Ağabeylik Sanatı

Şu an Rudy, babasınınkine çok benzeyen ciddi bir ifadeyle küçük kız kardeşlerinin beşiklerinin yanında çömelmişti. Kaşlarını çatmış, bir anlığına bir beşiğe dik dik baktı, sonra diğerine döndü.

“Aah. Aah!”

Norn huysuzlanmaya başlayınca Rudy’nin ifadesi daha da katılaştı.

Ama bir an sonra…

“Blablabvah!”

Dilini çıkarıp ona komik bir surat yaptı.

“Ha haa! Baa, baa!”

Norn’un mutlu kıkırdamalarını duyup memnuniyetle başını sallayan Rudeus, önceki ciddi ifadesine geri döndü.

“Aah! Aaah!”

Bu kez Aisha aniden sesini yükseltti. Rudeus hemen ona döndü, avuç içlerini yanaklarına bastırdı ve “Ajojobloblo,” diye mırıldandı.

Belli ki eğlenmişti, Aisha mutlu bir “Nhah, ahah!” sesi çıkardı.

Yine, Rudy saf bir keyifle genişçe sırıtarak kendi kendine başını salladı. Bu küçük rutini epeydir sürdürüyordu.

“Heheh…”

Rudy’nin gülümsemesini görünce ben de hafifçe kıkırdamama engel olamadım.

Ne de olsa her gün rastlanan bir manzara değildi bu. Rudy’nin yüzünde hep o ciddi ifade olurdu; kılıç antrenmanları ya da büyü çalışmaları ne kadar iyi giderse gitsin, pek memnun görünmezdi. Paul’a ya da bana neredeyse hiç gülümserken yakalanmazdı. Yakalandığında da genellikle zoraki, tuhaf bir sırıtış olurdu.

Ama şimdi, küçük kız kardeşlerini eğlendirmek için komik suratlar yapıyor, işe yaradığında da içten bir keyifle gülümsüyordu. Onu izlemek bile benim keyfimi yerine getiriyordu.

Eskiden olduğu halimizden çok yol kat etmiştik.

Sessizce içimi çektim, Rudy’nin ilk yıllarını hatırlayarak. Başlangıçta, onun büyü yeteneğini keşfettiğimizde sevinçten havalara uçmuştum. Ama bir süre sonra, o kadar yetenekliydi ki hepimize gizlice tepeden baktığını düşünmeye başlamıştım. Ailesini gerçekten sevip sevmediğini bile merak ediyordum. En azından bana hiç o kadar bağlanmamıştı.

Ama tabii ki tamamen yanılmıştım. Bunu, en büyük aile krizimiz sırasında fark ettim; Lilia’nın hamileliğini duyurduğu ve Paul’un sorumluluğu üstlendiği gün.

İkisi tarafından da feci şekilde ihanete uğramış hissediyordum. Çok öfkeli ve çok üzgündüm.

Özellikle Paul’a bana verdiği sözleri çiğnediği için o kadar öfkeliydim ki adeta patlayacak gibiydim. Lilia’ya “Defol!” diye bağırmak ya da kendimin gideceğini açıklamak üzereydim; sakin kalmak için büyük bir irade çabası gerekiyordu.

Evlenmeden önce, Paul’un yalancı çıkmasını bekliyor ve bu olduğunda onu terk etmeyi planlıyordum. Bunu neredeyse unutmuştum ama görünüşe göre hislerim hiç değişmemişti. O kadar üzgündüm ki ailemizi temelli dağıtmaya hazırdım.

Ama sonunda Rudy fikrimi değiştirdi. Saf bir çocuk rolü yaparak, işleri düzgün bir sonuca ulaştırmak için araya girdi. Yöntemleri pek de takdire şayan değildi, tabii. Ve o küçük hikayesine inansam bile, bu kesinlikle yoldan çıkmış kocamı affetmem için beni ikna etmezdi.

Yine de… Rudy’nin sözlerinden ve yüzündeki ifadeden, derinlerde gerçekten ne hissettiğini görebiliyordum.

Korkuyordu. Ailesinin dağılacağından dehşete düşmüştü.

Bunu fark ettiğim an, nihayet bizi kendi yöntemleriyle sevdiğini anladım. Ve onu rahatlatmaktan başka hiçbir şey istemiyordum. Öfkem yumuşadı. Hem Paul’u hem de Lilia’yı o anda affetmeyi başardım.

Rudy olmasaydı, işler böyle yürümezdi.

***

“Ooo, ne tatlı şeysin sen, Norn. Tıpkı annen gibi çok güzel olacaksın, değil mi?”

Ve şimdi, Norn’un minik elleriyle oynuyor, mutlu bir şekilde gülümsüyordu. Hep ciddi olan küçük oğlum, abuk sabuk bebek konuşmalarıyla kız kardeşini sakinleştiriyordu.

O kadar… güvenilir ki.

Rudy’nin yeteneklerine epeydir biraz hayranlık duyuyordum ama son zamanlarda onun güvenilirliğini de takdir etmeye başlamıştım. Aisha ve Norn doğduktan sonra işler gerçekten çok yoğundu. İki yeni kızımız gecenin her saati ağlıyor, verdiğimiz sütün yarısını kusuyor ve onları yıkarken rutin olarak kaka yapıyorlardı. Lilia bunların hepsinin gayet doğal olduğunu, beklenen şeyler olduğunu söylemişti ama kısa sürede tamamen tükenmiştim. Günlerce, gözüme bir damla uyku girmedi.

Ama sonra Rudy devreye girdi ve bizden istenmeden her türlü şeyi halletmeye başladı.

Bebeklerle tuhaf bir şekilde becerikliydi. Sanki daha önce birine bakmış gibiydi, ki bu mümkün değildi. Sanırım Lilia’yı izleyerek birkaç şey öğrenmiş olmalıydı.

İşte bizim Rudy’miz.

Oğlumun kendi çocuğumu benden daha iyi sakinleştirmesinden pek memnun değildim ama yine de muazzam bir yardımdı. Onun yaşındaki bir çocuğu bu kadar yardımsever ve güvenilir, hatta yeni doğmuş bebeklere onun gibi bakabilecek kapasitede hiç görmemiştim.

Onu çalışırken izlemek bazen bana Kutsal Ülke’de yaşadığını varsaydığım kardeşimi hatırlatıyordu. Rudy gibi o da ciddi, çalışkan ve yetenekliydi; babam hep onun örneğinden ders almamızı söylerdi. Ama ailesine karşı soğuktu ve küçük kız kardeşlerini neredeyse tamamen görmezden gelirdi. Bir asilzade olarak iyi ve dürüst bir adamdı ama bir ağabey olarak hakkında pek iyi düşünmezdim. Rudy’nin kesinlikle farklı olacaktı. İyi bir ağabey olacaktı. Kız kardeşlerinin hayranlığını kazanacak türden.

En azından niyeti bu gibi görünüyordu. Hatta Norn ve Aisha’ya bakarken Paul’a, “Şimdiye kadarki en havalı, en mükemmel ağabey olmaya çalışacağım,” diye duyurmuştu. Üçünün birkaç yıl sonra nasıl olacağını şimdiden merak ediyordum.

“Aah. Agyaaah!”

Tam bu sırada, Norn’un yüksek sesle ağlamaya başlamasıyla düşüncelerimden sıyrıldım. Rudy’nin vücudu şaşkınlıkla irkildi ama o hızla beşiğine dönerek daha fazla komik surat yapmaya başladı.

“Gyaa! Vaaaah!”

Bu kez Norn hıçkırıklarını kesmedi. Rudy bezini ıslak olup olmadığını anlamak için dokundu, sonra onu kucağına alıp sırtında kızarıklık olup olmadığını kontrol etti ama gözyaşları durmak bilmedi.

Yalnız olsaydım, muhtemelen telaşlanır ve Lilia’yı çağırırdım, sonra da onun şu an alışverişte olduğunu hatırlayınca tam bir paniğe kapılırdım. Ama Rudy takdire şayan bir şekilde sakin kaldı. Eleme yöntemiyle, olası sorunları dikkatlice kontrol etti. Bir süre sonra ellerini çırptı ve bana döndü.

“Anne, sanırım süt saati geldi.”

Şimdi düşününce, gerçekten de günün o saatiydi, değil mi? Rudy’nin kız kardeşleriyle oynadığını izlerken saatler ne çabuk geçiyordu.

“Doğru. Tabii.”

“Buyurun, oturun.”

Rudy’nin bana çektiği sandalyeye oturdum, bluzumu açtım ve hıçkıran bebeğimi kucağıma aldım.

Norn, Rudy’nin düşündüğü gibi oldukça açmış. Hemen küçük ağzını göğsüme bastırdı ve açgözlülükle emmeye başladı. Bu his her zaman beni derinden anne olduğumu hissettirirdi.

“Hmm?”

Bir an sonra, Rudy’nin izlediğini fark ettim.

Norn’u ne zaman emzirsem, o… baka kalırdı. Sadece meraklı, masum bir bakış da değildi bu. Yedi yaşındaki bir çocuktan beklenmeyecek bir ilgi unsuru vardı.

Paul’un yaptıklarına bu kadar benzeyen bir şey yapmasını görmek sevimliydi… ama Rudy bu yaşta böyleyse, ileride başı belaya girecekti. En son istediğim şey, babası gibi kadınların kalbini sağda solda kırmasıydı.

“Ne oldu Rudy? Sen de mi istiyorsun?”

“Ha?!”

Küçük şakamla irkilen Rudy, başını hızla çevirdi ve kıpkırmızı kesildi.

“Hayır, öyle değil. Sadece ne kadar çok içtiğine şaşırmıştım…”

“Heheh.”

Telaşlandığını görmek biraz sevimliydi. Hafifçe gülümsememe engel olamadım.

“Üzgünüm ama sütüm şimdi Norn için. Sen bebekken bol bol içtin, o yüzden şimdi açgözlü olma, tamam mı?”

“Elbette, Anne.”

Rudy kolayca onayladı ama yüzünde hafif bir pişmanlık belirtisi gördüm. Kesinlikle ondan alışılmadık bir tepkiydi. Ve son derece sevimliydi.

Belki biraz daha takılırdım ona.

“Hmm. Peki, eğer çok çaresiz kalırsan… kendine bir eş bulduğunda, ona biraz verip vermeyeceğini neden sormuyorsun?”

“İyi fikir. Bir gün denemem gerekecek.”

Bu noktada onun huysuzlanıp savunmaya geçmesini bekliyordum ama sözlerimi sakin bir ifadeyle savuşturdu. Sanırım onunla dalga geçtiğimi anlamıştı.

Hiç eğlenceli değil. Ama işte Rudy bu, sanırım.

“Sakın onu zorlama, unutma.”

“Evet, biliyorum.”

Onu böyle yetişkin gibi davranırken görmek beni hep biraz hüzünlendirirdi.

Dikkatimi, karnı doymuş olan Norn’a çevirdim. Sırtını hafifçe okşayıp küçük bir geğirik çıkarmasını sağladıktan sonra, onu nazikçe beşiğine geri koydum.

Göğsümü bir bezle silerken, Rudy’nin yine bana baka kaldığını fark ettim.

Onunla evlenen kim olursa olsun zor zamanlar geçirebilir. Şu an Sylphie baş aday gibi görünüyor… ve o kız Rudy’nin ona söylediği her şeyi yapmaya meyilli. İstemese bile hayır diyemeyebilir…

Pekala o zaman. En kötü senaryoda, onu yola getirmek bana düşer.

Ne de olsa Rudy’nin annesiydim. Paul ona kadınları nasıl baştan çıkaracağını öğretebilirdi ama ben onlara nasıl doğru davranacağını öğretecektim.

“Goo…”

Norn, karnı doyduğu için şimdi oldukça memnun görünüyordu. Beşiğinde uyuklamaya başlaması uzun sürmedi.

“İşte böyle,” diye mırıldandım usulca, minik başını okşayarak. “Bol bol süt iç, bol bol uyu ve güzelce sağlıklı büyü.”

Ne yazık ki, Aisha tam bu anda biraz huysuzlanmaya başladı.

“Aaah… Vaaah!”

Gözlerini göğsümden ayıran Rudy, diğer beşiğe dik dik baktı.

“Ne oldu Aisha? Sırtın biraz kaşınıyor mu?”

Tıpkı az önce Norn için yaptığı gibi, Aisha’yı kucağına aldı, bezini kontrol etti ve kızarıklık ya da böcek ısırığı aradı.

Ama bir an sonra, hala bebeği kollarında tutarken, alışılmadık derecede endişeli bir ifadeyle bana döndü. Rudy’nin yüzünde farklı duygular görmeyi severdim ama onun bu kadar sık sık endişeli görünmesini istemezdim.

“Ne oldu, Rudy?”

“Şey, Anne... Lilia Hanım bugün biraz geç kalmadı mı?”

“Şimdi düşününce, haklısın.”

Normalde, bu saate kadar alışverişten dönmüş olurdu. Yoksa bir şey mi oldu?

Hayır, hayır. Roa Kalesi'nden bir grup tüccar kasabadaydı. Her zamankinden biraz daha fazla şey almayı planladığını söylemişti; muhtemelen beklenenden biraz daha uzun sürüyordu hepsi bu.

“Şey, bak... Aisha meselesi...”

“Evet?”

“Sanırım o da acıktı.”

“Anladım.”

Bebeklerimizi genelde aynı anda beslerdik, bu yüzden ikisinin de aynı anda acıkması mantıklıydı. Normalde Norn'u ben emzirirken, Aisha ile Lilia ilgilenirdi ama...

İşte o an, Rudy'nin yüzündeki o tuhaf ifadeyi nihayet anladım.

Yavaşça, temkinli bir şekilde konuşmaya devam etti, her kelimesini özenle seçtiği belliydi.

“Anne... Lilia Hanım'ın ne zaman döneceği belli değil. Aisha'nın biraz daha bekleyebileceğinden eminim, ama ağlamaya devam ederse Norn da uyanabilir, bu yüzden... şey...”

Millis Kilisesi'nin sadık bir üyesi olarak, Paul ve Lilia'nın evlilik yeminlerimizi bozmasından hâlâ rahatsızdım. Onların benim inancımı benimsemediğini biliyordum, ama değerlerini hiçe sayan birine katlanmak asla hoş değildi. Rudy de tüm bunları açıkça fark etmişti.

Önerisinin beni üzebileceğinden korkuyordu. Hatta hoşnutsuzluğumu küçük kız kardeşinden çıkarabileceğimden endişeleniyordu. Çocuk açıkça gergindi.

Onun bakış açısından, Norn, Aisha ve ben hepimiz eşit derecede aileydik. Ve... şu anki duruma bakılırsa, benim de aynı şekilde hissetmem gerekirdi.

Yine de, bu gerçekten iyi bir fikir miydi? Aisha'yı emzirmek bende öfke ya da tiksinti uyandırırsa ne olurdu?

Ya Rudy yüzümde nefreti görür ve bu yüzden benden nefret ederse?

“Aman Allah'ım. Ne saçmalıyorsun Rudy? Hadi, ver bana Aisha'yı.” Olabildiğince nazik bir sesle yanıtladım, kendi tereddüdümü üzerimden atmaya çalışarak.

“Elbette,” dedi Rudy.

Yavaşça, çekinerek Aisha'yı kollarıma bıraktı.

Norn'un az önce emdiği memenin diğerini açtıktan sonra, onu mememe doğru kaldırdım.

Aisha bu noktada yaygara koparsaydı muhtemelen biraz üzülürdüm, ama o hemen mememe yapıştı ve sütü bir çırpıda içmeye başladı. Rudy'nin duyamayacağı kadar sessizce, küçük bir rahatlama nefesi aldım.

Norn'u beslerken hissettiğimle tamamen aynıydı duygularım. Kalbim, kendi anneliğimin sıcak, hoş farkındalığıyla doluydu, başka hiçbir şeyle değil.

Ne tuhaf. Aisha'yı mememe getirmek için neden en ufak bir tereddüt yaşamıştım? Neden bunun beni mutsuz edeceğini sanmıştım? Neden bunu katlanmam gereken bir sınav olarak görmüştüm?

Her şey düşündüğümden çok daha basitti. Ben bir anneydim. Başka hiçbir şeyin önemi yoktu aslında.

Millis Kilisesi'nin bir üyesi olsan da olmasan da... bunun gibi konularda pek bir fark yaratmıyor.

“Ne kadar da iştahlı içiyor, değil mi?”

“Şey. Yani, sütün çok lezzetli, Anne.”

“Bu... tuhaf bir iltifat denemesi, Rudy.”

Aisha'nın mememde mutlu mesut emdiğini ve kendi yüzümdeki memnun ifadeyi gören Rudy, bariz bir rahatlamayla gülümsedi. Küçük kız kardeşlerini korumayı açıkça görevi olarak görüyordu. Çok takdire şayan. Onların hayranlığına layık, iyi bir abi olma arzusu oldukça samimi görünüyordu.

“İltifat değil bu. Tadını hâlâ hatırlıyorum.”

“Gerçekten mi?”

Hafifçe kıkırdayarak, Aisha'nın minik başını okşamak için uzandım. Bir süre sonra emmeyi bitirdi ve ağzını mememden çekti; sadece anlar sonra kollarımda uyuklamaya başlamıştı, ben de onu tekrar beşiğine yatırdım.

Rudy uzaktan izliyordu, bakışları her zamankinden daha sıcaktı.

“Hey, Rudy.”

“Evet, ne oldu?”

“Başını biraz okşamama izin verir misin?”

“İzin istemene gerek yok. İstediğin zaman okşayabilirsin beni.”

Yavaşça yanıma oturduktan sonra, Rudy başını davetkâr bir şekilde bana doğru eğdi. Uzandım ve nazikçe okşamaya başladım.

Rudy ilk çocuğumuzdu ve bizden pek bir şey beklemezdi. Çoğu zaman ona pek ebeveynlik yaptığımı hissetmezdim. Ama son zamanlarda bu değişmeye başlamıştı.

Gerçekten de bu çocuğun annesiydim. Ve o da gerçekten benim oğlumdu.

Biraz sıcaklık hissedince, o yöne döndüm. Pencereden bahar güneşi içeri süzülüyordu. Dışarıda, göz alabildiğine uzanan altın sarısı buğday tarlaları vardı. Huzurlu bir bahar öğleden sonrasının tablosuydu bu. Sessizce dışarıyı seyrederken, içimi bir mutluluk kapladı.

Nedense, kendimi tamamen huzurlu hissettim. “Keşke bu an sonsuza dek sürseydi.”

“Ben de,” diye mırıldandı Rudy, başını sallayarak.

Sanırım o da bu küçük ev sahnesini hoş ve sakin bulmuştu. Ama aynı şeyi hissedebilmem sadece onun sayesindeydi.

Eğer o araya girmeseydi... Millis Kilisesi'nin dindar bir üyesi olarak, iki eşten biri konumuna düşmüş ben, muhtemelen Norn'la birlikte bu evden fırtına gibi çıkar, talihsizliğime lanet okurdum. Ya da kalıp, belki de kinimi Lilia ve Aisha'dan çıkarırdım.

Rudy iyi ki vardı.

Böylesine bilge ve zeki bir çocuk olmasaydı, bu mutlu anı asla yaşayamazdım.

“Rudy...”

“Evet, Anne?”

“İyi ki doğdun.”

Şaşıran Rudy, bana baktı. Tuhaf bir sessizliğin ardından, başını kaşıdı ve sevimli, utangaç bir ses tonuyla yanıtladı.

“Şey... beni dünyaya getirdiğin için teşekkür ederim.”

Tek yanıtım, eğlenerek attığım bir kıkırtı oldu.

Okuduğunuz için teşekkürler!

Sevdiğiniz Seven Seas kitapları ve yepyeni lisanslar hakkındaki en son haberleri her hafta gelen kutunuza alın:

Bültenimize Kayıt Olun!

Ya da bizi çevrimiçi ziyaret edin:

gomanga.com/newsletter

---