Süperd

Uyandığımda zaten geceydi.

Üzerimde yıldızlarla dolu simsiyah bir gökyüzü uzanıyordu. Bir alevin gölgeleri yerde dans ediyordu. Yanan odunların çıtırtısını duyabiliyordum. Bir şenlik ateşinin yanında uyuyormuşum gibi görünüyordu, oysa ne bir ateş yaktığımı ne de bir kamp gezisine çıktığımı hatırlıyordum.

Hatırladığım son şey… gökyüzünün aniden renk değiştirmesi ve üzerimizden beyaz bir ışık dalgasının geçmesiydi.

Ah, bir de o rüya vardı. Pek de hoş olmayan bir rüya…

“Kah!” Bir korku dalgası içimi titretti ve vücuduma baktım. Neyse ki, eskiden içinde yaşadığım o hantal, işe yaramaz et yığını değildi. Rudeus’un genç ama güçlü bedenine geri dönmüştüm. Bunu görünce, geçmişe dair anılarım hafifçe silinmeye başladı ve saf bir rahatlama dalgası beni sardı.

O İnsan-Tanrı cehenneme kadar yolu var. Bir anlığına, eski kötü günlerime dönmüş gibi hissetmiştim. Görünüşe göre bu dünyada biraz daha zamanım olacaktı. Çok şükür. Burada yapmak istediğim bir ton şey vardı. Mesela, “Büyücü” statümü bir kenara atmak gibi.

Doğrulduğumda sırtım ağrıyordu; çıplak zeminde yatmıştım. Yakın çevrem kuru, çatlamış bir toprak parçasıydı. Gördüğüm kadarıyla neredeyse hiç bitki örtüsü yoktu. Böcek bile mi yoktu? Ateşin sesinden başka hiçbir şey duymuyordum.

Burası gerçekten çok sessizdi. Çıkaracağım her sesin gecenin mutlak sessizliği tarafından yutulacağını hissediyordum. Daha önce böyle bir yerde bulunduğumu hatırlamıyordum; Asura Krallığı çayırlar ve ormanlarla kaplıydı sonuçta. O beyaz ışık dalgası mı yapmıştı bunu?

Hayır, hayır. İnsan-Tanrı’ya göre ışınlanmıştım. Burası muhtemelen İblis Kıtası’ydı. Tamamen yeni ve yabancı bir diyar. Bir şekilde o ışık beni göndermişti… Dur bir.

Ghislaine ve Eris’e ne oldu peki?!

İlk içgüdüm ayağa fırlayıp onları aramaya başlamaktı. Ama tam hareket etmeye başlarken… arkamda yerde uyuyan, bir eli tişörtümü sıkıca kavramış bir kız fark ettim.

Canlı kızıl saçları hemen tanınabilirdi. Eris’ti. Fittoa’da ders verdiğim kız, Eris Boreas Greyrat. Şimdilik arka plan hikayesini geçeceğim ama bu noktada ona tam üç yıldır okuma ve aritmetik öğretiyordum. Başlangıçta tam bir doğa gücüydü: şımarık, şiddet yanlısı ve tamamen kontrol dışıydı. Ama onu potansiyel kaçırılmaktan kurtarmak ve doğum günü partisinden önce dans etmeyi öğretmek gibi bazı zorlu olayların üstesinden gelmiştim. Sonunda, saygısını ve güvenini kazanmıştım.

Elbette, beni hâlâ her gün yumruklayıp tekmeliyordu. O böyle biriydi işte.

“…Hmm.” Nedense Eris’in üzerine bir pelerin örtülmüştü. Ben sadece kıyafetlerimle yatıyordum ama… neyse. “Önce hanımlar” ilkesi burada da geçerliydi herhalde.

Asam, Aqua Heartia da onun arkasında yerde duruyordu. Eris, birkaç gün önce onuncu yaş günümde bana hediye etmişti. Her neyse, belirgin bir dış yarası yoktu. Bu bir rahatlama kaynağıydı.

Ghislaine nerede peki?

Ghislaine Dedoldia hem kılıç dövüşü eğitmenimiz hem de Eris’in kişisel korumasıydı. Bana temel bir eğitim karşılığında kendi tarzının temellerini öğreten, korkutucu derecede yetenekli bir canavar kadındı. Kadının beyninin “kaslardan oluştuğu” söyleniyordu ve derslerinde Eris’in kesinlikle gerisindeydi… ama böyle bir acil durumda benim gibilerden çok daha faydalı olurdu. Ateşi yakıp Eris’in üzerine o pelerini o örtmüş olabilirdi.

Uyuyan öğrencimden uzaklaşıp ustamı aramaya başladım. Hemen, daha önce fark etmediğim, ateşin yanında oturan birini gördüm.

Ama Ghislaine değildi. Bir adamdı.

“…”

Beni süzüyormuş gibi hareketsiz ve sessizce bana bakıyordu. Bir avcının öfkeyle bakışı altında bir tavşan gibi donup kaldım.

Şokuma rağmen, adamı sakince incelemeye çalıştım. Bizden çekiniyor gibi görünmüyordu. Hatta daha çok… hmm. Nasıl desem? Vücut dili, kız kardeşimin okşamak istediği bir kediye yavaşça, çekingen bir şekilde yaklaşmasını anımsatıyordu.

Karşılaştığı bu çocukları korkutmaktan mı endişeleniyordu? Bu, düşmanca olmadığını gösteriyor gibiydi.

Ama tam bir rahatlama içimi çekerken, zihnim birkaç endişe verici ayrıntıyı yakaladı. Saçları zümrüt yeşili, teni porselen beyazıydı ve alnında kırmızı bir mücevher gibi bir şey vardı. Yüzünde de uzun bir yara izi uzanıyordu. Gözleri keskin, hatları sertti; ilk bakışta bile tehlikeli bir adama benziyordu.

Bu durumu pekiştirmek istercesine, yanında üç uçlu bir mızrak duruyordu.

Çok gençken, bana birçok değerli, hayat değiştiren şey öğreten Roxy adında bir kızdan büyü dersleri almıştım. Öğrettiği şeylerden biri de belirli bir iblis ırkı olan Süperd’lerle ilgiliydi. Onun sözlerini şimdi bile kusursuzca hatırlıyordum.

Süperd’lerle konuşmayın. Yanlarına bile yaklaşmayın.

Ayağa fırlayıp Eris’i kapıp çılgınca koşmaya başlamak istedim. Ama son anda bu dürtüyü bastırmayı başardım.

İnsan-Tanrı’nın tavsiyesi aklıma gelmişti: Ona güven ve ona yardım etmek için elinden geleni yap.

Elbette, o kendini tanrı ilan etmiş varlığa güvenmek için hiçbir nedenim yoktu. Bana söylediği her şey alarm zillerini çaldırıyordu ve şimdi beni bu inanılmaz şüpheli karakterle burada bırakmıştı. Ona nasıl güvenebilirdim ki? Bu adam bir Süperd’di, Tanrı aşkına. Roxy, ne kadar korkunç ve şiddet yanlısı olduklarını tüm ayrıntılarıyla anlatmıştı.

Belki de bir tür tanrı, ona yardım etmemi istiyordu. Tamam, peki. Ama burada kime güvenecektim? Bir rüyada karşılaştığım gölgeli bir karaktere mi, yoksa sevgili ustam Roxy’ye mi?

Roxy’ye, elbette. Bu soru düşünmeye bile değmezdi. Bu da şimdi kaçmam gerektiği anlamına geliyordu.

Ama yine de… belki de “tavsiye” bu yüzden gerekliydi en başta. O rüya olmasaydı, muhtemelen hemen kaçardım. Ama bir şekilde kaçmayı başarsam bile, bir sonraki hamlem ne olacaktı?

Çevremize ikinci bir bakış attım.

Karanlıktı; her şey tamamen yabancıydı. Çevremdeki çatlamış toprak, sivri kayalarla kaplıydı. Eğer İnsan-Tanrı’nın sözüne güvenirsem, burası İblis Kıtası’ydı. Bu da evden çok uzakta olduğum anlamına geliyordu.

Dur bir düşüneyim… Daha önce garip bir rüya daha görmüştüm, gerçi İnsan-Tanrı ile o unutulmaz sohbetten sonra neredeyse unutmuştum. Bu dünyada korkunç bir hızla uçuyordum. Yüksek dağların, açık denizlerin, sık ormanların ve derin vadilerin üzerinden geçtim… gerçekten ölebileceğim birçok yer. Belki de bu bir rüya değildi; belki de gerçekten ışınlanmıştım. İblis Kıtası meselesi giderek daha makul geliyordu.

Ve tabii ki, kıtanın neresinde olduğumu bilmiyordum. Şimdi kaçarsam, devasa ve yabancı bir diyarın ortasında amaçsızca dolaşacaktım.

Sonunda, pek bir seçeneğim yoktu. Eris ve ben bu adamdan kurtulabilsek bile, çaresizce ortada kalacaktık. Elbette, güneş doğduğunda yakınlarda bir köy bulma ihtimali her zaman vardı. Ama her şeyi buna riske atmaya değer miydi?

Hayır. Elbette değmezdi. Yabancı bir ülkede yolunu bulmanın ne kadar zor olduğunu çok iyi biliyordum.

Sakin ol, dostum. Derin nefes al. İnsan-Tanrı’ya güvenmiyorsun. Tamam. Ama bu adama ne demeli? Onu dikkatlice incele. Yüzündeki ifadeye bak. Endişeli. Endişeli ve biraz da kabullenmiş. Duygudan yoksun, insanlık dışı bir canavar değil, tamam mı?

Roxy bana Süperd’lerden uzak durmamı söylemişti ama kendisi hiçbiriyle tanışmamıştı. Eski dünyamda önyargı ve ayrımcılık hakkında her şeyi öğrenmiştim ve cadı avlarının nasıl olduğunu biliyordum. Süperd’lerden korkuluyordu ama belki de sadece yanlış anlaşılmışlardı. Roxy kesinlikle bana yalan söylemek istememişti ama yanlış bir fikre sahip olma ihtimali vardı.

İçgüdüm, bu adamın bize zarar vermeyeceğini söylüyordu. İnsan-Tanrı kadar gölgeli veya kötü niyetli görünmüyordu. Roxy’nin uyarısı ya da İnsan-Tanrı’nın tavsiyesi yerine, kendi içgüdülerime güvenmeye karar verdim. Bu adamdan ilk bakışta nefret etmemiş ya da korkmamıştım; görünüşü sadece biraz… ürkütücüydü. Bu durumda, konuşmaktan zarar gelmezdi. Durumun nasıl gittiğine göre kararımı verirdim.

“Merhaba,” diye seslendim ona.

Kısa bir duraksamanın ardından, “Merhaba,” diye yanıtladı.

Şimdilik her şey yolunda. Hmm. Sırada ne var?

“Tanrı’nın bir hizmetkarı falan mısın?”

Adam şaşkınlıkla başını eğdi. “Ne demek istediğini pek anlamadım ama siz ikinizi gökten düştükten sonra burada buldum. İnsan çocuklarının narin olduğunu biliyorum, o yüzden sizi sıcak tutmak için bu ateşi yaktım.”

Yüzsüz arkadaşımdan hiç bahsetmedi, ha? Bu adam ilahi planda yok muydu? İnsan-Tanrı’nın güdüleri hakkında söylediklerine bakılırsa, beni izlemek eğlencenin sadece yarısıydı belki de. Başkalarının bana nasıl tepki verdiğini görmek de muhtemelen aynı derecede ilginçti. Bu durumda, bu adam gerçekten güvenilir olabilir.

“Çok naziksiniz. Bize yardım ettiğiniz için teşekkür ederiz.”

“…Kör müsün, evlat?”

Bu tuhaf bir soruydu. “Ne? Hayır, aslında görüşüm mükemmel.”

“Peki, ailen Süperd’ler hakkında bir şey öğretmedi mi sana?”

“Ailem öğretmedi ama ustam ne pahasına olursa olsun onlardan uzak durmamı tembihledi.”

Adam tekrar durakladı, sonra eskisinden daha yavaş ve dikkatli konuştu. “Ustanın sözlerini hiçe sayıyorsun, biliyorsun.” Elbette, söylenmeyen soru şuydu: Ben bir Süperd’im. Gerçekten sorun yok mu senin için? Adam şaşırtıcı derecede güvensiz görünüyordu. “Benden korkmuyor musun?”

Korkmuyorum, hayır. Ama senden biraz şüpheleniyorum.

Elbette bunu yüksek sesle söylemeye gerek yoktu. “Bana az önce yardım eden bir adamdan korkmanın kaba olacağını düşünüyorum.”

“Hmm. En tuhaf şeyleri söylüyorsun, çocuk.” Yüzünde şimdi gerçek bir şaşkınlık ifadesi vardı.

Özellikle tuhaf bir şey söylediğimi düşünmüyordum ama belki de Superd ırkı, herkesin onları görünce çığlık çığlığa kaçmasını doğal karşılıyordu. Laplace Savaşı hakkında biraz bilgim vardı; insanlık ile iblisler arasında dört yüz yıl süren ve daha bir yüzyıl önce sona eren bir çatışmaydı bu. Savaş bittiğinden beri Superd’lerin dışlandığını biliyordum. Dünya, diğer iblis türlerine karşı önyargılarından yavaş yavaş arınıyordu ama Superd’ler kesinlikle özel bir vakaydı. Diğer tüm ırklar, tıpkı İkinci Dünya Savaşı’nda Japonların Amerikan askerlerinden nefret ettiği gibi, onlardan da aynı şiddetle nefret ediyordu. Neredeyse saf kötülüğün vücut bulmuş hali gibi tasvir ediliyorlardı.

Eski hayatımdan ırkçılık hakkında bilgim olmasaydı, muhtemelen bir Superd’i görünce dehşet içinde çığlık atardım.

Adam hiçbir şey söylemedi. Ateşe bir dal parçası attı ve dal gürültüyle çatırdadı. Eris, bu sese inleyerek kıpırdanmaya başladı. Bilinci açılmak üzere gibiydi.

Dur. Bu iyi değil. Kesinlikle ortalığı ayağa kaldıracak. İşler tamamen kaosa dönmeden en azından kendimi tanıtmalıyım.

“Ben Rudeus Greyrat. Adınız nedir, efendim?”

“Ruijerd Superdia.”

Superdia, muhtemelen tüm Superd’lerin kullandığı ortak soyadıydı. İblis halkları arasında işler genellikle böyle yürürdü. Çoğunlukla sadece insanlar soyadı kullanırdı, gerçi diğer ırklar arasında birkaç eksantrik istisna da vardı. Benzer şekilde, Eris’in özel öğretmeni olarak çalıştığım dönemde bana gönderdiği İblis Irkları Sözlüğü’ne göre Roxy’nin soyadı Migurdia idi.

“Şey, Ruijerd, sanırım bu genç hanım yakında uyanacak. Bazen çok gürültücü olabilir, korkarım. Şimdiden özür dileyeyim.”

“Gerek yok. Alışkınım.”

Hayata karşı agresif yaklaşımı göz önüne alındığında, Eris’in onu görür görmez Ruijerd’e saldırma riski gerçekti. Fırsat varken hızlıca konuşmalıydık. Umarım bu, işlerin daha sonra fazla düşmanca bir hal almasını engellerdi.

“Affedersiniz. Biraz daha yaklaşacağım.” Eris’in henüz uyanmadığından emin olmak için ona bir göz ucuyla baktıktan sonra, ateşin etrafından dolanıp Ruijerd’in yanına oturdum. Yakından, soluk, titrek ışıkta kıyafetlerini seçebiliyordum. İşlemeli yeleği ve pantolonu, bir tür kabile giysisi gibiydi; yerli halktan birinin giyebileceği türden.

Ruijerd, her şeyden çok rahatsız görünüyordu. Ama dürüst olmak gerekirse, bu, İnsan-Tanrı’nın o yapışkan, ısrarcı dostluğundan çok daha az iticiydi. Dedim ki: “Konuyu değiştirmek gibi olmasın ama şu an nerede bulunuyoruz?”

“İblis Kıtası’nın kuzeydoğusundaki Biegoya bölgesi. Eski Kishirisu Kalesi’nden çok uzakta değiliz.”

“Anlıyorum…” Kishirisu Kalesi’ni bir haritada görmüştüm. Asura’dan çok, çok uzaktaydı. “Acaba neden buraya kadar geldik?”

“Siz ikiniz bilmiyorsanız, ben de kesinlikle bilmem.”

“Evet, sanırım haklısınız.”

Ejderhaların ve büyünün olduğu bir dünyada tuhaf şeyler olabilir, ama…

Bu olaydan hemen önce Perugius’un teğmeni gibi önemli bir karakterle karşılaşmamız bir tesadüf gibi görünmüyordu. Hatta, İnsan-Tanrı’nın da bu işte bir parmağı olabilirdi. Eğer tamamen bir tesadüf eseri bu işe karıştıysak, hayatta olmamız bir mucizeydi.

“Neyse, her halükarda bize yardım ettiğiniz için çok minnettarım.”

“Minnettarlığa gerek yok. Sadece nereden geldiğinizi söyleyin.”

“Merkez Kıta’daki Asura Krallığı’ndan geliyoruz. Daha spesifik olmak gerekirse, Fittoa bölgesindeki Roa şehrinden.”

“Asura…? Gerçekten de uzak bir diyar.”

“Kesinlikle öyle.”

“Endişelenmeyin. Sizi sağ salim oraya geri götüreceğim.”

İblis Kıtası’nın kuzeydoğusu, haritada Asura’nın tam ters tarafındaydı. Mesafe olarak Paris’ten Las Vegas’a bir seyahate eşdeğerdi. Ve bu dünyada elbette uçağa atlayıp gitmek gibi bir şansınız yoktu. Deniz yolculuğu bile sadece belirli rotalarda mümkündü, bu yüzden kıtalararası herhangi bir yolculuk karadan uzun dolambaçlı yollar gerektiriyordu.

“Ne olmuş olabileceğine dair bir fikrin var mı, çocuk?”

“Şey, eee… gökyüzü aniden parlamaya başladı, sonra Almanfi Işıltılı adında biri ortaya çıkıp bir tür anormalliği durdurmaya geldiğini söyledi. Onunla konuşurken parlak, beyaz bir ışık dalgası bize çarptı. Sonra gözümü açtığımda buradaydım.”

“Almanfi…? Demek Perugius işe karıştı? O zaman durum gerçekten vahim olmalıydı. Sadece ışınlandığınız için şanslısınız.”

“Doğru. Eğer o bir tür patlama olsaydı, ikimiz de ölmüş olurduk.”

Ruijerd’in Perugius meselesine pek şaşırmadığını fark ettim. Belki de efsanevi kahramanımızın ara sıra ortaya çıkması o kadar da sıra dışı bir durum değildi. “Bu arada, Ruijerd… Hiç İnsan-Tanrı diye bir şey duydunuz mu?”

“İnsan-Tanrı mı? Tanıdık gelmedi. Birinin adı mı bu?”

“Boş verin. Pek önemli değil.” Bana yalan söylüyormuş gibi gelmiyordu ve neden böyle bir şeye ihtiyaç duyduğunu da hayal edemiyordum.

“Her neyse… Asura Krallığı, öyle mi?”

“Sorun değil, sizden bizi o kadar uzağa götürmenizi istemem. Bizi en yakın kasabaya kadar eşlik edebilirseniz, sanırım biz—”

“Hayır. Bir Superd savaşçısı asla sözünden dönmez.” Ruijerd’in sözleri kararlıydı, sesi inatçı bir gururla doluydu. Bu, İnsan-Tanrı’nın tavsiyesini bir kenara bıraksak bile ona güvenmek istememe yetti.

Ancak şimdi, şüpheci kalmam gerekiyordu. “Ama dünyanın diğer ucuna bir yolculuktan bahsediyoruz.”

“Bunu dert etme, çocuk.” Adam bunu söyledikten sonra uzanıp çekingen bir şekilde başımı okşadı. Elinden irkilerek çekilmediğimi görünce yüzünde bir rahatlama belirdi.

Bu adam sadece çocukları mı seviyordu acaba? Yine de burada evimize on dakikalık bir yürüyüşten bahsetmiyorduk. Şu an onun sözlerine olduğu gibi inanmam pek mümkün değildi…

“Şöyle düşün,” dedi adam. “Buradaki dili biliyor musun? Paran var mı? Yolları tanıyor musun?”

Ah. Vay canına. Şimdiye kadar aklıma gelmemişti ama… Bütün bu süre boyunca İnsan Dili konuşuyordum ve bu iblis adam akıcı bir şekilde yanıt veriyordu. İlginç. “Aslında İblis Dili konuşabiliyorum. Ayrıca yetenekli bir büyücüyüm, bu yüzden kendi paramı kazanabilirim. Bizi bir kasabaya götürürseniz, nereye gitmemiz gerektiğini öğrenirim.” Mümkünse bu konuşmayı kibarca reddetmeye yönlendirmek istiyordum. Ruijerd’in kendisi güvenilir olabilirdi ama işlerin tam da İnsan-Tanrı’nın istediği gibi gelişmesi fikri hoşuma gitmiyordu.

İhtiyatlı sözlerim onu incittiyse de, adam bunu belli etmedi. “Anlıyorum. O zaman en azından sizi korumama izin verin. Bu kadar küçük çocukları terk etmek, Superd’lerin onuruna leke sürerdi.”

“Pekala, böylesine gururlu bir halkı utandırmak istemem.”

“Endişelenmeyin. Biz zaten kendimiz hallettik.”

Hafifçe kıkırdadım ve Ruijerd’in dudakları hafifçe yukarı kıvrıldı. İnsan-Tanrı’nın boş, rahatsız edici sırıtışının aksine, onun gülümsemesinde gerçek bir sıcaklık vardı.

“Her neyse, yarın sabah sizi kaldığım köye götüreceğim.”

“Pekala.”

O sözde tanrıya zerre kadar güvenmiyordum ama bu adam farklıydı. Ona bir şans vermek zarar vermezdi. En azından o köye ulaşana kadar.