***

BAŞLIK: Alacakaranlıkta Kaybolan Umut

İlahi Bölge’deki Cliff’in ikametgâhına, şehri baştan başa at arabasıyla geçip döndüm.

Güneş batıyordu. Acıkmıştım, bu yüzden akşam yemeğini dört gözle bekliyordum. Öğğ, o yemekler! Burada taze yumurta olması ne güzeldi. Haşlanmış yumurta, sahanda yumurta, omletler… Biraz da ekmeğimiz vardı, domuz pirzolası bile yapabilirdim. Ah, tek bir yumurtanın varlığı, mutfak zevklerinin yeni dünyalarına kapı aralıyordu. Her öğünde, her yumurtayla keşfedilecek yeni sevinç ufukları!

Neyse ki Aisha’yı getirmiştim de yemek yapmayı bilen biri vardı.

“Eve geldim! Ve ne kadar açım!”

“Ne demek hâlâ dönmedi?!”

Döner dönmez Aisha’nın öfkeyle bağırdığını duydum. Eve aceleyle girdim ve küçük kız kardeşimin Wendy’yi köşeye sıkıştırdığını gördüm.

“Neden evden çıkmasına izin verdin?!”

“A-ama, o sorun olmadığını söyledi…”

“Tanımadığın birinin söylediğine neden inandın ki?! Dün gece ne konuştuğumuzu duymadın mı?! Neler olduğunu neden kimseye söylemedin?! Yarın sabaha kadar bekleyemeyeceğini sana düşündüren neydi?! Birkaç dakika bekleyebilseydin, ben zamanında dönerdim! Abime de sorabilirdin!”

“Y-yani, ne konuştuğunuzu duydum ama pek anlamadım, o kişi de sorun olmadığını söyledi…”

“Söyleyecek tek şeyin bu mu?! Sana diyorum ki hayır, hiç de sorun değildi! Dur, sakın söyleme, bizi sabote etmeye mi geldin?!”

Aisha omzunu kaldırıp yumruğunu savururken, Wendy korkuyla sindi.

Aisha’nın bağıracak kadar sinirlendiğini görmek nadirdi. Kız kardeşimin arkasından yürüyüp kaldırdığı yumruğunu tutarken, durumu ancak bu kadar derinlemesine düşünebildim.

“Aisha, biraz sakin ol.”

“Kes sesini!”

Beni savuşturdu. Ama en azından şimdi Aisha orada olduğumu fark etmişti.

“Ah, Abi… Üzgünüm…”

Aisha beni savuşturduğu kolunu tuttu ve başını öne eğdi.

“Ne oldu?”

Önce ayrıntıları sormakla başlamalıydım. Bir kavga varsa, ikisinin de biraz hatalı olduğunu varsaydım. Ama Aisha solgun yüzünü yere eğmişti. Cevap vermiyordu. Bu ona hiç benzemiyordu; fikirlerini paylaşmaktan çekinmezdi.

“Şey…”

Sessizliğe dayanamayarak Wendy onu doldurmaya çalıştı. “Şey, bu öğleden sonra, Geese adında biri geldi—”

“Geese buraya mı geldi?”

“Zenith’in nihayet eve geldikten sonra içeride tıkılıp kaldığı için üzüldüğünü, bu yüzden onu dışarı çıkardığını söyledi…”

İşte Aisha’nın tepki gösterdiği şey buydu.

“Ve geri dönmediler…”

Bir anda tüm kan beynimden çekildi. Derin bir nefes aldım.

“Aisha, her şeyi sakince açıklamanı istiyorum. Baştan sona. Benim için bunu yapabilir misin?”

“Evet…”

Aisha konuşmaya başladı.

O öğleden sonra Geese, Cliff’in evine geldi. Kendini Zenith’in arkadaşı olarak tanıttı, onu kontrol etmeye geldiğini söyledi. Aisha onu kendi gözleriyle görmemişti ama Wendy’nin onun görünüşünü, konuşma tarzını, boyunu, ekipmanını ve ne konuştuğunu anlatmasından sonra, Geese olduğundan oldukça emindi.

Aisha orada olmadığı için neler olduğunu sormak zorunda kaldı.

“Neredeydin, Aisha?”

“Burada yaşamak için bir sürü şeye ihtiyacımız olacağını düşündüm, bu yüzden alışverişe gittim… Wendy okuma bilmiyor ve neye ihtiyacımız olduğunu muhtemelen bilmezdi, bu yüzden ben hallettim… Üzgünüm.”

“Ah, hayır, sorun değil.”

Aisha bir anlık muhakeme hatası yapmıştı ve o anlık boşlukta, asla tahmin edemeyeceğimiz bir şey olmuştu. Böyle şeyler olur. İnsanlar hata yapar. Sorun değil. Geese, Wendy ve Zenith ile bir süre sohbet etti.

Ve sonra Geese dedi ki, “Zenith’in nihayet eve geldikten sonra içeride tıkılıp kaldığı için üzüldüm. Onu biraz etrafta gezdireyim, etrafı görsün.”

Ve Wendy buna izin verdi. Bunun karşısında öyle şaşkına dönmüştüm ki başımı tutup çığlık atmak istedim. Dün gece konuştuğumuzda oradaydı. Duymamış mıydı?

Ama tüm suçu Wendy’ye yükleyemezdim. Latria’ların ne kadar korkunç olduğunu kendi gözleriyle görmemişti; sadece duyduklarıyla biliyordu. Tehlikeli olduklarını anlamaması mantıklıydı. Ayrıca Geese’in dili çok iyiydi; başka hiçbir özelliği olmasa bile, herkesi her şeye ikna edebilirdi. Ben de Zenith’e şehri kendim göstermeyi planlıyordum, bu yüzden Wendy’yi gardını indirdiği ve belki bir arkadaşıyla bir saatlik bir gezintinin sorun olmayacağını düşündüğü için pek suçlayamazdım.

“Hemen dışarı fırlayıp onları aramaya koyuldum ama hiçbir şey bulamadım…”

Aisha alışverişten döner dönmez olanları duyunca, kapıdan fırlayıp her yeri aradı… ama boşunaydı. Öğleden sonra alacakaranlığa dönerken bile iz yoktu. O dışarıdayken gelmiş olabilecekleri boş umuduyla eve döndüğünde bile geri gelmemişlerdi. Ne yapacağını bilemez halde Aisha tüm hıncını Wendy’den çıkardı… ki ben de tam o sırada gelmiştim.

“Ne yapacağız, Abi? Burada güvende olacağımızı söyleyen bendim… Hepsi benim hatam, değil mi? Ne yapacağız… Ne yapacağız?!”

Aisha, ondan nadiren gördüğüm bir şekilde kendini kaybediyordu; neredeyse gözyaşları içindeydi. Yapılacak ilk iş onu sakinleştirmekti.

“Sakin ol. Bahsettiğimiz kişi Geese. Muhtemelen söz verdiğini unutup onu tüm şehirde gezdirmiş olabilir.”

“Ama şu an Anne Zenith’in nerede olduğuna dair hiçbir fikrimiz yok!”

“Bak, sadece sakin ol.”

Benim de içim içimi yiyordu. Ama yanındaki Geese’ti; ıslak bir köpek yavrusunun dövüş yeteneğine sahip olsa da zeki, güvenilir bir adamdı. Zenith’i kaçırabilecek tüm insanlar arasında, onunla olması beni biraz daha rahatlatıyordu. Aynı şekilde, bu Geese’ti. Muhtemelen dikkati dağılmış, saçma bir şeyin peşine düşmüş ve zamanın nasıl geçtiğini unutmuştu. Her an o kapıdan içeri girip kıkırdayarak, “Ah, kusura bakma kanka, eski bir arkadaşa rastladım da lafa daldık,” diyebilirdi.

“Şimdilik, onların dönmesini biraz daha bekleyelim.”

Kararım buydu.

Zaman geçti. Güneş battı. Sonunda Cliff işten döndü, yüzünde yorgunluk vardı.

Zenith ve Geese ise ortalıkta yoktu.