Doğu Limanı'nın Stratejisi

Şu an Kral Ejderha Krallığı'nın doğu ucundaki liman şehri Doğu Limanı'nda bulunuyorduk. Batı Limanı'nda olduğu gibi, burada da balıkçılık ve kaçakçılık önemli bir yer tutuyordu.

Bir han tutup strateji toplantımıza başladık. Her zamanki gibi, üçümüz haritanın etrafına toplanmış, yüzlerimiz birbirine yakın bir şekilde eğilmiştik.

“Pekala, bundan sonra ne yapacağımızı konuşalım.”

Diğer ikisi haritayı ciddi ifadelerle inceliyordu. Bunu o kadar sık yapıyorduk ki artık bıkmış olmalarını beklerdim ama karmaşık sohbetlere hiç sabrı olmayan Eris bile ağırbaşlı bir ifadeyle dinliyordu.

“Buradan Asura Krallığı’na üç farklı rota var,” diye açıkladım, yeni satın aldığım haritayı işaret ederek. Ormanların ve köylerin kabataslak hatlarını gösteren basit bir haritaydı. Bu ülkede detaylı haritaların üretimi ve satışı, başka ülkelerin eline geçmesini engellemek amacıyla kesinlikle yasaktı. Gerçi, arazinin temel yapısını bildiğimiz sürece bunun bir önemi yoktu.

“Birincisi, ağırlıklı olarak ticaret rotası olarak kullanılan bir ana yol.” Parmağımla Kral Ejderha Dağları’nın etrafından doğuya doğru dolanan yolu takip ettim. “Bu, en güvenli rota. Seyahat hızımıza göre, on ay içinde varırız.”

“Neden böyle dolanmak zorundayız?” diye sordu Eris, anlaşılır bir şüpheyle.

Dağların batı yamacını işaret ettim. “Çünkü batıya doğru dolanırsak, büyük bir ormanla karşılaşırız. Bu da ikinci olası rota.”

Kral Ejderha Dağları’nın batısındaki araziye geniş, sık bir orman yayılmıştı ve bu durum, at arabasıyla seyahat etmeyi imkansız kılıyordu. Yolu bilen biri, bu rotayı kullanarak yolculuktan aylar kısaltabilirdi ama bu, at sırtında gitmeyi gerektirirdi. Eris ve ben bunu yapamazdık. Ruijerd muhtemelen ata binebilirdi ama ben ne kadar küçük olsam da, üçümüzün tek bir ata sığması imkansızdı. Eğer o rotayı seçecek olsaydık, yürüyerek gitmek zorunda kalırdık.

Bunun kaç gün süreceğini hesaplamanın bir yolu yoktu ama herkesin alternatifler yerine güvenli doğu rotasını seçtiğini biliyordum. Ya diğer rotalar aslında çok zaman kazandırmıyordu ya da doğu yolu bizzat daha hızlıydı. Ne de olsa, ‘yavaş ama emin adımlarla giden yol alır’ derler. En azından ben açıklamamı bu şekilde özetledim.

“Tamam, o zaman batı yolunu eleyelim,” diye onayladı Eris.

“Üçüncü olası rotaya gelince…” Bu, Begaritt Kıtası’na gemiyle gitmeyi, ardından karadan Asura Krallığı’na yürümeyi gerektiriyordu. Bu yolun ne kadar süreceği hakkında hiçbir fikrim yoktu. “Onu seçenek listemizden çıkarıyorum.”

“Neden?!”

“Çünkü tehlikeli,” dedim. Begaritt Kıtası’nda mana, İblis Kıtası’ndakinden bile daha yoğundu. Oradaki canavarların ortalama gücü İblis Kıtası’ndakilerle denkti ama yüzeyde tuhaf hava olayları yaratan sayısız yeraltı labirentleri vardı.

Oradaki iklim tek kelimeyle özetlenebilirdi: Çöl. Kıtanın tamamı devasa bir çöldü. Büyük bir kaplumbağa büyüklüğünde dev akrepler ve başlıca bu akreplerle beslenen devasa solucan yığınları vardı. Gündüzler kavurucu sıcak, geceler ise kutup soğuğundaydı. Neredeyse hiç vaha yoktu, bu yüzden durup dinlenecek bir yer de bulunmuyordu. Asura Krallığı’na yaklaşıldıkça kumlar, dondurucu soğukların hüküm sürdüğü karla kaplı bir araziye yerini bırakıyor, yiyecek için avlanacak canavarlar giderek azalıyordu.

“Bu yüzden, doğu rotasını kullanacağız.”

“Her zamanki gibi korkaksın,” diye yakındı Eris.

“Ben sadece yüreği zayıf biriyim.”

“Bence ben gayet iyi yapabilirdim.” Eris, Begaritt Kıtası’nı görmek istiyor gibiydi. Gözleri parlıyordu. Ancak Merkez Kıta ile Millis Kıtası arasındaki mesafe, burası ile Begaritt Kıtası arasındaki mesafenin yanında hiçbir şeydi. “O rotayı seçersek uzun süre gemide kalırdık. Bundan gerçekten memnun kalır mıydın, Eris?”

“…Begaritt’e gitmiyoruz.”

Ve böylece doğu rotasını kullanmaya karar verdik.