***

BAŞLIK: İtibar ve Güven

İşin aslı, Eris’le alışverişe çıktığımızda Ruijerd’den Vizquel’i gözetlemesini istemiştim. Vizquel ve Jalil’den pek bir şey beklemiyordum ama davranışlarına bağlı olarak itibarımızın ciddi zarar görme ihtimali vardı. En azından onları takip etmek akıllıca olurdu.

Ancak bunu Ruijerd’e açıkladığımda, karakterlerinden bu kadar endişe ediyorsam en başta onlarla iş birliği yapmamam gerektiğini söyleyerek itiraz etti. Kesinlikle haklıydı. Fakat öte yandan, onlarla yaptığımız anlaşma önemli mali faydalar sağlamıştı. Şimdilik, biraz paranoyanın göze alınabilecek küçük bir bedel olduğunu düşündüm.

Uzun lafın kısası, evcil hayvan kaçakçısı dostlarımız görevlerini takdire şayan bir şekilde yerine getiriyorlardı. F seviyesi işlere bile olumlu bir tavır ve şaşırtıcı bir özenle yaklaşıyorlardı.

Bugün Vizquel, bir böcek imha işi almıştı. Amacı, birinin mutfağını istila eden iğrenç yaratıkların neden olduğu bir salgını yok etmekti. Vizquel, tükürüğü zehirli ama aynı zamanda her türlü böcek için son derece cazip olan Zumeba ırkının bir üyesiydi. Onu yutan herhangi bir böcek ya ölür ya da tamamen hareketsiz kalır, bu da Zumeba’ya lezzetli bir atıştırmalık sağlardı.

Başka bir deyişle, Vizquel bu tür işler için doğmuştu.

Müşteri yaşlı bir kadındı; görünüşe göre inatçı, huysuz ve asla kaşlarını çatmayı bırakmayan biriydi. Ruijerd’in izlenimine göre, en ufak bir şekilde bile onu memnun etmeyen herkesi kovmaktan çekinmezdi.

Tabii ki buna gerek kalmadı. Vizquel hemen işe koyuldu ve böcekleri etkili bir şekilde yok etti. Ruijerd daha sonra yaşlı kadının evinde tek bir böcek bile kalmadığını doğruladı. Vizquel hatta dışarıdan gelebilecek istilaya karşı önleyici bir tedbir olarak, az sayıda boşluğu iplik benzeri bir maddeyle tıkamıştı.

“Teşekkür ederim, Vizquel. O yaratıklar beni çıldırtıyordu.”

“Rica ederim. Bir şeye ihtiyacınız olursa, Dead End Ruijerd adını unutmayın, tamam mı?”

“Dead End Ruijerd mi? Bu sizin yeni partinizin adı mı?”

“Evet, aşağı yukarı öyle.”

Markamızı görev bilinciyle tanıttıktan sonra Vizquel, yaşlı kadına tükürüğünden yapılmış az sayıda ekstra yem verdi, sonra kibarca ayrıldı. İşi bittikten sonra, ödül takasını halletmek için hemen lonca’da bizimle buluştu.

***

“Görünüşe göre dışarıda iyi iş çıkarıyor, değil mi?”

“…Evet.”

Bu seviyede bir mükemmellik beklemiyordum doğrusu. Vizquel sadece müşteriyle zaten tanışmakla kalmamış, müşteri hizmetlerinde de beklentilerin üzerine çıkmıştı. Bu, muhtemelen benim doğaçlama kapıdan kapıya satıcılık gösterimden çok daha iyi bir izlenim bırakmıştı. “Hmm. Sanırım o kadar da kötü değillermiş, Ruijerd.”

“Belki de değillerdir.”

Adil olmak gerekirse, ben de onlardan biraz şüphelenmiştim ama sanırım çok da bir şey istemiyorduk. Temelde sadece sıradan işler yapıyor ve en sonunda “Dead End” adını anıyorlardı. Eğer bizimle iş birliği yapmanın onlar için kolay para anlamına geldiğini düşünmelerini sağlarsak, bu en iyisi olurdu. Bu aynı zamanda bize ihanet etme olasılıklarını da azaltırdı.

“Ancak, birçok kötü işe bulaştıkları gerçeği değişmez.”

“Evet, haklısın. Ama şimdi, dışarıda dürüstçe çalışıyorlar… tıpkı senin gibi, Ruijerd.”

“Mm…”

“Suçlu” olmak, kurtarılamaz olduğun anlamına gelmez; bu hem onlar hem de Ruijerd ve benim için geçerliydi. Onlara açıkça söylemememize rağmen evcil hayvan kaçırmayı bırakmaları iyi bir işaret gibi görünüyordu.

Bununla birlikte, bu ortaklığın henüz üçüncü günündeydik. Ölümle burun buruna gelmelerinin anısı zihinlerinde hâlâ tazeydi. “Elbette, şimdilik sadece ayak uyduruyor olabilirler. Herhangi bir değişiklik olduğunda onları böyle kontrol etmeye devam etmeliyiz.”

Ruijerd bunun üzerine kaşlarını çattı. “Bu insanlarla güçlerini birleştirdin. Onlara hiç mi… güvenmiyorsun?”

“Elbette hayır. Bu şehirde güvendiğim tek kişiler sensin ve Eris, Ruijerd.”

“…Anlıyorum.”

Kafama uzanmaya yeltendi ama aniden durdu.

Ruijerd’e güveniyordum ama onun güvenini kaybetmeye başladığımı hissediyordum.

***

Yine de bununla yaşayabilirdim. Hedefim, Eris’le birlikte Asura Krallığı’na geri dönmekti. Bu arada Superd ırkının itibarını düzeltmek için elimden geleni yapacaktım ama Ruijerd’in saygısını kazanmak, kritik hedeflerim arasında değildi.

“Pekala, o zaman geri dönelim mi?”

Sadece aydınlatıcı taşlarla ışıklandırılmış sokaklardan geçerek hanımıza doğru yola çıktık.

Tüm bunlar göz önüne alındığında, maceracılık kariyerimiz sorunsuz bir başlangıç yapmıştı.