***

BAŞLIK: Sessizliğin Ardından

İşte o zaman sessizliği ilk bozan Zenith oldu. Bu toplantıda söz hakkı ondaydı. “Peki, ne yapacağız?”

Gördüğüm kadarıyla, son derece sakindi. Kocasının kendisini aldattığı için histerik krizlere girmek yerine, tek bir tokadı yeterli bulmuştu. Paul’ün yanağında akçaağaç yaprağı gibi kıpkırmızı bir iz belirmişti.

Lilia, “Hanımefendi’nin doğumuna yardım ettikten sonra,” dedi, “evinizden ayrılacağımı varsayıyorum.”

O da oldukça soğukkanlı görünüyordu. Belki de bu dünyada sıkça rastlanan bir durumdu? Hizmetçi, işvereninin hanımefendisi olur; insanlar itiraz ederse de evden ayrılır giderdi.

Böyle acınası bir hikâye normalde beni tahrik ederdi ama bu koşullar altında, en ufak bir seğirme bile hissetmedim. Hâlâ prensiplerim vardı. Paul’ün aksine.

Paul bir köşeye büzülmüştü. Babacan tavrından eser kalmamıştı.

Zenith sordu: “Çocuğa ne olacak?”

Lilia yanıtladı: “Fittoa’da doğum yapıp, bebeği sonra memleketimde büyütmeyi düşünüyordum.”

“Aslen güneylisin, değil mi?”

“Evet, öyleyim.”

Zenith, “Doğumdan sonra bedenen çok yorulacaksın,” dedi. “Uzun bir yolculuk yapacak kondisyonda olmazsın.”

“Belki öyle ama gidecek başka yerim yok.”

Fittoa Bölgesi, Asura Krallığı’nın kuzeydoğusundaydı. Anladığım kadarıyla, bu bağlamda “güney” sayılan yere ulaşmak neredeyse bir ay sürer, çoklu at arabası değiştirmeyi gerektirirdi. Yine de bu, güvenli topraklarda ve iyi havada bir aylık bir yolculuktu; at arabalarında gitmek de öyle pek zahmetli sayılmazdı.

Ancak bu, sıradan bir yolcu için geçerliydi. Lilia’nın parası yoktu. At arabalarına binmeye gücü yetmez, yaya gitmek zorunda kalırdı. Greyrats’lar yol masraflarını ödese bile, bu durumu daha az riskli yapmazdı. Yeni doğum yapmış, tek başına seyahat eden bir kadın olacaktı. Kötü bir adam olsam ve onu görsem, ne yapardım?

Ona saldırırdım. Açıkça kolay bir hedefti, adeta birinin ona saldırması için yalvarıyordu. Çocuğu rehin alır, anneyi boş vaatlerle oyalardım. Bu sırada tüm parasını ve eşyalarını alırdım. Bu dünyada köleliğin var olduğunu anlamıştım, bu yüzden sonunda hem anneyi hem de çocuğu satar, meseleyi kapatırdım.

Asura Krallığı dünyanın en güvenli ülkesi dense bile, bu tamamen kötü adamlardan arınmış olduğu anlamına gelmezdi. Hâlâ saldırıya uğrama ihtimalleri çok yüksekti, eminim.

Zenith’in dediği gibi, fiziksel yönü de düşünmek gerekiyordu. Lilia’nın bu yolculuğu yapacak kondisyonu olsa bile, çocuğa ne olacaktı? Yeni doğmuş bir bebek, bir aylık böyle bir yolculuğa dayanabilir miydi? Muhtemelen hayır.

Elbette, Lilia yolculuktan sağ çıkamazsa, çocuk da çıkamazdı. Sadece hastalanacak olsa bile, doktora gidecek parası yoksa işi bitmişti. Birden zihnimde, kucağında bebeğiyle bir kar fırtınasının ortasında ölü yatan Lilia’nın görüntüsü canlandı. Ben şahsen, onun böyle bir kadere katlanmasını istemezdim.

“Canım,” diye söze başladı Paul, “eminim ki o sadece kalabi—”

“Sen sus!” diye hiddetlendi Zenith, sözünü keserek.

Azarlanmış bir çocuk gibi büzüldü. Bu kesinlikle onun konuşmaya hakkı olmadığı bir durumdu. Paul burada işe yaramazdı.

Zenith, endişeli bir ifadeyle tırnaklarını kemiriyordu. O da açıkça ikilemde kalmıştı. Lilia’nın acı çekmesini istemiyordu; aksine, ikisi oldukça iyi arkadaştı. Son altı yıldır bu evi birlikte yönettiklerini düşünürsek, en iyi arkadaş olduklarını söylemek doğru olurdu.

Tabii, Lilia’nın şimdi Paul’den bir çocuk taşıması dışında.

Eğer Lilia bir arka sokakta tecavüze uğradığı için hamile kalsaydı, Zenith onu sorgusuz sualsiz korur ve evimizde çocuğu büyütmesine izin verirdi—hayır, ısrar ederdi.

Konuşmalara dayanarak, bu dünyada kürtajın kolayca erişilebilir olmadığını tahmin ettim.

Zenith iki ayrı duyguyla boğuşuyor gibiydi: Lilia’ya olan düşkünlüğü ve ihanet hissi. Koşullar göz önüne alındığında, Zenith’in sonuncusu hakkındaki duygularını bir kenara bırakabilmesi oldukça inanılmazdı bence. Ben onun yerinde olsaydım, kıskançlığıma yenik düşerdim.

Zenith’in soğukkanlılığını koruyabilmesi, Lilia’nın kendi tavrıyla bağlantılı görünüyordu; Lilia hiçbir şeyden sıyrılmaya çalışmamış, bunca zaman hizmet ettiği bir haneye ihanet ettiği için tüm sorumluluğu üstlenmişti.

Bana sorarsanız, burada sorumluluğu Paul üstlenmeliydi. Suçu sadece Lilia’ya yüklemek tuhaftı. Hem de çok tuhaf.

Böyle tuhaf şartlarda ayrılmalarına izin veremezdim.

Lilia’ya yardım etmeye karar verdim.

Ona borçluydum. Birlikte pek bir şey yapmazdık ve benimle neredeyse hiç konuşmazdı ama o hep oradaydı, yardım ederdi. Kılıç talimi yaparken terimi silmem için bir havlu ayırırdı; yağmura yakalandığımda banyo hazırlardı; soğuk gecelerde battaniye getirirdi; bir kitabı yanlış yere koyduğumda rafları yeniden düzenlerdi.

Ama en önemlisi, her şeyden çok—

Değerli külotlarımı biliyor ve bu konuda sessiz kalmıştı.

Evet, Lilia onları biliyordu. Bu, Sylphie’nin hâlâ bir erkek olduğunu düşündüğüm zamanlarda olmuştu. Yağmur yağıyordu ve ben odamda botanik ansiklopedimi okuyup incelerken Lilia içeri girmiş ve temizliğe başlamıştı. Okumaya o kadar dalmıştım ki, temizliğinin raftaki gizli saklanma yerime yaklaştığını fark etmemiştim. Fark ettiğimde ise çok geçti; Lilia’nın elinde zaten değerli külotlarım vardı.

Ne kadar aptalmışım. Neredeyse yirmi yıldır tam bir münzevi gibi yaşamış, eşyalarımı etrafa saçmış, başkasının onlara rastlamasından endişe duymamıştım. Hatta pornografik klasörüm bile masaüstümde duruyordu. Belki de eşyaları saklama becerim bu yüzden körelmişti ama eşyalarımın bu kadar kolay bulunmasını beklemiyordum. Aslında oldukça iyi saklamıştım! Bu, hizmetçilerin sahip olduğu bir süper güç müydü?

İçimde bir şeylerin parçalanmaya başladığını hissettim. Kanın başımdan çekildiğini duyabiliyordum.

Sorgulama başladı.

Lilia sordu: “Bunlar ne?”

Yanıtladım: “Evet, ne bunlar? Ahahahahahah.”

Lilia, “Kokuyorlar,” dedi.

Yanıtladım: “E-evet, sanırım susam yağı falan gibi bir şey, değil mi?”

Lilia sordu: “Bunlar kimin?”

Yanıtladım: “Üzgünüm… Roxy’nin.”

Lilia sordu: “Yıkatman gerekmez mi?”

Yanıtladım: “Aman Tanrım, yıkama onları!”

Lilia, değerli külotlarımı sessizce kutsal saklanma yerlerine geri koydu. Sonra, ben korkuyla titrerken odadan çıktı.

O akşam, kaçınılmaz aile toplantısına kendimi hazırladım—ama hiç gelmedi. Uzun geceyi futonumda korkuyla titreyerek geçirdim ama sabah olduğunda bile hiçbir şey yoktu. Kimseye söylememişti.

Bu borcu ona ödemek zorundaydım.