Mühürlü Bir Veda

O gece, Orsted ile birlikte Yer Ejderi Kanyonu'na, kanyonun en dibine indik. Mavi mantarlar ve likenlerle çevrili düz bir yoldan ilerleyerek, duvara gizlenmiş küçük bir oyuğa ulaştık. Yaklaşık bir metre yüksekliğindeydi; hafif kıvrımı yüzünden dışarıdan bakıldığında kör bir noktaya çıkıyor gibi görünüyordu. On metre kadar içeri girildiğinde, geniş bir mağaraya açılıyordu. Mağaranın ortasında, merkezinde bir kılıç bulunan, uçsuz bucaksız parlayan bir büyü çemberi vardı. Belki "uçsuz bucaksız" abartıydı. En fazla beş metre yarıçapındaydı. İçinde uzanmış bir adam yatıyordu.

“Demek geldiniz.”

Savaş Tanrısı Badigadi'ydi. Vücudu beş parçaya ayrılmış, her biri kanyonun farklı bir yerinde mühürlenmişti. Ana bedeni buradaydı. Bu bariyer, diğer dört mühür kırılmadıkça aşılamazdı. Badigadi'nin kendi manasıyla çalışıyor, Kral Ejder Kılıcı ve Savaş Tanrısı Zırhı tarafından güçlendirilerek ayakta tutuluyordu. Neredeyse sonsuza dek işlemeye devam edecekti. Bu, Perugius'un özel yapımı, kişiye özel bir bariyer büyü çemberiydi. İblis Tanrısı'nı mühürlemek için yaratılmış, İlahi seviye bir bariyer büyüsüydü. Mühürlenen kişi aracı, büyülü gereçler ise taşıyıcı görevi görüyordu; her ikisi ne kadar güçlüyse, bariyer de o kadar kuvvetleniyordu. Bu bariyerde hem Savaş Tanrısı Zırhı hem de Kral Ejder Kılıcı kullanıldığından, yarattığı bariyer o kadar güçlüydü ki Orsted bile ondan kaçamazdı. İki İlahi seviye ekipmanı bariyerin bir parçası olarak kullanmak belki biraz abartıydı. Ancak bu ekipman, bizim elimizde olduğundan çok daha tehlikeliydi düşmanlarımızın elinde. Daha geçen gün düşmanlarımızın ışınlanma çemberlerimizi bize karşı kullandığı düşünülürse, bu tehditle orantısız değildi. Badigadi üzerindeki mühür sağlam kaldığı sürece, Büyülü Zırh ve Kral Ejder Kılıcı da etkili bir şekilde mühürlenmiş oluyordu.

Eğer biri bunu aşarsa, o zaman pes etsek de olurdu. Mantık buydu.

Orsted, bariyerin temelini istemek için Perugius'a gitmişti. Başını eğerek Perugius'tan yardım istemiş, Perugius da kabul etmişti. Mesele sadece bariyer değildi: Perugius artık Orsted'in müttefikiydi. Onları bir dostluk bağı birleştiriyordu. Ancak Orsted, sonra Perugius'u öldürmek zorunda kalacaktı. İhanet yolunu seçmişti.

Hem Perugius'a hem de Orsted'e borçluydum, bu yüzden kişisel hislerim karışıktı. Orsted'in bunu bu şekilde yapmak istemediğini biliyordum. Yine de bunu seçmiş olması, benim bu konuda bir şey söylememem gerektiği anlamına geliyordu. Keşke, diye düşündüm, Ejder Kabilesi'nin kutsal hazinelerini kullanmadan İnsan Tanrısı'na ulaşmanın bir yolu olsaydı, ama bunun dileklerle ve kütüphanede geçirilecek biraz zamanla çözülebilecek bir sorun olmadığını biliyordum.

Ah, neyse. Belki de bunu düşünmemem gerekiyordu. Şimdi önümdeki adamla ilgilenmem gerekiyordu.

“Çok üzgünüm Majesteleri, ama İnsan Tanrısı'nın bir öğrencisi olduğunuz için başka çaremiz yoktu.”

“Sıkışık hissediyorum,” dedi Badigadi, uzanmış bir Buda gibi yatarken gösterişli bir tavırla. “Biraz daha hareket özgürlüğü isterdim.”

Hapishane hücreleriyle kendi ilişkim vardı, ama sanırım mühürlü bariyeri ben bile sıkışık bulurdum. Bunu söylemişken, onu öldürme fikrinden nefret ediyordum. Kishirika da bizden bunu yapmamamızı istemişti.

“Gerçekten üzgünüm, ama yapabileceğim bu kadar.”

“Hımm. O zaman öyle olsun!” dedi Badigadi, ardından küçük bir “fwahaha” kahkahası ekledi.

İki kolu vardı ve vücudu eskisinden daha küçüktü. Bu, mührün sonucuydu.

“Şimdi! Söyleyin bakalım, sizi buraya getiren nedir? Sanırım benim baştan çıkarıcı cazibemle keyif çatıp içmeye gelmediniz?”

“Bay Orsted'in sizinle konuşmak istediği bir şey var,” dedim, sonra Orsted'e yol vermek için kenara çekildim.

“İblis Kral Badigadi,” diye gürledi.

“İyi akşamlar Ejder Tanrısı Usta. Size nasıl yardımcı olabilirim?”

“İnsan Tanrısı'nı terk et ve bana boyun eğ.”

Bir an için Badigadi ona şaşkınlıkla baktı. Ama sonra, gürültülü bir kahkaha patlattı. “Fwahahahahahaha!” Kahkahası mağarada yankılandı.

“Ejder kabilesinin dışlanmışı, ölümsüz bir iblis olan bana boyun eğmemi mi emrediyor?”

“Bir zamanlar düşmandık, ama sen Rudeus'un dostusun. Alex, Alexander ve Atofe'nin hepsi benimle ittifak kurdu. Bunu düşünmen için mutlaka bir yer vardır.”

“Yok öyle bir şey!” dedi Badigadi meydan okurcasına.

“Ama neden, Büyük Amca?” Mağaranın girişinde duran Alec öne çıktı. “Yenilmedin mi? Ölümsüz iblislerin yasalarına göre—”

“Alec, yanlış anlama. Bu, tüm ölümsüz iblislerin genel bir kuralı değil. Bu, Atofe'nin kuralı.”

“İnsan Tanrısı'na bağlılık yemini mi ettin o zaman, Büyük Amca?”

“Etmedim.” Badigadi doğruldu ve başını salladı. Sonra tek kolunu kavuşturdu ve bacak bacak üstüne attı. “Ben aslında dövüşmeyi seven biri değildim. Sevdiğim şey seyahat etmek, içip eğlenmek, yoldan geçen kadınları baştan çıkarmak, ara sıra onlarla yatmak. Terk edilmiş bir nişanlıdan dayak yemek, arkadaşlar edinip içmek, gülmek ve şarkı söylemek, sonra yorgun yüzlere bakıp, uyumak ve tatmin olmak. İnsan Tanrısı bana başı eğik geldi ve benden savaşmamı istedi, ben de savaştım. Hepsi buydu. ‘Ne olursa olsun Ejder Tanrısı Orsted'i ve Rudeus Greyrat'ı öldürmeni istiyorum,’ dedi. ‘Kishirika ile aynı çağda yaşadığınız için kime teşekkür etmelisiniz?’ dedi. Ve benden dört bin iki yüz yıl öncesini hatırlamamı ve ona olan borcumu ödememi istedi. Sonuç olarak, bu bir seferliğine ona yardım etmeyi kabul ettim.” Bir an duraksadı. “O bir seferlik süre geçti. Şimdi, kimseyle ittifak kurmuyorum! Eğer seçeneğim savaşmak ya da bu yerde mühürlü kalmaksa, mühürlü kalmayı seçerim.”

Bu bana, belki de onu serbest bırakabileceğimizi düşündürdü. Yine de hala İnsan Tanrısı'nın bir öğrencisiydi, bu yüzden sadece tatlı sözlerle onu körü körüne serbest bırakamazdık.

“Her neyse,” diye devam etti Badigadi, ben düşünürken bana sırıtarak, “İnsan Tanrısı'na karşı savaşınız bittiğinde beni serbest bırakacaksınız, değil mi?”

“Evet,” dedi Orsted. Ona baktığımda işte o zaman fark ettim.

Benim ömrümde gerçekleşmezdi, ama eğer Orsted İnsan Tanrısı ile olan savaşını kazanırsa, Badigadi'yi daha fazla zincirli tutmaya gerek kalmayacaktı.

“Yüz yıl sonra olacak.”

“O kadar da yakın değil o zaman. Sabırlı olacağım,” dedi Badigadi, sonra tekrar uzandı. Başını sallayarak Orsted gitmek için döndü. Tartışma bitmiş gibiydi. Ne kadar da çabuk oldu.

“Majesteleri, ben… bunu söylemek için en iyi zaman olmayabilir, ama Büyü Üniversitesi'ndeki her şey için size teşekkür etmek istedim.”

“İyi dinle, Rudeus. Bu son karşılaşmamız olabilir, bu yüzden şimdi söyleyeceğim: tebrikler.”

“Tebrik…ler mi?”

“Galip geldin, bu yüzden seni tebrik ediyorum.”

“Emin değilim ama…”

Tam da bundan endişeleniyordum. Sonunda, Orsted manasını kullanmıştı. Tam son anda hata yapmıştım.

Ama Badigadi bundan bahsetmedi.

“İnsan Tanrısı'na yenilginin tadını tattırdın.”

“Ona… ne mi tattırdım?”

“Ona, ne denerse denesin seni öldüremeyeceğini düşündürdün. Deneme isteğini tamamen kaybetti. Gerçekten de, onu en son gördüğümde nasıl göründüğünü tarif etmek zor, yenilginin ta kendisi gibiydi. Onunla savaşanı galip dışında ne diye adlandırabiliriz ki?”

“Bu gerçekten doğru mu?” diye sordum.

“Doğrulamak için o bilekliği çıkarıp onu kendin ziyaret etmen yeterli.” Beni işaret etti ve elim istemsizce bilekliği kapatmak için gitti.

“Ben… sanırım yapmayacağım, teşekkürler.”

“Hayır mı? Pekala. Keyfin bilir!”

Buna kanmayacaktım. İnsan Tanrısı'nı bir daha asla görmek istemiyordum, gerçi onu kanyonun dibinde en son gördüğümde oldukça çaresiz görünüyordu. Belki de bu son savaşı gerçekten ağır bir yenilgi olarak kabul etmişti. Yine de Badigadi'nin İnsan Tanrısı'nın deneme isteğini kaybettiğini söylediğinde ona hala güvenmiyordum.

“Hepsi bu kadar mı?”

“Evet, en azından benden bu kadar.”

“O zaman kendine iyi bak, Rudeus.”

Arkamı dönüp Orsted'in peşinden gittim. Ben öyle yaparken, Alec acı içinde öne koştu.

“Büyük Amca… ben…”

“İyi dinle, genç Alexander. Eğer bir kahraman olmak istiyorsan, gerçek düşmanını bul. Bunu baban asla yapmadı. O düşmanı alt ettiğinde onu aşacaksın.”

“Teşekkür ederim,” diye yanıtladı Alec ve o da gitmek için döndü.

Bu, muhtemelen bu hayattaki Badigadi'ye son vedam olacaktı. Yılda bir uğramama engel olacak hiçbir şey yoktu, ama onunla konuşmak beni zayıflatabilir ve mührü kırmama neden olabilirdi. Hiç gelmemek daha iyiydi. Büyü Üniversitesi'ndeki diğer kimseye Badigadi'nin burada mühürlü olduğunu söylememiştim. Sadece beş kişi biliyordu: ben, Orsted, Ruijerd, Alec ve Perugius. Ruijerd'in kimsenin kanyona gelmediğinden emin olmak için köyden göz kulak olmasına zaten karar vermiştik. Pek az kişi kanyonun dibine inebilir veya tekrar yukarı çıkabilirdi. Ve yüz yıl, mührün kendiliğinden bozulması için yeterince uzun bir süre olmamalıydı.

Ve sonra—

“Rudeus, giriş.”

“Anlaşıldı.”

Dar girişi dolduracaktım. Sonradan gelenler, tekrar bulmak isterlerse orayı kazmak zorunda kalacaktı. Bu bir veda idi.

En sonunda, çok hafifçe, Badigadi'nin sesini duyduğumu sandım.

“Lanetin kalksın, genç Ejder Tanrısı.”