Nihai Buluşma

Birkaç gün geçti ve Spor Festivali Komitesi yeni bir toplantı için bir araya geldi.

Bu, spor festivalinden önceki son büyük toplantı olacaktı. Gidişatımızı düzeltmek istiyorsak, son şansımız buydu.

Tartışma konusu olan iki büyük etkinlik hakkında şimdi nihai uzlaşıya varmalıydık, yoksa planı hayata geçirmek için vaktimiz kalmayacaktı. Ve eğer yönetici taraf şimdi pes ederse, ekipteki hiç kimse bir daha bizim talimatlarımızı dinlemezdi. Bu kritik bir andı, bizim Yamazaki Muharebemizdi.

Biz yöneticiler toplantıya hazırlanırken, Bayan Hiratsuka çıkageldi. “İşler nasıl gidiyor?”

“Pek bir şey söyleyemem…” diye yanıtladım.

Öğretmen başını yana eğdi. “Hmm? Bunun ne anlama geldiğinden emin değilim.”

Ama buna anlık bir yanıt veremezdim. “Evet, yani, ben pek bir şey yapmıyorum, o yüzden gerçekten bir şey söyleyemem.”

Dediğim gibi, o günkü toplantıda yapacak pek bir şeyim yoktu. Hatta hiçbir şey yapmamak benim işimdi diyebiliriz. Oha, hayalimdeki iş.

Bayan Hiratsuka, belirsiz cevabımdan bir şeyler çıkarmaya çalışıyordu anlaşılan. Toplantı odasındaki diğerlerini süzmek için döndü. “Anlıyorum. Peki, belki Yukinoshita ya da Yuigahama’ya sormalıyım?”

“Yok, bence onlar da aynı şeyi söyler. Onların da işlerin nasıl gittiğini bildiğini sanmıyorum.”

“Hmm. Ne demek istiyorsun?”

Evet, Yukinoshita, Yuigahama ve ben pek müdahale etmeyecektik. Müdahalemiz zaten bitmişti. Şimdi ateş hattında duran başkası olacaktı. Teknik olarak, en başından beri orada durması gereken oydu. Biraz uzakta, basılı evrakları kontrol ediyordu ve ben ona baktım. “Bu sefer, işi saygıdeğer başkana bırakıyoruz.”

“Öyle mi…?” Bayan Hiratsuka, bugünkü gösterinin yıldızını, Minami Sagami’yi incelerken gözlerini derin bir ilgiyle kıstı.

Anladığım kadarıyla, Sagami bu toplantıda başkanlık için gerekenlere sahip olduğunu göstermeliydi, yoksa sonuç ne olursa olsun iyi gitmezdi. Eğer sadece ekibi boyun eğdirmek isteseydik, bunu biz bile yapabilirdik – yani, Yukinoshita yapabilirdi.

Ama biz halletseydik, bu Sagami’ye karşı düşmanlığı ortadan kaldırmazdı. Sagami’nin istifa etmeme yönündeki büyük kararına göre hareket ettiğimiz için, ne kadar huzursuz olsak da bunu ona yaptırmak zorundaydık.

Sagami’nin, herkesin ona ve onun kendine bakış açısını değiştirmesi için sonuçlara ihtiyacı vardı.

Açıkçası, bu kötü bir kumardı. Başarı şansı son derece düşüktü. O kadar kibirli, patavatsız ve bencil biri için, kalabalık önünde inanılmaz derecede iradesiz ve gergindi – başkanlık için en az uygun kişi tipiydi.

Ancak bu, Hizmet Kulübü’nün üstlendiği her iki isteği de yerine getirmek için hala gerekliydi. Başarı şansını biraz olsun artırmak için en azından zemin hazırlamıştık.

Gerginim.

“Bu seferki oyunun ne…? Bakalım ne göstereceksin.” Bayan Hiratsuka keyifli bir şekilde gülümsedi, ardından her zamanki yerine, masadan uzaktaki katlanır sandalyeye oturdu. Toplantı yakında başlayacaktı.

Ben de kendi yerime oturdum.

Tüm yöneticiler, odanın ön tarafındaki kare masa düzeninde yerlerini almıştı. Bir yanda Yuigahama, ortalara doğru Yukinoshita vardı. Tam ortada Sagami, onun yanında ise Meguri oturuyordu. Meguri’nin diğer tarafında ise Öğrenci Konseyi üyeleri vardı.

Toplantı başlamadan hemen önce, Yukinoshita’ya döndüm. “Sanırım zamanı geldi.”

“Evet.” Evrakları inceliyordu Yukinoshita, aniden başını kaldırıp saate baktı.

Ben de şöyle bir göz attım ve dedim ki, “Tüm önemli noktaları sen üstleneceksin sanırım, o yüzden sakinliğini koru.”

“Dikkatli olurum.” Yukinoshita kısa bir yanıt verdi.

Ama isteğime cevap vermesine bile gerek yoktu. Yukinoshita zaten nadiren sarsılırdı. Bunu Kültür Festivali sırasında ve son Spor Festivali toplantılarında da göstermişti. Bu sefer de her şeyi halledeceğini biliyordum. Ama yine de devam etmeye karar verdim.

“Üstün konumumuzu koruyacağız. Soru sorsalar bile dürüstçe cevap vermeye gerek yok. Bence daha önemlisi zayıflık belirtisi göstermemek.”

Derinlemesine konuşmaya başlayınca, Yukinoshita bana memnuniyetsiz bir bakış attı. “Kiminle konuştuğunu sanıyorsun?”

“Haklısın.”

Tam da ondan beklenecek bu yanıta hafifçe gülümsemek zorunda kaldım.

Elbette bunu Yukinoshita için söylemiyordum. Yakında donup kalmış oturan saygıdeğer başkanımızın duymasını istiyordum. Bu anti-Sagami eğiliminin daha fazla ilerlemesini önlemek için, onun bu toplantıdaki tavizsiz duruşunu vurgulamak gerekliydi. Bu yüzden alışılmadık bir şekilde dolaylı bir uyarıda bulunuyordum. Ona doğrudan söyleseydim, beni dinlemezdi…

Ama bunu idrak ettiğinden şüpheliyim.

Beni asla dinlemedi. Şimdiye kadarki tüm toplantılarda ve tartışmalarda beni inatla görmezden geldi. Aslında, aniden beni dinlemeye başlasa yanlış hissederdim.

O an tek endişemiz Sagami’ydi; diğer hazırlıklar istikrarlı bir şekilde hallediliyordu.

Öğrenci Konseyi’nin masasının üzerinde binden fazla sayfalık bir yığın vardı. Bunları da bu toplantı için hazırlamıştık. Öğrenci Konseyi onları şikayet etmeden basmış ve getirmişti. Sadece Kültür Festivali’nde değil, bunda da bize sürekli yardım etmişlerdi.

Ve sonra Kawasaki’nin bizim için hızlı bir şekilde tamamladığı kostüm tasarım eskizleri vardı. Geçen günkü toplantıda Kawasaki, Zaimokuza’nın sunduğu orijinal planları (ve Ebina’dan gelen her türlü gereksiz tavsiyeyi) anında alıp hızla şekillendirmişti.

Bu yeteneğe şaşırtıcı demeli miyim bilmiyorum ama Kawasaki’nin bu tür şeylere karşı iyi bir duyusu var. Kendisinden iki yaş küçük erkek kardeşi Taishi’nin yanı sıra, çok daha küçük bir erkek ve kız kardeşi daha var. Belki de şaşırtıcı bir şekilde, bu tür becerileri onlara bakarak öğrenmiştir. İsteksiz bir Kawasaki’nin küçük kız kardeşi tarafından resim çizmesi için rahatsız edildiğini hayal etmek biraz sevimli.

Her şeyin tamam olduğunu kontrol edip, toplantının başlamasını sessizce bekledim. Ekiptekiler içeri süzülüyordu. O günkü katılım fena değildi. Geçen sefer sonuçsuz kalmıştı ve bu da bir çekicilik yaratmış olmalıydı.

Henüz gelmeyen az kişi vardı ama Meguri saate baktığında Sagami’ye başını salladı.

“…Pekala, zamanı geldi. Hep birlikte toplantıyı başlatalım.” Sagami’nin sesi biraz kısıktı. Son toplantının perdesi açılmıştı.

Toplantı önce bir ilerleme kontrolüyle başladı ama son seferden bu yana sadece birkaç gün geçmişti. Rapor edilecek pek bir şey yoktu ve pek bir heves olmadan ilerledi.

Sorulacak pek bir şey yoktu ama yine de ekipten gelen tepki oldukça kötüydü.

Bazıları diğerlerinden daha yüksek sesliydi ama önemli bir kısmı sohbet ediyordu. Diğerleri ise masalarında başları önde, telefonlarıyla uğraşıyor ya da uyukluyordu – umursamazlığın her halini gözler önüne seren bir tablo.

Ama yöneticilerin onlar için ifade ettiği buydu. Umursuyor gibi yapmaya bile çalışmıyorlardı – hatta belki de bilerek yapıyorlardı.

Bu davranış, meydan okuma ruhlarının bir yansımasıydı ve bu eylemler aynı zamanda dayanışma duygularını da artırıyordu.

Gerçekten çocukça ve kinci bir protestoydu ama aynı zamanda oldukça etkiliydi. Açıkça isyan bayrağını çekerek, bu grup Haruka ve Yukko’nun liderliğinde mevcut yönetici karşıtı duyguları güçlendirmişti. Bir şey ivme kazandığında ve sayıca çoğaldığında, insanlar ona katılır.

Bu, Kültür Festivali Komitesi’nde olanlara benziyordu.

Şimdi farklı olan, Sagami, Haruka ve Yukko’nun konumlarıydı.

Ve diğer fark, yöneticiler ile ekip arasındaki açık hizip anlaşmazlığıydı, bu da ortak, kurgusal bir düşman yaratamayacakları anlamına geliyordu.

Düşman zaten buradaydı ve şimdi savaşmak hedefleri haline gelmişti.

Bu yüzden bu sefer farklı önlemler almalıydık.

Genel hava, geçen toplantıdakiyle aynıydı. Hala aynı dezavantajlı konumda sıkışıp kalmıştık.

Sagami’nin toplantıya başkanlık ederken ne kadarını aktarabildiği de şüpheliydi. Bizi o kadar sorunsuz bir şekilde ilerletiyordu ki, kimsenin dinlemediği fikriyle rahatlamış olabilirdi.

Ve sonra, gündemdeki bir sonraki konuya geçmek üzereyken, kısa bir an durakladı. Yutkundu, endişesini sessizce içine attı. “Şimdi gelelim, geçen sefer tartıştığımız iki büyük etkinliğe…”

Konu açıldığında, ekip sessizleşti ve dikkat kesildi. Bunun, o günkü toplantının ana maddesi olduğu belliydi.

Onlar için bu, en büyük saldırı noktalarıydı.

Elbette, bu bizim için de geçerliydi.

Meguri, Sagami’ye endişeyle baktı. Gergin olan Yuigahama da ellerini masanın üzerinde huzursuzca hareket ettirdi.

Tüm gözler üzerindeyken Sagami, “Şimdi bekleyen sorunumuza, Chibattle için güvenlik önlemlerine geçelim. Geçen toplantıda belirtildiği gibi, bunu kuralların sıkılaştırılması, yerel itfaiye ile koordinasyon ve bir ilk yardım ekibi kurulması yoluyla ele alacağız,” dedi.

Sagami konuşurken, Yukinoshita gözlerini kapadı, sırtı dimdik sessizce dinliyordu. Bayan Hiratsuka kollarını kavuşturmuş, Sagami’ye şüpheci bir bakış atıyordu.

Bu soğuk ve gergin atmosferde Sagami devam etti. “Ve maliyetleri düşürmek için kostüm planlarını da inceledik. Lütfen size verilen belgelerdeki detayları kontrol edin. Orada açıklanan tasarımlar ve malzemelerle, yarışmayı güvenli bir şekilde düzenleyebileceğimize ve üretimi de basitleştirebileceğimize inanıyorum,” dedi ve Chibattle için kostüm planını işaret etti.

Kawasaki’nin bizim için hazırladığı tasarım çizimleri güvenli malzemeler kullanıyordu ve farklı parçalara bölünüp montaj hattı usulüyle birleştirilebiliyordu. Bu sayede, ortalama becerilere sahip olanlar bile bunları yapabilir, herkes kendi parçasına odaklansa verimli bir şekilde üretmek mümkündü. Üretimden kullanıma kadar her şeyin pratik olmasını sağlamıştı; benim gözümde oldukça makul bir yaklaşımdı.

Kıyafet tasarımı konusunda amatördüm ama yine de bunun oldukça iyi işler çıkarabileceğini düşündüm. Ne var ki diğerlerinin de böyle düşünüp düşünmeyeceğini bilmiyordum.

Elbette, "Tasarım beklemede. Bu elinizde olduğu sürece, özelliklerde köklü değişiklikler yapsanız bile işin içinden sıyrılabilirsiniz," diye bir not düşmeyi de ihmal etmemiştik. Belki ben de artık söylediğim her şeye "Kişisel görüş" eklemeye başlamalıyım. Gerçi bu, her şeyi yapabileceğiniz anlamına gelmez.

Sagami konuşmasını bitirince, Haruka ve Yukko birbirlerine baktılar. Birbirlerine küçük onaylayıcı baş sallamalar attılar, sonra ellerini kaldırdılar.

“Ama bence bu, eskiden olduğundan pek farklı değil…”

“Ve hiçbir söz verebilecek gibi de görünmüyorsunuz…”

Bunu söyleyeceklerini biliyordum. Aslında, şimdiye kadarki her şey onları bu noktaya getirmişti.

Ekibin geri kalanının da Haruka ve Yukko’ya ayak uydurup şikayet etmeye başlayacağını tahmin etmiştim.

“Ama bizim turnuvamız yaklaşıyor…”

“Durun, bunlar yine eskisiyle aynı şeyleri söylüyor. Yine mi aynı terane.”

“Evet, işlerini yapsınlar artık.”

Ancak, bizim duyabileceğimiz kadar yüksek olan bu şikayetler ve homurdanmalar bir türlü kesilmiyordu.

Sagami doğal olarak endişelendi, gözlerini Meguri ve Yukinoshita’ya çevirdi. Ona önceden her şeyi açıklamıştık, evet, ama bir grup insan yüzünüze karşı şikayet ettiğinde irkilmemek elde değildi.

Ama Meguri ve Yukinoshita her ikisi de Sagami’yi rahatlatmak için başlarıyla onayladılar.

Bundan güven bularak, Sagami sabırla bekledi.

Ağzını açmadı, gözlerini oynatmadı, duruşunu hiç bozmadı. Elleri titriyordu, masanın üzerindeki kağıtlara kenetlenmişti, tek tepkisi buydu.

Sonunda, ekibin şikayetleri tükenmiş gibiydi ve yavaşça sustular. Sonra şüpheyle sessizliğimize baktılar.

Etraflarındaki diğerlerinin sustuğunu fark edince, grubun en gürültülüleri bile söze gerek kalmadan sustular. Ortamın gerginliğini hepimiz anlamıştık.

Bir süre bekledikten sonra, toplantı odası ölüm sessizliğine büründü.

Ve bu sessizlikte Sagami konuşmaya başladı. “Bu, önerebileceğimiz en iyi plan. Eğer hala tatmin olmadıysanız, kazalardan endişe ediyorsanız…” Önceden tartıştığımız gibi, Sagami orada durakladı.

Ve sonra bombayı patlattı.

“O zaman spor festivaline katılımı ‘kendi sorumluluğunuzdadır’ ilkesine bağlarız.”

Tüm ekip anlamakta güçlük çekiyordu sanki; ona hem şaşkınlık hem de küçümsemeyle bakışlarını diktiler. “Bu da ne?” diye içlerinden geçirdiler.

Bu sırada, odanın kenarında oturan Bayan Hiratsuka donakalmıştı. “…Yani, planla ilgili şikayeti olan herkes katılmak zorunda değil mi demek istiyorsunuz?” diye sordu.

Sagami öğretmenin bir şey söyleyeceğini beklemiyordu, çünkü o soruya anında yanıt veremedi.

Bir an bile beklemeden, Yukinoshita hemen devreye girdi. “Chibattle, kaza riski taşıyan tek etkinlik değil; diğer etkinlikler için de durum farklı değil. Ayrıca, daha az katılımcı riski azaltacaktır, bu yüzden bunun adil bir karar olduğuna inanıyorum.”

“Hmm, bu doğru…” Bayan Hiratsuka bir hmm mırıldanarak düşüncelere daldı.

Bayan Hiratsuka’yı dikkate almadan, Sagami konuşmaya devam etti. Teklifin en can alıcı noktasını henüz duyurmamıştı. “Ayrıca, izleyiciler dahil olmak üzere öğrenci olmayanların festivale hiçbir şekilde katılmasına izin vermeyeceğiz.”

Bu kez, etkisi anında görüldü. Bu basit bir açıklamaydı ve belki de bu yüzden ne demek istediğini anında kavradılar. Ekip homurdanmaya başladı.

“Ne…? Neden böyle olmak zorunda?”

“Bu ne işe yarar ki…?”

Herkes şikayet etmeye başladı, toplantı odası adeta ayaklanana dek.

Bunun haklı bir gerekçesi yoktu, bu yüzden tek çaremiz bir bahane uydurmaktı.

Sagami’ye bu konuda güvenemezdik; bu benim işimdi. “Spor Festivali tamamen okul içi bir etkinliktir, bu yüzden… veliler, vasiler ve diğer okullardan arkadaşlar katılamazlar. Genel bir kural olarak, dışarıdan kimseyi festivale almayacağız.”

Kendim söylüyorsam, bence bu ustaca bir uydurmaydı. Eğer karşımızdaki insanlar sakin olsaydı, eminim anında itiraz ederlerdi: “Hey, bu mantık tamamen saçmalık.”

Ama bu kafa karışıklığı içinde, hiçbir itiraz sesi yükselmedi.

Yönetici kadrosu haricinde, sanırım orada sakinliğini koruyan tek kişi Bayan Hiratsuka’ydı. Az önceki “katılım kendi sorumluluğunuzdadır” konusunu hala düşünüyor olmalıydı, çünkü hafifçe elini alnına götürdü ve diğer elini kaldırarak bize durmamızı işaret ettiğini belli etti. “Durun, durun. Peki katılmamayı seçenlerle nasıl başa çıkacaksınız? Onları öylece boş durduramazsınız.”

“Belki de okul gezilerindeki gibi. Geziye gitmeyenler okula gelip kendi kendilerine ders çalışıyorlar ya da benzeri bir şey yapıyorlar, değil mi?” Yine saçma sapan şeyler uyduruyordum. Bu inanılmaz derecede zorlama bir argümandı. Gezilerin Spor Festivalleriyle hiçbir ilgisi yoktu. Ama okul yönetmeliği teknik olarak mevcuttu, bu yüzden bu şekilde ele alınma ihtimali sıfır değildi. Yani, en azından değerlendirmeye açık bir kapı bırakıyordu.

“Bu olabilir mi? …Hmm, yoksa olmaz mı? Böyle durumlarda kim karar verir? Sınıf başkanı, beden eğitimi öğretmeni… hayır, müdür yardımcısı mı? Belki müdür… ama bu Spor Festivali’nin bir parçası olduğuna göre…” Bayan Hiratsuka kurum içi hiyerarşiyi kafasında tartarken onu dinlemeden toplantıya devam ettik.

Sagami tüm odayı süzdü ve yönetici kadrosunun vardığı sonucu açıkladı: “Güvenliğinizi yüzde yüz garanti edemediğimiz için bu kararı almak zorunda kaldık.”

“Risk yönetimi” onları buraya getirmişti.

Bu “endişeler”, planlama toplantısı sırasında da birçok teklifi gündemden düşürmüştü. Bu emsalden yola çıkarak, bu tür “endişeleri” bir kılıf olarak kullanarak onların fikirlerini bir nebze yönlendirebileceğimizi biliyordum. Bu tür bir gerekçeye kimsenin kolay kolay karşı çıkmayacağı zaten biliniyordu.

Okul hem yöneticilerin hem de ekibin üstün bir konumdaydı ve iradesine kimse karşı gelemezdi. Bu yüzden bunu onlara karşı bir koz olarak kullanacak, bu duruma risk yönetimi adına kısıtlamalar getirecektik. Eğer bunu iyi kullanabilirsek, bu tartışmayı istediğimiz yöne çekebilecektik.

“Ne? Yani buna karşıysak, Spor Festivali’nde yer alamayız mı demek oluyor bu?”

“Katılmayı seçerseniz, festivalde olabilirsiniz.”

“Ama o zaman şimdi horoz dövüşüne karşı gelirsek, hiçbir etkinliğe katılamayız.”

Ekip hala konuyu tartışıyordu.

“Sizce de bu çılgınca değil mi?”

“Bunu dinlememize bile gerek yok.”

“Evet, burada saçmalık yapıyorlar. Bizi öylece kovamazlar.”

Ekip yavaş yavaş öfkelenmeye başlıyordu. Onları dengeden çıkarmak için yaptığımız darbe beklenenden daha iyi işe yaramıştı.

Şimdi son darbe zamanıydı.

Ayağa kalktım, sonra Öğrenci Konseyi’nin önünde yığılı duran büyük kağıt destesini aldım. En önde oturan Yukinoshita’ya verdim. O kağıtlardan birini elinden aldı ve Sagami’ye doğru kaydırdı.

Kağıdı sessizce alan Sagami, yavaşça derin bir nefes aldı.

“Teklifimiz, güvenliğinizi mümkün olduğunca garanti etmek için hazırlandı. Yapabileceğimiz başka bir şey yok. Eğer hala karşıysanız, bu iş bu komitenin yetkisini aşar. Konuyu tüm öğrencilere danışacağız.” Masanın üzerinde yükselen binden fazla kağıt destesini işaret etti.

Bayan Hiratsuka ayağa kalktı, o kağıtlardan birini çekti ve göz gezdirdi. Sonra burukça gülümsedi. “‘Spor Festivali’ne katılacak mısınız, yoksa katılmayacak mısınız…’ Öğrencilere Spor Festivali hakkında böyle bir şey sormak daha önce görülmemiş bir şey…” Sayfayı sallayarak Sagami’ye sordu: “Bunu diğer öğrencilere nasıl açıklayacaksınız?”

“H-hepsi…”

“Ha?” Bayan Hiratsuka gözlerini kırpıştırdı. Beklediği cevap bu değildi.

Yukinoshita detaylandırarak ekledi. “Tüm durumu olduğu gibi açıklayacağız. Tüm gerçekleri. Bazı kulüplerin sorun çıkardığını, önerdiğimiz önlemlerin taleplerini karşılamadığını ve bu yüzden okuldaki tüm öğrencilerin fikrini almak istediğimizi. Açıklamayı düşündüğümüz tam olarak bu.”

Yüzeyde bir açıklamaydı, ama gerçekte bir tehditti.

Başka bir deyişle, onları resmen hedef gösterecektik.

“Belirli kulüpler” ifadesinin belirsizliği, insanların şüphelenmesini veya konuyu araştırmasını engelleyemezdi. Bazı insanlar, bu muhaliflerin kimler olduğunu öğrenmeye çalışacaktı—mutlaka kötü niyetli nedenlerle değil, belki sadece meraklarını gidermek veya adalet duygularını tatmin etmek amacıyla.

Kültür Festivali ve gezilerle karşılaştırıldığında, Spor Festivali herkesin öyle çok da hevesle beklediği bir etkinlik değildi. Ama klasik bir gençlik deneyimi için hasret çekenler için bu, lise hayatlarının önemli dönüm noktalarından biriydi. Eğer aptalca bir nedenle bunu kaybederlerse, insanlar bir şeyler yapacaklardı. Büyük bir çoğunluğu, büyük ihtimalle.

Birinci sınıflar için bu, ilk lise Spor Festivali olacaktı; üçüncü sınıflar içinse öğrenci olarak sonuncusu. Bu büyük etkinliğin ikinci sınıfların çoğu için de özel bir anlam taşıdığına emindim.

Bu benim için oldukça uçuk ve iyimser bir tahmindi, ama yarısından fazlasının Spor Festivali’nin yapılmasını dört gözle beklediğini söyleyebilirim. Bu durumun nasıl geliştiğine bağlı olarak, Spor Festivali’nin kendisi kalıcı olarak iptal olabilirdi. Eğer işler kötüye giderse, spor kulüplerinden oluşan bu grup bu yüzden çok kolayca hedef haline gelebilirdi.

Eğer ekip o olasılığı gözlerinde canlandırabilseydi, bize bu kadar pervasızca karşı çıkmazlardı.

Gerçek niyetlerini sorgulamaya gerek yoktu. Sadece hazırlıkların zaten yapıldığını ve bu planın hayata geçirilebileceğini göstermemiz yeterliydi.

Olma ihtimali düşük olsa bile, sadece öyle olacağını düşündürmemiz gerekiyordu.

Çoğunlukmuş gibi oynuyorlardı, bu yüzden inançlarının ne kadar boş olduğunu onlara öğretecektik. Onlara, belki var olmayan ama var olabilecek, çok daha büyük bir çoğunluğun korkusunu öğretecektik.

Elbette insanlar karşı çıkmaya başladı.

“B-bunu yapmanıza gerek yok… Horoz dövüşünü iptal edelim yeter.”

“Bu, tüm Spor Festivali’ne karşı olduğumuz anlamına gelmez ki…”

Ama Haruka, Yukko ve çevrelerindekiler seslerini önemli ölçüde kısmışlardı. Açığa çıkma ihtimali onları korkutmuş olmalıydı; zaten tutuşlarını gevşetiyorlardı.

Bu bir şahtı. Sadece son bir hamle, sonra mat.

“Horoz dövüşünü de onlara anlatacağız… Komite bir anlaşmaya varmıştı, ancak bazı şikayetler yüzünden buna başvurmak zorunda kaldık,” diye bitirdi Sagami açıklamasını.

Yukinoshita içtenlikle ekledi: “Onaylanmış bir eşya iptal edilirse… bu bir skandal olur. Duyulur duyulmaz, komitenin sorumluluğu sorgulanır… Ah…” Bu plan bizi de kötü göstereceği için, kimse onun bu fikre atılmasını beklemezdi.

İşte bu yüzden Yukino Yukinoshita’nın tereddüt etmesi bu kadar etkiliydi. Okuldaki en yetenekli kızlardan biri ve fiili başkanımız, görünüşe göre seçenekleri tükenmişti, bu da içinde bulunduğumuz çıkmazın aşırı ciddiyetini vurguluyordu.

Toplantı odasındaki kargaşa giderek arttı.

Onlara, bunu risklerin tam bilincinde ve uygun şekilde hazırlanmış olarak yaptığımız izlenimini vermiştik. Eğer Spor Festivali’ni ayak direyerek rehin alacaklarsa, biz de aynısını yapacaktık.

Siz piçler mükemmel bir Spor Festivali hayal ediyorsunuz ve bu fanteziniz bizim rehine olacak.

İki taraf da istediğimiz Spor Festivali’ni bitirme düğmelerine parmaklarını basmış durumdaydı.

Bu bizim karşılıklı garantili yıkımımızdı.

Haruka ve Yukko titriyordu.

“Ne…? Hadi ama… Bu da ne?”

“Bence bu, durumu ele almanın korkunç bir yolu.”

“Sırf komite başkanı diye seni dinlemek zorunda değiliz.”

Nefret dolu sözleri Sagami’ye odaklanmıştı. Elbette. Bunca zamandır ateş hattında duruyordu. Hedef olmaya mahkumdu ve bunu kabullenmekten başka çaresi yoktu.

Rahat bir liderlik koltuğu diye bir şey yoktur. En önde gelen konumdakiler, en çok yaralanmaya ve kan sıçramasına maruz kalır.

Her şeyi barışçıl bir şekilde uzlaştıramıyorsan, en azından olabildiğince çok sorunu tek seferde halledebilirsin. Zirvede duran kişi, genellikle burada bir seçeneği belirlemek zorundadır.

Yine de bu acı veren bir görevdir. Başkanın görevine veya unvanına yönelik eleştiriler en azından katlanılabilirdir. Ama çoğu zaman, bu eleştiriler seninle, bizzat seninle bir tutulur. Konum ve kişi özünde farklı şeylerdir, ancak dışarıdan bir izleyici için ayrılamazdırlar.

Yani, bu durum daha da ilerlerse, Sagami’ye yönelik muhalefet muhtemelen ona karşı kişisel saldırılara dönüşecekti.

“Burada pek iş yapmıyorsun, şimdi de birdenbire her istediğini yapan büyük lider kesildin.”

“İnanılmaz… İlk toplantıya bile zamanında gelmedin…”

Komite başkanı unvanından, doğrudan Sagami’nin kişiliğine dair konuşmalara kaydı. Bunun merkezinde, elbette onu tanıyan Haruka ve Yukko vardı. Daha önce bu kadar iyi anlaştıkları için, Sagami’nin kusurlarına diğerlerinden daha keskin bir isabetle saldırabiliyorlardı.

“Hey, yeter artık.”

“E-evet. Biraz sakinleşin, tamam mı?”

Bayan Hiratsuka ve Yuigahama buna bir son vermeye çalıştı, ama Haruka ve Yukko zaten çıldırmıştı. Onları yatıştırma çabalarını duymuyor gibiydiler; hatta sesleri giderek yükseliyordu.

“Kültür Festivali’ni bile doğru düzgün yapmayı umursamadın, şimdi bu da nereden çıktı?”

“Ş-şey…” Sagami, geçmişi gözlerinin önüne serildikçe sendelemeye başladı. Kültür Festivali onun için de iyi bir anı olamazdı.

Ama zayıflık gösterirse, daha da sert vuracaklardı. Haruka ve Yukko coşmuştu. “Şu adam senin hakkında çok kötü şeyler söyledi, ama şimdi işine geldiği için mi arkadaşsınız?”

“Bizi hiç umursamadın, değil mi? Yani, resmen nefret ettiğin biriyle çalışıyorsun.”

Haruka ve Yukko genellikle nispeten uysal görünürler, ama duygusallaştıklarında, yüzlerindeki öfkede kan dondurucu bir keskinlik vardı. Bu yoğunluk, diğerlerinin araya girmesini engelliyordu. Elbette, benim için de durum aynıydı.

“Ş-şimdi dur bakalım. Hikki o kadar da kötü biri değil aslında.” Yuigahama, bana doğru uçmaya başlayan kıvılcımları söndürmeye çalıştı. Ama bu onun çözmesi gereken bir sorun değildi.

Ayağa kalktım ve kelimelerimi dikkatle seçtim. “Şey, yani, Sagami’nin her zaman en... biliyorsunuz, olmadığı doğru ama bu—,” diye başladım, ancak alçak bir ses tarafından sözüm kesildi.

“…Sus.”

O sesin kaynağına baktığımda, Minami Sagami’nin kamburlaşmış oturduğunu gördüm. O muydu? Kontrol etmek için bir adım öne çıktım ve Sagami çenesini kaldırdı, bu kez net bir şekilde: “Sadece konuşmayı kes. Sus. Her seferinde— Sen kim olduğunu sanıyorsun?”

Sözleri düşmanlıkla doluydu. Kültür Festivali’nden bu yana bana böyle patladığı ilk seferdi. Ona karşılık vermeye yeltendim, ama biri beni durdurdu.

Saçlarını omuzlarından geriye atarak, Yukinoshita Sagami’ye dik dik baktı. “Sagami, az önce söylediğin şey—”

“Sus!” Ama Sagami dinlemeyecekti; şimdi Yukinoshita’ya da aynı şeyi söylüyordu ve Haruka ile Yukko’nun az önceki kadar kararlıydı. “Her şeye kendiniz karar veriyorsunuz, kimse benim dediğimi dinlemiyor—siz kim olduğunuzu sanıyorsunuz?! Siz ne biliyorsunuz?!” Titrek bir nefes aldı ve sesi boğuk bir şekilde: “Doğru yapıyorum, değil mi...?” dedi.

Gerçekten Yukinoshita’ya ve bana mı söylüyordu bunları? Ağlaması sadece bize değil, Haruka ve Yukko’ya da bir saldırıydı.

“Bu sefer doğru yapmak için elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyordum! Bunu neden anlamıyorsunuz? Özür diledim, neyin yanlış gittiğini ve nasıl daha iyi yapacağımı düşündüm…”

Sagami’nin yere eğik yüzündeki ifadeyi göremiyordum, ama yere düşen damlaları görebiliyordum. Sesi yavaş yavaş mırıltılara dönüştü, sonra bir an kesildi. Ama başka kimse bir şey söyleyemedi.

Sagami boğuk bir sesle, pişmanlıkla mırıldandı: “İşte bu yüzden bu sefer doğru yapmak istedim… İşte bu yüzden…” Boğazı düğümlendi ve sözlerinin yerini hıçkırıklar aldı.

“Sagami,” dedi Meguri nazikçe, sırtını okşayarak. Ama Sagami kendini toparlayacağına dair hiçbir işaret göstermiyordu. Ağlamaya devam etti.

“Shiromeguri, onu sakinleşebileceği bir yere götürebilir misin?” dedi Bayan Hiratsuka ve Meguri başını salladı. Sagami’nin elini tuttu ve yavaşça ayağa kaldırdı, sonra onu toplantı odasından çıkardı.

Geri kalanlarımız tek kelime etmeden onların gidişini izledik.

Sessizlik çöktü, kimsenin ne söyleyeceğini bilemediği bir sessizlik. Az önce zehir saçan Haruka ve Yukko da dahil. Oda, önceki mırıltılardan eser kalmamışçasına tamamen sessizdi.

Hayal ettiğim tüm senaryolarda, buna yakın hiçbir şey düşünmemiştim.

Mantıklı değildi. Tutarlı değildi. Rasyonel değildi.

Sagami’nin ağlaması, duyguya dayalı bir argümandı—tavrın en önemli şey olduğu inancı.

Onun tüm çıkışlarını bloklamak için mantığımı kurduğumu sanmıştım, ama bu bir başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Açık konuşmak gerekirse, yanlış hesaplamıştım. Karşılıklı garantili yıkım gibi bir şey değildi.

Sadece onu kabul etmeleri için hıçkırıklarla bağırmıştı. Hepsi buydu.

Kaybetmiştim.

Evet, gerçekten beni yenmişti.

O kadar aptalca, saçma, bayağı ve önemsizdi ki—o kadar basitti. Nasıl fark etmemiştim?

Bu sorun, en başta duyguya dayalı bir argümanla ortaya çıkmıştı. Bu yüzden ancak duygusal bir argüman bunu tersine çevirebilirdi.

Öfkeye öfke, saldırıya saldırı. Pathos’a pathos ile karşılık verirsin.

Böyle bir çamur atma yarışında, ilk sakinleşen kaybederdi. Sagami sahneden zaten ayrılmıştı, Haruka ve Yukko ise çevrelerindeki insanlar yüzünden hızla kendilerine gelmişlerdi. Herkesin kendilerine attığı bakışlardan utanmış gibi sessizce oturuyorlardı.

Böyle bir sessizlikte kıpırdamak bile zordu, ama Bayan Hiratsuka hafifçe boğazını temizledi. Başka kimse ne yapacağını bilmezken, böyle bir durumu idare edebilecek tek kişi bir öğretmendi.

Gözlerini odanın üzerinde gezdirerek dedi ki: “Tekrar sorayım. Başkan ve diğerlerinin önerisine karşı çıkan var mı?”

Eğer biri olsaydı, o bir kötü adam olurdu. Burada kimse, az önce kalabalığın önünde perişan bir şekilde hıçkıran birine daha fazla yüklenmeyi gerçekten teşvik edemezdi.

Böylece kimse elini kaldırmadı ve Bayan Hiratsuka memnuniyetle başını salladı. “Hımm. O zaman şimdi kesinleşti.”

“Pekala, o zaman ilerleyeceğimiz yolun ayrıntılarını açıklayacağım.” Yok olan Sagami’nin yerine Yukinoshita dümeni ele aldı ve toplantı yeniden başladı. Sakin sesine rağmen, gerginlik hala havada asılıydı.

Sandalyeme ağır ağır yaslandım ve içimi çektim.

Komite, geçen günkü toplantı sayesinde nihayet ilerleme kaydetmeye başlamıştı, ama her şey hala çözülmekten çok uzaktı. Şimdi sadece belirsizdi. En azından daha fazla insan kararın kaçınılmaz olduğunu kabul etmiş ve işe gelmeye razı olmuştu.

Elbette, her bir kişi hevesle işe koyulmaya can atmıyordu, ama çıtayı yönetilebilir bir seviyeye yükseltmişti. Yine de, geride kaldığımız alanlarda arayı kapatmamız gerekiyordu. Bu yüzden sonunda, yöneticiler hala ekip işlerine yardım ediyordu.

Chibattle kostümlerinin üretimi için Kawasaki, Ebina ve Yukinoshita sorumluydu, dikiş makinelerini ve benzeri şeyleri serbestçe kullanarak ve az sayıda kızı yöneterek. En yetenekli kişiler temel unsurları üstleniyordu.

BAŞLIK: Son Toplantının Perde Arkası

İşin diğer tarafında, Zaimokuza ve Öğrenci Konseyi üyeleri, miğfer ve zırh yapmak için karton kutuları, straforları ve benzeri malzemeleri kesip biçiyorlardı. Öğrenci Konseyi üyeleri, böyle bir görevi üstlenen kişilerden beklenecek türden bir hayırseverlik sergiliyorlardı; Zaimokuza'ya iyi davranmaları da bunun bir göstergesiydi.

Minami Sagami ise çoğunlukla Meguri'yleydi; ekiple doğrudan ilgili olmayan özel görevleri yürütüyordu. Yaptığı olaydan sonra, onlarla birlikte çalışmakta zorlanması hiç de şaşırtıcı değildi.

Bana gelince, istenmeyen bir eşya gibi elden ele dolaşıyordum. Değişen bir şey yoktu.

O günkü işim, yeni kurulan ilk yardım ekibi için bazı belgeleri hazırlamaktı. Muhtemelen ihtiyacımız olacak tıbbi malzemelerin bir listesini çıkardım, ek çadırı nereye kuracağımızı düşündüm, acil durumlar için iletişim numaralarını derledim… Dur bir saniye. İlk yardım ekibinden kim sorumlu olacaktı ki? Yöneticilerin görevlendirmeleri zaten dağıtılmıştı… Kahretsin, keşke fark etmeseydim…

Bunu daha önce görmüşsündür, değil mi? Evet, işin korunumu yasası: Çalışırken işler üst üste yığılır da yığılır. Şeytani bir sistemdi bu. Bir görevi hallettiğin an, yeni işler ortaya çıkar. Daha da korkutucu olanı, ilk yardım ekibiyle ilgili tüm bu belgeleri hazırladığıma göre, tüm bu işlerin doğrudan bana kalma ihtimalinin son derece yüksek olmasıydı.

Acaba başka hiç kimse bu işi yapar mıydı diye düşündüm, ama o gün, Öğrenci Konseyi de dahil olmak üzere güvenilir ne kadar kişi varsa, herkese yönlendirme yapmak üzere görevlendirileceğinden eleman sıkıntısı yaşayacaktık. Ekip yardım etse bile, yöneticilere denetleyici olarak ihtiyaç duyulacaktı. Sagami ve Meguri her zaman komite çadırında görevli olacaklardı, peki o zaman…

Kahretsin, neden bunu fark etmek zorunda kaldım ki? Kendi yeteneğim başımı belaya soktu şimdi…

Yalnız başıma umutsuzluğa kapılmış, motivasyonumu yitirmiş ve etrafımdan kopmuş bir haldeyken, toplantı odasının kapısı aniden açıldı.

“Yahallo!”

Kimin geldiğini hemen anladım. Dur bir saniye, o daha önce burada yok muydu? Yuigahama'yı yarı kapalı gözlerle, yavaşça yanıma gelirken izledim.

“…Neredeydin?” diye sordum.

“Hıh?” Gözlerini kırpıştırdı. Sonra nedense kızardı. “Sınıfımızla birlikteydim… Dur, burada olmadığım için endişelenip beni mi aramaya geldin? Bu biraz şaşırtıcı ama… Bazı sürprizler hoş olabiliyor.”

“Aptallık etme. Yani, çalışmıyorsan ne yapıyordun demek istemiştim?” Bu da ne hakkında konuşuyor…? Anlamıyorum; gerçekten düşünürsem utanırım sanırım, o yüzden lütfen yapma mı desem?

“Ha, onu mu demek istiyorsun… Dur, kaba! Aslında çalışıyordum!” Bir an o tuhaf Yanlış Anlaşılma yüzünden şaşkına dönmüştü, bir sonraki an öfkeyle dolmuştu. Her zaman o huzursuz enerji onda vardı, onu izlemekten hiç sıkılmazdım.

Böyle bir şey söylediğime oldukça alınmış görünüyordu, ben de ne yaptığını sormaya karar verdim. “Peki ne tür bir işti bu?”

Yuigahama'nın yüz ifadesi tekrar aydınlandı ve gevezelik etmeye başladı. “Daha yeni görevleri dağıtmıştık, değil mi? Ben de o şeylere tekrar bakıyordum ve anons sisteminde sadece bir kişi olduğunu gördüm. Bu biraz tuhaf geldi bana.”

“Şey, pek de değil. Sadece müzik çalacaklar ve birini aradığımızda anons yapacaklar, bu yüzden çok fazla kişiye gerek yok,” dedim.

Yuigahama irkilip donakaldı. “…Hıh? Sen öyle mi düşünüyorsun?”

“Evet.”

“Oh…” Bu kez omuzları gözle görülür şekilde çöktü.

“Bir sorun mu var?” diye sordum, aptalca bir şey mi yaptığını merak ederek.

“Ah-ha-ha.” Yuigahama topuzunu dağıtırken garip bir şekilde güldü. “Ben kesin canlı yayın ya da yorum falan olur sanmıştım…”

“Bu bir lise Spor Festivali. O şeylere ihtiyacımız yok.”

“O-oo.”

“Evet,” dedim kararlılıkla.

Ama Yuigahama'nın huzursuzluğu, söylemesi zor bir şey olduğunu gösteriyordu. Konuşmasını beklerken, dudaklarını zar zor oynatarak sessizce mırıldandı: “…………Ama ben zaten birinden yapmasını istemiş ve buraya getirmiştim.”

“Geri gönder.”

“Hıh?!”

“Bana hıh deme. İhtiyacımız olmayan yere iş ekleme.”

“B-bir dakika dur!” dedi, elini ceket cebine sokup cep telefonunu çıkardı. Sonra bir numara çevirdi. “Ah, merhaba? Benim, evet…,” dedi ve biraz uzaklaştı.

Kimi arıyordu ki? Ben izlerken, şaşırtıcı derecede hızlı bir şekilde aramayı bitirdi, sonra hemen geri geldi. “Yukinon tamam dedi! Yani tamam, değil mi?!”

…Bu konuşma da neyin nesi? Bir çocuğun sokak köpeği sahiplenmesi gibi. Ama Yukinoshita tamam dediyse, o zaman aklında bir şey olmalıydı. Ya da belki de Yuigahama'ya karşı sadece yumuşak davranıyordu.

Ama Yukinoshita razıysa, direnmek faydasızdı. En iyisi pes etmekti. “Pekala, diğerleri de sorun etmezse, tamamdır…”

“Gidip soracağım!” Daha cümlesini bitirmeden, Meguri ve Sagami'nin olduğu yere fırlayıp gitti. Ama anladığım kadarıyla, herkes muhtemelen onay verecekti. Yani, onu resmen şımartıyorlar…

Tahmin edildiği gibi, Meguri ve diğerlerine baktığımda, Yuigahama kollarıyla büyük bir daire çiziyordu. Bu bir evet demekti.

Kapıya doğru devam etti, yeni elemanını getiriyordu.

O kişi, odanın içinde etrafa bakınırken somurtarak kabarık sarı buklelerini çekiştiriyordu.

“…Ama neden Miura?” diye sordum Yuigahama'ya sessizce.

Yuigahama da sesini alçalttı. “Yani, topluluk önünde konuşmada iyi, hem o bunu yaparsa Tobecchi ve diğer birçok kişi de yardıma gelir, değil mi?”

Evet, bu mantıklıydı. Miura ve ekibi anonsçu olarak görev yaparlarsa, bu etkinliğe daha fazla heyecan katmak için yeterli gelirdi. Yuigahama da bu şeyleri düşünmüş, ha? Etkilendim.

Yuigahama yaramaz bir gülümsemeyle ekledi: “…Ayrıca, ben ve Hina komite işleri hakkında konuştuğumuzda biraz huysuzlaşıyordu. Sanırım dışlandığını hissediyor.”

Miura, bu ne kadar sevimli bir şey böyle. Hayal etmeye değerdi doğrusu.

Ancak, o an tam önümdeki Miura sevimli olmaktan uzaktı. Hatta korkutucuydu.

Bize bir şeyler söylemek istiyormuş gibi bakıyordu. Ne yani, tazminat mı talep ediyordu? Ama bu gönüllü işti. Ona para veremezdik, sadece teşekkür edebilirdik.

“…Şey, üzgünüm. Minnettarız sana.” Benim için alışılmadık bir şekilde, az çok samimiydim. Yukinoshita görgü kuralları konusunda çok titizdir; bu, onun eğitiminin meyvesi olmalıydı. Ya da belki de sonunda pes etmiştim.

Ama bu Miura'yı tatmin etmemişti anlaşılan, zira kısa kesti: “Her neyse. Sadece Yui istediği için geldim. Kesin yapacağımı hiç söylemedim.”

“Hıh?! Daha önce öyle dememiştin!” Yuigahama irkilmişti, Miura ise burun kıvırarak başka yöne baktı.

Kraliçe değişkendir, yapacak bir şey yok.

Ya da öyle düşündüm, onun dediğini yapmaya hazırdım, ama Miura'nın başını çevirmesinin nedeni bu değildi anlaşılan.

Sagami'ye bakıyordu.

Sagami, Miura'nın geri döndüğünü fark edince, muhtemelen sınıf arkadaşını selamlamak amacıyla yanımıza geldi. Yaşadığı deneyimden sonra bile, bu tür yüzeysel ilişkilerden kurtulamıyordu anlaşılan.

“Miura,” diye seslendi Sagami, ama Miura sadece başını salladı. “Demek yardım edecek olan sensin…,” dedi Sagami, sesinde biraz şaşkınlık vardı. Miura hakkında karmaşık duyguları olmalıydı.

Miura'nın onun tavrını pek beğenmediğini sanmıyorum. “Dediğim gibi, yapmaya karar verdiğim kesin değil,” diye soğukça yanıtladı.

“O-oh…” Sagami, Miura'nın delici bakışları karşısında biraz küçüldü.

Miura sinirle hıhladı, kollarını kavuşturdu.

Daha önce de aynı şeyi, sınıfta görmüş gibi hissettim.

Ama sonra olanlar farklıydı.

Sagami garip gülümsemesini sürdürdü, ama sonra beni şaşırttı. “Eleman sıkıntısı çekiyoruz, ve bence sen bunu bizim için yaparsan, herkes için daha eğlenceli olur. Bunu senden rica edebilir miyim? …Lütfen?”

Ve sonra başını eğdi.

Biraz dalkavukça geldi, ama bu, Sagami ve Miura arasında daha önce hiç görmediğim bir şeydi. Miura da bir şeyler hissetmişti; kollarını çözdü ve başka yöne baktı, gurur duyduğu kıvırcık saçlarıyla oynuyor, parmaklarının etrafına doluyordu. Sanki nasıl cevap vereceğini düşünmek için zaman kazanmaya çalışıyordu.

“…Hıh. Pekala.” Ve sonra kayıtsızca yanıtladı.

Yuigahama kıkırdadı, gülümsedi ve bizim için tercüme etti. “Yapacağını söylüyor.”

“Hey! Ben öyle demedim!”

Hafif bir gülümsemeyle, Sagami ikisinin birbirleriyle takışmalarını izledi.

Sagami ve Miura arasındaki ilişkide —hafif de olsa— bir iyileşme olmuştu.

---