Dengenin Kırılma Noktası

Saldıran ilk kişi Eris oldu. Alexander'a doğru, olabilecek en kısa yörüngeyi izleyerek, her zamanki en yüksek hızıyla saldırdı.

Alec savuşturdu. Gözlerimin takip edemeyeceği kadar hızlı devam eden saldırıları, hiç terlemeden savuşturdu, zaman zaman da bir karşı saldırı fırlattı. Eris'in saldırıları arasında hiç boşluk yoktu, ama bu benim yetişemememden kaynaklanıyordu – aslında boşluklar vardı.

Karşı saldırıya geçti ama tüm karşı saldırıları püskürtüldü. Bu Ruijerd'di. Alec ne zaman Eris'in savunmasındaki bir açığı kullanmaya kalksa, Ruijerd mızrağını savurarak onun şansını çalıyordu. Ruijerd, Eris'in gölgesi haline gelmişti. Ne hata yaparsa yapsın, Ruijerd orada olduğu sürece hiçbir zayıflığı yoktu.

Alec'in bazen yer çekimini hiçe sayması hariç. Tam dengesini kaybettiğini düşündüğünüzde, doğrudan öngörülemeyen bir harekete yol açan tuhaf bir bükülme yapardı. Büyük, akrobatik bir sıyrılma manevrası yaptıktan hemen sonra, aniden yere çakılır ve tekrar saldırıya geçerdi.

Ruijerd bile bu tür hareketlere ayak uyduramıyordu. Bunları Sandor engelliyordu — Sandor, ya da yer çekimi manipülasyonuna herkesten daha aşina olan Kuzey Tanrısı Kalman II.

Küçük Alec için zor olmalıydı. Sandor onu yere indiği anda veya havadayken hedef alıyordu. Alexander saldırının kendisinden sıyrıldı, ancak istediği gibi hareket edemedi. Basit yaramazlıklara enerji harcayarak daha fazla darbe alıyordu. Aralarına mesafe koymaya çalışsa, yüzüne benim büyüm çarpardı. Büyük Orsted'in bile tamamen kaçınamadığı Taş Topu'mu Kral Ejderha Kılıcı ile savuşturabilirdi. Emici Taş'ı salise önce kullanarak tepkisini geciktirebilir ve ona güvenilir birkaç sıyırıcı darbe indirebilirdim. Doğrudan isabet ettiremezdim ama bariz yoğun bir baraj onu yavaşlatır ve Eris ile arasına mesafe koymasını engellerdi. Alexander, isabet edeceğinden emin olduğum bir zamanlamayla yaptığım Elektrik büyüsünü saptırmıştı, ama ona nefes alacak zaman vermeyecektim. Böylece, önceki nihai silahını kullanmak için vakti kalmayacaktı.

“Ngh…!”

Alexander buradaki herkesten daha hızlı ve daha güçlüydü. Belki acele ettiği için, belki de paniklediği için – dikkatsizdi. Yaptığı her hareketin kenarları pürüzlenmeye başlamıştı. Bizim ekibimiz ise emin ve istikrarlıydı, güvenilir hasar veriyorduk. Savaş bizim lehimize dönüyordu. Aceleci bir şey yapmaya gerek yoktu – zaten onu kesin olarak alt edecek tek bir büyük hareket de yoktu.

Yani böyle dövüşmeye devam edersek – sonunda dağılacaktı. Hem dayanıklılık hem de büyü, kullandıkça tükeniyordu. Kavga başladığından beri kendini en çok kim zorlamıştı? Öncesinde deposunda en az yakıtı olan kimdi? Savaş ilerledikçe, bunlar her zaman netleşiyordu.

Bir darbe Eris'in yüzüne isabet etti. Sadece bir çizikti, ama zaman geçtikçe çizikler artıyordu. Tükeniyor muydu?

Hayır. Kesin bir zayıf nokta vardı. Sandor. Eskiden Yedi Büyük Güç'ten biri olan Kuzey Tanrısı Kalman II, bizim zayıf noktamızdı. Ne bekliyorduk ki? Üçüncü Kuzey Tanrısı ona nihai saldırısıyla vurmuş, ardından Eris ve Ruijerd'i korumuş, sonra da biz gelene kadar Kuzey Tanrısı Kalman III'ü yerinde tutarken dayak yemişti. Kenardan bakınca bile hareketlerindeki canlılığın kaybolduğu belliydi. Hâlâ hareket ediyordu. Hâlâ işini yapıyordu. Muhtemelen sadece Alexander'ın dikkatsizliği yüzünden dayanıyordu. Sonuçta o da insandı ve insanların sınırları vardı.

Eris zaten öyleydi, ama rakiplerimin hareketlerini okumamı sağlayan Öngörü Şeytan Gözümle ben bile, efsanevi savaşçı Ruijerd bile nefes nefese kalıyorduk. Bu yıpratıcı bir kavgaydı. Her saldırı ve karşı saldırıda, bıçak sırtında yürüyorduk. On dakika daha geçse, Sandor sınırına ulaşabilirdi.

Neyse ki, yedek gücümüz vardı. Eskisinden farklı olarak, Büyülü Zırh Birinci Versiyon'u giyiyordum. Görüş alanım yükselmiş, durumu görmeyi kolaylaştırmış ve destekleyebileceğim alanı genişletmişti. Sandor düşerse, şu an yaptığım şeyi bırakıp onu desteklemeye geçerdim.

Saldırı düzenine göre zamanlayarak, doğrudan aşağıdan bir Toprak Mızrağı'nı, doğrudan yukarıdan bir Vakum Dalgası ile ördüm. Ayrıca Emici Taş'ın kullanım sıklığını da artırdım. Alexander yer çekimini hiçe sayarak üç boyutta hareket edebiliyordu, ama sadece Kral Ejderha Kılıcı'na sahip olduğu için. Emici Taş'ın Kral Ejderha Kılıcı'nın gücü üzerinde işe yaradığını doğrulamıştım. Onu daha fazla kullanarak daha az destek olurdum, ama Alec'in menzili sınırlanırdı. Bu, Sandor'un üzerindeki yükün yaklaşık üçte birini alırdı. Büyük bir parça, evet, ama yine de sadece üçte biri. Gücünü geri kazanıp savaşı bitirmesine yetmezdi. Zafere hâlâ çok yol vardı. Daha sıkı düşünmeliydim.

…Emici Taş'ı sürekli konuşlandırmalı mıyım? Uzun menzilli saldırılarımı kaybederdik, ama Büyülü Zırh Birinci Versiyon ile yakın dövüş de yapabilirdim. Akrobatik hareketlerini durdurursam, bu bizi daha avantajlı bir konuma sokardı… değil mi? Hayır, vazgeçtim. Şu an Eris, Ruijerd ve Sandor onunla sıfır mesafeden yüzleşiyorlardı. Büyülü Zırh'ın devasa kütlesi için yer yoktu. Güç ve hızda onlara yetişsem bile, buna uygun bir beceri olmadan onları kolayca tökezletebilirdim.

Peki ya zaman kazanmak? Sandor'a geri çekilip gücünü toplama şansı verebilirdim. En fazla birkaç dakika. Bu büyük bir fark yaratırdı, değil mi?

Dur bir dakika… Alexander hâlâ Kuzey Tanrısı'ydı. Yer çekimini kontrol edemese bile, savaşma becerisine sahip olurdu. Tabii ki. Yer çekimi kontrolü, gücünün özü değildi. Onu devre dışı bırakarak bir rütbe düşürsem bile, yakın dövüşte Sandor'dan iki, üç, hatta belki daha fazla rütbe aşağıdaydım. Öngörü Şeytan Gözü ile bile Alec'in tüm hareketlerini takip edemiyordum. Ruijerd ve Eris'in üzerine devasa bir yük bindirebilirdim. Zaten küçük yaralar almaya başlamışlardı. Bir parmak ucu, bir kıl payı fark, kopmuş bir atardamara yol açabilirdi.

Eris son hızla savaşıyordu. Başından beri hiç durmadan saldırıyordu, ama her darbesi boşa gidiyordu. Alec o kadar iyiydi ki. Kılıç Tanrısı ile olan dövüşünden yorgun düşmüş olabilirdi ya da Alec'in önceki nihai saldırısı onu bir yerinden yaralamış olabilirdi, ama gördüğüm kadarıyla Eris hayatının en iyi performansını sergiliyordu.

Sadece, ne kadar dayanabileceğini bilmiyordum. Ruijerd vebadan henüz yeni kurtulmuştu. Sadece birkaç gün öncesine kadar yatalak olduğunu biliyordum. Şu an formu iyiydi, ama aniden çökmesi mümkündü.

Ne yapmalıyım? Böyle devam edersek kaybetmeyiz, ama kazanamayız da. Büyüm var, ama Sandor bir süre sonra sınırına ulaşacak. Ne yapmalıyım? Bunu nasıl yapabilirim?

Acı çekiyordum. Maksimum güçte bir Emici Taş konuşlandırıp ön cepheye geçme riskini mi almalıyım? Yoksa farklı bir büyüyle bu çıkmazı kırmaya mı çalışmalıyım? Tahtayı sıfırlamak mı?

“Uf!”

Tam o sırada Alexander'ın hedefi Eris'ten Sandor'a kaydı. Eris'in darbelerini eskisi kadar engellemediği için, Alexander'ın vücudunda kesikler oluşmuştu. Ama elbette, hiçbiri belirleyici bir darbe olamazdı.

Neyin peşinde olduğunu görebiliyordum. O da fark etmişti. Sandor'u saf dışı bırakırsa, denge bozulacaktı. Eris'e daha az dikkat edip Sandor'u alt etmeye odaklansa, kaçınılmaz yenilgiden zaferi koparabilirdi.

Omurgamdan aşağı ürpertici bir şey aktı. Sandor ölecekti. Sonra Eris ölecekti. Sonra Ruijerd ve sonra, teke tek bir dövüşte beni de öldürecekti.

Kaybederdik.

O zaman bunu çabucak kazanmalısın, sence de öyle değil mi?

Panik beni sardı, ki şu an buna hiç tahammülüm yoktu. Endişe, eylemlerimden şüphe etmeme ve yanlış kararlar vermeme neden oldu. Küçük hatalar yapmaya başladım. Ruijerd yine de beni kollamayı başardı. Belli ki ona bir yüktüm. Bu böyle olmazdı. Bir şeye, tek bir belirleyici hamleye ihtiyacım vardı.

Tam da bunu düşündüğüm sırada oldu. Belirleyici darbe, ormanın derinliklerinden geldi.

İlk olarak gri bir demir yığını geldi. Fırlayarak çıktı, top gibi yuvarlandı, sonra bir ağaca çarparak durdu. Demir yığını yakında hareket etti – miğferi yamulmuş, ağır zırhı ezilmişti. Başından kan akıyor, burnundan durmaksızın fışkırıyordu. Yüzü şaşkındı. Yine de silahlarını sıkıca tuttu, basit ve dürüst yüzünü tüm gücüyle buruşturdu ve onu fırlatan rakibine öfkeyle baktı.

Bu Dohga'ydı. Ardından fırlayarak gelen bir başka figür, ince yapılıydı. Zırhını zaten kaybetmiş, belden yukarısı çıplaktı. Cılız bedeni, fırlayış biçimiyle parçalanacak gibi görünüyordu. Dohga'ya çarptı.

Zanoba.

Sonra belirleyici darbe geldi. Kırmızı derili, uzun dişli ve yaklaşık üç metre boyunda, yukarıdan bir maymun gibi düşen bir kas dağıydı. Ne bir “bam”, ne bir “küt”, ne de bir “çarpma” sesi gibi tuhaf bir ses, kaslı devin yere yakın bir yere çarpmasıyla yankılandı.

Bu Ogre Tanrısı Marta'ydı. Onu gördüğüm an, tüm vücudum dondu ve bir ürperme beni sardı. Düzensiz düşünceler kafamda vızıldıyordu.

Hassas bir denge içindeydik. Neden buradaydılar? Kazanabilir miydik? Mahkum muyduk? Geri çekilmeli miydik? Yoksa saldırmalı mıydık?

“Selam, Ogre Tanrısı!” Alexander bu şans dönüşünden dolayı heyecanlanmış görünüyordu. Ogre Tanrısı'nı görür görmez yüzüne kocaman bir gülümse yayıldı. Bunu görmek, benim gibi panikleyip paniklemediğini merak etmeme neden oldu.

Doğru, sadece biz zorlanmıyorduk. Sahip olduğumuz o hassas denge, onun da zorlanıyor olması gerektiği anlamına geliyordu. İlerlemek istiyordu ama biz onu kıstırmıştık. Kaybetmezdi, ama aynı zamanda bir çıkış planı da yoktu. Nihai saldırısını kullanmak istiyordu, ama yapamıyordu. Bu koşullarda sürüncemede kalmak, onun bile zihinsel olarak yıpranmasına neden olurdu.

“Tam zamanı!” dedi Alexander. Ogre Tanrısı somurtkan bir ifade takınmıştı; sanki burada ne halt ettiğimizi merak ediyordu. Az önce Alec bana ayı görmüş gibi bakmıştı. Ogre Tanrısı şimdi de insan görmüş bir ayı gibi bakıyordu.

Eyvah, bu kötü oldu. On dakika içinde çökmeye hazır, hassas bir durumdu bu, üstelik şimdi düşmanlarımız da artmıştı.

“Şurada bana bir el atsanıza?” diye sordu Alexander.

Ogre Tanrısı başını salladı.