Kılıcın Üç Yolu

Bu dünyada, kılıç ustalığının üç ana ekolü vardı.

Birincisi Kılıç Tanrısı Ekolü'ydü. Bu ekol, en iyi savunmanın iyi bir saldırı olduğunu savunur, rakibe ilk darbeyi indirme—ideal olarak da dövüşü tek vuruşla bitirme—amacıyla yüksek hızlı hareketlere odaklanırdı. Rakip hâlâ ayaktaysa, uygulayıcı zafere ulaşana dek saldırmaya ve geri çekilme taklitleri yapmaya devam ederdi. Eski dünyamdan bir şeyle kıyaslamam gerekirse, en yakın örnek Satsuma Jigen-ryu olurdu.

İkincisi, Kılıç Tanrısı'nın tam zıttı olan Su Tanrısı Ekolü'ydü: Bu, saldırıları savuşturup ardından karşı saldırıya geçmeye odaklanmış bir savunma biçimiydi. Temel ilkesi, uygulayıcıya pek fazla saldırı fırsatı tanımayan, saldırgan olmayan bir savunma üzerine kuruluydu; ancak gerçek bir usta, fırlatılan nesneler ve büyülü saldırılar dâhil olmak üzere, kendisine yönelen her türlü saldırıya karşı bir karşı darbe indirebilirdi—evet, her türlü saldırıya. Koruma odaklı olması nedeniyle, kraliyet muhafızları ve soylular için tercih edilen kılıç ekolü buydu.

Sonuncusu ise Kuzey Tanrısı Ekolü'ydü. Bu, bir kılıç biçiminden ziyade genel bir savaş stratejisiydi. Belirli hareketlere odaklanmaz, bunun yerine kullanıcının farklı durumlara anında uyum sağlamasına olanak tanırdı. Paul'a göre, bu doğaçlama yaklaşım birçok ucuz hile ve kurnazca taktik içeriyordu; ancak ekolde ustalık kazanmak gerçekten fantastik sonuçlar veriyordu. Zihnimde canlanan görüntü, kılıç kullanan bir Jackie Chan'di. Bu ekol, yaraları tedavi etmeyi öğretmesi ve kusurlu bir duruşla bile dövüşmeye olanak tanıması nedeniyle paralı askerler ve maceracılar arasında en çok tercih edilen okuldu.

Bunlar, hep birlikte Üç Büyük Ekol olarak bilinir ve her birinin dünya çapında takipçileri vardı. Denirdi ki, becerilerini nihai sınıra taşımak isteyen bir kılıç ustası, her bir okulun kapısını çalar ve ölene dek eğitime devam ederdi—gerçi bunu gerçekten yapan az kişi vardı. Dövüş gücüne ulaşmanın "hızlı" yolu ise, bu ekollerden birini yeterlilik kazanana dek öğrenmekti.

Gerçekte, Paul ağırlıklı olarak Kılıç Tanrısı Ekolü'nü uygulasa da, içinde Su Tanrısı ve Kuzey Tanrısı unsurlarından da serpiştirmeler vardı. Görünüşe göre çoğu kişi, dünyaya sadece tek bir ekole sıkı sıkıya bağlı kalmaya karar vererek adım atmıyordu.

Büyüde olduğu gibi, kılıç ustalığı da şu beceri seviyelerine ayrılıyordu: Başlangıç, Orta, İleri, Aziz, Kral, İmparatorluk ve İlahi. Her ekolün adındaki "Tanrı" kısmı, okulun kurucularına verilen unvanlardan geliyordu; örneğin, Su Tanrısı Ekolü'nün ilk kılıç ustası, İlahi seviyede su büyüleri kullanabiliyordu. Hem kılıç ustalığında hem de büyülü yetkinlikte İlahi rütbeye sahip olmak, aşırı derecede güçlü bir savaşçı ortaya çıkarıyordu.

Ayrıca, kılıç ustalarına hitap ederken, onların yeterlilik seviyelerine göre "Su Tanrısı" veya "Su Azizi" gibi unvanlarla seslenmek yaygındı. Büyücüler için ise bu tanımlayıcıya "seviye" kelimesini eklemek bir gelenekti. Örneğin, Roxy bir "Su Azizi seviyesi Büyücüsü"ydü.