Bir Tokatın Ardından

Eve döndüğümde Paul öfkeden deliye dönmüştü.

Girişte heybetli bir şekilde dikilmiş, ellerini beline koymuş, öfkesinin bir dışavurumu olarak duruyordu. Hemen ne halt ettiğimi düşünmeye çalıştım. Aklıma ilk gelen, gizlice sakladığım o değerli külotları bulmuş olmasıydı.

“Baba, geldim,” dedim.

“Neden üzgün olduğumu biliyor musun?”

“Bilmiyorum.” Önce aptalı oynamam gerekiyordu. Değerli eşyamın henüz keşfedilmemiş olması ihtimaline karşı başıma gereksiz bela almak istemiyordum.

“Bay Eto’nun karısı az önce geldi ve oğulları Somal’i yumrukladığını söyledi.”

Bay Eto ve Somal de kimdi yahu? İsimler bana hiçbir şey çağrıştırmıyordu, bu yüzden düşünmem gerekti. Kasaba halkıyla temel tanışmalar dışında pek bir etkileşimim olmamıştı. Ben onlara adımı söylemiş, onlar da bana kendilerininkini vermişti, ama aralarında bir “Eto” olup olmadığını hatırlayamıyordum.

Dur. Bir an. “Bu bugün mü oldu?” diye sordum.

“Evet.”

Bugün karşılaştığım tek kişiler Sylph, Laws ve o üç serseriydi. O halde Somal, o üç çocuktan biri miydi? “Onu yumruklamadım. Sadece üzerine biraz çamur attım.”

“Sana daha önce ne söylediğimi hatırlıyor musun?”

“Erkeklerin sadece övünmek için güçlenmediğini mi?”

“Aynen öyle.”

Aha. Şimdi anladım. Şimdi düşününce, o çocuk benim bir iblis-aşığı olduğumu herkese duyuracağını söylemişti. Bunun beni yumrukladığına dair bir yalana nasıl dönüştüğünü bilmiyorum, ama her halükarda beni kötülemeye kararlıydı.

“Ne duyduğunuzdan emin değilim Baba, ama—”

“Ah, hayır, öyle olmaz!” Paul sertçe araya girdi. “Yanlış bir şey yaptığında ilk yapacağın şey özür dilemektir!” Bu çocuğun söylediği yalan ne olursa olsun, babam buna açıkça inanmıştı. Bok. Bu noktada, Sylph’i o zorbalardan kurtardığıma dair gerçeği söylesem bile, düpedüz bir yalan gibi gelecekti.

Yine de yapabileceğim tek şey, olanları en başından anlatmaktı. “Pekala, yolda yürürken—”

“Bahane yok!” Paul daha da sinirlendi. Beni dinlemeye hiç niyeti yoktu.

Sadece “üzgünüm” diyebilirdim, ama bunun Paul’e de adil olmayacağını hissettim. Bana yapabileceği herhangi bir küçük kardeşine karşı bu şekilde davranmayı alışkanlık haline getirmesini istemiyordum. Bu ceza yöntemi adil değildi. Ağzımı kapalı tuttum.

“Neden hiçbir şey söylemiyorsun?” Paul sordu.

“Çünkü söylersem, bana bahane üretmemem için haykıracaksınız.”

Paul’ün gözleri kısıldı. “Ne?”

“Bir çocuk daha ağzını açamadan, ona bağırıp çağırıyor, özür dilemesini sağlıyorsunuz. Siz yetişkinler için her şey ne kadar da hızlı ve kolay. Ne güzel.”

“Rudy!”

Şap! Yanağımda sıcak bir acı dalgası yayıldı.

Vurmuştu bana.

Yani, bekliyordum zaten. Ağzını açarsan dayağı yersin.

Bu yüzden sağlam durdum. Yaklaşık yirmi yıldır dayak yememiştim herhalde. Hayır – evden atıldığımda fena dayak yemiştim, yani beş yıl olmuştu sanırım.

“Baba, her zaman iyi bir evlat olmak için elimden gelenin en iyisini yaptım. Ne size ne de Anne’ye bir kez olsun karşı gelmedim ve ikinizin de bana söylediklerini yapmak için her zaman çok çabaladım.”

“Bunun… bunun konuyla alakası yok!” Paul’ün bana vurmaya niyeti yok gibiydi. Gözlerinde belirgin bir şaşkınlık ifadesi vardı.

Neyse. Bu benim işime gelirdi. “Evet, var. Her zaman sizin içiniz rahat olsun diye, bana güvenmeniz için elimden gelenin en iyisini yaptım Baba. Söylediğim tek kelimeyi bile dinlemediniz, tanımadığım birinin lafına bakıp bana haykırmakla kalmadınız, bir de el kaldırdınız.”

“Ama bu Somal çocuğu yaralanmış…”

Yaralanmış mı? Bu benim için yeni bir haberdi. Ben mi yapmıştım bunu ona? Eğer yaptıysam, belki de hikayesini satmak için kullanıyordu. Ne yazık ki. Yaptığım şeyde haklıydım. Tabi bu yaralanma meselesi de aptalca bir yalan değilse.

“Yaralanmasının benim hatam olduğu ortaya çıksa bile, bunun için özür dilemeyeceğim,” dedim. “Bana öğrettiğiniz hiçbir şeye karşı gelmedim ve yaptığımla gurur duyuyorum.”

“Dur, bir an. Ne oldu?”

Ah, şimdi mi meraklandı birdenbire? Hey, beni dinlememeye karar veren kendisiydi. “Bahane duymak istememe meselesi ne oldu?”

Paul’ün yüzü asıldı. Şimdi yaklaştığımı hissettim.

“Lütfen endişelenmeyin Baba. Bir dahaki sefere üç kişinin karşılık vermeyen birine saldırdığını görürsem, görmezden geleceğim. Hatta aralarına katılıp dörde bir olacağım. Etraftaki herkesin, Greyratların zayıflara zorbalık etmekten ve toplu halde saldırmaktan gurur duyduğunu bilmesini sağlayacağım. Ama büyüyüp evden ayrıldığımda, Greyrat adını bir daha asla kullanmayacağım. Gerçek şiddeti görmezden gelip sözlü tacizi kabul eden böylesine korkunç bir aileye ait olduğumu kimsenin bilmesine utanırım.”

Paul buz kesti. Yüzü önce kızardı, sonra soldu ve ifadesinde bir çatışma vardı. Kızacak mıydı? Yoksa onu hala köşeye sıkıştıramamış mıydım?

Sen öndeyken bırakmalısın Paul. Öyle görünmesem de, kazanamayacağım tartışmalardan yirmi yılı aşkın süredir dilimle sıyrılıyorum. Tek bir sağlam noktan olsaydı, bu belki berabere biterdi, ama bu sefer adalet benim yanımda. Bunu kazanmaya hiç umudun yok.

“Üzgünüm,” dedi Paul başını eğerek. “Hatalıydım. Bana ne olduğunu anlat.”

Evet, gördün mü? Ayak diremek ikimiz için de işleri daha kötü yapar. Unutma, yanlış bir şey yaptığında, ilk yapacağın şey özür dilemektir.

Rahatlamış bir şekilde, durumun ayrıntılarını olabildiğince nesnel bir şekilde anlattım. Tepeye doğru ilerlerken sesler duymuştum. Boş bir tarlada üç çocuk, yolda yürüyen başka bir çocuğa çamur atıyordu. Onlar geri çekilene kadar bir iki kez çamurla vurdum, sonra da beni kötüleyerek gittiler. Ardından, o çocuğun üzerindeki çamuru sihirle temizledim ve birlikte oynadık.

“Yani,” dedim, “eğer özür dileyeceksem, bu Somal çocuğunun önce Sylph’ten özür dilemesi gerekiyor. Fiziksel olarak yaralandığında yakında iyileşirsin, ama duygusal yara o kadar çabuk geçmez.”

Paul’ün omuzları umutsuzca düştü. “Haklısın. Her şeyi yanlış anlamıştım. Üzgünüm.”

Bunu görünce, Laws’ın bana daha önce söylediklerini hatırladım: “Seninle konuşmak, insana yetersiz bir ebeveyn gibi hissettiriyor.” Paul’ün beni azarlama girişimi, babacan yönünü daha fazla gösterme çabası mıydı?

Eğer öyleyse, bu turu kaybetmişti.

“Özür dilemenize gerek yok. Gelecekte, yaptığım bir şeyin yanlış olduğunu düşünürseniz, istediğiniz gibi azarlayın beni. Tek ricam, önce beni dinlemeniz. Bazen kelimelerin yetersiz kaldığı, ya da sadece bahane üretiyormuşum gibi geldiği zamanlar olacak, ama söyleyecek bir şeyim varsa, lütfen bir de benim tarafımdan bakmaya çalışın.”

“Bunu aklımda tutacağım. Yani, en başta yanlış yapmanı beklemiyorum ama—”

“Yaptığımda, bunu gelecekte bana vereceğiniz herhangi bir küçük kardeşinizi terbiye etmek için bir öğrenme fırsatı olarak kullanın.”

“Evet. Öyle yapacağım,” dedi Paul kendini küçümseyerek. Adamın morali açıkça bozuktu.

Çok mu ileri gitmiştim? Yani, beş yaşındaki oğluna bir tartışmayı kaybetmek mi? Bu kesinlikle yelkenlerimi indirirdi. Sanırım babalık için biraz gençti.

“Bu arada Baba, kaç yaşındasınız?”

“Hı? Yirmi dört yaşındayım.”

“Anladım.” Demek evlenip beni olduğunda on dokuz yaşındaydı? Bu dünyada ortalama evlilik yaşını bilmiyordum, ama canavarlar ve savaş gibi şeylerin günlük olaylar olduğu düşünülürse, oldukça uygun geliyordu.

Benden bir on yıldan fazla genç bir adam evlenmiş, çocuk sahibi olmuş ve şimdi onu nasıl yetiştireceği konusunda zorlanıyordu. Otuz dört yıllık tembel işsizlik geçmişim göz önüne alındığında, onu pek çok konuda geçebileceğimi düşünmezsiniz.

Ah, neyse.

“Baba, Sylph’i bir ara oynamaya getirebilir miyim?”

“Hı? Ah, tabii ki.”

Bu yanıttan memnun kalarak, babamla birlikte eve yöneldim. İblislere karşı hiçbir önyargısı olmamasına sevindim.

Paul

Oğlum öfkeliydi. Bu çocuk, açıkça duygu gösteren biri olmamıştı hiç, ama şimdi burada, sessizce köpürüyordu. Bu hale nasıl gelmişti?

O öğleden sonra, Bayan Eto evimize öfkeli bir şekilde geldiğinde başlamıştı her şey. Yanında, mahallenin yaramaz çocuklarından biri sayılan oğlu Somal’i de getirmişti. Çocuğun gözünün etrafında mor bir bere vardı. Savaşta payıma düşeni görmüş bir Kılıç Ustası olarak, hemen bir yumruk yediğini anlamıştım.

Annesinin hikayesi uzun ve dağınıktı, ama özü, benim oğlumun onun oğlunu yumruklamış olmasıydı. Bunu duyduğumda içten içe rahatlamıştım.

Normalde, oğlumun dışarıda oynarken Somal ve arkadaşlarının oynadığını görüp onlara katılmaya çalıştığını varsayabilirdim. Ama benim oğlum diğer çocuklar gibi değildi; o yaşında zaten bir Su Azizesi büyücüsüydü. Muhtemelen kibirli bir şeyler söylemiş, diğer çocuklar karşılık vermiş ve sonra hepsi kavgaya tutuşmuştu. Oğlum yaşına göre oldukça zeki ve olgundu, ama sonuçta hala bir çocuktu.

Bayan Eto yüzü kızarıp sonra solarken, bunu büyük bir arbede gibi göstermeye çalışmaya devam etti, oysa sonunda sadece çocuklar arasında bir kavgaydı. Ve sadece bakarak bile, oğlunun yarasının iz bile bırakmayacağı belliydi. Oğlumu azarlarım, olur biterdi.

Çocuklar bir noktada kavgaya tutuşup yumruklaşmaya başlarlardı, ama Rudeus diğer çocuklardan çok daha güçlüydü. Sadece genç Su Azizesi Roxy’nin öğrencisi olmakla kalmamış, üç yaşından beri onu ben de eğitiyordum. Girdiği her kavga kesinlikle tek taraflı olurdu.

Bu sefer işler yolunda gitmişti, ama eğer bir an fazla hırslanırsa, işi abartabilirdi. Rudeus gibi zeki bir çocuk, Somal gibi biriyle yumruk atmadan da başa çıkabilmeliydi. Ona birine yumruk atmanın aceleci bir şey olduğunu ve buna başvurmadan önce daha fazla düşünmesi gerektiğini öğretmem gerekiyordu.

Ona biraz sert bir azar çekmem gerekiyordu.

Plan buydu, neyse. Nasıl bu kadar ters gitmişti?

BAŞLIK: İnatçı Kan

İçerik:

Oğlumun bana özür dilemeye hiç niyeti yoktu. Aksine, bana bir böceğe bakar gibi bakıyordu.

Oğlumun gözünde, eşit şartlarda bir kavgaydı bu, emindim. Ama onun gibi güçleri olanların ne kadar güçlü olduklarının farkında olması gerekir. Üstelik birine zarar vermişti. Özür dilemeliydi. Zeki bir çocuktu. Şimdi anlamasa bile, zamanla doğru cevaba ulaşacağından emindim.

Bunu aklımda tutarak, ne olduğunu sormak için sert bir ton takındım. O ise küçümseyici ve alaycı bir şekilde yanıt verdi. Bu beni çileden çıkardı ve bir anlık öfkeyle ona vurdum. Oysa ben, gücü olan insanların kendilerinden zayıf olanlara karşı şiddete başvurmaması gerektiğini öğretmeye çalışıyordum.

Ona vurmuştum. Haksız olduğumu biliyordum ama oğluma ders vermeye çalışırken bunu dile getiremezdim. Birkaç an önce kendimin yaptığı şeyi yapmamasını söyleyemezdim ki. Sarsılmış soğukkanlılığımı toparlamaya çalışırken, oğlum yanlış bir şey yapmadığını ima etti, hatta bu konuda bir sorunum varsa evden gideceğini söyledi.

Neredeyse orada "git hadi, git" diyecektim ama bu isteğe direnmeyi başardım. Direnmek zorundaydım. Ben de katı bir aileden geliyordum; adil bir şans tanımadan beni azarlayan baskıcı bir babam vardı. Kırgınlığım öyle bir noktaya gelmişti ki, evden hışımla çıktığım büyük bir kavgayla sonuçlanmıştı.

Babamın kanı damarlarımda akıyordu; inatçı, boyun eğmez, huysuz bir ihtiyarın kanıydı bu. Ve Rudeus’un damarlarında da akıyordu. Ne kadar inatçı olabileceğine bir bakın. Kesinlikle benim çocuğumdu.

Bana "git" dendiğinde, yaşlı adama aynıyla karşılık verip tam da dediğini yapmıştım. Rudeus’u da evden kovabilirdim. Büyüyene kadar evden ayrılmayacağını söylemişti ama şimdi gitmesini söylesem, bahse girerim giderdi. Doğasında olduğundan emindim.

Ben gittikten kısa bir süre sonra babamın hastalanıp öldüğünü duymuştum. Büyük kavgamızı sonuna kadar pişmanlıkla anmış. Bunu duyduğuma sevinmiştim.

Hayır, dürüst olmak gerekirse, ben de pişman olmuştum. Eğer Rudeus’a gitmesini söylesem ve o gerçekten gitse, bundan da kesinlikle pişman olurdum.

Sabırlı olmalıydım. Sonuçta tecrübelerimden ders almamış mıydım? Üstelik, çocuğumun doğduğu gün, asla kendi babam gibi bir baba olmayacağıma karar vermiştim.

“Haklısın. Hepsini yanlış anlamışım. Özür dilerim.” Özür, kendiliğinden döküldü dudaklarımdan.

Rudeus’un ifadesi yumuşadı ve ne olduğunu anlatmaya devam etti. Laws’ın çocuğunun zorbalığa uğradığını görmüş ve yardım etmek için araya girmiş. Kimseye yumruk atmak yerine, sadece çamur topları fırlatmış. Buna pek de gerçek bir kavga denemezdi.

Eğer Rudeus’un dediği doğruysa, yaptığı şey övgüye değer, gurur duyması gereken bir şeydi. Ama eylemleri için övülmek yerine, tek aldığı, dinlemeyen ve ona vuran bir babaydı.

Ben gençken, babam bana defalarca aynı şeyi yapmıştı; benim tarafımı hiç dinlemeden, her zaman beni kusursuz bir oğul olmamakla suçlamıştı. Her seferinde kendimi o kadar perişan ve çaresiz hissederdim ki.

Ne ders vermeye çalışıyorsam çalışayım, başarısız olmuştum. Öğğ.

Ama Rudeus beni bunun için suçlamadı. Hatta sonunda beni teselli etti. İyi bir çocuktu. Neredeyse fazla iyi. Ben gerçekten onun babası mıydım? Hayır, Zenith, ilişki yaşayacak biri değildi ve zaten onun gibi bir çocuk yetiştirecek kadar iyi bir baba da yoktu. Vay be, tohumumun böyle güçlü meyveler vereceğini hiç beklemezdim.

Gururdan çok, içimde bir sızı hissettim.

“Baba, Sylph’i bir ara oynamaya getirebilir miyim?”

“Hım? Ah, tabii ki.”

Şimdilik, en azından oğlumun ilk arkadaşını edinmesinden mutlu olabilirdim.