkundu, kelimeler boğazına düğümlendi.

Onun gözlerinde acınası bir şekilde telaşlanan kendi yansımasını gördü, kendine bezgin bir iç çekti. Vazgeçip dürüstçe konuşmaya karar verdi.

"Özellikle bir şey yok. Sadece, öyle işte. İlla ki bir şey söyleyeceksem, bir şey bulduğum için mi?"

"Efendim?"

"Bir de şey, nasıl desem... Sanırım, örtüştü. Dışarıda iyiymiş gibi yapan eski bir arkadaşımla. Bu yüzden onu yalnız bırakamadım ve konuşmaya karar verdim."

"…Oldukça bencilce bir sebep, öyle mi?"

"Ben de öyle düşünüyorum."

"Peki ya şeker?"

"O da şey... Ne diyeceğimi bilemedim de."

"Hafifçe güler"

Hayato mazeret uydurmaya çalışınca, Yuzuru eğlenmiş gibi omuzlarını silkti.

Utancından yanağını kaşıyan Hayato.

Bunun üzerine Yuzuru aniden gözlerini kıstı.

"Kazuki-kun'un değişmesi, demek ki senin sayende oldu. Özellikle de son zamanlardaki hali."

Bu sözlere Hayato, Sonbahar Festivali'ndeki Kazuki'yi hatırladı ve başını hafifçe iki yana salladı.

"Hayır, öyle bir şey yok. Kazuki'nin değişmesi, kendisi değişmek için bir adım attığı için. Ben hiçbir şey yapmadım."

"…Demek ki bir şeyler oldu."

"Şey, yumruk yumruğa kavga ettik diyebilirim."

"Ka-Kavga mı!? Ne zaman, kiminle!?"

"Sonbahar Festivali'nde, ortaokuldan kalma düşmanlarıyla."

"…………Öyle mi."

"Kazuki'nin de aptalca şeyler yapma huyu var, bu yüzden onu yalnız bırakamam. Gerçi, öyle yanlarını sevmiyor değilim."

"……"

Bu sözleri duyan Yuzuru, çenesine elini dayayarak düşüncelere daldı.

Aniden sessizliğe bürünen kıza bakarak, "Acaba garip bir şey mi söyledim?" diye kaşlarını çattı. Hayato nasıl tepki vereceğini bilemezken, Yuzuru sonunda derin bir iç çekti ve Hayato'ya sırtını döndü.

"Kazuki-kun geçmişiyle hesaplaşmış ve yoluna devam etmiş, öyle mi?"

"Öyle denebilir sanırım."

"Yani, gerçekten sevdiği biri oldu, öyle mi?"

"……………………Ha?"

İstemsizce şaşkın bir ses çıkardı.

Kazuki'nin sevdiği kişi.

Sonbahar Festivali'nde kendilerini sandığından daha çok sevdiğini söylemişti ama, bu o olamazdı.

Acaba Kültür Festivali hazırlıklarında hoşlandığı biri mi oldu diye düşündü ama, öyle bir belirti yoktu.

Ne kadar düşünse de kim olduğunu bulamıyordu. Onun yanlış anlaşılması olamaz mıydı?

Hayato'nun şaşkınlığını hisseden Yuzuru arkasına döndü, hafifçe gülümsedi ve parıldayan gözlerle, adeta özlemle mırıldandı.

"Keşke seninle biraz daha erken tanışsaydım... O zaman."

"Senpai...!"

Yuzuru, sadece bu sözleri bırakıp, afallamış Hayato'yu arkasında bırakarak gitmişti.

---