Yükselen Açlık

Quinn birkaç adım geri çekilmek zorunda kaldı ve olan biteni idrak etmek için bir dakika durakladı. Okuduğu şeye inanamıyordu. Son mesajı gördükten sonra aklına tek bir şey geldi.

“Ben bir vampir miyim?”

Belki de Quinn tüm bu süre boyunca gerçeği görmezden gelmeye çalışıyordu ama bu, her şeyi doğrulayan son adımdı. Kitabı okuduktan sonra Quinn'in şüpheleri vardı ama her şey bir araya geliyordu: güneşte zayıflaması, gece görüşü ve Sistem'in kan içmesini istemesi.

Ama şimdi ona kan içmezse öleceğini söylüyordu. Quinn, yerde baygın yatan Rylee'ye bakarak öylece durdu.

Quinn yutkunur, nedense bir şey onu Rylee'nin bedenine doğru çekiyordu. Farkında olmadan yavaşça ileri doğru hareket ediyordu ve aniden Rylee'nin boynundaki nabzın attığını görebiliyordu. Damarlarında dolaşan kanı.

“Bunu nasıl yapacağım ki?” diye düşündü Quinn, Rylee'ye tabağındaki bir et parçasıymış gibi bakarken.

Layla, Quinn marketten ayrıldığından beri onu izlemeye devam etmişti. Quinn'in Rylee'yi takip ettiğini ve maskeyi tuttuğunu görünce, Quinn'in ne yapmayı planladığına dair bir fikri oluşmuştu. Görülmemek için ağaçların arasında kalarak güvenli bir mesafede durdu.

İşte o zaman her şeyi gördü. Quinn'in maskeyi takıp Rylee'yi yere serdiğini gördü ama sonra Quinn'in ne yaptığını merak etmeye başladı. Yerde acı çekiyormuş gibi diz çökmüş duruyordu ve şimdi Rylee'ye çok tuhaf bakıyordu diye düşündü.

Bir sonraki saniye Quinn'in yere eğilip Rylee'nin bedenini hafifçe yerden kaldırdığını gördü.

“Neler oluyor…” dedi Layla. “Onu… öpmeyi mi planlıyor olamaz, bu insanda ne var böyle?”

Quinn, ne yapacağına karar vermeye çalışırken Rylee'yi yerden kaldırmaya ve tekrar yere bırakmaya devam etti.

“Kahretsin, filmlerde çok daha kolay oluyor,” dedi Quinn. “Dişlerimi birine saplama fikri… yapamam işte.”

Sonunda Quinn, Rylee'nin bedenini orada bırakıp okula dönmeye karar verdi.

“Acaba tüm bunlar ne içindi, sonunda hiçbir şey yapmadı ki?” diye düşündü Layla.

Quinn okula doğru geri yürümeye başladı ve maskeyi alışveriş çantasına geri koydu. Aldığı dondurmanın eridiğini fark etti ama nedense ona baktığında artık iştah açıcı görünmüyordu.

Midesinde yiyecekle doyurulamayacağını bildiği bir açlık vardı ve bunu daha ne kadar bastırabileceğini merak ediyordu.

Quinn sonunda okula döndüğünde, önce tuvalete uğramaya karar verdi. Quinn, fark edilebilir bir değişiklik olup olmadığını görmek için aynada kendine bakıyordu ama eskisi gibi görünüyordu. Sonra dişlerini daha iyi görebilmek için dudaklarını kaldırdı ama onlar da aynı kalmıştı.

“Oh be, en azından kimse anlayamayacak gibi görünüyor. O zaman neden dişlerimde acı hissetmiştim ki?”

Quinn daha sonra, Seviye atlayıp evrildiği için eskisine göre herhangi bir fark olup olmadığını görmek için Durum Ekranı'nı açmaya karar verdi.

<Çeviklik 10>

Quinn'in canı yüzde elli artmıştı, diğer her şey ise aynı kalmış gibi görünüyordu. Dürüst olmak gerekirse, Quinn buna biraz bozulmuştu ama hemen altında tek bir nitelik puanı olduğunu gördü.

Sistem'e bastığında, Güç, Çeviklik veya Kondisyon'unu bir puan artırmasına izin veriyordu. Quinn bir süre düşündü ve Çeviklik'ine bir puan eklemeye karar verdi.

<Çeviklik 11>

Quinn, Rylee gibi daha fazla insanla karşılaşma ihtimaline karşı bu puanı Güç'e vermek istese de, bu sorunun iyi bir canavar silahıyla üstesinden gelebileceğini ve bunun sadece nitelik israfı olacağını düşündü. Şimdi istediği şey, bir suikastçı gibi hızlı ve çevik olabilmekti.

Quinn, Sistem'in ona neden sadece tek bir puan verdiğini merak etti, sonra da kendisine verdiği ek Görev'i hatırlamaya başladı. Quinn kurbanının kanını tükettiği sürece, ona bir nitelik puanı verecekti.

Şimdiye kadar Quinn ek iki nitelik puanına sahip olabilirdi, oysa Seviye atlamak ona sadece bir tane vermişti. Eğer Quinn güçlenmek istiyorsa, en hızlı yol bu olacaktı.

Ancak Quinn bunu yapıp yapamayacağından emin değildi, Sistem hakkında daha fazla araştırma yapması ve öğrenebileceği bir şey olup olmadığını görmesi gerekiyordu. Artık bir yönü vardı ve Sistem'inin bir vampirinkine benzediğini biliyordu. Belki de onlar hakkında daha fazla bilgi edinirse, kan içmekten kaçınmanın bir yolu olup olmadığını anlayabilirdi.

Bunun üzerine Quinn, Vorden ve Peter'ın birlikte antrenman yaptığını duyduğu odasına gitmeye karar verdi. Peter, ordunun ona verdiği Beceri kitabını öğrenmek için elinden geleni yaparken, Vorden de ona özel ders veriyordu.

Quinn odaya girdiğinde, Vorden ve Peter onu her zamanki gibi selamladı.

“Neden bu kadar geciktin?” diye sordu Vorden. “Kaybolmuş olabileceğini düşündük.”

“Hayır, sadece şehri biraz keşfettim,” diye yanıtladı Quinn. “Biraz yorgunum, sanırım erken yatacağım.”

“Belki biz de şimdilik bu kadar diyelim,” dedi Peter.

Bunun üzerine grup ışıkları kapatıp uyudu. Tek bir kişi hariç tabii.

Quinn uyuyamıyordu, midesi korkunç derecede ağrıyordu ve aklında çok fazla şey vardı. Ancak sonunda gözlerini kapatıp uykuya dalmayı başardı.

Ertesi gün uyandığında ise acı her zamankinden daha kötüydü. Kafası zonkluyordu ve duyuları alarmdaymış gibiydi. Quinn'in yaptığı ilk şey Sistem'ini açmak oldu.

<10 saat geçti>

<10 CP kaybettin>

< CP 5/15>

İşler kötüydü. Quinn sonunda başka seçeneği olmadığını ve farklı bir yol bulmak için zamanı kalmadığını fark etti. İnsan kanı içmesi gerekiyordu ve bunu önümüzdeki beş saat içinde yapmalıydı.