Savaş Tanrısı'nın Sırları

Superd Köyü'ne geri döndük. Son kozum hâlâ ortaya çıkmamıştı. Her şey plana göre gitseydi, şimdiye kadar burada olmasını beklerdim... Ama belki de bir şeyler ters gitmişti.

Onu bekleyecek vaktimiz yoktu. Ne yapmalıydık...?

Endişelerimi bir kenara bırakıp, Orsted'in önünde diz çöktüm ve düne kadar olanları rapor ettim.

"İşte son durum bu," diye bitirdim sözlerimi. "Ogre Tanrısı, Atofe ve Sandor'un hepsi kayıp."

Orsted'in yüzü gergindi. "Savaş Tanrısı Badigadi, öyle mi?"

"Onu yenecek bir strateji var mı?"

"Hayır," dedi Orsted uzun bir sessizliğin ardından. "Savaş Tanrısı Zırhı'nı bilirim ama Badigadi onu giyerken hiç savaşmadım."

"Anladım." Beklediğim cevaptı ama yine de hayal kırıklığına uğramadan edemedim — Orsted'in bunu fark etmesine izin vermesem de. "O zaman Savaş Tanrısı Zırhı hakkında bildiklerinizi anlatır mısınız?"

"Laplace tarafından dövülmüş, şimdiye dek yaratılmış en güçlü zırhtır. Ringus Denizi'nin ortasındaki Şeytan Mağarası'nın derinliklerine gömülmüştü. Yüzeyinden yayılan mana, onu altın gibi parlatır ve giyen kişiyi durdurulamaz derecede güçlü kılar. Ancak bu mana bolluğu yüzünden kendi bilinci vardır. Onu giyen herkesi ele geçirir."

"Badigadi ele geçirilmiş gibi görünmüyordu..." Her halükarda, kendi özgür iradesiyle hareket ediyor gibiydi. Tam da hatırladığım gibi davranıyordu. Tabii, belki de sadece öyle görünüyordu ve aslında zırh kontrol ediyordu. Sonuçta Atofe ya da Sandor'a hiç yüz vermemişti.

"Zırhın giyen kişiyi ele geçirmesi zaman alır," dedi Orsted yavaşça. "Ne kadar uzun süre giyerlerse, zırhın zihinleri üzerindeki etkisi o kadar güçlenir, ta ki doğruyu yanlıştan ayırt edemez hale gelip savaşmaktan başka bir şey arzulayana kadar. Gerçi Badigadi'nin iblis gözlerinin güçlerine karşı alışılmadık bir bağışıklığı var, bu yüzden zırhın onu ele geçirememesi mümkün."

Aha. Demek Badigadi zırhı henüz o kadar uzun süredir giymiyordu. Ayrıca bu tür bir ele geçirilme olayını daha önce bir yerden duymuş gibi bir hissim vardı...

"Sihirli Zırh'ın gibi, Savaş Tanrısı Zırhı da giyenin manasını yakıt olarak kullanır. Ancak senin zırhının aksine, giyen kişi son yaşam gücü tükenene kadar onu çıkaramaz. Badigadi'nin durumunda, neredeyse süresiz olarak çalışmaya devam etmesini bekliyorum. Giyen kişi onu taktığı an, kendisine uyacak şekilde dönüşür — ayrıca tercih ettikleri silahı da üretebilirler. Menzil, o silahın tipik menziliyle sınırlıdır, ancak Badigadi'nin uzun menzilli bir silah seçtiğinden şüpheliyim. Zırhın yüzeyinden yayılan altın ışık çoğu büyüyü etkisiz hale getirir... yine de bir eşiği vardır. Eğer yapabileceğin en güçlü Taş Topu büyüsüyle vurursan, belki işe yarayabilir."

Orsted çok şey biliyordu. Ve alışılmadık bir şekilde konuşkandı.

Pekala, anladım. Demek Taş Topu, Şimşek'ten daha etkili bir seçenek olurdu. O zamanlar bilmesem de, bunu berbat etmiştim.

"En son ne zaman savaştığınızda kim giyiyordu?" diye sordum.

"Deniz Merfolk'larından biri. Manası bitti ve hızla öldü."

"Başka var mıydı?"

"Birkaç kez kendim de giydim. Ayrıca bir insan ve bir iblisin giydiğini de gördüm."

Vay canına. Sanırım denemeseydi, tüm bu ayrıntıları bilmezdi.

"Pekala, daha somut olmak gerekirse, onu nasıl yenerim?"

Orsted bir an sessiz kaldı, sonra "Bilmiyorum," dedi.

"Bilmiyor musunuz?"

"Savaş Tanrısı Zırhı'nı giydiğinde ne yorgunluk ne de acı hissedersin. Her zaman tam potansiyelinle savaşırsın. Ancak onu yalnızca kendi fiziksel gücünle hareket ettirirsin ve yaralandığında giyen kişiyi iyileştirme yeteneği yoktur. Bu nedenle, ona zarar vermenin bir yolunu bulursan, yıpratma savaşı etkili olabilir. Ancak..."

Ancak bu, Badigadi'ye karşı imkânsızdı. Savaş Tanrısı Zırhı, giyen kişi ölene kadar çalışmaya devam ederdi. Ve Badigadi ölümsüzdü. Elimizde bir devridaim makinesi vardı.

"Laplace onu nasıl yendi?"

"Eşiğini aşan muazzam bir büyü gücüyle vurdu, giyen kişiyi geçici olarak yok etti ve zırhtan ayırdı. Kıta üzerinde Ringus Denizi haline gelen büyük bir yarık oluşturdu."

"Anladım." Demek yeterince güçlü bir saldırıyla ona zarar vermek mümkündü. Badigadi ölmek yerine sonrasında yeniden canlanırdı ama bu bana bir fikir verdi...

"O zamanlar giyenin öldüğünü duymuştum," diye belirtti Orsted. "Sanırım başından beri Badigadi olmalıydı."

"Bilmiyor muydunuz?"

"Laplace'ın bile o savaş sırasında zırhı kimin giydiğini bilmediği söylenir. Öldüklerini duymuştum ve daha fazlasını öğrenmeye hiç ilgi duymadım. Savaş Tanrısı daha önce bana böyle bir düşman olarak meydan okumamıştı."

"Bunu... bunu Laplace'tan mı duydunuz, geçmiş bir döngüde?"

"Evet. Bunu ve ilk Ejderha Tanrısı'nın oğlu olduğumu, ayrıca bu laneti üzerime salanın da o ilk Ejderha Tanrısı olduğunu."

"Ve yine de Laplace'ı öldürmek zorundasınız."

"Doğru. İnsan Tanrı'ya ulaşmak için beş Ejderha Generalini öldürmeli ve kutsal hazineleri geri almalıyım."

Sessizliğe büründüm. Bunu ondan ilk kez bu kadar açık duyuyordum: Ejderha Generallerini öldürmesi gerekiyordu. Demek mesele buydu. O zaman Perugius'un takviye göndermesine güvenemezdik. Daha sonra sırtından bıçaklamayı planladığım birinden yardım istemek istemezdim. Bu sorgulama hattını şimdi sürdürmek bana bir fayda sağlamayacaktı.

"Bu sizin için hoş olmayan bir konu, sanırım," dedi Orsted.

"Şey, yani..."

Önümüzdeki şeye odaklanalım. İlk olarak: Badigadi.

İnsan Tanrı, kendi geleceğinde gördüklerine göre hareket ediyordu. Badigadi gibi özgür ruhlu ve haşarı bir piyonu kontrol etmesi zor olurdu. Belki de bu öngörülemezlik, İnsan Tanrı'nın gerçek kozuydu, kim bilir? İnsan Tanrı'yı uzun zamandır ilk kez görmüştüm ve oldukça bitkin görünüyordu, sanki zor bir durumdaymış gibi. Savaş Tanrısı Badigadi... Eğer Badigadi başından beri İnsan Tanrı'nın öğrencisi olsaydı, İnsan Tanrı'nın onu önceki döngülerde neden hiç kullanmadığını bilmiyordum. Bu sefer onu ortaya çıkardığımızı varsayalım. Eğer önceki bir döngüde olmamışsa, o zaman İnsan Tanrı'nın doğrudan bana tepki verdiğini düşünmek mantıklıydı.

"Ne yapacaksınız?"

"Savaşacağım. Kaçacak yer yok."

"Pekâlâ. Size katılacağım. Bu özel savaşı daha önce hiç vermedim ama kesinlikle kaybedemem," dedi Orsted, sonra ayağa kalktı. Onu caydırmak için hareket ettim.

"Lütfen, o kadar hızlı değil."

Orsted tekrar oturdu. Miğferinin arkasından yüzünü göremiyordum ama içerlemiş göründüğünü biliyordum.

"Bay Orsted, eğer mananızı tüketirseniz, kaybetmiş sayılırız. Kaydettiğimiz tüm iyi ilerlemeyi boşa harcamış oluruz."

"Burada ölürseniz de kaybederiz. Dediğiniz gibi, iyi bir ilerlemenin boşa gitmesi olur."

"Doğru..."

Bugün mü harekete geçmeliydik, yoksa yarın mı? Buraya kadar savaşarak gelmiştik. En azından her şeyin gerçekten kaybedilmiş gibi görünene kadar dayanmak istiyordum.

"Savaşmak zorunda kalsanız bile, en azından Savaş Tanrısı'nı sizin için önce yumuşatabilirim," diye önerdim.

"Ölürsün."

"O zaman aileme göz kulak olun." Ölmek istemiyordum. Yaşamak ve eve dönmek istiyordum. Ama emindim ki, her şeyin düğüm noktası burasıydı. Savaş Tanrısı, Geese ve İnsan Tanrı'nın son hamlesiydi. İnsan Tanrı'nın başka kozları olabilir ama biz Abisal Kral'ı, Kuzey Tanrısı'nı ve Ogre Tanrısı'nı alt etmiştik. Son öğrencisi de ortaya çıkmıştı. Tüm kapalı kartları açılmıştı. Savaş Tanrısı'nı da saf dışı bırakırsak canı yanardı. Dayanmalı, savaşmalı ve kazanmalıydım.

"Pekâlâ. Ama kazanamayacağını anladığında, geri çekilmekten çekinmemelisin. Anlaşıldı mı?"

"Teşekkür ederim." Eğildim, sonra ayağa kalktım. "Ayrıca... Roxy'den bir haber var mı?"

"Henüz değil."

"Pekâlâ. Bir şey duyarsanız, lütfen hemen bana bildirin."

Orsted başını salladı, sonra evden ayrıldım.

Dışarıda savaşçılar beni bekliyordu: Keskin gözleri ve vahşi auraya sahip Eris. Sakin bir havaya sahip Ruijerd. Biraz gergin, tedirgin ve gözlerinde korku olan Cliff. Cliff'i koruyucu bir bakışla izleyen Elinalise. Sandor'un düştüğünü duyup ağlamaya hazır görünen Dohga. Son savaşta üzerindeki her şeyi kaybettikten sonra Superd'in geleneksel kıyafetlerini giymiş Zanoba. Ve son olarak, köylerini korumak için burada olan Superd savaşçıları.

Kadromuz buydu ve dürüst olmak gerekirse, içimi pek rahatlatmıyordu. Sandor, Atofe ve Ogre Tanrısı'nın bıraktığı boşluk devasaydı. Hepsi Yedi Büyük Güç ile eşdeğerdi, mevcut üyelerimizin bir hatta iki sınıf üzerindeydiler.

Yine de Dohga ve Zanoba, Ogre Tanrısı için iyi birer vekildi ve hâlâ buradaydılar. Badigadi yakın dövüşü tercih ediyordu. Kötü bir eşleşme değildi... Ogre Tanrısı'na da kaybetmiş olmaları dışında. Güç açısından her birimizi ayrı ayrı ve birlikte düşündüğümüzde —teorik olarak— iyi eşleşmiştik ama bunun ne kadar önemli olacağından emin değildim. Tüm kartlarımız kaybeden değildi, işte bu anlama geliyordu: ne eksik ne fazla. Yine de Savaş Tanrısı'nı bir iki gün oyalamayı başarabilirdik. Kozumun bedenlerimiz pes etmeden geri dönme şansı pek iyi değildi. Gelse bile, zafer garantisi yoktu. Belki de müttefiklerimi boş yere öldürmüş olacaktım.

"Gidelim."

Yine de, durum buydu. Bir planım vardı ama tüm ihtimaller aleyhimeydi. Her şeyi doğru okuduğuma dair hiçbir kanıtım yoktu. Bir tuzak kurmak için tam da yeterli zamanım olabilirdi ama bu rakibe karşı basit numaralarla kazanamazdık.

Başka kimse bir şey söylemedi. Sadece beni takip ettiler. Savaş Tanrısı ile savaşa gidiyorduk.