Coşkulu Sular ve Göz Kamaştıran Manzaralar

Hayato ve diğerlerinin havuza gideceği gün.

O gün, tek bir bulut bile olmayan pırıl pırıl bir havaydı.

Koujien.

Burası bugün ziyaret ettikleri yerdi. Daha doğrusu, ülkenin önde gelen büyüklükteki Koujien Eğlence Parkı'na bitişik olan ve sadece yazları açık olan havuzdu.

Çocuklar için sığ havuzlar, üç metreden daha derin, ayakların yere değmediği havuzlar, yüzen havuzlar ve dalgalı havuzlar gibi çeşitli türde havuzlar mevcuttu.

Ve birçok boru tesisatıyla donatılmış, fabrika veya kale gibi devasa bir su kaydırağı, buranın gözdesiydi. O heybetli görünüş, Hayato ve diğerleri tren istasyonundan çıktıkları an gözlerine çarptı ve onları şaşkına çevirdi.

"Vay canına...!"

Tsukinoze'de kolay kolay rastlanmayacak devasa bir eğlence tesisiydi.

Böyle bir şeyi görünce bunalmak doğaldı. Hayato ve Himeko şaşkınlıkla ağızlarını açtılar ama gözleri pırıl pırıl parlıyordu, beklentiyle.

"Abi, şundan kayacağım! Çok kayacağım! Beş çeşit var, bir sürü, hepsini fethedeceğim! Dönecek! Fırıl fırıl! Bir sürü!"

"O, sakin ol Himeko! Dalgalı havuzda akıntıya karşı yüzmek ya da akıntılı yerde simitle sürüklenmek gibi şeyler de var, biliyor musun?"

"Va, vay vay vay, o da güzel! Ne, ne ne ne ne yapacağım abi! Ne yapmalıyım!?"

"En iyisi hepsini yapsanız olmaz mı!?"

"!!?!?!"

Kirishima kardeşlerin arasına, aşırı enerjik Haruki girdi.

Bu arada, coşan Hayato ve Himeko'yu gören Kazuki ve Iori, birbirlerine bakıp omuz silktiler. Isami Ema ise "…O ikisi, gerçekten kardeşler mi?" diye mırıldanıyordu.

"Ücretli ama su kaydırağı tarzı atraksiyonlar da varmış! Hı hı, bu, yüzme bilmesen bile yeterince eğlenceli olabilir, değil mi? Değil mi!?"

Bir yerde çaresizlik de hissettiren bu duruma, birden bunun nedenini anlayan Hayato ve Himeko, aniden şefkat dolu bir ifadeye büründüler.

"Öyle Haruki, bu sayede yüzme bilmediğin gibi utanç verici bir şey ortaya çıkmadan eğlenebilirsin."

"Sorun değil Haru-chan, yüzme bilmemek o kadar da kötü değil. Sadece biraz derin yerlere veya yüzmek zorunda olduğun yerlere giderken dışlanırsın o kadar. Şey, dağda büyüyen biz bile yüzebiliyoruz ama..."

"U, utanç verici!? Dışlanmak!? G, gnnn...!"

Haruki'nin yüzü utanç ve pişmanlıkla buruştu ve herkesin ağzından kahkahalar döküldü.

Yaz güneşi pırıl pırıl parlıyordu ve bugün de çok sıcak olacağa benziyordu.

Hemen biletleri alıp içeri girdiler; kadınlar ve erkekler ayrı soyunma odalarına girdiler.

Tahmin edildiği gibi, giyinme olunca kızlar erkeklerden daha çok zaman harcar.

Böyle zamanlarda, Himeko tarafından sık sık bekletilen Hayato her zaman sadece şikayet ederdi ama bugün, gözlerine çarpan manzarayla kalbi hızla çarpıyordu.

"Hah, gerçekten inanılmaz...!"

Küçük bir gölet bir yana, neredeyse küçük bir baraj büyüklüğündeki tüm su alanı, eğlence için bir tesisti. Kendileri gibi birçok genç gelmiş, suyun keyfini çıkarıyordu.

Onların neşeli havasına kapılan Hayato'nun enerjisi de daha da yükseliyordu.

Oraya, aynı şekilde enerjisi yükselmiş Iori, "Hehe," diye neşeli bir sesle omzuna vurdu.

"İnanılmaz, değil mi, Hayato?"

"Öyle, insanlar da çok, göz alıcı şeyler de çok."

"Ah! Küçükler de büyükler de, bir sürü şey arasında gözüm kayıyor, değil mi, gufufu...!"

"…………Iori?"

Iori'nin garip bir şekilde ateşli, bayağı bir gülüşü duyuldu. Ne oluyor diye yanına baktığında, pervasızca yanaklarını gevşetmişti.

Hayato başını yana eğince, Iori bakışlarıyla bir yeri işaret etti.

"Şu grup falan, çeşit çeşit, bakmaya değer, değil mi?"

"!!?!?!"

"Vay be, güzel! Üniversite öğrencisi kızlar mı? Sanki, kendi neslimizde olmayan bir çekicilik ya da yetişkin bir dolgunluk gibi... gufu, dayanılmaz doğrusu."

"Hey, sen!"

Gözünün takıldığı yer göğüslerdi. Memelerdi.

Bir anda kan beynine sıçrayan Hayato, telaşla gözlerini kaçırsa da nereye baksa göz kamaştırıcı ten rengi gözüne çarpıyordu.

Doğal olarak havuz olduğu için, etraftaki herkes mayoluydu. Sadece ince bir kumaş parçasıydı. Vücut hatları da çok net görünüyordu.

Çeşitli göğüslerin yanı sıra, bel kıvrımları, kalçalar, popolar ve uyluklar cömertçe sergilenince yanaklarının ısındığını fark etti ve telaşlandı.

"Hey hey Hayato, bu tepkin onlara karşı kaba değil mi?"

"Hayır hayır, kaba ne demek, Iori, sen de..."

"Hey, iyi düşün bir. Burası havuz, değil mi? Görülmenin doğal olduğunu biliyor olmalılar. Ve yine de buraya geldiklerine göre görülmeleri sorun değil... hayır, hatta etrafa göstermek için gelmişler!"

"N-ne dedin!?"

Hayato'ya, aniden kafasının arkasına güm diye vurulmuş gibi bir şok dalgası yayıldı.

Ve etrafa şöyle bir göz gezdirince, anladı, gerçekten de Iori'nin dediklerinde haklılık payı vardı.

Mayolu kızların yüzleri, hepsi aynı şekilde özgüvenle doluydu.

İç çamaşırı giymiş gibi neredeyse aynı kumaş alanına sahip olmalarına rağmen, utangaçlık veya çekingenlik gösteren kimse yoktu.

Muhtemelen bu gün için vücutlarını cilalamışlardı.

Haruki ve Himeko'nun çılgınca diyet yaptığını hatırladı.

"Ben şey, bugün arkadaşlarımla geldim de— Hayato-kun, Iori-kun!"

"Ee, ne güzel ne güzel, o zaman arkadaşların da gelsin, değil mi?"

"Hatta senin arkadaşların da nasıl merak ediyorum— değil mi, nasıl görünüyorlar?"

"Hey, I-Kazuki!?"

Oraya, sıkıntılı bir sesle Kazuki geldi.

Hızla Hayato ve Iori'yi kalkan gibi önüne aldı ama Iori kayıp oradan uzaklaştı, sadece Hayato geride kaldı.

Arkadan, biraz daha yaşlı görünen iki gösterişli kız geliyordu.

Görünüşe göre, kısa bir an gözünü ayırdığında kızlar ona asılmıştı.

Onlara baktı. Oldukça düzgün yüz hatları ve orantılı vücutları vardı. Kendilerine güvenleri de mi vardı bilinmez, kendinden emin duruyorlardı. Biraz uzakta Iori de istemsizce "Hiyuu" diye ıslık çaldı.

Bir bakıma, bu özenli hazırlık ve zihniyet gerektiren havuz alanı, kadınların savaş alanıydı. Onlar tam anlamıyla savaşçı ve avcıydılar.

"Hımm, fena değilmiş. Siz kaç yaşındasınız? Oldukça tatlı yüzleriniz var."

"Vay, o taraftaki çocuk da bayağı iyi bir vücuda sahipmiş! Ben kasları severim!"

"!?"

Ama Hayato bu tür insanlardan hoşlanmazdı.

Avını süzer gibi bakışlara, kaşlarını çattı ve sitemkar bir şekilde Kazuki'ye baktı.

Bunun üzerine, "üzgünüm" der gibi mahcup bir yüzle tek elini önüne kaldırınca, bir iç çekti. Ne yapacağını düşünürken başını kaşıdığı sırada oldu.

"Va, vay, vay, bakın bakın Haru-chan, Ema-san! Kızlar ona asılıyor, kızlar ona asılıyor! Va, vay, gerçekten oluyor mu!? Hatta Kazuki-san, gerçekten bu kadar popüler mi!?"

"!!?!?!"

O Himeko'ydu.

Onun arkasında, hem sinirli hem de şaşkın görünen Haruki ve Isami Ema'nın siluetleri de görünüyordu.

Havuzda kızların erkeklere asıldığı bir durumu gördüğü için mi bilinmez, sesi her zamankinden daha heyecanlı ve yüksek çıkıyordu, parmakla işaret ederek etrafa ilan ediyordu. Dürüst olmak gerekirse biraz sinir bozucuydu.

"N-n-n-ne yapacaksınız, Kazuki-san!? Ters tavlanacak mısınız? Götürülecek misiniz? Hangisi tercihiniz? Kyaaahhh!!!"

"Şey, ah... Arkadaşlarıyla birlikteyken rahatsız etmek kötü olur."

"Ş-şey, evet. Biz de bu kadar, o zaman. Hoşça kal, o zaman...!"

Himeko'nun, Haruki'nin ve Isami Ema'nın siluetini gören gösterişli kızlar, aceleyle, sanki kaçıyormuş gibi oradan uzaklaştılar.

Ama bu da kaçınılmazdı. Zira üçü de oldukça yüksek seviyeli güzellerdi.

İnce yapılı Himeko'ya, göğüs kısmındaki fırfır ve kurdelelerle dikkat çeken pastel renkli püsküllü bikini çok yakışmıştı. Kendi zayıf yönlerini kapatmak için yapılmış bir seçim olmalıydı.

Isami Ema, kulüp aktiviteleriyle sıkılaşmış sağlıklı vücudunu siyah bir tankiniyle sarmış, her zamankinden daha olgun bir hava katmıştı kendine. Hatta Iori, ona hayran kalıp nutku tutulmuştu.

Haruki'ye gelince, basit tasarımlı, ancak alt kısmındaki ipleri biraz cüretkar bir bağlamalı bikini giymişti. Rengi de pembe ve sevimliydi, ama aynı zamanda küçük bir şeytan edasıyla tam da Haruki'ye yakışan bir kıyafetti. Uzun saçlarını da bugün örgü yapıp tek bir topuz halinde aşağıya salmıştı. Hayato da istemsizce yutkunur.

Haruki ise bu kıyafetinden utanmış olacak ki, iki elinin parmaklarını birbirine dolayarak çekingen bir şekilde, ürkek bir bakışla yukarıdan sordu.

"N-nasıl olmuş?"

"Çok tatlı."

"İkisi de...!?"

Bir an içinde Hayato ve Haruki'nin yüzleri kıpkırmızı kesildi.

Bu, anlık ağzından kaçan bir sözdü. Ama en azından erkek arkadaşlara asla söylenmeyecek türden bir sözdü. Hayato telaşla ağzını açtı ama—

"A-hayır, şey, bu, şimdiki sözüm geçersiz—"

"............Mutlu oldum."

"—demem de geçersiz sayılmasın..."

"......Evet."

Ve ikisinin yüzleri daha da kızarmaya devam etti.

Birbirlerine nasıl tepki vereceklerini bilemeyip çekingenleştiler, gözleri oradan oraya dolaştı. Tavırları şüpheli bir hal aldı.

Kalbi de acı verecek kadar hızlı atıyordu, başı da sanki ateşi çıkmış gibi sersemlemişti. Ama kötü bir his değildi. Bu durum, Hayato'nun içindeki bir şeyleri rahatsız ediyordu.

"H-Hayato-kun, yardım et—"

"Ters tavlanmak ilk defa mı oluyor? Sık sık mı olur? Hiç peşine takılıp götürüldüğün oldu mu? Ne tür insanlar—Ah, durun diyorum size!"

O sırada, az önceki halinden daha da acı dolu bir sesle bağıran Kazuki'nin sesiyle kendilerine geldiler. Anlaşılan Himeko'ya yakalanmış ve pes etmiş, yardım istiyordu. Hayato ve Haruki birbirlerine bakıp şaşkın bir gülümseme bıraktılar.

"Hayato, gidelim mi?"

"Doğru."

Hayato, 'yeter artık' dercesine Haruki'ye doğal bir şekilde elini uzattı—Ve eli boşlukta kaldı.

"......Hayato?"

"Hıh! A-ah, şimdi geliyorum."

Haruki zaten herkesin yanına doğru ilerlemişti. Geçip giden sırtından, hala kızarmış kulakları görünüyordu.

Hayato bir süre eline baktı, ve sonra o eliyle başını kaşıyarak Himeko ve Kazuki'nin yanına gitti.

***

Devasa ve çoklu parkurlara sahip su kaydırakları, bu havuzun gözdesiydi.

Düz, kavisli, dönen ve kıvrılanlar, karmaşık ve çeşitli türleri vardı.

Birçok insan sıra olmuştu, ve parkurlardan "Kyaaahhh!" "Uooohhh!" gibi tiz çığlıklar ve kalın sesli haykırışlar yankılanıyordu. Haruki ve Himeko da onlardan geri kalmayıp sevinç çığlıkları atıyorlardı.

"Hime-chan, Hayato, az önceki harikaydı! Böyle dönüp dönüp, sonra 'guwaa' diye gelip, 'uwaaa' oldum resmen!"

"Bir daha gitmek istiyorum, sonra başka birine de gitmek istiyorum! Şimdi de şu şamandıraya binip kayılan, Tanrı'nın Nehrini Geçen Kelpie Kaydırağı'nı yapmak istiyorum!"

"Haruki ve Himeko... Daha ne kadar kayacaksınız..."

Toplanan Hayato ve arkadaşları, Himeko'nun önderliğinde doğrudan su kaydırağına saldırdılar. Altı kişi birlikte defalarca tur attılar. O kadar çok kez kaydılar ki, Hayato beşinci turdan sonra saymayı bıraktı.

Büyük küçük çeşitli su kaydırakları, yüzme bilmeyen Haruki'yi bile 'bu olursa olur' dedirterek çok eğlendirmiş, Himeko da yüksek bir enerji sergiliyordu.

Akan suyla birlikte kayılan su kaydırakları oldukça hızlanıyor ve heyecan veriyordu. İşin eğlenceli yanı bu olsa da, aynı oranda fiziksel güç de harcıyordu.

Hala tur atmayı bırakacak gibi görünmeyen iki kızın parıldayan yüzlerini gören Hayato, iç çekti. O sırada, aşırı neşeli ve gülümseyen Kazuki ona seslendi.

"Ama Hayato-kun, madem beleş biletin var, parasının hakkını verene kadar kaymazsan yazık olur, değil mi?"

"Hım, evet, haklısın..."

Parasının hakkını vermek—bu sözle Hayato'nun yüz ifadesi değişti. Sanki bir göreve atanmış bir samuray yüzüydü bu.

Ve Haruki ile Himeko'ya doğru ilerleyen Hayato'nun sırtını gören Kazuki, gülümseyerek parıldayan bir ifade takındı.

"Himeko, Haruki, sıradaki hangisi olacak?"

"Ah, Abi. Şu Kelpie Kaydırağı—şamandıra mı? Bot mu? Oraya binilen şey iyi olur diye düşünüyorum ama..."

"En gözde olanı da, mayoyla olunca bol bol su yutulan ya da suya dalınan gösterişli parkur çok eğlenceli olur diye düşünüyorum ama, iki kişilik ve..."

"Hım? Bunda bir sorun mu var?"

Coşkuyla konuşmaya başlamış olsalar da, az önceki heyecanları uçup gitmiş, cevapları bir şekilde isteksizdi. Hayato başını yana eğince, Haruki ve Himeko, acı acı gülümseyerek bir yere doğru baktılar.

"......Şu, bak."

"............Anladım."

Gözlerinin önünde duranlar, gerginlikten vücutları kaskatı kesilmiş Iori ve Isami Ema'ydı.

İkisi de yüzleri kıpkırmızı kesilmiş bir şekilde başka yöne bakıyor, ama ellerini değil, işaret parmaklarını birleştirmişlerdi. Yine de oldukça utanıyor olmalıydılar.

Normalde sınıfta görülen kurnaz ve neşeli Iori'den, ya da parlak ve aktif bir imaja sahip Isami Ema'dan beklenmeyecek kadar taze, yeni çıkmaya başlamış bir çiftin tipik haliydi bu.

Bu arada, başlangıçta parmaklarını bile birleştirmemişlerdi.

Himeko'nun "Siz bir çiftsiniz, değil mi? Sevgilisiniz, değil mi? Çıkıyorsunuz, değil mi? Bizim gözümüzü umursamadan cilveleşin hadi, hadi, hadi!" saldırısından sonra bu hale gelmişlerdi.

"......"

"......"

Iori ve Isami Ema, birbirlerinin farkında olsalar da bir şekilde gerginlerdi.

Anlaşılan bugün Hayato ve arkadaşlarını havuza davet etmelerinin sebebi buydu.

Çocukluk arkadaşlığı ilişkisinden bir adım ileri gitmiş olsalar da, birbirleri hakkında çok şey bildikleri için, yalnız kaldıklarında böyle gerginleşiyorlardı anlaşılan.

Hayato ve Haruki'nin bakışlarını fark eden Iori, kaşlarını çatarak çekingen bir şekilde sordu.

"Ş-şey, şimdi şu Kelpie Kaydırağı'na mı bineceğiz? O şey, hani..."

"İki kişilik ve bayağı yakınlaşılıyor, değil mi? Evet, evet, Iori ve siz çiftlere tam uymaz mı?"

"H-hayır, öyle ama, şey, Ema ile bana henüz erken gibi..."

"Ah ha ha, ne diyorsun sen ya? Aksine, ilişkinizi derinleştirme şansı değil mi bu?"

"Seni gidi Hayato...!"

Iori'nin yüzü daha da kızarırken, Hayato'nun yüzü ise gittikçe daha sevimli bir şeye bakar gibi bir ifadeye büründü.

Aslında, diğer üçünün de bu toy çifti izleyen gözleri oldukça şefkatliydi.

Kelpie Kaydırağı, özel şamandıralar kullanılan popüler bir atraksiyondur.

At sırtına benzetilmiş, üzerine binilen, maksimum iki kişilik o simitte, sadece birbirine sokulmuş, samimi çiftlerin kaydığı manzaralar göze çarpıyordu.

"Yeter be Abi, alay etme! Biz tam da onları nasıl bindireceğimizi konuşuyorduk oysa! Hadi Ema-san, utanma, olur mu?"

"E-eh, dur, Himeko-chan!?"

"Oops, kusura bakma. Neyse, Iori, Isami-san'la eğlenin bakalım?"

"Hey, Hayato!?"

Hayato'yu azarlayan Himeko, Isami Ema'nın sırtını giriş kapısına doğru itekledi. Hayato da Himeko'yu taklit ederek Iori'nin sırtını itti.

Şaşkın haldeki çifte burnunu sokan Kirishima kardeşlerin yüzleri, sanki iyi bir iş başarmışlar gibi ferahlamış görünüyordu.

Böyle Hayato ve Himeko'yu, Haruki 'tüh tüh' der gibi bıkkın bir ifadeyle, İkkki ise daha da gülümseyerek, yüzünde parlayan bir ifadeyle izliyordu.

"Ş-şey, Hayato, buna birer birer binmek nasıl olur?"

"Ah ha ha, bu kadar insan sırada beklerken öyle bir şey yapamayız, değil mi?"

"Höh... Hayato da Nikaido'yla birlikte binsin de, utanç verici bir an yaşasın!"

"N-ne!?"

"Y-yok artık!?"

En azından bir karşılık verir gibi, Iori bu sözleri fırlattı. Bu kez Hayato ve Haruki'nin yüzlerinin kıpkırmızı olma sırasıydı.

Birbirlerinin yüzlerine baktılar ve Kelpie Kaydırağı'na doğru bakışlarını çevirdiklerinde, kız arkadaşına arkadan sarılan erkek arkadaş gibi manzaralar gözlerine çarptı.

Eskiden farklı olarak, şimdiki vücut farklarıyla, Haruki'nin Hayato'nun kollarına tamamen sığacağı kesindi.

............

............

İkisi de mayoluydu. Öyle bir şekilde birbirlerine sokulurlarsa, vücutlarının büyük bir kısmı üst üste gelecekti. Sadece hayal etmeleri bile kanın başlarına sıçramasına neden oluyordu.

Ten göstermekle ten teması kurmak farklı şeylerdi. El ele tutuşmaktan çok daha fazlasını ifade ediyordu.

Iori ve Isami Ema'nın neden o kadar tereddüt ettiklerini anladı.

"Şey, o, oldukça şey yani..."

"E-evet, öyle, o şey işte..."

Parmaklarını birbirine dolamış, utangaç Haruki'ye baktı.

Beyaz porselen gibi şeffaf beyaz teni, erkeklerden farklı bir yumuşaklık hissettiren uzuvları ve zarif, sevimli yüz hatları vardı.

Çocukluk arkadaşı olmanın getirdiği torpili çıkarsan bile, açıkça çevresindekilerden çok daha üstün bir güzelliğe sahipti.

Dokunmak, hatta sarılmak istiyordu. Ama bu, asla bir arkadaşa duyulan bir his değildi. Hayato bu duyguyu saklayamadı ve yutkunur.

"............-ki-chan'a..."

"...Haruki?"

Birden Haruki'nin ifadesi gölgelendi ve bir şeyler mırıldandı. Gürültülü kalbinin sesi yüzünden iyi duyamadı.

"Hayato-kun, Nikaido-san'la birlikte binmeye çekiniyorsan, Himeko-chan'la binmek ister misin?"

"Eeeh, Abi'yle mi?"

İkisi de irkildi!

Tam o sırada İkkki'den alaycı bir ses duyup kendine geldi. Himeko'nun yüzü ekşimişti.

"H-hayır, öyle sevmediğimden falan değil, sadece biraz şey işte!"

"E-evet, öyle işte! Ben ve Hayato birlikte binersek, Hime-chan da Kaido'yla birlikte binmek zorunda kalır, değil mi!? Hadi gidelim, Hime-chan!"

"Ah, evet, o da var. Ben de Abi'nin arkadaşıyla birlikte olmaktan utanırım herhalde."

"Vay canına, Himeko-chan tarafından reddedildim."

Telaşlanan Haruki, Himeko'nun kolunu çekti ve şakacı tavırlı İkkki üzgün bir şekilde omuz silker.

............

Bir an, sadece bir anlığına, Hayato, Haruki'nin İkkki ile birlikte bindiği sahneyi hayal etti ve göğsünde yapışkan bir duygunun kabardığını hissetti.

O duyguyu gizlemek ister gibi, kafasını kaşıdı ve kaba bir şekilde söyledi.

"Peki, ben ve İkkki birlikte binersek..."

"Biz de çıplak bir ilişkiye girelim mi, Hayato-kun?"

"Çıplak falan değiliz!"

"Ha ha!"

Iori'ye 'kalabalık olmasına rağmen' dediği için, tek başına binmesi mantıklı olmazdı.

Hayato, bitkin bir halde, Haruki ve Himeko'nun peşinden gitti.

O sırada İkkki, sanki hiçbir şey yokmuş gibi sözler mırıldandı.

"Nikaido-san da öyle ama, Himeko-chan da en az onun kadar güzel ve sevimli, değil mi?"

"Himeko mu? Evet, doğru, modaya falan dikkat ediyor ama... öyle mi dersin?"

"Hah!? E-ah, hayır, yani Nikaido-san'ın yanında hiç de sönük kalmıyor, hatta saf ve çocuksu ama bu haliyle de insanı tedirgin ediyor sanki...!"

"Hm? Sadece köylü olduğu için gözünü ondan alamıyorsun, değil mi? ............İkkki?"

Hayato arkasına döndüğünde, bir şekilde şaşırmış ve telaşlanmış İkkki'yi gördü.

"Hımm! Biz de acele edelim, yoksa bizi geride bırakacaklar."

"Dur, itme beni İkkki!"

Ardından bir kez boğazını temizledi.

Her zamanki gülümseyen yüzüne dönen İkkki, Hayato'nun sırtını zorla itti.

Ve bir şeyi doğrular gibi mırıldandı.

"Himeko-chan da Hayato-kun gibi, sadece eğlenceli ve iyi bir kız."

"İç çeker, ne o şimdi?"

"Ha ha, kim bilir?"

---

Sabahın köründen beri kayıp duran Hayato ve arkadaşları, Himeko'nun 'kuu' diye çıkan sevimli karın sesiyle öğle yemeği yemeye karar verdiler. Bu arada, Hayato'nun karın sesini işaret etmesi üzerine Himeko'nun surat astığı bir an da yaşandı.

Hafif yiyecekler sunan yemek standının önünde, şemsiyeli masalar ve sandalyeler sıralanmış, herkesin kendi öğle yemeğini yediği müşterilerle dolup taşıyordu. Hayato ve arkadaşları da onlardan biriydi.

"E-eh, bunların hepsini Hayato-kun mu yaptı!?"

"Pirinç topları, kızarmış tavuk ve dashi-maki, kolay şeyler, o kadar da şaşırtıcı değil, değil mi?"

"Hıhıhı, Hayato'nun yemekleri lezzetlidir de!"

"Gerçi Abi'nin repertuvarı biraz tekdüze, o da var tabii."

Şaşkın İkkki'ye şüpheyle cevap veren Hayato, nedense gururlu bir ifade takınan Haruki ve tepeden bakan Himeko.

Önlerinde serili olan şey, Hayato'nun hazırladığı bento'ydu.

Ana yemek, çıtır çıtır dokusuna özen gösterilmiş kızarmış tavuktu.

Tavuk butuna sake, soya sosu, mirin, susam yağı, rendelenmiş zencefil, sarımsak ve soğan ekleyip yoğurup dinlendirdi.

Biraz daha yoğun tatlandırılmış tavuk butunu, un, patates nişastası ve galeta unuyla kalın bir harçla kaplayıp, önce düşük ateşte yavaşça, ardından yüksek ateşte çıtır çıtır olacak şekilde iki kez kızartmıştı. Elbette, lezzeti Tsukinoze'nin içki düşkünleri tarafından onaylanmıştı.

"Mmmmmm, lezzetli! Dokusu biraz tavuk şnitzelini andırıyor ama yine de kızarmış tavuk!"

"Ugh, harç kalın olduğu için boğazım kurudu! Abi, çay!"

"Şey, Hayato-kun, gerçekten ben de yiyebilir miyim?"

"Fazla yapmıştım zaten. Ama karşılığında sonra bana buzlu tatlı ısmarlarsın, tamam mı?"

Herkes neşeyle bento'ya uzandı ve ağızlarına tıkıştırdı.

Ancak kıpırdamayanlar da vardı. Iori ve Isami Ema'ydı bunlar.

İkisi de tamamen haşlanmış ahtapot gibi kıpkırmızı olmuştu ve sandalyede otururken vücutlarının yönü hafifçe birbirlerinden uzaktı. Buna rağmen, gizlice birbirlerine bakış atıyor, göz göze geldiklerinde yüzlerini kaçırıyor ve 'pşşş' diye başlarından buhar çıkıyordu.

Kelpie Kaydırağı bu çift için fazla heyecan verici olmuştu anlaşılan.

İzleyenler bir yandan gülümserken, biraz önceki hallerine kıyasla sohbetin tamamen kesilip durumun kötüleştiğini görünce, doğrusu vicdan azabı duymadan edemediler.

Hayato ve Himeko birbirlerine baktılar, üzgün bir ifadeyle kaşlarını çattılar. Haruki ise çaresiz bir ifadeyle başını hafifçe iki yana salladı. İkkki sadece omuz silker. Hayato kafasını kaşıyarak, kızarmış tavuk dolu kabı Iori ve Isami Ema'ya uzattı ve konuşmaya başladı.

"Şey, ah, çok hazırladım. İsterseniz Iori ve Isami-san da buyurun..."

"O-oh, şey, evet, kusura bakma Hayato."

"—!? Bi-bir saniye!"

"—Ema?"

Iori, Hayato'nun kızarmış tavuğuna uzanmaya çalıştığı zamandı.

Sanki fırlatılmış gibi telaşlı bir ses çıkaran Isami Ema, az önceki katı halinden bambaşka bir şekilde, çevik hareketlerle eşyalarından bir sepet çıkardı.

"Şey, ben de, bento...! İ-chan şey, yemek istediğini söylemişti... Şey, çok var, siz de herkesle birlikte, buyurun...!"

Oraya serilmiş olan sandviçlerdi.

Klasik yumurta, jambon ve salatalık, ton balığı ve marul; biraz daha özenli peynir ve avokado; domatesin başrolde olduğu BLT; ve tatlı yerine mi bilinmez, çilek ve krema, muz ve çikolatalı krema gibi çeşitler de vardı. Çeşitleri bol, görünüşü de gösterişli ve rengârenkti.

"Ema, gerçekten de yapmışsın... Şey, bir hata yapmadın değil mi, iyi misin?"

"Ş-sandviçse pek ateş de kullanılmaz, ama şey, şekilleri..."

Isami Ema'nın kendine güvensizce söylediği gibi, ne yazık ki şekilleri hepsi düzensizdi ve pek alışkın olmadığı apaçık ortadaydı. O, Hayato'nun düzgün şekilli pirinç toplarına ve dashi-maki'sine bakıp endişeli bir yüz ifadesiyle küçülüp büzüldü.

Ama Hayato "Hee" diye hayranlıkla seslendi. Hepsinin özenle yapıldığı, sadece bakınca anlaşıldığı içindi.

Şekilleri kötü olsa da, kesitinden görünen iç malzemelerden özenle yapıldığı anlaşılıyordu.

Bunun üzerine, sıradaki şey tadını merak etmesi oldu ve doğal olarak eli uzandı.

"O zaman, ben de bir tane—"

"Abi!"

"—!?"

Ama o uzattığı eli de, Himeko tarafından "pişat" diye vuruldu.

Şaşkın Hayato Himeko'ya baktığında, sadece aşırı sert bir ifadeyle karşılaştı. İkkki de acı acı gülümsedi, Haruki bile şaşkın bir bakış attı.

"Abi... O bento, kimin kimin için hazırladığı bir şey acaba?"

"—Ah."

"O zaman ilk kimin yemesi gerektiğini bilmiyor musun?" Böyle bir ifadeyle üç kişi tarafından bakıldığını fark eden Hayato, nefesi kesilir ve kendine gelir, uzattığı eliyle başını kaşıdı.

Ve Haruki büyük bir iç çeker, içtenlikle sözler sarf etti.

"Gerçekten de, Hayato kaç yaşına gelirse gelsin kızların kalbinden anlamıyor..."

"H-Haruki'den duymak istemem!"

"Ş-son zamanlarda ben de öyle değilim!"

"Yani gerçekten de yakın zamana kadar sen de anlamıyordun öyle mi!?"

"Buh! Ng... Nngh... Öhö, öhö... Füfüf... Küfüfüfüfüfüf ahahahahahahahah!!!"

"İkkki!" "Kaidou!?"

Hayato ve Haruki'nin atışmasına, İkkki yarım bıraktığı pirinç topuna boğulurken bile kendini tutamayıp kahkahayı patlattı. O kahkaha çemberi, şaşkınlıkla acı acı gülümseyen Himeko'ya ve kaskatı kesilmiş olan Iori ile Isami Ema'ya gizlice gülümsemeler yaydıracak kadar genişledi.

Bu sefer Hayato ve Haruki, sevimli bir şeye bakılıyormuş gibi bakılan kişilerdi.

"—Şey, biz de yiyelim mi?"

"—Evet."

Utanç içinde kalan Hayato ve Haruki, birbirlerinin yüzlerini utanç rengine boyayarak sessizce öğle yemeklerini yediler.

---

Öğle yemeğini bitirip, bu sefer tembel havuza gitmeye karar verdiler.

Bu arada Himeko yine su kaydırağına dalmak üzereydi ama İkkki'nin "Havuzda olduğumuza göre, diğer çeşitleri de denemezsek yazık olmaz mı?" sözleriyle hemen fikri değişti. Her zamanki gibi bu konuda kolay ikna olan Himeko'ydu.

Ayrıca İkkki başta olmak üzere Haruki ve Iori de "Gerçekten de kardeşler..." diye tuhaf bir şekilde ikna olmuş sözler sarf ettiler ve Hayato memnuniyetsiz bir yüz ifadesiyle hiçbir şey söyleyemedi.

Koujien'in tembel havuzu da, şüphesiz su kaydırağıyla birlikte en önemli cazibe merkezlerinden biriydi.

Havuzun çevresinde hendek gibi dolaşan o şey, nehir gibi akışın hızlanıp yavaşlaması, kıvrımlı virajlar ve keskin dönüşler, tabanın derinliği ve sığlığı gibi parkur çeşitliliğiyle doluydu ve sadece sürüklenmek bile keyifliydi.

Geniş de olduğu için, birçok insan neşeyle ve dilediğince suyun tadını çıkarıyordu.

"H-Hayato! Yine yüzmüyorum, batıyorum! İmkansız, ne yapacağım!?"

"Tamam, tamam, vücuduna çok fazla güç veriyorsun, Haruki. Hem burada ayak çırpmadan da kendiliğinden akıp gidersin. Bu yüzden önce sadece yüzmeyi düşün."

"Ugh... Öyle desen de...!"

Diğer herkes tembel havuzun tadını çıkarırken, Hayato, Haruki'nin yüzme pratiğine eşlik ediyordu.

Haruki, kendi beyanına göre, tek kelimeyle "yüzme bilmez"di.

Ne olursa olsun batıyordu. Yüzmüyordu. Su yüzeyinde ayak çırpmaya çalışsa da, nedense ayakları suya batıyor ve boğuluyormuş gibi çırpınıyordu.

Bir anlamda yetenekti. Az önce kaç kez denese de, bu sefil durumdaydı.

"Ah, bak, elimden tut. Ayrıca yüzünü suya sokmana gerek yok. Kaslarını gevşet ve kendini suya bırakmayı dene."

"B-bırakma sakın!? Sakın elimi bırakma!"

"—! Kesinlikle bırakmayacağım, rahat ol."

"Sana güveniyorum!"

"A-ah."

Oldukça cüretkar bir şey söylüyordu ama kendisi bunun farkında değildi. Hayato kaşlarını çatıyordu.

Ve Haruki, tekrar yüzmeye çalıştı. Çaresizce Hayato'nun elini olanca gücüyle sımsıkı tuttu ama kasılmış vücudu yüzeye çıkmadan, ayakları "petan" diye suyun dibine değdi.

"Haruki..."

"..."

Tembel havuzda durup, el ele tutuşup birbirine bakan genç bir erkek ve kız.

Haruki'nin yüzü utançtan kıpkırmızı kesildi ve gözlerini kaçırdı, ona bakan Hayato'nun ifadesi ise çok acınası bir şeye bakıyormuş gibiydi.

"Şey, bir daha! Bir daha deneme, tamam mı!"

"Bu sefer düzgünce gevşe, elini sıkmak yerine sadece dokundur yeter. Banyoda falan gevşediğin gibi bir his."

"Banyoda gevşemek... Mm, böyle mi?"

Bu sefer başardı. Gerçi alt bedeni tamamen suya batmış durumdaydı, yüzmekten ziyade sürüklenmek demek daha doğru olurdu. Zaten kendini akıntıya bırakmış durumdaydı, bu daha uygun bir tanım olurdu.

Ama az önceki durumu düşünülürse, büyük bir ilerlemeydi.

"Haruki, başardın işte."

"—! S-sus! Şimdi odaklanıyorum!"

"O-oh, üzgünüm."

Haruki aşırı ciddi ve zor bir ifade takınmıştı.

Görünüşe göre gevşemek için tüm gücünü harcıyordu.

Hayato, Haruki'ye özgü bu haline kıkırdadı —tam o sırada.

"Ah, affedersiniz!"

"Vay canına... Oooppss!"

"—!? H-hah!?"

"Güm," diye Hayato'nun sırtına bir simit bot çarptı. O çarpmanın etkisiyle elini bıraktı.

Çarpan ilkokul çağındaki çocuklar mahcup bir şekilde özür dileseler de, Hayato da Haruki de o durumda değildi.

"Haruki, sakin ol, ayakların yere değiyor!"

"Mog... Ap...!"

"—!?"

"Ap, öhö, öhö...!"

Tamamen suya batmış olan Haruki, aniden panikleyip elini ayağını çırpıp çırpındı. Hayato hızla elini uzattı ve vurulmasına rağmen Haruki'yi kucakladı.

'—!?'

Ve bir anda bilinci kopmak üzereydi.

Bugün havuz. Mayo giyiyorlardı.

Hayal ettiğinden daha yumuşak bir vücut, güven vermeyen kumaşın ötesinden hissedilen o belirgin dolgunluğun esnekliği, kucakladığı tüm vücudunda hissettiği yapışkan ten...

Çaresizce sarılan Haruki, o kısımları sertçe üzerine bastırıyordu.

Beklenmedik bir şekilde, çıplak tenleri birbirine değerek kucaklaşmışlardı.

Haruki'nin varlığı mantığını istila ediyor, içgüdülerini harekete geçiriyordu. Bu güzel kıza karşı içinde yükselen o yapışkan arzuyu boşaltmak, onu darmadağın etmek istiyordu.

Ama burası halka açık bir yerdi, bir havuzdu.

Bunu hatırlayan Hayato, kalan son mantık kırıntılarını toplayıp Haruki'ye seslendi.

"Haruki, sorun yok, ayakların yere basıyor. Sakin ol ve derin bir nefes al."

"Fuuu, fuuu, haaaah..."

Bir şekilde pozisyonunu düzelten Haruki derin nefesler alıyordu.

Ancak hala birbirlerine sarılı durumdaydılar.

Göğsüne vuran hırıltılı nefesler baştan çıkarıcıydı, Hayato'nun vücudunun çeşitli yerlerine kan hücum ettiriyordu. Ve belirleyici bir değişiklik olmak üzereyken, utancı ağır basan Hayato, telaşla Haruki'nin omzuna uzanıp mesafe koymaya çalıştı.

"...Şey, iyi misin?"

"Evet, iyiyim. Çok korktum ya."

"Öyle mi. Şey, hala çok yakınız, ayrılsak iyi olur..."

"!? A-affedersin!"

"H-hayır..."

Nihayet bu durumu fark eden Haruki, telaşla kendini geri çekti ve başka yöne baktı. Yüzü utançtan kıpkırmızı kesilmişti.

Hayato biraz hüzünlense de, kafası biraz soğuyunca, hissettiği arzuya karşı suçluluğa benzer bir duygu yükseldi ve durumu örtbas etmek istercesine başını kaşıdı.

"...Hayato'nun vücudu, tam bir erkekti."

"..................Ha?"

Ve Haruki'nin mırıldandığı bu sözlerle, bir anlığına zihni bomboş kaldı.

---

"Kyaaaah! Ahahahahahah! Harika, harika! Haru-chan da yüzemiyorsa simitle oynasa ya... Ah, Kazuki-san, şimdi de akıntıyı enine doğru geçerek ilerleyin lütfen!"

"Hah hah, emriniz olur, prensesim!"

"! Hime-chan..."

"............Ah, Kazuki de, o herif ne yapıyor öyle?"

Tam o sırada, simidin deliğine poposunu sokmuş Himeko, akıntıyla sürüklenerek yanlarından geçti.

Arkadan Kazuki, bir şoför gibi simidi itiyordu.

Görünüşe göre havuzun akıntısını kullanarak, ters yöne gitmekten, zikzak çizerek ilerlemekten, simitle sürüklenmekten ve yüzmekten sonuna kadar keyif alıyorlardı.

Hem Himeko'nun hem de Kazuki'nin yüzlerinde daha önce hiç görmediği kadar masum bir gülümseme parlıyordu. Dürüst olmak gerekirse, biraz şaşırtıcı bir ikili olduklarını düşünüyordu.

Ama böyle gülümsediklerini görünce, hem Hayato hem de Haruki'nin yüzleri yumuşadı ve 'Of be' dercesine acı acı gülümsediler.

Aynı zamanda bu, tam da aradıkları fırsattı. Bu fırsattan istifade ederek konuyu değiştirdiler.

"Ah, önce simitle yüzme hissini kavramak da bir seçenek olabilir."

"Doğru. Hoooy, Hime-chaaan! Beni de aranıza alın!"

"Ooo, Haru-chan, sonunda pes mi ettin? Kabullendin mi?"

"A-a-a-a-a-a-a-a-a-a pes ettiğim falan yok, bu sadece antrenmanın bir parçası!"

Himeko'nun yanına doğru suyu yararak giden Haruki'nin arkasından baktı.

Her zamankinden farklı olarak, sadece mayolu sırtından ve saçlarını örgülü topladığı için, ince ve zarif omuzları, kıvrımlı beli ve kadınsı yuvarlak hatlı vücudu açıkça görünüyordu.

Güzel bir fiziği vardı. Hayato da öyle görüyordu. Çevresindekiler de öyle görmüş olacak ki, çevredeki bakışların Haruki'ye toplandığını fark etti. Kaşlarını çattı.

Gerçekten de, az önce onu doğrudan kucaklamış olması yüzünden, o çekiciliği hatırladı ve yine kanı kaynamak üzereydi.

Tam o sırada, Haruki'yle yer değiştirircesine Kazuki elini kaldırarak geldi.

Her zamankinden daha neşeli bir şekilde yüzü parlıyordu, Hayato da acı acı gülümseyerek ona el sallayarak karşılık verdi.

"Hayato-kun, sanırım bir simit daha hazırlasak iyi olur, değil mi?"

"Haklısın. En başından hazırlamalıydık."

"Hah hah, Nikaidou-san 'Kesinlikle yüzmeyi öğreneceğim, o yüzden gerek yok' demişti, değil mi?"

"Tüh, olsa ne kaybederiz ki?"

"Hah hah, ne olursa olsun eğlenceli. Böyle eğlenmeyeli çok uzun zaman olmuştu."

"...Kazuki?"

Böyle söyleyerek Kazuki gerçekten mutlu ve keyifli bir şekilde, içten bir gülümseme sergiliyordu.

Ancak orada hafif bir gölgenin de olduğunu fark etti.

Eski kız arkadaşı ve geçen gün sinemaya gittiklerinde karşılaştığı ortaokul arkadaşı. Bunlar aklından geçti.

Ne olduğunu bilmiyordu. Ama bu geçmişte kalmıştı.

Ne yazık ki, Hayato şimdiki Kazuki'nin güvenilir biri olduğunu kabul etmişti.

Kaşlarını daha da çattı, bir iç çekişle birlikte iki eliyle su alıp şap diye Kazuki'nin yüzüne cömertçe fırlattı.

"Bizi davet eden Iori'ye teşekkür etmeliyiz, değil mi...!"

"Vap!? B-birden ne yapıyorsun, Hayato-kun!"

"Hah hah, su damlayan yakışıklı bir adam değil misin sen şimdi!"

"...Senin yüzünden oldu, al sana!"

"Puh! Yapıyorsun ha! Karşılık bu!"

"Ne münasebet!"

"Vahahahahahah!"

"Ahahahahahah!"

Hayato ve Kazuki, akıntılı havuzda sürüklenirken bile birbirlerine su atıyorlardı. Neye güldükleri belli değildi, gülerek, aptalca, çocuk gibi sadece birbirlerine su atıyorlardı. Ama eğleniyor ve coşuyorlardı.

---

"...Erkek erkeğe ne yapıyorsunuz Hayato?"

"...Kazuki-san'ın da Abi gibi çocukça yönleri varmış."

"İkisi birden: !?"

Tam o sırada, simide binmiş Haruki ve onu çeken Himeko, şaşkın yüzlerle geldiler.

İstemeden elleri durdu. Hayato mahcup bir ifadeyle, hızla bir bahane uydurdu.

"Ah, şey, diğer simidi kimin alacağını iddiaya giriyorduk. Ve, şey, iyi düşününce Kazuki'yi tek başına gönderirsem orada kızlar ona asılır, o yüzden ben gideyim. O zaman, Haruki ve Himeko'ya göz kulak ol, lütfen!"

"Hayato-kun!"

"Ah, Abi kaçtı."

"Evet, kaçtı."

Ve Hayato hızla oradan uzaklaştı.

Arkasından, şaşkın ve alaycı bir sesle birlikte Himeko seslendi.

Biraz kafasını dinlendirmek istediği de bir gerçekti.

"Abiii, biz dalga havuzunda bekliyor olacağız!"

Hayato ona el sallayarak karşılık verdi ve sonra şöyle bir arkasına baktı.

O anda, samimiyetle el ele tutuşmuş, sırtüstü yatan, akıntıyla sürüklenen Iori ve Isami Ema'nın siluetleri göründü.

Ve o ikisine nasıl sesleneceklerini düşünerek kafa kafaya veren Haruki, Himeko ve Kazuki'yi görüp, soyunma odasındaki dolaplara doğru yürüdü.

---

"Fuuu... Tamamdır böylece."

Hayato soyunma odasının dolap bölümünde, simidi şişiriyordu.

Aslında buluştuktan sonra orada da şişirebilirdi ama hemen kullanıma hazır hale getirmezse, Himeko'nun ve Haruki'nin şikayet edeceğini canlı bir şekilde hayal edebiliyordu.

Etrafına bakındığında, Hayato gibi simit şişiren insanlar da gördü ve onların da neşelerinin yerinde olduğu belliydi. Muhtemelen havuzu dört gözle bekliyorlardı.

Elbette Hayato da bunun farkındaydı. Onlara bakarken, doğal olarak Haruki'nin yüzü aklına geldi—ve sadece yüzü değil, vücudu da aklına düşüverdi.

"Şey, sanırım dalga havuzu demişlerdi, değil mi?"

Cesaret ederek sesli dile getirdi, o uygunsuz duyguyu dağıtmak için çaresizce çabaladı. Bir eliyle can simidini kurcalayarak soyunma odasından çıktı ve yerini doğrulamak için yakındaki bir bilgi panosuna yöneldi.

Bilgi panosu, Koujien Havuzu'nun genel görünümünü basit bir çizimle gösteren bir haritaydı.

Havuzun girişine yakın bir yere kurulmuştu, erkek ve kadın soyunma odalarına da yakındı.

Buluşma için ideal bir yerdi; Hayato'ların da buluşmak için kullandığı yer burasıydı.

Bu yüzden çok işlek bir yerdi, ama nedense çevreden gelen sesler neşeli değil, şaşkınlık ve şaşkınlık tonları taşıyordu.

"Hey, o kız hep orada duruyor ama..."

"Bekliyor mu? Çok tatlı bir kız ama, şey..."

"Baktığı an sanki öldürecekmiş gibi... ha?"

"Bir yerden tanıdık geliyor sanki...?"

Bakışlarının ucunda bir kız vardı. Gösterişli ve oldukça dikkat çekiciydi.

Haruki'ye denk orantılı vücut hatları, havuzda bile parlayacak şekilde yapılmış saçları ve bacak bacak üstüne atıp mağrurca bankta oturan hali, kalabalığın içinde bile bir başka parlıyordu.

Anlaşılan, insanların onu görmesini bilinçli olarak istediği için, Haruki'den çok daha fazla dikkat çekiyordu. Hayato da onu tanıyordu.

'Sato Airi, değil miydi...?'

Normalde onun güzelliğine kapılıp etrafında toplanan insanlar olmalıydı.

Ancak, tüm vücudundan mutsuzluğunu gizlemeye çalışmayan bir aura yayıyordu.

Sadece Airi'nin çevresi tehlikeli bir havayla doluydu ve herkes sadece uzaktan dik dik bakıyordu.

Ne kadar güzel bir kız olsa da, yaralanacağını bile bile keskin bir bıçağa dokunmak isteyen kimse olmazdı. O, tam da böyle biriydi.

Hayato bile bulaşmak istemiyordu.

"............"

Ancak, hafifçe seğiren bacağını ve serinkanlı görünmeye çalışsa da ter damlacıklarıyla kaplı yüzünü görünce, kim olduğunu bildiği için görmezden gelmekten çekindi.

Üstelik burası Tsukinoze olsaydı, hoşlanmadığı biri bile olsa yaralı olduğunu bilip görmezden gelirse, köyden dışlanmaktan kurtulamazdı.

Hah, diye derin bir iç çekti. Hayato yakındaki otomat'tan bir spor içeceği aldı ve ağır adımlarla Airi'ye yaklaşıp seslendi.

"Oturma şeklin, duruşun kötü. Bacaklarını daha çok uzat. Bir de şunu iç."

"? Flört falan kabul etmiyorum ama."

"Bacağın kramp girdi, değil mi?"

"~~~~~!?"

Hayato can simidiyle Airi'nin sol bacağına hafifçe dokunduğunda, bir an içinde vücudu kasıldı. Hemen kendine geldiğinde ise korkunç bir bakışla ona dik dik baktı.

Hayato hemen teslim olmuş gibi ellerini kaldırdı ve şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

"Hey! Birden ne yapıyorsun—"

"Bak, bacak bacak üstüne atmak yerine uzat ve kan dolaşımını iyileştir. Bir de bununla su kaybını önle. Havuzda şaşırtıcı derecede kolayca su kaybı yaşanabilir."

"Ha? Ah... ta, tamam, anladım dedim! Ne yapıyorsun, artık..."

Hayato, uyuşmayan sağ bacağını tekrar can simidiyle dürttü ve çeşitli şeyler yapmasını teşvik etti. Airi isteksizce bacağını uzattı ve spor içeceğine dudaklarını değdirdi.

Aslında masaj yapmak daha iyi olabilirdi, ama sadece tanıdık olduğu bir karşı cinsin çıplak ayağına dokunmaktan çekindi. Üstelik ona o kadar da ilgisi yoktu.

Biraz sonra iyileşmiş gibi, Airi'nin yüzü aydınlandı.

Hayato, 'Boş yere kendini zorlamasa keşke,' diye düşünürken, 'Artık benim işim bitti,' dercesine derin bir iç çekti ve başını kaşıdı.

"İyi gibisin, bir dahakine dikkat et."

"—! Biraz bekle!"

"Ova!?"

Tam topuklarını dönüp oradan ayrılmaya çalıştığı sırada oldu.

Airi aniden can simidini kuvvetlice çekti ve Hayato da hazırlıksız yakalandığı için dengesini büyük ölçüde kaybetti.

Aceleyle dengesini düzeltmek için banka elini uzattığında, o bu fırsatı kaçırmadı ve onu zorla banka oturttu.

Hayato, 'Bu da neyin nesi?' dercesine yanına protesto dolu bir bakış attığında, vahşi bir hayvanı andıran keskin bir bakışla karşılaştı ve nefesi kesildi.

"...Neyin nesi bu?"

"Neyin nesi falan değil, sadece kendi tatminim... ah, sadece bir merak."

"Benim kim olduğumu biliyor musun?"

"Sato Airi, değil mi? ...Dergi modelinin."

"Bunu bilerek, amacın ne?"

"Amacım falan yok, sadece bacağının kramp girdiğini görmeye dayanamadım. Sana o kadar ilgim yok. Şey... Kazuki'den duymasaydım görmezden gelirdim."

"—!? Biraz bekle, sen...!"

"Dur, ne, hey, yüzün çok yakın!"

Nedense gözlerini kocaman açan Airi, aniden Hayato'nun yüzünü yakaladı ve öne eğilerek dikkatle incelemeye başladı.

Ne olduğunu anlamadı.

Hayato için hoşlanmadığı bir insan türü olsa da, dergi modeli olabilecek kadar düzgün yüz hatlarına ve orantılı vücut hatlarına sahip Airi tarafından zorla dik dik bakılıyordu.

Çeşitli anlamlarda kalbi hızla çarptı ve çevreden gelen bakışlar da onu endişelendirdi.

Kaşlarını çatan Hayato'nun aksine Airi'nin yüzündeki gerginlik yavaş yavaş kayboldu ve şaşkınlıkla bir ses çıkararak aceleyle geri çekildi.

"Kim olduğunu sanıyordum, Kazuki'nin, arkadaşının! Sanırım... Hayato-kun!"

"Şimdi mi fark ettin! Kusura bakma, akılda kalmayan sıradan bir yüzüm olduğu için."

"Ö, özür dilerim... Be, benim gözlerim çok kötü... Şey, tek kullanımlık lensimi de az önce düşürdüm..."

"Öyle mi, ne talihsizlik. Ben de arkadaşımı beklettiğim için şimdi—"

"Bi, biraz bekleyin!"

"...Ne var?"

Bu sefer kesinlikle kalkmaya çalıştığında, kolu hızla tutuldu ve Airi de fırsat bu fırsat diye ayağa kalktı.

Hayato şaşkınlık ve şaşkınlık dolu bir yüz ifadesiyle ona baktı, ama onun için önemli değildi anlaşılan.

Belki de göremiyordu ama.

"Şey, hani, Nehir Kıyısı Alanı'na götürmeni istiyorum... Kaybolduğumuzda buluşma yerimiz orası da..."

"O kadarını tek başına git... diyecektim ki, yoksa yürümekte zorlanacak kadar mı kötü gözlerin?"

"Utanarak söylüyorum ki... şey, su kenarı kaygan da..."

Bu sefer de mahcup bir şekilde başını eğerse, ne yapacağını bilemeyip başını kaşıdı.

Gerçekten de zor birisiydi.

Birkaç gün öncesine kadarki gal benzeri havasının aksine, sanki çok sıradan, hatta biraz çekingen bir kızla konuşuyormuş gibi bir yanılsamaya kapıldı.

Geçen gün karşılaştığında telefondaki tepkisi de öyle, tuhaf bir şekilde tutarsız bir kızdı.

Her neyse, burada onu yüzüstü bırakmak istemediği de bir gerçekti.

Çok düşünmektense, onu hemen götürmek daha hızlı olmaz mıydı?

"Al, can simidini tut."

"A, teşekkürler..."

"...Rica ederim."

Neyse ki dalga havuzu da Nehir Kıyısı Alanı'ndan çok uzak değildi.

Hayato, ne diyeceğini bilemez bir ifadeyle hedefe doğru yürüdü.

Nehir Kıyısı Alanı, akan havuzun dış çevresindeki yiyecek ve içecek alanıydı.

Hayato'ların öğle yemeği yediği yer de bu alanın bir köşesiydi.

Bacağındaki kramp geçmiş olsa da can simidinin üzerinden hâlâ çekingen ve korkak olduğu hissediliyordu. Hayato, Airi'nin adımlarına uyarak yavaşça ilerledi.

"Hıh!?"

"Hop!"

Birden ıslak zeminde ayağı mı kaydı ne, can simidinin aniden çekildiğini hissetti.

"Vay be, cidden berbat... Islak zeminde düşmek ne kadar da utanç verici, değil mi...?"

Arkasını döndüğünde, can simidine umutsuzca sarılmış, yeni doğmuş bir geyik yavrusu gibi titreyen Airi'yi gördü.

Titrek sesle söylendiği sözler, şikayetten ziyade kendini cesaretlendiriyor gibiydi, bu da Hayato'yu istemsizce güldürdü.

Bunu duyan Airi, protesto edercesine dudaklarını büzdü ve can simidini sertçe itti.

"Haha, affedersin. Şey, geçen karşılaştığımızda atmosferin epey farklı olduğunu fark ettim de."

"O, şey... Yine de tuhaf, değil mi...?"

"Hmm... O sorun değil. Benim de yakınımda benzer biri var çünkü."

"...O Kazuki-kun mu?"

"Değil, o öyle el çabukluğu olan biri değil."

"Haha, gerçekten. Evet... Hayato-kun gerçekten Kazuki-kun'un arkadaşıymış."

"İstemeden de olsa."

Ve Airi kıkırdadı. Bu onun gerçek hali olmalıydı.

Anlaşılan 'gal' maskesiyle gerçek kişiliğini ayrı ayrı kullanıyordu.

Birden, zihninde kedi maskesi takmış Haruki belirdi.

Ne gibi durumlar olduğunu bilmiyordu ama Kazuki'nin önündeki halini hatırlayınca, daha fazla sormak kabalık olurdu.

"...Şey."

"Efendim?"

"Son zamanlarda Kazuki-kun ne yapıyor?"

"Şey... İtiraf etti ve büyük bir şekilde reddedildi."

"Eh, olamaz!?"

"Hey, birden can simidini çekme!"

Küçük bir şaka niyetindeydi ama onun için öyle değildi anlaşılan.

Airi inanamazcasına gözlerini kocaman açtı ve şimdi bile üzerine atılacak gibiydi.

Hayato, Airi'yi sakinleştirmek için açıkladı.

"Şey, reddedildi desek de, etrafa karşı bir kamuflaj gibi bir şeydi, sevdiği için itiraf ettiği falan yoktu."

"...Ah, benim zamanımdaki gibi bir şey mi?"

"Şey, evet, öyle bir şey. Üzgünüm, Kazuki'den o meseleleri duydum."

"Anladım..."

Ve Airi, açıkça rahatlamış gibi bir iç çekti.

Ancak, bir yandan da hüzünlü bir ifade takındığını görünce, Hayato'nun şaşkınlığı daha da arttı.

Bu sanki──

"Kazuki-kun, ortaokuldayken aynı anda birçok kişiyle çıkıyordu, değil mi? Ben sanırım üçüncüydüm?"

"............Ha?"

Konu aniden değişmişti.

Ancak, duymazdan gelmek için fazla şok ediciydi ve görmezden gelinemezdi.

İstemsizce kalbi çarptı ve vücudu gerildi; bu durum can simidi üzerinden Airi'ye ulaşınca, sadece 'ahaha' diye sıkıntılı bir yüz ifadesiyle karşılık buldu.

Ve geçmişi pişmanlıkla anımsar gibi bir sesle mırıldandı.

"Kazuki-kun'un yüzü de iyiydi ve Momocchi—Ablasından eğitilmiş gibiydi, ya da oyuncak gibi kullanılmış gibiydi, kızlarla nasıl başa çıkılacağı ona çeşitli şekillerde öğretilmişti. Bir de spor yapabildiği için popüler olması doğaldı; hatta bazı kızlar ona zorla yaklaşıyordu."

"...Mesela senin gibi mi?"

"Haha, evet... Aynen öyle. Kazuki-kun, eşlikçi gibi şeylere alışkın olsa da reddetme konusunda belirsizdi, bu yüzden kendine 'kız arkadaşım' diyen birçok kişi ortaya çıktı. Gerçi ortaokul öğrencisinden bu konularda ustalık beklemek de zor."

"Yani, Kazuki eskiden beri aptaldı mı demek istiyorsun?"

"Hıh!"

Hayato, şaşkınlıkla şimdiki Kazuki'yi ve geçen günkü itirafını hatırladığında, yine de aptal olduğu sonucuna vardı. Bu sözler ağzından dökülünce, Airi ifadesini aniden değiştirdi, karnını tutarak gülmeye başladı ve şap şap Hayato'nun sırtına vurmaya başladı.

"Ahahahahahah! Evet, aynen öyle, o! Gerçekten arkadaşı, iyi anlıyor! Kazuki-kun aptal çünkü!"

"Vay, ne yapıyorsun, dur!"

"İç çeker, komik... Evet, Kazuki-kun gerçekten aptal ve acımasız..."

"............"

Yine aniden, Airi'nin ifadesi karardı. Geçen günkü gibi, ani değişikliğe şaşırdı.

Ve yavaşça, kalbinde biriktirdiği tortuyu döktü.

"Ben çok uğraştım ama..."

O kadar zayıf ve kısık sesle mırıldandığı sözler, sadece Hayato'nun kulağına süzüldü ve göğsünün kırılgan kısmını karıştırdı.

Duran Hayato ve Airi'nin çevresinden, insanların gürültüsü suyla birlikte akıp gidiyordu.

Küçük bir çocuk gibi sıkıntılı bir yüzle duran Airi, sanki kaybolmuş gibi görünüyordu.

Nedenini bilmese de Haruki'nin taşınmasıyla geride bırakılan kendi benliğini üst üste koydu.

Başkası gibi düşünemiyordu.

Ama ne diyeceğini bilmiyordu.

Hayato, çalkantılı göğsünü gizlemek istercesine kafasını kaşıdı ve kalbinin dürüst kısmını dışa vurdu.

"Şey, Kazuki aptal ama özünde iyi bir çocuktur. Şimdi de, ve eminim geçmişte de."

"...Ha?"

"Ah, artık, iyi söyleyemem ama, sakar bir çocuktur o, Kazuki!"

Bu sözleri duyan Airi gözlerini kırpıştırdı ve dikkatle Hayato'ya gözlerini dikti.

"...Hayato-kun, böyle şeylere, yani kızlarla başa çıkmaya alışkın mısın?"

"Alışkın falan değilim, köylü olduğumu söylemedim mi? Aynı yaştaki kızlar sadece kız kardeşim ve onun arkadaşlarıydı."

"O zaman benzerler birbirini çeker, diyebiliriz."

"Ne o öyle?"

Sonra, bu sefer kıkırdamaya başladı.

Kazuki'ye benzetilen Hayato'ya, istemeden de olsa somurtkan bir yüz ifadesi yapma sırası geldi.

Sonra Airi yine ifadesini ciddileştirdi, işaret parmağını kaldırıp Hayato'ya doğrulttu.

"Bak, bir soru. Eğer çoklu kızdan itiraf alsaydın, sen ne yapardın?"

"Ha? Öyle bir şey olamaz ve bilmiyorum."

"...Varsayımsal olsa bile cevap ver──Kyaa!"

"...Dediğin gibi olsa bile── Hey!"

İfadesi o kadar ciddiydi ki, istemsizce sendeledi ve geri çekildi; tam o sırada, ona daha da yaklaşmaya çalışan Airi'nin ayağı kaydı.

Hayato anında onu kucaklayarak kurtarsa da, az önce hissettiği Haruki'den farklı, hafif serin bir ten teması, fazla etleri atılmış ama kesinlikle yumuşak bir vücut ve hafifliği zorla hissettirilince, zihni karışmaya başladı.

Hassas bir pozisyondu.

Çıplak tenle sarılmış, birbirlerine yapışmışlardı.

İkisi de donup kaldı, garip bir hava esti. Dışarıdan nasıl görünüyordu acaba?

Bir şekilde kelimeleri zorla çıkardı.

"Şey, iyi misin?"

"Şey, evet, teşekkür ederim... Bu teşekkür için, yapabileceğim her şey──"

Bir anlıkta kafası kaynamaya başlasa da, şans eseri mi şanssızlık eseri mi bilinmez, aşırı heyecanlanmadı.

──Acaba ne tür bir teşekkürde bulunacaksınız?

"İkisi de 'Hıh!?'"

Ürpererek, omurgası zorla titredi.

Bilinci, duyguları, hayatta kalma içgüdüsü bunun tehlikeli olduğunu haykırıyordu.

"Dönüşün geciktiğini düşünüyordum, ne yapıyorsunuz acaba, Hayato-kun?"

"Ha, Haruki..."

Yavaşça sesin geldiği yöne döndüğünde, çevrenin sıcaklığını düşürebilecek kadar berrak bir havayı saran sevimli bir güzel kız—Nikaidou Haruki oradaydı.

Ortaya çıkan Haruki, nedense dışarı çıkma modundaydı.

İnce kaşlarını ortaya doğru çatarken çenesine zarifçe işaret parmağını koydu ve başını yana eğmesi çok sevimli ve hoştu. Buna rağmen, Hayato'nun omurgası ürperdi.

Yakından bakınca Haruki'nin gözleri gülmüyordu, bakışları yanındaki Airi'ye odaklanmıştı.

"Oldukça samimi görünüyorsunuz, değil mi? Hayato-kun, birlikte geldiğimiz bizi yalnız bırakıp, oradaki hanımefendiyle randevuda mısın?"

"Hah! H-hayır, değil... Ş-şu, bu geçen gün küçük bir şey yüzünden tanıştığım biri ve şey, bacağı kramp girip lensleri akmış diye şey..."

"Kyaa!"

Haruki'nin sözleriyle Hayato, Airi'ye sarılmış olduğunu ilk kez o an fark etti. Telaşla onu sertçe kendinden ayırdı.

"Vay canına, tanıdık... Benim haberim yokken, bu kadar gösterişli ve güzel bir kızla tanışmışsın, demek. Hayato-kun'un bu kadar hızlı biri olduğunu bilmezdim doğrusu."

"Şey, nasıl desem... Geçen gün Kazuki—"

"Anladım, anladım. Kaidou-kun'u bahane edip yakınlaşmışsın, öyle mi?"

"...Ah, şey, kahretsin!"

Airi ile olan ilişkisi, bir türlü düzgün açıklanamayacak bir şeydi.

Olamaz, bu kalabalığın önünde Kazuki'nin eski kız arkadaşı olduğunu ilan edecek hali yoktu.

Kekelemekte olan Hayato'nun yüzünü gören Haruki, bunu nasıl yorumladıysa artık, giderek daha şüpheci bir ifadeye büründü.

Bunun üzerine, o ana kadar neşeli olan sahte gülümsemesini gölgeler gibi oldu ve birden omuzlarını düşürerek başını eğdi.

Sonra nazikçe can simidini çaresizce kavrayıp, hatta acınası bir ses tonuyla mırıldandı.

"...Beni terk mi ediyorsun?"

"Dur, hey! Bu ne biçim laf!?"

Bunun bir oyun olduğunu biliyordu.

Ama bu, gerçeğe çok yakındı.

Dışarıdan bakıldığında, saf ve sevimli Haruki'yi terk edip, gösterişli ve çekici Airi'ye geçmeye çalışıyor gibi görünürdü.

Zaten Haruki de Airi de, tarzları farklı olsa da, etraftaki kızlar arasında bir-iki adım önde, üstün bir güzelliğe sahiplerdi. Dikkat çekmemeleri imkansızdı. Ve Haruki'nin çınlayan bir zil gibi hüzünlü ses tonu, etrafta çok iyi yankılanıyordu.

"Hey, şu adam..."

"Böyle bir kızı terk edip başkasına mı geçiyor... Dur bir dakika?"

"Şu kız, Satou Airi'ye benzemiyor mu, hatta tıpatıp aynısı değil mi!?"

"Olamaz, kendisi mi!? O zaman elden bir şey gelmez... Gerçi o adam kim ya!?"

Kaçınılmaz olarak etraftakilerin meraklı bakışlarını üzerine çekti ve bu bakışlar ona saplandı. Dışarıdaki kalabalık da gürültü yapmaya başladı.

Etraftaki bu sesleri duyan Haruki, can simidini daha sıkı kavradı.

Yakından bakınca omuzlarının titrediği görülebiliyordu. Ama yüzü yere dönük olduğu için anlaşılamıyordu.

"...Haruki?"

"Vay canına, çok tatlı bir kız! Şey, yoksa Hayato-kun'un kız arkadaşı mı?"

İkisi de irkildi!

O ana kadar şaşkınlık içinde olan Airi, birden araya girdi.

Miyop olduğu için miydi bilinmez, Haruki'ye yüzünü çok yaklaştırdı, dik dik baktı ve onu incelemeye başladı.

"Hımm hımm, yüzü kesinlikle ortalamanın üstü ya da daha fazlası... Yok artık, bu neredeyse makyajsız mı!? Havuzdayız diye hayır hayır hayır, böyleyken bu... Vay canına, ne kadar da harika!"

"M-yık!?"

Bu ani bir hareketti.

Burun delikleri titreyen Airi, gözleri parlayarak Haruki'ye pat pat dokundu. Mesafe çok yakındı.

Bu, Hayato'nun bu tür insanlardan hoşlanmadığı bir hareketti aslında, ama az önceki haline bakılırsa Haruki'ye gerçekten şaşırmış ve heyecanlanmış olmalıydı.

Ama Haruki için bu dayanılmazdı. Ani duruma şaşırıp geriye doğru sendeledi, ama Airi onu kaçırmamak için hemen aradaki mesafeyi kapattı.

Hayato da Haruki'yi bir şekilde korumaya çalışsa da, iki kızın arasına girmeye çekindi.

"Fiziği de iyi görünüyor, illa bir şey diyeceksem, biraz daha uzun boylu olsa mıydı acaba? Makyaj yapsa şimdikinden daha da parlar, saçlarına falan nasıl bakıyorsun?"

"Hey, biraz dur artık—"

"Ah, istersen bizim ajansı tanıştır—"

"—!"

Hayato nihayet onu azarlamaya çalıştı ve Airi, Haruki'ye elini uzatmak üzereyken oldu.

Aniden Haruki'yi saran hava değişti. Haruki'yi başka bir şeye dönüştürdü.

"—Dokunma bana, defol git."

İkisi de irkildi!

"Pat!" diye hoş, kuru bir ses etrafa yayıldı ve etraftaki gürültüyü kesti.

Bir anlık bir olaydı.

Herkes kendi gözlerine inanamıyordu.

Orada duran, usta bir kılıç ustasıydı. Haruki, iaido duruşunda elini savurmuştu ve gerçekten de elinde bir kılıç tuttuğu yanılsamasına kapıldılar.

Airi sürekli boynuna dokunuyor, "Ne? Ne?" diye defalarca gözlerini kırpıyordu.

Hayato da Haruki'nin sağ eline ve Airi'nin boynuna sırayla bakıyordu.

Şaşkınlık içinde olanlar sadece Hayato ve Airi değildi.

Etraftakiler de Airi'nin kesildiğini hayal etmişlerdi.

"Anladın mı, küçük hanım?"

"—! —! —!"

"E-ah, o..."

Ses tonu da on beş yaşındaki bir kızınki gibi değildi, sanki sayısız savaş alanından geçmiş, deneyimli bir kılıç ustasınınki gibiydi.

Hayato zar zor anladı ki, bu, birkaç gündür Himeko ile birlikte izledikleri bir animedeki karakterdi.

Ancak Haruki'nin elindeki kılıcı gözlerinin önünde gören Airi, sadece başını sallayabiliyordu.

"...Gidelim, Hayato."

"E-ah!"

Ve bu sefer her zamanki Haruki'ye dönerek, Hayato'nun sırtını zorla iterek oradan ayrıldı.

Orada kalanlar, kaleydoskop gibi sürekli değişen Haruki'nin haline sadece şaşkınlıkla bakakalmaktan başka bir şey yapamadılar.

Airi'ye gelince, Haruki'nin yarattığı dünyaya yarı yarıya hapsolmuştu.

Gerçekten kesildiğini sanmıştı. Ama mantığı, böyle bir şeyin olmadığını biliyordu.

İşte bu kadar, müthiş bir performanstı.

Anlamaya başladıkça, boynuna elini koymuş bir halde ürpererek titredi.

Ve onu çağıran bir sesle nihayet kendine geldi.

"Hey Airi! Buradaymışsın, seni arıyordum!"

"Ah, Momocchi Senpai."

"Ne oldu, dalgın dalgın duruyorsun? Yoksa bizim küçük kardeşle mi karşılaştın?"

"Ahaha, Kazukichi'den ayrı olarak... Şey, o kız..."

"...Hı?"

"Yok, bir şey değil."

Ve Airi belirsiz bir gülümsemeyi, koşarak yanına gelen Kaidou Momoka'ya sundu.

Nehir kenarı bölgesinden ayrılan Hayato, huysuzluğunu gizlemeye çalışmadan, omuzlarını dikleştirmiş Haruki'nin arkasından koşuyordu.

"Haruki, bekle diyorum! Şey, her şey için üzgünüm."

"Neymiş üzgün olduğun? Gerçi Hayato da bir erkek çocuğu, değil mi? Elbette gösterişli ve sevimli bir kız sana yapışınca ağzının suyu akması da elden bir şey gelmez, değil mi!"

"Hiç de ağzımın suyu akmadı."

"Kim bilir! Bizi yalnız bırakıp o kızla iyi vakit geçirdiğin gerçeği değişmez ki?"

"Hiç de iyi vakit geçirmedim... Az önce de dediğim gibi, küçük bir tanıdıktı ve yardıma ihtiyacı vardı."

"İşte bu tuhaf diyorum! Hem, model mi? Ünlü mü? Nasıl böyle biriyle tanıştın ki, anlamıyorum!"

"Şey, o..."

"Hıh!"

Ne kadar laf etse de Haruki'ye bir türlü laf anlatamıyordu. Kazuki ile olanları düşündükçe kelimeleri seçmek zorunda kalıyor ve bunun sonucunda Hayato da biraz bahane uyduruyormuş gibi hissettiğini biliyordu.

Ama bunu göz ardı etse bile, neden bu kadar inatçı olup surat astığını anlamıyordu. Gittikçe hızlanan Haruki'yi umutsuzca takip etti.

"Hey, Haruki diyorum!"

"Hayato gibi bir köylü olduğu için, dolandırıcı bir güzelliğe aldanıp dersini alsa iyi olur!"

"Köylü olduğum doğru ama o kadar da kandırılmam ben, yani öyle biri var mı ki zaten?"

"Hayato kadınların ne kadar korkutucu olduğunu pek anlamıyor ki!"

"...Haruki de, Himeko da mı korkutucu?"

"Hah! Ah, yeter! Kes sesini, sus, git başımdan!"

"............Ah."

Bir an, Hayato'nun adımları durdu.

Bu, çocukluğundan beri kalbinin derinliklerinde olan Haruki'nin de kullandığı aynı kelimelerdi.

Şimdi olduğu için, bunu ciddi söylemediğini de anlıyordu.

Bunun ardında yatan şeyi de.

Geçen gün Shine Spirits Şehri'nde söylediği sözleri anımsadı.

Başını kaşıdı ve elini uzattı.

"Haruki."

"Hah!?"

Fark ettiğinde, o zamanki gibi zorla Haruki'nin elini tutmuştu.

"Üzgünüm, seni endişelendirdiğim için kusura bakma."

"~~~~~~~~!?"

Arkasını dönen Haruki'nin yüzü bir anda kıpkırmızı kesildi.

Ağzını açıp kapattı, bir şeyler söylemeye çalıştı ama nedense bir türlü kelimeler dökülmedi ağzından.

"...Ha."

"Ha?"

"Hayato aptalın tekiーーーー!!!!"

"Ayyy~~~~!?"

Ve patlayan duygularıyla birlikte, bir tokat uçup geldi.

---

Dalgalı havuzda Himeko neşeyle oynuyordu.

Aynı havuz olsa bile, sadece dalgalar olmasıyla bile eğlenme şekli diğerlerinden epey farklılaşıyordu.

Himeko can simidiyle dalgalara salınırken bile, çevredeki, özellikle de çiftleri gözlemlemekte kusur etmiyordu.

Çünkü sevgililer, dalgaların ani bir unsur olarak yarattığı kazaları bir fırsat bilip doyasıya eğlenebilirlerdi.

"Bakın, bakın İkki-san, şuradaki çifte! Erkek arkadaşı kız arkadaşını sırtına almış yüzüyor... Kyaa, çok aşıklar, çok aşıklar! Ema-san'lar da o kadar cilveleşse iyi olurdu bence, değil mi?"

"Ahaha, evet öyle."

Bu arada, İori ile Isami Ema'ya gelince, dalga kıyısında dizlerini bükerek oturmuş, ara sıra tek elleriyle birbirlerine su sıçratıyorlardı. Ne kadar da sevimli bir manzaraydı.

Himeko'nun enerjisi her zamanki gibi yüksekti.

Çevrede çok sayıda cilveleşen çift olduğu için, kimi aynı can simidine zorla girmeye çalışanları, kimi suyun içinde durmadan göz göze gelip dalgalara sürüklenenleri, kimi de plaj topunu dalgalara kaptırıp peşinden sürüklenenleri tek tek bulup rapor ediyordu.

Ayrıca, böyle Himeko'yu izleyen İkki de her zamanki gibi gülümsüyordu.

"Demek ki Abi de Haru-chan da geç kaldı, değil mi?"

"Hayato-kun'un müdahaleci bir yanı var. Bak, başı dertte olan bir kızı kurtarıp tersinden tavlanmış falan olabilir... Bence epey olası bir durum."

"Ahaha, Abi mi? Az önce de söyledim ama Abi'nin tersinden tavlanması falan olmaz. Tam bir köylü işte~?"

"Nereden bileceksin? Bak, Nikaido-san da bunu merak edip aramaya gitti ya."

"Eee, öyle mi dersin? Yani ben daha çok Haru-chan için endişeleniyorum sanki~?"

Hayato yedek can simidini almaya gittikten sonra epey zaman geçmişti.

Bu dalgalı havuzda bir veya iki kişiyle yapılan oyunların keyfi kabaca çıkarılmıştı.

Himeko böyle sohbet ederken, Hayato ile buluşunca ne yapacaklarını düşünüyordu ki, birden İkki sordu.

"Himeko-chan'ın gözü hep çiftlerde gibi duruyor ama böyle şeylere ilgin var mı?"

"Hmm, nasıl desem? Aşk hikayelerini falan sevmek kızların içgüdüsü diyebiliriz... Gerçi Haru-chan o konuda biraz farklı ama."

"Ahaha, içgüdü demek."

"İkki-san'a ne demeli? Az önce de tersinden tavlanmış gibiydi, isterse hemen bir kız arkadaş bulabilir, değil mi?"

"...Ben şimdilik böyle şeylere gerek yok derim."

"Eee, ne yazık!"

"Böyle Himeko-chan da popüler gibi duruyor ama erkek arkadaş falan yapmayacak mısın?"

"He?"

Şaşkın bir ses çıktı ağzından. Ani bir soruydu.

Gerçekten de bugünkü haline bakılırsa, İkki'nin bu sorusu doğal bir akıştı ama nedense göğsü biraz sızladı.

Erkek arkadaş.

O kelimeyi düşündüğünde, kaşlarının çatıldığını fark etti.

Ama neden böyle olduğunu anlamıyordu.

"............"

"............"

Gülümseyerek araştırır gibi bakan İkki ile göz göze gelse de, Himeko sadece şaşkın bir yüzle başını yana eğdi. Ancak göğsü biraz hareketleniyordu.

Ne olduğunu anlamadığı duygularla boğuşurken, tanıdık bir ses kulağına geldi.

"Birdenbire vurmak olmaz ki!"

"Ama Hayato suçluydu!"

"Anlamıyorum ki!"

"Zaten Hayato eskiden beri──"

"Haruki de zaten önceden beri──"

Ne oldu diye bakınca, abisi ve çocukluk arkadaşı birbirlerine sert sözler söyleyerek buraya doğru geldikleri gözüne çarptı.

Himeko, her zamanki bu tanıdık manzaraya yanaklarının seğirdiğini hissetti, İkki ile bakışıp acı acı gülümsedi.

İç çeker, bir kez.

Birbirlerine sövseler de, ikisi de gülüyordu. Gülüyor gibi görünüyorlardı.

Bu yüzden Haruki'nin yüzü, Haruki ile örtüştü.

'(............Ah.)'

O an, bir şeyler aniden yerine oturdu.

"Şey, İkki-san. Benim sevdiğim biri vardı."

"..................Ha?"

"Şimdi artık ne yapsam da ulaşamayacağım biri oldu. Bu yüzden ben de şimdilik böyle şeylere gerek yok derim."

"Öyle miymiş..."

Himeko aniden gülümsedi. Eli kendiliğinden tatlı bir sızının kalıntılarının olduğu göğsüne konmuştu. O gülümseme, biraz ağlayacak gibi bir ifade taşıyordu.

Himeko'ya bakan İkki'nin gözleri titredi. Şaşırmış gibi bir yüz ifadesi vardı.

Böyle bir bakışla karşılaşınca, Himeko da pek kimseye anlatmayacağı içini döktüğü için utandı, ahaha diye gülerek durumu geçiştirdi ve havuzdan çıktı.

"Gidelim, İkki-san."

"Hah! A, evet..."

Nedense donup kalmış abisinin arkadaşını dürttü ve abisiyle çocukluk arkadaşının yanına doğru ilerledi.

Ve buluşur buluşmaz, ikisinden de çocukça sözler işitti.

"Ah, Himeko! Hakem ol!"

"Ne yapacağımız belli değil ama bu bir meydan okuma, meydan okuma! Kimin haklı kimin haksız olduğunu belli etmeliyiz!"

"Abi, Haru-chan, birdenbire ne oluyor böyle..."

Ne olduğunu bilmiyordu.

Ama bu ikisinin, gürleyerek ve birbirlerine dik dik bakarak ateşli bir şekilde tartıştıkları hali, çocukluğundan beri defalarca gördüğü bir manzaraydı.

O zamandan farklı, uzun saçlar ve kısa saçlar.

O zamandan farklı, aralarında fark oluşmuş boylar.

O zamandan farklı, birbirlerine söyledikleri sözlerin tonu.

Nasıl olsa saçma bir şey yüzünden kavga etmişlerdir.

Şimdiye kadar da öyleydi.

Oyunlar, koşu yarışları, Ramune'yi tek dikişte içme.

Evde, yürüyüş yolunda, okul dönüşü yolunda.

Kızmak, somurtmak, hayıflanmak.

Şaşırmak, sevinmek, birlikte gülmek.

Kesin.

Birbirlerinin kalplerindeki terazide, böyle anıları ve duyguları biriktirip sallanıyor, sonunda da gülümseyerek dengeleniyorlardı.

Çocukluklarından beri defalarca tekrar ettikleri gibi.

Bu yüzden Himeko bir kez iç çekti.

Ve birçok anlam yükleyerek, ikisine ve kendine dönerek, şaşkınlıkla yüksek sesle bağırdı.

"──Gerçekten de, eskiden beri hiç değişmediniz!"

---