İçgüdü ve Kılıç

Ne var ki, konuyu antrenmanı daha bitirmeden açmayı tercih etti.

“Hey, Rudy.”

“Evet, baba? Ne oldu?”

Yüzümdeki ifadeyi bozmamaya çalışarak, Paul’ün sonraki sözlerini merakla bekledim. Bu, iki hayatımda da üstleneceğim ilk görev olacaktı. Bunun altından kalkmalıydım.

Ama beklediğim iyi haberi vermek yerine, Paul konuyu tuhaf bir yöne çekti.

“Şunu söyle bana. Sylphie’yi bir süreliğine görmeyi bırakman gerektiğini söylesem ne yapardın?”

“Ne? Şey, itiraz ederdim, açıkçası...”

“Doğru, doğru. Beklenirdi.”

“Bu da neyin nesi?”

“Ah, boş ver. Bunu konuşmanın anlamı yok. Eminim yine her şeyi kendi lehine çevirirdin.”

Bu sözler Paul’ün ağzından çıktığı an, ifadesi kökten değişti. Bir anda gözlerinde öldürme arzusu belirdi. Benim gibi bir acemi bile neyin geleceğini hissedebiliyordu.

“N-ne?!”

“...!”

Babam, tek bir akıcı, ürkütücü hareketle ileri atıldı.

Ölüm, soğuk ve sessizce doğrudan üzerime geliyordu.

Saf içgüdüyle hareket ederek, tüm gücümle karşılık verdim; aramızda bir patlama yaratmak için ateş ve rüzgar büyüsünü aynı anda kullandım. Sıcak rüzgar dalgası bana çarptığı an geri sıçradım, darbenin beni daha uzağa taşımasına izin vererek.

Gel gör ki, bu senaryoyu zihnimde birden fazla kez canlandırmıştım. Paul’e karşı bir dövüşte, başlangıçta aramızda mesafe koymazsam hiç şansım yoktu. Patlama ona olduğu kadar bana da zarar verecekti, ama hasarı gözümü bile kırpmadan alırsam, biraz yer kazanacaktım.

Elbette, sadece biraz.

Tamamen yara almamış babam, vücudu yere yakın bir şekilde hâlâ ileri doğru koşuyordu.

Ona zerre kadar etki etmemişti!

Başka bir şey beklemiyordum, ama yine de korkutucuydu. Sonraki hamlemi yapmam gerekiyordu, hem de çabucak.

Sadece geri çekilmek işe yaramazdı. İleri koşan her zaman daha hızlı olurdu. Refleksif bir yargıyla hareket ederek, hemen yanımda bir şok dalgası yarattım. Darbe beni yana savuracak kadar sert vurdu.

Aynı anlıkta, kulağımın dibinde bir şeyin havayı yardığını duydum ve kanım dondu. Paul’ün kılıcı, bir salise önce başımın olduğu boşluğu yarmıştı.

Pekala. İyi oldu sanırım...

İlk saldırıdan sıyrılmıştım. Bu çok önemliydi. Hâlâ yakındı, ama aramızda biraz mesafe yaratmıştım.

Bunu kazanma ihtimalimi görmeye başlamıştım.

Paul saldırıyı sürdürmek için bana dönerken, önündeki zemini bir obruğa dönüştüren bir büyü yaptım. Öndeki ayağı doğrudan tuzağa bastı.

Anlıkta tüm vücut ağırlığını diğer bacağına aktardı ve neredeyse hiç aksamadan kendini kurtardı.

Kahretsin! İki bacağını birden mi yakalamam gerekiyor?!

Bu sefer, etrafımdaki zemini kalın, sulu bir bataklığa dönüştürdüm. İçine batmadan önce, önümdeki zemine küçük bir su jeti fırlattım, böylece yüzeyde geriye doğru kaydım.

Yeterince hızlı hareket etmediğimi fark ettiğimde, çok geçti. Paul, küçük bataklığımın kenarına ulaştı ve tek bir büyük sıçrayışla ileri atıldı. Adımının gücü, zeminde küçük bir krater bırakmıştı.

Adam, tek bir sıçrayışla bana ulaşacaktı.

“Aaaaaah!”

Kılıcımı kör bir panikle savurdum, onu durdurmaya çalışarak. Bu çirkin, dikkatsiz bir saldırıydı, öğrendiğim vuruşlara hiç benzemiyordu.

Kılıcımın kabzası ellerimde nahoş bir şekilde titredi, darbem nazikçe savuşturulurken. Paul’ün Su Tanrısı Stili savunma kullandığını anlayabiliyordum... bana ne faydası olacaksa.

Bir Su Tanrısı kılıç ustası darbeni savuşturduğunda, her zaman bir karşı saldırıyla devam ederler. Neyin geleceğini biliyordum, ama hiçbir şey yapamıyordum.

Paul’ün kılıcı, sonsuzluk gibi gelen bir an boyunca bana doğru kavis çizdi.

Neyse ki, en azından tahta kılıç kullanıyoruz...

Boynuma inen kısa, keskin bir darbe beni anında bayılttı.