***

BAŞLIK: Şans ve Yol Ayrımı

İçerik:

Toz bulutunun içinde doğrulmuştum. Düşüşümüzün etkisiyle etrafımıza mavi, spor benzeri şeyler saçılmıştı. Görüş mesafesi oldukça düşüktü.

Öncelikle, yaralanmamıştım. Büyülü Zırh Birinci Versiyon'a hakkını vermek lazımdı, gerçekten sağlam bir teknoloji harikasıydı. Üzerinde küçük bir çatlak vardı ama hâlâ tamamen işlevseldi.

Oh be…

Alec de sağ salim kurtulmuştu ama en azından tamamen yara almamış değildi. Zırhı kırılmış, bacaklarından biri doğal olmayan bir açıyla bükülmüştü.

Hepsi bu kadardı. Sanırım savaş aurası onu korumuştu. Tek bacağının üzerinde doğruldu, bana bakıyordu. Acı çektiğine dair en ufak bir belirti yoktu yüzünde. Ne canavar ama.

“…Tek başına peşimden gelmişsin,” diye mırıldandı. “Cesaretine diyecek yok.”

Yukarı baktım. Karanlıkta gezinen Toprak Ejderlerini görebiliyordum ama aşağı inen kimse yoktu. Atofe en azından yakında gelirdi herhalde. Sonuçta uçabiliyordu…

“Büyükannem eski kafalıdır. Ben düştüm, sen de peşimden geldin. Kimsenin arkamızdan gelmesine izin vermez.”

“Ciddi olamazsın.”

“İblis kralı ile şampiyon arasındaki tekli dövüşlere her zaman özel bir düşkünlüğü olmuştur.”

Tamam, bu konuda biraz bilgim vardı. Atofe kaotikti ama bazı tuhaf takıntıları da vardı. Mesela, dövüşürken kendi kişisel muhafızlarına saldırmazdı.

“Bu benim için bir şans.”

“…Neymiş?”

“Yaralıyım. Eğer Eris Greyrat ya da Ruijerd Superdia… ya da Babam veya Büyükannem peşimden gelseydi, işim bitmişti.”

“Ben olduğum için mi bitmedi?”

“Sana yenileceğimi sanmıyorum.”

Kendinden emindi.

Alec ağır yaralıydı. Bir kolunu ve bir bacağını kaybetmişti. Ben ise Büyülü Zırh giyiyordum. Uzun bir dövüşten sonra çok fazla büyü kullanmıştım ama diğerlerine destek olmaya odaklandığım için kayda değer bir yaram yoktu. Zirve formumdaydım.

“Beni hafife aldığını düşünmüyor musun?”

“Hayır, düşünmüyorum. Hiç savaş auran yok, tepkilerin yavaş ve saldırıya tamamen açıksın. Kuzey İmparatoru Dohga’ya uyku ilacı verdiğimi bile fark etmedin, düşmanlarının seni yönlendirmesine izin verdin ve uçuruma atıldın. Yeterince kararlılığın ya da tedbirin yok. Sen işe yaramaz bir beceriksizsin.”

Buna verecek bir cevabım yoktu. Söylediği her şeydim. İçimden bunca büyü fışkırsa bile, hâlâ işe yaramazdım.

Birkaç dakika önce Atofe çıkagelmeseydi, işim bitmişti.

“Yani, şimdi dövüşsek bile kazanacağım ve kaçabileceğim. Kaçarsam, kazanmış sayılırım.”

“Beni yensen bile müttefikin olmadığını biliyorsun, değil mi? Ogre Tanrısı kaçtı, Kılıç Tanrısı ise öldü… Eminim ben olmasam bile kazanma şansın yok.”

Tamam, Kılıç Tanrısı'nın öldüğünü teyit etmemiştim. Yani, ölmüş olmalıydı. Eris'ten bahsediyorduk.

“Hayır, bir kahraman kazanabilir. Kahramanlar böyle yaratılır. Az önce, düşerken beni bitiremedin. Hareket edemiyordum ve sadece saldırılarını alabiliyordum, buna rağmen beni bitiremedin.”

Bunu her şeyi açıklıyormuş gibi söyledi. Öyle kendinden emindi ki. Elbette, tek bacağının üzerinde burada, yerde duruyordu.

“Kazanacağım. Sana, Babama, Büyükanneme ve Orsted’e karşı kazanacağım. Hepinizi yenip adımı tarihe gelmiş geçmiş en büyük kılıç ustası olarak yazdıracağım. O zaman Kuzey Tanrısı Kalman, Alexander III’ten başkası anlamına gelmeyecek. O zaman herkes beni tarihin en güçlüsü olarak düşünecek.”

Her yeri yara bere içindeydi ama artık sadece saldırılarımı almak zorunda olduğu bir durumda değildi. Bu onun kazanma şansıydı. Bunu hissedebiliyordu.

Tam başarı olasılığı belirsizdi ama bunu başarabileceğini düşünüyordu. Burada, bu kritik savaşta, beni yenebileceğine inanıyordu.

Kahraman olmak istediği için miydi? Hayır, bu değildi. Bu kadar tehlikenin üstesinden gelerek buraya kadar geldiği içindi. Köşeye sıkıştığını biliyordu. Elbette beni biraz hafife alıyordu ama artık kendini geri çekmeyecekti. Tüm gücüyle beni ezip sonra kaçmayı planlıyordu.

Rakibim Üçüncü Kuzey Tanrısı Kalman’dı. Yedi Büyük Güç’ten biri, kılıç dövüşü becerileri ve sihirli kılıcı dünyanın en güçlüleri arasındaydı. Köşeye sıkışmış bir fare değildi. Yaralı bir kaplandı.

Bu arada, bu kritik savaşa getirebileceğim pek bir şey yoktu.

Ya dikkatli bir planlama yapıp onu ezecektim ya da gücümüzdeki farkı aşamadığım için kaybedecektim. Tek seçenekler bunlardı. Bunu tahmin etmişti. Tüm dövüş deneyiminden sonra, işleri kendi lehime çevirebilecek türden biri olmadığımı anlayabilirdi.

Ya da Geese’ten ya da İnsan Tanrısı’ndan duymuştu…

“…Son bir sorum var. İnsan Tanrısı’nın bir müridi misin?”

“Hayır, değilim. Kılıç Tanrısı ve ben bilgiyi Geese’ten aldık, hepsi bu. Ona yardım ettiğimi itiraf ediyorum ama.”

“Pekâlâ.”

Peki sonuncusu kimdi? Hayır, boş ver. Bunu sonra düşünebilirdim. Şimdi ve burada, bu adamı alt etmeliydim.

Ha? Dur bir dakika. Eğer kaybedilmiş bir dava gibi görünüyorsa, kaçabilirim, değil mi?

Müttefiklerim vardı. Burada tüm gücümü harcamak zorunda değildim. Eğer Alexander’dan başka biri kalmışsa, gücümü saklamak daha iyi olmaz mıydı?

Kılıç Tanrısı yenilmişti ve Ogre Tanrısı geri çekilmişti. Kuzey Tanrısı karşımda yara bere içinde, yıkılmaya hazırdı. Kuzey Tanrısı’nın şimdi kaçmasına izin versem bile, müttefiklerim hâlâ savaşmaya hazırdı. Onları geçse bile, Orsted’in yedek gücü vardı. Kuzey Tanrısı Kalman III’ü alt etmeye alışkındı. Aynı anda Superd’i koruyarak savaşabilirdi.

Bu durum karşısında çok fazla rahatlamıştım. Kaybetsem bile sorun olmayacağını, yedek seçeneklerim olduğunu düşünmeye başlamıştım.

İşte buydu. Alec’in bana yenilmeyeceğini söylemesinin nedeni buydu.

Geriye dönüp baktığımda, hep böyle olmuştu. Bu noktaya gelip, güvenlik payı bırakmak için bir adım geri atar, sadece kritik anda bir adım eksik kalırdım. Alec bunu benden alabiliyordu.

Yükseliş, ivme, şans, akış. Bunlar bendeydi. Kabul etmeliyim ki, bu tür soyut şeylere pek inanmazdım… ama var olduğunda var olduğunu inkâr edemezdim. Eğer burada geri çekilirsem ya da kaybedersem, Alec bir şeyler kazanacak, ben ise bir şeyler kaybedecektim. Kelimelere dökemediğim, beklentilerimin ötesinde bir şeyler.

Bu yüzden kaybedemezdim. Şimdi ve burada kazanmalı, yerimi korumalıydım. Bu sahnede riski üstlenip zafere gitmeliydim.

İşte buydu. Bu bir yol ayrımıydı. Tüm gücümü toplayıp ciddileşip ciddileşemeyeceğimi göreceğim an buydu.

***

“…Ben Rudeus ‘Bataklık’ Greyrat, Ejder Tanrısı’nın takipçisiyim,” dedim.

Alec’in gözleri büyüdü, sonra da, “Ben Alexander Kalman Rybak, Kuzey Tanrısı’yım!” dedi.

Kararımı vermiştim.

***

“Aaaaaggghhh!” Karnımın ta derinliklerinden gelen bir sesle haykırdım.

“Gwaaaarghhh!” Alec’in sesi benimkine karıştı, kılıcını kaldırdı.

Sağ eli havada, parmaklarında sıkıca kavranmış bir kılıç kabzası. Sol eli mi? Eh, sol eli yoktu, o yüzden bu konuyu burada kapatalım.

Sağ ayağıyla öne çıktı, kırık sol bacağını yere sıkıca bastırdı.

Ona doğru koştum. Bir planım yoktu. İçgüdülerim, uzaktan saldırıların kötü bir fikir olduğunu söylüyordu. Alec’e döndüm, duruşumu alçalttım ve koştum. Bir salise önce, zihnimde bir şey parladı. Eris’in bir anısıydı bu.

Hemen sağ kolumdaki Gatling topunu kaldırdım ve tam güç bir Taş Topu fırlattım.

Alec benim ileri doğru koşuşumu izledi, bana doğru bir adım attı, sonra üzerine yağmur gibi yağan Taş Topu bombardımanını gördü. Kısacık bir an için, tereddütle sağ ayağını geri çekti. Taş Topları, Alec’in gözleri önünde Soğurma Taşı’nın gücüyle birer birer toz olup kayboldu. Hemen sola eğildim. Alec’in kılıcının menzilinde olduğumu biliyordum. Yine de dümdüz ilerledim. Sağ elim uzanmıştı, bu yüzden onu kalçamdan ateş etmek için geri çektim. O kadar öne eğildim ki, göğsüm neredeyse yere değiyordu.

Alec’in sol tarafına bir tekme savurdum.

“Gr…raaaaah!”

Alec’in omzu hareket etti. Gümüş bir parıltı oldu—sağ omzumda bir darbe hissettim ve Büyülü Zırh’ın bir parçası koptu. Mucize eseri, kolumu kesmemişti. Bunu anladıktan sonra, hasarın boyutunu daha fazla kontrol etmeye zahmet etmedim. Sadece ayağımı yere bastım ve yumruğumu kaldırdım—

Alec’in bacakları büküldü.

Zıplayacak, sıyrılacaktı. Bunu düşündüğüm anda, sol elime büyü yoğunlaştırdım. Soğurma Taşı’na büyü sağlamayı kestim ve başka bir büyüye aktardım. Henüz hangisi olduğuna karar vermemiştim. Sadece zıplamasını durdurmaya kararlı bir şekilde, sol elime büyü yoğunlaştırdım ve Alec’in bacağına yöneldim—

“Ne?!”

Bir saniyeliğine Alec’in bacağı havada asılı kaldı.

“Aaaahhh!” diye haykırdım, Gatling topu takılı sağ yumruğumu kaldırdım. Tüm gücümle savurdum. Yumruğum küt diye yerine oturdu. Alec kayalığa çarptı.

“Parçala onu!” Gatling topuna alabildiğim kadar büyü yükledim. Taş Topları, bir darbeli matkap gibi kayalığı dövüyor, bir çatlak açıyordu. Buna rağmen durmadım. Daha da fazla büyü topladım ve bir makineli tüfek gibi daha güçlü mermiler fırlattım.

Sağ elimde tuhaf bir his belirdi. Bunun ne anlama geldiğini idrak edemeden, Gatling topunda bir çatlak oluştu ve paramparça oldu.

“Aaaaaaah!” Yine de sağ elime büyü akışını durdurmadım. Taş Topları ürettim—en çok kullandığım ve en aşina olduğum büyü buydu. Ateş ettim. Ateş ettim, ateş ettim ve ateş ettim.

“Ah… ah… hah…” Haykırışım, yorgun bir soluklanmaya, ardından bir iç çekişe dönüştü. Ateş etmeye devam ettim.

“Hah… hah…”

Ardından geri çekildim. Sihirli Zırh'ın duvarın derinliklerine gömülü sağ kolu, kökünden tertemiz kopmuştu. Kökünden… Alec’ten daha önce aldığım o darbe olmalıydı. Atofe Eli olmasaydı, tüm sağ kolum kopabilirdi.

Kaya yüzeyinin içinde et gördüm. Duvar ile sihirli zırhın yumruğu arasından kan süzülüyordu. Et hiç hareket etmiyordu. Daha yakından baktığımda yerde bir kılıç gördüm; Alec’in az önce tuttuğu kılıçtı bu. Kajakut, Kral Ejder Kılıcı. Sol elimle yerden aldım. Bu büyük kılıç neredeyse iki metre uzunluğundaydı. Onu tutarak gözlerimi tekrar kaya yüzeyine çevirdim.

Sihirli zırhın yumruğunun duvara gömülü olduğu aralıktan koyu, kıpkırmızı kan akmaya devam ediyordu. Hiçbir şey hareket etmiyordu. Sessizlik içinde, kan akmaya devam etti. Yukarı baktığımda, etrafta bir sürü Toprak Ejderi’nin pusuya yattığını anlayabiliyordum, ancak buradaki hava alışılmadık derecede sessizdi.

Hâlâ elimde hissediyordum. Kılıcı. Onun kesinlikle öldüğünü söyleyen o his.

“Başardım.” Sözler farkında olmadan ağzımdan döküldü. Nasıl kazanmayı başarmıştım? Tehlikeli derecede kıl payıydı. Bir saniye daha ileri adım atmayı bekleseydim veya Alec tereddüt etmeseydi, darbesi beni ve Sihirli Zırh’ı tertemiz ikiye bölerdi. Eris gibi hareket etmek işe yaramıştı. Sanki… saldırıya sert girişmiştim ama hiçbir düzeni yoktu, bu yüzden zamanlaması tahmin edilemezdi. Taş Topu’yla yaptığım aldatmaca sayesinde, sonra da her zamankinden bir adım –hatta yarım adım– daha ileri giderek onun zamanlamasını şaşırtmayı başarmıştım. Eris böyle saldırırdı işte.

Eris bu tür yüksek riskli hamleleri ancak işe yarayacağını bildiğinde kullanırdı. Bu yüzden kazanırdı. Boynundan kanlar fışkırsa bile, sonunda hâlâ ayakta kalırdı.

Eris gibi hareket edemezdim. Bunun işe yarayacağını bilmemin imkânı yoktu. Kesinlikle onun seviyesinde savaşmamıştım. Eğer Alec kolunu veya bacağını kullanamaz hale gelmeseydi, ya da beni gerçek bir tehdit olarak görseydi, bu böyle bitmezdi.

Sonra Alec’in bacağını havada asılı bıraktığım o sondaki his vardı. Daha önce kullandığım hiçbir büyüye benzemiyordu. Yerçekimini mi manipüle etmiştim acaba…? Hayır, Alec Kral Ejder Kılıcı ile yerçekimini manipüle etmeye çalışıyordu ve Ben Emme Taşı’na güç vermeyi bıraktığımda, o beklemediği anda aktifleşmiş olmalıydı. Şimdi asla kesin olarak bilemeyeceğim. Sonuçta, sadece şans da olabilirdi, ama nedense… şüphe duyuyordum.

“Kazandım.” Yumruğumu sıktım ve havaya kaldırdım.