The Threat of the Fighting God

BAŞLIK: Savaş Tanrısı'nın Gölgesi

İsmim Alex Kalman Rybak. Kuzey Tanrısı Kalman'ın kanından gelme oğluyum, sanatının ve adının mirasçısıyım. Kuzey Tanrısı Kalman Bir… Aslında, ondan bahsederken sayı kullanmayız; sadece Kuzey Tanrısı Kalman deriz, ama ne olursa olsun, Kuzey Tanrısı Kalman Bir benim babamdı. Kuzey Tanrısı Kalman İki olarak, Kalman adını yüceltmek için gerçek bir kahraman olma görevinde dünyayı dolaştım. Ejderhaları ve devasa bir canavarı, bir ulusun kontrolünü ele geçiren kötü bir rahibi ve orta kıtanın iç bölgelerinde kol gezen dev bir insan yiyen maymunu yendim; ayrıca aptal bir tiranı ve orta kıtanın birçok klanını yok eden bir labirentin gardiyanını da. Dünyanın en güçlü büyü kılıcıyla, annemden miras aldığım fiziksel dayanıklılıkla ve babamın geliştirdiği üstün kılıç dövüşü teknikleriyle, karşıma çıkan herkesi yok ettim. En güçlü kılıç ustası unvanını ve şöhretini kazandım. Bu bana halkın minnettarlığını ve en yüksek takdirini getirdi. Ölümsüz iblis kanım sayesinde zindeliğimi korudum ve uzun yıllar geçmesine rağmen bir kahraman olarak devam edebildim. Sevinçle dolup taşıyordum. Bana göre ben yenilmezdim. Kendi gücümle sarhoş bir şekilde, tüm rakiplerimi ezmeye devam ettim.

Tek bir an vardı ki, gerçekten bir kahraman olduğuma beni inandırdı.

Bir gün yolda, henüz reşit olmayan genç bir çocuk, büyü kılıcımı çaldı. Onu, bitik serserilerle dolu bir arka sokak meyhanesine götürdü. Liderleri, Kılıç Tanrısı Stili öğrencisi, kılıcı eline aldı – o bir Kılıç Azizi'ydi. Normalde, bir Kılıç Azizi'ni darmadağın ederdim. Onu çıplak ellerimle bile yenebilirdim.

…O dövüşün nasıl geçtiğine inanamazsınız. Büyü kılıcının korkunç gücü, o bitik serserinin yeteneklerini bir Kılıç İmparatoru seviyesine – hatta belki daha da ötesine – yükseltti. Kılıcı ilk kez eline almasının hiçbir önemi yoktu. Onu zar zor yenebildim, ama bu deneyim beni derinden sarstı. Aklımda bir soru da bıraktı.

Gerçekten güçlü müyüm?

Savaş sonrası şok içinde orada dururken, o serseri kılıç ustası, “Buraların bu hale gelmesinin tek sorumlusu sensin,” dedi. Bu, hafızamı tazeledi. O ülkedeydim. Gücü ele geçiren kötü rahibi ve aptal despotu yendiğim yer. Rahip kötüydü, ama bu ulusu istikrarlı tutan dindi. Kral bir tiran olsa da, demir yumruğu ulusal birliği korumuştu.

Şimdi işler farklıydı. Şimdi, bu topraklar Çatışma Bölgesi olarak biliniyordu. Bir zamanlar tek bir büyük ulusken, şimdi kendi aralarında savaşan birçok küçük ülkeye bölünmüştü. Biri düşerken, diğeri sonsuz bir döngüde doğuyordu. Hepsi, galiplerin bile esirgenmediği bir savaşın batağına saplanmıştı. Daha büyük uluslar onları avlamaya devam ediyor; insanlar ölmeye devam ediyordu. Ve bu benim hatamdı. Yöneticilerinin kötü olduğuna karar vermiş ve başkalarının bu konuda ne düşündüğünü umursamadan onu yenmiştim. Eylemlerim bu insanları huzurlarından mahrum etmişti. Bunu kabul ettiğimde, aklımda başka bir soru kaldı.

Gerçekten bir kahraman mıyım?

Bir süre bu soruları içimde taşıdım. Büyü kılıcını bıraktım ve kahraman olmaktan vazgeçtim.

Başka bir deyişle, her iki soruya da vardığım cevap “Hayır” oldu.

Yanlış anlamayın. Kahramanları severim. O şanlı kahramanlık destanlarını dinlemeye bayılırım. Hala, şimdi bile, onlar gibi olmayı dilerim. Ne yazık ki, kahramanlık yeteneğim yoktu, ama yine de belki, biraz şansla, doğru an geldiğinde… Eminim anlarsınız. İnsanların o kadar basit olmadığını bilirsiniz. Kahramanlıktan vazgeçtiğimde, kendimi kahraman kalıbına sokmak için zorlamayı bıraktım. Üzerine düşündükten sonra, kılıcımı bir asa ile değiştirdim ve çabalarımı başkalarını eğitmeye odakladım. Asayı seçtim çünkü tüm silahların en iyisi olduğunu düşündüm. Basit, ve benimki gibi bir asayı her yerde bulabilirsiniz, bu yüzden çalınsa bile önemli değil, ve bir silah olarak ancak siz iyi bir dövüşçü olduğunuz kadar iyidir. Taktiksel açıdan bakıldığında, kılıçtan biraz daha uzun bir silahın da bir avantajı var. Dürüst olmak gerekirse, büyü kılıcı olmadığı sürece herhangi bir şey işimi görürdü.

Peki neden başkalarını eğitmek istediğime gelince, sanırım bunun çoğu… nasıl desem… günahlarımdan arınma arzusundan gelmiş olabilir? Bana öyle geliyordu ki, çevremdeki insanlara korkunç derecede küçümseyici davranmıştım. Bu, onları harcanabilir gördüğüm gibi bir izlenim yaratıyor, ama daha çok dünyayı ana karakter (ben) ve yan karakterler (diğer herkes) olarak ayırmamdı. Kendimi başrol sandım, bu yüzden insanları kötü diye damgalamak ve sonuçlarını hiç düşünmeden yargılamak bana bu kadar kolay geliyordu. Hatırlaması utanç verici. Herkes kendi hayatının başrolü, herkesin kendi arzuları var – tıpkı benim gibi. Kahramanlara o kadar hayranlık duyuyordum ki, yaptıklarım haklı görünüyordu, ama gerçek o kadar da görkemli değildi. Devirdiğim yöneticilerden hiçbir farkım yoktu. Bir kahraman olma hayalim, kısacası, sadece hırstan ibaretti. Bunu fark ettiğimde, kendi başıma bir kahraman olmaktansa, gerçek bir kahramanın hikayesinde yan karakter olmanın daha iyi olabileceğini düşünmeye başladım. Babam Kuzey Tanrısı Kalman ile de durum böyleydi. Evet, Ejderha Tanrısı Urupen ve Zırhlı Ejderha Kral Perugius ile birlikte Üç Tanrı Katili'nden biri olarak savaştı, ama bir hikaye gibi düşünürseniz, o başrol değildi. Elbette, benim gözümde her zaman başrol o olacaktı – benim için o baştan sona bir kahramandı. Ama benim bakış açım tek değildi.

Mesele şu ki, bu yüzden kendimi onunla aynı konuma koymaya çalıştım. Gerçi itiraf etmeliyim ki, bir kahramana akıl hocalığı yapmanın kulağa oldukça hoş geldiğini de düşündüm…

Tüm o öğrencileri kabul etmek beklenmedik derecede ilginç çıktı. Bana Kuzey Tanrısı stilinin ne kadar daha fazlası olduğunu gösterdi. Hiç fark etmediğim şeyler. Bazı savaşçılar fiziksel dezavantajlarla doğmuştu – kimisi kollarını kaybetmiş, kimisi doğuştan kördü – ama hepsi kendi çözüm yollarını geliştiriyor, kazanmak için kendi yöntemlerini yaratıyordu. Benim öğrendiğim Kuzey Tanrısı stili, babamın anneme öğrettiği şeydi. Ölümsüz iblislerin kılıç dövüşü kaba kuvvete dayanır, ölümsüzlüklerini mümkün olduğunca kullanır, bu yüzden Kuzey Tanrısı stilinin de bundan ibaret olduğunu sanıyordum. Ama aslında, Kuzey Tanrısı stili, gücü olmayanların veya bir şeyler kaybetmiş olanların savaş alanında hayatta kalabilmesi için yaratılmıştı. Bunu bana öğreten, tüm o öğrencileri kabul etmek oldu. Bunun dışında, sadece anladığımı sandığım şeyler birbiri ardına gerçek anlamda netleşti, bakış açım genişledi ve birçok kişinin saygısını kazandım. Bu saygı, bir kahraman olarak yüceltilirken deneyimlediğimden biraz daha yumuşaktı, ama nedense beni daha mutlu etti. Aynı zamanda, büyü kılıcı gibi bir şeyden kaçınarak kullanmaya başlamış olsam da, silah seçimim olan asama gurur duymaya başladım. Babamın felsefesini yaşama konusunda kararlı hale geldiğimi fark etmiştim. Bu düşünce, hatırlıyorum da, gözlerimi yaşartmıştı. Bundan sonra, kendim kahramanlık yapmaya daha az ilgi duydum.

Bundan sonra türlü türlü şeyler oldu, ta ki Kraliçe Ariel'in hizmetine girene kadar. Onda, Kahraman Kral Gauniss'te gördüğüm aynı özelliği gördüm. Değerlendirmem yanlış değildi. Ariel'in hizmetine girdim, sonra farkına bile varmadan o, dikkat çekici danışmanlardan oluşan bir grup kurmuş ve Asura'nın yönetimi için sağlam bir temel atmıştı. Kurduğu bu ekibe rağmen, Ariel hiçbir savaş başlatmadı. Bunun yerine, ulusal refahı artıracak politikalar yapmaya girişti. Özellikle büyük bir miktar sihirli teknolojiye yatırım yaptı ve bakanlıklarına gençleri atadı. Ona neden bu kadar çok şey yaptığını, hatta muhalefetle karşılaşma pahasına bile, sorduğumda cevabı beni şaşırttı. Laplace'ın birkaç on yıl sonra diriltildiğinde ona karşı koymak için hayatı boyunca elinden geleni yaptığını söyledi.

Harika! Ne kadar da büyük bir yönetici! Gerçekten, daha iyi bir usta seçemezdim!

Ya da öyle sanıyordum. Ancak o zaman biraz daha araştırdım ve Ariel'in gölgesinde koşturup duran gölgeli karakteri fark ettim. O kişi Rudeus Greyrat'tı. Onun Ejderha Tanrısı'nın bir takipçisi olduğunu anlamam uzun sürmedi – Ariel bana tüm hikayeyi anlatmaktan mutluluk duydu. Ejderha Tanrısı Orsted'in onu desteklediğini söyledi.

Ejderha Tanrısı Orsted'in tatsız şöhretini duymuştum. Biri, uyarı vermeden müttefiklerinden birini kalbinden bıçakladığını söyledi. Bir diğeri, onları aniden bir uçurumdan aşağı ittiğini söyledi. Bir başkası, peşinde oldukları ödülü burunlarının dibinden kaptığını. Bir diğeri de, yeni ele geçirdikleri bir büyü eşyasını çaldığını. Genellikle etraftakilerin raporlarına pek kulak asmam, ama karşılaştığım her hikaye onun yanlışlarını tekrarlıyordu.

Söz konusu şahsın huzurunda bulunma ayrıcalığına bir kez sahip oldum… Sadece bir bakışı bile kalbime korku saldı. Ejderha Tanrısı ve Kuzey Tanrısı yeminli müttefiklerdir ve Kuzey Tanrısı Kalman ile Ejderha Tanrısı Urupen arasındaki dostluk bağı asla kopmaz. Ejderha Tanrısı adını taşıyan adama karşı korku hissetmem akıl almazdı, ona minnettar olsam bile. Aksine, bu neslin Ejderha Tanrısı ile bir dostluk geliştirmek istiyordum. Yine de korku hissettim.

Belki de bir lanetti diye düşündüm – onu gören herkesin ondan korkmasına neden olan bir lanet… Haklı olduğumu çok sonra öğrendim, ama bu başka bir zamanın hikayesi. O ağır lanet yüzünden, ona hizmet eden biriyle ilk kez karşılaşıyordum. Bu Rudeus Greyrat… Onun hakkındaki ilk izlenimimi merak ediyor musunuz? Pekala. Zayıf görünüyordu diye düşündüm. Onda zekilik de vardı, ama zekadan ziyade bayağı bir kurnazlıktı. Önemsiz görünüyordu. Kraliçe Ariel ve Ghislaine'in bana anlattıklarından sonra, etkileyici birini bekliyordum, ama şahsen, tamamen sıradandı.

Buna rağmen, büyük savaşçılara ya da iktidardakilere yaltaklanan o türden döneklerden biri gibi durmuyordu. Adamın kendisiyle uyandırdığı saygı arasındaki tezat ilgimi çekmişti; acaba gerçekten bir kahramanlık cevheri olabilir miydi diye merak ettim. Hal böyle olunca, Kraliçe Ariel beni ona destek olarak gönderdiğinde, görevi hevesle kabul ettim.

Ardından, Uçurum Kralı, Dev Tanrı, Kılıç Tanrısı ve kendi oğlum Kuzey Tanrısı Kalman III'ün de yer aldığı heyecan verici bir savaşa katıldım. Entrikalarla için için yanmaya başlamış, ardından açık bir çatışmaya dönüşmüştü… Tıpkı bir kahraman olmaya çalıştığım dönemlerdeki savaşlarımdan biri gibiydi. Gerçekten de, günümüzde böylesine ateşli bir savaşa rastlamak neredeyse imkânsızdı. Geçmişte verdiğim savaşların seviyesindeydi.

Oysa işin bundan çok daha fazlası olduğunu nereden bilebilirdim ki?

İşte o zaman Savaş Tanrısı sahneye çıktı. Laplace Savaşı'ndan çok ama çok önce, İkinci Büyük İnsan-İblis Savaşı'nı sona erdiren o nihai varlık. Onun Badi Amca olacağını asla tahmin etmemiştim, ama şimdi düşününce, bu hiç de karakterine aykırı değildi. O kas yığını, her zaman göründüğünden daha fazlasıymış gibi davranırdı. Annem hep, "Badi akıllı rolü yapar ama aslında bir aptaldır," derdi. "Tersi değil mi?" diye düşünürdüm ben de. "Aptal rolü yapmıyor mu o? İnsanlar bu tür şeyleri ters anladığın için seni aptal sanmıyor mu?" Ama şimdi bu aşamaya gelince, annemin ne demek istediğini bir nebze olsun anlar gibi oldum. Zeki gibi davranan bir aptal—evet. Bu adil bir tanımlamaydı.

Her neyse, Savaş Tanrısı Badigadi'ye dönecek olursak… Efsaneler doğruysa, İkinci Büyük İnsan-İblis Savaşı sırasında ortalığı kasıp kavuran ve Yedi Büyük Gücün Üç Numarası olarak konumunu sağlamlaştıran nihai varlık oydu.

Onunla yüzleşirken, "Benim aslında asla bir kahraman olmak için gerekenlere sahip olmadığımı düşündüm."

Görüyorsunuz, onun gibi efsanevi bir varlık benim hikayemde asla boy göstermemişti. Elbette zorlu rakiplerim olmuştu ve gücüyle beni etkileyen başkaları da… Onlara her zaman saygı duymuştum. Ama büyülü kılıcı elime aldıktan sonra, bana üstün gelen başka bir rakiple hiç karşılaşmamıştım. Kılıcı, adımı ve unvanımı bir kenara bırakana, kendi hikayemin başkahramanı olmaktan vazgeçip kendimi başkasının savaşında bir yan karakter olarak adamaya başlayana dek, efsanevi bir rakip nihayet ortaya çıkmamıştı. Belki de Rudeus Greyrat bir kahramanlık cevheriydi. Bunu söylememden hoşlanmazdı muhtemelen, ama kahramanların kaderi böyledir işte. Yenmeleri gereken düşmanlarla karşılaşırlar.

Bense beni yenmeye yazgılı olanlarla karşılaştım.

"İşler asla istediğin gibi gitmez…" diye mırıldandım. Ellerimde şimdi büyülü bir kılıç değil, sıradan bir asa duruyordu. Savaş Tanrısı ile kafa kafaya çarpışmak için bundan daha uygunsuz bir silah olamazdı. Hatta sonra yazılacak kahramanlık destanı için bile iyi bir sahne oluşturmazdı.

"Fwahahaha! Hayatın ve ölümün doğası böyledir işte!"

"Senden gelince pek bir ağırlığı olmuyor bunun."

"Hay Allah! Hayatımda hiçbir şey istediğim gibi gitmedi ki benim!"

"Öyle mi? Lütfen anlatın. Merakla dinliyorum." Bir kahraman olmaya çalıştığım zamanlarda, böyle şakalaşmalara girişmezdim. Artık bir yan karakterdim. Amaçları sadece zaman kazanmak olsa bile, efsanevi bir savaşçı elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışır. Badigadi, Bilge İblis Kral'dı. Görünüşünün aksine oldukça bilgiliydi ve bilgisini insanlara aktarmayı severdi. İlgilendiğimi söylemem onu konuşturmaya yetmeliydi.

Ne yazık ki, öyle olmadı. Yanındaki maymun yüzlü iblis sohbetimizi böldü.

"Öyle bir vaktimiz yok. Hadi dostum, şu adamı zaten ezip geç de patronun peşinden gidelim."

Yüzünü daha önce görmüş gibiydim, ama nerede gördüğümü bir türlü hatırlayamıyordum. Duruşunda herhangi bir tehdit hissetmedim. O kadar da önemli biri gibi durmuyordu. Ancak yüzünde olağanüstü bir kararlılık vardı. Savaş Tanrısı'na savaşa eşlik ettiğini düşünürsek, bu o kadar da şaşırtıcı değildi.

"Fwahahaha! Pekâlâ! Ama bu arkadaş, eski bir kahraman ve tüm dünyada ateşli bir takipçi kitlesi var. Ona öyle ayak takımı muamelesi yapamazsın."

"Biliyorum bunu, yahu. Ama başka bir şey daha biliyorum, dostum. Kuzey Tanrısı Kalman II'nin bu savaşta Savaş Tanrısı Badigadi'yi yenme şansı mı? Neredeyse sıfıra yakın."

"Oho! Sıfır mı yani?"

"Bak, ben bu işleri bilirim. O tatlı dilli Kuzey Tanrısı'nın konuşmasına izin verirsen, seni parmağında oynatır."

"Fwahahaha! En çılgın rüyalarımda bile Alex gibilerine kanmam ben!"

"Benim gibilere kanmış birinden büyük laflar bunlar."

"Burada 'gibisi' falan yok. Seni ve kararlılığını, kahraman olacağım diye ortalığı velveleye verip de ilk aksilikte bu fikirden vazgeçen, sonra da küçük bir role razı olan o kararsız, işe yaramaz herife bin kere tercih ederim."

Savaş Tanrısı bana döndü. Planım suya düşmüştü… Badi Amca'nın beni "işe yaramaz" biri olarak görmesi biraz incitti, itiraf etmeliyim. Oysa ben, şu anki konumuma gelmek için epey kafa yorduğumu düşünmeyi severdim.

Ama daha da önemlisi, belki de bu, maymun yüzlü iblisin amcamı etkilemek için ciddi bir çaba harcadığı anlamına geliyordu. Bu kesinlikle Geese olmalıydı. Ona dikkat etsem iyi olurdu. Sonuçta Rudeus Greyrat'ın peşinde olduğu adam oydu.

"Fwahaha! O zaman hazırlan!" Aniden, altın zırh vahşi bir güçle bana doğru fırladı. Büyülü kılıcı edinmeden önce Kral Ejderha Kılıcı Kajakut ile karşılaştığımdan beri böyle bir saf kuvvet hissetmemiştim.

Bu pekâlâ benim son savaşım olabilirdi. Güçten yoksun olsam da, hayat bana değerli bir rakip sunuyordu. Savaşma ve kaderin kim olduğuma karar vermesine izin verme zamanıydı.

"Hadi öyleyse!" diye kükredim, Badigadi'ye karşı durarak. "Ben, Alex Rybak, Kuzey Tanrısı Kalman II, senin rakibin olacağım!"