Gecenin Gölgesindeki Sırlar

Quinn yurdun odasına döndüğünde, ne Vorden'ın ne de Peter'ın orada olmadığını görünce şaşırdı.

“Neredeyse yat saati, bu kadar geç saatte dışarıda ne yapıyorlar acaba?”

Yazık olmuştu, çünkü Quinn, Peter ya da Vorden'a Layla ile aralarında tam olarak ne olduğunu sormayı umuyordu. Ama geç olduğu ve enerjisi düşük olduğu için diğerlerinden önce uyumaya karar verdi.

Ve bedeni yatağa değer değmez Anlık'ta uykuya daldı; kıyafetlerini bile değiştirmeden, yaşlı bir sarhoş gibi öylece uzandı yatağın üstüne.

Az sonra odaya ilk dönen Peter oldu.

Odaya yavaşça girdi ve Quinn'in döndüğünü fark etmedi bile. Yatağına doğru ağır ağır yürüdü, titreyerek yorganı başının üstüne çekti.

Yakında Vorden da geldi. Peter'ın yatağında çarşafların altında bir şişkinlik gördü, sonra Quinn'in uyuduğunu fark etti.

Vorden, Quinn'in huzurlu yüzüne bakarken gülümsedi.

“İyiymişsin demek,” diye fısıldar Vorden kendi kendine. “Üzgünüm.”

Her biri kendi sorunlarıyla boğuşuyordu, ama hiçbiri diğerininkinden haberdar değildi. Akıllarında çok şey varken ve paylaşacak kimseleri yokken, o gece iblisleriyle uyumak zorunda kaldılar.

Quinn uyandığında, her zamanki Sabah mesajıyla karşılandı.

<135/400 TP>

Quinn, Güç'ündeki artıştan memnundu, ancak Seviye atlama hızı için aynı şeyi söyleyemezdi. Şu an sadece üçüncü Seviye'deydi ve kullanabileceği iki Beceri'si vardı. Diğer Yetenek'lerin aksine, bir şeyi kontrol etme imkânı sunan Beceri'ler, Quinn'inkiler tek eylemlik türdendi. Eğer Quinn, daha yüksek Seviye'li Yetenek Kullanıcı'larıyla eşit şartlarda olmak istiyorsa, daha fazla Beceri'ye ihtiyacı olacaktı.

Dün Loop ile dövüştükten sonra Quinn Az şeye ihtiyacı olduğunu fark etti. Birincisi, dövüşmekte daha iyi olması gerekiyordu. Beceri'leri şimdiye kadar düşük Seviye'lileri yenmek için yeterli olsa da, nasıl dövüşeceğini bilen rakipler söz konusu olduğunda aynı şeyi söyleyemezdi.

Dövüşü kazanıp pervasızca savaşabilmesi sadece Dün'kü kan bankası sayesindeydi. Bu da yakın dövüş Beceri'leri öğrenmesi gerektiği anlamına geliyordu. İkincisi, her gün dışarı çıkıp öğrencilerle dövüşemezdi.

Dün kıl payı atlatmıştı ve Loop'un saldıranın kendisi olup olmadığını hâlâ bilmiyordu. Eğer bunu bir Sır olarak saklamak istiyorsa, geceki faaliyetlerini sınırlaması gerekecekti. Ya da eldivenlere bağımlı kalmayacak kadar güçlenmeliydi, ki eldivenler onu ele veren bariz bir işaretti.

Bu ona yeni bir hedef belirletti. Sistem'i incelerken, sadece onuncu Seviye'de açılacak bir dükkân işlevi olduğunu hatırladı. Şimdi bu, Quinn'in yeni hedefiydi; dükkânın ne içereceği hakkında hiçbir fikri yoktu ama Sistem şimdiye kadar onu hayal kırıklığına uğratmamıştı.

Vorden uyandığında, Quinn'in karşısında her zamanki gibi davrandı.

“Hey, iyi uyudun mu?” diye sordu Vorden. “Dün geldiğimde tamamen baygındın.”

“Evet, Dün dövüş derslerinden sonra epey yorgundum.”

“Bir kaza geçirdiğini duydum, her şey yolunda mı?” diye sordu Vorden.

“Gördüğün gibi, tamamen Yenilenme sağladım, benim için endişelenmene gerek yok.”

“Hey, ama cidden, Quinn, eğer zorbalığa uğruyor ya da zarar görüyorsan bana söyle. İkinci sınıf öğrencilerinin karışmaması için birbirimize yardım etmeyeceğimizi söylemiştik ama ben onlarla başa çıkabilirim, merak etme.”

Quinn, Vorden'a gülümsedi. Layla'nın neden bu kadar endişelendiğini anlayamıyordu. Şimdi karşısındaki Vorden, Quinn'in sevmeye başladığı Vorden'dı. Elbette, zaman zaman sorunları oluyor ve patlamalar yaşıyordu ama kim yaşamıyordu ki?

İkisinin arasındaki güzel atmosferi bozmak istemeyen Quinn, yalnız kaldıklarında Peter'a ne olduğunu sormaya karar verdi. Ayrıca, Vorden'a sorsa olaylara tek taraflı bir bakış açısıyla yaklaşma ihtimali vardı.

Peter uyandığında Vorden onu da selamladı, ama Peter sadece Az sayıda kelimeyle karşılık verdi. Şimdi Peter bile garip davranıyordu, diye düşündü Quinn.

“Her şey yolunda mı Peter?” diye sordu Quinn.

“Ha, evet, iyiyim,” diye yanıtladı Peter, biraz dalgın bir şekilde yeni Üniforma'sını giyerken.

Üçü sonra kantine doğru ilerlemeye başladı ve koridorlarda yürürlerken Quinn, Sabah ilk iş olarak görmek istemediği birini fark etti: Loop'tu.

Ama ikisinin gözleri Kilitli'lendiğinde, Loop Anlık'ta terlemeye başladı ve elleri kontrolsüzce titriyordu. İkisi birbirinin yanından geçerken, Loop durdu ve Quinn'e seslendi.

“Hey, seninle özel konuşabilir miyim?” diye sordu Loop.

Quinn hemen etrafına bakındı, Loop'un arkadaşlarından yakında kimse var mı diye. Loop ona sesleniyorsa, büyük ihtimalle kendisini ve Fei'yi saldıranın Quinn olduğunu anlamıştı.

Quinn, onların birleşip kendisine saldırabileceğini hesaplarına katmıştı ama bu kadar Yakında bir şey olacağını düşünmemişti. Ancak etrafına baktığında Brandon'dan, hatta Fei'den bile eser yoktu.

Çoklu öğrenci onları çevrelemişken, Quinn Loop'un burada bir şey denemesinin pek olası olmadığını düşündü ve denese bile Beceri'lerini açığa vurmadan en azından kendini savunabilirdi.

“Hey, her şey yolunda mı?” dedi Vorden, Loop ile göz temasını kesmeden sert bir sesle.

“Evet, sorun yok Vorden, siz ikiniz önden gidin, ben size birazdan yetişirim.”

Vorden ve Peter uzaklaşırken, Vorden kendini tutamadı, sürekli Quinn'in olduğu yere bakıyordu.

İkisi sonra kantinin hemen aşağısındaki koridorda bulunan yakın bir sınıfa doğru yürüdü. Kahvaltı saatiydi, bu yüzden dersler Henüz başlamamıştı ve sınıflar boştu. Elbette Quinn, Loop'un saldırması ihtimaline karşı kapının yanında durmaya özen gösterdi. Böylece diğer öğrencilerin olduğu salona kaçabilirdi.

Loop orada gergin ve kıpır kıpır duruyordu, kelimeleri ağzından dökülmekte zorlanıyor gibiydi, ta ki sonunda konuşana dek.

"Dün için özür dilerim," dedi Loop eğilerek. "Antrenmanda seni incittiğimizi ve muhtemelen intikam almak için bize döneceğini biliyorum ama lütfen beni affet."

Quinn nutku tutulmuştu; bu beklenmedikti ve neler olup bittiği hakkında hiçbir fikri yoktu.

"Sırrını kimseye söylemeyeceğime söz veriyorum, ne yaparsan yap lütfen yaşamama izin ver. Seni bir daha rahatsız etmeyeceğim ve kimse hiçbir şey olduğunu asla bilmeyecek."

Quinn bunun tamamen bir oyun olduğuna dair şüpheleri olsa da Loop samimi görünüyordu; ya da dünyanın en iyi oyuncusuydu. Ama Quinn'in anlamadığı, Loop'u böyle davranmaya iten şeyin ne olduğuydu.

"Sırrımı sakladığın için teşekkürler. Ayrıca sana karşı pek bir kinim yok. Arkadaşların bana karşı harekete geçenler olsa da sen hiçbir şey yapmadın. Sadece arkadaşlarına yardım etmeye çalışıyordun," dedi Quinn.

"Teşekkür ederim, beni bağışladığın için teşekkür ederim," dedi Loop. "Söz veriyorum, bir şeye ihtiyacın olursa sana yardım edeceğim. Sadece Brandon'a olanların bana olmasını istemiyorum."

"Brandon mı?" dedi Quinn şaşkınlıkla. "Brandon'a ne oldu?"