The Young Mistress’s Violence

BAŞLIK: Genç Hanımefendi'nin Şiddeti

İşte Roa Şehri'ne vardığımda akşam olmuştu.

Buena Köyü ile Roa Şehri'nin arası, faytonla altı yedi saatlik, bir günlük bir yolculuktu. Ne çok yakın ne de çok uzak, tam kararında bir mesafeydi. Roa, bu bölgenin en büyük ve en canlı şehirlerinden biriydi.

Gözüme çarpan ilk şey, kalenin surları oldu. Şehri çepeçevre saran, yedi sekiz metre yüksekliğinde sağlam duvarlardı. Devasa kapıdan atlı faytonlar girip çıkıyordu. Bizim faytonumuz da kapıdan geçerken, sıralanmış tüccar tezgahlarını gördüm.

***

Şehirde beni karşılayan ilk yer, bir at ahırı ve bir han oldu. Tüccarlar, kasaba halkı ve hatta zırhlı savaşçılardan oluşan kalabalık bir insan seli gidip geliyordu. Gerçekten de bir fantezi romanından fırlamış gibiydi.

Büyük bavullarla oturan insanların olduğu, bir bekleme istasyonu gibi görünen yere göz gezdirdim. "Bu da neyin nesi?" diye merak ettim.

"Ghislaine, şu ne biliyor musun?" diye sordum yanımdakine.

Hayvan kulakları ve kuyruğu vardı; seyrek deri zırhının açıkta bıraktığı geniş alanlarda koyu kahverengi teni görünüyordu. Uzun boylu ve kaslı bir kılıç ustasıydı.

Kılıç Tanrısı Stili'nde yedi seviye vardı ve Ghislaine Dedoldia, en üstten üçüncü sıradaydı; o kadar etkileyici becerilere sahipti ki Kılıç Kralı olarak biliniyordu. Kılıç sanatını bana öğretecek olan da oydu.

O benim için ikinci bir ustaydı.

"Sen..." Sinirle bana döndü. "Benimle dalga mı geçiyorsun?" Yüzünü vahşice buruşturdu, ben de irkildim.

"Hayır, ben sadece... ne olduğunu merak ettim. Bilmediğim için bana söylemeni ummuştum."

"Ah, affedersin. Onu mu demek istedin?" Gözlerimin dolmak üzere olduğunu görünce aceleyle açıkladı. "Orası şehirlerarası yolculuk için kullanılan posta arabasının bekleme alanı. İnsanlar genellikle şehirler arasında seyahat etmek için bunu kullanır. Diğer seçenek ise bir seyyar satıcıya para ödeyerek yolculuk etmektir."

Fayton ilerlerken, Ghislaine bana her yeri işaret etmeye ve açıklamaya devam etti. "Şurası silah demircisi, burası meyhane, şurası Maceracılar Loncası'nın bir şubesi ve o yere hiç uğramasan daha iyi." Ghislaine'in sert bir yüzü vardı ama nazikti.

***

Bir sokak köşesini döndüğümüzde atmosfer değişti. Maceracılara yönelik dükkanlar, bir silah demircisi ve bir zırh demircisi sıralanmıştı; daha iç kısımlarda ise kasaba halkına hitap eden dükkanlar vardı. Konutlar ara sokakların derinliklerine gizlenmişti.

Düşünüldüğünde, davetsiz misafirlerin şehre dışarıdan içeriye doğru saldırması gerekirdi. O zaman şehrin, içeriye doğru ne kadar derinlere giderseniz evlerin o kadar büyüdüğü ve dükkanların o kadar lüks ürünler sunduğu şekilde inşa edildiği aşikardı. Merkeze ne kadar yakın yaşarsanız, o kadar zengindiniz.

Şehrin tam ortasında devasa bir bina yer alıyordu. "Orası bölge beyinin malikanesi," dedi Ghislaine.

"Malikaneden çok bir kaleye benziyor."

"Eh, burası sonuçta müstahkem bir şehir."

Roa, soylu bir geçmişe sahip antik bir şehirdi. Dört yüz yıl önce, iblis ırkına karşı savaşta son savunma kalesiydi. Bu yüzden şehrin merkezinde bir kale vardı. Bununla birlikte, görkemli köken hikayesine rağmen, imparatorluk başkentinin soyluları Roa'yı şu anda maceracılarla dolu kaba bir taşra kasabasından başka bir şey olarak görmüyordu.

"Buraya gelmiş olmamız, öğreteceğim Genç Hanımefendi'nin yüksek sosyal statüye sahip olduğu anlamına gelmeli."

Ghislaine başını salladı. "Tam olarak değil."

"Ha?" Bölge beyinin malikanesi tam önümüzdeydi. Hesabıma göre, burada yaşayan tek kişiler yüksek sosyal rütbeli insanlar olmalıydı. Teorim yanlış mıydı?

Merak etmeye başladığım anda, faytoncu bölge beyinin malikanesinin kapıcısına hafifçe başını salladı.

"Demek ki, o Bey'in kızı olmalı."

"Hayır."

"Değil mi?"

"Tam olarak değil."

Sözlerinin ardında gizli bir anlam olduğunu hissettim. Ne olabilirdi?

Fayton durdu.

***

Malikaneye girdiğimizde, bir kahya bizi bir kabul odası gibi görünen yere götürdü. Bize yan yana dizilmiş iki kanepe işaret edildi.

Bu benim ilk mülakatım olacaktı. Sakin kalmalıydım.

"Lütfen oraya oturun."

Ben kanepeye otururken, Ghislaine sessizce uzaklaştı ve odanın köşesinde nöbet tuttu. "Tüm odayı gözetleyebilmek için o noktayı seçtiğine eminim," diye düşündüm. Önceki hayatımda, onu çok fazla anime izleyen ortaokullu bir inek olarak damgalardım.

"Genç Efendi yakında dönmeli. O dönene kadar lütfen burada bekleyin."

Kahya, pahalı görünen bir fincana çay olduğunu tahmin ettiğim şeyi doldurdu. Sonra geri çekilip odanın girişinde durdu.

Buharı tüten içecekten bir yudum aldım. Fena değildi. Çaylar konusunda pek bilgili değildim ama pahalı türden olduğu belliydi. Adam Ghislaine'e doldurmadığına göre, misafir muamelesi gören tek kişinin ben olduğum açıktı.

"Nerede o?!"

Odanın dışından öfkeli, gürültülü ayak sesleri eşliğinde bir ses gürledi.

"Burada mı?!"

Kapılar şiddetle açıldı ve iri yarı, kaslı bir adam odaya girdi. Elli yaşlarında olmalıydı. Koyu kahverengi saçlarındaki beyazlara rağmen, hayatının baharında görünüyordu.

Fincanı bırakıp ayağa kalktım ve derin bir reverans yaptım. "Tanıştığımıza memnun oldum. Adım Rudeus Greyrat."

Burun delikleri genişledi. "Hıh, kendini tanıtmayı bile bilmiyorsun!"

"Usta, Lord Rudeus Buena Köyü'nün dışına hiç çıkmadı. Hala genç, eminim görgü kurallarını öğrenmek için henüz zamanı olmamıştır. Elbette onun birazını görmezden gelebilirsiniz..."

"Sen de sus!"

Bu azarlama kahyayı anında susturdu.

Eğer bu evin ustasıysa, bu benim işverenim olduğu anlamına geliyordu, değil mi? Kesinlikle öfkeliydi. Bende eksik bulduğu bir şey olmalıydı. Kendimi tanıtırken olabildiğince kibar olmaya çalışmıştım ama belki de soyluların görgü kuralları burada farklıydı.

"Hıh. Demek Paul kendi oğluna görgü kurallarını öğretmeyi bile uygun görmemiş!"

"Babamın resmiyetten nefret ettiği, bu yüzden babasının evini terk ettiği söylenmişti bana. Sanırım bana hiçbirini öğretmemesinin nedeni de buydu."

"Şimdiden bahaneler! Tıpkı ona benziyorsun!"

"Babam gerçekten de o kadar çok bahane uydurur muydu?"

"Evet! Ağzını her açtığında bir bahane. Yatağını ıslatsa, bahane! Kavga etse, bahane! Okuldan kaysa, bahane!" Bu konuda gerçekten coşmuştu. "Sen bile! Görgü kurallarını öğrenmek isteseydin yapabilirdin! Yapmamanın tek nedeni, çaba göstermemen!"

Bir yanım ona hak veriyordu. Büyü ve kılıç oyunlarıyla o kadar meşguldüm ki başka hiçbir şey öğrenmeye çalışmamıştım. Belki de çok dar görüşlüydüm.

En iyi yanıt, hatamı kabul etmekti. "Haklısınız. Uygun görgü kurallarından yoksun olmam benim kendi hatam. Bunun için özür dilerim."

Başımı eğdiğimde, ayağını o kadar sert vurdu ki zemin gıcırdadı. "Ancak! Görgü kuralları konusundaki eğitim eksikliğin hakkında savunmaya geçmek yerine cesurca bir çaba gösterdiğini kabul ediyorum! Burada kalmana izin vereceğim!"

Neler olup bittiğinden emin değildim ama en azından kalabileceğimi söylemişti.

Bunun üzerine, evin ustası arkasını dönüp omuzları gergin ve dimdik bir şekilde odadan çıktı.

"O, Fittoa Bölgesi'nin bölge beyi, Sauros Boreas Greyrat'tır. Aynı zamanda Usta Paul'un amcasıdır," dedi kahya.

Demek o bölge beyiydi. Yoğunluğu, yönetimde ne kadar iyi olduğu konusunda beni endişelendirdi. Gerçi bu civarda çok sayıda maceracı vardı, bu yüzden belki de düzgün bir bölge beyi olmak için güçlü bir kişiliğe ihtiyaç vardı.

Bekle. Kahya Greyrat ve amca mı dedi? Başka bir deyişle, bu demek oluyordu ki... "O zaman o benim büyük amcam mı?"

"Evet."

Biliyordum.

Demek Paul, yabancılaştığı bir aile üyesiyle olan bağlantısını kullanmıştı. Böyle soylu bir aileden geldiğini hiç hayal etmemiştim. Oldukça ayrıcalıklı bir yetiştirilme tarzı vardı.

"Neler oluyor, Thomas? Kapıyı ardına kadar açık bırakmışsın." Kapıda biri belirdi: ince, hafif yapılı, düz kahverengi saçlı bir adam. "Babam keyifli görünüyor. Bir şey mi oldu?"

Bölge beyine 'baba' dediği için, Paul'un kuzeni olduğunu tahmin ettim.

Kahya, "Bu Genç Efendi. Affedersiniz. Az önce Usta, Lord Rudeus ile görüştü. Ondan memnun kalmış gibi görünüyor," dedi.

"A-ha. Eğer babamın sevdiği türden biriyse... belki de yanlış seçim yapmışımdır?" Karşımdaki kanepeye oturdu.

"Ah, doğru, kendimi tanıtmalıyım," diye hatırladım.

"Tanıştığımıza memnun oldum. Adım Rudeus Greyrat." Az önce yaptığım gibi, derin bir reverans yapıp başımı eğdim.

"Ah evet, ben de Philip Boreas Greyrat. Soylular birbirlerini sağ ellerini göğüslerine koyup başlarını hafifçe eğerek selamlarlar. Yanlış yaklaşımınla babamı kızdırmış olmalısın, değil mi?"

"Böyle mi?" Onun örneğini takip ettim ve başımı hafifçe eğdim.

"Evet, doğru. Gerçi az önceki denemen de fena değildi. Yine de kibardı. Eminim bir çalışan babamı öyle selamlasaydı memnun olurdu. Şimdi lütfen oturun." Yüksek bir küt sesiyle kanepeye geri oturdu.

Ben de onun örneğini takip edip yerime oturdum. "Ve şimdi mülakat başlıyor."

"Ne kadarını duydun?"

"Bana, Genç Hanımefendi'ye beş yıl boyunca burada ders verirsem, Büyü Üniversitesi'ne gitmek için eğitim masraflarımı karşılayacak kadar para verileceği söylendi."

"Hepsi bu mu?"

"Evet."

"Anlıyorum." Elini çenesine koydu ve düşüncelere dalmış gibi masaya baktı. "Kızlardan hoşlanır mısın?"

"Babam kadar değil."

"Öyle mi? O zaman geçtin."

"B-bekle, ne? Bu biraz hızlı olmadı mı?"

"Şu anda o kızın sevdiği tek kişiler, görgü kuralları öğretmeni Edna ve kılıç eğitmeni Ghislaine. Şimdiden beşten fazla kişiyi kovdum. Bunlar arasında imparatorluk şehrinde ders veren bir adam da vardı." İmparatorluk şehrinde ders vermenin iyi olduğu anlamına gelmediğini ima ettiğini anladım.

"Peki bunun kızlardan hoşlanıp hoşlanmamamla ne ilgisi var?"

"Yok. Sadece Paul, sevimli bir kız için elinden gelenin en iyisini yapacak türden bir adamdı. Bu yüzden senin de muhtemelen aynı olduğunu düşündüm." Omuz silkti.

BAŞLIK: Genç Hanımefendi'nin Şiddeti

İçimi asıl benim omuz silkmeliydim. Lütfen bizi aynı kefeye koymayın.

“Dürüst olmak gerekirse, senden pek bir şey beklemiyorum. Sadece Paul’un oğlu olduğun için bir şans vereyim dedim.”

“Haklısın, bu oldukça dürüstçeydi,” dedim.

“Ne yani, yapabileceğinden emin misin?”

Hayır, hiç de değil. Gerçi bu durumda söyleyebileceğim bir şey değildi. “Onunla gerçekten tanışana kadar bilemem.”

Ayrıca, bu işte başarısız olup başka bir iş bulmak zorunda kalsaydım Paul’un alaycı kahkahalarını şimdiden duyar gibiydim. “Biliyordum, sen hâlâ bir çocuksun,” derdi. Şaka değildi bu. Teknik olarak benden daha genç olan birinin beni küçümsemesine tahammül edemezdim.

Hmm…

“Bak, onunla tanışmaya gideceğim ve eğer bana sorun çıkaracak gibi görünürse… numaralarımdan birini deneyeceğim.” Bu, önceki hayatımdan edindiğim bazı bilgileri kullanmak için bir fırsattı. Şımarık, yaramaz bir kızı bana dinletmenin mükemmel yoluydu.

“Bir numara mı? Ne demek istiyorsun?”

Ona basit bir açıklama yaptım. “Ben Genç Hanımefendi ileyken, evinizle bağlantılı birine bizi kaçırtacağız. Sonra ben okuma, yazma ve aritmetik becerilerimi, bir de büyümü kullanarak ikimizin de kaçıp buraya güvenle dönmesini sağlayacağım. Özeti bu.”

Philip bir an boş boş baktı, sonra jeton düştü ve başını salladı. “Başka bir deyişle, onun kendi özgür iradesiyle ders çalışmasını sağlamaya çalışıyorsun. İlginç. Ama bunun işe yarayacağından emin misin?”

“Yetişkinlerin onu buna zorlamasından daha iyi bir işe yarama şansı olduğunu düşünüyorum.”

Bu, anime ve mangada sıkça kullanılan bir olay örgüsüydü: Ders çalışmaktan nefret eden bir çocuğun, zekâsını kullanarak kaçması gereken bir duruma bulaştıktan sonra eğitimin önemini kavraması. Bunu düzenleyenlerin ailesi olması pek fark etmezdi, değil mi?

“Bunu sana Paul mu öğretti? Bir kızı kendine âşık etmenin yollarından biri olarak mı?”

“Hayır. Babamın kadınlar arasında popüler olmak için o kadar ileri gitmesine gerek kalmaz.”

“Popüler, öyle mi… Pffft.” Philip kahkahalara boğuldu. “Doğru. Her zaman popüler olmuştur. Hiçbir şey yapmasına gerek kalmaz, kızlar zaten ona gelir.”

“Beni tanıştırdığı her kişi, onun hanımefendilerinden biriydi. Ghislaine bile.”

“Evet, onu inanılmaz derecede kıskanıyorum.”

“Buena Köyü’nde geride bıraktığım çocukluk arkadaşıma bile el atmasından endişeleniyorum.”

O sözler ağzımdan çıkar çıkmaz içimi bir endişe kapladı. Beş yıl sonra… Sylphie o zamana kadar çok büyümüş olurdu. Eve dönüp de onun babamın haremine katılmış olduğunu görmekten nefret ederdim.

“Endişelenme. Paul sadece yetişkin kadınlarla ilgilenir.” Philip bunu söylerken odanın köşesindeki Ghislaine’e baktı.

“Oh.” Ne demek istediğini anladım. Ghislaine’in kesinlikle çok… gelişmiş bir figürü vardı. Düşününce, Zenith ve Lilia’nın da öyleydi. Ne mi gelişmişti, diye soracak olursanız? Göğüsleri tabii ki.

“Sorun olmaz, sadece beş yıl. Biraz olgunlaşabilir ama damarlarında elf kanı olduğu için o kadar büyüyeceğini sanmıyorum. Paul bile o kadar da bir iblis değil.”

Buna güvenebilir miydim? Ayrıca, Sylphie’nin yarı elf olduğunu nereden biliyordu? Belki de Buena Köyü’nde geçirdiğim zamanla ilgili hiçbir sır olmadığını varsaymak daha iyi olurdu.

“Ben daha çok kızımı baştan çıkarıp çıkarmayacağından endişeleniyorum.”

“Daha yedi yaşındayken neden bundan endişeleniyorsun?” Pes, ne kadar kaba bir şeydi bu. Hiçbir şey yapmayacaktım. Eğer kendi isteğiyle bana âşık olursa da, bu benim hatam olmazdı.

“Paul’un senin hakkındaki mektubunda, kadınlarla çok fazla vakit geçirdiğin için seni gönderdiğini söylemişti. Ben bunun sadece bir şaka olduğunu düşünmüştüm ama planını duyduktan sonra bundan şüphe etmeye başladım.”

“Bu sadece Sylphie dışında hiç arkadaşım olmadığı içindi.” Onu mükemmel, itaatkâr kadınıma dönüştürmeye çalışıyordum. Ayrıca, bu onu ilgilendirmezdi.

“Pekâlâ, konuşarak bir yere varamayız. Kızımla tanışman gerekiyor. Thomas, onu kıza getir.” Philip ayağa kalktı.

Ve böylece, sonunda onunla tanıştım.

---