***

BAŞLIK: Endişenin Bedeli

İrkilerek uyandım.

Öğğ!

Başım zonkluyordu. Baş dönmesi dayanılmazdı ve midem bulanıyordu. Yataktan fırlayıp yarı koşar adımlarla banyoya gittim, kendimi tuvalet taşına boşalttım.

Korkunç bir baş ağrısı çekiyordum, ayaklarım yere basmıyordu. Banyodan çıktığımda, odaya geri dönüş yolu, aceleyle geldiğimden çok daha uzun geldi. Elimi duvara dayayıp yavaşça yere yığıldım. Hanın karanlığında birinin soluklandığını duydum. Şaşkınlıkla kaynağını aramak için etrafa bakındım, ancak bunun kendi nefes sesim olduğunu fark ettim.

Neyin var? İyi misin?

Koridorun zifiri karanlığında beyaz bir yüz belirdi. Ruijerd'di. Yüzünde endişeli bir ifadeyle bana bakıyordu.

Evet... İyiyim.

Ne yedin? Zehir giderme büyüsü kullanabiliyor musun? Cebinden bir bez çıkarıp ağzımın etrafını sildi.

Kendi kusmuğumun kokusuyla midem tekrar bulandı. Ancak göğsümdeki bulantı hissi devam etse de, yeniden kusmaktan kendimi alıkoymayı başardım. “İyiyim.” Kelimeleri boğazımın derinliklerinden bir şekilde sıkıp çıkarmayı başardım.

Emin misin? Sesi hâlâ endişeli geliyordu.

Başımı salladım. Bu baş ağrısı bana tanıdıktı. Rüzgar Limanı'ndayken de hissetmiştim. “Evet, yarı uykudaydım ve Öngörü Gözümü kontrol edemedim. Bu yüzden oldu.”

Daha önce Öngörü Gözünü kullanarak birkaç saniye sonrasını gördüğümde, tıpkı böyle bir baş ağrısı yaşamıştım. Bunun neden olduğunu iyi tahmin ediyordum. Rüya, o öğüt ve bana gösterdiği o vizyon—İnsan-Tanrı bana geleceği göstermişti. Büyük ihtimalle Öngörü Gözünü kullanarak.

Demek bu yüzden…” Kendi kendime mırıldandım. Ruijerd bana şaşkın bir bakış attı.

Liman şehrinde Büyük İblis İmparatoru ile nasıl tanıştığımı ve iblis gözümü nasıl edindiğimi hatırladım. Ne kadar ani olduğunu ve nedense bu özel gözü seçtiğimi anımsadım. Hemen ardından Gallus ile karşılaşmıştım, ancak göz, deniz yolculuğumuza hiçbir katkı sağlamamıştı.

Gözü kullanarak Gallus'u sonunda yenmiştim, bu doğruydu, ama gerekirse bunu kendi başıma da halledebileceğimi düşünüyordum. Benim için iblis gözünü edinmemin ardında büyük bir anlam yoktu, ama belki de İnsan-Tanrı için vardı. Belki de Büyük İblis İmparatoru ile tanışmamı ayarlamasının tüm nedeni, gözü kullanarak bana geleceği göstermekti. Kesinlikle bir şeyler için dikkatli hazırlıklar yapıyor gibi geliyordu.

Endişem çirkin yüzünü gösterdi ve ilk kez İnsan-Tanrı'dan korktum. Bu varlığın, belirsiz bir forma ve inanılmaz bir güce sahip bu yaratığın, beni bir şeyler için kullanmaya çalıştığı izlenimine kapıldım. İçime bir ürperti yayıldı.

Rudeus, solgun görünüyorsun. İyi olduğuna emin misin?” Ruijerd endişeyle tekrar sordu.

Endişelerimi neredeyse ağzımdan kaçıracaktım. Gerçek şu ki, seninle tanıştığımdan beri İnsan-Tanrı beni izliyor. Onun tavsiyelerine uyuyor ve bana söylediklerini yapıyorum.

Ama o an, bir şey fark ettim. Seninle tanıştığımdan beri. İşte buydu. İlk kez temasa geçtiğimiz an, Ruijerd ile tanışmamdan hemen önceydi. O zaman da tanrı, Ruijerd'e yardım etmemi öğütlemişti.

Şimdi, bu garipti. Neden daha önce benimle iletişime geçmedi? Neden sadece Yer Değiştirme Olayı'ndan hemen sonra benimle temasa geçti? Neden ona güvenmek yerine Ruijerd'e yardım etmemi öğütledi?

Tüm bunların birbiriyle bağlantılı olduğunu hissettim. Buna dair hiçbir kanıtım yoktu, ama buna rağmen aklıma bir düşünce geldi. Belki de İnsan-Tanrı, Ruijerd'e bir şeyler yaptırmayı planlıyordu.

İnsan-Tanrı, ancak belirli bir koşul yerine gelirse rüyalarımda görünebileceğini söylemişti. Belki de bu koşula bağlıydı, bu yüzden Ruijerd'i doğrudan manipüle edemiyordu. Bu yüzden, bu kriterlere uyan beni—Yer Değiştirme Olayı'nı tetikleyerek İblis Kıtası'na taşıdı ve beni Ruijerd'e yönlendirerek onun bize Orta Kıta'ya eşlik etmesini sağladı.

Ama eğer durum buysa, neden iblis gözünü edinmeme yardım etti veya Aisha'yı nasıl kurtaracağım konusunda bana öğüt verdi? Bilmiyordum. Ne düşündüğünü bilmiyordum. Ruijerd'e bir şey söylemeli miydim, ondan da emin değildim.

...

Birine içimi dökmek istiyordum, ama Ruijerd'in omuzlarına daha fazla yük bindirmenin doğru olduğunu düşünmüyordum. Belki de ona anlatmak, İnsan-Tanrı'nın bilinmeyen koşullarını bile yerine getirir ve tanrı doğrudan Ruijerd ile konuşabilirdi. Dürüst olmak gerekirse, Ruijerd, İnsan-Tanrı'nın ona söyleyeceği her şeye kolayca kanabilirdi. Onun bana doğruyu söylediğine bile tamamen ikna olmamıştım, ama en azından düşmanlığım onu aldatmasını zorlaştırıyordu. Bunu sürdürdüğüm sürece çok kötü bir şey olmayacağına inanmak istiyordum.

Bay Ruijerd, eğer kendinizi zor bir durumda bulur ve birileri kulağınıza ballı sözler fısıldarsa, asla söylediklerine inanmayın. Aldatıcı insanlar, en savunmasız anınızda sizi stratejik olarak hedef alır.”

Sonunda, ona İnsan-Tanrı'dan bahsetmedim.

Neden bahsettiğini hiç anlamadım, ama anladım.”

Bana bu kadar içtenlikle bakıp başını sallamasını izlerken karmaşık duygular içindeydim. Ruijerd bana güveniyordu, oysa ben ondan bir şeyler saklıyordum. Büyük ölçüde, bunları sır olarak saklamanın en iyi hareket tarzı olduğuna karar verdiğim içindi, ama bu suçluluğumu hafifletmiyordu.

Baş ağrım ve midemdeki bulantı, ben fark etmeden geçmişti. Şimdi düşüncelerim başka bir nedenle ağır basıyordu. Odam döndüm, ama yatağa geri kıvrıldıktan sonra bile uyumak istemiyordum. Gözlerim faltaşı gibi açıktı ve kafamda fikirler dönüp duruyordu. Gözlerimi kapattığımda, birbiri ardına önümde süzülüyorlardı.

N-ne var…

Birinin uykusunda konuştuğunu duydum. Eris yan yataktaydı, horul horul uyuyordu. Uyku pozisyonu her zamanki gibi berbattı, bacakları sonuna kadar açıktı. Pijama yerine şort giymişti, biçimli bacakları dışarı fırlamıştı ve etek ucunda daha da içeri bakılabilecek tehlikeli bir boşluk vardı. Tişörtü yukarı sıyrılmış, sevimli göbek deliğini açığa vurmuştu. Doğrudan ona baksanız bile göğüslerinin kıvrımlarını görebilirdiniz. Yatağa sütyensiz girmişti, bu yüzden yeterince dikkatli bakarsam, göğüs uçlarının küçük zirvelerini seçebiliyordum. Uykusunda sırıtırken çenesinden sızan salyayı da görüyordum.

Mmph.

Uykusundaki mırıltılarına alaycı bir gülümsemeyle yataktan kalktım. Tişörtünü aşağı çekip battaniyeyi üzerine düzelttim.

Rudeus… sapık…

Yüzünde kirli bir ifade vardı. Ben burada endişeden hasta oluyordum, o ise hâlâ bana sapık diyordu.

En azından bu suçlamayı haklı çıkaracak şekilde göğüslerine dokunma isteğiyle dolmuştum, ama üzerime bir uyku dalgası çöktü. Esnedim ve yatağıma geri yığıldım.

Eris her zamanki gibi etkileyiciydi. Bunu düşündüğüm an uykuya dalmıştım bile.